第2章 七大戰士齊聚一堂

1

「亞歷山大•嘉斯科因，我知道你膽大包天，連天神也不放在眼裏。不過，你這次做的事情──實在斷難原諒啊……」

「你在說什麼啊，冰男。」

亞雷克的最強守護騎士和心腹，嘴脣不斷髮抖。

冰男在強忍怒意，但黑王子亞雷克卻若無其事地對他說。

「你不是一直對我單獨行動很有意見嗎？」

「話是沒錯，但這次你打破了一個人類該有的道德界線……」

「有嗎？」

亞雷克聳聳肩，不再看着橫眉怒目的冰男。

相對的，他環顧四周美麗的景緻。在高樓大廈雲集的東京新宿副都心之中，這棟樓也是特別高挑的四十八層樓建築，而他們位在四十五樓。

此地是西新宿的地標，東京都廳。

這一層是展望室，標高兩百零二公尺。

大東京的所有名勝，都能從這裏一覽無遺。

舉凡臺場的彩虹大橋、東京鐵塔、晴空塔、橫濱地標大廈、富士山等等……。

平日的正午時分，天上萬裏無雲，視野格外遼闊清朗。

亞雷克享受着開闊美景，冰男繼續碎碎念。

「當然，你要是早三個月通知我，那就另當別論了。如果你跟我說『冰男啊，遠征日本時我需要你擔任護衛』，我絕對二話不說答應你，順便訂好前來日本的船票，光明正大地陪你一起過來──」

「別說傻話好嗎，用那種大航海時代的交通方式怎麼行啊？」

聽到部下說蠢話，亞雷克皺起了眉頭。

「英國到極東太遙遠了，真的太遙遠了，應該乖乖搭飛機纔對。」

「話是沒錯，但你不顧我的意願，用下藥的卑鄙手段拐我上飛機……這太過份了！」

玄關大堂吊着華美的大燈，裝潢也是富麗堂皇。在這裏度過夏季假期，想必會是很愉快的體驗。

「況且，我們一個禮拜前也沒打算來東京啊，怎麼可能事先取得船票？這次我無論如何都需要你來輔助我，我算計你也是爲了滿足上述的條件，你就體諒一下吧。」

「這次我確實應該跟來。那座東京鐵塔的慘狀──是德揚史塔爾•沃邦和草薙護堂共演的結果是吧？」

魔教教主•羅翠蓮的訊息，點燃了亞雷克的鬥志……。

是一位目光充滿傲氣的美少年，年約十四歲左右。

再會的場所，是一座極盡奢華的豪宅。

『今夜還望諸位前來一會──』

他的右手捏着一個信封，似乎是要轉交給黑王子，裏面裝的大概是信紙吧。至於寫信的人物是誰，也不必多想了。

可是，他們早就察覺異狀了。

「請容我提一個問題。若我所料不差，這裏是……」

他的個性頑固，死也不願意搭乘飛機。

「你說她是魔性之女……」

「現在就讓他們好好工作吧。反正隨時都甩得掉，我們就別抱着半開玩笑的心情，增加他們被上司責罵的次數吧。」

這位沉靜之心不下冰霜的男子──緊盯着展望室外的東京鐵塔。本來那座紅色外裝的電波塔是遠近馳名的東京名勝。

建築工藝本身匠心獨具，造價也所費不貲。

「……知道了。」

這時冰男瞪大了眼睛。

有人躲在角落或人羣中監視他們。

「我們必須臨機應變，思考擊敗其他弒神者的方法。我帶你來這座城市，就是希望你幫我的忙。」

琍琍亞娜是單膝跪在老弒神者面前的。

豪宅位於東京都港區的六本木，外牆全部塗成白色，有一種瀟灑脫俗的氣息。

「現在只剩下那個洛杉磯的角色扮演狂不知去向，其他弒神者都在日本……而且都聚集到東京來了。」

此舉當然引來矚目，但二人都不以爲意。亞雷克收下對方恭敬呈上的信封，立刻拿出信紙閱讀。

美少年在大庭廣衆前單膝跪地。

南歐大國派遣的大使被趕走，其住所更被隨性當成「渡假期間的私人別墅」。

「原來如此──嗯？」

「嗯嗯。」

「瞭解了，飛機一事我就暫且不追究吧。」

如今那座巨大的鐵塔，變成不忍卒睹的一片焦黑，好像是遭受無數雷電轟擊的結果。

「也罷，簡單說呢，這是我隨便找一個自家陣營的人──請對方準備的臨時居所。於是在東京擔任駐日大使的人，就把他的大使公館讓給我德揚史塔爾•沃邦了。」

「要避免那樣的未來發生，頭號目標自然非艾西亞夫人莫屬。」

「…………」

他是一位充滿威嚴的大人物，卻也擁有一股乖張的幽默感。

「沒有互相商量過卻這麼有共識，你們這些魔王真是罪孽深重啊。」

「是啊。可是──我太清楚了，這個乍看之下不用傷害任何人的完美結局，其實是通往萬劫不復的單行道……」

「在下惶恐。」

「意思是大家爲了避免無妄之災，反而主動帶着火藥參加煙火大會是嗎？」

「喔喔。」

據說還有一種刺激思鄉愁緒的古典美感。

「放心吧，通知過本國了，你就輕鬆待着吧。」

「不變，她的那一招……妖精迴廊也讓我喫過幾次大虧，所以我學到了一個教訓。無論弒神者有幾人，只要全部推到迴廊裏面──就能讓所有人進行時間旅行。」

部份重建工事已然展開，離修復完畢還有很長一段時間……。

畢竟那些人跟他們出生入死的經驗相差太多了。至於委員會查出『最後之王』的真名，倒是值得亞雷克刮目相看……。

冰男沉痛地搖搖頭說道。

標高三百三十三公尺，是一座巍峨壯觀的電波塔。

戰鬥以平手收場，這個新聞傳遍歐洲魔術界，也是新魔王•草薙護堂更加威名遠播的原因之一。

本來他們的外貌在日本算是醒目，但這裏好歹是新宿。

總之，亞雷克低聲說。

「是日本的組織……正史編纂委員會對吧？他們也真勤勞呢。」

若非有囂張的本錢，斷難行此蠻橫霸道之舉。

「侯爵閣下。」

「我知道跟實情略有差異，但我自認沒說錯喔？」

「在下奉吾師羅濠之命前來。」

亞雷克回想起艾西亞夫人過於奇葩的個性。

「只是，那位貴婦跟老人家繼續同行的可能性……並不高。」

資歷最老的其中一位弒神者，終於展開正式行動了。

「稀客啊。」

「你自做自受。」

有重度飛機恐懼症的冰男，厲聲指責亞雷克。

說實話，亞雷克他們沒把正史編纂委員會放在眼裏。

「沒錯。」

「這、也是啦。亞雷克，你之前說過，在這場即將開始的魔王內戰──必須先行排除艾西亞夫人是嗎？」

簡直是痛心泣血的咆哮。

「你祖父是我的僕從，作爲擁有這個家世背景的騎士，你的反應是不是慢了一點？」

琍琍亞娜在接待室裏若有所思。這裏肯定是歐洲某個國家的大使館──而這座建築就位在大使館的領地內。

來者──魔教教主•羅翠蓮唯一的親傳弟子，凝視着亞歷山大•嘉斯科因。

「怎麼了，琍琍亞娜•葛蘭尼查爾？」

同一層展望室裏的日本人和外國觀光客，也沒有太多人注視着他們。

「兩大弒神者決鬥就弄成那樣了，即將展開的七大魔王亂鬥不曉得會造成多大損害，我連想都不敢想。」

「有同感。」

看完信件內容，亞雷克笑了。

然而。

只不過。

「…………」

據說是以「南歐洋館」的概念打造的。

「這個方針，現在也維持不變嗎？」

「真受不了你這個人……，也罷。」

亞雷克之前見過對方一次。

2

黑王子露出昏暗的眼神斷言。

「順利的話，人間將不再有弒神者。『最後之王』也等於完成討伐英雄的使命，得以再次陷入沉睡之中。」

他穿着一件長袖上衣和黑色皮外套。

「居無定所的侯爵大人，還有腦袋比外表更加天真可愛的貴婦，似乎在半路上還結伴同行呢。」

以薩夏•德揚史塔爾•沃邦之名威震寰宇的這位老人，更是獨步天下兩百多年的魔王。

約莫半年前，兩大弒神者在風疾雨驟的暴風夜對決。

「別看她那樣，她察覺危險的能力異常敏銳。就算她是全世界唯一能夠耍弄沃邦侯爵的『魔性之女』，長時間與『狼』共處無異於自殺行爲──她的本能也瞭解這一點纔對。」

主從之間取得共識，只餘下一點點的芥蒂（？）。

「已經過去的事情了，不要一直放在心上嘛。我可是煞費苦心，才把昏迷不醒的你搬上飛機的耶？我用了各式各樣的術法，才瞞過機場職員和空服人員……」

別看冰男說出這種窩囊話，好歹他在歐洲也是最高等級的大騎士。換個比較俗氣一點的說法，他是一位十分俊美的中年男子。

而這也是魔王內戰的開端。

「不計前嫌也是男人的雅量嘛……」

在標高兩百零二公尺的四十五層樓展望室，可以看到整個大東京的景觀──而在展望室的人潮之中，不知何時多了一位熟悉的人物。

「聽起來是很完美的結局啊。」

亞雷克順着他的視線望去，也略感訝異。

「我也有同感，所以。」

亞雷克聳肩說道。

冰男以試探的語氣說道。

聽聞琍琍亞娜的疑問，清瘦的老紳士笑了。

亞雷克自言自語，少年走向亞雷克。

附帶一提，冰男和亞雷克都是高大的白人，二人壓低音量用英文快速交談。

冰男終於不再抱怨，他把銳利的視線移向戶外。

而且，侯爵本人還不需要動一根手指……。

「敢問閣下，爲何今日找我前來呢？」

日本時間清晨五點左右，琍琍亞娜接到祖父的通知。

『侯爵閣下召見，萬萬不可怠慢。』

連見面的場所和時間都決定好了，沃邦侯爵習慣在歐洲四處旅行，但在故鄉巴爾幹半島的影響力特別高。

出身當地的祖父，也因此成爲侯爵的信奉者。

琍琍亞娜來到此地，內心卻大呼不解。弒神者之間的大戰就要開始了，何以侯爵會找自己前來？

「我想麻煩你傳句話。告訴他，沒忘了那個約定吧？」

「…………」

「傳遞的對象呢，當然是──」

「在下清楚，一定會轉告草薙護堂的。」

「唔嗯。」

半年前──與草薙護堂對決以後，沃邦侯爵曾說。

『下次見面，我會傾全力獵殺你。你就好好鍛鍊自己的本事，累積出生入死的經驗，等待那個時候到來吧。憑你現在的實力，是敵不過我認真出戰的。』

『從今往後，你就是我的敵人了。』

這是年老的狼王，對未來的宿敵候補提出的挑戰。

沃邦要琍琍亞娜轉達的就是這件事。如今爲草薙護堂盡忠的琍琍亞娜•葛蘭尼查爾，代替自己的主公面對這位老弒神者。

「呵。」

沃邦侯爵挑起嘴脣微微一笑。

足以將活人悉數變成鹽柱的翠綠魔眼，顯得有些愉快。

「你又是在演哪一齣啊？」

「想來，你們也碰上那個魔女了吧？」

沃邦侯爵拿出某樣東西。

艾西亞拿起傳單，自言自語。

艾西亞深感自身幸運，忙着應付今天午餐時段的人潮。

她將傳單摺好放進圍裙前面的口袋裏──結果裏面已經有其他東西了。

「參、參加甄選的資格是『可到秋葉原通勤的十二歲到二十五歲女性』。原來……是這樣啊，就條件上來說是困難了一點──不對，是幾乎沒有問題啊，乾脆去參加看看吧……」

比以前女僕時代更多花邊的制服，她也已經習以爲常了。

「剛來東京就弄丟錢包……我實在太不小心了。」

停在東京灣海面上的釣船中。

「她稍早就不見蹤影了，不曉得跑哪去了呢？」

「咦、你沒帶履歷表!? 」「沒有住所和保證人!? 你根本不住日本!? 」「你是來日本觀光，順便打工的嗎？」「國籍應該是英國……爲什麼是應該啊？」「你幹過真正的女僕，不是咖啡廳的女僕？在哪裏乾的？」「年齡十七歲──你還未成年啊？」

起因是她在那棟別墅的廚房裏，剛好找到鯡魚。好友對她多有關照，她想煮一道英國傳統的魚派來答謝對方。那是一種在餅皮裏塞入好幾條魚，只露出魚頭的料理。

「…………」

寫信的人是誰？目的又是什麼？艾西亞好奇地打開信件，受到了強烈的震撼。

「我死也不喫。」

只不過，有時候她們天真無邪的反應，令艾西亞心酸不已。例如：「沒有聯絡用的筆記，就不曉得朋友的住址跟電話號碼了嗎～!? 智慧型手機裏沒備份嗎──咦咦!? 艾西亞小姐，你連舊式手機和電腦都完全沒在用啊!? 呵呵呵呵，跟我們家的高祖母好像喔～！」

原因不外如是。

俗話說，江山易改本性難移，過去學會的東西總是難以忘懷。印度曾經是大英帝國的殖民地，這位無親無故的少女就在英國貴族的家中擔任女僕。

「喂喂、你很清楚我的料理技術不錯吧？」

「這是什麼……？」

……當然，自從抵達日本以後，沃邦大哥的鬥志就越來越高昂，艾西亞也察覺到差不多是離開的時候了，或許這也是她衝動逃跑的理由之一吧。

「這是什麼？我看看喔『召募在全世界的AKIBA活躍的偶像候補生』、『初次審查爲照片和文件審查，第二次審查考驗歌唱和舞蹈實力』……這是！」

她發現剛離開的女性顧客忘了一樣東西，是傳單。

「連這點小事都不知道，還敢一腳踏入死亡遊戲的你纔是怪胎啦！」

其他的女僕同僚也都很溫柔。

艾西亞一邊思考一邊打掃餐桌。

今天她也活潑地擔任女僕，開朗性情不改當年。

艾西亞夫人當真了不起。琍琍亞娜差點就要聊上幾句對夫人的不敬之詞了，她趕緊剋制自己閉上嘴巴。

「不行不行，自己釣的纔好啊，運氣好的話說不定還有河豚呢。」

跑到鄰近的上野，還有俗稱澡堂的公共浴場可供利用。

「你是說，那種體內有毒的日本高級魚類……」

垂釣的人只有多尼，裏培拉是作陪的而已。

其實，她可以聯絡亞歷山卓的自家宅院，或是請世界各地的友人送錢過來。

那位男性員工三十初頭，直到三個月前還是某美少女遊戲製作公司的製作助理，艾西亞不太明白那是什麼職業。

「隨便找一家料理店不就得了！」

後來，艾西亞到了秋葉原的家電量販店。

不得已，艾西亞只好下定決心。

想不到冷酷的弒神暴君，竟會說出那樣的話來。

「等我釣到了就煮給你喫。河豚的生魚片、火鍋、炸魚都很美味喔。放心，拿掉有毒的肝臟通常就沒問題了。」

再怎麼說，店內沒有寢具，於是她就到附近的電器行討了一大堆的紙箱。所有紙箱一律免費，艾西亞都是用笑容付帳的。

「對了，葛蘭尼查爾。」

隨後，艾西亞衝動地離開別墅。

她這才發現自己愛用的錢包不見了。

侯爵的評語，聽來也能視爲同情之意。

披着人皮的狼王猙獰地笑了，信件被他一掌捏爛。

時至今日，秋葉原已是世界知名的大型電氣街，而這裏離秋葉原稍有一段距離，位於神田川邊上的複合式大樓內──也就是所謂的「女僕咖啡廳」。

她不是肇事逃逸，而是想去買新的烤箱。

艾西亞運氣不好，一離開好友在六本木的居所就弄丟錢包了。

「真不愧是安德列，比我還要清楚呢。」

「在寒冷的二月天，特地搭着這種舊式的船跑到海上來垂釣……。簡直莫名其妙，完全沒有必要吧？」

諸如此類的問題，讓店長聽了很想抓腦袋瓜。

「唉呀？我來日本的理由……到底是什麼啊？」

她立刻在秋葉原附近看到召募傳單，前往那一家女僕咖啡廳。

──自己的未來要靠自己開創！

從AKIBA跨向全世界，從一個普通的女孩子變成偶像崇拜的女神，向全世界的人宣揚愛與感謝的偶像──。

「呀啊啊!? 不好意思，主人！」

侯爵避重就輕，臉上浮現獰笑。他似乎從寡默的琍琍亞娜口中，察覺了什麼事情。

七大弒神者齊聚一方，準備戰至最後一人。面對這種前所未有的遊戲，沃邦的戰士之血在沸騰。

不料，烤箱在調理途中莫名噴火，引起一場小火災──

是信件，昨晚草薙護堂也有收到同樣的東西，恐怕是用投函魔術傳遞的吧。

可是，最後看在艾西亞甜美的笑容份上，他還是爽快地僱用艾西亞了。

「對了。」

「冬季的東京灣漁獲很好喫喔，例如平鮋、竹筴魚、北魷等等，我想稍微品嚐一些美味的料理嘛。」

發言者是安德列•裏培拉，代表意大利所有魔術師輔佐『劍之弒神者』（要說監視也行）的幹練人物。

「萌萌啾，大心♪ 怎麼樣呢，主人？」

「我只是遵循內心的渴望喔，安德列。」

當然，艾西亞會來賺這種錢是有理由的，真的是有正當理由。

「你的主人也應邀參加的話，我跟他似乎很快就能碰面了，看來會是愉快的一夜。」

第一次看到這道料理，大多數的外國人都會被烤熟的死魚眼嚇到。

艾西亞感覺自己獲得了天啓。

「耳聞閣下與艾西亞夫人一同前來日本。若方便的話，在下也想和夫人打聲招呼──」

薩爾巴特雷•多尼的好友，發表冷淡的評語。

這還是她第一次拿紙箱代替寢具。

是一封信，想必是用投函魔術送來的。

所以這幾天結束營業後，艾西亞都在店裏呼呼大睡。

「是，不久前有此殊榮。」

「我真是幸福呢。」

女僕咖啡廳有提供午餐和晚餐。

「紙箱比便宜的棉被或粗製濫造的睡袋還要溫暖喔，我以前睡公司的時候也常用，每個禮拜大概睡六、七天吧……」

「請跟着我一起唸咒語喔，快點變好喫、快點變好喫喔。」

無奈記錄聯絡方式的手冊也弄丟了……。

「你的手藝確實靈巧到多餘的地步，但我聽說料理河豚需要專業資格。不同種類的河豚有毒的部位也不一樣，料理需要專業知識和小心謹慎！這兩種你統統都沒有好嗎！」

當中是魔教教主寫下的訊息──琍琍亞娜猛然抬起頭來。

負責面試的是一位年過二十五歲的男性店長。

「歡迎回來，大小姐～！請到這邊的位子就座～！本月限定的料理『白熊風味好喫燒•佐鮮奶油和酪梨』很受歡迎喔～！」

看不出沃邦是真心不知，還是存心裝蒜。

琍琍亞娜忽然想到一件事。

艾西亞心想，這豈不是自己的天職嗎？

只不過呢。

不論走到哪個時代，大家都對艾西亞好親切。

在廚房工作的男性員工教導艾西亞這個方法。

總之，現在的情況遠比在冬季的貧民區露宿街頭要好。

「歡迎回來，主人～！」

艾西亞神采奕奕，道出約定俗成的招呼語。

店長甚至還同意艾西亞住下來，他說沒地方住的話乾脆住店裏好了。那位店長真是個大好人。

除了兩位意大利男子坐在船邊的摺疊椅上，整艘船再無其他乘客，頗有年紀的船長在海風中吞雲吐霧。

舉凡在蛋包飯上擠蕃茄醬的方法、特殊的待客用語、秋葉原女僕特有的規矩，艾西亞都已經學會了。除了偶爾在配膳途中跌倒，或不小心弄破碗盤以外，工作還算一帆風順。

她的勤務地點是東京都千代田區的秋葉原。

「算你們倒楣。是說，你們既然在天神和弒神者周圍踱步，總有一天面臨這種不幸也是必然的吧。」

該罵的罵完以後，裏培拉無奈聳肩。

他回覆原來的語氣，冷冷地盯着多尼。

「言歸正傳，薩爾巴特雷•多尼。你也太瞭解日本的風土民情了吧，我指的不光是釣魚或河豚的事，還有那玩意的入手途徑……」

「哈哈哈哈。」

多尼輕浮地笑了。

他們說的是連同釣竿和釣具一起帶上船的東西。

那樣東西就藏在布袋裏──是一把帶有封漆刀鞘的日本刀。

刀上沒有正宗、村正這一類的獨特銘刻。純粹是第二次世界大戰時，某個軍需工廠鍛造的無銘刀。在那個慘烈的年代，講究工藝技術的日本國，也有不求素質的量產品誕生。

出自名匠的一流貨色纔是真正的日本刀。

對於把這種印象神聖化的人來說，無銘刀是非常不受好評的。

然而，刀本身確實很銳利，而且十分堅固，對多尼來說有這兩點就夠了。

「其實呢，在護堂成爲我的夥伴以前，我曾經在日本逗留過幾個月。東京、京都、奈良我都去過喔。因爲我看過翻譯成意大利文的忍者漫畫，對日本產生了興趣。」

「哼，我就知道是這種理由，果不其然。」

「呵呵呵呵。」

上次來日本時，多尼跟某個黑道組織扯上關係。

好像是什麼右派團體吧，反正多尼對這些事不感興趣，怎樣都好。

總之，他想起那個組織的老大，在自家和室的凹間裏放了一把日本刀，於是直接闖入對方家中強行借來一用。

他離開意大利時沒有攜帶愛用的刀劍，這一把刀對他幫助頗大。

「這樣內戰何時開打我都不擔心了，我的準備萬無一失啊。所以現在就悠閒地釣釣魚，靜待戰事打響吧。」

就在多尼發表自甘墮落的宣言時。

德揚史塔爾•沃邦終於自黑暗中現身了。

奇怪的是，她身上莫名其妙地穿着女僕裝。感覺就像從秋葉原的女僕咖啡廳跑出來的，護堂還以爲自己看錯了。

「難得這麼寒冷呢。」

任何戰場都有不一樣的戰鬥方式可用。

天上沒有太陽的話，仰賴明月星辰的微光即可。

喀當。

「今晚，所有往來羽田機場的飛機都不能起降了，這也太誇張了。我們這些人給全世界的人添了多少麻煩啊……」

3

第四個人踏着悠閒的步伐來了。

羅翠蓮的反駁，引來第六位參加者的憋笑聲。

不消說，正是艾西亞夫人。

「大姐又來了，你跟大哥都喜歡口是心非，故意增加我的困擾……。不過沒關係，你們的心意我都知道喔♪ 」

「與會的都是熟人，我卻不怎麼高興呢。」

沃邦朗聲說道。

「你們冷漠的言語中，隱藏着滿滿的關愛之情。你們總是溫暖守望着粗心大意的我，我一直都把你們當成心靈上的大哥和大姐喔！」

她穿着典雅的漢服，一如仙女下凡般優美。

他穿着很符合侯爵稱號的古典西裝和黑色大衣，渾身散發出無與倫比的壓迫感。

護堂走在夜路上，語氣甚是感慨。

簡單說他們是弒神的野獸，既爲野獸就不受黑暗所苦，夜晚同樣能靈活作戰。

正史編纂委員會傳遞這則訊息給世界各地的國際機場，結果就是護堂現在看到的特別緊急處置了。

日落西山，夜幕低垂。

「我真是做夢也沒想到，自己會跑來羽田機場的這種地方。」

亞雷克以調侃的語氣答覆面具弒神者。

今晚的寒氣着實逼人。

換言之，羅翠蓮可能在這個方位，而護堂果然猜中了。

羽田機場有A、B、C、D四條跑道。

裏培拉抓住信封，打開內容觀看。

護堂暗自感到無奈。

不出片刻，現場又多一人了。

「唉呀！」

艾西亞的答話方式柔弱，簡直就像放在暖爐旁邊的奶油一樣綿軟。

羅摩的影響力降低，不曉得能維持多久──這就要看護堂自己和其他六人的本事了。

來者戴着黑色的面具，漆黑的斗篷在夜色中飛舞。

護堂理解亞雷克的心情，忍不住心有慼慼焉地點點頭；多尼又向護堂擠眉弄眼，快活性情一如往常。

「還好勉強趕上舞臺開幕……這麼說各位不介意吧？反正也還有我的席位是吧。」

喀當、喀當、喀當、喀當、喀當、喀當。

「好了──各位世間罕有的同類。」

多尼輕快的邀約，亞雷克聽了也只是咂嘴。

「不請自來，實在惶恐之至。」

「我就知道。」

「來了嗎，護堂。」

也可以說，這纔是日本二月的冬季時節該有的天氣。

今夜，七大弒神者可能齊聚羽田機場。

中國自古以來，就把天帝喻爲北極星──。

「一般來說這種情況下，應該是『大家同心協力解決事件』纔對吧……」

闊別已久的老弒神者，以嚴峻的語氣張開金口。

護堂前方佇立着一位絕世佳人。

羅摩復活一段時間，使得全世界的火山地帶活化，近來的天氣相當溫暖。因此今天的寒冷天候，可能是連日氣候異常造成的反動吧。

如今，護堂獨自走在夜晚的跑道上。

不過，護堂和其他弒神者的夜視能力都很好。

位於最北邊的是這一條B跑道，護堂來到北邊，是想起以前聽到的一段軼聞。

連明月星辰也沒有的話，光靠聲音、氣息、空氣震動也沒問題。不然用刀劍交擊時的火花照明也行。

現場沒有任何一對弒神者，擁有純粹的友誼關係。

他銳眼凝視羅濠，故意忽視艾西亞，最後傲然環顧亞雷克、多尼、草薙護堂，碧綠的魔眼透露出滿意的神彩。

來者正是亞歷山大•嘉斯科因，也就是黑王子亞雷克。

印度出身的弒神者帶着婉約的笑容說道。

這個怪人年事已高，鬥爭心卻絲毫不減。

羅翠蓮的笑容有欠甜美，只充滿鬥士的凜然氣息。

「你們女性之間要套交情，別把我扯進來。」

就這樣，六大弒神者集結以後。

他們的交談看似隨和，實則話中帶刺。這也難怪了，彼此互相認識，不代表就有美麗的情誼誕生。

晴朗的天空中──飛過一隻海鷗，有什麼東西掉到多尼等人的釣船上。

「大家都不是什麼好東西啊……」

「你要妄想那是你家的事。」

「話是沒錯，但你依舊算是遲到。」

那是一封信，在裏培拉麪前翩然落下。

「失敬了，看來我們的耳根都不得清淨啊。」

他穿着做工精細的黑外套和白襯衫，外加一條樣式高級的領帶。

就某種意義來說，他是最典型的弒神「魔王」。

一個盛大的活動，就要在今晚召開了。

誘導飛機夜間降落的燈號──也就是在跑道旁的燈光大多是亮着的，可能是機場相關人士的貼心之舉吧。

這一身風采無疑是英雄的象徵，活生生的傳奇人物約翰•布魯托•史密斯登場了。

有這種本事纔有資格當上弒神戰士。

「換言之，是非常可喜的事情啊。」

他默默遞給多尼，嫌麻煩的多尼拿起信紙觀閱──

「你們似乎在談這個機會值不值得慶幸是吧，依我忝居最年長者的意見來看，能在壽命結束前和你們再會──確實是值得慶幸的，我的心情非常愉悅啊。」

薩爾巴特雷•多尼穿着灰色的登山外套和酒紅色的長袖上衣，外加卡其色的工作褲，扮相甚是休閒。

「……我都忘記告訴過你幾次了。」

「是嗎？我覺得就跟聖誕節、萬聖節、聖傑靈日同時到來一樣呢。」

時值晚冬二月，禮拜四的晚上八點，夜色十分濃厚。

那是帶有鐵片的皮靴踩出來的聲音，大家之前也聽過。那個男人姍姍來遲的時候，總會響起那樣的腳步聲。

想必他沒心思認真回答薩爾巴特雷•多尼的瘋話。

「可喜的只有你的腦袋瓜就夠了。」

被艾西亞夫人投以熱情關注的女中豪傑，撇開了視線。

姓羅，名翠蓮，字濠。比起跑道的誘導燈光，來自天上的月華更適合她。

「我不是你的大姐，你可不要搞錯了。」

然而，他走的不是普通的夜路──

來到此地的不光是護堂和羅翠蓮，一位黑髮的高大白人青年，從不同的方向走來。

所有航班不得起降的理由，表面上是「機場設施出問題」，但真正的原因是七大弒神者的昭彰惡名。

無雙的劍王點了點頭。

「這是什麼啊？」

「狼王，你說話應該謹慎纔對。請不要隨便臆測，破壞我的威嚴可好？」

入夜後的羽田機場，本來同樣有很多起降的航班。

「這還是第一次呢，我們這些擁有弒神之力的人──竟然聚集在同一個國家的同一個地方！草薙先生、多尼先生、亞雷克先生……啊、我記得已經一個世紀沒見過大姐了，沒錯吧──!? 」

「哈哈哈哈，久沒聽到你損人，我好開心喔。還請你跟以前一樣，多陪我玩玩啊。」

這次是可愛的年輕女性的聲音。

昨晚他的義姐•羅翠蓮捎來了一封招待函，上面寫着『明晚，還請諸位前來一會……』之類的詞句。

集合場所則指定羽田機場──

另一道開朗又輕浮的青年嗓音，反駁了他的怨言。

現場響起獨特的腳步聲。

羅翠蓮的聲音既悅耳又冷酷。

另外，還有一項措施大概是顧慮到弒神者吧。

護堂喃喃自語。

跟自己關係最好的羅翠蓮──也不見得會在這場內戰中攜手合作。

他試着對義姐使了一個眼色。

美麗的魔教教主，只回敬伶俐雀躍的目光。

這大概不是「我們一起解決魔王內戰」的意思，而是「你身爲一個弒神者，有本事就超越姐姐！」的意思纔對……。

這種解釋很不符合常識，但羅翠蓮就是這樣的人。

「好了。」

義姐對其他六位弒神者說。

「感謝各位響應我羅濠的召集前來，沒有收到信件的人，竟也特地趕來了。」

「我只是剛好有機會知道這則消息啦。」

聽聞羅濠教主的發言，史密斯點點頭回答。

七大弒神者之間沒有殺氣和緊張感，大家知道今日一會純屬過場套路。

因此，義姐也繼續溫言發表演說。

「關於『最後之王』羅摩佔陀羅，以及他可怕的盟約大法……相信也不需要我多做說明了吧？」

沒有人答話，沉默代表了肯定。

「要對抗那位大英雄，我們七人該採取的策略……也不必詳談了。」

現場還是沉默，同樣是肯定的沉默。

眼見大家同爲一丘之貉，羅翠蓮淡淡地笑了。

「那麼何時開場爲宜呢？」

「現在馬上開始──似乎太躁進了是吧。」

同爲最古老弒神者的沃邦侯爵有意見了。

他從後方叫住惠那，世界各國的航空公司櫃檯都設立在這裏，平常他都是在這裏完成搭機手續的。

護堂聽說清秋院惠那要離開，才急急忙忙跑來的。

「我跟艾莉卡聯手，或許也打不贏吧……」

「應該說，希望今晚不是東京毀滅的日子啊……」

「不過，聽說英國的王帶了很厲害的幫手前來，還有陸家的鷹化也是啊。」

「哈哈哈哈，搞不好還沒看到明天的太陽就碰面了。」

護堂歉然地抓抓頭。

「惠那小姐，你打算幹什麼？」

「真正該警戒的高手──當屬香港的陸鷹化吧。我還聽到一個討厭的消息，好像冰男叔叔也來到日本了。他是少數可以跟我叔父保羅•布蘭德裏分庭抗禮的騎士呢。」

黑王子亞雷克也走了。

「上次意大利魔術結社派出的精銳，還有這次日本的正史編纂委員會所佈下的監視網也無效……。說真的，她到底是怎麼擺脫監視的啊？」

「跟你們說，惠那打算暫時離開王的身邊。」

特別好戰的三大魔王之間，已迅速取得共識了，亞歷山大•嘉斯科因傻眼地搖搖頭。

多尼得意地笑了。

她們一直以來都辦得不錯，這次應該也會幫上大忙，但惠那頗有意見。

惠那若無其事地說。

其餘魔王也用各自的說法，表明他們的方針。

惠那在努力思考。那個一向開朗明快，全憑感性和本能勇往直前的天然少女，也開始動腦思考了。她的奔放和天人合一之力，纔是彰顯太刀媛巫女獨一無二的要素。

護堂嘆了一口氣，終於開口。

在艾西亞夫人淚眼泣訴的時候，他們不約而同地做了某件事。

「你什麼意思啊？」

「艾莉卡她們說，你講了一句奇怪的話就不見蹤影了，手機也打不通。」

「沒有，完全跟丟了。」

最後，艾西亞頂着憔悴的面容悻悻然離去。不知該何去何從的她，逕往其他的方向走去……。

「你說什麼!? 」

「有天叢雲在的話，或許也辦得到啦──只是這次的魔王內戰，要同時面對六大弒神者嘛……。當草薙護堂面臨最大危機時，我們也得做出最完善的準備纔行！」

艾莉卡進行補充，惠那佩服地點點頭。

「之前在意大利的托斯卡尼，我們也被她擺了一道啊。」

惠那深思過後，沒頭沒腦地說了一句。

畢竟，與會的都是這種人。哪怕乾坤顛倒、天地逆亂，也沒有戰鬥以外的選項了。

想要介入弒神魔王之間的鬥爭，脆弱的凡人必須極度小心纔行，畢竟雙方的實力差距太懸殊了。

「有些沒有直接關聯的魔術師，也想就近觀望這場魔王內戰如何發展吧。」

至於艾莉卡和其他幫助護堂的女子──。

二人默默背對艾西亞，朝不同的方向迅速離去。

琍琍亞娜•葛蘭尼查爾和艾莉卡•布蘭德裏互相確認結果後，表情同樣陰鬱。

琍琍亞娜聳肩說道。

不管怎麼說，弒神者的力量是無與倫比的。

4

要求被拒，護堂不悅地撇過頭。

她們在羽田機場的新國際線航廈，這裏不僅是搭機的地區，還有一百家以上的餐飲店和商店。

「哼。」

羅濠教主和沃邦侯爵有動靜了。

清秋院惠那跑來了。

約翰•布魯托•史密斯低聲笑道。

現場只剩下草薙護堂一人了。

「想不到我會犯下這樣的錯誤。跟丟別人也就罷了，竟然跟丟艾西亞夫人……這對我來說打擊太大了。」

「如果我們不認同──你要怎麼辦？」

「果然，除此之外別無他法啊，我也得好好保護自己纔行了。」

平常鮮少出國的太刀媛巫女，不清楚羽田機場的構造配置。護堂用古典的「跑遍機場尋找舊識」的方法才找到她。

「怎麼樣？找到了嗎？」

多尼則踩着輕快又活潑的步伐離開。約翰•布魯托•史密斯僅是聳肩嘀咕，並沒有發表異議。

「吶吶、艾莉卡小姐和琍琍亞娜小姐──」

「這次的魔王內戰，確實是你們弒神者之間的戰鬥。不過，會場畢竟是你──草薙護堂的主場嘛。幫助日本的王儘量取得優勢，是我們的職責啊。」

「難不成她用了幸運或魅惑的能力……？」

「是喔……」

「你到底在想什麼啊？」

兩大騎士一同巡視這塊有名的商業地區。

「你來啦，王！」

「像惠那這種普通人，必須做好準備纔有辦法擔綱王的後衛啊。這樣萬一遇到其他弒神者襲擊，惠那才能挺身抵擋五到十分鐘左右嘛。」

亞雷克表明自己跟好戰份子不同，卻也沒有隱藏戰意。

「各位，這是難得的機會，也是絕無僅有的遊戲，我們應該好好享受纔對。我看……就定在今晚十二點開始如何？」

艾西亞夫人一時還沒回過神來。

「呵、呵呵呵呵，完全跟事先預料的一樣呢。」

在羽田起降或轉航的班機都禁止飛行。

「我沒意見。」

可是，今晚他沒有要搭飛機。

「看不出來她擅長擺脫別人的跟蹤啊。」

「不好意思，電池又沒電了啦。」

「不必在意這種事沒關係啦。」

「雖然不想這麼說，但也沒辦法，近日我們在東京的其他地方再會吧。」

「啊──請等一下！」

「怎麼這樣啊……」

「你要去哪裏啊，清秋院？」

薩爾巴特雷•多尼也同意兩位元老的意見。

護堂感謝自己的幸運，同時對惠那說。

她肩上扛着裝有神刀•天叢雲劍的布袋。

「能跟你那個帥氣叔叔對抗的高手──也跑來日本啦？」

「惠那在意的就是這一點啦，王。」

「我有很多想說的事情，可惜說了也沒用啊。我是希望──你們可以把決戰羅摩的權利讓給我。你們要是肯同意，我會很高興的。」

「說穿了，這次的事件純粹是我們這些人品有虧的弒神者內鬥，我不太想給其他好人添麻煩啊。更何況，我們弒神者一旦開戰，外人也無法隨意插手吧？」

「他們的部下、信奉者、支援者也都跟來了吧。」

「你們發現了嗎？機場裏夾雜了一些奇怪的人呢，不是委員會的──」

「有惠那小姐加入的話，應該是不會輸纔對。」

艾莉卡嘆了一口氣，琍琍亞娜也面有慍色。

「況且……既然戰場是日本，就各種層面來說，我們必須讓王獲得最有利的條件纔行。這是惠那和甘粕先生等人的工作，萬一辦不到可就丟人了……」

他的面具微顫，就好像聽到了什麼很趣味的笑話一樣。

她們要找出其中一位弒神者，艾西亞夫人究竟跑到哪裏去了。

「…………」

「明明就有更聰明的解決辦法，但七人之中的三人是這副德性，那也無可奈何了。誰去對付『最後之王』我都不介意，但面對無妄之災我也不能坐以待斃。」

「我也沒意見喔。在時間到來以前自由行動，各自解散不是挺好的嗎？」

護堂回到羽田機場的航廈裏面。

「大哥、大姐！」

「有本事介入弒神者之爭的術士也不多嘛。」

「畢竟所有弒神者齊聚一處嘛。」

「不過，關於周邊環境的問題，以東京爲主場的護堂還是最爲有利的，我想不必太神經質也沒關係。」

艾西亞夫人一臉緊張地扯開嗓子。

「各位！夥伴之間自相殘殺，這絕對很奇怪啊。大家太缺乏『愛』了！讓我們一起找回愛好嗎──咦、咦咦!? 」

不過，機場設施並沒有被封鎖，航廈裏還有不少旅客，甚至比平日晚上還要多。

「話是這麼說沒錯啦。」

紅藍雙騎士發表評論，惠那聽了皺起眉頭。

艾西亞的挽留無效，她一個人錯愕地站在原地。

「喔、難得護堂這麼好戰啊。」

「所以你要稍微離開東京？」

「嗯，惠那得儘早取回必要的東西，那是惠那特別準備的法寶。」

太刀媛巫女嚴肅地說道。

惠那具有請神降臨的特殊靈力，與草薙護堂共有神刀•天叢雲劍。換句話說，在所有夥伴中她的戰力最爲高強。

也因此。

爲了保護草薙護堂，她才決意要讓自己成爲最強。

她擔心縱使有實力高強的艾莉卡或琍琍亞娜，可能也有力不從心的時候。

而護堂本人，正是害她們遭遇危險的元兇。

他沒立場阻止惠那。護堂表示諒解，向開心的太刀媛巫女頷首示意，緊接着。

──喔喔喔喔!?

不遠處發生了騷動。

顯示航班情報的螢幕前面，有一羣看似外國旅客的人齊聲歡呼，做出勝利手勢。

「發、發生什麼事啦!? 」

「清秋院，是航班恢復正常的消息啦。剛纔我們害所有航班停飛，好像一個小時以後就能復航了。」

瞭解情況的護堂解釋給惠那聽。

顯示航班情報的螢幕上，登錄了新的起飛時間、目的地、航空公司、航班名稱。

「在這裏的人都沒有到外面去，一直在機場的商店或等候室裏乾等航班起飛。因爲我們的關係，他們纔會被迫留在羽田機場啊……」

「啊、難怪今天的機場人特別多呢！」

「現在全世界的機場都有類似的情況吧。」

搭機旅行海外的旅客，幾乎都有事先預約班機。

萬里谷祐理和愛麗絲公主都是很優秀的巫女。

「大家的不滿由我一概承受。況且，清秋院。」

受到現場氣氛和惠那的可愛氣質影響，護堂試着提出建議。

「嗯──!? 」

二人具有魔女之祖的血脈，靈性資質也好到逼近先祖的程度。

「算、算是吧。」

「清秋院，跟我來。」

「這些事交給我來煩惱就好，你不必在意沒關係。」

「那、那個啊，惠那忘記了。目前祐理不在這裏，所以這段期間……惠那不好意思跟王做這種事情啦。」

「清、清秋院。」

「再見囉，王。真正有危險的人是你，你千萬要小心纔行喔。還有，你剛纔說什麼由你一概承受，這件事就當成我們兩個的祕密吧。」

「你說萬里谷啊。」

而且他們還耳鬢廝磨，以細微的音量互訴道別的話語和愛意，最後展開激烈的熱吻──

航班再次起飛的消息，令他們想起離別的時刻即將到來。

「啊……」

喔喔喔喔喔喔喔！

惠那害羞地忸忸怩怩，她輕咬護堂的嘴脣，回敬一個略嫌粗暴的吻。

「那不然，現在你跟惠那做吧……雖然有點狡猾沒錯，但這樣惠那就比艾莉卡小姐她們更進一步了吧？」

惠那低着頭思考護堂的答覆，然後怯生生地說。

單論接吻的時間，他們的接吻甚至比那對外國情侶更綿長，激烈程度也是不遑多讓。只不過。

因爲，那些行爲在什麼地方做過多少次──整體的次數和頻率太高了，他沒辦法快速地給予正確答覆。

祐理留在幽世，也是要避免健康狀況惡化的手段。

「呵呵呵呵，聽你說那些話，惠那蠻開心的喔。惠那保證會盡快回來，成爲你最大的助力。只是，最少也得花上一兩天時間吧……這段時間你不能翹辮子喔！」

「啊──等、等一下，王。」

惠那嚇了一大跳，她偷瞄那一對外國人情侶。他們已經沒在接吻了，但兩人還是深情蜜意地持續相擁。

「啊啊、你看!? 」

護堂立刻否定了。

「嗯，趁祐理不在的時候做這種事，她會難過的。」

要求是惠那提出的沒錯，但他是出於自己的意志回應的。

女方兩手空空，男方則帶着附有輪子的旅行箱。可能是住在日本的女友，前來替戀人送行的吧。

她純粹是嚇到了，並不是喜歡偷看或看熱鬧。這個純真的自然之子，對男女情事非常沒有免疫力。

「是喔……」

那一對情侶露出沉痛的表情，緊緊地抱在一起。

清秋院惠那和萬里谷祐理，從小就是感情良好的玩伴。

在聽到惠那提問的那一刻，他連忙回想：「自己應該沒有在大庭廣衆下接吻過吧？」這點他打死也說不出口。

離開之前，還留下這麼一段開朗活潑、又兼具武門風骨的話。

轉角處剛好有一臺自動販賣機，他帶惠那到販賣機的陰暗處，一把摟住惠那──

「不要重提我一時衝動說出來的話啦，很不好意思耶。」

祐理和愛麗絲的神祖之血太過濃烈，因此羅摩復活以後，她們的身體狀況明顯不佳。

好像是前往英國之前吧，護堂想起當時的回憶，卻沒有說出那一段往事。

「？」

「外國人果然好前衛喔……。啊、對了，我們和王也蠻常那樣的嘛……」

二人躲在陰暗處接吻，惠那全身靠在護堂身上，拼命拉近雙方的距離。

擁有溫柔婉約和奔放性情的少女回過神來，有些難以啓齒地提了一個問題。

可是，這個選擇也等於必須離開家人、朋友，以及草薙護堂等人。

「呃、清秋院？」

「…………」

「不、不過，這樣對祐理不好意思啦。」

「…………」

臨時遇到班機延期，也很難靈活改變旅遊的行程。如此一來，大家也只能在機場消磨時間了。

「笨──笨蛋，怎麼可能啊！」

「清、清秋院，你太大聲了。」

「咦咦!? 」

如果班機延到明天才起飛，勢必會有很多旅客睡在大廳或走廊上。

然後迅速堵住惠那柔軟的嘴脣。

「惠那太常待在城市裏，體質會變混濁，這也是沒辦法的事。」

「……祕密。」

總之，眼前的旅客還在歡呼。

清秋院惠那離開了。

那對情侶還沒吻完，大概暫時不會結束吧。

「難、難道你跟艾莉卡小姐或琍琍亞娜小姐──也會在大庭廣衆下做那種事嗎？她們兩個都是外國人嘛，感覺吻別對她們來說就像打招呼一樣……」

看着惠那幸福的笑容，護堂反倒有些畏縮。

「真厲害，不愧是所有魔王集合後的影響呢。應該說，只有這點小影響算萬幸了吧？」

惠那是顧慮到好友，纔不打算偷跑的。護堂故意用強硬的方式，再次堵住媛巫女的脣。

有別於天生具有拉丁性情的艾莉卡等人，對男女情事特別含蓄的清秋院惠那，害羞地低下頭來回避護堂的眼神。

待在以精神爲重的領域，對肉體的負擔也比較小一點。

感情好到有夠光明正大的，着實令人羨慕。

他們都是歐美人，各個高舉拳頭又蹦又跳，做出很誇張的反應。日本人在這方面的感情表現就比較含蓄。

「我們就要暫時分開了嘛。」

護堂拉住媛巫女的手，前往走廊深處。

瞬間，護堂內心的自制力消失了。

他們跟平常一樣舌吻，互相確認彼此的感觸。

「惠那始終很不安啊，惠那時常待在山裏面，不在王的身邊。惠那真的很擔心……那段期間王和其他人會越來越親密。」

惠那在護堂懷裏，趕緊掙脫強吻。

護堂謹守非禮勿視的原則，惠那卻死盯着那對情侶。

「清秋院──那、你要嘗試看看嗎？」

「……惠那想起來了。上次離別的時候，王跟惠那──也做過嘛……」

「你這話就好像在說，強盜跟殺人比起來算是微罪一樣……」

「雖說這不是我一個人害的，但還是很過意不去啊……」

不過，神祖是爲服侍軍神羅摩而生的假性女神。

「是、是沒錯啦，拜託別在人前講出來。」

重複了一陣子接吻和擁抱以後。二人各自朝不同的方向走去，清秋院惠那在臨行前說。

「王!? 」

「嗯……」

惠那呆呆眺望着他們，輕輕地問道。

「那、那就是所謂的吻別嗎？」

問題是。

「你對我多少也有不滿吧？」

「怎麼了？」

護堂記得，那是惠那提出的要求。

這些人之中還有看似情侶的男女。