終章

「哈哈哈，是這樣啊，護堂修理了那位老頭啊，真的是可喜可賀，是件很值得高興的事，太棒了！」

──意大利托斯卡納州。

以美麗哥德式建築而聞名的小城市•錫耶納的郊外，正在進行着『謁見』。

放眼望去，被初夏的綠色覆蓋的丘陵連綿不斷。

可以被稱爲美麗的綠色原野，不過這裏到處都散佈着荒地，是南托斯卡納獨特的風景。

在沿着丘陵流動的小河旁邊，某個『王』正在遊手好閒地握着釣竿。

「我還想他可能贏不了，真糟糕，該好好去賭一把的……不愧是我的宿敵……我永遠的好對手。」

一邊稍微有點興奮地碎碎念，一邊拉着垂下的釣線。

是個身材高大纖細的金髮美男子。

包覆着如同鞭子般柔韌肉體的，是非常隨便的短襯衫和短褲。

坐在河邊彎下腰的他旁邊，有着纏上好幾層布的長棒。

──琍琍亞娜•葛蘭尼查爾知道，這個布里麪包着的是用鋼鐵鍛鍊而成的『劍』，意大利自豪的『王』薩爾巴特雷•多尼，無論在什麼時候之下，劍都不會離身。

那個是他的自尊、自我主張、特權。

「雖然說是勝利了，大概要稱爲悽慘的平手，內容怎麼也不能稱爲美麗的獲勝……」

「不美麗也好、像撿到垃圾也罷，總之贏了就是贏了。」

聽到琍琍亞娜的指摘，多尼閉起一眼望着她回答。

他的一舉一動都像幅畫一樣，他像是個喜歡親近人、愛開玩笑的風趣青年。

「對了，讓你有如此遭遇的爺爺和《青銅黑十字》，我已經聯絡過了，將我喜愛的騎士奉送給那個糟老頭，是絕對不允許的。」

「喜、喜愛!? 我是薩爾巴特雷•多尼卿的……!? 」

琍琍亞娜喫驚地回問，到底是什麼時候變成這樣的!?

「我大概知道你在在意什麼了，沒有什麼特別需要改變的必要性，這樣不是很好嗎？」

妹妹啊，我的行爲那裏不檢點了？不過靜花只是哼一下毫不理會護堂的反駁。

「做、做不到的，那種旅行！家人也不會認同，如果靜花知道的話一定會拼命反對，沒錯，孩子是不能沒有家族祝福的，對不對？」

這些問題，都是因爲靜花做出那些可疑行動引起的。

「那麼我問你，爲什麼萬里谷學姐會那麼自然地坐在哥哥你的隔壁？讓兩個女孩子陪侍在旁，你這是什麼國王的地位嗎？而且看吧，爲什麼萬里谷學姐會朝着哥哥你的杯子裏面倒茶？那種事情該你自己動手啊！」

或許，薩爾瓦拖雷•多尼與草薙護堂的盟友關係其實是錯誤的，他是如此熱切地想要再戰，慾望遠遠凌駕於德揚史塔爾•沃邦，是個令人畏懼的強大敵人。

注意到的時候，那天晚上兩個人都把那天的所作所爲坦白供出了。

「還是先這麼說，這個說法也比較容易被接受，沒關係吧？──不過，其實如果我喜歡上女孩子的話，這就很糟糕了，總之是個善意的謊言啦。」

護堂一陣暈眩，絞盡腦汁地想要拼命反駁，遵從這個計劃的自己一定會走向滅亡，到現在爲止所作的抗爭就都要白費了！

「那個啊，哥哥，其實我也不想要做這樣的事，但是爲了監視我家不檢點的哥哥，不讓他做出可疑行爲，沒辦法才這麼做的，你不要誤會了喔。」

「在旅行之中出生小寶寶，好像也不錯，只要是我和護堂的孩子，不論男孩子還是女孩子一定都會很強，這樣的未來不是很快樂嗎？」

沒有靜花那樣的怒吼，也沒有受到可怕威嚇。

「什麼？」

亞莉安娜在女主人的旁邊熱情地點頭。

護堂像鸚鵡一樣，重複地說出同一句話。

他在忙碌之中，爲了向祐理進行事件經過報告而來到七雄神社。

「昨天去商量時，『說不定那傢伙也到了要有那種經驗的時期，不會造成什麼麻煩的話，就適當享受一下』像這樣爽快答應了，有着通情達理的爺爺真好。」

都是熟悉面孔，護堂、艾莉卡、祐理以及靜花四個人。

「護堂，今天直接來我家一趟，必須要在今天訂立好暑假的計劃……當然，你不能拒絕。」

亞莉安娜看起來高興回答了。

「護堂，你也要表示一下意見，不然我們就這樣兩個人決定下去了喔？」

「沒關係，已經得到爺爺的許可了。」

午休的時候，靜花一臉不愉快的樣子來到護堂的教室。

「就放過我吧，已經忙碌到不玩耍一下不行的狀態了……我從那天開始就一直沒有回家，都是在車裏面小睡。」

「所以說，小寶寶啊，一起去旅行，那樣的事是理所當然的吧？」

將這個情景看在眼裏的靜花，眼神更加險惡了。

──順便一提，這個水瓶是祐理自己帶來的，具有茶道知識的她沖泡出來的這種冷茶，味道上比起罐裝茶水好喝太多。

大家的反應對她來說是火上加油，妹妹可愛的臉孔繃緊之後大聲吼叫：

這樣的話，自己說什麼都是沒有用的，護堂對她們之間的談話只是左邊進右邊出地聆聽。

護堂虛張聲勢的話語，被艾莉卡爽快反擊了。

「……什麼？」

靜花的口氣非常帶刺。

「是喔，這樣啊……祐理真是意外地大膽，護堂也意外是個花心的人啊……」

愧疚與不安。兩個人都帶有這種心情，或者說，那場像是故意表演出來的詢問，也許就是艾莉卡的陰謀。

現在就是爲了這個工作，正史編纂委員們正在忙碌四處奔波。

「……我不是再三地勸過你了，不要太過輕率不檢點嗎？」

被甘粕發牢騷的祐理，深深地低頭鞠躬。

……與沃邦對決那晚，護堂和祐理總算從『深紅惡魔』的追趕之下逃掉了，但是隔天就在學校裏一起被她抓住，還被認真審問一遍。

「是這樣嗎？唉呀，但是去一下很久沒去的香港感覺也不壞。」

考慮到身爲《青銅黑十字》重要人物的祖父立場，自己有必要去說明這次事件。

沃邦離開之後的三日間。

「對、對不起，真是對不起，由於我們的緣故給您添了這麼多麻煩。」

與沃邦的決戰後，已經過了三天，因爲那場戰鬥所受到的燙傷也總算恢復了，護堂們現在正要開始喫午飯。

護堂手上拿着的水瓶蓋杯子，正在倒入冰冷的綠茶。

這樣的場面就是近來午飯時的日常風景。

她腦海裏浮現出這個不安的想法。

從兩個『王』在東京的對決之後，算起來第三天。

護堂盤腿坐在鋪在地上的野餐布中間，右邊的艾莉卡側腿坐着，右邊的祐理則是端正地跪坐──三人並排坐在一起。

劍的弒神者像是等待即將到來的祝福日般，嘴巴喃喃自語。

而且，甚至還使用了咒術等方式來操縱情報。

偶爾在放學的時候也會跑來，跟着一起回家。

這幾天裏最忙碌工作的，是正史編纂委員會里的人員。

然後，今天放學時。

護堂一邊聽着妹妹說話，一邊喝光了杯子裏的綠茶，坐在隔壁的祐理自然地拿起放置在旁邊的水瓶，以自然的手勢再次爲他倒茶。

琍琍亞娜的身體抖了一下。

甘粕穿着標有MIB字樣的黑色西服，得意地說明。

拜其所賜，最近還出現了『草薙的妹妹是兄控』等等奇怪謠言，在班級裏的男生裏私底下流傳開來，經常說出一些莫名其妙的話像是『我在二次元裏面有108個妹妹喔。』的同班同學反町，還對我追問「果然是義妹吧？是義妹吧!? 」那樣莫名其妙的問題。

琍琍亞娜因爲要謁見以及報告，而來到了多尼大本營的錫耶納──

艾莉卡以熟悉的惡魔般笑容，對着思考已經停止的護堂呢喃，是異常妖豔、可以令男人融化般的魔性笑容。

後來也繼續監視迴歸日常生活的市民們，而無論如何也不能理解的少數派，就檢討是否派出使用催眠系的咒術進行記憶操控等等──

這天的放學後，護堂被艾莉卡邀請來布蘭德裏家。

「現在我最有興趣的，果然還是草薙護堂，那個孩子能以怎樣的速度快速成長，真的讓我很期待。還要兩年，或是一年？半年果然還是太勉強了？等到他真正掌握了烏魯斯拉格納的權能時，就是我們兩人再戰之際，還得苦苦等候到那一天，真的難以忍受……」

「我覺得沒有什麼特別奇怪的啊？」

不，並不是被邀請的。

就當成沒聽到這些話，下定決心的琍琍亞娜低下頭。

「喂，靜花，你經常在高中部的校舍出入，還是不太好吧，周圍的人不知道會怎麼想喔。」

「沒有不檢點？沒有可疑舉止？你哪裏來那麼大的信心說出這種蠢話！現在的狀況──與四天之前相比，到底是怎麼了啊!? 」

那之後過了幾天。

不能當成沒聽見的低語，從『王』的口中流露出來。

安排整個燃燒起來的東京鐵塔滅火行動，突發的暴風雨所出現的受害總計與清理，還有芝公園一帶被奪取的生命力、陷入了衰弱昏睡狀態的鄰近居民治療。

最後一節課剛結束，在坐在隔壁的艾莉卡就馬上說出這個通知。

對事件的目擊者人數進行徹底調查，對他們以後的言論進行管制，目擊過怪異現象的人，有些大喫一驚，也有些人非常興奮，甚至還有陷入精神衰弱的症狀。拜訪這些人提出警告，讓他們知道如果做出多餘的發言，將會毀了自己。

「嗚，居然對妻子這詞做出反應，而且連稱呼方式也在無意間改變了。」

護堂和亞莉安娜一起坐在起居室時，艾莉卡說：

「那樣的話，我也好久沒有渡過日本的夏季了，一定很好玩，刨冰啦、夏日祭典啦、煙花啦、試膽大會啦，我想艾莉卡大人一定也會喜歡的。」

「萬里谷學姐！就算是剛剛結婚的新婚妻子，也不一定要做到那種程度！對這種笨蛋哥哥，用自助區那種泡到沒味道的茶水就足夠了！」

愛情遭到嚴重背叛時的反作用也大……有關那方面的詞語在護堂的大腦裏浮現，就是那麼華麗而且可怕的笑容。

被部門活動裏的學妹這麼形容，祐理滿臉通紅地回嘴。

「沒什麼，那樣也好，你們兩個要去旅行，我即使不特意插嘴也──」

但是，得到的回答卻出乎意料。

城楠學院高中部屋頂，現在是午休時間。

「唉呀，我們因此得貼上壞人的標籤。你看，像這樣全員穿黑衣來動員，並且到處來回地奔波，哈哈哈。」

「艾、艾莉卡大人真是大膽，不過說得也是，因爲只有兩個人在一起，關係又這麼好，說不定真的會這樣。」

「嗯，怎麼了，靜花同學，你稍微有點奇怪喔？」

女主人對正在準備咖啡的助手兼女僕詢問。

護堂向自己的妹妹叮嚀。

「我說啊，這個情況說是花心，稍微有點不太合適……」

「一點也不好！嘖，爺爺爲什麼會說出那樣的話啊!? 」

「那麼就立刻決定好嗎？海和山，哪一個比較好？預先想一下兩個星期左右的住宿要去的地方，日本國內也不錯，去我們兩人感情開始發展的地方──撒丁島連續休假旅程一樣不差。亞莉安娜，哪一個好呢？」

「我是護堂同學的──新、新婚妻子？請不要說那麼讓人害羞的話……」

女性陣容看起來很愉快地擬定暑假的計劃。

「唉呀，好了，我之前也說過，就算多一個人，多一個情人也沒關係喔，是祐理的話我可以信賴，這是不壞的選擇。」

「就、就是說啊，我們只是因爲沒有其他的辦法纔會那樣做的。」

可是艾莉卡是個精明能幹的審問官，不斷提出狀況證據，詳細指出兩人的可疑行動，靈活運用各種手段讓他們坦白。

對於拼命辯解的護堂和祐理，艾莉卡滿臉笑容地回應。

護堂和祐理都帶着總覺得難以違背艾莉卡的心情過着每一天。

靜花伸出手指向的是她自己以外的其他三人。

「說什麼啊，這是我們兩個婚前旅行的計劃，不是我們兩個考慮就不行喔……透過這次的旅行，我們的愛將會更加深情、堅固。」

如果平靜協商或者接受心理諮詢，能理解這件事就沒有多大問題。

這次琍琍亞娜所採取的行動，要獲得本國『王』的事後追認。

護堂和祐理疑問地歪歪頭，只有艾莉卡聳聳肩。

──從日本回國之前，在艾莉卡•布蘭德裏那裏得到忠告。回到米蘭前最好跟多尼進行一次會面。

「不過這個也是工作，請你不要在意。比起這個，祐理小姐和草薙護堂的個人關係已經發展得不錯了吧，都那樣子捨身幫助對方了，想必你和他之間的紅線絕對牽起來了！」

「紅線!? 什麼意思？」

「所以，我想草薙他也是喜歡祐理小姐的，幸好馬上就要到暑假了，爲了發展兩人的關係，好歹也要準備個四、五次的約會活動，我很期待喔。」

「約、約會!? 請不要說那種蠢話！那樣的行爲對我們來說，還太早了一點！」

就在祐理對甘粕的暗示大聲辯駁的時候。

放在她旁邊的手機響起鈴聲，看了看液晶顯示畫面，竟然正是話題的本人──草薙護堂打來的電話。

「噢，那通電話來得恰到好處，那麼就請祐理同學早點行動。說不定是爲了約你兩人單獨見面而打來的電話喔。」

「沒有那樣的事！請不要把在旁邊偷聽……是的，喂～～」

躲開了非常感興趣的甘粕，祐理按下通話鍵。

『萬、萬里谷，很抱歉突然打電話過來，我想找你商量一些事，幫幫我吧。』

「怎麼了？難道沃邦侯爵又出現了？」

『不是，是艾莉卡那傢伙，企圖抓我和她一起去新婚旅行，還把爺爺也拉進來當她的同伴，而且好像進行得非常順利，如果在暑假期間，不找個地方躲起來而被抓走的話，不知道會變成多大的事情！有什麼好地方嗎？』

「什麼？不行，護堂同學，不可以被那樣的邀請欺騙了！」

『雖然是這麼說，如果她來硬的我也沒辦法，找個藏身之處或許纔是可行之道。』

「真是的，請更毅然一點。預先準備是有必要的，但是護堂同學的態度纔是重點啊，你還是那麼不可靠。」

「對、對不起……」

「我也試着找找有什麼好的場所，首先請自己努力一下。」

這樣往來交談一陣子後，祐理結束通話。

真是的，那個不懂禮貌的意大利少女也是，不能堅決點拒絕她的護堂也是，總是給人添麻煩，真是沒辦法，好好振作一下不就好了嗎！

「怎麼了，祐理小姐，又是糾紛嗎？一起來討論一下吧。」

梅雨季節將要結束的六月末。

「──!? 是在開玩笑吧？我和護堂同學兩個人？」

被那個笑容震撼的祐理不加思索地把反駁的話吞下去。

「啊，好的。其實是護堂同學和艾莉卡同學──」

夏季之門剛打開不久的初夏黃昏。

舉例來說，他的語氣就是遇到了濫好人的欺詐師，會使盡所有手段捕獲獵物，是那種充滿僞善的話，不過祐理完全沒有發現。

充滿了年長者的慈愛（是虛僞的）的笑容，甘粕微微一笑。

「那麼，就讓我按順序說明，只有兩人的逃避之旅對男女交往有着魔法般的加速效果──」

被強烈的文化衝擊和巧妙的花言巧語操縱的祐理，和想盡陰謀詭計驅使武力的艾莉卡對決而散發出火花的季節，再過不久就要逼近了。

「呵呵，原來是那樣的事情，但是祐理小姐，這是個機會，是個大機會喔……和護堂同學在這個暑假一起躲起來吧，地點我們來安排！」

甘粕對在心中滿是抱怨的祐理輕輕細語：