終章

拿坡里的夜晚還沒有結束，當壓爛珀耳修斯的主角『山豬』消失後，意識不明的草薙護堂被送到了醫院。

護堂在醒來的時候，對自己躺在醫院的病牀一事大喫一驚。

本來應該是被刀刃貫穿的腹部繃帶綁住，很不可思議地沒有疼痛感，大概是因爲傷口都縫合了，一問之下，才知道似乎是雅典娜離去之前的小小禮物。

所以，護堂叫琍琍亞娜幫自己辦好出院手續。可是──

「你被刺中的傷口很深啊！即使雅典娜治療你，也應該要暫時乖乖靜養纔對！請好好睡覺！」

琍琍亞娜十分氣憤，然後強迫護堂繼續躺下。

總是小傷不斷，卻一直與醫院絕緣，在牀上靜不下心的護堂四處張望病房，因爲是單人房，所以只有自己和琍琍亞娜兩個人。

──這麼說來，珀耳修斯現在怎麼了？

護堂忽然想到這個問題。

既然他的權能沒有轉移過來，那他肯定在『山豬』的一擊當中存活下來了，不愧是神，生命力真不是普通旺盛。

然而既然他沒有現身，就表示對方應該是在某個地方靜養。

護堂放下在意的事情，看向坐在牀邊的琍琍亞娜。

她小心地用小刀削西洋梨的皮，如果是艾莉卡的話肯定會叫女僕兼助手的亞莉安娜去做。

「難不成你連普通的家事都會做嗎？」

「那是理所當然的，雖然我知道你在拿我跟誰在比較，可是請不要把我跟那隻母狐狸相提並論，先不論是不是騎士，身爲一個女性，會做這種事是很普通的，我對煮菜也是很有一手，家務事也做得一般人還好。」

琍琍亞娜回答護堂這個失禮的問題。

苦笑的護堂點點頭，因爲看到她也帶着女僕在身邊，所以就以爲她跟艾莉卡應該是同類。

「可、可以的話，我近期就去你家，讓我親手做幾道家常菜款待你。」

「喔，這真是令人期待，到時候就麻煩你了。」

「那樣的話，順便讓我也幫你打、打掃一下房間和洗洗衣服之類的，反正是順便，全都交給我也沒關係。」

明明在珀耳修斯的戰鬥中殺出重圍，怎麼現在反而陷入比那個時候還要嚴重的危機？爲什麼!?

「劍術精湛、擅長魔術，而且有靈視能力的我跟吾主相逢，可以說是命中註定，我的話，無論是什麼局面都可以輔助主人。」

「咦？沒有那種事吧？」

──!? 嚇到的護堂倒抽一口氣。

呼……不久後，艾莉卡終於放下短刀。

沒有多想什麼，護堂直接開口打招呼。

那個瞬間終於到來了──艾莉卡的右手突然閃出一把短刀，她以極自然的動作朝着護堂突刺過去。

「嗚、嗚啊啊啊啊！」

炎熱的拿坡里夜晚，看來還暫時結束不了。

「艾、艾莉卡，你這個玩笑開得有點過火，饒了我吧……」

「你說主人？」

什麼時候？她到底什麼時候會展開攻擊？這個病房應該只有兩層樓而已，必要的時候只要打破窗口跳下去，反正死不了。

「真、真的是非常抱歉，萬里谷，我也有嘗試聯絡你們，不過完全不行。話、話說『變成這樣』是什麼意思？」

「懲、懲罰!? 」

跟艾莉卡辯論是不可能贏得了她的。

只有琍琍亞娜做出了這樣的誓約。

「別用可愛的表情說這種玩笑話，不要認真啊！」

咔嚓……病房的門打開了，隨後進來兩位少女。

本來以爲只要自己不說事實，她們就不會知道，護堂打着這種姑息的算盤，不過自己太天真了，太小看她的情報收集力了。

祐理突然開始說教。

祐理的眼神變成在永久凍土上吹拂的暴風雪，看向牀上的護堂和牀邊的琍琍亞娜，她到底是在擔心什麼？

「絕對不同，總之，這次的行爲和我那次有着天壤之別，你現在說出的狂言妄語，也只是爲了平息這次自己犯下的罪過而已。」

「因爲不稍微嚇嚇你的話，就算不上懲罰了，反正有琍琍護着你，不這樣的話可不行喔。」

兩位女騎士用銳利的眼神瞪着彼此說話。

現在的他只能在三位少女面前坐立不安。

「我之前也對你說過，我是個很寬容，但是無法忍耐的女人。只是有點憎恨你的感覺，所以就給你懲罰了。沒問題，就算真的趁勢刺到，反正你也死不了，還能變成一帖良藥。」

隨即艾莉卡呼呼笑了出來，護堂的背後馬上冒出冷汗。

「也要跟琍琍道謝，好像有好好照顧護堂呢……」

本來就感覺到艾莉卡會做些事情，可是沒想到會是這麼激烈的行動。

「真讓人沒辦法……不是說過除了正妻以外的愛人只能有一個嗎？而且，沒有經過我的批准就對別人出手，果然應該刺你一刀，給你一點教訓比較好。」

「沒錯，因爲我本來就是最合適做這件事的人。」

「給你言靈的是琍琍吧？」

「祐理，不要太責備護堂了，他可是王唷，應該要原諒他稍微調皮的行爲，就結果而言，也算是平安無事，而且還打贏了『不順從之神』。」

就像賜予罪人死罪的公主一樣，祐理的口氣十分冰冷。

（實際狀況當然是，迎接到達拿坡里的艾莉卡她們的魔女二人組說出：「哎呀，艾莉卡小姐，讓你特意來到這裏，真是不好意思──放心吧，草薙大人的支援工作交給我們就沒問題了！」「斬殺珀耳修斯神的言靈有詳加使用了，這是就算艾莉卡大人不在他身旁，草薙大人也不會覺得不方便的充分證據！」的言論，成爲護堂她們的情報源，而護堂當然不會知道這一點。）

短刀的軌道擺明是往自己的胸部──恐怕目標是心臟!?

「不對，跟我做的時候完全是不同的情況。」

「不，這也是騎士的義務！因爲你是『王』，所以瑣碎的事情就不用這麼在意了！」

「可、可是你想想……萬里谷跟我那個……也就是做了那個的時候，不就跟現在情況一樣嗎？你不用說得那麼可怕吧？」

雖然被突然就刺過來的恐怖感震撼到，護堂說出了這些話。

鏘、鏘、鏘的尖銳聲音不斷響起，小刀和短刀交錯好幾次，雙方用巧妙的劍技展開了激烈的攻防。

「琍琍，你果然在庇護護堂，你絲毫沒有想隱藏的意思嗎？」

沒想到巫女小姐會用像是佛教用語般的話罵人，然而護堂打算堅持到底。

「是啊，以這件事情爲契機，我決定成爲草薙護堂的個人騎士，而且已經締結了主從誓約，艾莉卡，雖然你是前輩，不過我不打算特別尊敬你，因爲跟你相比之下，我纔是能替護堂分憂解勞的人材。」

鏘鏘。

「哎呀，不點破你就不承認嗎？……你用了『劍』吧？」

「你瘋了嗎，艾莉卡！這樣子對主人也太不尊重了！」

雖然注意到的時候有點晚，可是護堂把話語轉向另一位少女。就算再怎麼生氣，富有正義感和考慮周詳的祐理應該會幫自己吧……！

「這、這好像有點不對吧!? 」

──護堂對自己處於一個纖細的權力遊戲裏核心一事渾然不知，要他認清楚眼前的危機，時間和經驗兩方面都還不夠。

然後，他的心頭瞬間冷了一截，首先是祐理端莊清澈的雙眸向上吊起，而且還瞪了過來，艾莉卡則是忽然露出溫柔的微笑。

這個可愛的笑容背後隱藏着恐怖，護堂現在居然會有一種感覺，她平常作弄自己時的惡魔般微笑，還比現在這個樣子好一點。

趕緊道歉的護堂想要轉換話題。

「艾莉卡，我沒有需要隱藏的理由，如果你明白的話，以後就謹慎一點，別那麼胡來，無論你發多少次瘋，我一定都會保護他的。」

──是危險，這是超大危機的徵兆，弒神者的本能這樣告訴他。

優雅、像惡魔般刺激本能的恐怖笑容。

「我纔沒有外遇！萬里谷，不要沉默趕快說點什麼吧！」

是艾莉卡•布朗德裏和萬里谷祐理，相隔一天又再次見到從日本隨行而來的同伴們。

就像小女孩一樣可愛，就像盛夏之中的向日葵一樣的笑容，好像在哪裏有看過。

護堂叫出聲音，慌張地從牀上逃下來。

不能被她騙了，這是假象，只不過是爲了隱藏真正的攻擊所做出的牽制。

琍琍亞娜大喝一聲，用手中的小刀擋住艾莉卡的短刀。

「護堂的英勇奮戰事蹟，我們已經『全部』從一位叫迪亞娜的魔女那裏知道了。真厲害，即使我們不在的時候也能發現神的真面目，就連『戰士』的化身都能好好使用。」

「真是的，我在開玩笑的時候，會更加風趣喔，現在只不過是把腦海裏想到的事情說出口而已。」

「咦？不用了，其實不用做到這種程度也沒關係……」

「沒錯，正如艾莉卡同學所言，也許讓你被刺一次的話，護堂同學應該也能後悔自己犯下的罪過，用爲了和『不順從之神』戰鬥這種理由，強吻女性的行爲也太惡劣了，這行爲就像是色魔一樣，是邪魔歪道。」

就像明白事理的貴婦人所說的話。

然後就是艾莉卡，從進來的時候開始就一直露出溫柔的美麗微笑。

「護堂同學，你讓別人替你那麼擔心，卻好像沒有任何反省之意，擔心消息不明的你是否安全，你有想過我們內心有多麼不安嗎？──請你稍微體諒一下。」

不過她說出這些話的情深意重，也等量助長了艾莉卡和祐理兩人的氣燄。

「而且還應驗艾莉卡同學的推測，真的變成這樣……」

護堂繃緊神經聽着艾莉卡悅耳的稱讚。

沒能獲得庇護。

琍琍亞娜如此宣言……

「你冷靜下來聽我說啊！琍琍亞娜不是要成爲愛人，而是『成爲騎士』啊！」

正當對話朝着奇怪的方向發展時……

「嗯，怎麼了嗎？居然特地趕來這裏，其實你們可以在薩丁島等我也沒關係。」

「真受不了你們……真的太過欠缺對王和主人的敬意，不過草薙護堂，請安心吧，只有我是你永遠的忠實的騎士，會成爲你的劍與盾，與你生死與共。」

「別亂說啊！爲什麼要這樣對我!? 」

「護堂，那兩句話的意思是一樣喔，你應該要多學一些修辭學和辯論術，聽你這樣子解釋外遇的藉口，一點都不有趣唷。」

這次則是對着銀髮的老朋友展現華麗的微笑。

艾莉卡用無趣的表情看着散發出遊刃有餘態度的琍琍亞娜。

跟有了極大成長的對手再次碰面，而刺激到自己警戒心──就是那種表情。

連祐理都這樣說，護堂徹底混亂了。

護堂被她放出的夜叉眼光盯着，這種感覺非常恐怖。

艾莉卡用純真的笑臉看着喫驚的護堂。