断章

护堂很清楚，这是一场梦境。

平安夜和伙伴们度过了热闹的一晚后，护堂在自己的床上沉沉睡去，而现在，草薙护堂的意识在陌生的旷野上徘徊。

抬头一看，天上挂着一轮上弦月。

除此之外，这里是一片没有其他显眼特征的无人荒野。

这里没有飞禽走兽，也没有建筑物。严格来说只有一片细长的芒草，四周飘散一股秋天的气息。

荒凉的旷野上回荡着琴声，护堂朝琴声响起的方向走去。

护堂猜测那不是日本琴的声音。琴音本身很优美，音色和曲调却充满异国的情怀，比起日本琴更接近西方制的琴。

在梦中徘徊的护堂，行走于旷野上寻找抚琴之人。

距离上次在庐山听罗翠莲演奏月琴，还不到半个月的时间，所以护堂很确信这音色不是出自义姐之手。

这种音色，也许是怀抱永恒的哀愁与悔恨的人弹奏出来的吧？

护堂的脑海中浮现这种想像。悠扬乐声中的情感起浮，难得挑动护堂感伤的心绪。

之后，护堂在不远处听到了吟咏诗词的声音。

古有邪蛟为祸海疆，王者挽弓搭箭，破邪蛟胸膛──

听到这段话的瞬间，护堂的背脊战栗抽动。

那种感觉就好像听到赞叹世仇的歌谣一样，激起了护堂的愤慨、对抗、斗争心。

护堂加快脚步，朝那位吟诵之人前进。

他扒开细长的芒草，终于看到了那位抚琴吟诗的人物。

「是你！」

护堂十分惊讶，他看到了一位熟识的人物。

这位悠然坐在苍茫旷野、双手拨弄膝上古琴的人物，是一位身穿艳丽和服的公主。留着一头美艳的淡褐色长发，还有一双清澄明亮的玻璃色眼眸。

「其实，身为您义母的女神托我转达一件事情，我才会从幽世向您传送梦见之术。」

「终有一天，您与『镞』邂逅会遇上很大的威胁，却也不见得是一段孽缘。就好比过去潘朵拉女神的宝盒一样，各种灾难中都是具有希望。」

「不、我只是说出我的预感罢了，可是我的预感都通常算准。」

公主说完后深深低下头来，护堂也表示理解。

琉璃公主笑着说出这段话。

「我在此地恭候多时了，罗刹之君。未得允许便扰您清梦，还请您见谅。」

「希望吗？」

她就是护堂几次在幽世邂逅的玻璃公主。

公主无意间以柔和的眼神凝视护堂。

「对了，我不使用『牡羊』就没办法轻易见到她，但是为什么她会拜托你转达呢？你和潘朵拉小姐关系很好吗？」

「义母──这么说是潘朵拉小姐啰？」

「是的，几天前您提起的珀耳修斯王已死，『王之镞』也准备出阵，她要您多加留意。」

这大概是他快从梦中清醒的关系，这也代表圣诞节的早上快到了。起床后，他就会失去这一段获得意外礼物的记忆。

「正是。」公主庄重地回答了护堂的确认。

遗憾的是，护堂的意识急速涣散，没有听清楚对话内容。

「那么，她要你转达什么？」

护堂这么一问，公主终于开怀一笑。

看着护堂自言自语，公主点点头。

身处梦中的护堂马上想起了幽世的记忆，潘朵拉就是那个自称义母的随兴之人。

她指的是『最后之王』，这似乎是关于最强之《钢》的警告。

不过，护堂还是衷心感谢那些熟识的女性伙伴送他的小礼物。

护堂好奇一问，公主的笑意变得更为灿烂。

「呵呵，您在历代弑神者中，对力量的追求也特别随缘。这种人反而能得到一些不一样的力量。我身为──过去被称为…………女神的女儿，敬祝草薙大人武运昌隆！」

「珀耳修斯死了!? 」

「这果然是警告吧？」

「你叫我警惕从没见过的家伙，我也不知道该怎么警惕，总之我会把这件事放心上的，不过梦境醒来以后就会忘掉对吧？就像以前那样。」

「请您安心。就算您忘了我们对话的内容，您身上的刚烈战魂也不会忘记警示──这是我赠予草薙大人的箴言。」

想必她也有无法明说的理由，护堂直接切入主题。

「这没关系，为什么你会出现在我的梦里!? 」

公主发现护堂来了，她停下抚琴的动作，嘴角浮现恬淡的微笑。

公主不愿明讲，护堂没有多做追究。

她的语气也稍微变得比较随兴，有种亲切的感觉。

「我的前身和那位大人的先祖女神……两者可以说系出同源，这就是我们相识的因缘。」

「是的，『镞』是堪比救世神刀的御子之剑。终有一天可能会危害你的性命，在现世带来毁灭的灾祸，请你小心留意以备日后一战。」