12．武士 瑪麗戈爾德 0;71;

蘭塞爾心裏已有答案：能冒充皇帝還安然無恙的，整座皇宮唯有一人。

過去。

那個曾與他有過極深淵源的人。

當然，他並不打算把這些陳年往事也抖落出來。

就算自己再怎麼肆無忌憚，讓「僞裝皇帝」完全卸下防備無異於自取滅亡。

「到底是膽識過人，還是單純的蠢貨呢。」

皇帝隔着面紗靜靜跨坐在椅子上。

「就連諸侯國的王族們，爲了見本座一面也願意獻上任何東西。哪怕是他們的心臟。可你居然還要求更多。」

「您明明知道那些人只會空口說白話。別說心臟了，連心臟附近的東西都不願掏出來。」

「……」

皇帝沒有回答，只是嘖嘖咂舌。

「好吧。你確實不適合當宮廷騎士。朕就換個賞賜吧。」

「陛下…！」

騎士們露出了茫然的表情。

看來皇帝很不滿一個敢頂撞主君的人居然能如願以償。

「吵死了。」

皇帝的心意已決。

「若連這份禮物都敢拒絕，那時可不會輕易放過你了，蘭塞爾·但丁。」

「遵命，陛下。」

蘭塞爾悄悄露出了微笑。

「是，陛下。」

嗯。

「可、可是，話雖這麼說，主人您……」

皇帝斬釘截鐵地結束了對話，似乎不容反駁。

瑪麗戈爾德湊過來小聲問道。

「艾斯福德。」

什麼情況？

覲見結束後。

其實這也不是什麼稀奇事。

逃到諸島的兒子居然釣到了侍從長的女兒。對邊境地方貴族家庭來說，簡直就是身份飛昇。

「別擔心，雖然不知道具體是什麼，但肯定是個好東西。」

「現在談婚論嫁也不算早了吧。」

「是的，那是臣生命中的至寶，陛下。」

「恭喜你成爲宮廷伯的女婿。蘭塞爾·但丁。婚禮將由我親自主持。」

「聽說她是帝國三大美女之一啊。幸好長相沒隨她父親。」

「不必。不用拖太久，四天後直接舉行訂婚儀式吧。作爲賀禮，我會送一座皇室收藏的雕像過去。」

「這、這不是應該拒絕才對嗎？」

她全程都神情恍惚，像丟了魂似的，只知道呆呆地跟在蘭塞爾身後。

「陛、陛下，請先讓我問問女兒的意思再做決定…」

好事。

這是先收回宮廷騎士職位又重新賜予的禮物。再怎麼不濟也絕對是莫大的恩典。

「臣經常聽聞這個說法，陛下。但您突然提起這件事是……」

「皇帝陛下都下令了，怎麼能拒絕兩次呢。」

「讓幹嘛就幹嘛唄。這次要是再嘟囔，我的腦袋可真要落地了。」

「嗯，反而算是好事吧。」

『看來我和瑪麗戈爾德結婚的事也泡湯了。』

「託您的福，我父母怕是要高興得跳起來了，陛下。」

應該就是這樣吧。

是啊。

「不知是……」

瑪麗戈爾德的臉色瞬間僵住了。

「朕記得你府上有位即將舉行成人禮的千金？」

「結婚嘛，應該和喜歡的人……」

準確來說就是但丁家族本身。

「主人，你們在討論什麼啊？」

宮廷伯聽到自己名字被叫到，頓時一個激靈清醒過來。

嗯。

「朕是看不過去才這麼說的，你這說的什麼喪氣話。」

「艾斯福德宮廷伯是朕的老友兼家人，朕想親自給她找個好人家。」

更何況宮廷伯作爲侍從長，本就是傳統的親皇派貴族。

蘭塞爾帶着瑪麗戈爾德在御花園逛了很久，但始終沒有遇到皇子。

瑪麗戈爾德纖細的聲音隨即被皇帝的話語淹沒消失了。

「想問是什麼樣的人？」

「那當然。你小子可是一夜之間就得到了帝國三大美女之一、艾斯福德家千金，這位萬人追捧的對象。當然該高興。」

蘭塞爾感受到了四面八方投來的尖銳目光。

「沒、沒關係的陛下。小女看起來…暫時還沒有結婚的打算……」

與皇室結緣對他也是好事，對但丁家族而言更是喜事一樁。

「連皇帝陛下賞賜的禮物都敢嫌棄地一腳踢開，真是個氣量非凡的男人啊。」

「現在總算滿意了吧，蘭塞爾·但丁。」

三分鐘？不，兩分鐘？這門親事就在轉瞬間被敲定了。

這裏不就是中世紀世界觀嘛。

用聯姻來締結忠誠契約，在這個世界很常見。

「那個年紀的好男人可不多，真讓人發愁啊。」

就連一旁的侍從長——也就是即將成爲蘭塞爾岳父的艾斯福德宮廷伯也是同樣的狀態。

皇帝的頭突然轉向站在宮廷伯身旁的那個人。

「說是要讓我和那位大叔的女兒結婚呢？」

宮廷伯臉上逐漸浮現出不安的神色。

從與他的血脈相連那一刻起，蘭塞爾也就成了親皇派——或者說皇室派貴族團體的一員了。

15

冷汗直流。蘭塞爾看到宮廷伯臉上佈滿了冷汗。

這麼看來倒是件好事。

「……確、確實如此……」

「啊？」

倒也不覺得遺憾。不如說是件好事。因爲瑪麗戈爾德的狀況實在太奇怪了。

「師父要結婚了……」

「我女兒居然……嫁給這種傢伙……」

這種狀態下要是遇到皇子，反而肯定會鬧出什麼奇怪的事來。

「我們也該回去了。那個…嗯…該稱呼您岳父大人嗎？」

「……」

在祕苑漫步至日落時分離開皇宮時，遠處羣島的集市街景映入眼簾。

「要不要去逛逛再走？」

在入口處停下了馬車。

蘭塞爾一言不發地走到集市中央。瑪麗戈爾德安靜地跟在他身後一步之遙。

攤販們喧鬧的攬客聲、醉漢們的高歌、奔跑嬉戲的孩童。

走了好一會兒的蘭塞爾突然在某處停下腳步。

「來自東方大陸的神祕寶石！只要一枚銀幣！據說光是拿着就能讓人生豁然開朗的寶石！」

說是寶石，其實不過是擺着些顏色奇特的普通石頭的攤位。

蘭塞爾從那些藍色石頭中挑出了一條串好的項鍊。

「您真有眼光！那可是能帶來幸運與幸福的寶石啊。」

在商販繼續聒噪前，蘭塞爾扔了枚銀幣堵住他的嘴。

「瑪麗。」

他走向跟在身後的瑪麗戈爾德。

「過來一下。」

蘭塞爾親手爲她戴上項鍊。看到她瞳孔微微顫抖着。

蘭塞爾安撫着身旁齜牙咧嘴的瑪麗戈爾德。她甚至已經把手伸向了裝飾用的刀柄。

這還是第一次看到瑪麗戈爾德露出如此冰冷的表情。

這次也是這樣。她只是學了劍術就成了傭兵。這真的能稱爲必然嗎？

「就當我是個女僕也好。主人。我會一直跟在您身邊的。」

距離婚禮開始只剩不到兩小時了。

那雙眼睛依然如初見時般，閃爍着晶瑩的翡翠色光芒。

「我不這麼認爲。」

這絕對不是自戀或自我陶醉。雖然偶爾也會懷疑自己是不是太自以爲是，但現在可以確定了。

「主人。」

轉眼間就到了婚禮當天。

也就是說，這位即將成爲蘭塞爾未婚妻的女人，此刻正在絕望地哀嘆整個世界。

「夠了。不是那樣的，瑪麗。」

蘭塞爾感受到了瑪麗戈爾德環抱住他腰際的手臂。

這真的是必然嗎？

蘭塞爾直到那天晚上都沒能把黏在身上的瑪麗戈爾德推開。

「那至少請讓我留在您身邊吧，主人。」

「我可是個連豆渣都撿來喫的窮酸傢伙呢。」

「……要殺掉嗎，主人。」

她聲音低沉地問道。

僅此而已。

「怎麼了。」

運氣好的話這該死的輪迴就會停止，運氣不好的話就要在這漫長的十年裏繼續漂泊，無止境地瘋下去。

「……」

她的人生中並沒有什麼必然。每次都是由極其微小的契機，衍生出各種不同結局的角色。

「像瑪麗那樣訓練有素的人當女僕太可惜了。這是人才浪費啊。」

蘭塞爾看着嚎啕大哭的年輕貴族小姐，眉毛忍不住抽動起來。

「不相愛的人結婚…這種事很常見嗎？」

「冷靜點。你在說什麼胡話。」

「請允許我一直這樣跟在您身邊。這種程度總可以吧。」

「嗚嗚嗚…我居然要嫁給這種沒出息的男人…就只會經營傭兵公會的窩囊貴族…哇啊啊啊！」

瑪麗戈爾德這個人也是如此。

「主人，我最看不起這種身在福中不知福的人了。」

＊　＊　＊

「…竟敢對主人…」

艾斯福德·威茲。被稱爲帝國三大美女之一的女子。

當這個已經發育成熟的女孩身體緊貼上來時，蘭塞爾不知所措地僵在原地。

「要是放任不管的話，估計又要跟我結婚了吧？」

輕撫着懷中人兒緊貼的腦袋，蘭塞爾暗自鬆了口氣。

「緣分這東西不一定要是必然的。有些關係就是在一夜之間結成的。雖然這也不是我想要的。」

「忍住。」

雖然成爲皇妃是遊戲內的目標，但連這是否是正確答案都還不知道。

「我不是在開玩笑。」

看着瑪麗戈爾德微微顫抖的嘴脣，蘭塞爾再次開口。

「畢竟作爲傭兵已經相處這麼久了。」

如果學的是文字，可能就成爲學者了；如果學的是唱歌，可能就成爲吟遊詩人了；如果學的是烹飪，可能就開餐館了。

「我的人生完蛋了。完蛋了，徹底完蛋了，嗚嗚嗚！我纔剛成年啊！居然要嫁給那個窮酸貴族…嗚哇，神明啊，爲什麼要這樣對我！」

「幹嘛在意這個。」

瑪麗戈爾德的聲音帶着哭腔顫抖着，但蘭塞爾反而笑得更加坦然。

「天啊！！！」