173．瑪麗戈爾德。0;21;

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［後日談，第二篇］

「伊維爾·申男爵是個什麼樣的人？」

「就是你看到的那樣的人。」

「聽說您受過他的恩惠？」

桌上擺着烈性果酒、奶酪，還有幾片火腿。

十九歲的瑪麗戈爾德已經趴在桌上睡着了，發出均勻的鼾聲。蘭塞爾望着醉意上頭的但丁子爵。

但丁子爵一喝起酒來，起初會鬧騰得興高采烈，可一旦開始以「幫助消化」爲藉口狂灌烈酒，他便會逐漸眼皮半垂，話也越來越少。

「談不上什麼恩情。不過是有個馬販子快死了，我順手給他續了條命罷了。」

但丁子爵嗤笑了一聲。

「那傢伙那性子，我還以爲他這輩子都發不了財呢。沒想到竟然成功了，也算是件好事。」

「他不是羣島上有名的守財奴嗎？」

「那小子就是運氣好，瞎貓碰上死耗子賺到了錢。我還琢磨着，萬一他哪天破產了，要不要收留他一把。」

「破產？」

「比如說，把錢借給了不該借的人，結果血本無歸之類的。」

「咳咳！」

正在吞嚥火腿的蘭塞爾一個不慎，差點把那塊肉嗆進氣管，趕忙費力地嚥進了食道。

—就給我五枚金幣吧。

—咦？要五枚金幣幹什麼用啊？

—有地方要用。快給我。快點給啊！

—你、你說五枚金幣？

他在馬廄裏催促着工人們幹活，忙得滿頭大汗。

他在街邊匆忙地用麪包蘸着燉菜喫，突然扔下食物就朝馬車跑去。看樣子又發現了什麼能賺錢的東西。

＊　＊　＊

「咳哼！」

「我就是靠賺錢的樂趣活着的嘛。」

「我馬上就來拜訪您！」

「伊維爾閣下？」

他還親自向貴族們推銷馬匹。

「沒門兒！」

肩頭的烏鴉低聲說道。

走私的現場。

馬販子的生意，可不只是養馬賣馬那麼簡單。他們真正經手的，是種源。

-是的！

「懂的。商人之間還用把這話說出口嗎？」

前往羣島的那天，瑪麗戈爾德似乎也贊同這個想法，點了點頭。

「咳嗯！嗯哼！」

「那個不錯啊！」

靠近偷聽的烏鴉瑪麗戈爾德，很快撲棱着翅膀飛了回來。

就在那時。

「不過我在想該怎麼幫他纔好。」

剛一抵達羣島，蘭塞爾和瑪麗戈爾德就開始跟蹤伊維爾·申男爵。

-聽說是威剋夫人。

-伊維爾男爵大人。您成爲富翁之後，確實會很幸福吧……但總覺得，您晚年的樣子看起來會很寂寞呢。

他滿頭冷汗，拼命迎合對方的樣子，和至今爲止的形象截然不同。

「他的確是最喜歡錢。」

「那是因爲沒有家人。家人啊。」

「哦哦。」

「真的假的。」

換好衣服的伊維爾男爵正走進一家高級沙龍。

—在那兒，蘭塞爾大人！

「說人話。」

他的確是那種賺到錢就會很高興的人。但這能否真正讓他的人生幸福起來，卻有些難說。

「這個數……。」

但不知爲何，總覺得光是這樣還不夠。

撲棱棱，振翅聲中，一隻烏鴉落在了蘭塞爾的肩頭。那是瑪麗戈爾德—她用本輪迴中學會的魔法變了裝。

而且對方還是威剋夫人。

「……那您打算出多少價，我先聽聽。」

「伊維爾男爵。都這副樣子了你還說這種話？就算是軍馬出身，反正現在也是流浪馬。誰會知道？」

「哎呀呀，您還是死了這條心吧。萬一買了匹來路不明的馬出了岔子，倒黴的可是我啊！」

-伊維爾男爵正在犯法呢，蘭塞爾大人。要不要向騎士團舉報？

「……」

「走。」

「鬃毛是金色的，我很中意。我就這樣帶走了，報酬等我有空再親自來取吧。」

難得把頭髮也梳得一絲不苟，他在高級沙龍的一角坐了下來。

-伊維爾男爵大人。您還真是忙得不可開交啊。

-哇！

進去之後，伊維爾男爵正和一位打扮精緻的女性交談着。

「你們這些榆木腦袋！看好了，就這樣，這樣，這樣打掃不就行了嗎。」

「是女人？」

而優質種源從哪兒來？要麼通過拍賣會收購來播種，要麼—概率還不小—……

「咱們現在是頭一回見面。」

等到太陽快要落山的時候，烏鴉瑪麗戈爾德似乎有點泄氣了。

伊維爾·申，這個人是不是值得讓蘭塞爾來保障他的幸福呢？

-家人……唔……啊！

蘭塞爾靜靜地回想起了那個畫面—每次敲打一下，金幣就叮叮噹噹地掉落下來。

「等、等等，知道了，我知道了！」

「伊維爾閣下，慢點喫。又沒人追你……你去哪兒？」

實在是對他的私生活毫不關心，所以不知道啊。

-嘎啊啊！

伊維爾·申男爵可是打算終生獨身的人。沒想到他也有過喜歡女人的時候。不，雖然這是理所當然的事，但還是挺意外的。

夜深時分。

「唔唔！那那！那那那那！等等，等等！」

「那不是讓他大賺一筆就行了嗎？」

「哎呀，真了不起！不愧是您這樣體面的騎士老爺。騎在這麼帥氣的馬上，簡直讓人眼前一亮！」

伊維爾的一天還沒有結束。

「瑪麗，出動。」

「她可是羣島上有名的地產富豪……對了，聽說她失去了丈夫來着。」

-呵，您的眼光比想象中還要高呢，伊維爾男爵大人。

「這也太高了吧。人家可是富得流油的大富豪啊。」

-要是運作得當，說不定能看到您結婚的那天……呀啊啊啊！

「幹嘛。」

-現在可不是悠哉的時候，蘭塞爾大人！得趕緊爲伊維爾男爵大人準備一場完美的求婚纔行！就像我們一樣，伊維爾男爵大人也有尋找伴侶的權利啊。

「嗯。」

-一輩子只能抓着自己的大腿，渾身散發着孤家寡人的氣息，只會鏟馬糞過活的人生太殘酷了！太可憐了！

「……你剛纔的話才殘酷，瑪麗。」

自那天起，瑪麗戈爾德就像着了魔似的，開始跟在伊維爾·申男爵身後轉悠。

「我全都看到了，伊維爾男爵大人。」

「什、什麼看到了？」

「威剋夫人……！」

「嗚哇！小聲！小聲點！你、你是在哪兒看到的，瑪麗小姐。」

「自有辦法。」

「千萬別告訴其他人……」

「趕緊去告白啊，伊維爾男爵大人！」

四處逃竄的伊維爾·申男爵。

緊追不捨的蘭塞爾與瑪麗戈爾德。

「咳咳，瑪麗小姐，你真覺得有戲嗎？像我這種傢伙能跟那麼好的女人修成正果，怎麼想都不符合常理吧……」

「找到好伴侶，是勇敢者的特權！謝謝你，瑪麗小姐。我也鼓起勇氣試試看！人總得在死前見見自己的孩子吧！」

「哈哈，果然如此。我早就知道了，夫人。只不過是莽撞地鼓起了一次勇氣罷了，您不必放在心上……」

瑪麗戈爾德冷汗直冒，聳了聳肩。

前幾天還癱在宅邸裏，現在卻突然恢復活力，大步流星地朝馬廄走去的背影。

只需要等待那一天的到來。

「哦哦，真的嗎？這可真讓人感動啊。具體是哪方面……」

「抱歉。伊維爾男爵。」

「我要上了！我一定要做到！」

「就是這個勁兒！伊維爾男爵的人生還長着呢，總不能一輩子就盯着馬匹交配過日子吧。」

「真是個好早晨啊，蘭塞爾！瑪麗！」

◇　◇　◇

「……我會幫你的，一起努力吧，瑪麗。」

「您給我發工資啊。」

勸說進入第二週後，伊維爾·申男爵的內心逐漸湧起了一股毫無根據的勇氣。

「你們這些笨蛋！看好了，像這樣，這樣，這樣打掃不就行了嗎。」

「您會遇到好姻緣的，伊維爾男爵。」

就在這時。

蘭塞爾直到那時還只是在一旁旁觀。負責勸說的，是幹勁十足的瑪麗戈爾德。

嘛，哪有什麼緣分是一次就能順利開花結果的呢。蘭塞爾和瑪麗戈爾德也經歷過那麼多次試錯。

精心佈置的雙人宴會，氣氛本該很好。然而此刻留下的，只有威剋夫人那帶着歉意的溫柔笑容。

◇　◇　◇

「沒錯。瑪麗小姐，就像你說的那樣。」

「您其實是個相當不錯的人。甚至讓我有那麼一瞬間，心動了呢。」

僅此而已。

「哦哦。」

「有嗎？」

「來來來，今天也要打起精神好好幹活！果然還是錢最棒了！我這輩子就和金幣結婚了，蘭塞爾！瑪麗！」

威剋夫人。

那裏站着今天一大早就要出門的伊維爾·申男爵。他的表情不知爲何顯得格外明朗，彷彿如釋重負。

「……」

「我從來沒想過要和伊維爾男爵結婚。希望您能遇到好姻緣。」

總有一天，在他的人生裏，也會綻放出一朵萬壽菊吧。

「要成爲羣島第一富豪，我的人生可還一天都耽誤不起呢！你們說對不對？嗚哈哈哈哈！」

正竊竊私語的兩人同時朝樓梯方向望去。

「絕對有可能！伊維爾男爵可是我擔保的好人呢。」

被拒了。

「蘭、蘭塞爾大人您當時也贊成了的！」

正如傳聞所說，她是個心地善良的女人。

「我，下定決心了，蘭塞爾大人。一定要爲伊維爾男爵找到他的良緣。」

「不是有句話說，鳥兒要想飛起來，得先摔到地上一次嘛。啊哈……啊哈哈……」

「……」

「有的！哼。別光把我說成壞人。我們可是共犯！」

「啊……」

「是你慫恿的，現在倒裝不知情了啊，瑪麗戈爾德。」

「總有一天能找到的吧，蘭塞爾大人。」

「那當然。我們可是共犯呢。」