87．繼承第二週目，夫君蘭塞爾. 0;121;

24

「這樣應該可以了吧？」

瑪麗戈爾德蓋上了信件的最後一個印章。趴在她肩上的精靈菲娜懶洋洋地開口道。

「皇室會接受這樣的信件嗎？」

「應該會接受吧。如果他們知道我是誰的話。」

「但皇太子是這麼好說話的人嗎？會爲了一張這樣的邀請函就在舞會上跟來？」

「……誰知道呢？」

瑪麗戈爾德的信件——「邀請函」就這樣通過盜賊公會的人送往了指定地點。

從現在開始有很多準備工作要做。

這是她此生必須完成的最後一件事。

「現在該出發了。」

瑪麗戈爾德突然搖了搖頭，甩開腦海中浮現的某人的臉龐。

「呃呃呃呃啊！」

快得能聽見風聲呼嘯。

「您在幹什麼？」

「呃呃呃呃呃呃啊！」

25

通往皇宮的道路被燈火點亮的那天。

皇室舞會前夕，羣島貴族們像是約好了一般紛紛湧向皇宮。

「等一下！請載我一程！我！」

身着禮裙的女子舉起手，衝進了馬車疾馳的道路。

鞋上的玻璃裝飾、閃閃發光的寶石項鍊、裝飾着花朵的金髮在風中飄揚的女子。

「瑪麗戈爾德。」

金髮淑女慌忙將手縮回藏起。

「不過您已經結婚了嗎？手上這枚戒指……」

「如果不忙的話，要不要一起聊會天……」

「哎呀，這位尊貴的小姐…！突然衝到馬路前面多危險啊？」

當皺起眉頭的蘭塞爾試圖抽出手臂時，第一皇女更加用力地挽住了他的胳膊。

「看見了嗎？」

蘭塞爾環視着舞廳的景象。

「……」

熙熙攘攘的人羣。耀眼的走廊。一對男女突然與她擦肩而過。

「我要是年輕些出身好些，也會爲舞會瘋狂吧。難怪著名文人都說，羣島就是一場盛大的浪漫戰場……」

「啊！我對您一見鍾情。我的名字是龍·謝爾·巴巴……小姐！等等，小姐！」

說不定她正打算親自確認，把弟弟妹妹們聚在一起後，究竟是誰在覬覦瑪麗戈爾德。

「護送着我這樣有魅力的女人還敢看別的女人。看來你也成不了什麼好男人呢。真爲瑪麗戈爾德感到可憐。」

急剎馬車的車伕擦了把冷汗。

「那也算是個原因吧。除此之外呢。」

這是羣島上流社會的所有人齊聚皇室舞廳的日子。

「哈哈哈！」

「您指的是什麼？」

「知道瑪麗戈爾德在這裏的，除了我還有其他很多弟弟妹妹，這就是證據。說不定連得到她後能獲得的果實也…」

爲了皇權，她完全可能毫不猶豫地利用瑪麗戈爾德。

「那些騎士們啊。」

「快、快點趕路吧。」

「因爲皇室管理混亂？」

接過五枚銀幣的瞬間，車伕的表情頓時舒展開來。

「哎呀，今年舞會精心打扮的人可真多。果然是因爲皇室成員都要參加吧。」

在快速掠過的風景中，她像是有明確目的地般徑直走進了皇宮。

是啊。

唯有這些纔是他們關心的事。

「這還真是不知道誰散佈的謠言呢。」

正如他所說，通往皇宮的道路上擠滿了盛裝打扮的人們。

車伕可不想捲入貴族們複雜的感情糾葛。

她正朝着通往舞廳的花園小徑飛奔而去。

◇　◇　◇

「你覺得是爲什麼？」

她雖然笑着搪塞過去，但蘭塞爾對第一皇女的懷疑是認真的。

戴着面紗遮住臉龐的第一皇女維奧萊特。

對那些試圖中途攔下她的人，她連一個眼神都懶得給。

帝國邊境發生的事，與這裏的人們毫無干係。

「你在懷疑本宮嗎？真讓人心寒啊，蘭塞爾·但丁。我們的交情就只有這種程度嗎？」

馬車剛穿過城門，金髮淑女就踹開車門衝了出去。

他身着一襲純白燕尾服，身旁挽着一位穿着紅色禮服的女人。

「……沒什麼。」

在羣島貴族們來往的派對中，可以看到身着鎧甲的騎士。所有人腰間都佩戴着禮儀用劍。

第一皇女刻意壓低了聲音。

「辛苦啦！」

「這是負責護衛舞廳的騎士團。按照皇室正式規定，像今天這樣的日子應該只部署一個騎士團。大約三十人左右。」

蘭塞爾明明已經知道答案，卻故意閉口不言。

即使大陸鄉間餓殍遍野，即使每天都有村莊在戰亂與劫掠中化爲焦土也無所謂。

「在看什麼呢，蘭塞爾·但丁。」

還沒等他詢問，女子就已經爬進了馬車。

因爲羣島羅德尼斯永遠都是如此和平。

「啊，是。」

「哎呀，小心點。」

「請送我去舞廳！」

「嘿咻！」

「定當盡心侍奉，小姐！」

蘭塞爾因一種熟悉感而回頭張望，但很快收回了視線。

「這個。給您。請快點出發吧！」

「不止那種程度。是非常深厚的孽緣。」

今晚要與誰共度良宵，能與多麼顯赫的人物攀談並贏得浪漫邂逅。

「小姐？」

「看起來超過一百人呢。」

誰是敵人。

誰是同伴。

「所以殿下您不做任何準備也沒關係嗎？」

「不是有你在嗎？」

「必要時我會拋棄你。」

「不，你無法拋棄我。至少現在我們還是互相利用的關係不是嗎？我需要力量，而你需要權力。」

「聽起來像是在說，一旦失去利用價值隨時都可能成爲敵人呢。」

「這取決於你的選擇，蘭塞爾·但丁。」

呵呵呵，她發出低沉的笑聲。

「這世上除了我，沒有人能保護瑪麗戈爾德。」

再看她依然是那個陰險狡詐的女人。

蘭塞爾和她一起向派對會場內部走去。比瑪麗戈爾德更早出現在他面前的，是一張熟悉的面孔。

「蘭塞爾？」

他的兄長。

里奧·但丁。

「你爲什麼在這裏？」

他的目光從蘭塞爾身上移開，隨即轉向了一旁。

「旁邊的女人是……」

里奧·但丁的眼中浮現出疑惑的神色。

因爲他看出戴着面紗的女人並非瑪麗。

瑪麗戈爾德蜷縮在二樓欄杆前，抱緊雙膝，把臉深深埋了進去。

牙齒咬得咯咯作響，冷汗直流。不知不覺間她已開始啃咬自己的指甲。

「我只是說…以後可能再也見不到了……」

即使在與蘭塞爾了斷關係時，瑪麗戈爾德最終也沒能摘下這個戒指。

穿着破舊衣服、模樣寒酸卻手拉手跳舞的人們。

燦爛笑着混在其中的瑪麗戈爾德。

好不容易壓抑住的情感差點就要爆發出來。她將那些翻湧的情緒再次用力按回心底。

第一皇女帶着滿含笑意的聲音傳來。

「不是說已經徹底放下心了嗎？」

此刻蘭塞爾大概正和那個不知名的蒙面女子跳舞，這個念頭不斷折磨着她的腦海。

「結、結束什麼的，不是那樣的…」

「誰是英雄了。」

蘭塞爾試圖抽出手臂。

「不是說好以後再也不見了嗎？爲什麼還這麼朝思暮想？小姐自己說的這段關係已經結束了不是嗎？」

26

「做到了，真的做到了。」

是啊。不過是襲擊了第一皇女的營帳，屠殺了護衛隊，把她帶到這裏來而已。

「嗯哼，那就陪您跳一支吧。」

無情的手指直指蘭塞爾的眉心。

但在菲娜聽來確實可以這麼理解。畢竟「以後見不到」和「徹底結束」並沒有太大區別。

「……」

緊貼在一起的蘭塞爾和蒙面女子。

第一皇女緊緊抓住了它。

喧鬧的舞會噪音似乎正漸漸遠去。

「做到什麼了?! 」

「呵呵呵！」

「不是說已經毫無留戀了嗎？」

「哈哈哈！」

明亮的舞廳裏傳來悠揚的歌聲。

情投意合的貴族男女牽着手走向大廳中央。

「舞會正式開始！」

除此之外什麼事都沒發生。

『終究還是沒能摘下來啊，這個。』

「蘭塞爾大人爲什麼在這裏……！」

看到兩人交頭接耳的場景，瑪麗戈爾德感到體內有什麼在沸騰翻湧。

「我什麼都沒做。」

「英雄就該多結交幾位紅顏知己。」

瑪麗戈爾德努力平復着怦怦直跳的心臟。

「……？」

「不是說想做的事都做完了就該滿足了嗎？」

「居然和那種不知廉恥的女人……！」

「那不就是一回事嘛。」

「唔…」

舞廳的二樓。

面對菲娜的指責，瑪麗移開了視線。

「該看的都看夠了吧。到這種程度的話。」

她從未說過關係已經結束。要說出那種話，瑪麗的精神力還承受不了。

不知不覺間，瑪麗戈爾德的腦海中漸漸浮現出久遠的記憶。

不久後她等待的那個人就會到達這裏的二樓。如果順利收到邀請函的話，他一定會找到自己的。

突然她看到了無名指上的結婚戒指。在波爾蘭德的艾爾節上只花了幾枚銅幣買來的廉價戒指。

「太過分了…蘭塞爾大人…」

正在內心吐血時，菲娜拍打着翅膀來到她身邊。

「這位夫人，願意與我共舞一曲嗎？」

只露出兩隻眼睛的瑪麗戈爾德正在動搖。

「嗚嗚…」

「別看這小子這樣，他可是有未婚妻的人。小姐您也別太天真，還是適可而止另尋他人吧。」

渾身浸透着酒氣和汗味的人們。

『雖然希望蘭塞爾大人能幸福…但這幸福來得也太快了吧！』

「小姐。」

「請別擔心。我是在知情的情況下與他交往的。」

「這麼快就有外遇了……怪不得沒和瑪麗一起出現，原來是這個原因。這個放蕩的傢伙。訂婚纔多久就這樣。」

熊熊燃燒的篝火。

「……」

「……哈啊，蘭塞爾。你到底在搞什麼名堂。」

某個小港口村莊。

原因是一樓那個熟悉的身影。

瑪麗戈爾德眼角泛起微微淚光。

但或許是因爲剛纔看到的蘭塞爾的模樣。她不知爲何雙腿使不上力氣。

牽着她的手共舞的蘭塞爾·但丁。

在波爾蘭德舞會上發生的記憶。

「很開心吧。嘿嘿。」

瑪麗戈爾德突然發覺自己嘴角露出了笑容。

這不是說想忘記就能忘記的記憶。即使驚慌地想要甩開也做不到。

「瑪麗戈爾德。」

就在這時。

背後傳來的聲音讓瑪麗戈爾德的表情瞬間冰冷。

那是一道粗獷而陌生的聲音。

心臟猛地沉了下去。

彷彿從夢中驚醒。

逐漸遠去的宴會廳喧囂聲又開始慢慢傳入耳中。

「你就是瑪麗戈爾德嗎？」

指尖微微顫抖的瑪麗戈爾德抬起了頭。

她知道時機已到。

蜷縮的身體緩緩直起。

『所以蘭塞爾大人。』

她深深吸了一口氣。

手腳的顫抖平息了，呼吸也變得沉穩。

瑪麗戈爾德逐漸找回了勇氣。沒錯，只要想到這一切都是爲了「主人」，就沒什麼大不了的。想到這是他期望的事，反而沒什麼不能做的。

「是。」

一記強力的腦瓜崩重重敲在瑪麗戈爾德的頭頂。

她緩緩轉過身。

向着出現在她身後的男人。

「啊！」

從一開始，這就是她全部人生的意義。

「我是瑪麗戈……」

瑪麗戈爾德的眼眸如深潭般沉靜下來。

『我將奉獻我全部的人生。』

「你可算被我逮到了。」