152．少N瑪麗戈爾德。0;31;

5

「……」

蘭塞爾茫然地望着寧靜的埃裏卡村莊上空漂浮的雲朵。

此地初入秋季，四處洋溢着悠閒與安逸的氛圍，光是看着就讓人心情愉悅。

豐饒與和平。

蘭塞爾看着那片風景，彷彿失了魂似的。

他呆呆地看了許久，視線完全被吸引住了。

是的，就像丟了魂一樣。

「他那是怎麼了？」

「還能是啥，失戀的痛苦唄。聽說他突然就迷上人家，還開口求婚了呢。看來是一天之內就被迷得神魂顛倒了？」

「嘖嘖，昨天才來的小鬼，這就成這樣了啊。」

「由他去吧。這村裏的男孩子們不都得經歷這麼一回嘛。」

埃裏卡村的村民們竊竊私語，但蘭塞爾的耳中卻一個字也沒聽進去。

他的腦海裏，只是不斷浮現着今天早上的事情。

-瑪麗，嫁給我吧。我們一起開個麪包店。

-嗯……我想和蘭塞爾……當朋友……

瑪麗戈爾德滿臉通紅，只留下了這句話。

-我、我得去幫忙打掃衛生，就先走啦！

隨後便像逃跑似的，匆匆忙忙地消失在了小屋裏。

-哎呀，瑪麗回家了啊！

-他大概以爲突然求婚，人家就會答應呢。

她嚇得猛地一驚摔倒在地，接着又爬起來逃跑了。

但問題是……

「我看着就行了。」

蘭塞爾原本的目的是帶着瑪麗戈爾德返回但丁領地。

真該死。

「……」

「蘭塞爾，要不要一起來玩？」

「可這是事實啊？」

又過了一天。

但在埃裏卡村莊停留的一個月裏，蘭塞爾的這個想法漸漸變得模糊了。

「瑪麗。」

-活該！瑪麗可是連賓卡隊長都沒能追到手的女孩啊。

「沒有家人，連朋友也沒有，那該多無聊啊？」

或許是因爲蘭塞爾只是遠遠地看着他們玩耍，所以在她看來，他就像一個無法融入同齡人、靦腆內向的孩子吧。

因爲他的目的，本是想以貴族家族的能力給予她無微不至的照料，讓她幸福地度過餘生。

第二天也是如此。

「瑪麗小姐也不是討厭你哦。這個你不知道吧？」

「是吧？明明十五歲就要死了。」

被獨自留下的蘭塞爾，因爲周圍小屁孩們的反應而僵在原地，一根手指都動彈不得。可惡。

「嗯，蘭塞爾！你好啊！那我先走了！」

『……問題是，她現在還在躲着我。』

失戀的衝擊。

「啊，啊！蘭塞爾，那個，我突然有事！下、下次見！」

『……她在躲着我？』

「咿咿咿咿！」

「哇！」

如果只是單純地拒絕求婚，他大概只會想着「是不是太心急了？」然後就此作罷。

「瑪麗，我們談……」

「瑪麗！」

『……』

6

就在這時。

這種事不是一兩次，而是反覆發生了好幾次，現在他可以確定了。

「蘭塞爾，我跟你說個祕密。」

玩法就是由某個人在村子各處藏好寶物，然後孩子們勤快地跑來跑去找出來。正如其名，是個很單純的遊戲。

「瑪……！」

因此，村裏的孩子們時常會創造出一些稀奇古怪的遊戲，最近尤其流行一種叫「尋寶遊戲」的活動。

不，說不定這次還是第一次呢？

她是瑪麗戈爾德家的小女僕。

「呀啊啊！」

「瑪麗最近看起來心情很好啊。」

他到底有多久沒被瑪麗戈爾德拒絕過了？

事到如今，已經可以確定了。

十一歲的少年，蘭塞爾。

首先，瑪麗戈爾德的生活看起來並不困苦，也不不幸，完全不到需要他費心說服並接走的程度。

話雖如此，那些所謂的寶物也不過是些廉價的戒指、用石頭串成的項鍊、光滑的鵝卵石，或是用木頭雕刻的人偶之類的東西。

◇　◇　◇

卡娜。

這倒也不壞。

「都怪蘭塞爾，我們都不能跟瑪麗玩了！」

卡娜湊到蘭塞爾耳邊，悄悄地說道。

最終，聽着村裏小鬼們夾雜着埋怨的話語，蘭塞爾只能陷入衝擊之中。

「都藏好啦！」

埃裏卡村什麼都好，但或許是地處偏僻的緣故，從根本上就缺少可供玩樂的東西。

正和女僕們一起晾曬衣物的瑪麗戈爾德，在蘭塞爾出現的同時，便一溜煙地消失在了遠處。

相反，在埃裏卡村莊的瑪麗戈爾德，看起來十分幸福。

「哎，這個很有趣的。」

「你跑不掉的，瑪麗！」

我也想幫助瑪麗戈爾德實現她想在這裏開面包店的夢想。

畢竟，這是個不錯的村莊。

「……」

「喂，別亂說這種話。」

『要不，我就在這裏陪着瑪麗，直到她死去的那天？』

當他乾脆攔住她的去路時，瑪麗戈爾德捂着眼睛，轉身就消失了。

他當然知道這件事。

因爲他曾好幾次看到她把自己做的麪包悄悄放在他住的倉庫裏，然後轉身就跑。

哪有女孩子會爲自己討厭的傢伙做這種事呢。

「小姐一回到家，每天一整天都在說蘭塞爾你的事呢。我還是第一次見她對哪個男孩子這麼上心，都嚇了我一跳。真的。」

「……」

「蘭塞爾，你有希望的。真的。再加把勁嘛。我會爲你加油的。」

「爲我嗎？」

「嗯！你不像個孩子，有點少年老成，而且每天早上練習揮劍的樣子，我覺得也挺帥的。」

「您是什麼時候都看到的？」

「你每天天不亮就開始鍛鍊，怎麼可能沒傳開呢？你是想以後當村裏的警衛，對吧？聽說你打算在埃裏卡村定居下來。我會支持你的！」

村裏的警衛嗎……

這在埃裏卡村裏，也算得上是數一數二的美差了。因爲工作內容不過是騎着馬四處巡邏而已。

『出生於騎士家族，卻當上了村裏的警衛。從活用特長的角度來看，倒也不壞。』

蘭塞爾嗤笑一聲。

「嗅！嗅！」

忽然，瑪麗戈爾德映入了他的眼簾。

她整個人緊緊貼在地上，像只小狗似的用鼻子到處嗅探，尋找着寶物。

看着那傢伙在草叢裏翻找得那麼專注，蘭塞爾不禁感到有些哭笑不得。

「哎呀，您又要弄髒衣服了。」

聽到卡娜的嘆息聲，蘭塞爾猛地站了起來。

蘭塞爾朝着剛纔看到有東西在閃光的地方走去。

「謝謝你的戒指，蘭塞爾。今天晚上……我還可以再去找你嗎？」

要稱之爲寶物，未免太過寒酸。但無論如何，對這裏的孩子們來說，這已是獨一無二的東西了。

「你、你們這是在幹什麼？在我們的旅店裏……啊啊啊！」

「……這個？要送給我嗎？」

一出門，就看到了民兵隊隊員烏登，他一臉爲難。

「呀啊啊啊啊！」

她正被一名傭兵抓在手裏。

那是一枚用繩子和石頭做成的，粗糙無比的戒指。

連商人們也混在其中，埃裏卡村久違地迎來了許多客人。

這時，瑪麗戈爾德才認出遞給她戒指的人是誰，臉上頓時泛起了紅暈。

蘭塞爾一聽到這話，立刻就猜到是誰了。

蘭塞爾把它拿給瑪麗戈爾德看，她正好低着頭在地上嗅來嗅去地走過。

實際上，對於這個和平的埃裏卡村裏的孩子們來說，劍術之類的本領根本沒那麼重要。

那名抓着過路女子爭吵的傭兵猛地一揮手，手臂劃破了空氣。

話雖如此，瑪麗戈爾德直到深夜也沒有來找蘭塞爾。

「呃，雖然聽說在帝國，戒指是送給約定未來之人的信物，但總之，這只是朋友之間送的禮物。」

「喂！再拿些酒來！」

「唔嘿嘿！」

「發生什麼事了？」

硬要說的話，擅長尋找水果、採摘草藥，或者會尋寶，纔是更受認可的能力。

「噓。」

烏登大叔拍了拍蘭塞爾的肩膀，然後退開了。

深夜裏，只傳來一陣足以驚醒整個村莊的喧譁聲。

「我本想安安分分地玩一天就走，可別人跟你說話，你就該好好回答。嗝……你以爲用那種眼神瞪着我，我就會忍氣吞聲嗎？」

匆忙跑出來的中年男人—旅店老闆—也被一腳踹倒，現場頓時亂作一團。

不愧是傭兵，他們個個都體格健壯。憑他十一歲的身體，自然很難應付。

蘭塞爾將戒指塞進了瑪麗戈爾德的手裏。

『這就是寶物？』

「蘭塞爾?! 」

「第一名的獎品……！」

『寶物啊。』

＊　＊　＊

『之後再去安慰一下卡娜吧。』

瑪麗戈爾德的臉紅到了耳根，她猛地一轉身，消失了。

「你這該死的臭婊子！」

「沒錯。你是怎麼知道的？」

「嗯。作爲朋友送你的禮物。」

「別這麼吊人胃口了，我說讓你把一整桶都拿來！」

只見被狠狠扇了一巴掌的女人，撲通一聲摔倒在地。

瑪麗戈爾德的眼中閃過一絲異彩。

「來，禮物。」

「王八蛋？」

他撿起來仔細端詳。

「你又要放下包就跑嗎？」

「戒指，謝謝你。作爲回禮，我會做三明治給你！我會做得比上次多，多很多很多！」

「還能是誰，就是那羣常來的王八蛋。蘭塞爾，你也最好別出來，老老實實待在屋裏。」

啪！

反正傭兵就是那副德性，也不是一天兩天了。

蘭塞爾遠遠地打量着他們的水準。

「不是！今天我要陪你玩一會兒再走。」

他不想平白無故地插手，把事情鬧大。

「這下我能少無聊一點了。」

對旅館來說，這本是個賺錢的好日子，但如果那位客人是傭兵的話，那情況就另當別論了。

畢竟是羣拿命換錢、刀口舔血的傢伙，其中自然混雜了不少人品低劣之徒。

「戒指！」

「因爲他們就是『王八蛋』的代名詞啊。」

蘭塞爾下意識地握緊了劍柄。是個熟面孔—正是今天白天見過的侍女卡娜。

「……嗯。因爲我和蘭塞爾說好了，要先從朋友做起。」

「唔哈哈哈！」

望向那喧鬧的地方，只見有十幾名男子以旅館爲中心聚着。

接過戒指的瑪麗戈爾德渾身都沾滿了灰塵。

「是僱傭兵嗎？」

「你這傢伙，不愧是當過流浪漢的，眼力見就是快。聽說那些要去西部邊境的傢伙，打着只待一天的幌子，一窩蜂地全湧過來了。他們是那種喝了點酒就天不怕地不怕的傢伙，你可別沒事到處瞎晃，免得惹上他們。」

蘭塞爾伸手幫她拍了拍身上的灰，瑪麗戈爾德輕聲說道。

這麼想着，蘭塞爾便打算轉身回家。

「喂！」

然而。

「離卡娜遠點！」

「啊，小、小姐！」

一個高亢而尖銳的聲音響起，蘭塞爾再次調轉了方向。

少女瑪麗戈爾德衝到臉頰高高腫起的卡娜面前。那是那丫頭的聲音。

她手裏提着一個三明治籃子，看樣子是正要去找蘭塞爾。

籃子裏裝的東西比之前還要滿，多到讓人撐得喫不完。

「你爲什麼打卡娜！跟卡娜道歉！快點道歉！」

「小姐，不可以，小姐！」

儘管癱坐在地的卡娜出聲勸阻，瑪麗戈爾德還是無法抑制心中熊熊燃起的怒火。

「快點！道歉！」

「小鬼。那些因爲你年紀小就放過你的人，都是些心慈手軟的大人。想知道對我們這種人也這樣，會是什麼下場嗎？」

蘭塞爾邁開大步走了過去。說實話，他是爲了去阻止瑪麗戈爾德。

「跟卡娜道歉……不然的話……！」

就在那一瞬間，傭兵的腳猛地抬了起來。

砰！

被踢飛的，是瑪麗戈爾德手裏的籃子。

三明治、牛奶瓶、洗淨的水果和兩個水杯飛了出去，嘩啦啦地撒了一地。

「哇啊啊啊！」

她也跟着一屁股跌坐在地，淚水一下子湧上了眼眶。

「哎呀！」

瑪麗戈爾德的哭聲中充滿了憤怒與委屈。

蘭塞爾感覺腦中一直緊繃着的某根弦，斷了。

「要給蘭塞爾的三明治……」

啪嗒。

「哎，那都是要喫的，多可惜啊。你怎麼能對一個孩子這樣呢。」

委屈湧上心頭，瑪麗戈爾德開始抽噎起來。

「閉嘴！掉了就讓她撿起來喫唄。嘖。」

那名傭兵彷彿在補刀一般，對着掉在地上的三明治狠狠踩了好幾腳，直到把它踩爛。

「給我滾！這次就饒了你，小鬼。要不是遇上我這麼有耐心的人，你現在已經當場沒命了！」