第十八章

1

止水鄉拓峯發生叛亂的傳聞，當天就傳到了和州州都明郭。

祥瓊在街上從夥伴口中聽說這件事後，匆匆買好了東西就趕回去。一走進正房，看到二十幾個男人聚集在那裏。

「——桓魋，你有沒有聽說？」

被一羣人圍在中心的桓魁點了點頭。

「是不是拓峯的事？聽說有一羣有膽識的人燒了升紘的官邸。」

桓魋說完，輕輕笑了笑。

「殊恩這兩個字太妙了，拓峯的人真是聰明絕頂。」

「沒問題嗎？」

桓魋既沒有肯定，也沒有否定，陷入了沉思。

「聽說那些人已經逃走了，他們襲擊了官邸，在城門開啓前就逃離了拓峯，有一半人已經越過州境，逃去了瑛州，但問題是升紘並不在鄉城內。」

「所以他們還沒有收拾升紘。」

「很奇妙的是，拓峯有人想要對升紘下手，而且還收集了冬器，想必是認真想要謀反，他們可能在沒有殺掉升紘的情況下就逃走嗎？」

「……有道理。」

祥瓊點了點頭，收集了三十件冬器的人不可能只是爲了做這點小事。

「是上次那些拓峯的人……還是完全是不同的人？」

「不知道。」桓魋說，「但如果是那些人乾的，升紘可能會陷入苦戰。」

「喔？」

「因爲那些人並沒有那麼笨。」

翌日，祥瓊正在廚房準備早餐，桓魋突然進來叫她集合。走去廳堂一看，發現柴望和許多傭兵都聚集在那裏。

到底發生了什麼事？她問旁邊的人，得知在等全員到齊，她靜靜等了一會兒，看到有三個看起來像商人的陌生人走了進來，然後關上了廳堂的門。

桓魋叫了三個人。

祥瓊開了口。

「是喔……」

「——謝謝！」

聽到鈴這麼說，祥瓊點了點頭。

「屏息凝氣？」

「很驚訝嗎？」

虎嘯仰望着天花板，重重地吐了一口氣。

「——我們去支援『殊恩』那些人，」說完，桓魋笑了起來，「而且還要利用他們。」

「嗯。」那個少女點着頭。

污名？祥瓊感到納悶，但那三個男人都很乾脆地回答：「是。」

「是啊……」

鈴點了點頭，看向身旁的人。

「我有朋友在拓峯，她是殊恩黨……讓我去吧。」

「我會。」

「妳們認識？」

「……還好妳沒有受傷。」

「——我讓你們有機會洗刷之前的污名，你們立刻帶領手下悄悄前往拓峯，一定要在州師之前抵達拓峯。」

桓魋苦笑着說：「被發現了嗎？」

祥瓊微微倒吸了一口氣。不知道鈴在幹什麼？不知道她在哪裏？發揮了什麼作用？她平安無事嗎？一切還好嗎？

「但是，」鈴扶着女兒牆，直起了身體，「我能夠理解。」

「那妳和桓魋一起行動，去協助義勇的百姓。」

雖然城內充滿活力，但街道上一片寂靜，街道上甚至沒有來往的行人，偶爾有零星人影出現時，也都快步穿越道路。

「鄉城內有三旅州師一千五百人，師士一千，射士五百，總計三千名兵力，如果沒有足夠的兵力正面迎戰，我也會這麼做，藉由挑釁升紘，分散兵力，儘可能減少鄉城的警備。雖然不知道到底會派多少兵力追捕歹徒，也不知道有多少兵力負責州境的警備，但仍然有相當數量的兵力留在鄉城。升紘也召回了配備在附近各縣的師士。」

「升紘一定會命令駐紮軍和師士堅守州境，監視市民，無論如何都要把那些歹徒的同夥找出來，所以，目的很明顯，就是爲了分散兵力。」

鈴和祥瓊都沉默片刻，初春的暖陽照在步牆上，雖然吹來的風帶着血腥味，但鈴和祥瓊的嗅覺都已經麻痺了。

「今天清晨，收到了拓峯送來的青鳥——未明時分，拓峯的義倉遭到攻擊，有人在義倉放火後逃往瑛州，就是那些『殊恩』。」

祥瓊順着鈴視線的方向看去，驚叫了起來。

「喔？」柴望看着祥瓊。

「是喔。」鈴驚叫起來，「我太驚訝了。陽子，她是祥瓊。」

「不好意思，希望你們牽制州師，讓他們在拓峯停留三天。只要有三天，即使州師得知明郭發生叛變後立刻趕回去，勝負也已經定了。」

「怎麼說——？」

「明郭到底還有多少人？」

「爲了討伐殊恩黨，大部分州師都會在這一、兩天內前往拓峯，明郭就會唱空城計，我們怎麼可以放過這個天賜良機？」

「拓峯百姓的心情嗎？」

聽到祥瓊的話，鈴轉過頭，眯眼看着背後。

祥瓊深深地鞠躬。

「太過分了——」

「她在明郭救了我——上次真的謝謝妳，沒想到會在這裏見到妳。」

「升紘和呀峯狼狽爲奸，如果只是普通的地方官吏，呀峯也不會派兵支援，州師也會姍姍來遲，更不可能派遣大軍。既然是招致民怨，引發百姓叛亂的官吏，根本不需要保護，但呀峯很清楚這一點，仍然放任他爲非作歹，也就是說，升紘是呀峯的爪牙，專門爲呀峯做壞事。」

一陣低聲議論，隨即停止了。

「整天擔心會發生不好的事，會受苦、受折磨，凡事先感到不安，仔細思考之後，梨耀大人——我的主人梨耀大人不可能殺了我，也不可能做太過分的事，她甚至沒有威脅過我，但我自己胡亂想像，覺得會發生這麼可怕的事。」

對方也驚訝地睜大了眼睛，鈴目瞪口呆地看着前後兩個人。

「的確如此。」

「這代表昨天攻擊升紘官邸的人並沒有失敗，先派二十人襲擊官邸，然後故意留下『殊恩』的文字逃往瑛州，之後又襲擊義倉，也是三十幾個人溜進鄉城，留下殊恩的文字後逃之夭夭，還是逃往瑛州。升紘現在一定怒不可遏，因爲他並不是能夠冷靜面對這種挑釁的人。」

2

祥瓊來到步牆上，鈴和兩、三個人一起，從那裏俯視着城內。

「妳叫祥瓊吧？妳會駕馭騎獸嗎？」

和五千名百姓一起從城外趕到的祥瓊說完這些事，虎嘯忍不住驚訝地問：

桓魋停頓了一下又說：

城門雖然關閉，但人員出入頻繁，只是不見市民跑來察看情況，遠遠看見幾個穿越大路的人，也只是斜眼瞄了幾眼，假裝沒有看到發生了什麼事。

「……嗯。」

「陽子，她是——」

桓魋站了起來。

「如果不是事先得知他們收集了大量冬器的消息，我可能也會上當——他們會在師士回去之前行動，我猜想會在三天之內。爲了拖住州師，他們派了相當人數設置陷阱，應該可以拖不少時間，之後再用保留的兵力一舉攻下鄉城。」

「現在只是抓到升紘而已吧？」

「嗯，因爲升紘真的心狠手辣，大家都對他聞風喪膽——我們在街上還留了一些人。」

柴望想了一下，看着桓魋說：

柴望點點頭。

桓魋回頭看着坐在供桌前的柴望。

廳堂內一片寂靜。

「現在還言之過早，州師從幹道趕來了，明天或後天就會抵達，所以只有今天才能這麼清閒。」

「到底——」

「——但是，他們沒有料到一件事。」

祥瓊低聲問道，桓魋點了點頭。

「太驚訝了……不瞞妳說，原本我還以爲要失敗了。」

「那不是我的功勞，是我的夥伴堅持不懈。」

「是啊——但整個城鎮有一種奇妙的感覺。」

聽到桓魋這麼說，祥瓊偏着頭。

「也就是說，升紘知道呀峯乾的很多壞事。一旦叛亂拖得太久，由國家出面平息，呀峯會很傷腦筋。萬一升紘遭到逮捕、審問，他就會跟着完蛋。呀峯已經準備了大軍，將會不擇手段平息這場叛亂，既然這樣，必須分散三千兵力才能動手的拓峯那些人完全沒有勝算。」

陽子嫣然而笑，祥瓊也對她露出了笑容，站在鈴的身旁。三個人站在一起，看着步牆下方。

鈴小聲地說，祥瓊對她笑了笑。

「這麼一來，不是反而增加了兵力？」

虎嘯放聲大笑起來。

「明郭交給我，你是不是很想去拓峯？」

桓魋和其他人在清晨趕到時，在四門前佈陣的州師各剩下一百數十人，面對從四面八方湧入的無數羣衆，他們只能乖乖投降。空行師也在兵力折損一半後撤退，灑滿陽光的鄉城內，歡呼聲此起彼落——但是，戰鬥並沒有結束，州師最晚會在後天抵達。

「不客氣。」少女的回答很簡短。

「在我們抓到升紘後，他們會在街上煽動，但是，沒有任何人響應。即使看到鄉城被攻打下來，這裏的百姓也不敢輕舉妄動，他們可能覺得萬一輕舉妄動，會有可怕的結果……」

祥瓊無法理解，巡視廳堂內的人，有不少人和她一樣偏着頭納悶。

「我們並不是想要推翻呀峯佔領州城，只是想讓呀峯顏面失盡而已——倒是你們攻下鄉城，讓我們嚇了一跳。」

「什麼意思？」有人間道，桓魋露出無邪的笑容。

「——現在要怎麼做？」

「喔喔。」廳堂內響起歡呼聲。

「……好清閒，一點都不真實。」

鈴說完，看向身後的街道。

「……大家都在屏息凝氣地等待接下來會發生的事。」

「對。我來慶國之前，在某一個人的手下工作，那個人以欺人爲樂，現在回想起來，覺得自己當初爲什麼不向她抱怨，爲什麼要做這種事，但當初覺得一旦惹主人不高興，就會捱罵、叫我去做苦工，所以害怕得不敢說，暗自忍耐着，結果就越來越害怕了。」

「謝謝。」

「你喜歡那些人，但在開戰之前，先留在這裏，等一切準備就緒再去拓峯。我們的目的並不是討伐呀峯，而是讓主上了解和州有問題，不必非勝不可，其他就交給我吧。」

「因爲陽子說不要殺他……殺了他，雖然可以讓我們解恨，但並沒有其他意義。雖然他心狠手辣，但應該受到審判……」

「拓峯的那些人很聰明，他們真的打算叛亂。」

平靜的箭樓內響起了歡呼聲。

「嗯？」

「好壯觀……竟然有這麼多人。」

「召回的兵力全部到齊需要兩、三天的時間，只要在兵力回去之前決戰就好，而且他們在拓峯以外設下陷阱，升紘被他們的挑釁激怒，派出殘存的兵力後，他們一舉衝進鄉城。」

祥瓊立刻開了口：「我——也要去拓峯。」

「差不多是派來這裏的一倍。」

「妳叫陽子嗎？上次來不及問妳的名字。」

廳堂內的氣氛開始動搖。

「所謂天外有天，人上有人，沒想到有人想要收拾呀峯。」

「妳——」

「一旦習慣了忍耐，就會對不再忍耐的狀態感到害怕。他們可能覺得，無論現在多麼痛苦，一旦放棄忍耐，就會發生更不好的事……」

「也許吧……」

「但是，痛苦並不會消失，正因爲有這些痛苦，所以纔會安慰自己，自己太不幸了……現在仍然躲在家裏的那些人一定這麼想，在自己重要的人被殺害之前不會覺醒……」

祥瓊輕輕苦笑着說：

「也許他們會覺得，是那些被殺的人自己做了錯事，明知道有升紘那種人，還要做一些會被殺頭的事。」

「有可能。」

「人都在彼此競爭各自的不幸。雖然死去的人最可憐，但總覺得一旦同情別人，自己好像就輸了，也許覺得自己最可憐和覺得自己最幸福一樣，是一件很爽快的事。爲自己哀怨，憎恨他人，逃避自己最該做的事情……」

「嗯……有道理。」

「如果有人說，那樣是不對的，反而會惱羞成怒……然後怨恨別人，我已經這麼不幸了，爲什麼還要責備我？」

鈴小聲笑了起來。

「沒錯，沒錯。」

祥瓊看着低頭不語的陽子問：

「對不起，我們說這些很無趣嗎？」

「不，」陽子仍然移動視線。「我想了很多事……原來大家都陷入相同的瓶頸。」

「是啊……」

「我覺得，人要幸福很簡單，但又很難。」

「我覺得，」鈴開了口，「生存有一半是開心的事，另一半是痛苦的事。」

「的確是這樣。」祥瓊點了點頭。

「但是，人往往都只看痛苦的一面，然後就越來越不承認自己人生中也有開心的事。」

「似乎有點像是在賭氣，雖然這麼說有點奇怪。」

「——我的確是一個很不中用的王，我不知道很多百姓遭到殺害，也不知道他們忍受着苛捐雜稅和不合理的徭役。我知道一個王只拯救自己看到的不幸的人，說出來會令人噴飯，即使救了桂桂和妳們剛纔說的孩子，在其他地方，還有其他孩子送命，但是，看到眼前有人承受痛苦，怎麼能夠袖手旁觀？」

陽子似乎很尷尬，鈴和祥瓊更加聽不懂她的意思。

「人真是奇怪的動物……」

「升紘派人襲擊了裏家，好像是呀峯命令升紘這麼做，升紘說，遠甫目前在明郭——我四處找遠甫，想要救他，結果就變成這樣了。」

當祥瓊低下頭時，鈴突然抱着女兒牆笑了起來。

3

祥瓊也說了她的漫長旅程。父王崩殂、寒冬的裏家、差一點被處死，以及被送去恭國，然後逃出恭國的過程，以及逃到柳國，在那裏遇見的人。

「妳的名字叫……陽子？」

「……是我。」

「——我一直覺得自己是海客，覺得自己很可憐，我相信同樣是海客的景王會同情我、會幫助我……」

祥瓊大聲說道。如果是景王——如果真的是景王，應該可以輕而易舉革升紘的職，完全不需要讓這麼多人受傷、死亡。至今爲止，到底死了多少人？桓魋派到拓峯的三個人中，有一個人已經死了，她認識的傭兵也死了好幾個，鈴也不知道喪失了多少夥伴。

「是啊，真的很明確。」

「鈴，妳真是太優秀了。」

「——當然是迎戰州師，推翻呀峯！」

鈴揮手示意她知道，仍然抱着女兒牆。她的淚水不停地流，把手埋在手臂中笑翻了。

鈴打量着陽子，內心甦醒的想法讓她忍不住呻吟。懷裏的短劍不正是爲了刺殺景王而買的嗎？

鈴走在步牆上說道。

「鈴，其實……」

「……景王？赤子？」

「——是啊。」

「但王就是這樣的命運，大家都對王抱着期待，完全沒有想到妳的情況，然後就對妳感到失望……不是嗎？」

「我是胎果，對這裏的情況一無所知，所以正在請遠甫教我很多事。」

「啊喲，什麼意思嘛。」

「鈴！」

陽子困惑地注視着鈴，鈴難過地笑了起來。

「因……爲……實在……太蠢了。」

祥瓊說不出話。

「雖然我要求景麒出動州師，州師卻無法出兵。瑛州的州司馬和三將軍都突然生病告假。」

「怎麼可……」祥瓊說到一半住了嘴，因爲她曾經多次聽到「慶國沒有女王運」這句話。

「我這麼說，妳們或許聽起來像是玩笑話，但我覺得聽完妳們說的事，還悶不吭氣似乎不太妥當，所以就聲明一下。」

「有一個男孩也死在這個街頭，當我趕到時，他幾乎已經沒有呼吸了，所以我無法救他……」

鈴說完之後，獨自笑了起來。

「怎麼可能有這種事！」

祥瓊和鈴也都沉默起來，和陽子一起吹着風。

「妳根本沒必要做這種事！」

「我們要不要去繞城牆一週巡邏？」

「……到了明天，將會有很多人死亡……」

「我真的沒有權限。雖然我要求景麒撤換升紘，但諸官說，不可以毫無理由撤換官吏，如果要撤換，必須提出足以證明的證據……因爲官吏都不相信我。」

「想要抓升紘，必須出動王師，但我沒有權限——」

陽子比剛纔更加困惑地說。

「嗯，官吏爲我取了這兩個字，因爲妳們也看到了，我一頭紅髮。」

「來見景王？爲什麼？」

「他是一個好人，因爲景王是他的朋友，所以我相信景王也是好人。」

「祥瓊，如果是妳，會視而不見嗎？不是會帶他去看醫生嗎？那不是理所當然的嗎？」

「對，太陽的陽，子孫的子——陽子。」

「的確會這樣。」

「他們說，景王一定不知道和州、止水的情況，當發生叛亂，知道百姓這麼痛恨升紘和呀峯，一定會好好調查，然後會爲百姓思考……他們只是希望達到這樣的目的。」

不是應該在王宮嗎？不是應該在堯天的金波宮嗎？

「——不會吧……」

「是啊……」

鈴和祥瓊都驚訝地張大了嘴巴。

「我怨恨景王，雖然只是莫名其妙地遷怒於她——我被趕出了王宮，無法原諒和我相同年紀的女生竟然成爲王，進入了王宮。」

「……我該怎麼辦？」

「遠甫？就是那個被綁架的人？」

鈴和祥瓊終於漸漸感到驚愕。

「其實，我來慶國是爲了見景王，祥瓊也一樣。」

悠閒的下午時光，難以相信眼前正在打仗。

「因爲我們和她年紀相仿。」鈴和祥瓊異口同聲地說。

陽子更加不悅地說：

「如果那個孩子沒有受重傷呢？如果乍看之下並不像生病呢？如果不是被升紘殺了，只是身體不舒服，蹲在那裏的話，妳會救他嗎？」

陽子張大了眼睛。

「只因爲這個原因？」

「雖然謀反，但沒有人知道能不能成功，桓魋他們也不認爲自己有能力推翻呀峯，即使真的成功了，首謀也會遭到處罰，但是，他們說，只要景王能夠知道，這樣就足夠了。」

祥瓊問道，陽子不悅地皺起眉頭。

聽到祥瓊這麼說，陽子突然停下腳步。祥瓊轉頭納悶，但立刻笑着說：

「是啊。」祥瓊輕輕吐氣。鈴無言地把臉貼着女兒牆。

「樂俊。」陽子小聲嘀咕，祥瓊回頭看着她說：

「啊喲，」鈴抬起頭，「不是很明確嗎？對不對？」

「如果等我回到王宮，整頓完朝廷就爲時太晚了。遠甫還沒有找到，裏家遭到攻擊，和我們相同年紀的女孩被殺了，她的弟弟也遇刺，目前命在旦夕。雖然急忙把他送回王宮，請瘍醫盡力治療，但目前仍然生死未卜。」

祥瓊瞪了鈴一眼，再度重重地吐了一口氣。

「因爲會有很多人犧牲，所以一定會傳人景王耳中。」

祥瓊拍着鈴和陽子的手臂。

鈴走在步牆上，訴說挎她經歷的漫長旅程。那真的是一段漫長的旅程，一路上發生了很多事，最後終於來到這裏。如今開始打仗，不知道能不能繼續活下去，但她爲自己的心情能夠像今天的春陽般平靜感到不可思議。

「——如果我沒有遇見樂俊，一定仍然在怨恨，所以我很感激他……」

鈴聽了祥瓊的話，回頭看着她。

「鈴，妳怎麼了？」

「爲什麼？」

「因爲我完全不知道妳是怎樣的人，擅自期待，又擅自失望。我並不是對妳有什麼期待，而是期待王都很了不起——我真的太蠢了。」

「瘍醫。」鈴小聲嘀咕着，祥瓊看着鈴。鈴的雙眸凝視着陽子。

「什麼？」

「啊？」鈴和祥瓊都輕輕叫了一聲，停下腳步看着陽子。

「嗯，」陽子微微鞠躬說：「對不起，我太不中用了……」

鈴突然幽幽地說，然後毅然抬起頭問：

「如果妳真的是景王，爲什麼會出現在這裏？」

祥瓊仰天嘆息。

「當然啊，這是一條人命啊。」

「嗯。」鈴也點了點頭。

「我是說，妳們在說的景王就是我。」

祥瓊也注視着陽子。那是她一直怨恨、嫉妒的對象，如今就出現在眼前，原本已經遺忘的感情頓時湧上心頭——她曾經多麼痛恨景王。

「……真的嗎？如果來得及，妳會救他？」

「不是，」鈴又補充道，「我還有另一個原因，因爲我們都是海客。」

陽子點了點頭。

「因爲我很無能吧。因爲我對這裏的事一無所知，所以，即使我絞盡腦汁，也不知道什麼是最好的決定。官吏不相信女王，因爲這個國家沒有女王運，再加上我這麼無知，他們當然無法相信我。」