37．傳承第1次輪迴，幕後 蘭塞爾0;51;

11

「這是什麼情況。」

蘭塞爾一臉茫然地望着眼前展開的景象。

「還好沒遲到，呼～」

「看啊！還沒上菜嗎？急着趕來都沒喫晚飯，肚子餓得很呢。」

「哎呀，您往哪兒摸呢，色眯眯的。」

「我沒摸！你抓錯人啦！」

「那個…馬車沒地方停，請問該停在哪裏…」

戴着面具的貴族和富豪們擠滿了伊維爾·申男爵的宅邸，映入他的眼簾。

此時此刻，宅邸入口處華麗的馬車仍絡繹不絕地駛入，將內部和花園塞得滿滿當當。

粗略估計也有數百人，如果算上隨行的家眷和僕從，輕鬆就能突破千人大關。

「……這也算祕密組織？」

蘭塞爾不禁失笑。

根本不是祕密組織。

這是……

「哎呀，真不知道是什麼社交聚會能來這麼多人。我的宅邸還是第一次接待這麼多客人呢。」

伊維爾·申男爵笑得合不攏嘴。能在自己宅邸舉辦如此盛大的社交派對，讓這個整天被嘲笑暴發戶的他頓時揚眉吐氣。

其實直到現在，蘭塞爾對「黑暗兜帽」這個組織是幹什麼的仍毫無頭緒，但有一點他很確定。

這根本不是祕密組織。從表面上看，就像伊維爾·申男爵說的那樣，不過是個「社交會」罷了。皇室和宮廷裏都會有的派系。聚會。就是這種感覺。

「這麼忙的時候，瑪麗又跑到哪裏去了？」

「要是被抓到的話，就罰她多打掃一個月衛生，真是的。」

原因什麼的都無所謂。重要的是這個盛大社交會的主辦人現在是瑪麗戈爾德。畢竟今天的派對就是按她的意思舉辦的。

蘭塞爾不禁打了個寒顫。

「怎麼樣？我們黑暗兜帽的集會。很厲害吧？很棒吧？雖然不知道是誰策劃的但超級棒對吧？」

瑪麗戈爾德的表情瞬間明亮起來。

瑪麗戈爾德慌忙咀嚼幾下趕緊嚥下去，又重新張開了嘴。

—遭遇事件！遇見了『二皇子 阿魯溫·路易·弗利吉亞』。

「要不要嚐嚐這個？來，啊～張嘴。我特別餵你喫哦。來嘛，快，啊～張嘴。啊嗚！」

精心編扎的純金色秀髮，紅色晚禮服，戴着遮住雙眼和鼻子的白色面具的女子。

她正絞盡腦汁地想着。

「嗯……如果帶來貴族推薦人的話，商會會分一些股份。啊，不是我！是這裏的組織首領！檸檬馬鞭草大人！就是那位總是以烏鴉模樣出現的魔法師大人，您知道吧？對！」

蘭塞爾的提問中暗含着「這不是你創建的世界嗎？」的意思。

很明顯連她自己都沒想到，在家隨便搗鼓的自動狩獵系統會發展到這麼大。

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瑪麗戈爾德。就戴了個面具而已，居然明目張膽地貼這麼近。

「對吧?! 」

正當瑪麗戈爾德要把卡納佩餅塞進嘴裏時，蘭塞爾反而把餅乾推了進去。被噎住的她「咳咳，咳！」開始劇烈咳嗽起來。

還沒等蘭塞爾回答，瑪麗戈爾德就挽着手臂貼了上來。生怕他會逃走似的，整個人都緊緊黏在他身上。

「嘿嘿，對吧？其實我也被嚇了一大跳呢！感覺比上次多了十倍的人。」

『居然有兩位皇子。』

「……？」

「人數漲了十倍…您居然一直不知道嗎？」

女僕們在忙碌中尋找着瑪麗戈爾德。

「誒嘿？」

他悄悄環視了一圈派對會場。人羣熙熙攘攘。

更何況參加者中還有……

正是瑪麗戈爾德。

「嗯。三十人？三十一人？我明明記得就是那個數。雖然看起來不像，但這可是祕密組織啊。」

「啊！不是的！不是那樣的，只是傳聞！對！我是聽傳聞說的！」

不過她似乎還沒意識到自己的身份也暴露了。

「您好，先生。」

看樣子她已經知道他是蘭塞爾了。

「您好像是第一次來集會，如果不介意的話，讓我來爲您帶路好嗎？」

「啊，啊啊！不是傳聞該怎麼說呢，那個，那個……」

「傳聞中的祕密組織啊……」

最終看不下去的蘭塞爾先開口了。

「啊？」

「是傳銷啊。」

就算戴着面具，那熟悉的身形輪廓也很難認不出來。

『不過檸檬馬鞭草確實是首領沒錯吧？』

蘭塞爾已經在近處看到了她的身影。

「……老實說沒想到會來這麼多人。」

「對啊！」

「啊？」

不知爲何帶着些許得意的表情。

就算賺了點錢，會點黑魔法，也不可能搞出這種規模。

明眼人都看得出來根本不是這樣。

「咕。」

「…看來閣下是從相當早期就加入了？」

「派對真是盛大呢。」

「如果團體規模突然擴大了十倍，應該有什麼原因吧。有什麼想到的嗎？」

「太近了吧。」

似乎想不出合適的藉口。

「有什麼關係嘛。這很正常啊。其他人不也都這樣嗎？」

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—遭遇事件！遇見了『三皇子 尤里·朗格里斯·弗利吉亞』。

「我記得上次來看的時候才三十人左右呢。今天一看居然暴增了這麼多？」

「明明是我要喂您喫的……」

「十倍？」

瑪麗戈爾德突然大聲驚呼，又趕緊捂住了嘴。

『沒錯。光憑她自己的能力不可能搞出這麼盛大的社交會。』

說實話，這並不完全出乎意料。

「呵呵呵。」

瑪麗戈爾德一臉茫然的表情。

「少說也有幾百號人，你確定之前真的只有三十人？」

蘭塞爾毫不費力就發現了他們。

貴族們烏泱泱地圍在兩人身邊，想不注意到都難。他們壓根就沒打算隱藏行蹤。

「這可怎麼辦。黑暗兜帽的威懾力已經失效了嗎？怎麼連雜魚都能混進派對現場了？每次想找點樂子總會遇到這種掃興事。」

二皇子阿魯溫一邊修剪指甲，一邊斜眼瞥向這邊。

三皇子嘴角扭曲，露出譏諷的笑容。

「我就是想看看那個沉迷珊瑚、日夜顛倒的傢伙長什麼樣。果然不出所料啊。要是被皇姐知道，這事可沒那麼容易翻篇。」

二皇子和三皇子，即使在皇族中也是出了名的不合。

兩人周圍不斷碰撞的緊張感如同薄冰般蔓延開來。

「那兩個人是誰啊怎麼一直在吵架？好不容易營造的氣氛都被破壞了。」

瑪麗戈爾德湊到我耳邊小聲嘀咕。

蘭塞爾一時語塞。

『她居然不知道那兩人是誰？』

瑪麗戈爾德。

不對，是檸檬馬鞭草。

你到底是怎麼建立起這個社交會的啊？

「兄弟之間本來就不太和睦。」

蘭塞爾平靜地回答。

「蘭…那位大人您不也有兄弟嗎？」

看來是不打算隱藏身份了呢，瑪麗戈爾德。若非迴歸者根本不可能知道的信息正不斷從她口中流出。

「……確實有。在帝國騎士團裏足足有三位呢。因爲距離太遠，已經很久沒見了。」

「啊！」

回想起三位兄長的蘭塞爾，一時陷入了沉思。

「不然該怎麼形容呢？一個從未贏過哥哥的弟弟所懷有的感情。」

「……看來您心情不錯啊。」

「這是事實。」

「好啊。要比什麼？」

雖然嘴角掛着笑意，眼神卻冰冷得令人發寒。

「還好啦。」

「可以。既然是聚會的主人，這點資格還是有的。」

「如果。」

咚。

二皇子阿魯溫嗤笑着站起身來。

二皇子思索片刻後似乎想到了好主意，環顧四周開口道：

「我無所謂比什麼。」

咚。

「如果我是檸檬馬鞭草的話，應該會這樣做。比如說……」

「那您是最小的那個吧？」

「不過我覺得我纔是最早上路的那個人。」

「現在正在這宅邸某處觀望的檸檬馬鞭草，我把選擇權交給你。如何？這樣你也沒意見吧？」

瑪麗戈爾德的心跳聲清晰地從身旁傳來。

「既然無所謂……那麼。」

就在所有人的注意力都轉向可能藏在這大廳某處的檸檬馬鞭草時。

瑪麗戈爾德對蘭塞爾的回答顯得興致缺缺，似乎只是以詢問爲藉口想要靠近他。

「是這樣嗎？」

「別找藉口了。老實說吧，我就是個充滿嫉妒心、只會跟在兄長屁股後面轉的弟弟，對吧？」

「是誰先破壞氣氛的？」

「聽到了嗎？檸檬馬鞭草。」

正這麼想着的蘭塞爾突然記起什麼，用只有瑪麗戈爾德能聽見的聲音繼續說道。

「嗚……」

「嘿嘿，嘻嘻。」

「那就這麼辦吧。如果我輸了，我會心甘情願跪在你面前，以不成器兄長的身份謝罪。反過來如果你輸了……」

「確實是最小的。」

「要破壞宴會氣氛嗎？」

『隨便扔個玩具出來應付下應該就行了吧。』

蘭塞爾看向緊貼在自己身邊的瑪麗戈爾德。這傢伙渾身發抖，額頭上佈滿了冷汗。

「……既然您這麼說，不如就在這裏一決勝負吧。我會證明自己能贏。」

讓你剛纔調皮，現在知道後果了吧。

就在蘭塞爾暗自苦笑時，兩位皇子之間的口角仍在持續。

「真不知道在說誰呢。嫉妒？居然還有弟弟會嫉妒不如自己的哥哥？」

「爲什麼要這麼賣關子呢。」

12

三皇子的眼神陡然變得銳利起來。

「還不快出來做個決定！」

手臂上已經滲出了汗珠。

瑪麗戈爾德的視線慌亂地遊移不定。突然被點名時，她的表情瞬間僵硬了。

『叫我來該不會就是爲了這個吧？』

就在那一刻，離家出走的瑪麗戈爾德突然回過神來。

「……？」

三皇子尤里也跟着站了起來。

「別胡說八道了，皇兄。誰說一次都沒贏過？」

「真有趣。」

瑪麗戈爾德的肩膀猛地一顫。

「還沒考慮好嗎？快出來。」

你打算怎麼辦，瑪麗戈爾德。

「……」

「看來早就知道你在場了。隨便選一個吧。來，快點。別想溜走。」

「檸檬馬鞭草！」

就在二皇子的聲音再次響起的時候。

-呼啦啦！

會場開始騷動起來。

在派對中央，一隻巨大的烏鴉展開雙翼現身了。

『嘎啊啊啊！』

「哦哦，出來了。」

「是檸檬馬鞭草的烏鴉！」

烏鴉的喙緩緩張開。

從裏面傳出了經過變調的聲音。

『既然您這麼要求，就由我來決定吧！』

只見瑪麗戈爾德靜靜地閉上眼睛。她召喚出了使魔，將全部感官都與之連接在一起。

『在即將舉行的皇室舞會上，就以接受我求婚的男人獲勝爲條件吧。』

「……」

這簡直是爆炸性發言。

『當然是否接受這個條件，全憑各位的選擇。』

「……你……你以爲我們不知道你是誰就敢……」

『我會每個月公佈一次關於我身份的提示。請務必找到線索，讓我對你們產生興趣。就這樣。』

兩位皇子的表情同時凝固了。

烏鴉的身影漸漸化作陰影消散無蹤。

確實該感到不安。

※距離公開檸檬馬鞭草0;瑪麗戈爾德1;真實身份的提示還剩15小時35分鐘。

三角戀。

連她自己都沒意識到。

二皇子和三皇子之間的賭約很快就在整個諸島傳開了。

-三皇女 『克拉莉亞 阿里爾德 弗利吉亞.』

以上共計8位皇族正在尋找檸檬馬鞭草0;瑪麗戈爾德1;。

—附言：順便一提，我在皇室舞會上求婚的對象已經確定了。所以蘭塞爾大人您大可放心。

重新睜開眼睛的瑪麗戈爾德滿臉通紅，長舒了一口氣。

「呼……」

-四皇女 『阿爾特娜 塞特 弗利吉亞.』

「所以是要讓皇子們…公開進行感情爭奪戰…？」

舞會。

—檸檬馬鞭草敬上。

-二皇子「阿爾溫·路易·弗利吉亞」

『看來瑪麗戈爾德是真的受夠了……』

13

因爲在這場已經開始的對決中，先認輸的一方會被視爲敗者。

全場鴉雀無聲，連呼吸聲都聽不見。

蘭塞爾倒不覺得瑪麗戈爾德的反應有多意外。

皇子們無法抽身而退。

這一切都是這部浪漫奇幻小說中讓諸島貴族們爲之瘋狂的要素。

—特別事件發生！皇族們對瑪麗戈爾德的別名「檸檬馬鞭草」的爭奪戰正式打響！呃…這真的算是愛情爭奪戰嗎？

瑪麗戈爾德在不知不覺間已成爲操控諸島與皇室的存在。

-三皇子「尤里·朗格里斯·弗利吉亞」

能明顯感覺到派對會場的氣氛開始騷動起來。

「什麼叫讓我放心啊。」

「找到檸檬馬鞭草並獲得求婚的皇子就算贏？我沒理解錯吧？」

-四皇子「塞里爾德·奧利維亞·弗利吉亞」

-七皇子 『莫利 科梅特 弗利吉亞.』

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皇子們爭奪女人的競爭。

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-六皇子 『卡林 克雷格 弗利吉亞.』

一週後，瑪麗戈爾德寄來的信件內容如是寫道。

「話說回來，那個叫檸檬馬鞭草的魔法師到底是誰？是女的吧？應該不是男的？」

「——事情似乎鬧得太大了。想請教該如何處理纔好。」

始作俑者正是皇族。

『這到底是怎麼回事？』

沒錯。

浪漫。

-二皇女 『塞娜 波 弗利吉亞.』

舞會結束後，諸島的氛圍就變得異常詭異。