108．千金玛丽戈尔德。0;041;

8

「所谓剑术！自古以来就是在自己不受伤的前提下给对手造成更确切伤害的！攻防一体的……！」

剑术教练们唾沫横飞吵吵嚷嚷的练习场。

「兰塞尔！」

还得回应远处不断挥手的玛丽戈尔德。

「喂，你是怎么勾搭上伯爵家小姐的。」

「什么叫勾搭。」

「明明就是勾搭上了。在家里也整天只找你呢？」

「……」

「天真的凯尔啊，你没听说兰塞尔偷偷写信的事吗？」

「真的吗，大哥？写信了？什么时候写的！你这小子。」

还得应付旁边不停戳肩膀的凯尔·但丁和里奥·但丁。

「……」

兰塞尔简直要疯了。

「哥哥们都还安分待着，最小的家伙反倒先出手？这个卑鄙的家伙！」

凯尔气得火冒三丈。

他向来认为什么事都得比弟弟抢先一步才行。

实在难以容忍兰塞尔在结交女生这件事上占了先机。

『别担心，凯尔。你也会有出色的未婚妻的。家世好…家世好的姑娘。』

正这么想着时。

「咳咳，理论部分就到此为止。」

与镜中的眼睛四目相对。

毕竟罗斯家那小子天生就是剑术奇才。

虽然碍于对方是上级家族，当面不得不迎合奉承。

『据说五岁便能将剑使得如臂使指？』

恶毒的咒骂几乎要破口而出。

每次造访宅邸时，那位罗斯伯爵夫人总要炫耀遍宝石、艺术品、丈夫、儿子、女儿、狗、牛、马、鸟…总之所有能想到的方面，炫耀完便扬长而去。站在但丁夫人的立场，这确实相当恼人。

『卡里埃尔·罗斯。』

「为什么一直盯着看？」

我很快想起来了。

「呜哇啊啊！」

「哇！」

他百无聊赖地冷眼旁观整个过程，那模样莫名眼熟。

在那里步步高升，最终成为第一皇女最亲近的骑士之一。

「怎么？里奥大哥不也这么想吗？您也觉得他很讨厌吧？」

「……」

可论权势却天差地别。

虽已是多年前的童年往事，但此刻注意到这小子另有缘由。

「······？」

「叫到名字的就拿起旁边的木剑到我面前来。明白了吗？」

『母亲们之间的战争真是可怕啊。』

尽情闹吧。没错。

一个将淡金色短发扎得像马尾巴的少年托着下巴冷笑。

至少在自信心这方面，个个都觉得自己是天才骑士。

「是！」

「教练！有第一名吗？」

简直是但丁家族的完美上位替代。

「好了，今天天气不错。我们来安排每个人依次与教练比剑的时间。」

虽说能办到这点的，除了巅峰时期的兰塞尔再无他人。

在这个年代，问起将来的理想，回答「骑士」是最基本的。

但但丁夫人内心似乎怀有竞争意识，每当几杯酒下肚就会喃喃自语「给我把那个卡里埃尔·罗斯的鼻子打扁！」，这句话至今仍在耳边回响。

尤其值得一提的是—他可是但丁夫人最厌恶的家伙。

听说能与骑士出身的剑术教练比试，小家伙们的眼神都变了。

声音来自正旁边。

笑着打招呼后得到的回应却出乎意料。

当年这小子曾与但丁家三子一同作为见习骑士加入紫罗兰骑士团。

那些娇惯孩子的贵族夫人们的溺爱，常常让这些小鬼头以为自己真有剑术天赋。

首席训练骑士。

小崽子们理所当然般刚学会走路就拿着木剑玩耍。

「那第一名就特许被称为『首席训练骑士』一个月！」

「凯尔，安静。」

「……？」

「我们家比你们家地位高吧？」

「首席训练骑士！」

在这边境之地，他是声望最显赫的贵族家的公子—罗斯伯爵家尊贵的独子。

『紫罗兰骑士团团长。』

剑术教练听到这话，捋了捋胡子。

—这破抹布似的荡妇！

分明同属骑士家族。

「你好。」

兰塞尔眯起眼睛观察着那家伙。

滔滔不绝讲了一个小时左右的剑术教练终于停下了长篇大论。

望着久违的容颜，兰塞尔嘴角泛起苦涩的笑意。

一丝不苟的着装打扮，毫无瑕疵的干净皮肤，甚至通过别在前襟的银镜整理头发的模样。

「唉，水平差太多了。」

这话不是兰塞尔说的。

同样出身边境之地。

近距离观察这个时期的卡里埃尔，与其说是骑士更像是个书呆子。

这便是兰塞尔记忆中的罗斯伯爵家族。

卡里埃尔微微斜眼瞥过来。

光是想想就让人脸红的称号，但孩子们的反应简直炸开了锅。

「兰塞尔，你是第一次来这里可能不知道。那小子仗着会耍几下剑就狂妄得没边，你要小心点。母亲大人偶尔骂他的话你也听到过吧？」

起初积极回应的孩子们也开始显露出无聊的神色，看来他自己也察觉到了。

「看吧！」

「第一名？呵呵，第一名啊。」

「哇啊！」

呜哇…绝对不想当啊。

这突如其来的地位宣言让兰塞尔一时懵了。旁边看着的玛丽戈尔德也一样。

「看来是个可怕的孩子呢。」

「是啊。」

「兰塞尔应该不会那样发火吧？」

「……这个嘛……」

「兰塞尔要是生气的话应该很可怕。」

「倒也不至于那样。」

-我们比你们家地位高吧？

『……』

兰塞尔反复咀嚼着刚才听到的话。他花了不少时间才理解自己遭遇了什么。

『这小子，从那时候就这么没规矩吗？』

啪！

「啊呀！」

恰在此时，清脆的声响回荡开来。

那是剑术教练的木刀狠狠击中第一个上场对练的小鬼额头的声音。

「啊呜呜！」

「哈哈哈！」

教练豪爽地爆发出笑声。

「握刀姿势倒像模像样，但手臂晃动太厉害了。这种动作可碰不到移动目标。要时刻牢记这点！」

「……那能评几等啊？」

以现在的标准来看，比兰塞尔强太多了……

「那如果兰塞尔拿了第一，我就送你礼物。」

「这个嘛。没比试过还不太清楚……」

兰塞尔并没有抱太大期待。毕竟对方不是别人，而是玛丽戈尔德。

「真让人羡慕的家伙。我也想要礼物……」

卡里埃尔侧身而立，长剑笔直伸出。这是一个防御性姿势，既能阻挡对手冲锋，又能将身体暴露面积减到最小。

看到那孩子像测试般挥动一两下的动作后，兰塞尔的眼睛立刻亮了起来。

明明只是个八岁的小鬼，却已经达到了会使用剑的程度。

事情还没完。

「开始！」

反正也就是蜂蜜糖之类的吧。

稍远处，助理教练举起了手臂。

刚这么想着，教练的目光就立刻转向了身旁的卡列尔。

兰塞尔发现玛丽戈尔德不知何时已经站到了身旁。

「下一个。」

「是兰塞尔更强对吧？」

小鬼揉着头上肿起的包，似乎对这个不上不下的等级不太满意，悻悻地回到了原位。

但终究还是个孩子。

若是普通孩子，恐怕连发生了什么都不知道就会眼冒金星。

与剑术教练四目相对。

「我用这个。」

听到玛丽戈尔德的话，连里奥·但丁和凯尔·但丁都竖起了耳朵。

「别害怕。来，尽管攻过来吧。」

师傅刺出的木剑堪堪擦过他的衣领，落了空。

前方，剑术教练和卡列尔正面对面站立着。

他轻巧地向前跃出两步的步伐，从一开始就显露出惊人的锐利。

「让人羡慕的家伙……让人羡慕的家伙……！」

「卡里埃尔·罗斯，持木刀出列。」

剑术师傅轻轻扭身，避开了袭来的剑路。

在各类木刀中，卡列尔选择了最轻便笔直的那柄。

「是什么样的礼物呢？」

卡里埃尔对这种反应习以为常，镇定自若地迈步上前。

卡里埃尔原本刺向剑术师傅心窝的剑路，竟顺势转向了胯下。没错，就是两腿之间。

原本喧闹的小鬼们瞬间安静下来。

大多数小鬼头都喜欢选择又长又重、需要双手握持的剑。

这还是留给未来的未婚妻吧。

但卡里埃尔不仅选择了宫廷骑士作为仪仗使用的单手剑，

『凭直觉躲开的。』

为什么？

「礼物？」

「嗯。特别的礼物。」

咻—！

只有凯尔·但丁充满怨念的眼神在灼灼逼人。

「尝试得不错！」

天生的才能。

师傅只是手腕一抖，木剑便朝卡里埃尔头顶劈落。

「嗯…姑且给个八等吧。」

「那是秘密！现在知道就没意思了。」

最终先失去耐心的是卡里埃尔。

「兰塞尔更强吗？」

「……？」

剑术教练拖着垂下的木剑，仔细观察着他的动向。

但卡里埃尔的脚步突然划出之字形，改变了攻势走向。

既然对手门户大开，没有理由不进攻—他这样想着，全力蹬踏草地冲了出去。

竟能预判到看不见方向的剑路并改变身体移动轨迹？

『不愧是未来的骑士团团长啊。』

「双方行礼。双方举剑。准备。」

「八等…八等？呃…」

最初谁都没有动作。

『哦。』

单纯因为很帅而已。

仅仅挥动几下就准确调整了身体与木剑之间的重心平衡。

『噢，那里可……』

即便是训练用的木剑，被击中也会疼得要命。

毕竟是为了保持平衡而特意加入铁芯的物件啊。

就算是成年人被「那个部位」击中，也难免会受到冲击。

「哎哟！」

教练以与之前截然不同的慌乱动作闪身躲避。

虽然是个早已退役的骑士，但看来还没生疏到会被孩子的攻击打中的程度。

问题出在接下来。

呼咻-！

或许是因为这记反击太过凌厉，让人难以相信是出自孩童之手。

剑术教练似乎一时忘记了，自己正在对战的只是个孩子这个事实。

嗡-！

原本留有余地的攻击突然加重了力道。

剑刃撕裂空气的声音令人毛骨悚然地回荡着。

「糟了！」

虽然教练迟来地发出惊呼，但为时已晚。

劈下的木剑势如破竹，眼看就要把卡里埃尔的脑袋砸个粉碎。

「啊……」

躲不掉了。

预感到即将到来的剧痛，卡里埃尔的面色瞬间变得阴沉。

在庆幸没打碎贵族少爷的脑袋之前，疑问先涌了上来。

9

就算是受过充分训练的见习骑士也难以做到。

已经挥出的剑的落点、轨迹、蕴含的力量和速度都被预判并格挡？旁边观战的小鬼？

「你……！」

看着争吵的两人，剑术教练静静地抚摸着下巴。

「停下。」

下一刻，发现异常的剑术教官瞪大了眼睛。

师傅用见鬼般的表情看着那小子。

嘴角停留着温柔的微笑。

「既然都出来了就准备一下吧。下一个轮到你了。」

「谁说的？」

「啊？」

『完蛋了！』

这个帝国天生剑术才能出众的家伙比比皆是，其中被称为天才的那些甚至比普通成年人还强。

这种程度的话，就算是小孩的头骨也至少会骨折甚至凹陷。

但这次情况不同。

手臂发麻般的强烈冲击顺着肩膀传来。

「虽是边境，但听说也是骑士们的领地。罗斯伯爵领、但丁子爵领等古老家族的封地也在这附近。学习剑术的贵族子弟应该不少。」

「那我去征求一下他们的同意。」

更严重的话……

卡里埃尔本人也疑惑地摸了摸自己完好无损的脑袋。

「啊，打扰了你们的对练真是抱歉。那我就继续观战了……」

骑马的骑士们也同时止住了前进的步伐。

「遵命，殿下。」

「为什么又进去了，兰塞尔。」

骑士们望向远处可见的原野。正在进行剑术训练的场景映入眼帘。

还是故意的呢。

但随即意识到。

「是吗？」

「呵。」

卡里埃尔涨红着脸对兰塞尔吼道。

「……？」

「平和、宁静、温暖。光是看着就让人心旷神怡的风景。」

瘫坐在地的卡里埃尔身上看不到任何伤痕。

那把将原本要劈碎卡里埃尔脑袋的木刀巧妙扭转卸开的木剑。

「咳咳。」

是个孩子。

马车的紫色遮阳帘被掀开了。

以为是助教所为，但并非如此。

不，剑术师傅自问即便是自己也未必能做到，他连肯定的勇气都没有。

「我明明能躲开的！」

她托着下巴的蓝色发丝随风轻轻飘扬。

是侥幸吗。

10

从马车那边传来少女稚嫩的声音。

「真是片好土地呢。」

「可以稍微看一下再走吗？」

啪-！

「我明明可以躲开的！」

「殿下，是有什么需要吗……？」

『怎么可能？』

小孩挡住大人的剑倒不值得大惊小怪。

正在穿越原野的马车突然停了下来。

「不用了。那边看起来不太欢迎的样子。偷偷看一会就走。」

「没什么。只是没想到这种乡下地方也有学剑的孩子。」

一位用纯白蕾丝蒙住双眼的少女将头微微探出窗外。

『兰塞尔·但丁。』

剑术教练想确认这一点。

剑术教官被这清脆响亮的声音吓了一跳。

「啊。」

他身旁斜插着一柄木剑。

「你是……！」

为了抵挡成年人的力量，以将木剑架在肩上的姿势，精妙地格挡了剑术教官的木刀。

骑士们的披风在风中翻飞。

七月初夏的云朵下延展的山脊线。

以马车为中心，在这条路的首尾两端列队的。

百余位骑马骑士环绕着的紫色披风。

「……但愿这番景象能永远持续下去……」