78．繼承第二週目，夫君蘭塞爾. 0;31;

3

會死。

仔細想來，蘭塞爾已經死過不少次了。在戰場上，在城市裏，在處刑臺上，在瑪麗戈爾德的懷抱中。別人連死一次都難，他卻以各種方式死去。

尤其是十年後，在瑪麗戈爾德的記憶中，蘭塞爾幾乎「必定」會死。

甚至讓人懷疑他是否真的有過壽終正寢的時候。

「會死的。」

「這是在咒我嗎。」

「明明已經死了。」

「……我完全不明白你在說什麼……」

「都說已經死了啊！」

「呃！」

瑪麗戈爾德再次撲進他的懷裏。後背發出「咔嚓」的不尋常聲響。蘭塞爾說着「喘不過氣了，喘不過氣」，再次安撫着她。

「只要不死不就好了。只要不死。乖乖躲到遠處安全的地方提前避難不就行了。」

蘭塞爾一邊整理着她說過的話，一邊試圖說服。

「比如躲到島上之類的……」

他突然停住了話語。

『但是說這種話的時候，明明在島上也會死啊？』

而且就在上一個輪迴中死在了島上。

瑪麗戈爾德的表情依然泫然欲泣。

「但是爲什麼要死呢？」

她沉默了很久。

「這麼好的姑娘配你這小子太可惜了。要是我女兒像她這樣，絕不會許配給你。」

他知道。

「家主大人已經喝上了呢。」

「所以蘭塞爾先生，請和我一起走下去吧。」

「瑪麗小姐明明生龍活虎的，爲什麼你這傢伙半死不活的。」

「我纔不是第一次見您！」

環抱着蘭塞爾的手臂加重了力道。

具體是什麼他自己當然不知道，似乎連姐姐也不太清楚。但可以確定它確實存在。

魔王。

「發生了一些事情。」

「您把水壺全灌滿了酒呢。」

看起來像是猶豫着要不要說什麼。

「我又不是物品。話說你可能已經忘了提醒你一下，我們今天才第一次見面吧？」

話語中隱約透露着某種執念。

這一世。

「是因爲……魔王……」

因爲姐姐硬是把「魔王」這個存在塞進了遊戲裏。當被問及爲什麼要加入這種東西時，她只給出了一個回答。

「在發什麼呆？」

但蘭塞爾不同。

盛夏時節鬱鬱蔥蔥的但丁伯爵領地的山丘與田野。

「魔王要來殺我嗎？」

瑪麗戈爾德把故事的主體一下子推給了蘭塞爾。

在數十次的人生中，至少蘭塞爾記得並不存在什麼魔王。

「天氣真好啊！哈哈哈！」

現在才正要開始。

蘭塞爾也沒期待能得到什麼像樣的回答。只是從那以後對姐姐的遊戲哲學更加確信了而已。

那傢伙明明不是自己殺的我，卻說是因爲魔王而死，這到底是什麼意思。

由於子爵大人嚷嚷着要在外住一整天，全家人都在爲此忙碌準備。

即便是在此刻，關於「突然釣到好女人的幸運少爺」這樣的流言也正在逐漸擴散開來。

「而且也絕對不會把您讓給別人。」

「我一定會讓蘭塞爾先生活下來的。想一起做的事情堆積如山，您卻要先走一步，這我絕對不能原諒。至少這輩子絕對不會讓您死掉！」

遠處瑪麗戈爾德舉起了手。她騎着的馬匹在灼熱陽光下奔馳過原野。

「該做的事總得做啊。」

「我在這裏，蘭塞爾大人！」

瑪麗戈爾德這樣說道。

「這話您都說了多少遍了。」

蘭塞爾也沒有否認。畢竟這一世的他在遇見瑪麗戈爾德之前，一直都是過着浪蕩不羈的生活。

蘭塞爾漸漸失去了應對的自信。

「……？」

束起的長髮隨着斗篷下襬在風中飄揚，每當馬蹄踏地，額頭上凝結的汗珠便四散飛濺，如水晶般折射着光芒。

他知道這個遊戲中確實存在魔王。

4

「蘭塞爾大人！」

星期四。

-大概是什麼黑暗存在吧。

但丁子爵的話是認真的。

「最近晚上沒睡好嗎？」

這也難怪，因爲「魔王」這個詞在這個時機出現實在太突兀了。普通人肯定會回應「那是什麼鬼，死宅？」

-……？

「……您是我的。」

明媚的笑容。

支支吾吾了好一會兒的瑪麗戈爾德終於開口了。

不久前，一個務農的年輕領民還認真地向他請教：「少爺，勾搭好女人的祕訣是什麼？」

包括但丁夫人在內的女僕們也登上馬車，帶着滿滿當當的便當出發了。

魔王啊。

「嗯，算是吧。」

「既然有新成員加入，我們得展示下領地多麼宜居啊。今天要在這裏過夜，都給我準備周全了！」

呃、蘭塞爾再次感到呼吸困難，連忙勸阻瑪麗戈爾德。

關於「魔王」曾在過去存在過的說法，只是作爲民間傳說在帝國流傳罷了。

-所以魔王是什麼？

「有必要這麼強調嗎。」

「那、那個我也不知道。是蘭塞爾大人您說的。轉世前的蘭塞爾大人……不是我，是蘭塞爾大人您！」

-魔王，美男，惡黨，不是很帥氣嘛。

但丁家族的護衛和家臣們都騎着馬來到戶外。

瑪麗戈爾德的臉色顯得有些尷尬。她似乎擔心自己的話會讓人失去信任。

與她的同行。

「好了，全體止步！」

森林的入口處。

在這片地區母親河畔，但丁子爵叫停了行進隊伍。

「我們就在這裏紮營。還有里奧、凱爾、蘭塞爾！都帶上工具！難得出來一趟，得好好打獵纔行。」

「早就料到您會這麼說，我們都準備好了。」

次子凱爾雙手舉起劍和弩，露出了狡黠的微笑。

「太好了。聽說最近這附近有狼羣出沒，養豬和羊的人都很苦惱，正好趁這個機會把它們趕走。」

長子里奧一邊說着一邊策馬前行，輕輕拍了拍蘭塞爾的背。

「蘭塞爾，你就和瑪麗小姐一起行動吧。」

「過了那片田野有個隱蔽的地方，少爺您就好好利用吧。嘿嘿嘿！」

「……」

蘭塞爾充耳不聞，但瑪麗戈爾德卻奇怪地開始記下護衛所指的方向。

該不會…不可能吧？

「借一步說話，蘭塞爾大人。」

「嗯？」

瑪麗戈爾德從蘭塞爾背後取走了弩。她瞄準遠處的天空等待良久，終於扣動了扳機。

彎曲飛出的弩箭瞬間貫穿了正在振翅高飛的大鳥身軀。

「成功了！」

瑪麗戈爾德握緊了拳頭。

獵犬們爭先恐後地奔向墜落在河裏的鳥兒，最後叼回了一隻肥碩的野鴨。

「嗯？」

「胡說！這是我的箭射中的！」

「剛纔說是要去沐浴，兩位一起往遠處去了呢。嘿嘿。」

「嘿嘿嘿，訂了婚的兩人避開衆人視線要做什麼……！我真的不知道啊！打死我也不知道！」

凱爾·但丁一臉茫然地繼續望着她的背影。

男人們精神抖擻地四處奔跑，追逐着兔子、野豬、鹿等獵物，這一帶到處都是他們的身影。

正在狩獵的家臣們全都露出了猥瑣的笑容。

「啊！是瑪麗大人！」

但丁夫人在河畔鋪開坐墊坐下，舉起了茶杯。

與此同時，搶先一步的蘭塞爾掄起刀柄，狠狠地砸中了鹿的腦袋。

◇　◇　◇

他們大聲喧譁着，把獵物一個個帶回來互相比較排名。

凱爾·但丁的表情瞬間扭曲了。

比起運動騎馬更愛品茶與點心。

「不愧是騎士啊。」

「你放跑的獵物，就由我來收下吧！」

當然他自己也有未婚妻。

火星四濺。

「抱歉，這隻獵物是我們的了，凱爾大人。」

遲來的凱爾·但丁回過神來尋找蘭塞爾，卻不知爲何怎麼也找不到他。

「這個是……！」

就在他勐地向鹿揮刀的那一刻。

「嘿。」

但丁夫人隨着侍女們的視線望去。

「喂！有人看見蘭塞爾了嗎？」

這時他才發現擋住自己的是瑪麗戈爾德的刀鋒。

正狂奔着的鹿就這樣順勢撲通倒地，停止了奔跑。

「呃？您是說小少爺的話……」

鏘——！

「呃！」

兩人沿着水邊啪嗒啪嗒地奔跑，正瞄準一隻鹿。

凱爾·但丁突然從旁邊插了進來。

只不過和瑪麗·瑪麗不同，是個徹頭徹尾帶着宮廷貴族氣質的伯爵家小姐。

曬到太陽就像要當場死去般扭曲表情的，典型宮廷貴族……嬌生慣養的伯爵家千金小姐啊。

「蘭塞爾先生，您該不會把它打暈了吧？」

但丁子爵走近拍了拍瑪麗戈爾德的背。

「真是時候！」

瑪麗戈爾德眼中閃着光。

興高采烈地扛着鹿的蘭塞爾，以及走在他身旁的瑪麗戈爾德。

「不帶傷捕獲的話肉質會更好。也更乾淨利落。」

「你們這些蠢貨！竟敢在我們的領地上把第一名讓給瑪麗小姐！馬上去給我獵取獵物！」

比起刀劍更愛香水和珠寶。

「那這個是要給我們喫的嗎？」

「現在我是不是第一名了，子爵大人？」

「騎士們爲何如此熱衷於打獵呢。」

凱爾·但丁的刀鋒被毫無懸念地彈開了。

『這混賬東西，有了女人就開始又啃又吸鬧得不可開交。』

「嚯哦。」

-現在您連禮物都不帶就來找我嗎？還不懂貴族間的禮儀嗎？要是我父親知道這事會怎樣？您承擔得起嗎？立刻回去！馬上！

做出這件事的蘭塞爾的未婚妻，就像什麼都沒發生過一樣正逐漸遠去。

只見瑪麗戈爾德和蘭塞爾·但丁騎着馬出現在了河岸邊。

「不喫的話幹嘛要抓。鹿肉在野味中算是很好喫的。」

「瑪麗…比看起來更有實力嗎？」

嗡——反作用力從虎口一直傳到肩膀，他勐地瞪大了眼睛。這衝擊感就像噼中了塊大石頭。

「蘭塞爾！」

但丁子爵隨即露出了笑容。

「這麼熱的天氣居然也不覺得累。」

「第三隻了！我馬上就要得第一了！」

「我抓到了！」

被輕易彈開的自己的刀刃，以及因衝擊而完全變紅的手掌。

「幹得好，瑪麗。」

砰——！

「哈啊。」

凱爾·但丁回想着未婚妻冰冷的眼神，深深嘆了口氣。

5

冰冷的河水包圍了蘭塞爾。

即便是夏天，從山谷直接流下來的但丁領地的河水依然冰涼。

撲通-！

蘭塞爾緊接着接住跳下來的瑪麗戈爾德的身體並抱了起來。除了一件內衣外，兩人幾乎已經是赤裸相對了。

「噗哈！」

「不太會游泳嗎。」

「會、會一點，只會基本的……嗚！」

蘭塞爾托住了正在下沉的瑪麗戈爾德。

「慢慢走。腳能夠到底的。」

這是爲了暫時消暑而找到的地方。

原本只是想着既然都要把腳浸溼，不如干脆跳進去再出來，這樣一個簡單的想法引發的水中嬉戲。

但一旦跳進來後，就完全不想出去了。

「哈啊啊啊……」

瑪麗戈爾德在冰涼的河水中表情逐漸放鬆。

「哈啊。太涼快了。蘭塞爾大人……」

「別往深處去。來這邊。」

蘭塞爾小心翼翼地牽引着在水面上漂浮的瑪麗戈爾德，突然感到思緒複雜起來。

『怎麼會發展到訂婚這一步的呢。』

「是，蘭塞爾大人……」

「若你贈予我的是全部餘生……」

「永遠。」

「瑪麗。」

能夠締結婚約完全是出於她的意願。

沒錯。

迴歸者瑪麗戈爾德毫不猶豫地選擇了蘭塞爾。沒有一絲遲疑。

至少在這個輪迴的人生裏。

-蘭塞爾大人，我願獻上全部的餘生。

蘭塞爾真心決定要成爲瑪麗戈爾德的伴侶。

她的大眼睛裏倒映着河流與森林。在這灑滿刺眼陽光的世界裏，彷彿只剩他們兩人。

蘭塞爾將她纖弱的肩膀擁入懷中。

說不定這也算是相當罕見的案例吧？

這是他人生中第一次經歷這樣的事。

「瑪麗。」

［解除婚約吧。反正是壞結局。直接解除婚約算了。］

「……既已收下，就絕不會再歸還。」

『與年輕貴族蘭塞爾·但丁的婚姻』無疑是個苦澀的結局。瑪麗戈爾德最初面對的結局。蘭塞爾至今仍清晰記得其中內容。

蘭塞爾緩緩抬起頭。

蘭塞爾將瑪麗戈爾德的軀體轉向自己。

她的想法是截然不同的。

「蘭塞爾大人？」

但瑪麗戈爾德不同。

對於活了數百年、情感早已麻木的他來說，創造一個終將化爲灰燼消失的伴侶，是難以想象的念頭。

無論蘭塞爾在前幾次輪迴中做過什麼，若不是因爲她，這種關係根本不可能成立。因爲他自己絕不會主動邁出那一步。

瑪麗戈爾德的動搖眼眸與他四目相對。溼潤的髮絲若隱若現。因緊張而吞嚥口水的喉結清晰可見。

從一開始就以某人的伴侶身份開始。

腦海中那個瞬間的創傷在低語。