終章

與雅典娜決戰之夜隔天是星期六。

就如同一般公司行號，草薙護堂就讀的城楠學院今天也有放假，本來今天應該是可以好好休息、恢復在戰鬥中所受的創傷──這樣悠閒的一天。

他和萬里谷祐理會面，結果被狠狠說教一頓，自己的身心都變得憔悴不堪。

儘管如此，護堂已經很努力了。

自己是那種不管遇上了什麼天大麻煩，都會努力找尋和平解決之道的人道主義者。另外，昨晚和艾莉卡的行爲也有其必要性，是爲了戰鬥的優勢而不可缺少的要素。

這些都是自己用真摯的心、盡全力以誠意說明了。

可是祐理的反應卻很冷淡。

「原來如此，原來是這樣啊。不過從草薙同學的立場來看，是可以要求這些努力反映在結果上面，不過就算你說這算是努力的一種──」

還沒有要結束……

「原來是這樣嗎……草薙同學，現在這個籍口是你自己想的？還是艾莉卡想的？你不覺得有點荒唐滑稽嗎？欠缺了真實感，這麼恰巧的理由也該適可而止。不要以爲那種胡說八道的藉口能騙倒我。」

不給一絲退路。

結果就是，連續三小時沒完沒了的說教和冷漠以對，這次真的是充分受到教訓了。

與嚴厲的美少女面對面，而且還是兩個人獨處。該怎麼說，這種時間只能用如坐鍼氈形容……

這一天的祐理始終都很冷淡，講話處處帶刺。

儘管如此，護堂還是非常感謝她會在很多小細節上關心他。

有時談話結束的時候，她會頻繁地問起護堂的身體狀況。

「真的……不要緊嗎？雖然你的身體很強韌，狀況也和普通人不同，但是可能會有個萬一喔？……很難相信你現在已經痊癒了，一點都不普通，不過或許正因爲你是如此荒唐的人，纔會做出那些超出常理的事來！」

似乎有點生氣地邊說邊罵。

雖然不是很坦率，護堂知道這是因爲自己擔心。

昨天她也在生死關頭，卻還擔心別人比自己來得多，果然是個內心善良的強韌少女。

當然這個冰山的內部，大概是憤怒的烈火漩渦。

是個帶有惡魔般笑容的微笑。

「沒什麼──我剛纔在茶道部的社團活動時，遇到了萬里谷學姐。」

「就是制服啊，這件是護堂學校的制服吧？雖然無法理解統一穿同樣衣服的必要性，不過沒辦法，只好入境隨俗了。」

滿不在乎的艾莉卡對正在靜靜燃燒怒火的巫女說明。

護堂從家裏出來，身體的傷雖然恢復了，但是內心卻是傷上加傷。

大概昨天是聽到那羣人做出來的？不，肯定是他們。

帶着難以釋懷的心情，護堂走在平日習慣的通學路線上。

而隔天的星期日，也遇到了非常糟糕的事。

到了這時候，護堂才注意到自己身處在危險狀況下。

她是仔細思索狡猾的策略，然後利用別人的魔女。

這麼想的護堂，在說教結束的時候還認真地低頭賠罪。

雖然這樣，從祐理這種一本正經的少女角度看來，護堂說不定只是單純被女色迷住了。

「!? 草薙同學，不可以被艾莉卡小姐卑鄙的誘惑矇騙了！──那好，從今天開始，我就暫時跟在你們身邊。爲了防止你們做出奇怪的行爲，我要一直在旁邊監督。」

自由的校風，以及沒有什麼特色、隨處可見的高校一年級學生。

「當然。我說要去照料護堂，大家都很高興送我出來，你完全沒有理解到自已的立場，爲了保持和弒神者的羈絆，即使是高層幹部也得長期出差喔。」

「怎麼了？心情很差喔？」

沒辦法，畢竟使東京陷入混亂的真兇，毫無疑問地就是艾莉卡和護堂，所以什麼反駁的話都說不出口。

「請你們兩個離開一點！這件制服是怎麼一回事，艾莉卡小姐？難道說，你打算留在日本嗎？」

假日不是應該過得快樂和平、悠閒自在的嗎？

護堂一邊看報紙，一邊當成耳邊風聽過去，反正不會是什麼大不了的事情。

像刻意賣弄似地讓金髮隨風飄動，艾莉卡迅速轉了一圈給護堂看。

雖然護堂沒有向神祈禱的資格。

可是，事態向着他意料之外的方向開始發展。

妹妹啊，爲什麼要用揣測的方法來看低你哥哥呢？

原來如此。安娜在那個時候，已經決定陪同主人一起在日本長期生活了，因此艾莉卡才預備了擅長日語的親信。

護堂突然想起來這件事，他困惑起來。

什麼抱歉啊！護堂在心中咒罵。

結果，護堂陷入了要到處避開妹妹的窘境。

固執，而且異常迫切地追根究柢。

她現在算是出差中，要去哪裏做菜啊？難道是指自己下次去意大利的事嗎……

「喂，艾莉卡，雖然我總算明白了。不過我想要問你一下，難不成你是真的想在日本生活？你那身打扮是怎麼回事？」

這是星期六的事。

「真是的！你還是這種態度。到時候她一撒嬌，你又會被她牽着鼻子走了，明明前不久才喫過大虧而已！」

因爲是艾莉卡，所以肯定是故意不出現，爲了這個時候──爲了享受看到護堂因此喫驚的表情。

艾莉卡用像是爲了捕捉獵物的雌豹纔會使用的步伐靠近護堂。

「對、對不起，萬里谷。不對，我也是完全不知情……不過就算知道了，我想也是沒有辦法阻止艾莉卡的。」

正史編纂委員會。

如果能平安回來的話，我再親手做美味的料理給你喫……之類的話。

唯一幸運的是，沒有被艾莉卡纏着。

江戶川、江東、中央、港區的大半被黑暗吞噬了四小時左右。

一個耳熟的聲音用親密的口吻打招呼。

私立城楠學院高中部。

「難道，哥哥你腳踏兩條船？果然被我猜到了！我一直擔心，總有一天你可能會變成和爺爺一樣。果然如我所料！自從放棄一直在練的棒球開始，我就覺得不對勁了。說不定，你就是因爲這種不良習性，才放棄了健全的體育活動。哥哥，我真是看錯你了！」

莫名奇妙地被迫遠征羅馬，並且結束了那次決鬥的騷動之後，接下來卻一直受到巫女和妹妹的嚴厲指責，如果連續兩週都這樣的話，恐怕這個身體也要撐不住了。

有沒有可以殺出重圍的突破口──護堂環視周圍，然後又感到絕望了。

事情的開始是護堂拿着報紙，看着客廳的電視新聞節目時。

簡單地被一刀兩斷。

這時靜花打開玻璃門進入客廳。

所以怎麼了？

不知爲何，妹妹的眼神相當兇惡且充滿殺氣，感覺很詭異。

下一瞬間，他完全明白事情的真相了，因爲他看到前方稍遠一點的地方，有個在等待他的少女身影。

他在內心裏強烈地這麼認爲。

祐理用冰山一般冰冷的眼神，目不轉睛地注視他們。

雖然明白遇到她不會有什麼好事發生。不過，她都特意從意大利過來了，在回國之前也應該先和她見過面。仔細想想，似乎也沒有跟安娜好好道別。

腰的高度和日本的少女有明顯不同，因爲是穿着同樣制服的緣故，更可以看得出來她修長的雙腳。

護堂一邊敷衍地回答，一邊悠閒地翻閱報紙。

一邊被艾莉卡強行地拉着手，一邊走在上學的道路上。

「不要再說無聊事了，早點去學校吧。雖然今後我們會一直長廂廝守下去，不過新婚的蜜月時間當然越長越好，快點過去好好溫存一番，好不好？」

只有這種時候，自已忍不住想咒罵神爲什麼要這樣作弄自己。什麼時候不好挑，居然挑了這個早上讓艾莉卡和萬里谷祐理相遇！

眼前站着的漂亮女孩，身上穿的是看慣的制服。

平常和自己一起上學的妹妹今天早上不在，因爲她有值日生的工作，所以稍微早一點出門上學。

確認了電視和報紙的內容，任何傳媒都當成頭條處理。

「哥哥和學姐昨天也有見面？我記得電話里約定的日期是星期五吧。然後昨天，星期六兩人也偷偷摸摸見面……所以希望哥哥你能夠從實招來。」

祐理怒氣衝衝地發火。

靜花完全沒理會護堂的反駁。

「是啊，你仔細想想，相愛的兩個人不坐上十二小時飛機就不能相見，這完全不合邏輯，而且我這樣在工作方面也比較方便，這樣不是皆大歡喜嗎？」

「哼！我光看哥哥這張臉，就知道你到底有沒有在說謊了！哥哥你現在就是有事情隱瞞着不敢講的表情。」

然後到了星期一的早上。

只是，他們到底是如何展開這種難如登天的工作？正當護堂在沉思這方面問題的時候。

當然，祐理和艾莉卡都同樣穿着城楠學院的西裝制服。

「話說回來，那天晚上，安娜小姐不是說了什麼奇怪的話嗎……？」

問：客觀地分析的話，現在自己處於什麼情況？

──這樣的假日一定是哪裏搞錯了。

工作啊──這個傢伙果然徹底打算利用我的力量，這反而讓護堂十分佩服。像這樣毫不隱瞞的耿直，不論好壞都算是艾莉卡本身的人格魅力。

「你和萬里谷學姐究竟是怎麼樣的關係？連續兩天都有見面，這不太正常喔？感覺上不是普通的朋友……所以啦，哥哥，要是你問心無愧，能向神發誓嗎？怎麼樣？不敢嗎？」

「……草薙同學，你真是惡習不改，都那樣地說過你了，纔沒幾天就做出這麼厚顏無恥的行爲！」

靜花突然說了這些話。

在與雅典娜決戰之夜分開之後，其實護堂打過很多次電話過去。

「你啊，在米蘭有可疑祕密結社的工作吧？那工作的責任非常重大吧？可以做這樣的事情嗎？」

再加上中途想起艾莉卡的事，事情好像越來越雪上加霜。

「我從今天開始，就要在護堂的學校留學了，這週末都在搬家。所以沒有注意到有來電，抱歉囉。」

祐理忽然轉身，面對利用分析狀況來逃避現實的護堂。

「學姐要我對哥哥說，昨天真是失禮了，好像覺得十分抱歉的樣子。」

雖然自己沒做什麼虧心事，但是這件事情，也不是可以拿出來向旁人解釋的。

那個是草薙護堂在世間平凡的頭銜。不是弒神者，不是惡鬼羅剎，更不是第六天魔王。

她身上穿的是城楠高中部的西裝制服上衣。

護堂一邊想着事情一邊繼續向前走。

難道是已經回去了嗎？不對，那完全不像艾莉卡的作風。

可是手機打不通，也沒有見到對方的身影。

看到這個女孩子穿制服的樣子是第一次，不過看起來整潔又相稱，但是卻以恐怖至極的夜叉臉接近。

「Ciao（意大利語：早安），護堂。怎麼樣？這套衣服我穿起來合適嗎？因爲是第一次穿制服，所以感覺有點怪怪的。」

「上次，我應該有好好告誡過你，要更加堅決地拒絕艾莉卡小姐的誘惑。我、我是這麼認真地希望你做到，結果現在是怎麼一回事？」

他注意到的時候，手腕已經被抓起來了。

因爲力道太過強大，完全擺脫不了。

可是，對於無法使用光和火相關的所有道具這件事卻都沒有詳細報導。

很明顯地，是有人操控了情報。

──所以就算再怎麼生氣，還有對他冷漠以待。對護堂而言，都是一種讓他不得不感謝的關心表現。

關於這件事，官方說詞是供電設施的故障，原因現在還在查明中──舉行了一場完全沒有說明任何情況的發表會。

有時候唸到一半，祐理還會臉紅，露出爲難地表情說：「這裏稍微講得有點過分了……」扭扭捏捏感到不好意思。

即便如此，護堂也沒有跟她保持距離的意願，大概就是因爲她的耿直。

「是喔，那種小事我不介意，她真有禮貌啊。」

「因爲從現在開始，我們每天都會在一起，我被編入和護堂同一個班級喔。好了，出發吧。」

答：是被正在說話的金髮美少女挽着手上學，還被評價爲學院第一姿容秀麗的女學生貼近的男學生。

沒錯，大概是祐理太激動的關係，不知不覺她已經靠近到護堂的胸口。

這簡直像看到金髮情人就見異思遷的花心丈夫，還有流淚想要挽回丈夫的正妻一樣……

被同樣是城楠學院的學生的視線刺痛地盯着，大家的表情彷彿看到了罪犯。

──護堂不寒而慄。

這樣下去，自已就會在壞名聲方面變成名人了!?

「啊，對了。好不容易在日本生活，得向護堂的家人好好自我介紹不可，應該要讓你的家人知道我們正在交往喔。」

「草薙同學，這樣子是不行的！和這種女性交往的話，是要怎麼和靜花學妹──也就是你妹妹和你的家人交待呢？」

「沒問題喔，如果我親切一點的話，應該很受一般人歡迎，在這方面我很有自信，所以就不需要你來操心了。」

「你是打算連草薙同學的家人也一起欺騙嗎？」

「不要把話說得那樣子難聽，打好與戀人家族的關係，不是天經地義的事情嗎？護堂你說對不對？」

「草薙同學！你不要什麼都不說啊，快點阻止艾莉卡小姐！」

被兩個少女纏住的緣故，護堂已經失去逃跑的方法。

怎麼樣才能突破這個困境，無論怎麼想也是想不出來的。他現在唯一能做的，就只能祈禱說不定會在哪裏有拯救他的神出現。

──神啊，請給我和平安定的生活啊。

沒有什麼奢望的願望，自己只想要不會再見到神和惡魔，並且能夠平靜生活的日常而已，因此神啊，拜託您了。

草薙護堂的迫切願望，預計在短期之間應該是沒辦法實現了。