第1章 倖存者的戰鬥

1

魔王內戰宣告結束了──

關係到世界存亡的戰鬥終於要開始了。

戰場在星幽界的盡頭。

一座古希臘風的神殿佇立在綠色草原上。神殿受到激戰的摧殘，屋頂和柱子幾乎都崩壞了。

而在一旁──

草薙護堂面對白猿神哈奴曼，以及他手上的《救世神刀》。

「那把劍裏，有我熟悉的面孔啊。」

「呵呵呵呵，你可別誤會了。這位大人並非羅摩太子，而是他的弟弟羅什曼那殿下。」

「我知道，之前我們見過。」

哈奴曼竊笑，護堂簡短回應他。

那把神刀長約一公尺，刀身閃耀着亮白的光芒。璀璨的光芒中，浮現一張俊美的青年面容。

長相和英雄羅摩一模一樣，皮膚卻是褐色的，神情也十分兇惡。

羅什曼那在神刀之中，惡狠狠地瞪着護堂。

那是赤裸裸的憎恨，恨意彷彿侵蝕神刀般，自刀身中段至刀鍔，半截神刀都被染成黑色……。

神刀上的羅什曼那王子尖叫。

「去死，草薙護堂！」

那邪惡的表情，與他高貴的哥哥相去甚遠。

弟弟承受了不順從之神特有的扭曲，才和哥哥差異甚大──。護堂做出上述推測，同時揚起他的右手。

當！一陣金鐵交擊聲響起。

「什麼!? 」

上下半身再度結合，順着風勢飛翔。

言靈一出，護堂揮舞天叢雲劍。

「唔唔唔！」

護堂揮舞着天叢雲劍，又將吸力解除。救世神刀飛向遠方，敵人變成赤手空拳──

以神速和機敏着稱的軍神──不斷揮舞主公的兵刃。

「話是這麼說沒錯啦！」

護堂罵道。

哈奴曼又喫了一驚。

他並沒有學過劍術，日本最強的神刀以草薙護堂的右臂爲「鞘」。那麼，神刀就形同他右手的一部份。

「亂七八糟的傢伙！」

「還有這一招！」

護堂甩掉救世神刀，傲氣回應。

「不好意思，我的右手也有

這傢伙

。」

「天叢雲！用女神賜予的智慧，解放黑之劔的關竅吧！」

「就算你是不死之身，這也太犯規了吧！」

護堂也不在意。

過去他在高盧也對多尼用過這一招，如今故技重施。

烏魯斯拉格納的『鳳』還在發動中，護堂以電光石火的速度穿越星幽界的天空。

不過，護堂沒有掉以輕心。哈奴曼確實中了必殺一刀，但傷口一滴血也沒流！

護堂往旁邊跳一大步，逃離前後夾擊。

再來是天叢雲劍。

「了不起，草薙護堂！面對我的刀術竟然毫無破綻！」

「你真是纏人啊，哈奴曼！」

頂多只能帶給護堂獨自飛行的能力，但無法模仿更強大的能力或權能。

護堂再次全力發動神速。

接着，護堂的右手──幻化出神刀•天叢雲劍。

緊接着，神猿的上下半身──開始高速移動。

『領命！』

「哈哈哈哈，在這裏放過你，下次逼殺還得再花功夫。趁你虛弱的時候出手，纔是最好的機會！」

只是，哈奴曼也用同樣的速度移動。

再來很簡單，天叢雲劍本身擁有意志，把右臂和身體的控制權交給祂就好──

至少，哈奴曼也必須集中在高速飛行上，沒有多餘的心力施展一些小手段。

「果然不會輕易放過我啊……」

這次複製的是飛行能力，護堂也飛到天上了。

當護堂領悟這一點後，就能隨心所欲運劍了。

他輕輕向後一跳，躲過白猿神的左直拳。

自然流暢的運劍方式，絲毫不遜於任何用劍名手。

「喔喔!? 」

他那長滿白毛的手掌，放開了救世神刀。

這一把國寶神刀，乃是征服日本國的象徵。

上半身在天空飛舞，下半身在地面奔跑，緊緊咬着全速移動的護堂不放！

穿着黃金甲冑的猿神身體產生了變化。

幾近瞬間移動的護堂躲過上下攻擊，並以奔雷之勢持續奔跑。

哈奴曼是風神之子，擁有不死屬性的《鋼之軍神》。

下半身使出左鞭腿，踢向護堂的側腦。

因此，除了逃到空中外──護堂也沒有其他對策了。

「媽的！」

「那不是我的功勞，稱讚就省下吧。況且，我實在不喜歡刀劍，跟我個性不合。」

因此，他向右手的兵刃傳送意念，準備發動奇招。

烏魯斯拉格納的『強風』、『戰士』、『山羊』、『山豬』、『白馬』都用上了，目前的戰力稱不上完備。

白猿神揮舞的神刀，被護堂伸出的右手──結實地抓下來了，而且還發出了金屬交擊的聲音。

因此上下半身分家還是可以戰鬥，面對哈奴曼棘手的招術，護堂不耐咂嘴。

哈奴曼大喫一驚。

「天叢雲！也給我飛行的力量！」

不但如此，他又以天叢雲劍橫斬一刀，就好像強打者揮棒擊中高速飛來的球一樣。

但哈奴曼緊追在後。

他只有在迴避時發動神速，就跟瞬間移動一樣。當然這一招嚇不了哈奴曼，哈奴曼伸出右手。

可是，實際採取行動勢必影響『鳳』的神速掌控，速度一旦降下來，哈奴曼就會撞上護堂後背──。

除了用最高速逃亡外，護堂沒有其他選擇了。

「拿刀互砍不是我的興趣，但陪你一戰也不是不行。」

就好比第二名的賽車車手，死命追趕第一名的對手一樣。

剛纔那一刀，是草薙護堂這一年的弒神者生涯鍛煉出來的修爲。

雙方用的都是電光石火的速度，飛的距離也足以繞地球兩三圈了。

「說得好，弒神者！」

或者，風神之子也有可能操縱大氣，把護堂從空中打下來。

他不是要斬殺敵人，而是要砍白猿神手上的神刀。

問題是，只顧着逃跑終究有其極限──。

天叢雲簡短回應護堂號令。

哈奴曼站起身來，稱讚自己的敵手。

當、當、當、當、當、當、當、當、當、當、當！

「該死！」

風之白猿神一直跟在護堂後方。

說穿了，天叢雲的複製能力並不強大。

先是右方一斬，左方一斬，之後跳起來往腦門再來一斬。落地過程中遞出五記突刺，四肢落地後又往敵人小腿一斬──

要充分掌握所有的權能，纔有辦法使出剛纔那精妙絕倫的攻防。

在他甩掉神刀的一瞬間，也同樣有金屬聲響。現在，草薙護堂的右臂硬度，足以跟羅摩的神刀匹敵。

天叢雲劍展現的吸力，勝過了哈奴曼的握力。足以開山裂石的怪力猿神，竟不敵天叢雲的吸力──。

他緊握兵器，凝視着哈奴曼。

護堂全都用天叢雲劍擋開了。

那一刀不靠腕力，而是靠腰部迴轉和體重移動產生威力──！

「既然到天上了，那就死命逃吧！」

神速的打擊快如電光，然而護堂發動烏魯斯拉格納第七化身『鳳』的權能，同樣以神速對抗神速。

2

先是烏魯斯拉格納的十大化身。

之後又得到女神喀耳刻和雅典娜留下的祕法《黑之劔》。

「救世之劍啊！」

當！雙兵互擊，護堂用力橫斬，日本神刀和救世神刀──像磁鐵一樣吸在一起。

如果可以的話，護堂想對敵人發動攻擊或妨礙。

羅摩的愛刀飛到哈奴曼右手中。

上半身飛在空中，繞到護堂身後。

身體捱了一刀，哈奴曼痛苦呻吟。

他不希望再繼續打下去。

護堂神速逃亡，哈奴曼窮追不捨。

草薙護堂纔剛打完魔王內戰。

「哈哈哈哈，很遺憾，這可不算奪走我的武器！」

失去神刀的瞬間，哈奴曼揮出左拳。

神刀降服了許多異民族，吸收他們的財富、百姓、技術、知識。所以，天叢雲劍有辦法複製敵人的能力。

護堂稍微發動了祕法《黑之劔》。

「你還有什麼招數，哈奴曼!? 」

上半身像一道風似地飛到護堂的頭頂，揮落救世神刀；下半身則使出飛踢，正面襲擊護堂。

中刀的地方突然一分爲二──白猿神的上下半身分家了！

（也該試試那一招了吧？）

在星幽界，光靠念力就能移動到其他層次。

偏偏護堂似乎沒有順利使出那一招的魔導才能。他也不知道該轉移何方，搞不好哈奴曼還是有辦法追上來。

「是不是該想其他辦法……」

就在護堂自言自語的時候。

護堂發現──有人在耳邊呼喚自己的名字。

（護堂同學！）

沒錯，護堂有一個夥伴即使身在異地，仍可與他心靈相通。他一想起這件事，立刻放聲大叫。

「麻煩你了，萬里谷！」

一則影像傳送到護堂的心裏。

那是稍早迴歸人間的媛巫女•萬里谷祐理送給他的。祐理動用精神感應力，告訴護堂該去什麼地方。

護堂接受了她的建議──

轉眼間，護堂的身形消失了。

「喔喔，竟然不見了!? 」

一下子失去追蹤目標，哈奴曼難掩震驚。

他趕緊停止飛行，在空中盤腿趺坐，集中自己的注意力。他試圖尋找弒神者的氣息，但到處都找不到……？

「靠念力移動是幽冥界的術理，想不到草薙護堂有輕易辦到那一招的才能。」

事實上，那不是護堂一個人的功勞。

哈奴曼疑惑不解，但他馬上重振心神。

「既然被他跑了，後悔也沒意義。那就祈禱羅摩太子儘快迴歸，替這個世界的終末做好準備吧……」

半小時後，住在新宿某地的中國少年，一臉不情願地現身了。

「還好啦，我有幾個值得自豪的特技和人脈。我跟你大哥的『親密關係』也算是其中之一。啊啊、對了，像這樣找我出來──請不要太常做喔？」

鷹化的答覆一如預期，靜花賊賊地笑了。少年生氣地說：

「那麼，暫時不理護堂也不要緊了。」

「就是說啊，好歹叔──說錯了，好歹你大哥在場的話，情況還好一點。」

打招呼時不僅面帶笑容，還低頭問好。

「軍神哈奴曼也很擅長搜索。」

「以前我跟惠那小姐追蹤的消息，又出現囉。」

『我們找他出來吧，用大哥哥的名義找他出來，相信他是不會拒絕的。』

同一時間，人類世界──

陸鷹化瞪了身旁的少女一眼。

惠那聞言大喫一驚，這也難怪。祐理說的事情都是精神感應交流，太刀媛巫女沒察覺到也是理所當然的。

當時，祐理也對他施以精神感應術。

那個少女不是靜花，而是一個看上去像小學高年級生的人。她對靜花來說──是茶道部前輩的妹妹。

「護堂同學總算脫離險境了。」

「之前我們在千葉的木更津──遇到神祖桂妮薇亞不是嗎？『

弟橘媛

身負太刀投海』。」

「什麼啊，惠那跟甘粕先生一起追查過什麼嗎？」

「準備？」

在離開第七位弒神者以前──。大夥一同接吻，傳授他《妖精女王》的知識。

琍琍亞娜•葛蘭尼查爾也幫腔了。

『您說陸哥哥嗎？我知道他的聯絡方式喔。』

「因爲我很擔心戰鬥的結果。」

這裏是東京都千代田區三番町，正史編纂委員會首領•沙耶宮家的別墅。祐理坐在待客室的沙發上。

「祐理。」

身穿制服的青梅竹馬•清秋院惠那也在一旁。

「我想……應該沒問題的。」

草薙靜花嘀咕道。

祐理對艾莉卡說。

萬里谷光笑了笑，對陸鷹化說。

這位中國少年聳聳肩說。

萬里谷光拿出手機。

祐理微笑以對，兩位媛巫女互相頷首示意。

「哼，果然啊。」

「祐理也立下大功了，你用精神感應力和王的心靈共鳴，提供戰況確認和逃離威脅的指引呢！」

『好久不見，上次聖誕節的時候承蒙關照了。我是萬里谷祐理的妹妹，您還記得嗎？』

祐理回答銀髮女騎士，惠那眼睛發亮。

「你很瞭解我哥哥嘛？」

萬里谷光是一位很「懂事」的小學生。

男裝美女•沙耶宮馨難得嚴肅以對。

靜花還沒開口，萬里谷光就先自我介紹了。

風之白猿神哈奴曼，乃是英雄羅摩的臣下，也是比其親弟弟羅什曼那更強大的盟友。

「你什麼意思啊？」

戰鬥的舞臺在星幽界。

同一時間，有人打開房門，兩個人物進入了待客室。分別是別墅的擁有者，以及正史編纂委員會的特務。

艾莉卡•布蘭德裏問道。

「你傳送給護堂的影像是哪裏？萬一場所挑得不好，被敵人追蹤的話，反而有被抓到的風險不是嗎？」

她坐在角落的位置，跟表情嚴肅的少年面對面。少年的年紀和靜花差不多，身材也像個國中生。奇怪的是，沒有人可以想像他認真上學的樣子。

「我說啊，你是怎麼知道我手機號碼的？」

「你表面上很冷傲，對我哥哥倒是很順從嘛？啊、放心吧，我沒打算利用我哥哥跟你攀親帶故的。」

這纔是哈奴曼的存在意義。

「那是再好不過了，只是。」

「是的，正是艾莉卡小姐猜測的那個人提供的建議。」

「難不成，你是用靈視找到那個隱藏地點的？」

「……啊啊！」

另一方面，艾莉卡似乎瞭解這是怎麼一回事。

3

陸鷹化在店內不開心地說。

祐理先安心地嘆了一口氣，才說出上述的報告。

『對了，上次是不是有個男孩子啊？之前我也有遇到他，只稍微聊了一下……他馬上就不見了。』

少年──陸鷹化不悅地說道。

跟那位不食人間煙火的姐姐祐理形成強烈對比。

她身穿巫女服飾，從星幽界迴歸後她就趕來這裏了，目的是跟夥伴商量今後的方針。

於是，二人進入附近的漢堡店閒聊，談到了聖誕節的往事，靜花突然說道。

這兩位紅藍雙騎士也在場。

「到處都有羅摩佔陀羅復活的徵兆顯現，氣溫比昨天高兩度，日本和全東亞的火山活動也活化了。海底火山爆發，太平洋正中央甚至出現新的陸地──」

這次相遇純屬偶然，兩個人之前也只見過一面。那是去年聖誕節，在草薙家舉辦派對的時候。

那是把自己的部份靈氣和他的靈魂同化，以便隨時產生性靈上的聯繫。

「可是，陸哥哥，難得靜花姐姐──說要跟我們聊一聊嘛。稍微陪一下也沒什麼不好，對嗎？」

「這種事情，你大哥──草薙護堂也不會同意吧。他一定會說，不要擅自使用他的名義之類的。他那個人，對於交際還是分得很清楚。」

艾莉卡展現一如以往的聰慧，祐理微微一笑。

靜花剛好在新宿街上遇到萬里谷光。

「真不愧是王，真的撐到最後一戰了！」

「唷，各位，你們都到啦。」

萬里谷祐理中斷長時間的冥想後，終於開口說話了。

「不、其實我一回到人間，就有人傳送念力告訴我──要我引導護堂同學到某個地方，之後那個人會想辦法。」

「他贏得魔王內戰，也擺脫了羅什曼那王子和軍神哈奴曼的攻擊──目前轉移到安全的地方了。」

惠那顯得很開心。

「艾莉卡小姐，那個人──愛麗絲公主說了。」

「又怎麼了？」

而且，她還用一種惡作劇的笑容提議。

艾莉卡疑惑地皺起眉頭。

首先，甘粕冬馬用他一貫的怠惰語氣說道。

不過，人間也絕非平安無事。

「傳說中，哈奴曼可是走遍印度各地，尋找羅摩王子被抓走的妻子，而且還真的達成使命喔？」

「那你們兩個女的聊不就得了？」

「這次聚集的成員是不是怪怪的……」

他在對笑瞇瞇的萬里谷光抱怨。

「護堂同學他，可能會需要我們這些迴歸人間的夥伴支援……因此，我們必須先做好準備纔行。」

其實在一小時以前──

靜花知道，以一箇中學三年級生來說，自己算是相當懂事的。但這位萬里谷光，似乎也不遑多讓。

面對可愛少女的主張，陸鷹化的反應依舊冷淡。

「……對方有能力從遠方傳送念波，直接跟祐理交流。而且，還非常瞭解狀況。這麼說來，公主也稍微恢復了吧。」

清秋院惠那和琍琍亞娜•葛蘭尼查爾都很訝異，唯獨布蘭德裏家的小姐在答案揭曉前就解開謎團。

「哼～」

「咦、是這樣嗎!? 」

「我們掌握到一則麻煩的情報，決戰就快來臨了。」

地點位在新宿歌舞伎町，靖國大道的漢堡專賣店。

對於甘粕的說法，惠那本人有些驚訝。

「我跟你姐姐多少有點緣份，但我們並沒有交換手機號碼。」

「呵呵呵呵，其實是艾莉卡姐姐告訴我的。」

「那位大姐告訴你的啊。嘖、竟然輕易泄露人家個資。」

「瞭解一下比較好嘛。」

萬里谷光依舊保持親切的笑容說道。

「萬一發生緊急情況，纔好互相聯絡啊。尤其現在──世道不太平靜嘛。」

「嘖。」

明明是個小學生，萬里谷光卻說得頭頭是道。

陸鷹化皺起眉頭咂嘴。

靜花心想，這個少年果然不出她所料，是個麻煩的問題兒童。至於祐理學姐的妹妹，實在太能幹懂事了。

不過，她找陸鷹化出來純粹是出於好玩，顯然也不是一個乖小孩。

可能她也蠻俏皮的吧？靜花懷着疑問，改變了一個話題。

「說到世道不太平靜，前幾天這附近發生很嚴重的騷動對吧？不是說，有什麼很危險的傳染病嗎──」

「……啊、是。確實有這麼回事呢。」

「現在新宿御苑也被封鎖了對吧？」

「不光是御苑，那一整片都是。想必是人格有問題的傢伙惹出來的麻煩吧。」

萬里谷光隔了一拍纔跟上話題，陸鷹化則心滿意足地回答她們。

「像那種大壞蛋啊，應該遭報應纔對──啊、不對，已經遭受報應了。」

「咦？犯人抓到了嗎？」

靜花聽到這個新聞可喫了一驚。

「…………」

『不過還是沒用，每過幾十年，又會有人傳出同樣的故事。就好像有人偷偷告訴他們這個傳說一樣。』

她秀出手機螢幕，上面是簡訊文字。

而他的妻子──名爲潘朵拉。

「草薙大人，你既身爲弒神者，要看穿那個領域是什麼樣的地方並不困難。我就是爲了這一點，才帶您到

此地

的。」

「真不愧是草薙大人，正如您所說。我想讓您看的──是命運之神統治的領域。」

「……我也是，消滅魔王的勇者即將復活，勇者手持救世神刀──內容幾乎都一模一樣呢。」

二人偷偷看了對方一眼。

「是的，羅摩王子現身後，我的身體很虛弱，不過現在好多了……接下來，由我代替祐理指引草薙大人。」

命運之神！一聽到這個字眼，護堂有一種奇妙的感慨。

「是沒有抓到啦，但兩個主嫌似乎被趕出日本了。那兩個傢伙怎麼殺也殺不死，能趕走他們已屬萬幸了。」

「咦？那你是怎麼知道的？」

愛麗絲公主嚴肅地說道。

「愛麗絲小姐──你是用靈體脫離的方式來的嗎？」

「再怎麼說……我也是人間最具代表性的巫女。我常往來星幽界，在星幽界也有朋友。這是其中一位朋友剛纔告訴我的。」

那是一種感慨萬千的口吻。

這是跟聖刀和勇者有關的故事。

令人意外的是──

護堂點點頭。

「是，您說得沒錯。」

看似文意不明的騷擾簡訊，草薙靜花的兩個新朋友卻看出了嚴重的問題。

護堂自言自語，順便請教他的引導者。

過去，他確實有聽過幾次類似的說法。

靜花沒有聽清楚他的低語，顯得有點疑惑。

護堂疑惑了。萬里谷祐理使用靈力或精神感應通信，他已經體驗過很多次了。

「沒事、沒事，請不必在意，這是我的一點私事。」

傳說勇者即將復活。

「幕後黑手!? 」

靜花氣憤地回應萬里谷光。

「原來如此。」

賢人議會總部位於英國首都倫敦。

厄庇墨透斯是希臘神話中的巨人。

「應該說是……騷擾簡訊吧？今天已經第四封了，而且全部都是同樣的內容，我也有點火了。」

「怎麼了呢，靜花姐姐？」

護堂前不久也見過星幽界的衆位妖精王。

關東某些地區流傳着一個故事。

『弟橘媛身負太刀投海，其後太刀流向非陸非海的浮島。』

她本人倒是微笑以對，還俏皮地說。

4

「要我來看？」

偏偏，現在他感受不到雙方精神結合帶來的安心感──這是怎麼一回事？

護堂憑着階層移動，擺脫哈奴曼的追擊。

「是嗎──。能把『殲滅魔王的命運』推給天神羅摩的傢伙，想必也不是泛泛之輩。有命運之神這麼誇張的頭銜，也沒什麼好奇怪的……」

愛麗絲公主出現在他身旁，對方穿着粉色的典雅洋裝和披肩，護堂一下就想通了。

「咦？」

衆神賦予潘朵拉各種資質作爲贈禮。

陸鷹化和萬里谷光，看到內文後神情異常嚴肅。

「……我也有收到類似訊息。」

虛無的空間中，看不到地平線或水平線。

他賊兮兮地笑道。

「很遺憾，這是不可能的。」

陸鷹化突然探出身子，他的態度變化很快──明明剛纔還一副很無聊的樣子。

「不過，愛麗絲小姐真厲害，連這種事情都知道。」

彷彿在日本沉睡的祕密──宣揚自己依舊存在一樣。

懶散的特務•甘粕冬馬曾說。

出身歐洲名門的「公主」露出高貴的笑容。

「我現在也注意到，自己以前來過幾次。那個自稱我們弒神者母親的荒唐女神──呼喚我來的。」

潘朵拉是宙斯命令鍛造神赫菲斯托斯創造出來的。

「好不容易得到自由與平靜，要好好珍惜纔行啊，也不知道會持續到什麼時候，好好放鬆一下吧。」

「……我懂了。」

「你是說，把殲滅魔王的命運託付給他的人是嗎？」

一片灰色的空間。護堂只擁有普通人的感性，對他來說這是一種很空虛、沒情調的顏色和景緻。

「你說平靜就算了，自由是怎麼一回事？」

這是神刀和羅摩王子引起的異變之一。

「那個聖域──憑我的力量是進不去的。除了天神以外，有本事入侵那裏的，大概只剩下弒神魔王了……」

「草薙大人。」

「老實說，我在一個小時以前還不曉得呢。」

『傳說中的勇者即將復活！♪ ＃＆手持救世之劍的勇者就要颯爽登場，對付第七大魔王了＊＋?! 』

這時候，現場響起來電答鈴，是靜花放在桌邊的手機發出的。

愛麗絲爲議會的前議長，擁有「白之巫女姬」的稱號。

「這裏是星幽界的盡頭，是離天神居住的《不死領域》最近的地方。也是最適合用《生與不死的境界》稱呼的地方。」

「請帶我去命運之神的領域吧。」

靜花狐疑問道，陸鷹化很開心地回答她。

可靠的媛巫女沒有回應。

而且，他還偷偷讚美了護堂一句。陸鷹化就跟一隻喫飽喝足的貓咪一樣，開心地瞇起了眼睛。

『正史編纂委員會和前身組織，數百年來一直努力隱藏這個傳承。』

正當靜花想問個明白的時候，陸鷹化語重心長地說。

「又來了，怎麼今天一大早傳個不停啊。」

這是他復活的一大徵兆。

護堂再次體認到愛麗絲公主的才幹卓絕。

弒神者被稱爲「厄庇墨透斯的私生子」。

「真是沒情調的地方。」

「萬里谷，我接下來該到哪裏？」

「老實說，是我拜託祐理讓草薙大人轉移到這裏的。有樣東西──請您務必一觀。」

幾個月前──。

可能是同樣身份的有識之士偷偷告訴公主的吧。能得到那些有識之士的青睞，公主果然是出類拔萃的人才。

「是的，也許這麼做並沒有必要──但好歹我想告訴您……操縱『最後之王』的幕後黑手在哪裏。」

美之女神阿芙蘿黛蒂賦予她女性的魅力，女神雅典娜賦予她編織的技法，太陽神阿波羅賦予她動聽的歌聲，海神波斯頓賦予她變身能力。

如今，護堂來到一個灰色的空間，連地面都沒有，只有一片灰色。

護堂凝視着年輕貌美的貴婦。

愛麗絲公主指着周圍的空間。

「那麼，愛麗絲小姐。」

救世神刀──。

而這次也發生同樣的現象，記載傳說神刀和勇者的騷擾簡訊──不斷傳送到日本國民的手機中。

她是全球最頂尖的靈力使用者，也曾經教導擁有相同天賦的祐理，徹底引導出祐理的潛能──。

『有人傳誦就消除他們的記憶，有人記錄就篡改史書。』

每次他都能感受到祐理的氣息。

護堂大喫一驚，但他馬上就想通了。

突然傳來熟人的聲音，護堂嚇了一跳。

盜賊之神赫耳墨斯付予她狡猾和好奇心，以及「潘朵拉之盒」。

裏面裝了絕對不能打開的東西。

後來，潘朵拉一時興起，竟然打開了絕不能開的盒子。

當中跑出了各種災厄散佈人間，包括憎恨、嫉妒、悲哀、慾望、死亡、疾病等等。唯獨「希望」還留在她身邊──。

這便是弒神者的母親潘朵拉了。

護堂在人世的時候，一直遺忘他們在星幽界碰面的記憶。不過，回到這裏以後，遺忘的戒律就消失了。

幾個月前和潘朵拉交談時，護堂確實來過

這裏

。

「那麼草薙大人，請集中精神……凝視前方吧。」

「前方？」

「是的，您只要專心想着──要看透這一片灰色空間。然後凝視前方即可……凝視……看透世界的盡頭。」

「看透世界的盡頭是嗎？」

護堂從愛麗絲的話中，知道自己該做什麼了。

他將意識集中在雙眼上，引導出全部咒力，試圖打破遮住他視野的神力、魔術、詛咒、靈氣。

漸漸地──眼前的「灰色」變淡了。

相對地，護堂看到一樣東西。

「地毯!? 那是布嗎!? 」

無形間，前方出現了一條寬廣的「地毯」。

憑護堂的視力根本看不到盡頭。

一望無際的地毯。護堂再往前走三百步，就能踩上去了。

地毯的顏色十分鮮豔。

「草薙大人，操縱『最後之王』羅摩佔陀羅的天神，正是三女神的原型……也可以說是最原始的命運之神。爲了掌控時間、永恆、命運，而派遣最強軍神的存在──」

「這麼多啊……」

「愛麗絲小姐，那是什麼!? 」

首先長女克洛託負責編織，

那是一塊擁有各種顏色，而且廣大無邊的地毯狀編織品。

她說完後，凝視着護堂。

是用各種色彩的線織成的。

地毯上有數不盡的圖形，沒有一個圖形是重複的。

三女阿特羅波斯裁剪絲線。

「呵呵呵呵，草薙大人，故事還有後續喔。」

「其實，同樣的天神和神話──在其他地方也有。例如，號稱古希臘文明繼承者的羅馬帝國，也有號稱《命運三女神》的諾娜、得客瑪、摩爾塔，也同樣編織命運……」

「可是，羅摩是印度神話的英雄對吧？你說幕後黑手是希臘的命運之神？」

次女拉刻西斯決定長度，

聽完說明，護堂自言自語地說。

「原來啊。」

「您聽過希臘神話的克洛託、拉刻西斯、阿特羅波斯嗎？」

鮮豔的絲線編織出幾何圖形。

草薙護堂貧乏的想像力，根本想不出這樣的概念，因此他有點佩服。但他隨即注意到一個問題，不解地問道。

護堂突然想到。

「那就是《命運》。」

有護堂看過的顏色，也有沒看過的顏色，是一席包羅萬象的地毯。

圖形多達成千上百，乃至上億──不對。

「她們被稱爲命運三女神。負責設計和創造《命運》這個巨大的編織品……。這三大女神合稱摩伊賴。」

「那傢伙……纔是我真正的敵人吧。」

「只聽過名字。」

「沒錯，把時間和命運比喻爲『編織品』的神話，世界各地都有。」

「而在印度神話中，雖沒有明確的神格──符合所謂的命運三女神。不過，另有所謂的『三位一體神』的概念，掌管世界的創造、維持、破壞。主神溼婆的妻子……帕爾瓦蒂、迦梨、杜爾噶這三位女神，掌管的是與命運極爲相近的存在──『時間』。」

「……」

愛麗絲公主低語道。

「還有啊!? 」

「據說，負責編織的克洛託是『創造』，意味着人類的壽命；決定長度的拉刻西斯是『維持』，裁剪絲線的阿特羅波斯則是『破壞』。」

這樣就形成一幅龐大絢麗的《命運》編織品了──。至少希臘神話是這麼定義的。」

「她們的權能是操縱命運的絲線。

「我好像有聽過……掌管『過去、現在、未來』的是類似三女神的存在。」

「對了。」

「順帶一提，在希臘神話當中，比三女神更早出現的是『摩伊拉』，她是單獨掌管命運的女神。不過在她誕生之前，就已經有《命運》的概念存在，連衆神也都被命運操縱。」

愛麗絲公主不斷地解說神話。

看到龐大的地毯（？），護堂不知該做何反應，高貴的公主繼續解說神話。

「是的，北歐神話也有命運三女神，分別是烏爾妲、貝兒丹蒂、詩寇蒂。克爾特神話中也有類似的女神，分別是摩利安、瑪哈、巴闍。儘管程度略有差異，這些天神的故事也都和『命運的編織』有關。」

愛麗絲的學識和靈力一樣出衆。

「編織品……」

愛麗絲又俏皮地笑了。

想不到命運是這麼比喻的。