第1章 內戰激化

1

「草薙護堂和薩爾巴特雷•多尼，先在魔王內戰中過關斬將，直到最後再來決定到底誰纔是最強挑戰者！」

魔王內戰第二天晚上。

金髮意大利人以一如往常的輕浮態度要求結盟。

此地是積雪遍地的奧多摩山中，在護堂和多尼面前的，是「本來不可能聯手的兩大魔王所組成的最強團隊」。

亦即沃邦侯爵和羅濠教主。

一個是呼喚暴風與狼的魔人，另一個是窮究武術和方術的妖人。

草薙護堂會如何回應薩爾巴特雷•多尼呢？兩位老魔王懷着興趣和期待，想聽聽看他的答覆。他們的眼神燦爛生輝，沒錯，兩大資深的弒神者──在這樣的情況下反而很愉悅。

護堂不耐地咂嘴了。

這些傢伙的性格完全無可救藥。

神經正常的人可沒辦法跟這樣的傢伙相處。

俗話說以牙還牙、以眼還眼，遇到猛毒就要以毒攻毒──。護堂自己也同樣是毒，他對多尼說。

「那好，瑣事稍後再談……其中一邊交給你了！」

「沒問題！」

多尼聞言馬上露出笑容，拔刀備戰。他抽出拿在左手的日本刀，刀鞘直接丟在雪地上。不曉得他是沒聽過宮本武藏與小次郎的故事，還是完全不在意那則故事了。

總之，薩爾巴特雷•多尼是不輸古代劍豪的高手。

他劍尖斜挑的對象是──

「三年……不、應該是四年了纔對。」

沃邦侯爵瞇起翠綠色的魔眼。

「想不到我要對付的──竟是你那毫無新意的破本事。」

「我們上次交手是齊格飛那時候吧？那件事對我們來說就像沒完成的作業一樣，趁這個機會一次清算吧。」

這位天生麗質的佳人，打算動手痛扁自己口中的弟弟，護堂堅定地反駁道。

「我們這一組是四個月沒交手了吧。呵呵呵呵，就讓姐姐我來領教一下你的成長吧！」

雙方十指相扣比拼力量。

「那正好，打敗認真作戰的你，才能向萬民彰顯我的偉大。」

「你的右手中──隱藏着倭國的神刀。那東西似乎可以暫時模仿對手的權能是吧？」

堪稱愚魯的單純動作，反而帶有極快的速度和勢道。

羅翠蓮引以爲傲的神技•飛鳳十二神掌。

「再快一點──更快！」

此乃龍吟虎嘯大法，將聲音和氣息化爲衝擊波射出。這也是羅濠教主的權能──不下於天下無雙的金剛力。

這是護堂和薩爾巴特雷•多尼、羅濠教主等高手決鬥所學到的教訓，如今對手又使出同樣的殺招了。

而今，二對二的決鬥要開始了。

如果讓義姐繼續開口，這股魔風的威力將無限提升。

「……呵呵。」

「沒錯，雖然只是模仿，但相當有效啊。」

「懼怕擁有羽翼的我吧！」

義姐想起在日光東照宮的情景。

距離命中還有十公分左右。

「現在──正是雪恥的好機會。」

話一出口，羅翠蓮已然踏步近身。

哈奴曼、齊天大聖、珀耳修斯，還有約翰•布魯托•史密斯、亞歷山大•嘉斯科因都不見蹤影了。

稍早發揮強大吸引力的「妖精迴廊」已經消失了。

弒神者的腦袋再硬，也撐不住飛鳳神掌的直擊。

「哼──喝！」

草薙護堂和羅翠蓮二人就算遇到希臘神話的英雄海克力士，也會選擇正面對決的方式。

義姐使出的掌法，在護堂眼中猶如慢動作，左右五掌他全部輕鬆躲開了。

這是要防止速度過快而失去攻擊準頭，他用類似柔道的掃腿，攻向羅翠蓮尊貴的雙腳。

化爲失控列車的護堂，用腦袋和肩膀衝撞義姐。

「敵進我進，敵退我也進，像這種愚魯的力量比拼，才具有武道的真髓啊。技巧再高超的武人，若輕視力量，最終也註定敗於力量。呵呵呵呵，我的絕技就是用來打敗這樣的強者！」

羅翠蓮大感意外，護堂的右手也放出衝擊波，和義姐的魔音互相沖擊抵消。

「緩急之緩……」

首先是右掌四連擊，每一招都打向護堂顏面，再來是左手的勾爪攻向腹部。

他可沒有厲害到可以躺着接下那招。

「你一開始故意沒有發動最高速對吧，護堂？」

瞬間大氣震動，蕩起了超音波。

之前的攻防各有千秋，那麼羅翠蓮的下一手大概是──護堂趕緊起身準備。

「了不起的力道……若沒有我的金剛力，你也算是人類世界的天下無雙了！」

「我可不認爲有讓你確認的必要。」

護堂直線突擊，捨棄一切複雜的算計。他全力衝向大敵羅翠蓮，整個人撞上去──！

他有驚無險地躲過掌擊，瞬間繞到義姐的身後，身法快如疾電。

義姐嬌豔的臉龐浮現婉約的笑容。

「我想起來了。」

在神速發動的過程中，很難聽清楚周圍的聲音。義姐的聲音聽起來很模糊，但顯然還行有餘力。

護堂只有一招可以與之相抗。

不過，羅翠蓮也不焦急。

當然，那是烏魯斯拉格納第二化身『公牛』的力量。

「喔喔喔喔喔喔！」

護堂伸出雙手，抓住義姐的雙掌。

他敏捷的反應如同野獸，絲毫不像一個白髮老人該有的舉動。事實上，沃邦侯爵閃躲後馬上變成一頭灰狼，飛快馳騁沙場。

魔王內戰發展到一個新的局面了。

多尼舉刀一斬，老侯爵向後跳開。

那麼剩下的對戰組合──就是出身東洋的義姐弟了。

輕功卓絕的羅翠蓮一個大跳躍，遠離身後的護堂七、八公尺遠。了不起的身手，卻不是教主該對一個後生晚輩用的動作。

是焦躁和危機感──迫使她這樣做的。

「喔!? 」

羅翠蓮的表情很少有驚訝的神色。

出身歐洲的兩大魔王談起過去的仇怨。

羅翠蓮優雅推出雙掌輕輕擋下攻勢，她的手掌、手臂、以及支撐手臂的身體都爆發出強大的力量。

「我之前應該教過你了，這一招對我不管用！」

光是快沒有用。

這是快勝彈丸的衝撞攻擊，威力堪比失控的列車。護堂全身上下充滿權能賦予的怪力。

也難怪，武林至尊豈會沒有攻破神速的手段。

護堂在偉大的姐姐身後關閉神速權能。

「該死……！」

果不其然，武林至尊朗聲說道。

羅翠蓮繼續舉掌重擊。

「這一招是!? 」

「我可沒有善良到願意束手待斃。」

疲憊不堪的艾西亞夫人，也被艾莉卡和琍琍亞娜帶走了。

「大姐，你背後門戶大開啊！」

最先採取行動的人是護堂。

『鳳』的化身雖不及光速，卻也稱得上電光石火了。

「天叢雲！」

「是啊，我只發動九成左右，留了一點加速的餘地以備不時之需。否則，一定會被你們這種高手抓住的……」

「你就親自領教大姐的絕技吧！」

護堂跌坐在地，右手舉掌，宛若要抵擋龍虎嘯聲般。

烏魯斯拉格納第七化身『鳳』的神速──。

「了不起啊，護堂。同爲弒神者，敢跟我比拼力量的人──至今從未有過呢！」

護堂大叫。

羅翠蓮美麗的嘴脣──同時放出豪語和銳利的氣息。

這一次單掌直取護堂的胸口──也就是心臟一帶。這一掌看起來不像慢動作，掌勢莫名其妙就來到眼前了。

「老頭子，你的對手是我，專心一點好嗎！」

相對地，護堂沒有心情笑。他只是暫時發揮同等的力道，但內在的潛力比不上義姐。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「笑話，跟自己的弟弟平手已經很失態了。」

目前二人的臂力相當──不對。

「哼，你這笨蛋提出的主意倒還不錯。」

武學中有最短最快的打法，專門用來對付神速高手──。

他是被眼前釋出的音波重擊的。

「鷹化不是也說，那一戰是平手嗎？」

她從容不迫地笑了。

大力金剛神功──。

護堂被震飛出去了。

「哼、真是急躁的傢伙，這點完全沒變！」

義姐的嘴脣多了一份豔麗的微笑。

義姐微笑的風姿不下於仙境的天女。

護堂發動加速，速度提升一成左右。

「此話不假，之前一戰我也喫過這一招的虧呢。」

武林至尊往前一跳躲過攻擊。

雙方動用怪力的權能對抗。

多尼也使出疾風迅雷的速度，追逐狼的背影和尾巴──。

那麼，連慢也加進去使用就得了。

這一招是跟神速移動的高手黑王子學來的，護堂再次發動神速衝向義姐。

「這一招又如何，大姐!? 」

「──！」

護堂順時針移動，試圖再次繞到羅翠蓮背後。同樣的招術對她不管用，所以護堂這次一開始就發動最高速──快如閃電。

想當然，羅翠蓮早就看穿他的舉動了。

義姐身子一轉，使出類似拳擊的勾拳攻擊。

然而，她是用右手掌底來攻擊護堂側臉，這一記反擊動作十分標準。

一旦中招整顆腦袋都將不保，因此護堂選擇──

「咕……！」

快減速快減速──減速！

護堂拼命集中精神，極速突擊的身體瞬間減速，在羅翠蓮面前完全停下了。

本該打爆草薙護堂腦袋的掌擊──落空了。

「你終於達到緩急自在的境界了。」

「還稱不上自在，但要跟你或多尼互毆沒問題。」

「呵呵呵呵，才幾個月就成長到這等地步。」

絕世的弒神佳人羅翠蓮。

如今她笑容滿面地點點頭說。

「你的武勇着實令大姐刮目相看，大姐由衷感到高興。不愧是我的義弟，真是了不起的孩子啊！」

「你要真這麼想，就請你手下留情好嗎……」

「你要用這一招啊。」

然而，雙方並非正面對決。

「還有這一招啊……」

2

奧多摩的雲取山──。

所有對手都是裝備刀劍的活屍。

林木也被震得粉碎，燃起熊熊火焰。

面對斜挑向上的刀勢，魔狼翠綠色的雙眼綻放妖異的光芒，那是能把數萬人變成鹽像的邪眼。

侯爵在山林中奔馳，還不忘在上空呼喚雷雲。

多對一不算什麼，但跟死人對決不太過癮。

隨後附近的樹叢裏──衝出了巨大的灰狼。

多尼兀自佩服，這次激烈的咆嘯伴隨猛攻而來。

每當意大利弒神者的日本刀刀光一閃，就有死亡僕從倒下。

魔狼以林木爲掩護，自左右兩邊或闊葉樹的上方發動攻擊。

「真不愧是沃邦老頭啊！」

用意是要感受些微的風吹草動。

任何東西他都想用手上的刀劍斬成兩半。再者，他也沒有其他攻擊用的權能了。

然而，像薩爾巴特雷•多尼這樣的劍客，自然是例外了。

多尼的整條右臂化爲『銀臂』，這條手臂揮舞的任何武器，都會變成斬斷萬物的魔劍。

「以爲人多就會贏嗎？我不太喜歡這種想法喔。」

灰狼一下子恢復人類的姿態。

當然也少不了單手突刺魔狼的咽喉。然而，魔狼仗着野獸的反射神經和動作，外加邪眼的權能，屢次化解危機──！

多尼嘆了一口氣，被沃邦侯爵殺死的人會以『死亡僕從』的身份復活，成爲魔王忠實的奴隸。

多尼在追逐稍早不見蹤影的野獸──沃邦侯爵化身的魔狼。

有穿盔戴甲的中世紀歐洲騎士，還有身穿華麗服飾配戴細劍的劍客，充滿文藝復興時期的貴族風格。另外還有穿着沙漠民族的黑衣，手持彎刀的戰士。連法國大革命爆發前的火槍手也拔出了軍刀。

「有趣──這一點我同意，我差不多想改變玩耍的方式了。」

黑衣魔女身材幹瘦──是一具木乃伊。

他踩着白雪，獨自在冬季的林中漫步。

「哇啊啊啊啊!? 」

多尼本該被巨狼撲倒，咬碎身上的某個部位。好在他用飄移的動作躲過，再反手劃出一道逆袈裟斬回擊。

不過，越下面的地方闊葉樹就越多。雖然時值冬天，這些樹都禿光了，但有不少樹木跟歐洲常見的橡木很類似，例如櫸樹、櫟樹等等。

「你還是一樣擅使破爛的棍棒啊，雖說你也沒有其他能力了。」

魔狼沃邦朗聲咆嘯──天上落下一道強大的轟雷。

外觀看上去古風也很正常，魔女是一百多年前被沃邦侯爵殺死的犧牲者。

這是薩爾巴特雷•多尼少有的堅持。

無想劍的刀勢慢了一瞬，準頭也偏掉了。刀刃尚未擊中，魔狼早已穿越多尼面前。

是坐在掃把上的魔女，魔女穿着黑色的古風長袍，腦袋上還戴着寬緣的帽子。想當然，掃把是飄在空中的。

「事已至此，那就沒辦法了。」

足以咬碎鋼鐵的巨齶，發出震天咆嘯。

接近山頂的樹林，都是松科的針葉樹。

「來了！」

這就跟彼得潘的童話一樣，被妖精灑上魔法粉末的小孩子能夠自由飛翔。

順帶一提，一流的武術高手和格鬥家，也很難在肉搏戰中打敗野生動物。雙方的速度、力量、體能完全不一樣，人類得做好充足的裝備和準備。

多尼邊起身邊抱怨，魔狼也發出人類的聲音說道。

沃邦侯爵的身體帶有光芒，飄浮在半空中了。

光源不夠無所謂，反正對夜視能力優異的多尼來說已經足夠了。最主要的是──他沒有仰賴自己的視力，而是把聽覺和皮膚的知覺提升到極限。

「放心吧，我會找人陪你玩的。」

吼喔喔喔喔喔喔喔喔！

在勢均力敵的攻防中特別有效。

沃邦哈哈大笑，順便發動天雷。

「老頭子佔有地利是吧……」

「雖然我不喜歡那樣做，還是多方嘗試好了。」

護堂經歷連番死鬥，終於達到這樣的境界了。

「斬裂銀臂，賜予我力量吧！」

斬裂一切的『銀臂』纔是劍之弒神者的第一權能。

有正面將魔狼一刀兩斷的斬擊。

「也罷，這樣打起來纔有趣嘛。」

緩急之緩，意思是控制快慢兩種力量。

「跟擅長使劍的男人決勝，我沒義務待在兵器的攻擊範圍內吧。」

「咦～？」

這一招不足以鹽化弒神者的肉體，卻可以短時間暫緩敵人的行動──。

瞬間，多尼的身體下意識地動了起來，猶如樹葉在流水上飄動般，他往左移動了半公尺。

手持戰斧，金屬盔甲背後有羽翼裝飾的應該是波蘭的有翼騎兵。五官塗成黑色的迷彩服士兵手上拿着廓爾喀刀……。

而且不是單發，是毫無間斷的連射。每道落下的雷電撼動大地，震起雪水和泥土。

「那這一招又如何？」

「不是什麼有趣的對手吧。」

他們生前也是有名的劍客吧，這一點從他們的舉手投足就看得出來，但沒有足以跟多尼相提並論的高手。

「麻煩了，單純的魔狼還不怎麼棘手呢。」

多尼就在這片感覺有點熟悉的山林中展開決鬥。

這裏是夜晚的山區，光源只有天上的月亮和星辰。

轟轟轟轟！轟轟轟轟！轟轟轟轟！轟轟轟轟！

畢竟那個侯爵，一定潛伏在附近等待下手時機……

事實上，沃邦侯爵也跟魔女一起升上天空──。

不死之身對雷電的抵抗性極強，但無法完全化消衝擊力。多尼是被落雷強大的衝擊力震飛的。

然而，在無法用物理方式交戰的情況下──

冷笑的沃邦身後突如其來出現了一道人影。

雷電命中，鋼鐵化的多尼被震飛出去。

死亡魔女振臂一揮。

「唉呀呀。」

不過，後方有更多的屍體衝上來，參加這一場包圍銀臂劍客的戰鬥──。

也有側面腰斬魔狼的斬擊。

這些人──各自揮舞兵器衝上來了！

管他敵人是什麼，就算是未確認的飛行物體，他也只能用劍來打。

他用的依舊是葉片在水流上飄移的動作，每躲一次就回敬一刀。

有什麼東西迅速移動的氣息。

「用你的方式來玩也是種樂趣，所以我才陪你打鬧的。也該夠了吧，再來就用我的方式作戰了。」

這是利用神出鬼沒的動作，在林中發動游擊戰。

『神速』的能力是用電光石火的速度移動，但那不是提升物理移動速度，而是縮短兩地移動的時間──那麼反過來操作也是有可能的。

他們接連殺出斬擊，多尼同樣用葉片飄移的動作閃躲，順便回敬毫不留情的殺招。

多尼的肉體化爲鋼鐵，抵擋邪眼的咒力。

沃邦侯爵露出獰笑，傲然凝視多尼。

黑暗中接連出現其他的『死亡僕從』。

這正是無想無念之劍，在思考前，手和身體已然出招了。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

那個剎那，儘管只有短短一瞬，多尼的身體僵化了。

多尼不斷閃躲攻擊。

好像是白冷杉或鐵杉吧，多尼對植物不太熟悉，只知道是歐洲不太常見的種類。

「哈哈哈哈，跟我正好相反。我喜歡單獨蹂躪大量的敵人，相對地──用人海戰術以多欺少我也蠻喜歡的。這兩種都是我沃邦的風格啊！」

問題是，強如多尼也難以解決變成魔狼的沃邦侯爵，雙方可謂不相上下。

連那些死亡僕從也被主人的雷電打成焦黑。

「──!? 」

邪眼權能只對一般的生物有效。

多尼低語後，疑惑地歪着頭。

林中開始產生白霧了，而且相當濃厚。白色的濃密霧氣，阻絕了三十公分外的視野。

這一招多尼沒聽過，難道也是沃邦侯爵的權能？

「唔、唔嗯……」

「你清醒了嗎，艾西亞夫人!? 」

「是、是滴、總算醒了……」

艾西亞夫人在艾莉卡背上發出了呻吟。

在山道上奔馳的意大利少女趕緊停下腳步，溫柔地將背後的貴婦放到地面上。剛纔她使用跟陸鷹化等人的輕功類似的「跳躍術」，以不下汽車的速度跑下險峻的山路。

使用同樣招術的琍琍亞娜也很快來到一旁，問道。

「你的身體……沒有異狀吧？」

「嗯嗯，應該沒──咦？奇怪了？」

正要說自己並無大礙的夫人，一時沉默不語。

她疑惑地歪着頭，似乎察覺了什麼異狀。

就在艾莉卡等人打算問個明白時。

「霧氣？」

琍琍亞娜狐疑地皺起眉頭。不知何時產生了白色的濃霧，連眼前的夥伴都看不清了。

「有種討厭的預感呢……」

說出這番話的琍琍亞娜，擁有聖騎士和魔女的素質。換言之，那一定是靈視能力帶來的啓示了。

「唔嗯……」

德揚史塔爾•沃邦也沉吟了。

「哇啊──!? 」

沃邦侯爵引以爲傲的權能中，也有這樣的東西。

「出現奇怪的東西了呢。」

語畢，沃邦注意到一件事。

換句話說，白色彗星也是以神速在追擊護堂的！除了有分散攻擊的能力，還會自動追蹤敵人！

（過程中，他穿越之前待過的樹林，跳過陡坡抄了近路。護堂強行跑過一般登山客不會走的險路，連枝葉都拿來當踩踏的施力點，因此跑過了兩座山頭的距離。）

白色彗星追擊護堂，並沒有被甩開。

「我還可以持續半小時到一小時，要比就來吧，大姐。」

他用神速奔馳到一半時，腳踝忽然被抓住了。

他在黑暗中以驚人的速度落下。漆黑的空間沒有地面，也不存在任何物體，似乎不會撞到任何東西。

白光就像拖着一條尾巴的掃把星一樣。如果有彗星掠過地面飛行的話，大概就是這種形狀吧。

「壯士一去兮不復還！」

「是衝我們來的!? 」

這裏是可以釣到魚類的溪流邊。

「哇啊!? 」

空氣中有股淡淡的味道，他憑藉狼的嗅覺聞到的──不會有錯。

奇怪的是──他卻有一種從空中墜落的感覺。

羅翠蓮英武叫陣後，開始唸唸有詞。

「乾脆直接燒光整片山頭和那些傢伙也未嘗不可。」

白熱化的魔王內戰，似乎又要產生變數了。察覺變化後，老邁的魔狼王聳肩說道。

上面纏着一條附有砝碼的繩子，這就是把護堂拖進地底的犯人──不、這不是地底。

3

被雷雲擋住星辰的夜空中，有一道白光飛過來了。

「風蕭蕭兮易水寒──」

護堂並沒有解除神速。

「什麼!? 」

他決定先找地方躲起來休息，才下這道指示的。

「咦!? 」

義姐冷靜地迅速撤退。

果不其然，抓住護堂的咒法或權能消失了。

「一點點啦，不用擔心。等打爆大姐，我再好好休息就好。」

護堂發動神速奔跑。

從頭到腳都消失在土裏了。

他發揮最高速奔馳，一下子就抵達美麗的溪谷了。

轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

「你留在這裏，跟我報告戰況發展。」

白色的濃霧瀰漫，擋住了下方的山林。

最主要的是。

白色彗星依然緊追在後！

她念着道教方術口訣，忽然消失無蹤了。

護堂大驚，義姐則沉着以對──

這攻勢也太萬能了，果然是弒神者的權能嗎？

然而──護堂望向上空，驚訝得說不出話來。

話雖如此，他閃躲得也挺喫力。

沃邦對死亡魔女使了一個眼色。

「虧你敢對我羅濠說這種話，那好。你就領教大姐的全力，好好學習什麼是武道吧！」

當然，水準還比不上黑王子亞雷克，護堂也算盡力施爲了。

閃光和狂風大作，風勢掠過四周。

「原來如此，是那傢伙乾的好事。」

神速狀態對身心有極大負擔，護堂還得控制緩急變化。

正當他準備全力發動雷電時──

明明護堂是被拖進了地底。

這是對抗敵方術式的訣竅，而這種咒術也不足以永遠束縛弒神魔王。

「繩子？」

這也帶給護堂一個警訊，那道白色彗星顯然十分「兇險」，連羅翠蓮那樣的高手看一眼就決定迴避危機了。

眼下是一片光禿禿的冬季山林，死亡軍團包圍着多尼，沃邦還降下雷電攻擊。

護堂以神速化身，對抗窮究武道的羅翠蓮所使出的神技。

「!? 」

護堂強忍身上的痛楚，勉力爬起來。

現在應該靜觀其變纔對，七大魔王中的頭號笨蛋，已經中了那個狡獪之徒設下的陷阱。草薙護堂和羅濠教主也還在對決中。

護堂在找到答案以前，又喫了一驚。

他被咒力囚禁，封閉在某個場所之中。

不過，就在他們實踐自己的戰術之前。

雲取山座落的連峯橫亙奧多摩、秩父、山梨縣，是東京近郊最大的山地。過去求道者把這座險峻的山脈視爲修行場所。

他要用這種方式換得喘息之機，再來準備對抗那股破壞一切的狂暴衝擊波──

「潛淵縮地……」

「是那個笨蛋的權能嗎？」

降下斷罪的火焰燒光地上的一切──。

白色彗星瞬間一分爲二，衝向地面上的魔王。

只不過，那是用來焚燒敵方陣地或戰場的權能，用完後會留下大片的荒地，非到不得已沃邦不會隨便使用。而且咒力消耗量極大，並不適合連戰制的淘汰賽。

他悠然跑過美麗的溪流，輕鬆穿越積雪和容易滑倒的結冰區域。

護堂已經看穿了，這是咒術結界。

時間仍是深夜，河濱有許多大小不一的石頭，這裏應該是山中──而且不是太高的山區纔對。

護堂的『鳳』具有高速和身輕如燕的功效。

目標正是羅翠蓮與草薙護堂！

「這是怎樣啊!? 」

他集中精神，提升身心的咒力──。

是龍吟虎嘯大法，她打算同時發動飛鳳神掌、金剛霸力、超音波攻擊。

護堂命令右臂中的神刀，打算爭取時間。

接着，他被拖進地底，也就是他剛纔跑過的地面下方。護堂全身都陷進去了。

轉眼間，護堂掉到滿是沙石的河濱。

「發動同樣的強風吧，天叢雲！盡你所能就好！」

「施放大火難有必殺的效果，韌性堅強的弒神者被火海吞噬，也不見得會死吧……」

「咕──！」

「!? 」

他命令死亡魔女施術，讓自己也飛上空中。

白色彗星失去目標，掠過護堂的正上方。

「別小看我！」

地面被彗星擊穿，直徑大約只有四、五公尺左右，但深度非常深。連義姐都選擇迴避，搞不好深度有數千公尺吧──。

「那道光是什麼東西啊!? 」

隱含無雙霸力的掌擊，已經擊出三十多掌了──每一招都沒有擊中護堂。這些巧妙的攻勢盡顯飛鳳十二神掌的精髓，要打中神速的對手並不困難，但護堂沒有讓義姐得逞。

「喔喔。」

「呵呵呵呵……你好像有些喘了呢。」

義姐的身上「轟！」地吹起強風，護堂嚴陣以待。

沃邦擁有呼喚暴風和操縱風雨雷霆的能力，但那些天候操縱能力不包含霧氣。

護堂望向剛纔被人抓住的左腳踝，發現了一樣東西。

事實上，方纔義姐站立的位置被白色彗星擊中了。

護堂作爲一個弒神者已經相當有經驗了，雖然這不是他自願的。總之他這方面的直覺也變敏銳了，馬上就想到了解決辦法。

雙方一同停下腳步，義姐先主動開口了。

這是一件很辛苦的事，不過──護堂的豪語並非逞強。跟以前比起來，他發動神速的傷害減輕了，草薙護堂的身心開始習慣極限速度了。

「這裏還是奧多摩嗎……？」

這裏的河流，跟他逃離白色彗星時看到的河流差不多。

希望沒有離剛纔的場所太遠，護堂懷抱着這樣的期待，凝視着眼前的「敵人」。

打從他被釋放的那一瞬間，身上就充滿戰鬥的力量了。

弒神者的大敵「不順從之神」就在附近，敵人保持着一段距離，以一種執拗的眼神看着護堂……。

「你是羅摩嗎？」

眼前的俊美青年，和『最後之王』羅摩佔陀羅長得一模一樣。

那個人同樣有一頭醒目的青色長髮，身上也揹着一公尺以上的救世神刀。不過，他跟羅摩也有不同之處。

他的膚色較黑，身上的衣服也是不祥的黑色。

最大的不同是眼神，那個大英雄的淡薄眼神完全消失了。取而代之的是充滿陰毒和憎恨的眼神，瞪視着草薙護堂。

「我再問一次好了……。你跟羅摩是什麼關係？」

「羅什曼那。我是尊貴王兄的弟弟，你且記下了，惡鬼羅剎王。」

黝黑的俊美天神報出了自己的名號。

護堂想起來了，這個名字確是羅摩的弟弟，在四兄弟中排行老二。在所有弟弟之中，只有羅什曼那陪伴哥哥流浪，爲哥哥盡心盡力。

「既然你持有那把刀……」

羅什曼那把救世神刀收進刀鞘中，背在自己的背上。

那把刀堪稱英雄羅摩的分身，護堂說道。

「在羅摩迴歸之前，你要代理他是嗎？」

「不是代理，我只是替王兄幹一些骯髒的工作罷了。」

大英雄的弟弟露出竊笑。

參戰的弒神者中，護堂確實是耗力最多的一個。

他們的視線，凝視着稍早還是戰場的雲取山。

「羅摩的弟弟啊……」

「正是。」

二人正在鷹巢山頂端。

計策被勘破的那一刻，他就應該回避對決了。

「我之前也見過你是吧。」

羅什曼那的左手上，拿着一串附有砝碼的繩子。

兩位魔王背道而馳，也沒有決定聯絡方式或會合地點。

「你說所有人──包含艾莉卡、琍琍亞娜、艾西亞小姐，我所有的夥伴應該都在這裏面是嗎……」

他以普通登山者的步調緩慢前進，並且跟告知此地異狀的夥伴談話。

就好像在那裏施放煙幕一樣。

「那個人果然平安無事。」

「既是爲了清聖的王兄，也是爲了世界的秩序。」

「根據我的僕從報告，薩爾巴特雷•多尼和艾西亞已經落入陷阱了。」

「看你心情不錯嘛，羅濠教主。」

護堂一聲令下，右臂中的神刀釋放出衝擊波。

「對了，珀耳修斯他們有說過。」

洞開的雲取山，以及一旁的小云取山，還有緊鄰的七石山，這些山脈的棱線描繪出波狀的形態。

「雖不足以跟高手一戰，但誠如你所言……用來幫忙『打獵』多少還堪用。」

畢竟，他們總有一天要分出高下……。

這是魔風產生的超音波──模仿自義姐•羅翠蓮的權能。羅什曼那被音波震飛，憤恨地大叫。

那是纏住護堂的腳踝，把他拖進地底的道具，看樣子是跟印度神話有關的武器。

同時狙擊草薙護堂和羅濠教主這兩大弒神者。

「咕──！你還有這麼強大的力量!? 」

「你也是啊。」

「呵……。這對我們來說也是沒辦法的事情吧，難以應付的強敵接連現身，讓我們享受到很有挑戰性的勝負。這是我們長期以來──將近一百多年來的願望吧。」

護堂用神速跑過坑洞，沿着山脊跑到一旁的小云取山，就在他快要到山頂時──。

「那麼──我就留下自己的分身吧。」

冬季山區的大氣清澄，能夠欣賞到在都市絕對看不到的燦爛星辰。

所以，他們才決定隔岸觀火──。

「那件事你怎麼看？」

包括雲取山、小云取山、七石山、高丸山、鷹巢山、六石山等等，名字多不勝數（想當然，他們並不知道這些固有名詞）。

「你要爲了大哥殺死我？」

羅翠蓮在答話時帶着閉月羞花的笑容，德揚史塔爾•沃邦也笑了。

多虧有神速權能，他全力衝刺只花不到一秒的時間，就跑回東北方四、五公里外的東京都西邊了。

不但有追擊目標的能力，還具有神速這種超常的附加機能。搞不好剛纔的那一箭，正是那個男人施放的吧……。

護堂篤定地說道。

「那好，等逼出獵物再會合吧。」

然而，羅什曼那想要從中取利的計策，實在太過陰險卑鄙了，完全不像『最後之王』的弟弟該做的事。

草薙護堂的一擊，將山頂化爲坑洞。

箭矢上──帶有鮮紅色的箭鏃，看上去十分妖異。

不對、以一個不順從之神來說，羅摩的人品太過優異了。誠如羅摩自己所言，羅什曼那「承受了」尊貴英雄的一切扭曲，所以纔會變成這樣吧？這也是弟弟的犧牲嗎？

「動手吧，天叢雲。」

「!? 」

之前被神聖的繩索拖到黑暗的結界時，他有先關閉神速。如今，他用閃電般的速度繞到羅什曼那的背後。

「也罷，現在的你……是七大魔王中最疲憊的一個。王兄英勇如輝煌的猛虎，繼承了王兄英明神武的羅什曼那，也有機會打敗你纔對。」

4

話一出口，護堂立刻發動神速。

之前羅摩身後有一道神祕的黑影，擅自從箭筒中拿出強力的箭矢，試圖發動攻擊。羅摩曾說「那是替我承受一切扭曲的存在」──。

「確實，這霧氣感覺真討厭。」

護堂一踏進霧中，立刻關閉神速。

他們各自走往不同的方向，這兩個人絕不可能毫無意義地碰面，或是無所事事地待在同一個空間。

「的確。」

轉念及此，護堂想通了。

羅什曼那看着護堂的眼神，活像在看什麼可怕的毒蟲。

老侯爵談笑間的言外之意，羅翠蓮早已瞭然於心。

她已經從過度使用靈力的消耗中恢復，繼續在幽世展開輔助工作了。即便看不到她的身影，她也是可靠的援軍。

語畢，護堂又有了新的想法。

「呵呵呵呵，這我聽說過。」

雲取山的山頂，有被蘭斯洛特貫穿的坑洞。

護堂嘆了一口氣，心想。

四周雖有白靄，但今晚的月色很明亮。

「歐洲的王侯，會在森林裏放出獵犬來追捕獵物是吧。」

「在熱鬥正酣的時候，有人來干擾了。不過，一想到那個干擾的人……呵呵呵呵。」

「你看出來了嗎，弒神者。現在我要挽回當時的失誤，剛纔要是用『蛇之縛繩』抓到你的話，馬上就分出勝負了。」

之前他們從東京的臺場，轉移到奧多摩進行大混戰。

「或許，我的義弟草薙護堂目前也中招了吧。」

「珀耳修斯說，他們打算等七大魔王互相消耗，這是你想出來的計畫嗎？」

這不是山區氣候多變所產生的現象，身經百戰的兩大弒神者，知道那是誰搞的鬼。

「情況如何？」

答覆護堂的，是萬里谷祐理的念波。

而且──

護堂思考着這樣的疑問。

但只有這一帶──產生白色的濃霧。

羅什曼那沉入地底了。

「沒問題，晚點見了。」

然而，他卻扭曲到連這點判斷都做不到。

「好說，我只是帶了自己養的狗來，希望打獵時派得上用場。也差不多是該使用的時候了。」

（是的，我集中精神感應力，也察覺不到她們的念波。）

羅什曼那純粹是羅摩的從屬神。

「看來你只有五官跟羅摩相似啊……」

沃邦呼喚的雷雲已經離開上空了。

「…………」

那是極度充滿惡意的笑容，完全毀了高貴的美貌，顯然他的靈魂也扭曲了。

「喔喔？羅濠教主的分身？」

沒錯，方纔追殺而來的白色彗星──。

這裏有一塊類似廣場的空地，以及零星的林木。

「那麼……教主，容我先在這附近歇息。我不喜歡追獵躲進洞穴裏的狐狸。」

他左手上的繩索消失了，隨後一把鐵製長弓出現，右手還多了一支箭矢。

這該稱爲意外的伏兵嗎？其實在來到河濱的時候，他還懷疑會出現另一個男人呢。

「不好意思，我絕對不想死！」

可能是撤退了吧，護堂也懶得誇讚自己的勝利，因此他不發一語。天神在附近時所產生的激昂感也從身上消失了。

「之前在房總一戰，你瞞着羅摩，想偷偷射殺我對吧。」

護堂遇到羅什曼那的溪流，似乎在山梨縣境內。

奧多摩寬廣的山嶽地帶，有一整片高度差不多的山脈相連。

眼前出現一片白色的濃霧。

「領死吧，弒神者。」

一繞到扭曲的天神背後，他又恢復成普通的速度。

（這一片霧──或許處在我的感應力也無法透視的結界裏。）

「這是你的看法嗎？」

（是的，純粹是直覺就是了。）

靈視高手的「直覺」，遠比名偵探的推理更可靠。

這一點護堂比誰都清楚。他不認爲艾莉卡等人早已用飛翔術離開奧多摩一帶，而選擇來到這裏的理由也在於此。

稍早和羅什曼那交手後，護堂沒有馬上離開現場。

在不清楚方位的雪山之中，胡亂進行夜間移動是很愚蠢的事情。況且，他相信只要稍微等待一下，夥伴一定會提供支援。

果不其然，遠在幽世的祐理傳送念波給護堂。

當祐理告訴護堂他還在奧多摩山中時，這位溫柔婉約的媛巫女，也順便報告了「神祕的濃霧」──。

「這一帶，之前有人帶我來過。」

有時候護堂的朋友會約他一起爬山。例如商店街的熟人，或是在打工地點認識的喜歡戶外活動的朋友。他們多半是東京都居民，自然會選擇附近的奧多摩了。

雲取山在激戰中失去了山頭。

那裏和這邊的小云取山，就像一串丸子一樣相連。

順着山脊移動的話，大約花幾十分鐘就能在各山頭之間移動了。

艾莉卡她們的腳力超越常人，移動時間想必更加短暫。

順帶一提，沿着東京都西邊的雲取山、以及一旁的小云取山、七石山、鷹巢山的山脊往東前進，就會通往奧多摩的市區了。

這是許多登山愛好者常走的人氣途徑。

護堂遠離了這些好走的道路。

他默默地走下斜面，心中很想抱怨霧氣阻擋視線。雪累積得並不深，但走起來很滑。

不過，護堂沒有費太大功夫。

跟死亡僕從不一樣的是，樹木裂開後沒有倒下。

事實上，樹木的斷面就是如此銳利。

護堂佩服地點點頭，那個狡猾的傢伙發動陷阱，要擒住艾西亞夫人和薩爾巴特雷•多尼──。

說起來，之前他們被帶到古代高盧的時候。

「那個笨蛋擁有許多危險的祕密武器嘛……」

「……只可惜沒有指路的功能啊。」

說不定──護堂有一個奇妙的想像。搞不好是切口太銳利，那些樹木沒有察覺自己被斬中了吧。

那是肢體乾涸的木乃伊，只剩下皮包骨了，身上還配戴着鎧甲與長劍，完全是中世騎士的風格。

「你剛纔不是被艾西亞小姐的迴廊吞沒了嗎？」

一分爲二的屍體，從活屍變爲死屍了。

（我想到的，是薩爾巴特雷卿。）

他覺得自己似乎辦得到這一點，一試之下果然不出所料。因此，他得以翩然跳下積雪的山區斜面。

「死亡僕從啊……」

多尼又不是專砍雜魚的時代劇英雄。

「剛纔艾西亞小姐的迴廊失控時，他想方設法逃掉了吧，也像他會幹的事。」

來者是約翰•布魯托•史密斯。

德揚史塔爾•沃邦用來對付劍王多尼的，想必生前也是了不起的戰士和高手吧？

「你說嘉斯科因嗎？」

由於視野不清，他只好用雙手撥開霧氣和樹木前進……。

護堂陷入沉思，祐理有些難以啓齒地說。

「嗯？」

看那個人影的輪廓，顯然披着長長的斗篷。

所有僕從──都被砍成兩半了，全是從頭到腳一分爲二，沒有其他外傷。而且……

（等情況緩和下來，再好好厚葬他吧……）

確實有相似，曉之魔女喀耳刻的祕密基地，也是黑王子的權能「大迷宮」所創造的無法脫離的小島。

從霧中現身的男子，身上穿戴黑色的面具和斗篷。

護堂喃喃自語。斜面變得沒有之前陡峭了。附近都是沒有樹葉的林木，看來他跑進樹林裏面了。

多尼的兵器曾經射出光線般的東西，一刀砍死熊羣。另外，他也能讓中劍的對手爆炸。

如今早已失去了方向感，護堂不知自己究竟走往何處。

應該稱讚黑王子手腕高明吧。

不過仔細一看，林木中到處都有死亡僕從倒地。他們都配戴着老舊的刀劍或鎧甲。

腳下躺着沃邦侯爵的僕從，一動也不動。

「誰幹的好事啊？是艾莉卡或琍琍亞娜？還是艾西亞夫人……」

「爲什麼你在這裏啊？」

（護、護堂同學！）

槍口可以射出萬能的武器『阿耳忒彌斯之箭』──。

祐理傳送念波談話。

「咦？」

也許多尼還有很多類似的隱藏招術吧──

祐理急忙大叫，要護堂提高警覺。

霧氣太重，四周環境看不清楚。

這時，護堂發現了一樣東西。

「果然是那傢伙啊。」

「還有其他的……？」

關閉『鳳』的神速，只留下身輕如燕的功能──。

聽祐理這麼一說，護堂馬上想通了。

「連樹木都中招了！」

護堂一看到切口，想的也是多尼。

（那個……目前關於「誰幹的好事」這個問題，其實還有後續。這片白霧──我強烈感覺到黑王子亞雷克大人的氣息。這跟我們以前──在馬來西亞闖入女神島的感覺類似。）

而且──從頭頂到胯下被斬成兩半。

這一帶的樹木，同樣從頂端到底部都有直線裂痕──彷彿被巨大鉈刀擊中似地。

腰上的槍套還有鋼鐵製的魔槍，是在星幽界鍛造的神祕武器。

放眼望去，少說也有二、三十之多。

看來烏魯斯拉格納的權能，還有成長的空間。

白色霧氣中有一道黑色人影慢慢靠近，難不成是亞歷山大•嘉斯科因──不對。

所以他才說「果然」。護堂不解的是，面對侯爵那樣的強敵，多尼還慢條斯理地一一砍倒那些僕從嗎？

護堂開門見山。

「總比被沃邦老頭使喚好多了吧。」

這些人不是自願服侍那個暴君的，護堂去年對決東歐的魔王時明白了這一點。他正想同意媛巫女的意見時，注意到另一件事情。