125．繼承第三週目，忠誠的蘭塞爾。（3）

6

「嗚嗚……嗯嗚……」

不知是在笑、在哭還是驚訝。看着被捂住嘴卻表情瞬息萬變的瑪麗戈爾德，蘭塞爾小心翼翼地鬆開了手。

從敞開的窗戶滲入的月光，朦朧地穿透覆蓋兩人的被子，映照在瑪麗戈爾德臉上。

「是蘭塞爾……？」

「是，我是蘭塞爾。」

「真的是蘭塞爾嗎？」

「不是假的，請放心。」

「嗚啊啊啊……！」

瑪麗戈爾德雖然強忍着淚水，臉都皺成了一團，但已經來不及了。翡翠色的眼眸像半開的水龍頭般嘩啦啦地湧出眼淚。

「殿下。再怎麼也得洗澡啊，您可是皇女呢。」

「兩天前剛洗過……的……嗚呃……」

「嗯，真的嗎？倒是沒聞到味道呢。」

「嗚欸……吸！」

「噓。」

蘭塞爾預感她要嚎啕大哭，趕緊再次捂住瑪麗戈爾德的嘴。

「會被人聽見的。安靜點。」

感覺到她悄悄伸出手臂環抱過來的觸感。

蘭塞爾故作無奈地摟住了小傢伙的腦袋。

「蘭塞啊啊啊爾……」

「真是個愛哭的主君呢。」

「……嗯……」

瑪麗戈爾德溼潤的雙眼瞬間恢復了神采。

「怎麼會……！不是、不是弄丟了嗎？」

要是不能過得開心點就太浪費時光了。

他輕輕托起瑪麗戈爾德深埋的臉龐。

「還沒能和好就再也見不到……」

好不容易纔得來的皇女之位不是嗎？

蘭塞爾特意加重了「殿下」這個稱謂。因爲這正是他收穫的最大成果，是遠超預期的豐收年。

『她怎麼會知道這件事？』

「鏘鏘—」

他再次捂住了她的嘴。

帶着哭腔的聲音。這一句「對不起」裏包含着太多含義。但丁領地的事、羣島的事、或是其他蘭塞爾不知道的種種。蘭塞爾明白這是對所有這些事的歉意。

「……」

「殿下。」

「人想要獲得幸福的時候，總會出現阻礙的事物呢。比如收穫季的野狼之類的。就是咬傷我的那隻。」

「既然已經重逢，這個問題就解決了吧。」

「既不逛庭院散步，也不做運動。」

「簡單來說就是雖然喫了些苦頭，但總算順利完成了收割。瑪麗戈爾德殿下。」

但丁領地的記憶浮現腦海。無論是八歲的瑪麗戈爾德還是十一歲的瑪麗戈爾德，終究都還是那個瑪麗戈爾德。

「您該不會一直在介意這件事吧？」

畢竟下次迴歸時未必還能保持皇女身份。

「嗯！」

「介意……非常介意。一整天都在想。整個冬天都在想。」

「……有關係……」

「再這樣下去，我的主君就要淪爲愛哭鬼、家裏蹲、連考試都通不過的皇女殿下了……」

感覺到掌心下瑪麗戈爾德的嘴脣在蠕動，蘭塞爾便移開了手。

「……到底是怎麼受傷的，蘭塞爾？」

「哪有主君先向騎士道歉的道理？」

「夏天過去，到了收割莊稼的時節，那些狼崽子總會躲在麥田裏伺機襲擊人或牲畜。幸福這東西若是能免費獲得該多好，可偏偏總是不那麼容易。僅此而已。」

說實話，蘭塞爾根本不在乎什麼傳聞。

將手中的物品展示在她面前。少女的眼睛頓時睜得圓圓的，晃動的瞳孔裏映出一對小小的戒指。

但這傢伙要是整天窩在房間裏通不過考試就有點麻煩了。

「……」

他並沒有說謊。

「噓。當然找到了。可惜糖果已經碎掉，被我啊嗚一口吞進肚子了。」

聽到這消沉的聲音，蘭塞爾一時有些慌亂。

「噓。」

瑪麗戈爾德環住他腰肢的手臂突然收緊，以不願再分離般的力度將他拽向自己。

其實只是放在後口袋完全忘記了，但決定還是不說爲妙。

居然還在在意這件事。

難道有哪個多嘴的傢伙？是大皇女嗎？不，應該不可能。

蘭塞爾急忙攔住正要起身大聲說話的瑪麗戈爾德。

「蘭塞爾！」

不過這些都無所謂了。

雖然多少預料到了。

「夢裏總是看見蘭塞爾受傷，死去……」

蘭塞爾一邊說着，一邊再次幫瑪麗戈爾德整理頭髮。

「嗚嗚……」

「……」

「太可怕了」

「……對不起，蘭塞爾。」

「聽說您缺席了皇室課程。」

他輕拍着抽抽搭搭流着鼻涕、還打着嗝的瑪麗戈爾德，安撫了許久。

正是蜂蜜糖裏的那對戒指。因爲是按成人尺寸打造的，現在還無法固定在手指上。所以特意穿了繩子做成項鍊款式。

「……明天開始曬太陽。」

「整天不見陽光，人才會越來越封閉啊。」

正在斟酌回答的蘭塞爾決定不特意說謊。反正無論說什麼，這傢伙都不會知道真相。

「……和好……？」

「當然要這樣。課程也要認真上。要是通不過考試就永遠不能外出，這樣也沒關係嗎？」

蘭塞爾小心地整理着懷中瑪麗戈爾德的髮絲。

「噓，安靜。」

「……確實介意……」

「嗚啊啊啊……！」

「我扶您走，請別動。」

被窩像個小窩棚般拱起，瑪麗戈德的腦袋抵着柱子。

他小心翼翼地將項鍊遞向瑪麗戈爾德。

「請低下頭。」

「嗯！」

一條掛在瑪麗戈爾德頸間，一條系在蘭塞爾脖子上。

以爲早已丟失的東西突然出現在眼前，瑪麗戈爾德的雙眼閃閃發光，彷彿要迸出光芒。

「這下和好了吧？」

「蘭塞爾，我……」

「約定。」

「嗯？」

蘭塞爾向瑪麗戈爾德伸出小拇指。

「約定。」

「結婚嗎?! 」

「……？」

「啊呀，是約定。」

瑪麗戈爾德慌忙用小指勾住蘭塞爾的小拇指。

「願殿下早日通過皇室課程獲得外出許可。這是我們的約定。」

「……」

瑪麗戈爾德的眼神劇烈動搖。

方法並非沒有。

蘭塞爾展開紙張，拿起了羽毛筆。

與蘭塞爾·但丁通信也是同理。

「您乾脆從我身上踩過去吧，伊維爾男爵。」

伊維爾·申男爵帶他去的地方是羣島沙龍之一。

「不過……就算一週只有一次也好，像今天這樣來找我……」

雖然一兩次或許還能試試，但經常通信很困難。

瑪麗戈爾德的聲音又低沉下去。

合法接近皇室的方法。

但最終還是嚥了回去。

這個貴族們聚在一起飲酒喫點心閒聊的沙龍里，每週都會定期配送一次「報紙」。

「知道了，知道了！這種小事答應你就是。快起來，蘭塞爾君，大家都在看着呢。」

「……！」

蘭塞爾正注視着報紙最末頁的投稿欄。

「……正因爲您將來真會成爲皇室騎士，我現在才甘願上當啊，蘭塞爾君。」

但或許是因爲擔心一天不跟上話題就會落後被淘汰的危機感，這份報紙對羅德尼斯羣島的貴族們來說已成爲不可或缺的媒介。

「求您了。」

這句話幾乎要脫口而出。

「那個…也是呢。嗯……」

手指不安地扭動着，整個人肉眼可見地蔫了下去。

『寫信啊。』

「我知道你是真心的……唉，這可真是。就算再怎麼說也……」

更何況收信對象是仍被禁止外出的皇族，那就更是難上加難了。

「等我長大了一定會全部還給您。」

蘭塞爾經過一番思量，搖了搖頭。

「要是被發現就糟了，這個辦法不行。」

堵在大道中央的蘭塞爾拍拍衣服站起身。

「那麼……」

「我會做到的，蘭塞爾。從明天開始，我一定要認真生活！」

若超過三四次乃至十幾次，必定會被盯上。不是瑪麗戈爾德個人，而是整個但丁家族都會被皇室盯上。

當然也很難答應瑪麗戈爾德的要求。

雖說是報紙，其實不過是充斥着貴族社會和富豪間誇張傳聞的上流社會消息報，在蘭塞爾看來實在是無聊透頂的內容。

「那麼寫信……也行不通了吧。」

「拜託您幫幫忙嘛。等我長大了一定會報答您的。看着我的眼睛，能感受到我的誠意吧？」

但是。

「蘭塞爾君。你知道在這裏登一篇稿子要花一枚金幣吧？」

畢竟皇室原則上不允許隨意傳遞信件。

◇　◇　◇

年幼皇族被禁止外出的原因也在於此。

從第二天起，蘭塞爾就死死拽着伊維爾·申男爵的褲腿不肯放手。

面對年幼的蘭塞爾連日來的糾纏，伊維爾·申男爵起初一兩日還顯得手足無措。

「沒想到你如此難纏。將來要成爲騎士的人竟在街上靜坐抗議，傳出去像什麼話，蘭塞爾君。」

要是隨便什麼人都寄信來說些不着邊際的話，那還得了？

理所當然地，他並沒有什麼文學天賦。

「算是……一種文學吧。」

瑪麗戈爾德的眼中重新閃爍起光芒。

「哎喲，真要瘋了。」

「所以下次請直接答應嘛。等我長大了一定會好好報答您的？」

這是念在過去情分才特許的極例外情況，意味着頻繁通信是不可能的。

一旦被發現就完蛋了，所以這個方案否決。

「很好，就要保持這股勁頭。」

『嗯。』

「請您爽快答應吧。」

「這樣我們才能像在但丁領地時那樣一起逛街呀。」

「好啊，去郊遊。」

蘭塞爾噗嗤一笑。

多次翻越皇女窗臺這種事怎麼可能被允許。

「不過你打算寫什麼內容投稿呢？」

光是今天這樣見面就已經很勉強了。

那些企圖蠱惑心智尚未成熟的皇族、將其引向歧途的貴族？若真要列舉這類人，整個羣島多到根本數不過來。

「既然最終會答應，爲什麼要躲我兩天？」

『用這種方式進來確實行不通。』

「等我努力學習，完成課程，通過考試，獲得外出許可後……我們再去郊遊吧！」

「文學？」

「什麼？蘭塞爾君，那個很貴的。可不是隨便誰都能辦到的。就算我再有錢也……」

待到第三日，他終於舉起雙手投降。

「是的，文學。」

7

「殿下……」

「請把這當作教養課程的延伸，侍女長。我會努力好好生活的。嗯？好好好好？我現在每天都洗澡，也每天按時上課了。對吧？」

「唉……」

侍女長扶住了額頭。

「明白了。但請您不要使用皇室的名義，殿下。」

「侍女長！」

瑪麗戈爾德張開雙臂撲向侍女長。

「我愛您，侍女長！」

「不，不能這樣撲過來。呃哼。」

面對擺脫宅女生活後重煥活力的瑪麗戈爾德，侍女長徹底被她的氣勢所壓倒。

就這樣過了一週。

羣島報紙的背面上開始出現以往未曾見過的內容。

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-四月的第三週

-鳶尾花盛開的季節，羣島街道上隨處可見製作玻璃的工匠們來往穿梭。曾經冰冷如冰水的河川，如今已溫暖得可以浸足其中。您好嗎？今日我依然握着劍柄。昨日下了場雨，在未完全乾透的草地上，向您致以問候。

-Lan.

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「這是什麼？」

「標註爲文學的話，應該是散文吧。」

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羣島貴族們紛紛擊掌讚歎。

『不就是情書嗎？』

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-Mari.

『瑪麗。這不過是……』

-四月的第四周。

「……果然是文學作品啊！」

在蘭塞爾看來，這封「信」不過是毫無隱喻和深意的普通文字，但出乎意料的是，羣島貴族們似乎另有見解。僅僅因爲刊登在昂貴報紙的末版，他們便彷彿從中感受到了什麼特殊意味。

「哦哦，這倒是別有一番風味呢。」

這根本就是。

蘭塞爾看着沙龍里熱烈的反應，不禁露出苦笑。

他將瑪麗戈爾德刊登在報紙上的文字反覆讀了好幾遍。

-沿着冬雪消融的痕跡，花瓣悄然綻放的晚春。即便庭院裏瀰漫着風鈴草的芬芳，我心中的冰雪似乎仍未完全消融。每個夜晚都會想起您。春天何時纔會再度降臨？我一切安好。

「其中必定蘊含着深刻的隱喻。」

蘭塞爾就這樣期待着下一週的來臨。

實際上這不過是最低限度交流的僞裝。

理所當然地，要稱之爲文學還遠遠不夠。

「報紙竟也發展到這種程度了！居然有人以這種方式連載散文！」

「推測敘述者心理時這簡直是……」