132．繼承第三週目，忠誠的蘭塞爾。（10）

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「是雪啊。」

膝蓋傳來一陣痠痛，蘭塞爾從漫長的睡眠中醒來。中途雖然醒過幾次，但身體實在太過沉重，又反覆陷入沉睡。

回到羣島已是第二天。

窗外不知何時已飄起鵝毛大雪。

這段旅程雖短暫卻波瀾起伏。積累的疲勞顯然非同尋常，期間還意外受了多次傷。

「蘭塞爾君，你可真能睡啊。」

「這是在補足沒睡夠的部分。」

「邊喫邊看看這個吧。」

伊維爾·申男爵遞來一份報紙。

上面刊登着十月份寫的幾封信件—在芭蕉村剿滅盜匪，在溪谷中沐浴，與孩子們嬉戲的往事。

大口嚼着麪包的蘭塞爾，想象着此刻看到這則新聞的瑪麗戈爾德那傢伙的表情。

『難道又得潛入皇室纔行？』

畢竟要想見面只有這個方法，也是無可奈何。

雖然最快的方法是被任命爲皇室騎士……但他們會爲一個敗軍之將做到這種地步嗎？我實在沒有把握。

「這真是你親身經歷的事嗎？」

「不是編造的……但您靠得太近了，請退後些。爲什麼要這樣讓人不自在。」

「你知道這是什麼嗎？這是前所未見的騎士見聞錄！是史詩！是史詩啊！要是編撰成書絕對能大賣！這將會被稱爲帝國最傑出的書信體文學！」

「……那真是太好了。您儘快印書賺大錢吧……」

「而且這是你的故事這件事，很快也會傳開的。」

「……啊。」

「外面雪下得很大。您打算穿着這樣的睡衣出去嗎？」

「什、什麼事？」

「克拉莉婭殿下把瑪麗戈爾德殿下給……！」

「看吧，我說什麼來着？只要相信我，暫時逃出來根本不算事兒。」

「發生什麼事了！」

但是。

「啊！」

披着兜帽的蘭塞爾只拿了把傘就往外走。原本跛行的腿現在也好些了。

突破皇室的監視並非易事。無論大雪紛飛還是暴雨傾盆，這都不是能輕率行動的事。

「回去之後會一起挨罰的吧？」

沒錯。對瑪麗戈爾德也是好事。效忠自己的騎士出名了，總沒什麼壞處吧。

說不定這也是體驗名人生活的機會呢。

「嗯？爲什麼？」

「是！」

究竟是什麼事如此着急呢？

「只是出去一會兒！真的就一會兒！」

這麼一聽確實如此。

「就散個步馬上回來，怎麼？有、有什麼問題嗎？」

「那當然！嗯？誒？」

嚇得一顫。

「殿下！」

「哈！居然拒絕成名。你這小子志向還真小。等年紀再大些想法會改變吧？好吧，我明白了。雖然不知道能瞞多久，但我會盡量裝作不知情。」

「走吧，瑪麗。」

蘭塞爾嚼着麪包望向窗外。雪無止境地下着。

「去散步。」

◇　◇　◇

雖然已經知道那並不全是好事，但說實話我其實並不在意。

就算不是立刻，故事中的騎士就是蘭塞爾·但丁這件事曝光也只是時間問題。

「我還沒準備好這麼早出名。」

一名看似侍女模樣的少女，正慌慌張張地跟在她身後奔跑。

因爲記得他的無數人都會陸續看到。

身旁的三公主克拉莉婭正抿着意味深長的笑容。

「這麼晚您要去哪裏？需要爲您準備馬車嗎？」

「嗯。」

「蘭塞爾君？你要去哪兒？」

出名。

「呀啊啊！」

「謝啦，克拉莉婭！」

也就是說會出名。

瑪麗戈爾德把帽子深深壓下，跟着走在前面的女孩邁出腳步。

「殿、殿下不見了！從上個月起就安分待在房裏的殿下竟然……！」

「謝謝你！」

「……」

『現在過去的話…能見到她嗎？』

瑪麗戈爾德望着漸行漸遠的皇宮，輕輕撫了撫胸口。

進入五公主寢殿的侍女長突然發出尖銳的驚叫。

這樣就足夠了。

伊維爾·申男爵興奮得鼻息粗重，似乎已經開始期待新書能賣出多少本。

看着三公主飛快跑走的侍女，深深嘆了口氣。

「蘭塞爾君，出名是好事啊。你會成爲這個帝國無人不曉的騎士。名氣就是金錢吶。呵呵！」

「立刻去請回來！快！」

瑪麗戈爾德嚇得肩膀發抖，但應答聲卻來自走在前面的女孩。

「啊，克拉莉婭殿下！」

兩人悄悄潛行在昏暗夜幕下的皇宮裏……

侍女眯起眼睛，總覺得那個侍女的樣貌有些眼熟。

就在這時—

「只要相信我就好。」

只見她們穿過雪花紛飛的庭院，輕盈地躍上了早已備好的馬車。

◇　◇　◇

「嗯，我相信你！」

侍女這才恍然大悟，猛地望向三公主克拉莉婭消失的方向。

馬車早已衝破漫天飛雪，消失在遠方。

對於可能被皇室視爲眼中釘的她而言，蘭塞爾的存在將會成爲堅實的依靠。

「不過要是有人問起，還請您說不是我。」

「嗯？」

「呵呵呵！」

因爲這次人生必須要迎來幸福結局。

「呼—」

「啊，呃，嗯！」

瑪麗戈爾德握緊了神情微妙、趾高氣揚的三皇女的手。

她的目光定格在窗外。

望着逐漸顯現的羣島市中心，難以平息怦怦直跳的心臟。

『蘭塞爾……！』

過去兩天裏，瑪麗戈爾德沒有一天能安心入睡。

原因正是蘭塞爾通過報紙寄來的那封信。

【此前遲遲未送達的「騎士」相關消息，將陸續於未來一個月內公開。】

從昨天開始刊登的騎士來信，記載着距今兩個月前—十月的消息。

如今這在羣島已是轟動性話題，連皇室內部都在熱烈討論。

信中講述了某個被困南部小鎮的故事，蘭塞爾正通過信件逐日分享自己在那個地方生存的親身經歷。

一眼就能看出那確實是他寫的字跡。光是看到文字就能感受到他的存在。

也就是說，他就在這座羣島上。

『我會去見你的，蘭塞爾！』

這是等待了數月的重逢。瑪麗戈爾德熬過了焦心等待的幾個月，如今打算親自去找他。

-蘭塞爾·但丁

「啊！等一下！」

「您說什麼？」

難道是看錯了嗎。

望着窗外的瑪麗戈爾德突然瞥見「蘭塞爾·但丁」這個名字，猛地從座位上彈了起來。

「嗚嗯。」

「騎士戰死沙場是常有的事。重要的是臨終時刻是否光榮，僅此而已。」

「轉移……民心？」

即便如此，瑪麗戈爾德還是不顧一切地奔跑着。

沒等任何人阻攔，瑪麗戈爾德就衝下了馬車。克拉莉婭尖聲叫着追了上去。

「要在被罵得更慘之前回去嗎？」

就在悲慟即將決堤的瞬間。

這個消息讓她心中殘存的希望徹底崩塌。

「字面意思。要麼戰死沙場，要麼下落不明，二者必居其一。」

是令人懷念到捨不得吐出來的味道。

鵝毛大雪紛揚落下，將她徹底籠罩。她感到頭腦一片空白。

「嗚呃……呃！」

身後傳來僕人的動靜。一把傘靠近，擋住了飄向瑪麗戈爾德的雪花。

「快停車！」

◇　◇　◇

「侍女長大人要是真發火可不是鬧着玩的……我可不管。殿下您自己捱罵去吧。誰讓您要跑出來呢？乖乖待着的話我自然會去找您的。」

當她正要放聲痛哭時，突然有顆甜膩的東西滾進她張開的嘴裏。

「在這裏……您確定嗎？」

能感覺到護衛和僕從們慌慌張張地跟上來。

她猛地回頭，熟悉的容顏正映在睜大的雙眸中。

「殉教或失蹤是……什麼意思？」

「不過您怎麼沒在房間裏，跑到這兒來了？不是白跑一趟嘛。」

「瑪麗！您要去哪裏！」

那裏刻着她苦苦尋覓的名字。瑪麗戈爾德緩緩抬起視線。

瑪麗戈爾德眨了眨眼睛。

「快點！」

「戰死……？」

身後的僕人此刻正輕輕拍掉她髮間堆積的雪花。

瑪麗戈爾德來不及回神，就撲進了他的懷裏。

是站在身後的僕人做的。他迅速往瑪麗戈爾德嘴裏塞了什麼東西。

「……？」

「總不可能是已經通過考試了吧……該不會是逃出來的？離家出走？」

撐着積滿白雪的紙傘的少年。

「……！」

［殉教或失蹤］

「沒錯。把民衆的憤怒轉化爲悲傷來轉移視線。」

「啊，是，呃呃？」

瑪麗戈爾德眼前天旋地轉，視線逐漸模糊。

也可能是陣亡後遺體被送回。

「請用。」

仔細想想，即便信件被寄回，也不能證明他還活着。

「……？」

「連生死都還沒確認就急着做這種晦氣東西，真不知是怎麼想的。看來是敗仗打得實在太丟臉了吧。這就是所謂的轉移民心啊。」

蘭塞爾要麼死了，要麼回不來了。她聽到的是這樣的消息。

蜂蜜糖。

是啊。

這個聲音是。

「……？」

最終她到達的地方，矗立着一塊巨大的石碑。

「蘭……！」

瑪麗戈爾德被這突如其來的狀況驚得猛然睜大眼睛，積聚在眼角的淚珠撲簌簌地滾落。

不是僕人。

-蘭塞爾·但丁

或許是因爲這感覺太過熟悉，瑪麗戈爾德不知不覺就像理所當然般靜靜聽着。