第一章 風暴的前兆

1

要提文京區湯島的神社，就不得不提這個湯島天神了。

着名的神田明神神社也在這附近，但是她並不是在那樣大的神社裏，而是在湯島的小路旁建造的神社，是個平常沒有主祭和巫女駐守，由住在附近的信徒輪流管理的小神社。

她打開了神社前殿雅緻的大門，步入其中。

如果附近的人看到的話，大概會覺得她很奇怪。

因爲平常都被關閉的大門突然被打開，還是被一個穿着短袖制服的女高中生大搖大擺地佔據，但是她並不是非法入侵，所以也沒有辦法指正她。

而且現在是早上五點，幾乎沒有路人經過。

「我明白了，爺爺。我應該辦得到……你很囉嗦啊，雖然我也沒有和男孩子交往過，但是這要怪誰纔會變成今天這個局面？」

她一邊在神社前殿的地板上舉止優雅地坐下，一邊用手機講話。

外面吹起了一股強勁的狂風。

風的咆吼聲變大，好像是要吹散這個搖晃的小神社似地持續吹着，天空瀰漫着烏雲，就快要下雨了。

「咦？玩弄男人的方法？……被爺爺你教的話，肯定不會有效，反正你已經落伍了，那我還是自己學就好。」

她單手靈巧地解開了放置在地板上的包袱。

收納在黑漆刀鞘裏的長刀顯露出來，刀身的長度是三尺三寸五分──是她可靠的夥伴。

她身側七零八落地散落着十多張文件，是有關於與她同年齡的兩個少女調查報告書。

「發現一個似乎很有趣的女孩，喔，她就是王的其中一個愛人啊，我不覺得自己會輸給她，我一定能把她趕出日本。沒錯，當然，最後還是用武力解決就好。這樣子比較有趣，那麼以後再聯絡吧。」

她說完話後，拿起來散落在地的其中一張紙。

艾莉卡•布蘭德裏。出身於意大利米蘭，所屬於魔術結社《赤銅黑十字》。十六歲。

身高一百六十五公分。三圍是八十七•五十八•八十八。

看着由攝影機視角照出的照片，是個出色的美少女。

她──清秋院惠那看着『深紅惡魔』的個人情資，得意地微笑起來。

被她一本正經教訓了。因爲她說的沒錯，所以沒有什麼好反駁的。

她再次橫躺在牀上閉上眼睛，立刻回到安樂的夢鄉里。

如果是平常的話，她會獻上優雅的問候和隔着電話的親吻，不過現在的艾莉卡沒有那種閒工夫，她單刀直入地提出要求。

是這幾天以來不斷髮生的景象，但是今天其中一個當事人不在，總算能夠稍微平靜地度過了，護堂鬆了一口氣。

一個意大利來的留學生，以完美的日語做出自我介紹。

溫柔地輕聲細語後，艾莉卡就將手機丟一旁了。

在屋頂上迎接的他就是琍琍亞娜。

她突然想到手機電池沒電，於是停下動作，在包包裏找着應該放在裏面的乾電池式充電器。

2

因爲她這個宣言，護堂整個人都楞住了。

「我應該坐的地方，只有草薙護堂旁邊，希望諸位能夠幫助我琍琍亞娜完成使命，並且允許我的小小任性！」

她打算整個人靠過來吹冷咖啡的行動，不禁讓護堂有些困惑，自從新的騎士到這裏以來，這種情況就一直持續着。

因爲琍琍亞娜突然提出詢問，護堂就順勢回答。他沒有說出艾莉卡的名字，算是給她一個武士的同情。

真是周到的準備，這個出乎意料的展開讓護堂稍微喫驚。

被告知自己的座位是靠窗邊的時候，琍琍亞娜不禁皺了一下眉頭。

聽到他見外的回答，琍琍亞娜忍不住皺起眉頭。

對於露出驚訝表情的同班同學，琍琍亞娜繼續演說，敘述自己的騎士就是她，所以要經常陪伴在主人身邊。

護堂鬱悶地喃喃自語。

『制度的問題就先放在一旁。你覺得在這麼早的時候，毫不在乎別人處境和是否有約，就突然打電話的行爲我也不認同，稍微有點常識的話，這是不該做的事呀。』

憤然抱怨的她，是個銀色頭髮、綁着馬尾的女生。

那個時候，琍琍亞娜應該是使用了類似催眠術之類的魔術。

這也不能全怪護堂。因爲護堂就算想勸說，也不知道如何開口。

給人一種年幼，而且朦朧的聲音。

在艾莉卡•布蘭德裏的字典裏，並沒有收錄早睡早起這個名詞。她的生活習慣正好相反，晚上會玩到很晚纔想睡覺。要是沒有什麼事的話，她會睡到接近中午才起牀，這個正是艾莉卡喜愛的生活方式。

『我雖然很想好好念你一頓，但是我現在腦子裏還轉不過來……算了，等你上學時再說吧，今天不準蹺課唷。』

收下她拿過來的咖啡，琍琍亞娜立刻補充：

以早睡早起爲信條的護堂，平常總是在六點過後起來，因此五點起牀對他來說也不是特別辛苦，只是從普通人的觀點來看，應該不會在大清早就打電話過來。

「這又不是制度面的問題，是我今天早上難以忍受的倦困想睡覺纔是問題，這樣的話，就算到時你來接我，我大概還躺在牀上。啊，爲什麼中午之前要從牀上起來呢……？」

被對方的氣勢壓倒的護堂，只能乖乖脫下襯衫交給她。

護堂退縮了，但是臉色大變的琍琍亞娜卻不斷靠近。

「要加多少糖和牛奶呢？」

大家都注視自己。有些人在竊竊私語、有些人在竊笑，也有人怨恨地吐出憤怒言語。『稍微自重（笑）一些啦～～』『哎呀，真大膽～～』『嘖，草薙那混蛋……怎麼不趕快去死一死。』這種感覺。

她的愛人•草薙護堂總算接聽了電話。

並不是她一時心血來潮，想要享受一個清爽的早晨。

「這也是騎士的任務，請不必客氣地下達命令。你應該要適應如何差使別人，對了，也請快點脫下襯衫，快點！」

「那樣子對胃不好，我不建議這種喝法。真拿你沒辦法，就各放一點好了。」

她一邊揉了揉睡眼惺忪的眼睛，一邊拿起了枕邊的手機，撥出登錄在通訊錄上的號碼，對方沒有接聽。儘管如此，她還是固執地繼續撥打。

恐怕他也還沒有睡醒，聲音有些嘶啞。

艾莉卡是個挺賴牀的人。異性之中只有草薙護堂一個人，擁有特權能接觸這種狀態的她，但是護堂這個木頭人卻無法理解這種恩惠，他只是不高興地說：

而且，自顧自地走近護堂的座位宣言。

護堂一邊走向屋頂，一邊被不安感侵襲。

「那股風果然是爺爺搞出來的嗎？真是個只會替惠那添麻煩的爺爺。」

「啊，好吧。」

「我們兩個人之間不需要這種顧慮到這種常識，因爲這就是愛的表現。」

就這樣，午休時間到來了。

「那個女人居然又說這種話！和小時候一模一樣，總是任意妄爲，不遵守規則……」

「她有跟我說想要睡覺，會晚一點纔來上課。」

「呃，爲什麼？」

「因爲現在還很燙，請小心一點。不介意的話，我就幫你弄涼一些吧？」

「你、你不必做到這樣子啦……」

「這、這種小洞不要管就好了。」

成長於放任主義管教的草薙護堂，就算在年幼的時候，也沒有受到如此體貼的照顧。

他們的眼神就好像看着一個喫軟飯的小白臉一樣，那麼地鄙視自己。

八月底來到日本的琍琍亞娜，不知道什麼時候就決定要在這裏留學。

「這種事不能笑着打混過去。缺乏身爲王的自覺，是你明顯的缺點，今天早上我泡了咖啡，請喝一些來提神吧。」

「我等了你好一段時間了，不過我們的目的地都一樣的話，和我一起過來不就好了嗎？」

『我們的學校應該沒有彈性上下課這個制度喔。』

但是，她今天卻在早上五點左右就起牀了。

護堂穿着T恤的身姿，引來了周圍衆人的視線。

「如果你穿着丟人現眼的話，那我而言也是一種恥辱。」

與惠那對話的對象，就是那支已經沒電的手機。

一邊對躺在地板上的夥伴訴說，惠那一邊看向外面。

「首先我要先聲明。我琍琍亞娜•葛蘭尼查爾，有個無論何時都廝守在一起、約定好要共度相同命運的人物，而那一位就是草薙護堂。」

這傢伙真是的……正當護堂在嘆着氣時，旁邊的女學生過來搭話了。

整個安靜下來了。

「啊。呃，什麼也不放就可以了，我直接喝黑咖啡。」

這傢伙怎麼突然說出這種話來啊？

「草薙護堂，你的臉色不太好喔。是因爲睡眠不足嗎？」

現在自己已經在被人懷疑身爲男人的尊嚴在哪裏了嗎!? 護堂總算想到了這個現狀。

如果繼續前進下去，有一種會踏入可怕地雷原般的心情，然而就算如此，自己也沒有什麼逃避的理由……

「對了，護堂……今天早上不用來接我了，我中午的時候纔會去學校。雖然醒來的時候不能看到你的臉有點遺憾。不過，就是這麼一回事……」

『艾莉卡，你在做什麼啊……這麼早起來，是發生緊急事態了嗎？』

「沒有見到艾莉卡，你們今天早上沒有一起來上學嗎？」

「我有好好睡覺，不過卻在奇怪的時間點醒來，說不定是因爲那個原因。」

草薙護堂深切地體會到，今天起牀的感覺非常差。

「擁有充足的睡眠纔是健康的基本，請注意並且管理好自己的健康。」

琍琍亞娜•葛蘭尼查爾，是從故鄉米蘭特意來到東京的大騎士，這是她提出『身爲騎士，要陪伴在主君身邊』這個想法之後，護堂沒有深思熟慮就答應的下場。

艾莉卡小聲訴說，感覺得到沒有平時那種華麗優雅感。

護堂一邊苦笑一邊點頭，銀髮的騎士嘆了口氣。

強烈的風變弱，天空也逐漸晴朗。

猶如演出希臘古典戲劇裏的演員一樣，她在大庭廣衆之下宣佈。

同時周圍的學生突然起身，接受琍琍亞娜的要求開始調換座位，班導師也沒有表示意見。

真希望艾莉卡可以熟記一些待人處事之道的常識。

轉入的地方是私立城楠學院，一年五班。總之就是現在這個班級，在第一天的班會時，她就突然冒了出來。

自己好意打電話去提醒他，爲什麼他的回答聽起來會這麼不高興呢？

「那麼，我想說的事都說完了。我愛你喔，晚安。」

是因爲今天早上五點被艾莉卡的電話叫醒的原因。

琍琍亞娜從包包裏取出熱水瓶。

城楠學院一年五班的早上班會課就要開始了，但是隔壁座位卻沒有艾莉卡的身影，就像她預告的那樣，今天會遲到吧。

「你的襯衫有裂縫，必須馬上縫補。」

爲了容易賴牀的她，護堂幾乎每天早上都來接她上課。

沒有睡飽就被吵醒，也沒有那個感覺再睡回籠覺。

「看起來很適合當我的對手。如果是她的話，應該能讓我打得很盡興。」

她聳了聳肩抱怨幾句，正打算把手機放進口袋時……

打算照顧護堂日常生活的琍琍亞娜，還有裝成若無其事妨礙她的艾莉卡。

她確保住隔壁的座位，也順便得到班上衆人的公認，坐在草薙護堂右邊的是艾莉卡•布蘭德裏，坐在左邊的是琍琍亞娜•葛蘭尼查爾，構成從歐洲而來的美少女都想要爭奪他的競爭關係。

她忍不住地抱怨。

不滿的神色讓護堂縮了縮身體。

「不、不好意思，因爲我要去福利社買麪包。」

「原來是這樣啊。真可惜……難得我們兩個人有機會可以一起走來這裏……」

在護堂隨口找了理由塘塞之後，琍琍亞娜喃喃自語起來。

「咦？」

「唔，不是的。身爲你的騎士，必須要當成護衛陪在身邊。比起那件事，我們還是快點喫午飯吧！」

似乎是說溜了嘴，琍琍亞娜從包包裏取出像是便當一樣的盒子。

親手做的三明治和新鮮果汁等等，是兼顧味道和營養的午餐。

爲了和艾莉卡拿來的安娜親手製作便當對抗，她也是每天帶着自己親手製作的料理過來，而平時大家會各自分享自己帶來的食物。

今天艾莉卡不在，但是其他人都到齊了。

隔壁班的萬里谷祐理，還有特地從國中部過來的妹妹草薙靜花。

和這些成員一起進食的午飯時間，是否能夠平安無事結束呢？對於態度曖昧、又被不安侵襲的護堂，祐理小心翼翼地詢問：

「怎、怎麼沒看到艾莉卡同學呢？」

「啊，她雖然說會來學校，不過還沒到的樣子。」

「是這樣啊……」

祐理臉上浮現出恍然大悟的表情，接着便陷入沉默，護堂現在的心情平靜不下來。

自從拿坡里的那個事件發生之後，和祐理之間的交情就變得有些停滯不進。

在放暑假之前，雖然雙方都有一些顧慮，但是交情進展順利，不過最近一直都有這種感覺，似乎在某些地方疏遠了。

如果艾莉卡在的話，就能以巧妙的話術把氣氛炒熱起來……

真是的，就只有這種時候才這麼認真……琍琍亞娜忍不住抱怨。

但是琍琍亞娜還是神色自若。

擦着護堂嘴角醬汁的同時，琍琍亞娜嘴邊碎碎念着。

「是這樣嗎？如果你沒有打算成爲護堂愛人的話，那就請你不要插嘴了，我是認真爲了任務而待在草薙護堂的身邊，希望以後你不會來妨礙我。」

不過如果因爲那樣的理由，就婉拒琍琍亞娜的一番苦心，對她就太過意不去了。

不知道爲什麼，琍琍亞娜一邊害羞一邊乾咳。

護堂對着稍微有點高興，並且凝視自己的祐理說道。

順便一提，琍琍亞娜與靜花是在暑假的最後一天相遇的。

「這、這可不行，我是爲了你着想纔沒收的喔？」

「沒錯。總而言之，我的任務就是待在他身旁，避免他和女人發生關係而誤入歧途，我必定好好地看守你的哥哥，也請靜花小姐也稍微寬容他一下。」

「啊，萬里谷也是這麼想的啊。難怪總覺得你最近的態度變得冷淡多了。」

『她那種女孩是很容易鑽牛角尖的類型，所以你如果不好好想想要用什麼態度小心應對的話，那可不行喔，也就說你是死是活，都掌握在你自己的態度上了也說不定……』

護堂喫起三明治，嘴裏馬上就充滿了理所當然的美味，味道更是凌駕於附近的咖啡店所賣的，跟着伴隨而來的醬菜味道也是相當出色。

但是在她回去之後，他卻悄悄對護堂說：

「就是字面上的意思，也許你已經也注意到了吧？你的哥哥與好幾位女性愛人談情說愛，還有享受戀愛方面的技能，可以說是相當高超。」

「對了，炒麪麪包可以還給我嗎？我還喫得下去……」

「哥哥，我真的無法相信，你現在就像個白癡，簡直如同陪受呵護的小嬰兒一樣。」

「我對草薙護堂過於溺愛？別說傻話了，我對他一向都是非常嚴厲，也會向他提出高水準的要求，這種話肯定是有所誤會。」

「是喔，原來也是有人有這種想法啊。」

「那真是太好了，這陣子好像因爲我的事情而惹你生氣了，其實我很早就想當面向你道歉，但是總找不到好的時機……」

「原來是這樣啊，的確有很多男人，因爲玩女人而搞壞身體。」

「碳水化合物配上碳水化合物的組合，真是亂來，在我斷氣之前，絕對不允許你喫這麼粗糙的食物。」

「靜花小姐，你現在的發言一定是有所誤解了，我和艾莉卡以及萬里谷祐理兩人並不相同，我從來沒有打算當你哥哥的愛人之類的，我琍琍亞娜是爲了守護草薙護堂，並與他共度一生的騎士……類似這樣的關係。」

感受到危險護堂雖然想要反駁，不過一切都太遲了。

今天買到了兩個這道人氣商品，同時也一起買了雞蛋三明治和可樂餅三明治。不過，在稀少性方面遠遠不及炒麪麪包。

中斷護堂的抗議後，靜花催促着琍琍亞娜繼續解釋。

「琍琍亞娜小姐，請你不要使用那些奇怪的名詞！」

至今都是一直用諷刺的眼神看着哥哥和銀髮騎士的雙簧戲，可是……

「護堂同學……」

對比自己年紀小的靜花使用敬語，而對祐理卻是直接了當。

聽到琍琍亞娜斬釘斷鐵說出這番話，祐理氣得不禁翻起了白眼。

好像是用烤過的黑麥麪包夾着牛里肌肉和萵苣、蕃茄、小黃瓜，還有酪梨等食材。大概也有用自制的醬汁調味。

「等等，琍琍亞娜！事情不是這樣的，你別捏造出一些奇怪的事情！」

看到她有這樣的反應，護堂反而安心下來，這次他轉過身面對琍琍亞娜，跟她稍微解釋一下的話大概就……不過對方這時卻露出厭惡的表情，並且皺了皺眉頭。

「哥哥，你現在安靜一點！琍琍亞娜小姐，請你繼續講下去。」

「真是的！請不要用這種口氣來揶揄我。」

「啊，不可以這樣。你嘴邊都被醬汁弄髒了，這樣子有失你身爲王的威嚴和權威，但是擦乾淨就沒問題了。真是的，你這個人就像個孩子一樣，需要有人在旁照顧。」

可以的話，護堂還是想和她一直維持良好的交情。

試着拜託她看看，自己果然還是無法抵抗加入過多鹽分和醬汁的垃圾食物魅力。雖然護堂一直像運動員般控制自己的飲食，不過偶爾還是會忍不住自己的口腹之慾。

她們現在的態度，與剛纔在教室裏的同學們反應相同，從眼神露骨地表現出對自己人格與尊嚴上的懷疑，這讓護堂不寒而慄。

不單隻有三明治必放的小黃瓜，她還添加了胡蘿蔔和花耶菜。詢問之後，才知道這也是琍琍亞娜親手做的。

「這纔是適合一個戰士喫的午飯。來，請享用。」

算是用上尊敬的語氣，不過靜花的口吻明顯話中帶刺，不知道是不是注意到靜花的態度，在一旁坐着的祐理溫柔地責備她。

「草薙護堂，你真是有一套……這麼快就把鬧彆扭的萬里谷祐理用關心安撫下來，好厲害，不愧是以年輕好色而出名的魔王。」

坦白講，護堂今天原本想好好享用搭配着醬汁的垃圾食物。

護堂平穩地對祐理微笑，認爲這是修復好他們關係的機會。

這種事情，要在事態變得複雜之前就解決掉。

「我還以爲哥哥在暑假的時候，跑去什麼地方鬼混……原來又找來了這麼漂亮的人啊，有了艾莉卡和祐理學姐還不滿足，居然還要找第三人，哥哥你在這方面真是和爺爺一模一樣！」

這麼回答的靜花以嚴厲的眼神看向琍琍亞娜，露出簡直就像在對她說『你也是我哥的伴侶之一吧。』的表情。

她們的視線看往護堂手上在福利社買來的炒麪麪包。

她卻說出了『我是爲了照顧草薙護堂而來。』，還有『希望能與他永久相處。』『我和他是一蓮託生、一心同體的關係』『我打算守護他一生一世』這些護堂覺得不必講也無妨的對白。

旁邊聽到這些話的護堂，不禁擔心起來了。

琍琍亞娜看起來頗爲憂鬱地回答這個問題。

這個時候護堂和靜花，以及祖父一郎都在家裏。

祐理突然低下頭別過臉，很罕見地用鬧彆扭的口氣講話。

「好、好的，其實我自己不太介意這些事情。」

「呃？你是在指什麼？」

「你也不必解釋，不管你多性好漁色，即使因此而惹禍上身，我也會是你的同伴……沒錯，我就是抱着這麼大的覺悟纔來到日本的。」

「就像是寵着撒嬌孩子的母親一樣，真是不成體統──」

「啊？愛人!? 」

那個時候祖父露出『呵呵，原來是這樣子啊。』的微笑，親切款待着琍琍亞娜。

可是……

「我說琍琍亞娜啊，你不要這麼一板一眼的，萬里谷也是因爲擔心我們纔會說這些話，她不是你想像中那種愛鬧事的人。」

靜花對突然改變主意的琍琍亞娜抗議。

琍琍亞娜不知道爲什麼，慌慌張張地回答護堂的要求。

琍琍亞娜拿走了炒麪麪包，而硬塞給護堂則是自己親手做的三明治。

「琍琍亞娜小姐，你現在說的到底是怎麼一回事？那個關於我哥哥性好漁色的傳聞。」

「請不要用這種奇怪的話挑我毛病。」

但是從米蘭來的騎士，好像對這個日本獨有的家常麪包看不順眼。

「不必太在意那個任性的女人。比起這個，草薙護堂，我在前幾天才忠告過你，你怎麼又去買那種東西？」

「什、什麼關不關心，你能不能不要用這麼奇怪的措詞啊。」

琍琍亞娜雖然嘴上念着護堂是個要人照顧的孩子，但是臉上卻露出滿足的表情。意外地，她覺得這是種美好又充實的感覺，然而望向這邊看着的祐理和靜花，則是露出非常冰冷的眼神。

這時候琍琍亞娜看起來心情很不好似地插嘴進來。

這個巫女雖然有時候相當囉嗦，不過那全都是出自於對自己的關心，不好好感謝她的話，可是會遭到天譴的。

每次都會像現在這樣突然發起脾氣。我的好妹妹，別對自己的哥哥有奇怪的誤解呀。正打算這樣反駁的時候，琍琍亞娜卻搶先一步反駁。

「該道歉的人應該是我，看到最近護堂同學和艾莉卡同學的關係變得越來越要好，內心居然有種不悅感，好像整個人都變得消沉，我自己也覺得要改變一下自己的態度纔對──」

「好的。事實上，我也很擔心這個壞毛病會招來災厄到你的哥哥身上，而且他的身邊還有像艾莉卡這種壞女人服侍。」

「靜花小姐，請容我在這裏辯解一下。請不要用既存的貞操觀念來批評你的哥哥。自古以來，都說英雄愛美人，草薙護堂的周圍會有着這麼多美麗的女人，某種意義上也證明他有着君王般的大器，這也可以說是他的出色之處。」

費時費工做出來的午餐不只在味道方面，就連在營養上也是無從挑剔。

「是……是啊，那我就不客氣了……」

「護堂同學──」

本來很穩重的日本巫女和使命感高漲的米蘭騎士，如果繼續誤會下去，讓兩人產生隔閡就不好了，應該要儘早解決纔對。

「靜花小姐，我只不過是對你的哥哥做出適當的關心，在不逾矩的情況下，儘量依照他的意思提出妥協方案，所以萬里谷祐理，我一切的行爲都是爲了草薙護堂着想而採取的。在這樣的前提之下，我應該算是貫徹始終纔對。」

多虧護堂在還是棒球選手的時代，有擔任過隊長時的經驗，他對這種問題的解決方法已經習慣了，雖然沒有必要全隊的人都和樂融融，但是私底下常起爭執也不是什麼好事。

說已經處理完意大利那邊的周邊事務，琍琍亞娜就出現在文京區根津那裏，並且立即來到護堂家問候。

但護堂還是依依不捨地望向被沒收的炒麪麪包。

尤其像祐理這種類型的女性又是當事者之一的話，還是要表達一下自己的關心比較好。

「就是你手上那個啊，看起來營養很不均衡的麪包。」

那時爺爺語氣中帶有些許含蓄的暗示，至於靜花則是表示出截然不同的態度。

在靜花被一般國高中生通常用不到的詞彙壓倒時，祐理插嘴了

她邊說邊順勢取出餐巾紙。

因爲像是魔術師和弒神者之類的情報，都不能夠告知家族說明的關係，所以琍琍亞娜都沒有提到過那些名詞。

「琍琍亞娜小姐，請你不要突然就改變初衷！」

「靜花學妹，不可以那樣說喔，雖然，我也覺得琍琍亞娜同學做事不太能貫徹始終……」

琍琍亞娜用着稍嫌奇怪的措詞提出自己的主張。

「萬里谷，真是抱歉，你也應該能聽得出來，琍琍亞娜剛纔那段話沒有什麼惡意，以後我會提醒她留意說話的口氣，這次聽過就算了。」

看到她快速遞來的東西，護堂大喫一驚。

怎麼回事？這個充滿着誤解的發言是怎麼樣啊！

「就、就算你用這麼誠懇的表情求我，不行就是不行……不過，只喫一半部分的話，也不是不能通融。讓我跟你分對半喫吧，這樣就沒問題了。」

「簡單來說，琍琍亞娜小姐似乎對哥哥太過溺愛了。」

要想辦法解決纔行。一邊看着沉默的祐理，護堂一邊下定決心，也許是自己多慮了，不過像這樣什麼都不做的話，總覺得場面會很尷尬。

這可是在福利社賣的麪包裏，特別受歡迎的優良品，因爲麪條上淋上了特製的絕妙甜辣醬，在午休開始幾分鐘之內就會全部賣光了。

「纔沒有這種事！你這纔是天大的誤解！」

「萬里谷祐理，我有說錯嗎？你不是也是因爲這個緣故才接近他嗎？」

「哥哥，你真幸福，有琍琍亞娜小姐這種就算花天酒地，也能夠理解你的紅粉知己在。」

靜花淡淡說出這番話，猶如是在像告誡琍琍亞娜。

「那麼，你的意思就是指我哥哥沒有什麼特別需要反省改過的地方囉？」

「不，還不能夠那樣子斷言。即使是要找女伴遊玩，也要避免像艾莉卡那種女性。萬里谷祐理的話……還要看她日後的行動判斷。我自己個人意見的話，應該要挑那種不會藕斷絲連的類型比較好。」

說完，琍琍亞娜就用像審查員的眼線上下打量這位姿容端麗的媛巫女。

面對這種舉動，祐理忍不住露出困惑的表情。

「喂，你不要把話題扯到很奇怪的地方去！」

「沒有，就方向性而言，我沒有錯，只要你玩弄女人的壞習慣不改的話，那麼將你風流成性的作風，引導到比較能活用的地方會比較好。」

「琍、琍琍亞娜小姐，你現在這個說詞似乎太過分了……」

看見露出非常苦惱表情的護堂和冷靜的琍琍亞娜，祐理一改剛纔軟弱態度，開始替護堂辯護起來。

他們三個人靜花以嘲諷的眼光看着他們三個人。

「萬里谷學姐稍微被我哥灌幾口迷湯，就整個人神魂顛倒了，琍琍亞娜小姐則是擁有我哥再怎麼風流成性，也可以公開認可的廣闊心胸。如果她們兩人之一能成爲妻子的話，就不會像爺爺以前那麼辛苦了。哥哥，真的是太好了呢？」

事態已經無法收拾了，護堂只能抬頭望向天空，完全放棄處理。

「各位好啊，你們看起來好像很熱鬧又開心。護堂，早安，今天早上雖然沒能來得及說，但是讓我現在用着充滿愛意的口吻對你訴說好了，能夠看到你的臉讓我非常高興喔。」

充滿自我主張的招呼聲傳來。

艾莉卡散發出氣度和優雅的氣質出現在屋頂上，雖然只是穿上學校規定的夏季制服，不過簡直就像是爲她量身打造的服裝。

內涵凌駕於表面上的美貌，就是這個少女之所以如此閃耀的原因。

「剛纔似乎發生了什麼事。看大家的臉色，我大概也知道是怎麼回事了。」

看了一圈之後，艾莉卡用着爽朗的口氣對她的舊友兼對手說：

「琍琍啊，可以讓我喫一點你的三明治嗎？因爲我今天只有喝了點卡布奇諾，到現在肚子還是很餓。」

「哎呀，真的是這樣子嗎？但是我好像偶爾會感覺到護堂有些不習慣的樣子唷？他好像有點爲難喔。」

琍琍亞娜不悅地皺了皺眉，也不特別理睬她就開始邁開步伐。

「你好啊，琍琍，現在是要去護堂家嗎？真是太巧了，我也正想過去拜訪，一起去吧。」

「靜花，雖然我明白你爲什麼會發脾氣，不過也該放過護堂了，因爲我們可是等到第二學期開始，才與久違的護堂重逢，所以會比較黏着護堂啊。你看，他在八月的時候不是一直跟靜花在一起嗎？」

現在是黃昏之際。商店街的嘈雜人羣之中。

「那麼，這個話題就到這裏，我們繼續來喫午飯吧，喫飯應該要愉快地進行，別說些掃興的事了。」

「護堂是這麼說的，剩下來的休假時間要好好陪妹妹，所以不能那麼頻繁和我們見面，雖然我感到很難過，不過和家人間的來往也很重要，沒辦法只好忍耐了，也許這樣子還不能讓你消氣，但是請稍微寬恕他一下吧，拜託你囉。」

不知道如何回話的祐理，禮貌地回應艾莉卡。

「呃，這個要怎麼說纔好……」

「唔！艾、艾莉卡！別再提那時候的事情了！」

艾莉卡以非常自然的腳步繞到護堂的右方坐了下來。

「才、纔沒有這種事！我和主人之間的關係從現在纔要開始！」

兩個人最後什麼都沒買，就從超市裏出來了，直接朝着草薙家的方向走去。

「我纔剛到日本沒多久，所以我還以爲她是你認識的人。」

「哼，少說得一切都在自己掌握裏的樣子……」

況且文化差異造成的認知不同，也不能夠完全不當一回事。

琍琍亞娜以尖銳的口氣反駁，當然她也沒有說錯。

帶有東歐系妖精般感覺的少女，以習以爲常的動作將要買的東西放進購物籃裏。

「護堂別不好意思，你稍微讓妹妹撒撒嬌，我也不會介意唷。」

「……啊！」

坐在身旁的艾莉卡低聲地囑咐，當然護堂無法反駁。

劍與魔法方面兩人平分秋色。不過在私生活方面的主導權，卻完全被艾莉卡掌握住了。

居然連這麼簡單的事情都沒想到，真是麻煩的人物。

金髮和銀髮。兩個外國的美少女並排地走着，這也是理所當然的。

「我打算去他的家煮晚餐，你又完全不會煮菜，跟過來也派不上用場，我希望你不要過來打擾我進行任務……」

不過艾莉卡不打算把這些事實全部說出來。

像是在評價對方程度的眼神，與普通人的視線有所差異，是個見慣大風大浪的人。

3

順便一提，家庭聚會那事艾莉卡也有幫忙。

「妻、妻子!? 草薙護堂根本就沒有要娶你的意思！請你不要擅自決定我主人的將來好嗎！」

艾莉卡停住腳步回過頭，琍琍亞娜也是跟着照做。

上課結束的時候，護堂說有要去的地方就先回去了。

「是嗎，那太好了，琍琍，今後我們要好好相處，彼此間的權力關係你也要掌握清楚唷。」

她們很引人注目。

艾莉卡現在正以着護堂常說的惡魔般笑容，對着琍琍亞娜微微一笑。

這女孩子從以前就有不懂分配時間和節約成本的壞習慣，那麼，現在應該消遣她一下呢？還是該戲弄她呢？稍微考慮一會兒後，她決定兩個都做。

連忙叫來二十個人，還去找來更加寬闊的會場，真是個令人懷念的回憶，不過琍琍亞娜一定想要忘掉。

由於這句話，大家紛紛再次在屋頂的水泥地上坐下。

「呵呵，這是身爲騎士而替護堂服侍的琍琍，所不必要的行爲，不過我卻不一樣，總有一天我會成爲他的妻子，身爲第一夫人必須要掌握並且管理他的軍團以及城池，要和他的親屬打好關係纔行。」

「原來是這樣……哥哥真的是，居然還這麼粘着我這個妹妹，真不害躁。」

在八月的時候，的確沒看到艾莉卡幾次，因爲魔術結社《赤銅黑十字》的業務很忙，她好像要經常飛來飛去，祐理也一直和自己疏遠直到今天，而琍琍亞娜來到日本則是最近的事。

「而我呢，只要和護堂四目相對一下，就大致明白他在想什麼了。我們之間所擁有的……就是這麼深厚的羈絆。」

爲了更容易操縱她，刻意喚醒她那些滿是挫折的回憶，艾莉卡一邊享受戲弄競爭對手的樂趣，內心一邊做出決定。

艾莉卡清楚地告誡用苦澀的表情應答琍琍亞娜。

但是這個女人擁有過人的本事，如果她要陪侍在護堂身邊的話，要儘可能不讓她引起無謂的風波，又可以派上用場纔行，這點就必須由自己好好控管。

「話不能這麼說，這可是身爲騎士的重要工作──」

琍琍亞娜嘴巴上雖然在抱怨，但是聽到『看起來很好喫的樣子』之類的讚美後，臉色不悅的她還是給了艾莉卡一個三明治。

「是消去法啊，不過很遺憾，我和這個女孩沒有任何緣分，不過也不能否定對方完全清楚我們底細的可能性。」

「祐理，真的是太好了，你已經和護堂和好了吧？從暑假開始就一直在鬧彆扭的樣子，看起來真是辛苦，總之還是恭喜你了。」

但是在超市的時候，現在是離自己後方十公尺左右距離的的方，有個在注視艾莉卡和琍琍亞娜的女高中生，而她的眼神非常有個人特色。

「那麼，你今天還是別去護堂家煮菜吧？」

很明顯的，對方不是普通角色。

「呃……勉強還殘留在記憶的一角里……」

「只是沒有說出來而已，我與他之間的關係已經是這種既定事項了。」

而且，對方似乎沒打算隱瞞自己的視線。

艾莉卡對於這個麻煩的好友，仔細而且堅定地說明。

相反的艾莉卡則是幾乎沒有在這種商店買東西的經驗。

現在是放學後，艾莉卡•布蘭德裏和琍琍亞娜•葛蘭尼查爾一起走在草薙家附近的根津商店街路上。

「你少在那裏胡說八道了！艾莉卡，別以爲用這種話術就可以擾亂我的心！」

「琍琍，我問你啊，有時我都覺得你有點可憐。雖然你只比我艾莉卡•布蘭德裏晚幾個月成爲護堂的騎士而已。不過在這段期間內，我和護堂的關係已經發展成決定性地深交，事到如今也沒有你能插身進來的餘地了。」

「艾莉卡，從剛纔開始一直看着我們的女人，是你認識的人嗎？」

「明明就只有五個客人，琍琍你卻拼命做出快要三十個人的菜餚出來……你從很早以前就會在一些無謂的地方浪費時間和力氣，那時候我都是捨命陪君子，你應該還記得吧？」

「怎麼了嗎？我的印象裏沒有見過她。」

剛纔坐在那個位置的祐理，也不加思索地讓出位置……對於反應出她們之間權力關係對比的這一幕，護堂不禁感嘆。

「那、那種事不能當成理由──」

聽見艾莉卡的建議，琍琍亞娜目瞪口呆說不出話。

艾莉卡一邊轟走如同蒼蠅一樣靠近的男學生們，一邊走着回家，路上在商店街發現了琍琍亞娜的身影。

接着她以優雅且擅長的社交口吻轉向靜花。

「可是，這是你自己親手做的吧？看起來很好喫的樣子，在有選擇的餘地時，儘量選好喫或有趣的東西來喫是我的人生主義啊。你知道吧？」

「──!? 」

「當你在努力煮飯的同時，我和護堂會快樂聊天，再和爺爺和靜花有着良好的互動，與未來的家人之間，感情應該要更和睦一點纔對。」

「你這女人還是老樣子，依然那麼自我中心！」

「這麼說來在五、六年前，你說要舉辦家庭聚會，那時也是努力烹調料理。」

就算是會寬宏接納別人善意的護堂，這麼亂來也應該會令他困擾吧。

艾莉卡剛好看到琍琍亞娜開始在有機蔬菜區挑選高麗菜，所以若無其事加上這句話，剛纔那些只不過是娛樂，而這個是基於算計之下的建議。

從剛纔到現在的一連串舉動，正是掌握了宮庭主導權的『女王』本領吧。

對方沒有打算隱藏行蹤，簡直就像在展露自己本事一樣，那麼自己稍微回應一下的話，應該不成問題。

靜花的神色似乎有點高興，她擺着架子別過臉，不知道是不是這個辯解生效了，總算從危機裏逃出來了。

「哥、哥哥。真的是跟她說的一樣嗎？你是因爲這樣，所以才一直陪着我？」

「你、你說什麼？」

「護堂又不是自己一個人獨居，你根本就沒那個必要到他家去煮菜啊。」

還自作主張地要同行。

「在家煮飯那是家庭主婦或女僕的工作，而你並不是這兩類之一吧？雖然我明白你想要待在護堂身邊的心情，也請你差不多該冷靜下來了，如此熱情強迫推銷自己，護堂的爺爺一定會感到爲難，這次就聽我的話吧。」

艾莉卡在兩個人一起進超市時說出了這句話。

於是艾莉卡以燦爛的笑容對所有人宣佈：

護堂有時嘴邊也會嘀嘀咕咕抱怨，不過這對因戀愛而失控的琍琍亞娜來說，是完全無效的，她是一個會因爲戀愛而陷入自我妄想的少女。

帶着優雅貴婦般的微笑接下三明治的艾莉卡，將視線轉向祐理。

聽到這句話的瞬間，琍琍亞娜的臉色大變，似乎她自己也有發現，沒錯，像現在這樣突然闖入草薙家親手煮晚餐，這會是理所當然的反應。

艾莉卡和護堂之間，的確是可以用眼神溝通來確認對方意思，但是無法明白對方想法的情況還是比較多，不管怎麼說，他們成長的環境實在相差太多。

果然是這樣嗎？艾莉卡微微點頭。

與這個女孩的外貌相反，她從以前就對這些雜事很熟悉，無論是煮菜或裁縫、家務或掃除，不管什麼家事都有做過。

（護堂，雖然我想你應該明白，不過你現在又多欠了我一個人情，好好記着。）

祐理好像是有巫女的事情要忙，自己一個人先走。

「艾莉卡……我認爲你去草薙家沒有任何的意義。」

「如果無論如何都想展示自己做菜手藝，先在你自己家裏做好之後，再分一點過去如何？」

「哎呀，我不會妨礙到你的，琍琍。」

但是走不到三分鐘的路程，琍琍亞娜就開口問她：

艾莉卡真是可怕。

青梅竹馬兼對手的女騎士，露骨地把艾莉卡當成礙事者。

「要找食物的話，其他地方不是也有？更何況，爲什麼要專程喫我做的……」

「啊，是啊。託你的福，總算……」

「你那麼想的話那就照你的方法去做，在你盲目執行自己的信念時，我和護堂的關係只會更加親密而已。」

像這種時候，只要將謊話貫徹到底就好了，要把謊話說得像真的一樣，需要很大的膽量和說服力，因此艾莉卡用着優雅又帶有一絲憐憫的微笑，向在身旁苦惱的琍琍亞娜說：

穿着制服的女高中生穿過人流，朝着自己接近。

她一頭細長的黑髮如同流水般鬆緩而美麗，她的臉蛋也有着毫不遜色於美麗秀髮般地典雅，身材看起來雖然瘦小，顯然是因爲穿着讓她體型看起來纖細的關係。

但是她最吸引旁人眼光的地方，是搭在肩膀上的細長布袋。

也許這個布袋裏面收納了一根超過一公尺長的棒狀物，大概是刀劍之類的東西。艾莉卡想起了昨晚襲擊過來的『卍』型刀。

擦身而過時，黑髮少女微微竊笑。

那是與艾莉卡那種優美笑容完全無緣，充滿放浪人般的笑容。

今天只是來打招呼的，帶着這種意味的少女無言地漫步擦身而過。

4

芝公園附近的七雄神社建立在高地之上。

想到那裏的話，就要挑戰可以誇耀爲東京都內第一高度的石階纔行。

對體力很差的萬里谷祐理而言，這是非常艱苦的修行，其實也有上下用的電梯，不過現在卻故障了，但是對認真的她來說，並不會因此叫苦。

雖然差點喘不過氣，不過總算是爬上來了。

因爲還是非常炙熱的九月初，所以流了不少汗。

所以在開始處理工作前，祐理決定先去社務所沖澡淨身。

當熱水淋在身上時，忽然有些在意起自己的身體。

像象牙般潔白，而且通透又吹彈可破的肌膚。

苗條的身材，沒有一絲多餘的脂肪，因爲手腳沒有什麼肌肉的關係，所以看起來就像稍微動粗就會折斷般地纖細。

但是胸部和腰圍等地方卻擁有十足的分量。

祐理停止淋浴從浴室裏面走出來，盥洗室的鏡子裏照出自己的模樣。

和媛巫女朋友們一起沖水淨身，還有和同班同學一起換衣服的時候，不知爲何經常被別人稱讚和羨慕。

也許自己的身材，在其他人眼中是那種足以自豪的體型。

反過來說，這也代表她的身材缺乏凹凸有致的感覺。

這個時候腦海裏浮現的，是在薩丁島的璐克蕾琪雅•索拉壓倒性的肉體美。

然後故意一直盯着因爲羞恥心而滿臉通紅的祐理。

在日本是最爲頂級的神刀，無法估計裏面蘊藏着多大的力量。

惠那撿起放在地板上的布袋，並且將封口打開，取出放在裏面的東西。

「爺、爺爺。難道你是指那位老先生嗎？」

因爲媛巫女是受正史編纂委員會的指示，派遣至此的特殊能力者。

看見祐理突如其來的憤慨行爲，擁有『太刀的媛巫女』這個綽號的少女，瞪大雙眼看着她。

總算恢復平靜的祐理，身上穿着白衣以及褲裙的巫女服裝。

因爲天生的DNA就與白人女性不同，這是無可奈何的事情。

惠那毫不在乎地回答。

媛巫女朋友對困惑的祐理露出耀眼的笑容。

看到惠那用悠閒的口吻說出這番話時，祐理忍不住大叫出聲。

不光是身材，自己也欠缺她們的積極性以及膽量，也會在不知不覺當中，說話的語氣變得嚴苛起來。

「我、我到底在胡思亂想什麼啊！討厭，這種想法太不謹慎了！」

在進行神聖的任務之前，不能再想這樣的事情。

想要接近弒神者撈好處的勢力非常多，這個只是爲了壓制住那些勢力所使用的權宜之計。

即使是正史編纂委員會也要看他的臉色，身爲大長老之一的人物。

「好，那麼我們就來分配任務，親熱和生小孩這種『女人』的工作，就交給祐理好了，其他的工作全都由惠那搞定。你覺得怎麼樣？」

「不是的！我和護堂同學沒有那種不知廉恥的關係！」

祐理忍不住大大嘆氣。

這是不可抗力，但是這種理由是沒辦法讓祐理釋懷。

又長又美麗的黑髮，還有端正的臉孔，這個少女露出了平易近人的一面。

「小……小妾……」

惠那微微竊笑，露出奸詐的表情。

而且她沒穿着祐理已經看慣的巫女服裝，而是白色襯衫配着卡其色的背心和短裙，好像是某間高中的制服。

「嗯，爲什麼不行？難不成你有什麼不可告人的祕密嗎？」

原來是這樣。祐理很後悔自己的失言。

現在的武藏野，也就是關東地區一帶共有十名媛巫女任職中。

「啊？惠那你到底在說什麼……？」

「這、這是因爲……」

「呵呵，你害羞的樣子真是可愛，果然是這麼一回事，祐理你是真心愛上那個王了吧？」

「……惠那？你今天怎麼會到這裏？」

「……你說什麼？」

看到那個布袋的瞬間，祐理的心臟急速跳動，這東西依舊有着可怕的神力。

「呵呵呵，你紅着臉否定的樣子非常可愛。這樣子的話，你一開始就講清楚不就好了，我也不是什麼蛇蠍心腸的人，惠那可是深思熟慮過喔。」

清秋院惠那對祐理投以一個開朗的笑容。

「就先把那個金髮的──叫艾莉卡什麼來着的收拾掉吧？她看來很有本事，不過惠那有強大的夥伴陪在身旁，應該不會輸給她纔對。」

「喔，是這樣嗎？可是委員會說萬里谷祐理自願成爲貢品，要讓那些想成爲王的愛人的人死心喔？和傳聞不太一樣。」

低頭看着自己胸口的祐理，突然想到這件事情，反而令她更加煩悶。

沒有具體考慮過是什麼人會這麼想，祐理喃喃自語起來。

「既然是爺爺親自下達的命令，那惠那和委員會的人也不能違逆他的意思，這也沒辦法，再說祐理你也不是真的小妾吧？那麼爲什麼會說不行呢……原來是這樣啊。」

爲了讓頭腦冷靜下來，祐理慌忙地再次返回浴室，打算再衝一下冷水澡。

「果、果然男人還是比較喜歡像那種豐滿的身材比例嗎……」

「不可以！我絕對不能認同你這個決定！」

那個布袋是爲了遮斷咒力所特別編織的，就算這樣，祐理的靈感力還是能感應到「那把神刀」的氣息。

「──!? 不是這樣子的！請不要用這種奇怪的說法！」

頂多就只有想要比現在再瘦一點就好的想法。

在媛巫女裏，就只有惠那被他傳授祕傳的神刀，祐理也沒有看過他，有直接見過他本人的媛巫女，大概只有惠那一個人。

被這麼直接詢問，祐理一時之間說不出話。

「好啦，那確實是那些人會做的壞事，沒問題，交給我吧。」

琍琍亞娜•葛蘭尼查爾擁有妖精般苗條的體型，就像個纖瘦的模特兒一樣。

天叢雲劍。

如果他喜歡那種大膽奔放女性……

如果與她們比較，萬里谷祐理的身材和性格都遠遠不如她們。

「剛纔不是說過了嗎？惠那不想輸給任何人，雖然我和祐理是好朋友，所以另外那兩個小妾就讓我來趕走她們，以後便由我們兩個一起侍奉王。」

不愧是當代首屈一指的媛巫女，祐理放心下來，清秋院惠那看起來雖然有點輕率，但別說是武藏野，就算範圍放大到全國，她也是擁有最高資質的人材之一。

媛巫女與她們那些專職人員的立場完全不同。

聽見她唐突的發言，祐理整個人呆在原地。她剛纔說了什麼？

而且在正殿的地板上，有個細長的布袋橫放着。

「不過……最少還是有贏過琍琍亞娜……」

「事實上，這次我也是要來成爲王的小妾，這是由我清秋院的當家所提出的，爺爺覺得這個計劃很有趣，所以推薦惠那來參加了，你應該知道那個爺爺吧？所以委員會的人也不敢有什麼意見。」

但是最近，她卻開始覺得這樣似乎不太好。

王指的就是弒神者，惠那很粗魯地就直接叫着。

「因、因爲這件事本來沒有打算要對外公開的，馨小姐和甘粕先生他們是這麼說的，所以我就和他們合作了。這件事請你務必保密──」

從這個神具裏釋放出強烈咒力，祐理感到一陣暈眩。

「祐理你現在還是像在傳聞中的那樣，待在王的身邊當他的小妾嗎？」

那是收納在漆黑刀鞘裏的三尺三寸五分的太刀。

從神社的社務所裏出來，朝着七雄神社的正殿走去，路上與一起在這間神社進行神職工作的其他巫女互相寒暄幾句。

派遣的地方是位於全國各地的重要靈力場所，由於指揮系統完全不同，即使是神社宮司也不能對媛巫女下達命令，會把她們當成高貴的客人對待。

「是啊，原本惠那就是抱持着不想輸給祐理或任何人，才接下服侍王這件差事的，本來還以爲會對你很不好意思，不過祐理不是王的小妾那就太好了，惠那原本就不想和朋友相互仇視。」

「唷，祐理。好久不見了，我是來向你打聲招呼的。」

清秋院惠那一邊笑着，一邊拍了拍手掌。

從自己的觀點來看，在身爲女性的身材方面是贏過她了，但是居然拿這種事比較，這樣不是太卑鄙了，祐理產生了一股羞恥感。

在正殿裏等待的是其中一位的媛巫女朋友。

祐理雖然正處於會因爲體重的增減，和皮膚變粗糙等問題而煩惱的年齡，但是她卻沒有對自己身材深深在意的經驗，所以哪一種身材纔是理想狀態，她完全搞不清楚。

還有和祐理的身材截然不同，不但豐滿又曲線玲瓏的艾莉卡……

把草薙護堂和艾莉卡•布蘭德裏捲進去的媛巫女騷動，從這時候真正開始。

「那麼，就由惠那來代替祐理成爲王的小妾嗎？這任務真是責任重大。」