第09話「卑劣的陷阱」

迷宮之內。

發現了聖樹樹苗的我，拜託納魯西斯老師幫忙鑑定。

「太、太棒了，完全符合我聽說過的內容。不管是途中遇上的，怪物大量出現的狀況，還有保護樹苗的怪物，全都跟書裏記載的一模一樣！」

「既然如此，應該可以確定這個就是聖樹的樹苗了吧？」

我慎重地再次向老師確認，眼神充滿光彩的納魯西斯老師點了頭。

老師就只顧着觀察聖樹樹苗，連看都沒看我一眼。

「肯定沒錯。到現在爲止，雖然發現過許多次聖樹的樹苗，但每次都是以枯萎收場。學會的看法是，樹苗生長的場所可能具有某種含意，一旦發現就要設法確保──」

由於老師這段話似乎還會說上一陣子，我於是放下揹包，從中取出一個盒子。

那是可以栽種樹苗的小鉢，以及用來放置小鉢，材質類似壓克力的盒子。

然後，我粗暴地拔起了樹苗。

「嘿咻。」

看着樹苗在眼前遭到連根拔起的納魯西斯老師失聲大喊。

「你、你你你，你怎麼可以這樣亂來啊──！」

滿臉絕望的納魯西斯老師對我提出抗議，我則是笑着把樹苗種進小鉢裏。

「沒有，因爲這次的目的本來就是這個喔。只要有它在，應該就能讓六大貴族上鉤，幸好順利找到了。」

我原本以爲可能得花好幾天時間，能夠在第一天就發現，運氣還真好。

「目的是聖樹樹苗？難道你一開始就知道這裏有聖樹的樹苗？」

「怎麼可能嘛。我只是在想，要是能發現就好了。──這株樹苗是用來引出皮耶魯那傢伙的餌啦。」

根據事前調查，聖樹樹苗似乎是六大貴族求之不得的珍貴物品。

雖然詳情連瑪麗耶也不太清楚，不過，在那個女性向遊戲裏，這是關鍵道具。

至於納魯西斯，他似乎毫不在意。

周遭環境已經被破壞得亂七八糟了。

雖說他們應該都是皮耶魯的部下，不過看來幾乎都與匪徒無異。

商人這麼一說，皮耶魯馬上再次露出詭異的笑容。

「我也要感謝你喔，因爲光是靠走私這種已經沒剩什麼料的寶珠，本大爺就能拿到一大筆錢的關係。」

「皮耶魯先生，這邊沒問題。」

這時，我發現小型飛船裏有封出發時沒看到的信。

皮耶魯的跟班們接過包包後確認內容物──一捆一捆的鈔票。

「這個好！到現在爲止對皮耶魯大人您的投資，果然是正確的吶。」

皮耶魯對大喊的跟班皺起眉頭。

「皮耶魯大人，您似乎還是玩得相當引人注目吶。」

愛因霍恩船內也有着不少外表怎麼看都只能認爲是空賊的凶神惡煞。

「這樣啊，那就把東西拿來吧。」

『──原來如此。』

「巴魯特法爾特同學，你這種態度未免有點沒禮貌吧？」

這份爲了掌握大權，甚至不惜謀害兄長的氣概，魯克西翁也給予好評。

「老爸他也對這艘飛船產生興趣了。我跟他提到遲早要跟王國開戰，搶走他們的技術來量產這種飛船的事後，他超高興的。搞不好不必讓你去幹掉老哥，我就可以直接成爲下任家主了。」

「──那麼，請問您大概什麼時候能坐上家主的寶座？」

皮耶魯正和商人談笑時，一名跟班衝進船內。

從塞滿包包的鈔票來估計，交易規模似乎達到數十億日圓。

這樣應該可以維持一陣子吧。

出來迎接男人的皮耶魯和對方交談時，態度相當親暱。

「竟敢叫本大爺去找他？──不過，聖樹樹苗倒是相當吸引人。雖然想從那個叫里昂的傢伙手上搶過來，但是，在學院還是不好硬來吧。」

我來到學院後就被帶到了會客室。

皮耶魯的跟班們拿來的東西是，大小約與保齡球相仿，發出淡綠色光輝的圓球。

「關、關於這點，露易潔小姐似乎成了他的靠山。另外還有納魯西斯老師，我覺得可能不太容易下手。」

同一時刻。

抱着大塊魔石的尤利烏斯向吉爾克炫耀，後者露出羨慕的眼神。

跟酬勞什麼的比起來，尤利烏斯似乎更在意小型飛船。

皮耶魯一臉不快。

或許是無法理解我的心情吧，納魯西斯老師搖搖頭。

然而，對於交友關係，魯克西翁就無法苟同了。

「這、這不是里昂同學你的飛船嗎！？明明沒人駕駛，爲什麼會自己飛過來？」

皮耶魯的跟班們，現在正拿起鈔票進行清點。

◇

「吉爾克，你看！我挖到了這麼大一塊魔石喔。」

發現信件的我，確認過內容後就把信塞進了口袋。

「啊？你怎麼什麼都要問啊？他們是商人啦。哎，不過經手的都是些不能公然拿出來的東西。」

（這就是寶珠嗎？內部儲存着相當多能量。我聽說過聖樹的果實中會出現寶珠，這就是實物嗎？──雖然我非常感興趣，不過，寶珠應當都處於國家管理之下才是。）

「不是這件事，有人發現了聖樹的樹苗！而且還是沒有枯萎的聖樹樹苗。」

魯克西翁研判，皮耶魯跟這個商人之間，應該有着不可告人的聯繫。

「我去拿工具，你們先做好把東西運上船的準備。」

「真的。不過，拿到樹苗的是那些留學生。而且，一個叫里昂的傢伙帶着聖樹樹苗出現在學院，聽說他喊着要皮耶魯先生出面。」

已經開始抽起雪茄的男商人，叫部下將多個皮製包包放到皮耶魯面前。

他四周出現了許多個小土堆，以及堆積如山的各種金屬。

聽到露易潔的名字後，皮耶魯想了一下。

「少給我在那大聲嚷嚷，發生什麼事啦？王國那些人打過來了嗎？」

在旁聽取兩人對談的魯克西翁，整理了獲得的情報。

帶頭的是個穿着搶眼西裝的男人，肩膀上圍着一條圍巾。

目送急忙趕往學院的皮耶魯等人離開後，魯克西翁這麼想。

魯克西翁看着兩人稱之爲寶珠的圓球，開始收集資料。

這似乎是個連皮耶魯也會感到驚訝的情報，他認真地聽跟班說下去。

魯克西翁在旁觀看這一幕。

『請問這幾位是？』

「你們幾個竟然做出這種事──！！」

「把拿到的寶物放上飛船吧，我要把它們載回去賣。」

「露易潔？」

肥胖男人脫下帽子，以低姿態面對皮耶魯。

紅色獨眼發出居心叵測的光芒。

「巴魯特法爾特，那艘小型飛船也會擅自行動嗎？」

（意圖坐上家主寶座的皮耶魯，或許是爲了和這個商人合作，於是盜取寶珠私下販賣？抑或是爲了取得成爲家主所需的資金？）

他咬着指甲，和多半是同夥的商人談了許多事。

「是啊，會自己動喔。啊，還有，這次拿到的魔石、資源，都要等回到王國之後纔會變賣，所以酬勞暫時就只有訂金而已，忍耐一下喔。」

我這種態度，讓老師們皺起了眉頭。

另外還有個紙袋，裏面裝着給狗狗諾艾爾喫的狗食。

在兩人說着宛如小孩爭奪玩具般的對話時，一旁的克里斯已經因爲汗流浹背而脫掉了上衣。

「殿下，請把鏟子也借我一用。」

「我拒絕。我啊──只想親手痛揍皮耶魯一頓喔。」

「不要，我還想再多挖些魔石。」

克里斯抹掉了額頭上的汗水，像是在表示工作暫時告一段落。

「喲，氣色不錯嘛。」

一羣身穿黑色西裝的男性，陸續走進停泊在港口處的愛因霍恩。

「這是無所謂──」

我逕自拿出裝置開始操作。

肯定有着非常重要的含意吧。

「──哎，也好，我們就去看看聖樹的樹苗吧。」

因爲，這正是里昂欠缺的部分。

（分明已有聖樹存在，卻還希望取得代替品聖樹樹苗？雖然可以理解渴望獲取的心情，但看來也像是感到焦急。）

接過圓球后，商人的嘴角高高揚起，笑得十分開心。

移種好樹苗，套上盒蓋後，我用單手拿着盒子觀看。

納魯西斯老師邊說邊環顧四周，臉色馬上開始發青。

不過，他隨即抬起頭，像是想到了什麼。

不久之後，早已來到附近的小型飛船緩緩地從洞頂開口處降了下來。

原本認爲多半不是什麼大事的皮耶魯，聽到消息後，態度爲之一變。

「收穫多到讓人心曠神怡的地步吶。話說回來，要把這麼大量的金屬帶回去也不是件簡單事吧。」

「──真的嗎？」

甚至還把腳架到了桌上。

「感謝您多次相助。」

魯克西翁默默地浮在空中。

單手拿着裝有聖樹樹苗盒子的我，以目中無人的態度坐在一羣老師面前。

「皮耶魯先生，不好了！」

因爲我不打算告訴他們太多細節，所以快步跑進飛船。

◇

納魯西斯老師對着天空大喊：

「拜託等一下，讓我先聯絡老家葛蘭傑家。我會設法讓皮耶魯交還飛船，希望你能把那株樹苗留在艾爾澤。那可不是能夠用來當成籌碼的東西！」

看到納魯西斯老師因爲發現讓他好奇的新對象而安靜下來之後，我對懷裏抱滿魔石的尤利烏斯指示。

由國家嚴密管理的事物卻在隱密場所私下買賣──怎麼看都不像是正當交易。

「對、對了。如果這裏的環境適合樹苗生長，只要能夠好好加以維護，或許還有可能取得下一株樹苗──」

「──就是因爲這樣，我纔會覺得王國人都很野蠻。」

「先別說這些了，希望你馬上把樹苗放好，萬一摔下來，到時你要怎麼負責啊！」

老師們各有不同的反應。

看到聖樹樹苗就在眼前，所有人都方寸大亂。

意外的是，這時出面控制會客室秩序的人，竟然是庫雷曼老師。

「大家先冷靜一點吧。納魯西斯老弟你也要好好說明喔。」

「──庫雷曼老師，請問你爲什麼要抱着我的手？」

「哎呀，討厭啦，我怎麼會做出這麼不知羞恥的舉動呢。」

我本來以爲庫雷曼老師會認真控制場面，但他卻緊貼着納魯西斯老師。而且還用親密語氣說出「納魯西斯老弟」！？看來，庫雷曼老師喜歡的似乎就是納魯西斯老師這型的人。雖然嘴上說不知羞恥，不過始終沒有要放手的樣子。

至於納魯西斯老師，不知道是不是對他人的感情比較無感，好像沒有注意到庫雷曼老師表現出的心意。

未免太遲鈍了吧──真是，對方都表現得這麼明顯了卻還沒察覺，萬一發生什麼無可挽回的狀況，我可不管囉。

周圍其他老師們也都默默轉開了視線。現場安靜下來後，站在我附近的露易潔開口告誡。

「里昂學弟，你這樣不太雅觀喔。」

「失禮了。畢竟我是個冒險者出身的野蠻人，不懂得好好對待樹苗也是沒辦法的吧。」

我這番諷刺的話一出口，會客室裏的老師們，表情都變得相當尷尬。

我讓腳離開桌面，把裝着聖樹樹苗──不對，應該稱之爲帶給我幸運的小樹苗──的盒子放到桌上。

不過，我的手依然緊抓着盒子。

「重要的是，快點叫皮耶魯過來啊。到底要讓我等到什麼時候？」

我的語氣讓某個老師急忙提出警告。

「別這樣直接叫名字。他可是六大貴族出身的喔。露易潔大人您也是，請不要繼續跟那人站在同一邊。」

「竟敢瞧不起人，小心本大爺當場宰了你喔！」

「得要好好拿到『我面前』來喔。仔細聽好，全部喔。」

皮耶魯下定決心後，我開始確認比試條件。

地點是停機庫。

即使瓶子摔破也沒人在乎。

皮耶魯多半對自己獲得聖樹選中的事引以爲傲吧。

納魯西斯老師這句話，應該是「請勿做出侮辱神聖決鬥的行爲」之類的意思吧。

「是啊，我會自己想辦法準備的。」

「那是受騙上當的人自己不好啦。」

我本來以爲會這樣繼續進行下去，但是皮耶魯強烈反對。

皮耶魯一怒之下似乎馬上打算動用聖樹之力，不過因爲我這邊有露易潔跟納魯西斯老師在，所以他不敢出手。

跟班們紛紛表示贊同。

某個跟班將一瓶酒遞給皮耶魯。

「要是到時還我的是一艘已經被清空的飛船，那不就沒意義了嗎？你得把從我這邊搶走的東西全部還來，聽好了，我說的是『全部』喔。要是輸給我的話，你就得把自己搶走的東西全都拿到我面前來。」

作業用的機器人正默默地打掃。

這是共和國特有、利用對聖樹發下誓言之決鬥方法，似乎有着「分出勝負後必須遵守條件」的含意。

我刻意誇張地嘆了一口氣，「你什麼都不懂吶～」我對皮耶魯拋出這句話。

因爲皮耶魯看來相當高興，所以我也配合他裝出笑臉。

「那些人果然都是傻瓜吶！」

「──好啊。那麼，萬一我沒能弄到機甲呢？」

我一以「自己沒優勢就不敢打嗎～？」之類的話煽動，皮耶魯馬上就有了反應，真的很好玩。

他猶豫了一陣子之後，在動搖之中開口拒絕了。

他坐在遭到加裝上許多尖刺狀裝飾的亞洛岡茲前方，笑得十分開心。

「皮耶魯先生也真過分，竟然讓對方得要赤手空拳去決鬥。」

不過，皮耶魯似乎還有所不滿。

我才稍微挑釁一下，皮耶魯就已經氣得面紅耳赤了。

感覺也不像是有意欺騙我。

愛因霍恩內部的環境已經變得相當髒亂了。

聽到我這麼回應，皮耶魯一副覺得很麻煩的樣子，更正了他的說法。

「不行！見證人哪能偏袒其中一方啊？這傢伙必須自己準備機甲，否則我就不接受。」

「當然囉。」

納魯西斯老師也加入對話。

「啊～還你就是了。要是本大爺輸掉的話就會把從你這傢伙那邊搶來的東西全都還你。這樣行了吧？」

「沒問題。」

在那個女性向遊戲裏，樹苗似乎就只是個關鍵道具；不過，在現實世界裏倒是相當好用吶。

「既然他本人都同意了，你應該也沒話好說了吧？」

納魯西斯老師如此宣佈。

這時，露易潔提出了一個方案。

我絕對不會讓「飛船可以還你，但是不包含亞洛岡茲」之類的狀況發生！

露易潔喫了一驚。皮耶魯看向納魯西斯老師。

可能是根本沒把我放在眼裏吧，他馬上把手伸過來，打算搶走小樹苗。

「不公平？真虧你這個搞偷襲的人有臉說出這種話耶。要不要我幫忙找面鏡子給你照照？」

返回愛因霍恩的皮耶魯，正興高采烈地喝着酒。

「很好，那麼，我輸掉的話就會把船還你。」

對於皮耶魯的言行，其他老師始終不發一語。

露易潔還想反駁，不過我開口制止了。

竟然還會想到要關心我，真是體貼吶。

「那是真貨嗎？」

當然不能這樣吧！

「里昂學弟！」

「啊？」

會客室的門被粗暴地推開後，帶着一羣跟班的皮耶魯隨之出現。

聽到我這麼說，皮耶魯臉上一瞬間閃過驚訝的表情。

「唔！」

皮耶魯拿起酒瓶一飲而盡，然後隨手把酒瓶扔到一旁。

「當然。」

既然六大貴族的公主這麼說，老師們也只能保持沉默了。

「那麼，由我跟露易潔擔任見證人，兩位確定要以現在這樣的條件對聖樹發誓嗎？日期的確認也沒問題？」

「那麼，我們就來對什麼聖樹發誓吧。我的籌碼是這個聖樹樹苗。要是我輸給皮耶魯，我就會交出這株樹苗。」

「皮耶魯，不要做這種讓人看不下去的行爲。」

「不，沒有。我打算在共和國找架機甲。」

納魯西斯老師對條件做最後一次確認。

「──好啊，要打就打吧。」

我一把小樹苗拿到皮耶魯面前，就連他也不敢吭聲了。

雖然皮耶魯身邊有不少外表兇惡的小弟，不過我這邊也有露易潔跟納魯西斯老師，所以他們不敢插嘴。

皮耶魯右手手背一亮起微光，露易潔馬上站出來維護我。

「由我幫他準備一架，這樣就沒問題了吧？」

皮耶魯擺出小混混般的態度，手插在口袋裏，把臉湊了過來。

「等一下，這傢伙有機甲嗎？」

「如果你敢拿從我這邊搶走的愛因霍恩當籌碼，那我就跟你比一場。至於比試方法嘛──純粹的決鬥。開機甲來比應該比較好吧。不過，條件是不可以使用聖樹的力量。」

「你這傢伙，知不知道自己現在是在跟誰講話啊？」

「別碰它。」

納魯西斯老師嘆了一口氣。

我把盒子舉高，皮耶魯馬上皺起眉頭瞪了過來。

「住手。皮耶魯，現在可是二對一喔。」

「這樣下去會沒完沒了，所以我就繼續說下去囉。我跟你這種卑鄙小人不一樣，只是提議以機甲進行公平的決鬥而已。見證人就請露易潔跟納魯西斯老師來擔任吧。──還是說怎樣？因爲皮耶魯同學你覺得公平決鬥沒勝算，所以不想比嗎？」

「爲什麼規則是你這傢伙說了算啊？這樣不公平吧？」

「你之前不是說過嗎？只要我能弄到同等價值的東西就答應跟我比試。還是說，不過是沒多久之前的事，你就已經忘記啦？那可真是抱歉囉，我剛纔那些話，對你這傢伙來說是不是太難啦？」

對於眼睛眯成一條細縫，露出令人厭惡眼神的皮耶魯，我如此回答：

我試着看向露易潔，她似乎完全不打算聽老師們的話。

「希望你能在決鬥當天之前搞到一架像樣的機甲。」

「那就用肉身上場啊。到時就有好戲看了──王國的英雄，在本大爺面前毫無還手之力，只能哭着求饒的精彩好戲！」

納魯西斯老師說完後舉起右手，會客室的地板上隨即浮現出魔法陣。

可能是認定自己不會輸吧，皮耶魯並不怎麼在乎細節。

話說回來，爲什麼她會這麼熱心幫我？

雖然皮耶魯似乎對於自己被叫來的事感到不太高興，不過一看到我手中的小樹苗就睜大了眼睛。

「人似乎來了。」

「連自以爲是學者的納魯西斯你都打算挺那傢伙嗎？你們這些人，讓聖樹樹苗落在那傢伙手上，難道都不會覺得不甘心嗎？」

「這是已對聖樹發誓的神聖決鬥，請兩位都不要忘記這具有什麼含意。」

◇

「露易潔，妳閃遠點！想要違抗大爺我嗎？妳也跟我一樣是獲得聖樹選中的人吧！」

我把樹苗抱進懷中。

因爲我已經聽不下去了，所以決定自己來應付他。

「要是你贏得了大爺我的話。」

於是，皮耶魯帶着那羣跟班離開了會客室。

「他還想在這個國家弄到機甲咧，根本不可能啦。」

「──皮耶魯，我不會坐視任何惡劣的行爲喔。」

「有辦法的話就試試看啊，到時，這株樹苗也會一起枯萎就是了。」

不過，露易潔依然沒有退讓。

「我要站在誰那邊都與諸位無關。」

「少在那亂吼亂叫的，光是聽都讓人聽得煩吶。──好啦，麻煩你實現之前的約定吧。」

我以非常開心的笑容點頭。──沒錯，這樣就行了。

明明還是大白天，這羣人卻已經散發着酒臭味了。

聊得興起的皮耶魯等人，已經開始討論獲勝後的事了。

「只要靠決鬥拿到樹苗，老爸應該就會指名我成爲繼承人了吧。老哥他可以滾了。」

皮耶魯也想到了自己當上費維爾家家主之後的事。

「只要有聖樹樹苗，看拉烏特家還能再橫行多久。到時，連那個囂張的露易潔也得服從本大爺囉。」

跟班之一表示擔心。

「這樣好嗎？聽說她跟休斯先生正在談婚約喔。」

「管他那麼多。而且，只要聖樹樹苗在我手上，他們應該就會自己過來求本大爺跟他家女兒結婚吧。配得上我的女人，果然還是隻有露易潔吶。」

想着將來而興奮不已的皮耶魯，又想到了一件事。

「對了──還是要以防萬一吶。」

他說完後就露出奸笑，滿心期待着決鬥之日到來。

◇

里昂家的玄關前。

來訪者是蕾莉亞。

拿着便條前來拜訪的蕾莉亞按了門鈴，等人來應門。

──然而，始終沒有人出現。

「怎麼回事，爲什麼一直沒人來應門啊？」

感到焦躁的她開始猛按門鈴，引來了一個行人。

「我說妳啊，住在這裏的人已經有好一陣子沒回來囉。」

「咦？」

蕾莉亞猜想對方可能是附近居民，於是問起了里昂等人的事。

「不久之前，他們帶着一大堆行李離開了喔。如果是旅行的話，東西未免太多，可是看來又不像是搬家，讓我很在意，所以一直記得這件事。」

對於爲我擔心的露易潔跟諾艾爾，趁機告訴她們一件重要的事吧。

「我現在也沒辦法幫你了。」

「妳們兩位說得都沒錯！不過，我的答案又不太一樣。成爲英雄的條件是──得要活下來。再來就是不打沒有勝算的仗。只要一直挑打得贏的對手打就好了。」

肉身不可能戰勝機甲。

「我、我說，最好還是不要逞強喔。說起來，有錯的本來就是皮耶魯，現在還是拜託露易潔比較好啦。」

◇

她看到諾艾爾後就把手臂在那對大胸部下交抱，一副怎麼看都像是感到煩躁的樣子。

「咦，這樣不是有點卑鄙嗎？」

「──不會吧。這、這樣一來我會很傷腦筋啊──！」

店長急忙抱住一個正在砸店的人。

這段發言讓諾艾爾表現出明顯的不快感。

「像你們這樣的廢物也能在共和國混下去，知道是託了誰的福嗎？說來聽聽啊！」

相對地，露易潔則是做出了有點不一樣的答覆。

「怎麼？你這是在嗆本大爺嗎？」

皮耶魯本來以爲能一拳把店長打飛出去，然而，店長中拳之後，看來卻似乎不痛不癢。

「這、這樣的嗎？你們的感情還真好。啊，對了，里昂，你有客人喔。」

「聖樹算什麼啊？」

「請、請住手！求求你們！」

看到我點頭，露易潔露出懊悔的表情。

「爸！」

聽到這段話之後，皮耶魯反手把剛接過來的酒朝店長迎頭淋下。

我喝了一口瑪麗耶泡的紅茶──實在太糟了。

露易潔聽到之後也馬上瞪向諾艾爾。

雖然諾艾爾感到困惑，不過還是提出了簡單明瞭的回答。

「或者是運氣？不論再怎麼厲害，如果沒有機會，依然成不了英雄吧。」

我不知跟她說過多少次「給我從一開始就拿出全力啊」之類的話。

「──那個不知變通的傢伙。」

我來到玄關後，發現露易潔就站在那裏。

雖然這樣似乎也能讓事情有個了結，不過我個人還是有所不滿，所以決定婉拒。

「咦？──因、因爲很厲害嗎？」

決鬥的前一天。

「──沒錯。雖然皮耶魯大概不當一回事，但是，對我們來說，向聖樹發誓其實是相當重要的喔。」

聽到我稱她爲「同學」，瑪麗耶馬上淚眼盈眶。

「因爲那個什麼聖樹的誓約嗎？」

「我今天也沒空跟妳鬥嘴。里昂學弟，我聽說了你無法取得機甲的消息，這是真的嗎？」

想到自己過去竟然懷着事件之類的無謂執着就覺得很蠢。

◇

彷彿隨時會哭出來的瑪麗耶，拿着杯子、茶壺等離開房間，來到走廊上之後，馬上以「這個茶瘋子到底想怎樣啊！」痛罵我。

「老公！」

「我說，發生了什麼事啊？瑪麗耶她先把溫度計插進茶壺，然後才把熱水跟冷水倒進去，嘴裏還一直唸唸有詞喔。這是在做什麼實驗嗎？」

皮耶魯帶來的那羣凶神惡煞趕跑了原本在酒吧裏的客人，逕自向店員點餐。

「怎麼辦啦？到底要怎麼辦啊，老哥！」

這種程度的認知，就連我也很清楚。

待在房間裏的我整個人靠到椅背上，想着要怎麼打發到決鬥當天爲止的時間。

「──戰、戰場上，卑鄙其實是一種稱讚啦。」

諾艾爾看向我，像是感到擔心。

「客人？」

「你們幾個，動手砸了這家店！」

這樣聽來，露易潔或許是想希望我拿樹苗來換回愛因霍恩吧？

「沒、沒有，我不是那個意──」

皮耶魯等人爲提前舉行慶功宴而來到了酒吧。

「妳少管閒事啦。」

「──是。」

店長遭到對方大力推倒在地，他的妻子與女兒急忙跑過來探視。

我拍了一下手，繼續談話。

面對眯起眼睛的露易潔，諾艾爾轉開了頭。

那傢伙到底在搞什麼啊？

早知道就應該要更早整垮他。

「現在不是開玩笑的時候了啦～」

「露易潔小姐，我很感激妳願意幫忙的這份心意喔。但是──我就是饒不了皮耶魯。」

我已經養成了不時朝右肩附近瞄幾眼的習慣。

「這可不行。」

「我就只是捉弄了她一下而已啦。因爲那傢伙是碰上壓力時纔會認真的類型。」

「這也是沒辦法的吧，因爲沒人願意賣機甲給我啊。共和國的商人真小氣。」

「可是！這樣下去的話，到決鬥當天都沒辦法弄到機甲吧！光是要贏亞洛岡茲就已經夠難了，沒有機甲的話，肯定會被打成絞肉啦！」

沉默了一段時間後，她抱着頭如此大喊。

我到現在都還是弄不到機甲。

或許是以爲我的氣還沒消吧，瑪麗耶比平常更老實。

「──妳真的在這裏啊。」

「──露易潔啦。」

在我邊抱怨邊等瑪麗耶回來時，諾艾爾來到了房間。

「皮耶魯大人，您在本店記下的帳款，金額已經相當驚人了。還有，拜託您不要給其他客人造成太多困擾。」

「請、請問他們去了哪裏？」

皮耶魯因此而惱羞成怒了。

「妳們知道爲什麼我在王國會被稱爲英雄嗎？」

◇

眼見皮耶魯暴怒，他身旁的同夥馬上站起來，開始大肆破壞。

「好啦，不要吵架。那麼，露易潔小姐今天來就只是爲了確認這件事嗎？」

行人說完之後就離開，蕾莉亞放開便條，無言以對。

理由在於，我覺得大家集中在一起會比較安全。

「瑪麗耶同學，妳很吵喔。」

這種總是會在最後一步大意的特質，真的很有瑪麗耶的風格。

因爲魯克西翁曾經這麼說過，所以肯定不會錯。

現在也正在服侍我。

「提早慶祝本大爺獲勝！大家儘量喝吧！」

「那麼，既然弄不到機甲，那就只能赤手空拳面對亞洛岡茲了吶。唔～這下可難搞了。」

「不是。我要和父親大人談談，希望里昂學弟你能帶着聖樹樹苗跟我去見他。對我們來說，樹苗是非常重要的喔。所以，我想拜託父親大人和費維爾家交涉。與其像這樣進行決鬥，交涉想必會好得多吧。」

店長送酒給皮耶魯時，竭盡勇氣開口請求。

「你錯就錯在不該惹火皮耶魯先生啦！」

聽到我堂而皇之這麼說，諾艾爾馬上回應。

在諾艾爾看來，或許以爲瑪麗耶是在做理化實驗之類的吧。

「不夠熱，給我重泡。」

「誰知道呢？記得那時還有個年紀差不多的女生，或許是小情侶連夜私奔了吧？」

可靠的搭檔也不在這裏。

「爲什麼！？就這樣去決鬥的話，你必死無疑喔！」

眼看決鬥日期越來越近，我搬到了瑪麗耶他們的宅邸。

看到兩人扶起倒在地上的店長，皮耶魯露出不懷好意的笑容。

「大爺我一直覺得提前慶功好像少了點什麼，現在就讓你們這個惹毛我的一家人來負起責任吧。」

察覺皮耶魯在想什麼的店長，爲了保護妻女而站了出來。

「住、住手──！」

皮耶魯朝着試圖抵抗的店長舉起右手，店內地板馬上遭到迅速長出的樹根穿破。

困住店長後，皮耶魯的部下們陸續聚集過來。

「你們幾個，把人帶出去。」

行動受限的店長，對遭到帶離的妻女伸出手。

「放開她們！」

皮耶魯笑得相當奸惡。

「好啊，等我們享受過之後就會放人囉。不過，你還是先擔心自己那條小命吧。」

皮耶魯等人走出店外之後，直接對酒吧縱火。

在明知店長還在酒吧之內的情況下。

眼見火勢越來越大，店長的妻子與女兒放聲哭喊。

「不要啊──！」

看到兩人的模樣，皮耶魯發出聽來像是打從心底感到愉悅的笑聲。

「敢違抗本大爺的人就是這種下場啦！」

聚集過來的羣衆，望向皮耶魯的眼神中都充滿悔恨。

然而，沒有人敢開口說話。

聽到騷動而趕來的共和國軍人們，得知主使者是皮耶魯之後也放棄逮捕他，就只通知了消防隊而已。

諾艾爾抱緊了裝着小樹苗的盒子。

宅邸的玄關。

◇

「這個國家好像不會把對聖樹發誓的決鬥當成賭博對象喔──主子她是這麼說的。」

「這樣啊。記得要賭我贏喔，我會讓你們大賺一筆。」

我說完這句話準備離開宅邸時，拿着裝有小樹苗盒子的諾艾爾從屋內衝了出來。

抱着老狗的卡拉，目送瑪麗耶等人離開。

凱爾好像會來爲我加油。

「啊，不用擔心。」

「伯爵大人還是一樣悠閒吶。拜託您再多點緊張感啊。」

「好吧，我也差不多該出發了。你們幾個之後都要來喔。」

「是的，請交給我吧！」

──想到了一個點子。

「我當然也不想讓別人搶走──嗯，好吧，就由我先幫你保管囉。」

「今天就是決鬥的日子喔，打得贏嗎？」

結果，我還是沒能弄到機甲。

「那就快點把人帶走吧。」

當她準備關上大門時，突然有條男性手臂伸過來抓住了門。

「我會跟其他幾位一起去幫伯爵大人加油。」

「就由諾艾爾妳拿着吧。」

「咦，有這種事？」

我剛站起身，卡拉就拿着一個褐色的紙袋跑了過來。

真是，明明都已經在故鄉有未婚妻了，怎麼還能有這種想法呢。

那羣身穿黑色西裝的男性直接圍住卡拉。

就在卡拉因爲男人們拿出繩索而感到害怕時，察覺玄關處有異常聲響的布拉德從宅邸中探出了頭。

雖然卡拉曾經陷害過我，不過現在像是已經揮去了陰霾，神色變得相當開朗。

我接過紙袋，發現裏面放着一副手套。

對於感到困惑的諾艾爾，我笑着回答：

凱爾眯起眼睛看着我。

「那就拜託妳囉。」

「可以請你們放開卡拉同學嗎？」

「是啊。」

看到諾艾爾露出微笑，我不禁有點羨慕約翰。

看到抱着小樹苗的諾艾爾，我以手託着下巴，開始思考。

「布拉德同學！」

卡拉還來不及驚慌，門就已經遭到大力拉開，一羣身穿黑色西裝的男性闖入宅邸前庭。

如果能賭的話，我也很想壓自己贏，實在很遺憾。

「但是，上面沒寫寄件人。」

面對這羣穿着黑西裝的男性，布拉德流下冷汗。

雖然牠應該聽不懂我在說什麼，不過，狗狗還是先看了我一眼，然後才繼續喫飯。

決鬥當天。

雙手在後腦交疊的凱爾，看着我的這些舉動。

「哎呀～狗狗諾艾爾的模樣真能療愈人心吶。」

「卡拉，妳會留下來照顧狗，沒錯吧？」

我把手套塞進口袋時，卡拉已經開始幫狗狗諾艾爾梳毛了。

「順便來找找聖樹的樹苗。」

看到傷勢還沒完全痊癒的布拉德現身，男性們面面相覷。

「我本來還想去外面走走，看來又發生麻煩事了吶。」

◇

「這女人可以吧？」

「我覺得，與其由我帶着，留在諾艾爾妳手邊會比較好。哎，就算被搶走也不用擔心，因爲我一定會搶回來，所以妳不用太緊張。」

「卡拉，布拉德跟狗狗諾艾爾就麻煩妳照顧囉！」

哎，不說這個了。

在燃起大火的酒吧前方，只有皮耶魯的說話聲響徹四周。

「──這下傷腦筋了。我的傷還沒全好啊。」

在宅邸之中，蹲下來看狗狗諾艾爾喫飼料的我，開口對牠說話。

「那傢伙一直都很奇怪，不必擔心啦。」

「狗狗，我們繼續在外面待一下吧。」

「唔～我也不確定耶？」

「咦？」

「巴魯特法爾特伯爵，您有包裹喔。」

「里昂，你沒帶到這個！怎麼可以忘記帶這個呢！」

「你、你們想做什麼！？」

「給他點教訓吧。」

她決定就這樣讓老狗諾艾爾呼吸一下戶外的新鮮空氣。

在關節處加裝了鐵片的黑色皮革手套。

「哎，我就先當成伯爵大人您有什麼盤算吧。換個話題，主子最近有點奇怪喔。」

「雜碎乖乖服從本大爺就對了啦！」

「這樣啊。」

「咦，可以嗎？這是非常重要的東西喔。」

「好好喫飽一點喔。因爲你的主人很快就會回來了。」