64．海軍瑪麗戈爾德0;11;

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美麗的風景、充滿活力的島嶼與海上都市、四季美味的海鮮、雖然海盜有些猖獗但遠離大陸戰爭的戰略位置等等。

每次度假時蘭塞爾之所以不辭辛勞選擇羣島，確實有着諸多理由。

但現在回想起來，或許因爲這裏是唯一沒有經過姐姐之手的土地吧。

是啊。

沒有經過遊戲總監之手的地圖。

怎麼可能存在這種東西？

『聽說這些都是免費素材，直接拿來用怎麼樣？』

『反正總比姐姐做的強吧？』

『看起來都不錯，全放進去也沒問題吧？多多益善嘛。』

『……這不太對吧？』

『不知道多多益善這個成語嗎？』

『……？』

這是一張把所有能用的海洋背景素材全都塞進去的地圖。

「說是寧靜小島，那密密麻麻的船隻是怎麼回事？」

「就不能有船隻很多的寧靜小島嗎？」

「那邊有人在騎鯨魚耶。」

「好帥！奇幻風！」

「這怎麼看都是滑翔傘吧。」

「有就不行嗎？」

「這座城市不是建在陸地上而是漂浮在海面？」

-嗶咿！

「露比？」

「比看起來資歷要老呢。」

從肩章來看，瑪麗戈爾德的軍銜是一等兵。這是剛脫離雜務工作、開始接觸實務的海軍階段。

一邊將證明但丁家族身份的銘牌還給他。

它開始如魚雷般噼開平靜的海面疾馳。

「怎麼這麼晚纔來！」

想到僅僅一年前還是伯爵家千金的瑪麗戈爾德，這職業發展軌跡簡直快得驚人。

「出發！」

「不，初次見面。」

—帝國曆816年7月21日。天氣非常晴朗。

蘭塞爾的這個疑問，在不久後遠處浮現出羣島第一座島嶼的身影時，很快就被拋諸腦後。

一頭鯨魚從水中探出頭來。它的身體連接着蘭塞爾和瑪麗戈爾德乘坐的小型巡邏船。

對方投來擔憂的目光。因爲他現在確實是一副乞丐模樣。衣衫襤褸地掛着破布條，怎麼看都不像貴族。

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不知爲何瑪麗戈爾德出現在那裏。她佩戴着海軍肩章，靜靜地凝視着蘭塞爾。

這些工作雖然簡單卻很耗費人手，所以海軍實際情況是連小孩也照收不誤。只要不妨礙工作，他們恨不得連貓爪子都想借來用用。

瑪麗戈爾德說着拉起了繮繩。

「怎、怎麼會呢」

「懷疑您的身份真是失禮了，蘭塞爾閣下。一個渾身溼透的陸上人自稱貴族，確實讓人難以相信，還請您多多包涵。」

「啊，不，不是這個意思……」

「現在來了新人就開始偷懶了。嘖嘖。」

『她爲什麼會在這裏？』

「是嗎？可我已經收到報告說你巡邏時開熘，足足睡了個午覺呢？」

似乎剛晉升不久，她臉上洋溢着奇妙的自信神情。

「你平時經常挨訓嗎？」

「原來有這樣的緣由。」

現在才十五歲的瑪麗戈爾德已經是海軍第四年了？也就是說她十一歲就選擇了海軍這條路。

「……不過我歸隊時間要遲到了，得稍微趕快點，請您抓緊了。這次要是被罰的話肯定逃不掉甲板清潔工作……」

「是的」

「請小心別掉下去，露比可是遊得特別快的孩子呢」

「進去得真早啊。明明看着還很小呢。」

雖然看起來奇特，但其實沒什麼特別的。就像是某種水上的馬車，只不過陸地上馬匹的角色在這裏由鯨魚代替了。

現在想來，那些雜亂無章的免費素材組合，恰恰構成了這個光怪陸離環境的特色。

「呃！對不起！巡邏隊長！沒想到會被發現！」

咂舌片刻的巡邏隊長隨即走向蘭塞爾。

唰啊啊-！

「沒想到會被發現？」

「我先帶您去我們總部所在的島嶼吧。到那裏見過警衛隊長後，您二位可以直接商談。」

「遇到船難上時運氣就已經夠糟糕了……」

「因爲要趕時間，能快點走嗎？」

瑪麗戈爾德哭喪着臉癱坐在地上。

「我們是不是在哪裏見過？」

瑪麗戈爾德邊擦着冷汗邊移開視線。

「……其實一無所有地來到島上後，發現真的沒什麼可做的。但聽說海軍沒有年齡限制，就馬上加入了。」

「旅行……那請問您有帶護衛嗎……？」

初入海軍時，分配到的任務無非就是打掃甲板、剷除藤壺、飼養鯨魚這些工作。

真的假的。

爲何會來到羣島呢。

「哇！奇幻風！」

—事件觸發！『撿到騎士。』

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「四年？」

「雖然聽說附近有船隻遇難的消息，但獲救的只有您一位。差點就命喪黃泉了呢。能遇見我真是您的幸運。」

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名爲露比的鯨魚從口中發出高頻聲波。從背部噴射出水柱。

※在船舶殘骸上發現了漂流中的騎士『蘭塞爾·但丁』。居然撿到了貴族，這可是大功一件啊！道德、氣度、魅力UP！！

「呵呵。」

「甲板打掃一週。完畢！」

直到這時周圍的景色才映入蘭塞爾的眼簾。遼闊的大海、湛藍的天空、地平線盡頭可見的巨型雲朵，還有瑪麗戈爾德…瑪麗戈爾德？

「旅行就一定要有理由嗎。」

散落在海上的十七座島嶼和城市，無數商船漁船往來穿梭，永遠充滿活力的土地。遊戲中主要作爲「夏日度假」場景使用的地方。

「承蒙理解實在感激不盡。不過您這樣一位陸地上的人，爲何會來到如此遙遠的地方呢？」

「我不介意所以不必擔心。換作是我看到自己現在這副乞丐模樣也不會相信的。」

「露比！」

這意味着她只用一年時間就拋棄了千金小姐的感性，選擇了艱苦的職業。

「嗯…」

「對、對不起！因爲要救助遇難者…」

「是，完畢……！」

「別這樣悲觀嘛。活着就是好事。要時刻保持積極心態哦。這是從軍四年的我給出的建議。」

「錢倒是帶得足夠……嗯？」

蘭塞爾這才發現自己的口袋空空如也。

『糟糕。』

不見了。

明明這次特意帶了足足19枚金幣出門的蘭塞爾。

結果遭遇海難後一個子兒都不剩全沒了，現在連今晚住旅店的錢都沒有。

不，甚至連返回陸地的船票錢都沒有。這下徹底身無分文被困在島上了。

『沒辦法了。』

本不想用這招的。

蘭塞爾望向警衛隊長。

「我想拜見海軍警衛部長科拉爾男爵。能否幫忙傳個話？」

「……請稍等片刻。瑪麗，好好伺候蘭塞爾大人。這可是位貴人，不得無禮。」

「是，是！」

「聲音。」

「是——！」

瑪麗戈爾德這馬屁拍得可真夠響的。

「有眼不識泰山，實在抱歉，貴族大人……」

垂頭喪氣的瑪麗戈爾德遞給他一個水壺。

「您先喝一口這個吧……」

「是水嗎？」

尋常人見了這般威壓，不低頭都不行。

那是用黃金製成的海軍印章。

「多謝。」

「這段時間你在這裏遇到的所有困難我都會幫你解決。大房間、食物、衣服，甚至僕人，全都包在我身上。所以呢……」

「……科拉爾男爵，我只是來旅行的……」

「聽說你因爲沒錢而陷入困境。貴族子弟怎麼能沒錢呢！那豈不是把體面都丟光了！這可不行啊。」

這是個肌肉發達、不停用手捋着尖翹鬍鬚的男人。正是海軍警備部長科拉爾男爵。

一枚金幣旁還附帶着一件熟悉的物品。蘭塞爾算上這次已經是第三次收到這個東西了。

「該死，又來這套！」

每當這種時候，蘭塞爾找的就是這位科拉爾男爵。雖然不能像伊維爾·申男爵那樣輕鬆借到錢。

「嗚誒誒！」

畢竟海軍雖然包喫包住但薪水微薄。

她的笑容抽搐着。能看到淚珠啪嗒落下。

「蘭塞爾大人，部長在找您。」

「最近羣島那邊商船、傭兵、海盜什麼的不分晝夜地湧來，就算通宵工作也根本看不到盡頭啊。」

「啊，啊啊，給，給我留一口……嗚哇啊啊啊」

「……」

嗯。

戴着海軍帽的中年男子伸出手來相握。

也就是說。

「幸會。叫我科拉爾男爵就好。」

◇　◇　◇

瑪麗戈爾德望着空水壺的悲傷眼神。

享樂時光中總會不時出現緊急狀況。

但對此毫不知情的科拉爾男爵捶胸頓足，痛心疾首。

科拉爾男爵幾乎是半強迫性地將一枚金幣和軍官印章塞進蘭塞爾手中。生怕他會放下似的，男爵緊緊握住他的手，那架勢分明是鐵了心不讓這個自投羅網的騎士輕易離開。

「……」

『又來找這個人。我的休假從一開始就不順利。』

「啊？」

「你能理解我們的處境真是太好了。來，收下吧！」

「但那些騎士們都只願意待在陸地上，對海軍毫無興趣，這樣的話情況怎麼可能好轉！」

擁有騎士頭銜的人加入海軍時，通常都從這個級別開始。

科拉爾男爵手忙腳亂地掏出了什麼東西。

「你好好想想！帝國的海域完全淪爲無法地帶，光靠守住陸地就能保證帝國安全嗎？我說的就是這個道理！」

「真好喝。」

蘭塞爾直接將容器裏的東西一股腦倒進嘴裏。長期漂流後本就口乾舌燥飢腸轆轆。

要麼是賭博輸光了家產，要麼是把零花錢放在旅館結果全被偷走，要麼純粹是因爲揮霍無度，等回過神來已經身無分文。

「蘭塞爾閣下。恭喜入伍！」

「……我很理解您的辛苦，也感同身受，但爲什麼這些話要對我說……」

「初次見面。」

『這麼說來瑪麗戈爾德算是我的救命恩人了？畢竟是她把我從漂流中救起來的。』

他急忙用手帕擦去飛濺如雨的唾沫。

「水果飲料……不過啊！請、請您一定要保密！要是被發現攜帶除水以外的飲品，我又要捱罵了。」

即使在蘭塞爾重複過數十次的記憶中，真正的海戰也不過一兩次而已。

「恭喜入伍！」

「……您，您喝得滿意就好……」

咕嘟。

準確來說是「上級軍官印章」，在總共五個等級的軍銜體系中象徵着第三級別的物品。

瑪麗戈爾德絕望地看着水果飲料全部流進蘭塞爾的喉嚨。

「嗚嗚。」

「這像話嗎？像話嗎！你作爲懷着騎士精神的但丁家族一員，作爲堂堂正正的騎士也該好好想想！這種事能坐視不管嗎！」

「啊，是。」

陸地確實很重要。

難怪飄來一陣甜香。

渾身古銅色肌肉的警衛隊長氣勢洶洶。

感覺自己做得太過分了。

「來，把這個收下吧。」

以後補償她就是了。

咕嘟咕嘟。

因爲初期的戰爭都只發生在陸地上。

「……我個人也覺得很遺憾。但我更適合陸地……」

像水果飲料這樣的珍貴東西，想必是瑪麗戈爾德親自採摘附近水果製作，精心儲存的零食。

「……旅行……」

「恭喜！」

那天起，蘭塞爾成爲了臨時軍官。

＊　＊　＊

若是平時，他無論如何都會拒絕。至少也會想辦法逃走。

假裝接受軍官任命，暗中尋找其他出路然後迅速脫身，這就是過去的蘭塞爾。

海軍軍官？對以休假爲目的的蘭塞爾來說，這簡直是荒謬至極的事。

但這次接受軍官任命的原因依然是。

「瑪麗！你跑哪兒去了！」

「是！上等兵先生！我剛纔在採貝殼！」

「你以爲老實交代就能逃避翫忽職守的罪名嗎！立刻給我跑過來！不打算打掃了嗎！」

「馬、馬上來！」

不知爲何，原因在於已經成爲羣島海軍一員的瑪麗戈爾德。

『好吧。適當偷懶，想辦法混過這十年就行了，反正。』

正好那傢伙也在。

蘭塞爾就這樣輕率地想着。