149．消失的瑪麗戈爾德 0;51;

11

那真是個奇特的地方。

瑪麗戈爾德騎士團。

「那邊是幹什麼的？」

「聽說是騎士團？」

「騎士團？騎士團爲什麼會在村子裏做修繕工作啊，我說你這人。」

「可他們自己都說是騎士團了，那還能……。」

「據說是叫瑪麗戈爾德騎士團的地方。」

「瑪麗？」

他們時而留在因洪水而幾近坍塌的村莊裏幫忙幹活……

有時會幫忙解決邊境地區的稅務問題或盜賊問題。

還會時常追查魔獸的傳聞，四處進行狩獵等等。

「……這到底。」

總之，這是生平第一次見到的類型的騎士團。

「這到底是一羣什麼傢伙？」

換作是普通人，或許只會將其當作一個獨特的騎士團，然後就此作罷。

但是，羣島皇室情報人員的立場卻不同。他們是奉帝國之命，前來監視蘭塞爾·但丁的人。

「德維爾大人。這樣對嗎？」

「什麼對不對的？」

「這真的是有意義的事情嗎？漸漸地，我都不知道該怎麼彙報了。」

追查蘭塞爾·但丁行蹤的他們，漸漸陷入了更深的混亂之中。

「他們到底想做什麼呢？」

「團長大人……」

「吵死了，耳朵都要被你震聾了。長得跟個野獸似的，居然還掉眼淚。」

本以爲一兩年就能結束的追擊，卻被漸漸拉長，最終竟超過了五年。

「……再觀望一下吧。」

「……唉，雖然我愛的就是您這個樣子，但現在我真有點爲您擔心了。我敢打賭，您這輩子肯定要獨守空房了哦？您真的沒關係嗎？就算您會爲錯過了我而後悔一輩子也無所謂嗎?! 您問我這是在耍小性子嗎？嗯，說不定是吧！」

「看他們每次都刀劍相向地進行修煉，目的確實像是在磨練武藝……」

「這是我必須承受的。他們也需要幫助。我願成爲那樣的人。」

「要走了？」

岔路口。

但是，隨着時間的推移，瑪麗戈爾德騎士團的所作所爲讓情報員們越來越困惑。

「說的也是。」

「看來是要成爲荒野探險家了啊。」

「他們是非常厲害的人！」

三十人的騎士團，變爲二十人。

「只要別在沙漠裏乾死就行。」

「我女兒被那個騎士團迷得神魂顛倒，竟然退婚了。真是一羣該死的傢伙！」

在旅途之中。

◇　◇　◇

「嗚嗚嗚！」

「是，是的！」

如果只是一次，還可以認爲是少數人的心血來潮，但當這種事接二連三地反覆發生時，皇室的追蹤者們也不得不改變想法了。

這也理所當然，因爲瑪麗戈爾德騎士團的成員正逐漸各奔東西。

「要不是他們，真不知道今年該怎麼過下去……」

他們簡直無法理解，瑪麗戈爾德騎士團到底是爲了什麼而存在的。

「嗯。你一定能做好的，伊凡。」

「唔哈哈哈！」

「……」

在加入瑪麗戈爾德騎士團的騎士三三兩兩地增加時，皇室的情報員們還一直認爲他們在圖謀叛亂。

他最後揮了揮手，便離開了瑪麗戈爾德騎士團。

「唉，我本來還想着在離開前，幫師父您脫離童子之身呢，沒想到您還真是不容易上鉤啊。」

「那將會是一段相當漫長的旅程啊。」

因爲凡事總有個萬一。

「瑪麗戈爾德騎士團？啊！您是說蘭塞爾·但丁大人和他的騎士們嗎？他們可是非常了不起的人啊。把在這裏肆虐的魔獸都給清理乾淨了呢！」

「真是託你的福，我每天晚上都睡不安穩，尤里。所以聽說你要畢業了，我心裏還暗自鬆了口氣呢。」

「又是重建倒塌的房屋，又是幫忙務農，活捉盜賊，收回被徵收的稅金，還討伐魔獸……」

「是的！好男兒生於世間，周遊天下難道不是必經的考驗嗎，團長！」

蘭塞爾·但丁將一件披風遞給了選擇離開的騎士。

這是一段遠比想象中漫長的旅程。

但是。

「……老師，如果您感到孤單了，就來羣島吧。大概……二十年後……。」

「你要去大陸的盡頭？」

誰知道他們會不會又突然聚集起來，圖謀叛亂呢？

話雖如此，皇室情報員們的警惕心早已降到了谷底。

「沒興趣。」

「我也想知道啊！可惡，蘭塞爾·但丁！你到底想把在皇室裏過着安逸生活的我拖到哪裏去啊！」

「嘁！」

明白他們絕非叛逆者，也不是什麼威脅。

「……」

帶領情報員的德比爾是這麼想的。

「行了。所以，你接下來打算去哪裏？」

「少廢話，只管跟着就是了。萬一有什麼情況，就得向皇室請求支援兵力，將他們一舉殲滅。」

自從察覺到他們的目的並非增加人數、擴張勢力之後，（皇室）就已經明白了。

「今天又有兩個人離開騎士團了啊。」

「……」

「這些日子以來，承蒙您該死的關照了，蘭塞爾團長！還有瑪麗戈爾德騎士團！」

首先，要繼續追蹤。

「要報告說他們正在自行解散嗎？」

沒錯。

「蘭塞爾團長大人。」

曾經純白一片的披風上，不知何時已經被繡上了花朵和蜜蜂的裝飾。

「他們說是『畢業』……」

「我不是說過了嘛。我要在帝國周遊一圈，然後再回羣島。接着要建一所富麗堂皇的孤兒院，要比我以前住的地方好上很多。啊！我也想去看看老師您說過的那個羣島呢。」

「呵呵。最後，可以給我一個吻嗎？」

「壯大勢力之後還能做什麼？當然是威脅皇室了。而且也有人懷疑，把克拉莉婭殿下藏起來的人就是那傢伙。」

「殿下不是叮囑過了嗎？說他們有可能是潛在的叛逆勢力！總之得繼續追蹤。看他們人數不斷增加，說不定真像皇室說的那樣，是叛亂分子。」

「不要妄下定論！他們的目的可能就是爲了迷惑我們！」

「是的。因爲我領悟到，在大陸的陰暗之處，在那些救贖之手無法觸及的偏僻土地上，依然有人們在生活着。」

「確實如此。」

一度聚集到四十人的騎士團，不知不覺間只剩下三十人了。

「收下吧。這是證明你是瑪麗戈爾德騎士的披風。無論你身在何方，將要做些什麼，它都會讓你回想起，你曾與我們同在。」

「會不會只是些好人呢？」

二十人，變爲十人。

「莫娜。好不容易有個靠得住的副團長，你卻要走了，真叫我傷心啊。」

「蘭塞爾大人，您不是從一開始就打算放我走了嗎？」

「這個嘛，誰知道呢。」

「但我一直是這麼認爲的。」

「……那就當是那樣吧。」

「蘭塞爾大人。我曾想成爲一名無愧於我已故弟弟的騎士……但這個想法……說實話……最近有些變了。」

「哦？變成什麼了？」

「我想成爲像蘭塞爾大人您一樣的人。因爲我認爲，那纔是我弟弟所期望的、真正的騎士該有的樣子。」

「……我沒那麼了不起，莫娜。你將來會成爲比我厲害得多的人。我向你保證。」

「我說的也包括了您的這一面。蘭塞爾大人，您真是……」

「……這還是第一次啊。沒想到你也會掉眼淚，我可一次都沒見過。」

「夠了！我走了！」

「團長，副團長害羞了呢。」

「是啊。」

「唔唔唔！」

十個人，很快就變成了兩個人。

「你還不走嗎？」

直到最後還守在他身邊的，是那位魔法師。

「我怕團長您會孤單，所以就多待了一會兒嘛。怎麼樣，是不是很想誇獎我了？」

「誒？那團長您呢？」

「彗星，跟着騎士團到處奔波，對你的魔法有幫助嗎？」

-蘭塞爾大人。

如此集結起來的十二名勇者候補，他們現在正扮演着降低瑪麗戈爾德業力值的角色，真是幫大忙了。這簡直就是自動掛機。

如同先前離去的每一個人，她也揮舞着純白的斗篷消失了。那是印有花與蜜蜂，屬於瑪麗戈爾德騎士團的斗篷。

「說真的，多少還是有點幫助的吧。」

2. 帝國曆816年。

蘭塞爾輕笑一聲，接過來喝了下去。

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「……是啊。」

「請吧。」

最後一位魔法師，將他的斗篷披在了身上。

「正打算從現在開始想。」

—瑪麗戈爾德騎士團發掘的勇者候補共計『十二名』。瑪麗戈爾德的業力值每2年定期下降12點。

蘭塞爾實際上已經發掘了他所能發掘的所有潛力股，再翻遍整個帝國也已經毫無意義了。

『之後還有五次迴歸。』

「……是啊，你說得對。他們都不是能被困在蛋殼裏的人，畢竟他們需要的是更廣闊的世界。」

甚至在幫助遭到魔獸襲擊的領民時，他還曾公然要求他們合作：「別再偷看了，你們也出來搭把手！」

◇　◇　◇

「啊，沒什麼。我走了！」

身爲皇室情報人員與宮廷貴族的德維爾侯爵，來到蘭塞爾身邊與他並肩而立，遞給了他一小瓶果酒。

「但你差不多也該走了吧？」

「我走路就行。」

「……？」

「瑪麗，就快結束了。」

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德維爾侯爵轉過身去。

他獨自一人佇立在晚霞低垂之處，靜靜凝望着西沉的太陽。

『10年60點……爲了降低逃離『死亡倒計時』所需的298點，需要的時間是……大概五次迴歸嗎？』

收回我剛纔說的話。

「嘻嘻，那我就不客氣了。」

沒錯。只要再堅持五次就行了。到那時，瑪麗戈爾德也能迎來解放的瞬間。對蘭塞爾而言，暫時這樣就足夠了。

「……？」

-您要重新開始遊戲嗎？

「只剩下你一個人，今後有什麼打算？」

「謝謝您，團長。遇見您，是我此生最富魔力的奇遇。真的。」

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他輕輕揮了揮手，結束了這說長也長，說短也短，長達七年的追逐。

「強烈的否定就是肯定。」

—目前的業力值爲『798』。

「蘭塞爾·但丁。」

12

-「米蟲」瑪麗戈爾德的守護星特性！現在您可以重新選擇已經歷過的遊戲時間線了！

「等等。騎我的馬走吧。」

1. 帝國曆809年。

其實，他們之間的監視早已毫無意義，雙方知曉彼此的存在已經很久了。

在這期間，這隻小小的獨角瑪麗戈爾德和「米蟲」瑪麗戈爾德會陪伴着他。沒錯，這樣就行了。

※幸福的庇佑！瑪麗戈爾德的業力值即使輪迴也不會恢復！

他們自然是幫了忙。

「完全沒有。一點兒幫助都沒有。一丁點兒都沒有。」

「瑪麗。」

「祝你好運，蘭塞爾·但丁。」

真的，這樣就足夠了。

尋找勇者候補的數次人生。

—帝國曆826年6月1日，天氣晴朗。

◇　◇　◇

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皇室的情報人員朝他走了過來。

「結果還是隻剩你一個人了啊。你從一開始就是這麼打算的嗎？」

說這話的蘭塞爾，表情不知爲何顯得有些落寞。

就這樣，十年過去了。

僅僅是被她擁入懷中，這段時間的辛苦與疲憊彷彿都融化了。

那天，蘭塞爾再次見到了「米蟲」瑪麗戈爾德。

「完全沒有。」

「是的，嗯……我正想着差不多該動身了。」

很快，路上便只剩下蘭塞爾·但丁一人。

「只是我懷裏的蛋都孵化了而已，德維爾侯爵大人。」

「……比起魔法……」

蘭塞爾這才鬆了口氣。

「總會有答案的吧。」

「……」

蘭塞爾的表情瞬間呆滯了。

『809年……那不是瑪麗戈爾德死之前嗎？』

因爲她是在十三歲時死去的，所以在809年，她才八歲。那是她的人生中，還剩下整整五年光景的時候。

蘭塞爾猛地從座位上站起來，一把抱住了米蟲瑪麗戈爾德。

-哇啊！

「米蟲！你最棒了！」

獨角瑪麗戈爾德又一次一搖一擺地走過來，啪啪地拍着他的後背，可他還是激動得不行。

好事就是好事啊。

這絕對不是差別對待。

『沒錯。如果在五次重生中，每次都去找活着的瑪麗戈爾德，讓她過上幸福快樂的日子的話……』

這豈不是最棒的嗎？

［消失的瑪麗戈爾德 - END］

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