第六章 其名爲烏魯斯拉格納

1

在離聖巴斯特遺蹟所在的森林不遠之處。

雖然附近也有建設公路，基本上是個毫無人煙的荒野。

已經過了晚上十二點，碰到梅爾卡託以及少年神之後，護堂和艾莉卡沒有回到小鎮。

「普羅米修斯是希臘神話中登場的神──泰坦神族的末裔喔。他的名字意味着『考慮未來的人』，也就是說，他是有先見之明的賢者。」

護堂洗耳恭聆聽艾莉卡所說的神話。

現在兩個人爲了取暖而做了個火堆圍在旁邊，大概是周圍太過安靜了，只能聽到木頭燃燒的爆裂聲。

「他是叫普羅米修斯吧，那個將《火》分給人類的神明？」

「是呀，衆神之王宙斯不想給予人類過多的智慧，但是普羅米修斯卻對他們的愚蠢產生憐憫，就從天界偷走了《火》。」

這個神祇將火種送給了人類，得到火的人類，文化突然飛躍發展起來。

「做爲懲罰，普羅米修斯被鎖在高加索山的山頂，讓禿鷹生喫他的肝臟。身爲不死之神的肉體，每到日落就會自動復原，然後禿鷹又會再度來喫他的肝臟，也就是說，他必須永遠受到這種痛苦。」

「真是變態的拷問……」

「最後，被海力克斯從痛苦中解放出來的普羅米修斯，之後就一直成爲宙斯的心腹，看來他也不想再喫苦頭了。」

護堂好像聽說過這個神話。

「順便一提，海力克斯也是與梅爾卡託關係很深的神格。」

「爲什麼？海力克斯不是希臘的神嗎……應該說是英雄吧？」

「之前璐克蕾琪雅不是給過提示，與希臘很近的這座島上，梅爾卡託是以拿着棍棒的大漢形象表現。」

完成了十二功跡的希臘大英雄，和腓尼基的神王有着非常密切的關係。

爲了一頭霧水的護堂，艾莉卡繼續流暢說明：

「知道梅爾卡託神話的希臘人，將自己的英雄和泰倫斯的守護神結合在一起。不，應該說正是因爲梅爾卡託或者是巴力神話的關係，才讓英雄海力克斯誕生出來，順便一提，巴力的武器是名爲追擊與放逐──的魔法棍棒。」

身穿着獅子的毛皮，拿着棍棒的粗獷大漢英雄海力克斯。

「是呀，在日本使用這本書的時候，我跟那個作祟的神整整聊了一個晚上，非得一直聽他抱怨自己的憎恨和辛酸，真的很辛苦，所以我一抓住機會，馬上就偷走那傢伙的神力，讓他成了一個空殼子，不過因爲對方也是個比較弱的神格，所以才能做到那種事，之後我將祕笈奉納在那裏，也是爲了防備那個神再次復活。」

那個少年和梅爾卡託，只用小指應該就能把一般人殺掉，跟神相遇能夠活命已經很幸運了，戰勝神是多麼荒唐的事啊。

對艾莉卡的話，護堂立刻點了點頭。

「……這個名字的神祇，我連聽都沒聽過。」

「哎呀，不管怎麼說，一開始都是由人類誕生出來的架空故事──這些都是虛構的，一切都是從最原始的故事當中誕生，然後剽竊或被剽竊，受到各種影響下逐漸成形，集大成的就是神話唷。」

看着把『普羅米修斯祕笈』取出來的護堂，艾莉卡靜靜回答。

看來她還是有些像長輩的地方，不單只是個性格有問題的人，護堂對她有些感激，接着把對話的內容簡短報告給艾莉卡知道。

「原來是這樣啊……」

「什麼啊，原因也沒有什麼了不起的，那是個和詐欺和竊盜有關的魔導書，只有跟被偷的神有長時間接觸，並且經常說話的人才能使用。」

「關於這點是沒問題的，事實上，薩丁島的魔術師們已經和薩爾巴特雷卿聯絡好了，離卿到來這裏的時間還有一、二天，只要撐到那個時候就可以了。」

「神是這麼強的存在，真的有和那種東西戰鬥，並且勝利的人存在嗎!? 」

「你不必自責，也不要冒着性命危險去接近他們，這是爲了存活下去的智慧。」

護堂對璐克蕾琪雅的話，深深點頭肯定。

正當護堂思考對方想要做什麼的瞬間，這把劍直接指向了他。

「是喔……」

但是，護堂卻沒有對這句話感謝。大概是他已經下定決心，所以就不說出這種半調子的謝詞，因爲會背叛她對自己關心。

「他是欺騙神的神──也可以說是詐欺高手，也有這樣的神話流傳喔。」

「但是，我加上『普羅米修斯祕笈』，以及島上的魔術師卻什麼也辦不到……所以，現在只能儘量爭取時間了。」

「還好，一般人都會這樣子想。不過雖然很瑣碎，祂依然是現存宗教的守護神，在西亞的民間信仰當中，也留下很強烈事蹟的強大之神──那麼接下來就是……」

「沒關係啦，我對我正在做傻事這點有自覺，我和艾莉卡兩人都不會反駁的。」

「跟他接觸之間不長的人，是無法使用石板的，璐克蕾琪雅小姐不是這樣說了嗎？如果艾莉卡的話，應該不可能成功，我還是留下來比較好。」

這種想法不斷湧入腦海，護堂只能抱着腦袋感到頭痛。

「這個，大概就是那個神的名字，這座島上所發生的怪事，還有從你那裏獲得的情報，綜合所有內容所推敲出來的結果，應該沒有推測錯誤。」

結果宙斯選了骨頭那一盤，在他知道被騙之後，他感到非常生氣。

他們認真對決的話，大概打得三十分鐘也不會打完，以島的各地當成擂臺進行死鬥，當比賽結束的時候，這裏大概只會變成不毛的大地……

「說實話，這是不可能辦到的，如果繼續靜觀事態發展的話，將會發生大災難，如果放着不理的話，我的良心肯定會受到譴責。」

因爲還有一個走錯路的傢伙在這裏，搞出非常大的騷動，不能丟下那個傢伙不管。

對艾莉卡的主張最半信半疑的，就是事件的當事人。

「這怎麼可能辦得！不管怎樣想。那傢伙下次回來的時候，就是要和梅爾卡託決勝負了，你根本就沒有時間跟他聊天吧。」

確實是笨蛋。跟神打架，真的只是愚蠢的行爲，竟然能在這種比賽中獲勝的魔王弒神者，到底是多強的怪物？

但是現在不行，他沒辦法這樣做。

「選擇便利安逸的方式是人類的本性，又不是我的錯，我家裏有電腦能夠上網，大多數的購物都能在網路上解決，也有使用冷氣和冰箱，數位相機是日本製的。你現在還想抱怨什麼呢？」

「關於這點，我覺得只是湊巧。」

本來還在想她打電話給誰，沒想到突然話題轉了過來。

「但是，爭取時間也是非常困難的，你那裏有什麼盤算嗎？」

……璐克蕾琪雅比想像中還要敏感。

「九成、八成之類的數據，你是怎麼知道的？」

他比少年神還要快奪取『白馬』的神力──不，應該說偷走神力的是『普羅米修斯祕笈』。

「我真被嚇一跳。沒想到區區一個等級一的新人，竟然能注意到那個東西的使用方法。」

「草薙護堂，透過這件事情，我非常看好你喔，感覺你會成爲有趣的玩具，不要在這種地方死掉，艾莉卡小姐也一樣，千萬別誤判撤退的時機，聽到沒有？ 」

「算了，那就來確認一下吧？」

「對了，有一件我要先聲明，光靠祕笈裏所吸納的力量，是無法和梅爾卡託這等級的神祇相抗衡，不要做出衝動的事啊！」

「少年，你或者是你們是不是在考慮什麼？我話再重複說一遍，不要太沖動。」

「那麼，護堂，剛剛『白馬』之所以會消失，很明顯是普羅米修斯的神力。也就是說，你在那個時候發動了這個祕笈，你現在有什麼頭緒嗎？」

她到底是什麼時候詢問到璐克蕾琪雅的電話？這點讓護堂非常喫驚，還是運用了那個奇怪祕密結社的調查能力，擅自進行個人情報的搜查嗎？

「因爲，軍神的化身一共有十個。其中一個『白馬』已經在祕笈當中了，所以是九成。這不是很簡單的計算嗎？」

還被提出了這種忠告。

從那個少年神和梅爾卡託那裏，成功盜走神力的機率是極小的。

因爲這事件太偏離常識了，護堂整個人傻掉了。

艾莉卡不急不徐輕輕說出了一個名字。

但是護堂聳肩接受了，跟像她說的一樣。

聽到這個，護堂打從心底驚訝。

護堂突然唐突提出這個問題，從剛纔開始就非常在意這件事。

「即使這樣……你還想要爲這件事做點什麼嗎？有夠愚蠢！」

話中出現的薩爾巴特雷卿好像是數年前誕生的第六名弒神者。

不管怎麼說，她都不會點頭答應。

「是呀，薩爾巴特雷•多尼大人，是我們意大利所擁有的最強騎士，擁有魔劍權能的弒神者。我之前不是說過了嗎？如果我們人類將奇蹟與奇蹟重疊在一起發生的話，就有機會從神那裏取到勝利嗎──」

拿着魔法棍棒，而鬥志旺盛的英雄神梅爾卡託。

「嗯……我絕對不會使用的，很感謝你提供這麼貴重的情報。」

「這種人當然很少，事實上，曾經有過百年間都沒有誕生的紀錄，只是十九世紀和二十世紀後半，有幾個人集中在這段時間出現了，現在一共有六個人，也有這種很容易出現的時間帶喔，像是世紀末到來的時候。」

「但是，我不討厭笨蛋。頭腦聰明的傢伙，只會跟我計算的結果一樣行動，但是笨蛋有時會超出我的計算界限，再說笨蛋也分成了使人不悅的笨蛋，還有令人愉快的笨蛋，拜託你可不要當上前者喔。」

「這種事總有辦法可以解決的，不用你來煩惱。」

「已經到這種地步了，你也沒有必要再幫我拿行李了，將祕笈放在這裏乖乖回到日本，我現在已經不需要一個拖油瓶，如果你敢說不要的話，我就用直接用這把劍收拾你，聽到沒有？」

被直接給斷言了。

「薩爾巴特雷卿……？」

第一次聽到這麼不可思議的名字。到底是哪個國家的姓名？

「詐欺嗎？」

突然威脅起自己，不過這是她擔心的表現，即使打破騎士的誓言，也要保護護堂的表現。所以護堂不能遵從。

「對了，有件事要和你提一下，儲存在裏面的神力，還是不要使用比較好，對人類而言是太過強大的力量，使用的話，最後會讓腦髓和全身的血液沸騰，死得非常痛苦，我之前的那個使用者，就是因爲這樣子才死掉的，這點我沒有騙你。」

「呃，這個又不像是洋酒，還會有這種時期喔……」

面對護堂的有感而發，艾莉卡說：

「對了……那傢伙的名字，能不能告訴我一下。」

璐克蕾琪雅掛掉電話。

「現在的目標是劍之神。現在那位神祇的力量大概恢復了九成，如果能下降到七、八成左右的話，要和梅爾卡託交戰時，也會變得十分謹慎。」

雖然不是很明白她說的意義，應該算是讚美吧？

將祭品的牛分給神明和人類的時候，普羅米修斯準備了兩個盤子，在把肉和內臟用胃袋給隱藏起來後，再放到了盤子上面；另一個盤子則是用巧妙用牛脂，將牛骨頭掩飾到似乎很好喫的樣子。他首先讓宙斯選擇要哪一盤──

艾莉卡的手中突然出現一把劍。

雖然艾莉卡是個任性又毫不講理的女孩，卻是一個擁有騎士道精神的人，擅長跟別人交際，也出乎意料是個會爲他人着想的人，然而也是個會受到挫折而失落的女孩。

「……就是這樣。看來是不能當成絕招來用了。」

護堂想起來了，這麼說來，璐克蕾琪雅之前也提到過這個名字。

「我知道。在這兩、三天跟神相繼見面下，我的感觸很深，跟梅爾卡託神相遇的時候，腿都發軟了。」

弒神者是贈與弒神之人的稱號。

「──璐克蕾琪雅？我是艾莉卡•布蘭德裏。能不能把那本魔導書的事情告訴我們？你現在裝蒜也沒用，護堂已經發動過那個的力量了。唉呀，我爲什麼要騙你，你直接向本人確認一下不就好了。」

「你比艾莉卡小姐要傻多了！再怎麼說她是魔術師，而你只是無力的一般人。兩者完全不能相比。」

「我已經知道那個是盜取神之力的石頭了。但是，爲什麼我能夠使用的原因，卻完全想不通。關於這點，能不能更詳細告訴我？」

「原來如此──那麼回到普羅米修斯的話題，這塊石板的好處就是能偷取神明的力量囉？」

「似乎很厲害啊，神話竟然到處都有關聯。」

「總而言之已經有這個準備了，只要專心爭取時間就行。即使是我，也不會是想當第七位弒神者的笨蛋。」

雖然對話的內容非常俗氣，但是璐克蕾琪雅•索拉的聲音依舊超然。

看到艾莉卡一副自信滿滿的樣子，護堂迷糊了。

「沒有的話，就自己製造機會，總之我沒有必要讓你這種外行人留下來幫我。」

「爭取時間？這個事不是要有援軍前來支援的時候，纔會這樣做的嗎？」

後者的可能性較高，正在想像一些沒禮貌行爲的護堂，艾莉卡突然就把電話遞給他。

沒辦法。做好覺悟接電話吧。

古代地中海之民將直布羅陀海峽的海岬命名成「海力克斯之柱」，不知道除了腓尼基人以外，似乎還沒有任何人能到達過那裏……

艾莉卡從上衣口袋裏拿出了手機。

「但是，這依然是能干涉到神祇的唯一道具──再說，如果神祇之間的戰鬥開始，這座島到底會變成什麼模樣？」

如果是在碰到那隻『山豬』後的第二天早上，被她這樣恐嚇的話，害怕刀劍的護堂說不定還會把『普羅米修斯祕笈』交出來。

即使是一部分的力量，也能讓各地的都市都輕易粉碎的少年神。

已經瞭解她的護堂，是不可能一個人獨自回去的。

宣言要讓島沉掉的梅爾卡託。

將神殺死，將神的權能篡奪過來的他們，成爲人界的魔王君臨世界，並且與神明戰鬥。

「其實不是我注意到的。而是好像是想使用它時，就能夠使用了，但是璐克蕾琪雅小姐，你明明是個魔女，是不是被現代文明荼毒了呢？」

兩個人無言以對好一陣子，艾莉卡最後終於聳肩嘆息：

「好吧，如果你已經有不管我到哪裏，都會奉陪到底的覺悟，那陪着我也沒關係，相對的，我也會好好利用你，做好覺悟了嗎！」

當然有，因爲這正是自己所期望的。

2

東方的天空露出一絲曙光。

一邊沐浴光線，『強風』的化身變成『少年』的身姿。

黑髮的少年神輕輕降落在地面上，是與光的神格有很深因緣的祂所說的黎明時刻。

在祂眼前的事物，是包圍古老遺蹟的綠色森林。

深綠森林的樹木沐浴着陽光，放出了玫瑰色的光芒。

──屬於善之陣營、以光明之神爲主體，所以祂的神力能在沐浴晨曉之光時，發揮到極限，現在的狀態下，要打破這個森林的結界也是辦得到的。

其實梅爾卡託也是掌管太陽的神格，但是祂職管的事物實在太多了。

所以反而在太陽出現的時候，無法提升自己的神力，所以少年大概準備利用這個差距。

──乾脆一點，直接等到那個神王完全恢復的話，也不是不可以。

正當他有這個想法時，卻立即放棄了這個做法，因爲這樣對對方太不敬了。

將各種的勝利都掌握在自己手中的祂，與偉大的古代神王交戰而取勝的話，對祂自己來說，也會是一件非常特別的事，此刻就先抱着敬意，利用一下空隙對付敵人吧。

嘴角微微上揚，以少年的身姿朝着森林裏走去。

雖然祂擁有十種化身的力量，但是現在的姿態纔是最正常的。

不僅是個人類，還是一個十五歲少年的姿態。

爲了導正這個亂世秩序的時候，受主之命，討伐不順從之敵神時，他喜歡用少年的外表。

光輝的十五歲少年。

在他所守護的教義裏，這代表《英雄》的象徵。

『嘖……依舊十分擅長變換身姿戰鬥。真是令人鬱悶！ 』

這纔是獅子魔劍的原本姿態。

以戰鬥者的熟練度來說，自己是凌駕於梅爾卡託之上的神格。即使讚賞，也不代表說自己無法擊碎這塊岩石──正當下決定的時候，烏魯斯拉格納注意到了。

『即使是用你的神力，也無法輕易摧毀這塊岩石的。這是我過去命令工匠庫薩瓦•哈席斯（Kotharwa Hasis）建造的最高等級神殿，爲了阻止你，才使用出來的防壁喔，記得感謝我喔！ 』

這纔是所謂的神技。光是剛纔那一擊，艾莉卡就知道了少年神的技倆。

艾莉卡一邊戰鬥，一邊等待機會。

「小姑娘啊！汝鍛鍊得十分不錯！如果繼續進步下去的話，有朝一日會成爲一個很強的戰士。太厲害了！」

祂仰天大聲咆哮。

……在這之後，祂又運用各種的神力。

接下來產生的，是從前方吹襲而來的暴風。

「哈哈！汝竟然想用劍挑戰身爲軍神的吾。嗯，很好！汝的意志確實英勇無比，是個連古代都少見、擁有勇士氣概的魔女！」

「哈哈哈，吾還以爲汝有什麼企圖。」

原本如同清流一樣的細身長劍，這個形態是隻是爲了鍛鍊自己而暫時使用的姿態，爲了讓輕細的劍也能使出厚重的劍技，自己替自己設下的枷鎖。

驅使這些招式，艾莉卡不斷快速進攻。

恭敬低頭的艾莉卡如此請求，而少年神的反應會怎麼反應呢？

「呵呵，是什麼約定呢？」

真正的《赤銅黑十字》的技術，不僅是華麗，而且有着很多非常注重實戰的戰法。

然後從手裏發出雷擊，將蝗蟲大軍燃燒殆盡。

艾莉卡輕輕地揮動右腕。

身爲強大的神來說，感受到極爲微小的咒力之主。

所以艾莉卡非得讓祂露出空隙纔行。

如果從祂的正面使用祕笈的話，大概會被閃開。奪取神力的藍色火炎──雖然直接命中『白馬』，但是卻被少年神輕鬆避開，再這樣做的話，只是重複之前的結果。

就等艾莉卡將少年神的集中力奪去。

順着肩膀到手肘，再加上手腕的力道，將那把沉重又堅固的獅王之心，朝着少年神橫劈而去。

如果是和人類交手的話，就算是一流的劍士，第一次看到這種招式也很難看穿。

少年神自己提到的拂曉時刻。

同時誦唱簡短的言靈，愛劍開始變形了。

「獅子的魔劍啊，汝捨棄劍身變成束縛鎖鏈！」

而且威力極大，以真正姿態出現的獅王之心，銳利到連混凝土都能斬斷，再加上了壓倒性的重量所產生出來的打擊力。

艾莉卡不禁竊笑。吾、追尋着敗北。不管遇到什麼樣的敵人，都不會敗北。從祂的各種豪語當中，可以看出祂太過自信，所以挑釁成功了！

少年神向背後轉去，然後她以一個微笑回應。

『當然啦！弒神之神，偉大的戰士之神呀。那些傢伙只不過是守衛而已，這種程度的守衛，又怎麼可能阻止軍神前進。』

完全就是當成遊戲，但是沒有關係，反正一開始就預料到他會這樣子了。

在劍和小樹枝不斷交鋒相對的時候，艾莉卡突然朝着後方跳開。

梅爾卡託王也是暴風之神，具有能將人們所住的城市整個吹走如此威力的『強風』，也只能鬥個五五波，風無法將風吹散的。

用開朗笑容告知的少年神

爲了追趕突入森林的他，護堂與她一起來到遺蹟。按照先前說好的，護堂隱藏起來，接着準備好『普羅米修斯祕笈』。

立即就響起了回應。

然後艾莉卡又在左手叫出了步兵用的圓型盾牌，鋼鐵製造的盾，其紅色的表面上畫着黑十字的紋章。

忍耐疼痛，她又用盾牌朝着少年神的身體撞擊。

艾莉卡靜靜反駁。

「汝也過來了呀，吾已經說過，下次再妨礙吾的話，會給予汝相應的懲罰，這些話還記得嗎？」

一直都在使用輕細的劍，是爲了磨練劍技的厚重感。那麼相反的，使用重劍時的祕訣是什麼呢？──是速度，還有安定的操控。

但是少年神只是左右左右地閃躲這些攻擊。

不只如此，他回砍時……更正，少年神只用了樹枝輕輕揮打，而艾莉卡用鋼盾承受下來了，不過細枝的打擊力居然能使她拿着盾牌的左手顫抖。

就像是錨一樣非常厚重的刀身，長度大概是以前的兩倍。

就像是在沙龍里開心聊天的貴婦人，她用非常優雅的笑臉和用語。

「您還記得，我們第一次見面時候的約定嗎？」

「獅王之心──擁有獅子王之名的鋼鐵啊。我現在命令汝。放下我賜予汝的僞裝之姿，顯現出汝真正的姿態，以獅子的雄姿出現在我面前，與我一同戰鬥！ 」

能跟神王本人匹敵的祂，如果只是一般神獸、神使的蝗蟲，根本就不是對手，祂立刻使用了第八個化身『山羊』的靈力。

「好，看來汝也準備好了。那麼就開戰吧！」

就像昨晚一樣，樹上的枝幹像蛇一樣歪曲阻斷他的去路。

「您的話我深深牢記，但是我是騎士，不能放任您放在這個世上隨心所欲──如果我知道這件事還無動於衷的話，豈不是太厚臉皮了。」

接下來就是祈禱那個少年神，不會使用預知或者是讀心的神力。

「您不是說，總有一天要用劍與我較量高下嗎？所以，請讓我賭一下──當我用劍贏得勝利之時，就請您離開這座島。」

故意用劍比賽，還把獅王之心的真正姿態顯露出來全力戰鬥，都是爲了下一步做的鋪陳。

僅僅十公分的斬擊，但是捲起的劍氣就好像是旋風一樣，明明用的只是那麼細小而輕盈的樹枝。

但是，要保持這種狀態其實是非常辛苦的，對手是神，如果一放鬆便會再一次變成與梅爾卡託面對面時的情形，艾莉卡不想再受到那種屈辱了。

而且有時候還會用小樹枝，展開確實反擊，削弱艾莉卡的突擊氣勢。簡直就像蝴蝶一樣飛舞，像蜜蜂一樣突刺。

攻防一體的粗野戰技。艾莉卡同時瞄準了少年神腳上的足甲，往祂的左腳踝踩了下去！操縱細身之劍的華麗戰法身影，只是她的其中一面而已。

雖然只有微小的氣息。

「憑藉這個變化之力，所以吾無論在任何戰場上，都能將勝利握住手中。哈哈哈，王啊。在這前面已經能感覺到汝的氣息了，還不出來嗎？看來，汝的神力還未完全恢復！」

美麗的金髮魔女手持魔劍獅王之心，身披紅色戰衣的少女站在那裏。

如果艾莉卡沒有用魔術增強自己的力量與爆發力，就無法使用這些重武裝。

接下來是蝗蟲大軍來襲。

──即便是這樣的一擊，少年神也只用細樹枝擋住了。

果然跟期待一樣，軍神同意了，就像從護堂那裏打聽到一樣。

從肩膀到劍尖爲止，就猶如一條鞭子。

是接受，還是無視？如果是後者的話，就不得不用下一個手段。結果會是？

「梅爾卡託王啊，這種障礙就想要阻止吾了嗎？」

還能說出這種表揚對手的話。

然後艾莉卡，終於要用上了自己的絕招。

「那麼，得準備好劍纔行……喔，用這個就行了。」

艾莉卡詠唱言靈，解開愛劍的封印。

艾莉卡用如同春天一樣的美麗笑容詢問。

獅王之心開始膨脹。

少年神將這一切全部擊破，終於到達聖巴斯特遺蹟。

想要與神對抗並且反擊，就絕對不能在氣勢上認輸，艾莉卡•布蘭德裏絕對不會不戰而屈服於敵人！要拼命讓對方聽下自己的意見。

但是，自己是能將任何神與魔都能打倒的軍神。

這個俊敏的神獸，被騎馬民族以閃電的具現化而受到崇拜。

加護和支配的言靈，是身爲《英雄》的少年這個化身所擁有的權能，森林中的樹木立即恢復成普通的植物，開出了一條道路。

艾莉卡毫不客氣一口氣衝了上去。

少年神讚賞眼前這個十分堅固的石頭，不愧是古代的神王以及鬥神，在防禦面上也毫不懈怠。

如果要完美使用巨大的武器，那就不得不學會如何將它使用得很輕巧的技術，如果要完美使用輕細的武器，那麼不得不學會如何利用它打出沉重的攻擊。

少年神看着地上，然後撿起一根樹枝。

如果武藝到達登峯造極的境界，所持有的武器大小輕重都不重要。

一邊和梅爾卡託的聲音進行對話，一邊在遺蹟周圍巡視。

本來身爲地下神殿入口的地方，被一塊巨大的石頭壓在那裏。

不過面對這個阻撓，只下達了「退下」這個命令。

像是從冥府呼喚出來的死人軍團、猶如洪水一樣，能沖走一切的波濤、像天之矛一樣的數千道的雷霆等攻擊。

跟艾莉卡所拿着獅王之心一樣的長度，但是非常纖細，看起來就連小孩都能輕易折斷。

少年神一邊訕笑，一邊揮動樹枝。

不是騎士的武器劍和槍，而是長度大約三公尺左右的鐵製鎖鏈，這個鐵鎖前端還有一個沉重的秤錘，並且將鐵鎖往少年神的腳跟揮舞過去。

想要用鎖鏈將兩隻腳糾纏，意圖使祂倒下。

「嗯，這個長度正好。用這個就夠了。」

與少女瘦小的細腕非常不搭配，這是一把寬幅的單手劍。

「嗯……原來如此，雖然做得很粗糙，但是很不錯呀！」

就連這一招，少年神也只是一笑以對，只用跳躍迴避。

但是艾莉卡丟出第二條鎖鏈，這次是用左手的盾牌《變形》而成。

還是被小樹枝打下來。

可是，艾莉卡已經在這瞬間，逼近了少年神。

右手的鎖變回了巨劍──獅王之心本來的樣子，直接斬擊過去，快要着地的少年神被渾身的一擊砍中了。

頓時鮮血飛舞。

事前有加上了各各他言靈的獅子魔劍，終於將神的右手砍下。

──『普羅米修斯祕笈』的藍色火炎噴了出來，要將艾莉卡連同少年的身體一起吞入，就是在這個瞬間。

3

用劍向祂挑戰，自己去引開那個少年的注意力。

然後在這時使用『普羅米修斯祕笈』，提出這個作戰的人是艾莉卡。

「……也就是說，這是把你也給捲進去的一擊囉？這個已經不算是什麼作戰了吧，只是玉石俱焚戰法。」

深有感觸的護堂評論。

「你太囉嗦了，和神明交戰的話，也只能考慮這種奸詐的計策，但是『普羅米修斯祕笈』是盜取神之力的魔導書，所以對我不會有什麼壞影響，這是我所想到的計策當中，最好的選擇。」

「但是，如果你在十秒左右就輸掉的話，那麼一切就全部完了。」

「這種事情，我當然很清楚！但是這也沒辦法，正面用祕笈瞄準他，絕對打不中！」

結果由於沒有其他的方法，只能按照艾莉卡所說的策略行事。

然後她用盡全力拼命戰鬥，少年神用小看對手的態度，以遊刃有餘的姿勢和她交戰，下場就是他的手被砍下來了。

在這一瞬間，護堂已經不知不覺就把『普羅米修斯祕笈』拿在手裏了。

石板上的熱度，已經是熱到他難以忍耐了，那個藍色的火炎一口氣噴了出來，將少年神成功抓住。

以衝上天空的氣勢，豪快燃燒的藍色神祕之炎。

黃金之光凌駕於太陽之上。

以不可能的角度彎曲的腳踝，因爲痛苦而扭曲的美貌，沾滿灰塵和泥土的金髮。

「果然使用了普羅米修斯之祕石，這點吾早就料想到了。」

「呀啊啊啊啊啊啊！」

對，雖然是站在同樣高度的地面上，很明顯他在鄙視人類，從絕對的強者、必勝者的角度俯視過來。

老實說，自己也不知道這個奇怪的道具能貯存多少的神力，總感覺還可以再吸下去。

強迫別人服從祂，自己卻非常高興，天真無邪地笑着。

「小子，真是不可思議啊，這也是普羅米修斯的力量嗎？汝是怎麼從吾的言靈拘束下逃脫出來的？」

這麼說來卡利亞里將『山豬』斬裂的閃光，在多爾加利將『山羊』和『鳳』打倒的劍也都是黃金色的，本尊說不定就是這個。

少年神的聲音響起，依然是那種遊刃有餘的聲音。

「護堂，振作起來！這是『少年』──烏魯斯拉格納《英雄》化身的神力！方纔的言靈大概是庇護我們人類，可是相對的，我們會變成祂的僕人……快反抗對方的命令！」

嗚呼，終於說出來了。這個名字終於出現了。

護堂看到這一切的瞬間，好像有什麼東西斷了。

「只有強大才是身爲英雄的資質，這是自古不變的真理。」

「語言即是光。言靈即是光。所以光啊，言靈啊，成爲吾之劍、化爲吾之刃！」

艾莉卡再一次取出劍，擺好了架勢。

「現在的禰只是自稱爲英雄，但是卻沒有一個地方符合這個稱號，所以禰當然無法使用英雄的力量！」

「嗯，這不是當然之事，汝等所擁有的王牌，對吾唯一管用的，也只有這個祕石而已。那麼，接下來就是怎麼使用，什麼時候使用的問題了。」

在黎明之前，艾莉卡曾經說過。

兩膝居然自己彎了下來。身體擅自動作對着少年跪倒，行君臣之禮！什麼啊，這種力量是!?

護堂從正面瞪着烏魯斯拉格納。

從前在卡利亞里遇到的那個少年，更能感受到他的偉大，可是變成不順從之烏魯斯拉格納的現狀，應該能比以前能夠體會出對方真正的力量纔對。

像艾莉卡那樣的魔術師，應該能明確推算出祂的力量，所以她把以少年姿態的怪物當成神，而對這個偉大的存在，獻出自己的敬意。

在西亞被稱爲光之守護者，與印度的雷帝因陀羅有着相同的起源。

「這不能怪吾喔，小子，原因的確是因爲吾，但是沒有直接動手，只是那女孩自己太頑固，才把身體弄壞的，乖乖順從吾命令的話，也就不會受到痛苦了。」

如果他有逃走方法的話。

如果真的是這樣的話，難不成──

咒文、言靈、語言的力量。

沒有這種事纔對。

瘦小的少年神再一次現出身影，被周圍的光照耀下放出了黃金色的光芒。

「吾，烏魯斯拉格納是劍──是武之英雄。但是，汝是智之英雄，將《火》賜予愚蠢的人類──傳授文明的智者，以智慧欺騙神的惡作劇者，守護人類的太陽和影子，與高加索的阿米蘭，遙遠北方的洛基差不多。」

艾莉卡苦悶的慘叫突然傳來，並且就這樣倒下了。

神明是無法戰勝的。真的是這樣嗎？有這麼多漏洞，這麼輕視戰鬥，對敵人這麼不寬容，眼前跟之前完全不同的傢伙，真的沒法子打贏嗎？

在烏魯斯拉格納細語的時候，光如同亂舞般激烈增加。

──這是什麼！護堂驚愕不已。

在與火炎中的少年交談時，護堂漸漸開始不安。

烏魯斯拉格納如同嘲笑愚蠢孩子的滑稽般微微一笑。

祕笈的火炎煙消雲散。

在昨天晚上，艾莉卡好像提過吧。他是將任何障礙都能打破的軍神。

烏魯斯拉格納被無數的光包圍，放出燦爛的光輝。

在同時，火炎跟着消失了。

「即便你預想到，也已經太遲了，除非你有從那團火炎裏逃走的方法──」

「恐懼吾，速速退下，普羅米修斯呀。吾是將任何障礙都能擊破之人，有力之人與不義之人，皆無法討伐吾。」

再一次舉起劍，用盡全力將劍指向少年。

「吾認識汝，普羅米修斯。吾受着懲戒的地方，是高加索山山嶺，過去，汝是火之神；過去，你是竊盜之神；過去，汝也是英雄！」

古代波斯的軍神，侍奉光之神密斯拉的守護者。

護堂用戰慄的眼神凝視這個曾經和他短暫相處，但是有一同渡過些許快樂時光的少年軍神，也就是名爲烏魯斯拉格納的神──

「喔？」

而且如果『普羅米修斯祕笈』的力量對於少年神無效的話──

所以他會這麼想。什麼啊，以前的那傢伙──失去記憶時的那個傢伙，纔是厲害的人。雖然一樣都說着在任何比賽都不會輸的豪語，但是之前那個傢伙會混入人羣裏，發揮出如同太陽般的光輝以及神聖的魅力，有人尋求幫助時也會像風一樣趕去幫忙。

「言、言靈？」

艾莉卡在護堂的旁邊，一臉愕然地解釋。

敵人是神明，但是這又如何？

悠然地看着這一切，秀麗端正卻不是人類的少年──不，不順從之神烏魯斯拉格納的側臉。

是少年做了什麼嗎？護堂用譴責的眼神瞪向那個依然微笑的少年神。

從這個漩渦裏走出來的艾莉卡，站到了護堂的旁邊。

對，他正是一個不分東西洋的鬥神，現在降臨於世的稀世鬥神。

「不是，這不是我的能力，那是因爲禰是個無藥可救的傢伙。」

那麼已經沒有阻止那個軍神的手段了。

「汝真是讓吾無言了，汝的固執居然能抵消吾之言靈！雖然奇怪也可以算得上是偉業了，值得稱讚。」

護堂根本就不相信有這種東西的存在，只是現在，對烏魯斯拉格納的反叛之意，已經明白從口中說出來的同時，他的恐懼心也逐漸變得微薄了。

……護堂慢慢地，但是不費力地站了起來。他已經感受不到《英雄》的支配力，大概是看到眼前艾莉卡痛苦的樣子，纔會變成現在這樣。

艾莉卡瞬間提出警告。

「這種事情，我怎麼可能會知道，但是會這樣的理由──我心裏大概有底了。」

擁有十個化身的常勝不敗之軍神──他的名字是烏魯斯拉格納。

突然之間，光的數量增加了。

在日本有執金剛，與東方世界與西方文明都有關聯，也被認爲是海力克斯，他跟梅爾卡託之間的戰鬥，可以說是祖先與子孫的對戰。

快要跪倒的護堂，注意到她的腳踝的異狀，腳踝竟然以異常的角度彎曲，這個已經不是挫傷了，絕對是骨折那種程度的彎曲。

「啊，好的。」被艾莉卡這樣一說，護堂點了點頭。

怎麼可能有這種事！

「吾已經守住一個約定了，現在還有一個約定要遵守纔行──那就是給與汝等懲罰。」

由於抵抗，艾莉卡的姿態變回原樣。

他依舊用如同朝霞般的微笑俯視護堂。

「你竟然猜到了？」

「禰現在只是擁有強大的力量而已，雖然是個比任何人都還要強大的神，卻只是一個恣意妄爲的怪物，那個樣子的話，完全稱不上是個英雄，我不會認定只有強大力量的傢伙是英雄的！所以不想遵從，也不覺得有必要下跪。有什麼意見嗎？」

不過護堂既不是魔術師，又沒有關於神的知識。

用傲然的態度宣告這件事的烏魯斯拉格納，右手在一瞬間就長出來了。

看起來，她本人也在咬牙反抗，阻止自己跪下來。

「怎麼會這樣……黃金之劍的正體竟然是斬斷神之力的言靈。」

「呵呵呵，魔女啊，不要太勉強了。否則的話，會受到反噬喔。」

少年用溫柔語調細聲說：

「是呀，剛剛烏魯斯拉格納神不是在陳述普羅米修斯是怎樣的神嗎？那不是僅僅在講解知識，更是含有咒力的言靈──大概越理解對方是個什麼神的話，就越能斬裂那個神格的武器。也就是說，那是能稱爲智慧之劍的咒術。」

強風、公牛、白馬、駱駝、山豬、少年、鳳、牡羊、山羊，以及手持黃金之劍的人類戰士。

然後護堂開始注視火炎，就在注意到裏面那個少年神的瞬間──

「我這裏沒問題，護堂，你現在要好好看着火炎。快點從那個神格中偷取力量，用這祕笈的最大上限盡可能吸納祂的神力！」

艾莉卡瘦小的身體倒下來了。

意味着『將障礙打破的人』的名字，艾莉卡和護堂都因爲忌諱神而刻意隱瞞的名字，不能輕易說出的神聖之名。

只是身體不聽話而已，表情和心靈還是自己的，兩人互相對看。

眼前的神確實以極強的力量自誇。

仔細一看，身旁的艾莉卡也彎下膝蓋。

閃耀着黃金光輝的光球有十個、二十個──已經有將近一百個在火炎周圍飛翔。

而且，藍色的火炎漸漸淡了下來。

問她有沒有問題，當然立刻就回答「沒問題」了，但是看到她蒼白的臉色，很明顯就知道她在逞強，與神比劍看來比想像中還要耗費精神。

「以吾之名在此宣告，古之賢人普羅米修斯。」

「怕什麼，吾不會奪走汝等生命，但是被汝等用這種奸詐的抵抗，也是很令人鬱悶……汝等就接受吾的加護、吾的權威！服從吾的命令！」

「……吾乃最強，並手握一切勝利之人。汝等受到災難迫害時，只需念吾賜予汝等的言靈，只需歌誦吾之勝利的言靈！魔女啊，小子啊，接受吾之庇護！」

但是現在，眼前這個神不是這樣。

這傢伙只有強大的力量，不會有人羨慕，也不會有人尋求祂的幫助。

少年神──不順從的烏魯斯拉格納飄然告誡。

少年在笑。

「恐懼吾吧，普羅米修斯！恐懼吾與吾之威名吧！吾名爲烏魯斯拉格納！正是光明與聖域的守護者！恐懼吾烏魯斯拉格納吧，普羅米修斯！」

「嗯，汝想說的，吾都明白了，即使這樣，吾乃常勝不敗之神的事實依然不會改變，汝想反抗吾嗎？還是老老實實順從纔好。」

「是這樣嗎？那個絕對不敗的招牌，看起來也很奇怪。」

要做就要做到底。憑着這句話，護堂咬緊牙關，順勢說出了貶低神祇的話來。

事到如今，就用歪理和祂抗爭到底。

但是聽到這些話的烏魯斯拉格納，卻皺起眉毛。

……對萬事都以超然態度看待的軍神，這次讓他露出了不快感，這一點能激怒他嗎？

「禰一直小看了比賽這件事，在跟我與艾莉卡比試的時候，也是故意選擇我們擅長的項目，然後跟我們玩。是不是認爲自己必勝無疑？」

可惜的是，護堂幾乎沒遇過自己穩操勝卷的比賽。

他一直有着分析敵人，或是將會成爲敵人的對手戰力和習性，然後再想出對策，必要的時候，也會爲了勝利而使用幾乎等於犯規的怪招。

少年杯時代的對手，三浦就經常中了護堂的招數。

當一直敗給護堂的他來拜訪時，護堂總是講「那個不是實力」，不過這只是爲了耍帥，心裏其實在想「那傢伙雖然有點才能，卻只是一個腦袋單純的傢伙，所以絕對不能輸給他。」這種事情。

因爲不想讓人知道自己太過執着於輸贏的性格，所以這些事他絕不會公開說出來。

從護堂的這種個性看來，他絕對不會認同烏魯斯拉格納在比賽時吊兒郎當的態度。

「就算禰是神，在一千次比賽當中，也會被對手撿到一次勝利喔！接下來就是要怎樣引出這千分之一的機會了。」

當然，護堂這句話被烏魯斯拉格納一笑置之。

「小子，這種事是不可能的。在身爲神的吾面前，期待這樣偶然又有何作爲？吾只要用一根小指，就能使將汝燒爲焦炭喔？」

祂說得一點也沒錯。

不過只有這一次，不能這樣斷定。

其實護堂看着艾莉卡與烏魯斯拉格納決鬥時，以及自己用嘴巴與神明應對的時候，一直思考一招必殺技，幾乎快和犯規沒兩樣的怪招。

不對，護堂重新想了一下。

面對既是魔女又是女騎士的責罵，護堂反而溫柔地回答。

難道說，這也是言靈──由黃金之『劍』所產生的咒文。

『面對衆神之王的我說這種話，你這個願望實在太僭越了，小子！但是注意到的地方還不錯，那就佳許你一下吧！烏魯斯拉格納啊，你最麻煩的是那把『劍』，但是它到底能不能成爲同時斬斷普羅米修斯和我，這兩位神的武器呢？ 』

護堂急急忙忙地舉起了祕笈，刻着束縛的普羅米修斯畫中突然噴出豪爽的藍色火炎，大概是因爲已經用了第三次了吧，已經能夠非常順暢操作了。

神明的戰鬥形式，到現在沒有定數。

少年神取得勝利，大概也只是時間上的問題，但是他在空中飛翔的行動，以及揮劍速度都慢慢變遲鈍了。

『哈哈哈哈哈哈哈！我還以爲在搞什麼鬧劇，所以在旁邊安靜看着！沒想到不敗的軍神竟然會中了人類的詭計！ 』

把艾莉卡放在一邊，護堂又拿起了『普羅米修斯祕笈』。

從那裏飛出來的是兩根棍棒。

自己能做什麼呢──不知道。

「啊，是啊。好像是這樣。雖然是跟太陽有關的力量，爲什麼是馬呢？」

「那麼，果然王牌只有普羅米修斯的石板了，我會想辦法做那個傢伙的對手，快點使用那個魔法，如果腳治好的話，我們就一起逃走。」

在那裏飛來飛去的兩根棍棒追擊和放逐，以及像彗星一樣在空中飛舞的『普羅米修斯祕笈』的藍色火炎。

「你果然……是個真正的笨蛋吧？」

露出喜色的梅爾卡託聲音轟轟發出巨響。

他豪放的笑聲響徹天空與森林。

「說實話，除了這招以外，也沒別的手段了。但是──」

「嗚!? 」烏魯斯拉格納發出苦悶的叫聲，光球的光輝也變弱了。

「你還能走路嗎？稍微忍一下。這裏非常危險，還是移動到別的地方比較好。」

護堂屏住一口氣。

但是，在這種情況下完全沒用。

「只是用一句沒有辦法就想解決全部的事，真讓我們弱小的人類不開心，無論如何都要讓神明也喫點苦頭纔行。」

這樣說的艾莉卡，稍微沉默思考了一會兒。

好像是，到達棋盤底線的士兵可以換成皇后或騎士的規則。將棋的話，也就兵升變走六格的意思。

那就是使用二刀流纔對。

藍色火炎接近時，立刻被黃金的光球阻止了。

在護堂曾經將無數的高速球擊飛的雙眼中，都無法看清楚的高度，兩根棍棒──追擊和放逐衝上天際。

「如果再這麼下去的話，我們大概也是死路一條，但是那樣做的話，說不定會大逆轉喔，你知道西洋棋的升變規則嗎？」

像小小的紅椿花蕾一樣，高貴公主般的笑容，這個女孩會有這種笑容啊，真是預想外的一擊，護堂的視線被奪走了。

「但是那個傻傻的地方，也有一點可愛之處……我最後再問你一次，你不想改變決心嗎？」

「是喔，我差不多明白了……但是被你一直說笨啊蠢啊之類的，總有種複雜的感覺。」

相反烏魯斯拉格納的額頭上，已經流出了一道深紅的鮮血，至今一直朗朗誦讀言靈的嘴脣，以及秀麗的美貌都變得蒼白。

雖然相處的時間很短，但是身爲朋友的少年迷失了正途。

「笨蛋，而且真的是個大笨蛋，已經蠢到沒藥醫的笨蛋呀。」

烏魯斯拉格納的美貌，第一次因爲焦躁而扭曲了。

一直無法醒悟的護堂讓艾莉卡微笑了，雖然看起去既不像嘲笑，也不像可憐的感覺，似乎放棄的成分還比較濃厚。

「嘖……！梅爾卡託王那傢伙！」

這不是之前璐克蕾琪雅警告的「絕對不能使用」的手段。

追擊、放逐以及藍色火炎都被砍中了無數刀。

其中一根像閃電一樣從正上方逼近，另一根像飛鳥一樣從後方襲去。

4

能把看似折斷的雙腳治好的法術，應該是非常強力的咒文。

就算如此，他還是雄偉地在空中揮舞雙劍。

『追擊啊！放逐啊！追逐者，變成我爪牙的一對武器啊，追擊東方的軍神！讓他見識一下我怒火的威力！ 』

趴在地上的艾莉卡，急忙地叫了起來。

對着雷鳴般震天的神王聲音，烏魯斯拉格納叫喊。

『哈，捨身攻擊呀！哈哈，真不愧是烏魯斯拉格納！與其選擇輕敵而敗北，不如選擇超越自己極限的戰鬥。這個鬥志不錯，那麼好好地和你一戰吧！ 』

現在烏魯斯拉格納是想將對普羅米修斯用的『劍』，切換成對梅爾卡託用的劍嗎？即使這樣還是無法改變戰局。如果要使出起死回生的一招的話，對了。

只說了幾句話，艾莉卡就已經察覺到了。

然後她盯着護堂的臉認真說：

讓沒法好好走路的艾莉卡靠在自己的肩膀上，兩個人並肩走着。

她在這時非常溫柔地微笑。

「護堂……你竟然謀算了『不順從之神』，真的是做出一件不得了的大事。」

在這下面，護堂連忙抱起腳受傷的艾莉卡。

「隨便啦……你高興想怎麼講就怎麼講吧，我也不想反駁了。」

艾莉卡放棄似向天仰望，她短短嘆息。

就算如此也要看到最後一刻，只有這個感情是真實的。

這不是犯規，不如說是依靠外力。

光漸漸凝縮，變成了擁有黃金刀身的長劍，他的左右手各一把。

就算滿身傷痕，但是強大的軍神依然會燃燒鬥志。

總算到達了大樹底下。

「這樣做的話絕對會死的吧，璐克蕾琪雅小姐不是警告我們了嗎？」

「關於這件事，我之後再告訴你。你給我聽清楚了？到烏魯斯拉格納那裏去的時候，如果覺得已經是最後的話，不要猶豫，趕快使用這個力量。」

「……人情？是喔，這樣的話就沒辦法了。」

「別說傻話了！你把烏魯斯拉格納逼到那種地步！不知道你會受到什麼神罰喔!? 」

護堂非常喫驚這一點，同時也非常高興，竟然在最後的最後能跟這個女孩心靈相通，第一次相遇的時候，絕對沒辦法想到這件事情。

「追逐者追擊與放逐！是過去工匠之神庫薩瓦•哈席斯贈送給你的武器！身爲巴力的你，用它們將龍王亞姆從王座上引開，並且殺死了它！憑藉這次討伐，你才升級到了神王的寶座！」

聽了艾莉卡的勸告，護堂突然瞪大眼睛。

與護堂的預想相同，黃金之光在烏魯斯拉格納的兩手上集結。

自己能做什麼呢──不知道。

在烏魯斯拉格納打破森林結界時對話的聲音，護堂又一次聽到了，那道雄壯的聲音。

「是啊，我欠他一個人情，所以無法選擇逃跑。」

「那樣下去，『普羅米修斯祕笈』也很難偷走他的力量。」

這時護堂深深嘆氣。

空中的戰鬥，烏魯斯拉格納擁有優勢，因爲有能夠封印神力、將敵人斬裂的武器，這應該是理所當然的。

突然間，虛空歪曲了。

「大概我們已經忘了，『普羅米修斯祕笈』裏儲存着烏魯斯拉格納的神力──『白馬』化身的力量對吧？」

「可惜的是，不可能所有事都那麼順利……你死亡的機率非常高，但是真的成功的話，會有非常可觀的收穫喔，比起平白犧牲，這樣子更有嘗試的價值。」

「是這樣吧──護堂，在烏魯斯拉格納到這裏來之前，快點一個人逃走，我只會變成你的絆腳石，你就把我丟在這裏。」

「不過啊，那傢伙能變成風吧？我一個人逃走的話，早晚也會被抓住，所以不和你一起同行的話，大概逃不掉。」

烏魯斯拉格納的雙劍與梅爾卡託的棍棒、普羅米修斯的火炎在空中碰撞。

「但是？」

「──護堂！趕快使用『普羅米修斯祕笈』！在烏魯斯拉格納詠唱出討伐梅爾卡託王的言靈之前！」

在神明激烈大戰時，兩個人進入樹林。

「不，還沒有完！還沒確定吾會敗北啊，梅爾卡託王！」

腓尼基的神王梅爾卡託。

護堂朝着天空怒吼。

「關於這件事，我完全無法反駁。現在你說的這些，我只能全部接受。」

「你到底有沒有一邊使用『劍』，一邊使用其他化身的餘力呢？答案當然是沒有！就像你看穿我的實力一樣，我也看穿了你的實力！你剛纔纔打破了我的結界，而且處於不是完整力量的狀態！繼續這樣使用神力下去，你的存在將會變得很奇怪！就像那小子說的，你太輕敵了，烏魯斯拉格納！」

護堂毅然決然地向烏魯斯拉格納的方向看去，然後艾莉卡說：

護堂歪歪頭，不知道艾莉卡在盤算什麼。

現在，能夠派上用處的只有一個。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔！」

強風大概準備使用『劍』，所以在空中變回了少年的姿態。

「即使這樣，禰輕敵的事實依然不變。就像現在也是──喂，神！我所擁有的這塊石板力量禰也看過了吧!? 接下來就是由禰來擔當艾莉卡──也就是剛纔那個女孩的角色了，這次說不定會成功喔！所以請借給我力量！」

烏魯斯拉格納高高一跳變成『強風』，但是，兩根棍棒就像知道位置一樣巧妙配合，追逐着強風。

靠在大樹上的艾莉卡痛苦地說着。

「雖然我可以使用，但是法術要發揮效果，需要一定的時間。將這雙腳治好的話……大概需要用到三十分鐘，所以已經來不及了。」

「你會使用治癒傷口的魔術嗎？就是遊戲裏常見的那種招式。」

「草薙護堂，你真是個非常傻的人，但正是這個愚蠢指引你一路走到這裏，這也是事實。所以你就加入成爲世界上最愚蠢，也是最偉大之人的行列中去吧，我不會叫你鼓足勇氣，但是相反的，好好貫徹你的愚蠢──明白嗎？」

明晰俐落的美麗聲音，就算被灰土、沙塵、汗水弄髒，卻依然美麗的容貌，至今護堂纔對這少女容姿端麗這件事情有了實感。

「艾莉卡不是也說了嗎？那傢伙比較喜歡我。我也非常注意那傢伙，但是，從前是朋友的傢伙竟然變成那樣，果然丟着他不管的話，會有一種很差的感覺。」

但是，其中一根棍棒飛來，直接命中他薄弱的胸甲上。

「哎呀，我剛剛是在讚美你唷，是充滿愛意的『笨蛋』喔──連這個都感受不到嗎？真是個遲鈍的人。」

「完全感受不到，這麼富有深刻含義的笨蛋，我是第一次聽到。」

面對投降的護堂，艾莉卡笑了出來。

「其實我剛悟出一件事，『厄庇墨透斯的私生子』，這個是剛纔說明的弒神者別名，只是這句話有着奇怪的涵意。」

「厄庇墨透斯。又是希臘神話裏的神明嗎？這個名字給我這種感覺。」

「是啊，正確答案。如果有再次見面的機會，我肯定好好告訴你。所以不用猶豫地去吧，護堂，有就算擁有勇氣，聰明之人也無法通過的道路。能夠在這之上行走的只有大愚之人，我相信你有這個資質。」

「……雖然不是很明白，我知道了。多謝你的照顧，謝謝。」

對於意義深遠的話，護堂表達感謝之意。

其實，去烏魯斯拉格納身旁的理由還有一個。

他對這個強大美麗、又全身帶刺的少女不能置之不理，就自己一個人逃走。如果自己這樣做的話──草薙護堂大概一生都不會原諒自己。

比起這樣，還不如讓自己去與神對決。

要對女孩見死不救，還不如張開身體守護女孩比較痛快。

雖然內心裏已經下定了這個決心，但是──

這種話絕對不能說出來。如果說出來的話，自尊心極強的艾莉卡•布蘭德裏就算會折斷自己的腿，也要戰鬥到最後一刻。

「對了，等一下，護堂。把腰彎下，耳朵靠過來一下。」

艾莉卡是不是又想對我提出什麼建議了？

剛纔還挺優雅的氣氛，現在變得有點扭扭捏捏──是很難以啓齒的話嗎？

還是有什麼悄悄話呢？

帶着疑問，護堂照她所說的做了。把自己的耳朵，朝着腳痛而站不起來的艾莉卡嘴邊慢慢地靠近。

她在這樣的狀態下，仍然在猶豫。

「艾莉卡告訴我了喔，烏魯斯拉格納是什麼樣的神──不斷變身，無論怎樣的戰場都能取勝的神吧？最初是戰士階級的王族之神，然後受到歡迎進而崇拜伺奉，最後變成民衆與正義的守護神吧？」

「誰會原諒禰啊。還真是健忘的神，我代表人類對禰抱怨幾句。」

啾……

所以護堂不得不使盡全力阻止烏魯斯拉格納，絕對要阻止纔行！

「不過已經是過去的事情了，懷念無法回去的過去也是沒用的。」

預想外的攻擊正是在這個瞬間襲來。

這不是人情，還會是什麼？

「哈，雖然吾等的意見有所分岐，但是以汝的立場來說，不覺得太勉強了嗎？」

「不要說了，這是吾將『不順從之神』的本性忘記時候的事情。本來的話，神話中的吾，確實是太陽之子，守護光的英雄。」

柔軟、輕輕的觸感傳了過來。

他憑藉將從自己的化身中誕生出來的神獸打倒，取回身爲神的力量。

「小子，吾要說汝做得不錯。但是就像這樣，吾已經將梅爾卡託王的武器擊退，汝的火炎也被擊破，現在吾介意的只剩普羅米修斯的祕石了，快，把那個交給吾吧。」

人類的少年瞪着迷失自己的『不順從之神』靜謐雙眼。

「如果想讓我敬佩的話，那就多做點更像是神會做的事。不是很簡單嗎？」

「真是沒救的傢伙，和區區一個人類的小鬼爲對手，竟然得逼身爲軍神的吾使用神力，真是浪費時間！」

「爲什麼要把這塊石板給我呢？第二次相遇的時候，爲什麼把這放在我這裏呢？在那時毀了它不是更好？」

回應持有者的意志，石板漸漸熱了起來。

非常小，而且觸感非常輕，但是這個衝擊卻是非常大！這個女孩到底在做什麼啊！

喃喃自語的烏魯斯拉格納慢慢靠近。

──所以，草薙護堂欠他一個人情。

就像在卡利亞里港相遇的第一天一樣，兩個人正在交談。

至今只過了四天，沒想到在這麼短的時間裏，兩人的狀況竟然會有這麼大的改變。

露出有如朝霞一樣的微笑，少年神把手伸了出來。

所以這之後的行動，就跟護堂想的一樣，少年身姿的神突然蹬了一下地面。

現在終於明白了。那傢伙到底希望草薙護堂做什麼，期待他什麼，這樣居高臨下看着人類的少年神美貌，跟之前的那傢伙有點相像。

害羞的艾莉卡臉頰變得通紅。

護堂的臉頰──不，整個臉都在發熱。

「還有還有，記憶喪失、自信過剩的神，這傢伙雖然正在給別人帶來麻煩，不過我也不是很討厭這個傢伙。」

稍微嘆氣的烏魯斯拉格納安穩微笑。

現在呈現滿身創痍，全身是傷的狀態。

但是，身處下風也不能直接被祂看扁。

「就像汝所說，確實那是吾的失誤。呵呵呵，爲什麼會做那種事……一點也想不起來。」

──哼。

「這不是比試，只是爲了懲罰不知道自己分寸的愚蠢人類罷了。」

也就是說那傢伙自己也明白，如果把烏魯斯拉格納的分身，那些神獸在那時打倒的話，自己的未來就會變回『不順從的烏魯斯拉格納』。

「少、少囉嗦！爲了這種事情就這麼驚訝！只是……對了，只是幸運的咒語而已！雖然非常倉促，但是我想這個是最有用的！」

已經不是互相對瞪了。

「正確，這正是吾的來歷！」

「我親吻過的男性，至今爲止只有叔父和父親而已！所以肯定非常有效！你要感謝我！」

即使這樣還是偏了一下頭，躲過直接攻擊，多虧鍛鍊過的動態視力，而且他拼命抓住『普羅米修斯祕笈』，所以沒有放開手。

這也對，如果進行格鬥技和體育比賽的話，草薙護堂也沒有勝算。

「你、你爲什麼要這麼做？剛纔是怎麼了!? 」

她慌慌張張地轉過身，護堂也一口氣衝向曾經是朋友的那個神身旁。

在卡利亞里相遇，在多爾加利再會的少年已經不在了，現在，眼前的只是一個名爲烏魯斯拉格納的少年神。

「都到現在這種地步了，還是不肯拿出真本事對付我這種角色嗎？真是輕視比賽啊。」

步伐十分沉重，看來非常疲勞。

身體各處都變得灼熱，全身上下都是重度的瘀傷，也許已經骨折了。

「雖然奇怪，但是大家都是有趣的人。天才又驕縱，本性卻很溫柔的魔女；還有個性非常慵懶，卻又要硬要裝成年輕人的老太婆。」

這次是掌，下一擊是拳，再下一擊是手刀。

這隻手伸出的方向，正是之前一起行動過的少年。

體會到了車子衝撞而來般的打擊，護堂再度被打飛，然後掉落在地面，他的意識消失一會兒。

雖然沒有用命中要害，但是烏魯斯拉格納的攻擊十分狠毒。

攻擊停止了，護堂鞭打自己滿身是傷的身體，終於站了起來。

少年的視線與神交錯。

渾身是傷的護堂趴在地上，然後就這樣質問神。

「怎麼了，不是有話要說嗎？」

捱了一記烏魯斯拉格納的迴旋踢，護堂飛了出去。

先把眼睛移開的是烏魯斯拉格納。

避開與防禦都無用的快招，護堂像沙袋一樣捱打，像球一樣飛來飛去。

神和人類的眼睛筆此相望，過了十幾秒。

「性命都被操控在神手裏了，居然還說出這種玩笑話，真是太不敬了！」

「就是說啊，在這個島上遇到的傢伙都是一些怪人。不過，我不覺得自己運氣不好。」

同時取回『不順從之神』的自己、應該被封印的烏魯斯拉格納神名，以及反抗神話，仇視人類的性質。

烏魯斯拉格納和草薙護堂。

護堂的執着讓少年吐出了嘆息之聲。

聖巴斯特遺蹟。梅爾卡託所造的嚴密的大門前。

如果沒有神力的話，祂會使用什麼招式呢？只能依靠身體了，在他領悟的瞬間，衝擊就隨之襲來。

「真的嗎？真的想不起來嗎？」

「行了，給我閉嘴！我只是想送給你一個美好的禮物！」

「呵呵，汝是個不錯的傢伙，如果沒有因爲因果與神相遇的話，現在應該還是過着平穩的生活，真是運氣不好的小子。」

烏魯斯拉格納丟下這句話。

所以，那個少年已經不在了。

意識開始變得模糊，更重要的是全身疼痛。

護堂大腦突然空白。

「喔？」

在那裏有小小的火花，像是閃電的前觸。

但是護堂沒有認同祂這番話，即使到了現在的地方，右手依然抓着『普羅米修斯祕笈』。這是四棒打者鍛煉出來的握力以及毅力的結果。

回應護堂的願望，祂把自己的分身打倒了。

這次是前踢向護堂襲來。

如果知道會變成這樣，跟祂第二次相遇的時候，自己應該不會跑去戰鬥。

已經沒法子好好看着艾莉卡的臉了。

「明明是這麼偉大的神，現在卻玩弄我這樣的小鬼，不覺得奇怪嗎？在碼頭相見時的禰，可不是這樣喔？更像是太陽，讓人們仰慕──就像禰自己說的。沒錯，像英雄一樣！」

護堂堅毅地反抗將手伸出來的烏魯斯拉格納。

經過一段猶豫之後，就像是突然下定決心一樣，她將櫻花色的脣瓣靠近護堂的臉頰，然後親了一下。

「那爲什麼讓我擺出這個動作？」

「……嗯。吾真的想不起來啊，小子，請原諒吾。」

「我纔不要，只要禰不肯離開這座島，這個就是我們人類的──最後王牌，不能因爲我而隨意放棄它。」

多爾加利的少年一開始先用『普羅米修斯祕笈』將『山羊』打倒，卻沒想到這麼快就會與『鳳』戰鬥。

「都已經到了現在這種地步，不可能這樣做了，吾已經變回不順從之身。這樣的吾，如果要回到神的本道，只有取得敗北，獲得新生以後纔行，那麼，汝說這得花多久時間呢？」

卡利亞里的少年將護堂與碼頭的年輕人們捲進來，然後高興地玩耍。

被切成兩半的追擊和放逐插在那裏，普羅米修斯的藍色火焰也不知道什麼時候燒盡了。

烏魯斯拉格納喘着氣，黃金的雙劍已經不在手上。

「是啊，就是……雖然要說的話剛纔都已經說了……」

大概是自己的臉也變得通紅，這也是沒辦法的，像這樣的美少女會親吻自己的日子到來了，真的是做夢都沒想到。

多爾加利的一幕，那個時候，少年在最後不是說了？

這大概會是今生的告別。

「輸了就行了嗎？那麼，我就把這東西給你。」

護堂顫抖的手將『普羅米修斯祕笈』舉起，對準了軍神。

在時機到來的時候，一定要讓那個爲這世界派上用處。

而且現在自己非常明白，因爲草薙護堂的任性，使得祂不得不變回祂不想變回去的姿態，而且還很慎重地，把會讓自己痛苦的王牌留給護堂。

這樣的他與手持『普羅米修斯祕笈』的護堂，終於正面對峙了。

「住手，小子，人類運用神之力會超越汝的極限，是不是準備使用吾的『白馬』的神力呢？如果這樣做的話，最後汝會死，乖乖把這個交出來就行了。這樣的話，吾會救汝一命。」

「煩死了，被一個帶給人類麻煩的神這樣說，怎麼可能會照做！」

「真是愚蠢！就算在這種情況下攻擊吾，最多也只是兩敗俱傷。汝知道嗎？」

「好像不是這樣──艾莉卡，那個比我聰明的那個傢伙說，這樣說不定能完美收場──所以要我賭一下，雖然不知道有什麼道理，如果這樣就有勝算的話，我就把一切都賭在這上面！」

「在短暫人生的最後，居然做出這種像呆瓜似的賭博。真是麻煩的小鬼！」

「……我的名字叫草薙護堂。給我記住了。」

「什麼？」

「都一起做出各種各樣的事情了，好歹也該把我的名字記住，跟艾莉卡一樣，都不注意我的名字吧？真是失禮的傢伙。」

再次相視的兩名少年。

居高臨下的少年神微微一笑。

被藐視的人類少年表達出不服氣的遺憾。下一瞬間，從手中出現了閃電，從石板中出現了白色的火炎。

兩敗俱傷。兩個少年所放出的攻擊，正是兩敗俱傷。

5

『哼、哈哈哈哈哈哈哈哈。真是沒用啊，烏魯斯拉格納。不敗之神竟然在柔弱的人類孩子面前敗北。』

「閉嘴，梅爾卡託王。你纔沒用，竟然會被這種傢伙利用。」

──在朦朧的意識中聽到的對話。

惡痛苛責自己的五肢，腦袋和全身都非常燥熱。

璐克蕾琪雅所說的『普羅米修斯祕笈』的反噬，烏魯斯拉格納給予的傷害，以及最後的雷擊，大概是這就是疼痛的全部原因。

都受到了這麼大的傷害，還沒有死掉。真是奇怪了。

『哼，利害一致的前提下，我才同意這傢伙的提案。當然，你別忘記，這傢伙和我馬上就能甦醒了，而他自不量力的狂行，我等一下會好好讓他嚐嚐這個苦果。』

「甦醒？」

遺蹟一角的三角形洞穴──地下神殿的入口，艾莉卡張大眼睛瞪去。

……不，如果真到了這一天，她肯定會負責反抗，這個因爲自己而誕生的『王』。

那個滿足的睡相上已經沒有任何一個傷痕了，其他的傷，只要過一段時間也會再生……他的生命力和治癒力已經超乎人類，變得與神差不多了。

但是現在，草薙護堂他──

『閉嘴，魔女！你新誕生的孩子，我馬上就會把他埋葬了。 』

『你在說什麼傻話！我可是衆神之王，偉大的戰士，屠龍的最強獵人！這麼可能對剛出生的小鬼做出這種卑鄙的事！ 』

「唷，你是──喔，這樣啊。注意到有新的孩子誕生了。」

相對的，在洞穴上空出現了黑色的雲團，周圍雷光閃爍，風也在捲起漩渦。

爲什麼自己會做出這種浪費時間的行爲呢？

「算了，這樣子就夠，到那時我會再陪你一會兒，你會變成這種身體的責任在我身上，而且我也有一點介意你的事。當然，這還得看你有沒有誠心誠意拜託我纔行。」

艾莉卡雙腿癱軟下來，用顫抖的聲音喃喃自語。

「只有像你這樣的傻瓜，才能得到厄庇墨透斯的恩寵。聰明的人是不會跟神一對一對決的，我剛纔也有和你說明纔對。所以，弒神者又被稱爲是『厄庇墨透斯的私生子』。也就是愚者之子，是個很適合的稱號喔，大笨蛋。」

因爲弒神的命運而獲得力量的少年，還有與他的少女騎士相遇的故事。

使用『普羅米修斯祕笈』盜走的神力時所受到的劇痛，受到烏魯斯拉格納全力雷擊時的衝擊，這到底是多痛苦，艾莉卡無法想像。

「唉呀，神王大人，好久不見。只要是神與人都在的地方，我就會顯現出來，我可是賜予所有的災厄和一絲希望的魔女啊，也不是什麼喫驚的事吧？……這孩子就是我新的兒子。呵呵，痛苦嗎？但是忍住，這個疼痛是將你帶領到最高峯的代價，乖乖接受就行了！」

看到他平安無事的樣子，艾莉卡鬆了一口氣。

「那麼請各位將祝福與憎惡賜予這個孩子吧！第七人的弒神者──擁有最年輕的魔王之命運，請將神聖的言靈獻給這孩子！」

「梅爾卡託王，您出現了嗎？」

就在這樣決定的瞬間。

自言自語的艾莉卡。

他卻安穩地熟睡。

當然知道對方沒有聽到，但是，剛纔開始就有種不可思議的感覺，不想一直沉默下去。

稍微猶豫了一會兒的艾莉卡，將護堂的頭抬起。

艾莉卡說着神的話題。

『潘朵拉，將所有的東西賜予他們的女人！你親自顯現了啊！ 』

平時的話是絕對不會做出的行爲，這次是特別的獎賞，因爲現在的他是將神打倒的功勞者。

『忘記了嗎，軍神，厄庇墨透斯和潘朵拉，那個普羅米修斯的可惡弟妹所留下的咒法。誕生愚者與魔女之子的暗黑聖誕祭，只有以神當成祭品才能成功的篡奪祕儀！看吧，你的神力已經流到了這傢伙的身心之中！ 』

『呵呵，正是。那個小鬼的轉生，似乎平安結束了，我感覺得到弒神者的氣息。他身上散發出我的仇敵，古代戰士的氣息！ 』

被破破爛爛的衣服包着，瘀傷、骨折與燒傷，身上有着各種各樣的傷，但是──

「沒辦法，我就再守護你一段時間吧。你欠我的，之後會好好要你償還的，即使對方是『王』，但是欠錢還是要還的，做好覺悟喔，草薙護堂！ 」

「真是奇怪的傢伙。敗北之後還在笑？連腦子都腐爛了嗎？」

看着昂然面對黑影的艾莉卡，梅爾卡託的聲音朗朗宣告。

算了……反正這也是一起興起。

看到了因爲神明之間的戰鬥，而變得破破爛爛的聖巴斯特遺蹟，在那裏躺着一個正在呼呼大睡的日本少年。

看見睡着的這個弒神者──有朝一日會成爲魔術師的『王』進而被崇拜，手握君臨世界命運的少年之臉，她說：

由腓尼基的神王所建造的岩石防壁，已經消失了。

甘甜又充滿憐愛的聲音在耳邊響起，溫柔地撫摸自己的腦袋。

即使他自己期望着平穩，但是世界和魔術師，特別諸神不可能放任他不管。

神王梅爾卡託離開了。

在人生的大道上，稍微繞了一下小路，對自己的人生應該沒有任何的影響，所以最年輕的『王』的誕生，自己繼續觀察一段時間了。

「呵呵，烏魯斯拉格納大人真是的，果然討厭失敗吧。」

黑色影子中發出聽到過的神王聲音。

把自己的膝蓋當枕頭讓他躺着，順便用手帕擦拭他臉上的血與汗與泥土。

「普羅米修斯的姓名，意思是先思之人，也就是指擁有先見之明的賢者，相反的厄庇墨透斯代表後思之人，也就是行動之後，纔在那裏後悔的愚者。」

「就是這樣，你也真是辛苦，竟然被那種粗魯的神盯上了。」

「將神殺掉了吧，草薙護堂……第七個的弒神者誕生了！」

他今後會遇到難以想像的鬥爭與苦難的日子。

轟！一陣狂風吹起，黑影像閃電一樣飛走了。

「你應該不知道吧？轉生出弒神者的祕儀，是來自普羅米修斯的弟弟厄庇墨透斯和妻子潘朵拉，將充滿災禍和一絲希望的盒子打開的這件事情。」

故事到此告一落幕，接下來開始的，是魔王和騎士在世界上帶來各種騷動的故事。

「太失禮了，神王。只是一次敗北而已，連這種程度的挫折都接受不了，只能說是度量的問題，一想到這是第一次也是最後的敗北，就會覺得是個不錯的經驗！當然，這沒有第二次！」

『他醒來的時候告訴他！你最初的敵人是軍神烏魯斯拉格納，第二個敵人是我──梅爾卡託！不久我就會取回完全的力量。到那時，代替那個軍神，我憤怒的矛頭將會對準你！把寶劍磨亮，等着我的到來！ 』

不能打擾『王』的沉睡，當然知道這樣做也是沒用的，艾莉卡自身有種不可思議的感覺。

所以艾莉卡•布蘭德裏只能拖着疼痛的右腳，來到了遺蹟之處，明明還有十幾分鍾就能痊癒，但是她已經等不及了。

「那麼王啊，現在就要和新的弒神者對決嗎？」

要趁現在好好罵罵他纔行。

這是不可能發生的未來。

「呵，好吧。那麼草薙護堂，吾將祝福賜予成爲弒神之王而新生的汝！汝是將吾──勝利之神的權能給篡奪過去的第一人！比任何人都要強大吧！擁有直到與我再戰的那一天，都不會敗北的身體吧！」

治癒的魔術還沒完全發揮效果。

「喔，呵呵呵，這樣啊。原來她的目標是這個，魔女。真是不可小覷的女孩！」

這個聲音的主人是誰？是不是艾莉卡？

如果在這之後，他變成了一個殘酷暴君的話，她就連這樣的指責也做不到了。

艾莉卡聳了聳肩，繼續看着護堂安穩的睡臉。

就這樣，故事的開端結束了。

「所以，草薙護堂，快點醒來。《赤銅黑十字》的大騎士，天下無雙的艾莉卡•布蘭德裏在等你醒來喔？讓我久等了可不原諒你喔？ 」

但是──

但是，這個聲音非常小。

「──護堂！」