第08話「聖樹的樹苗」

荷爾法特王國的王宮。

在王宮之中，國王羅蘭正優雅地喝着紅茶。

「──周圍都爲公務忙得焦頭爛額時，紅茶喝來格外美味吶。」

站在從窗戶照進室內的陽光之中，羅蘭以彷彿會閃閃發亮的笑容說出了低劣到極點的言論。

這時，在公國戰之後就忙於處理各種事務的米蓮來到了羅蘭所在之處。

「你還是一樣差勁呢。」

對於米蓮的發言，羅蘭回應時還加上了十分誇張的動作。

「是啊，真的是這樣。我對派不上用場的自己感到十分悲哀。對了，工作結束了嗎？」

羅蘭只是嘴上說悲哀而已，內心其實樂得輕鬆。

他就是這種人。

羅蘭是個非常糟的國王，不但與里昂互相痛恨對方，而且還在彼此能力所及範圍內極盡所能扯另一個人的後腿。

「前去留學的里昂有來信喔。據說是急需處理的事，所以安潔直接把信拿來給我了。也有給你的信喔。」

「那小子寄信給我？內容想必都是對我的批判吧。我不想看，妳看完之後跟我說內容就好。啊，對了，要是有侮辱的字眼要記得告訴我，好讓我把那傢伙送上斷頭臺。」

羅蘭的玩笑話，讓米蓮對他投以冰冷的眼神。

「遭到送上斷頭臺的，說不定反而是你喔。」

「放心吧，那小子狠不下心，不至於處我死刑的啦。」

純就羅蘭「完全看穿里昂可能會如何行動」這點而言，兩人或許其實頗爲相似。

「真是──」

米蓮拆開信封確認內容後，表情隨即變得相當嚴肅。

「怎麼樣？內容果然很無聊吧？肯定是因爲那小子太閒了，所以纔會寫這種信來試圖捉弄我啦。」

不是，要是數量多成那樣，我肯定會選擇逃跑。

我覺得像是處在森林之中，跟荷爾法特王國迷宮的印象截然不同。

「衝進有着二十隻怪物的地方，你會不會太蠢啦？當然是先設好陷阱，把牠們引過來啊。」

羅蘭從椅子上站起來時打翻了紅茶，他邊喊燙邊從米蓮手中搶走信，自己確認內容。

「這裏就由我來處理吧，殿下請退後。」

真的是喔……跟這羣傻瓜打交道纔是最讓人頭痛的問題。

「怎麼說？」

我的發言，讓尤利烏斯、吉爾克、克里斯三人都笑了出來。

一副無奈模樣的克里斯，以像是「別把我跟他們混爲一談」的語氣開始說話了。

在這段期間內，克里斯已經砍倒了剩下的三隻怪物。

「納魯西斯老師，你認爲他們對考古學有興趣嗎？」

「古雷格的運氣也真差，得要留守而沒能前來這樣一處迷宮冒險。」

『PS.由於先前拜領了陛下您『給我好好處理麻煩事』的來信，所以我會好好處理麻煩的艾爾澤共和國。請負責善後囉（笑）By對您來說過於優秀的家臣敬上』

「這還用說──破壞那道門，取得寶物！」

「這、這是祕密。」

「先制攻擊請交給我。」

「咦？」

「巴魯特法爾特，跟我們比起來，你這傢伙更接近野蠻人──應該說過於莽撞了。」

◇

在旁聽着我們交談的納魯西斯老師十分感動。

「不是嗎？」

就在我感到不解的時候，尤利烏斯搖了搖頭，對我這麼說：

敵人逼近之後，外形像是蜈蚣的怪物沿着牆壁、洞頂爬向我們這邊。

尤利烏斯的眼神閃閃發亮。

「老師，你現在懂了吧？這幾個人都是野蠻人啦。」

「好，確定四周安全之後就休息一下吧。」

「這個混帳──！！小心我真的把你送上斷頭臺喔！──米蓮，馬上召集相關大臣！還有，爲了調查詳細狀況，也要派人去共和國。再不阻止那個小鬼，事情就麻煩──喂，妳的臉爲什麼那麼紅啊？」

我移動到開槍時不至於誤射兩個前衛的位置，守望着戰況。

這句話讓納魯西斯老師脫口喊道：

納魯西斯老師看向我們，拍手叫好。

我拿出裝置確認地圖，發現離目標還有一大段路。

在這樣一個地方──

三人不約而同露出「耶！？」的驚訝表情，我趁機嘲笑他們。

方纔因爲來信內容喫了一驚，接着開始確認給自己信件的米蓮，整張臉已經紅透了。

我這麼一說，尤利烏斯馬上瞪了過來。

「祕密？要裝可愛是無所謂，不過妳也該想想自己的年齡吧？──噗齁！」

然而，吉爾克倒是似乎有着些微不滿。

「的確。」

地面、牆壁上遍佈苔蘚，頂部有着能讓光線照入的空洞。

接下來還有這樣一段內容。

「要來囉。前方，距離三百！六隻！」

「說起來，根本就不該破壞吧！寶物也是貴重的史料喔，爲什麼你們一心只想着要怎麼奪取寶物啊！」

「其實沒什麼了不起的。這種程度的話，就算來個十隻、二十隻，我們也能從容應付。」

其中也有花瓣是圓球狀，發出溫暖光芒的植物。

「巴魯特法爾特，你這傢伙真的很惹人厭吶。」

「王國的年輕人果然很不錯。不但對考古學有興趣，以冒險者而言也有不少高手，在迷宮裏也相當可靠。」

「拜託不要在這處迷宮裏放陷阱喔。這裏不但有着重要的遺蹟，而且離聖樹也很近。」

對於說完之後露出害羞神情的米蓮，羅蘭只想離她遠一點。

──我把裝置塞進口袋，拿好散彈槍，不過吉爾克的行動比我更快。

只打倒了一隻的尤利烏斯，展現出不知從何而來的自信。

不小心說出真心話的羅蘭，馬上捱了一記耳光。

「唔，這確實是最好的辦法吶。」

「咦，納魯西斯老師，你不舒服嗎？爲什麼突然蹲了下來，而且還抱着頭？」

她藏起里昂的來信，不讓羅蘭看到。

克里斯雙手在胸前交抱，一再點頭。

尤利烏斯衝了出去，克里斯也不甘落後，隨即跟上。

「哎呀，真厲害。雖然我聽說過王國是冒險者之國，不過還是超乎想像吶。怪物根本不是你們的對手，剛纔那些怪物，其實都不算弱喔。」

納魯西斯老師似乎已經忍無可忍了。

他透過加裝的瞄準鏡看出去，又打穿了一隻怪物。

吉爾克拉動槍機退出彈殼，裝好新的子彈，再次瞄準敵人。

「當然是不破壞門而只拿走裏面的寶物囉。不留下任何證據，只取得寶物。」

「沒禮貌！」

「老師，請您放心。碰上這種情況，我們會以炸藥只將門炸燬，不會讓遺蹟其他部分受損。」

「失落物品？里昂同學，難道你還擁有其他失落物品！？」

大到怎麼看都像是牆壁的樹根，或者是本來以爲是地面的地方，結果也是樹根──這處迷宮真的很驚人吶。

「姑且不提我，不過他們全都是野蠻人喔。」

納魯西斯老師如此喃喃自語：

一口咬定信件內容的羅蘭，馬上就陷入苦惱。

──這些傢伙的實力越來越不像人類了吶。

「──里昂同學，你是最差勁的喔。」

「重要的遺蹟嗎？──巴魯特法爾特，我們去看一下吧？」

「──信上寫到，他們跟六大貴族中的費維爾家發生了爭執喔。」

「這下真是輸給你了！」

洞窟內不時可以看到聖樹的樹根。

「尋常的冒險者是不會爲了取得失落物品而獨自挑戰迷宮的喔。」

「那、那個死小鬼──！竟然做出這種事──！」

「吉爾克，給我們留幾隻！」

「應該就是帕魯託那吧。的確，它曾經是艘不錯的船。」

對於從洞頂撲下來的怪物，尤利烏斯在空中將牠斬成兩截。怪物掉到地上後隨即化成黑煙逐漸消散。

「那麼，敢問換成巴魯特法爾特伯爵你又會怎麼做？」

『親愛的陛下，您的玉體是否無恙？我非常有精神，每天都認真祈禱陛下變得不再健康。那麼，以下就要進入正題了。實不相瞞，費維爾家的二少爺皮耶魯找了我們麻煩，所以我打算以牙還牙。但是，因爲我認爲這樣會引發不少麻煩，所以在此懇請陛下您協助善後。』

雖說是洞窟，不過內部空間相當奇妙。

「不過，他好像能跟瑪麗耶小姐兩人一起行動。」

吉爾克笑着爲尤利烏斯緩頰。

克里斯也把眼鏡弄得發出了詭異的光。

羅蘭當場撕爛了信。

「是嗎？尤利烏斯，假如你知道某個地方放着寶物，但是有道門擋住去路，你會怎麼做？前提是，那道門也是遺蹟的一部分，具有歷史價值。」

──這個人似乎對他們幾個有所誤解吶。

這些人到底喜歡瑪麗耶哪一點啊？

「等一下！門也是遺蹟的一部分喔！」

「這樣啊，那你就自己一個人去打吧。到時我會先逃跑。」

「不是，要說的話，你們根本就不該用炸藥啊！」

我們來到了艾爾澤的迷宮！

我的發言讓納魯西斯老師感到沮喪。

他舉起步槍，打穿了朝我們衝過來的怪物。

「曾、曾經是？咦，等一下，發生了什麼事嗎？」

「什麼！？」

由於吉爾克發問，我於是回了一句「我跟你們幾個不一樣啦。」聽到這句話，納魯西斯老師也大力點頭，說着：「里昂同學，我始終相信你懂得遺蹟有多麼重要喔。」

「殿下與吉爾克行事都過於粗暴了。其實只要破壞門鎖打開門就好了吧。」

這樣的嗎？

聽到吉爾克笑着談起我的成果，納魯西斯老師抬起了頭。

洞窟內部通道錯綜複雜，長着不少我從來沒看過的植物。

羅蘭拿着信的手不停顫抖。

克里斯向納魯西斯老師說出事實後，老師的反應，連我都快不忍心繼續看下去了。

「因爲戰爭而沉沒了。」

「爲什麼！爲什麼要把貴重的失落物品開上戰場！你懂不懂失落物品在考古學上究竟有多貴重啊？還有，你怎麼能把沉沒說得那麼若無其事的樣子！里昂同學，拜託你向我詳細說明到底發生了什麼事！」

其實帕魯託那已經打撈起來，正在進行整修，而且它還是最近才完成的，所以在考古學上沒有多少價值。面對悲嘆着「人類的貴重財產！」的納魯西斯老師，我實在不敢告訴他真相。

因此，我設法用笑聲矇混過去。

「哈哈哈！──好啦，休息結束了。我們繼續前進吧。」

「──王國人實在很惡劣。」

這話由共和國人來說，我也不太能接受吶。

◇

同一時刻。

身爲留守組的古雷格，和瑪麗耶一同來到了圖書館。

雖說他留下來是爲了保護瑪麗耶，不過似乎還是對沒能前去挑戰迷宮感到懊悔。

「唉……我也想去迷宮吶。爲什麼我得留下來啊？既然都能帶他們三個去了，連我一起帶上也不會怎樣吧。」

對於在安靜的圖書館中邊飛快翻動書頁邊這麼說的古雷格，瑪麗耶提出詢問。

「古雷格，這個字是什麼意思？」

瑪麗耶正在閱讀以共和國語撰寫的書籍，遇上不懂的字詞時就轉頭查閱字典。

然而，由於其中也有專業術語，光靠字典還是不夠。

古雷格畢竟是名門出身的大少爺。

不但受過良好教育，對共和國語也十分精通。

「啊，這是～～的意思。」

瑪麗耶在得知答案後開口道謝。

在我們談話的時候，克里斯已經登上了斷崖頂端，在上面揮手。

他聽到了里昂的聲音。

里昂沒有轉頭直接回答。

（他是那種儘可能用最少勞力獲得最佳成果的人吧。）

自從布拉德受到重傷的那天起，瑪麗耶就對各方面都非常努力。

於是，古雷格決定盡力輔佐積極採取行動的瑪麗耶。

「尤利烏斯，現在有個唯獨你才能做得好的任務喔。」

似乎沒有危險。

◇

「學院的學生做不到嗎？」

「果然不該相信那傢伙！」

尤利烏斯就這樣一鼓作氣衝過里昂身邊，里昂也在同時扣下了扳機。

「那麼，因爲敵人很多，所以就來設置陷阱吧。」

這樣攀上斷崖後，與目標的距離就縮短了不少。

真是太棒了──尤利烏斯，你也得來爲我賣命囉。

「唔！──我無話可說。」

「──不久前拿到的。」

（我一個人繼續消沉下去也不是辦法吶。爲了瑪麗耶，還有爲了幫布拉德報仇，我也出一份力吧。）

在這個打不中還比較難的情況下，尤利烏斯拚了命逃往會合地點。

爲什麼這個不成材王子要把我也拖下水啊？

我們於是決定儘快找出有可能一網打盡敵人的地點，把陷阱設在該處。

「──好，搞定了吶。接下來就是重頭戲了。」

然而，正在追擊他的怪物數量，其實超過一百隻。

尤利烏斯深信，相較於個人實力，里昂真正的過人之處還是在於成果。

裝置畫面上指出的前進方向，遭到宛如斷崖般的樹根堵死了。

某發子彈打穿了怪物的腦袋，讓牠化爲黑煙。

我一邊避免正面回應問題，一邊思考設置陷阱的位置。

尤利烏斯擺出一副理所當然的樣子。

但是，這麼做會浪費不少時間。

「看來輪到我表現了。」

「我就只是記住了比較方便的魔法而已。除了這個之外都不會用。」

尤利烏斯聽從吉爾克的指示衝過會合地點後，發現里昂已經在等他了。

「這種程度還只是必須技能，就連我或巴魯特法爾特也都辦得到。」

「這樣看來，繞路應該比較好吧。」

「那麼，我這就出發！」

看到里昂施展出在自己等人之中多半隻有布拉德會用的魔法，尤利烏斯不禁這麼想。

「是嗎？那麼，載我們來這裏的小型飛船呢？那種東西又是什麼時候弄到手的？」

因爲里昂無意認真向學，所以成績始終維持在中上程度。

納魯西斯老師仰望斷崖，建議改走其他路線。

「──你們真的什麼都做得到吶。」

裝設好陷阱後，接着就需要有人負責去引誘怪物了。

我看向克里斯，他很快就發覺我的視線有着什麼含意。

我邊看着裝置邊自言自語時，吉爾克從旁窺探。

「在愛因霍恩被搶走之前，我開出來過一次，然後就一直沒停回去。所以才能留在手邊。」

樹根大到需要抬頭仰望的程度，看來得費一番功夫才爬得上去。

「加油喔～」

尤利烏斯心想，如果里昂全力以赴，或許就能擁有跟我們同等──不對，甚至凌駕我們的實力？

「能夠得知敵人位置嗎？這種物品，伯爵你什麼時候準備的？」

「好啦，我們也跟着上去吧。」

喘不過氣而當場坐倒在地的尤利烏斯，看着里昂的背影。

獨自攻略迷宮，得到了失落物品。

裝設陷阱時，吉爾克眯起眼睛看向我。因爲這傢伙有前科，所以我也不打算對他客氣。

「王子殿下，這次做得不錯喔。」

四周頓時籠罩於煙霧之中。

納魯西斯老師說話時，一臉放棄掙扎的模樣。

獲得雷屬性魔法強化的散彈，就此貫穿許多怪物，讓牠們化成黑煙。

◇

在迷宮內狂奔的尤利烏斯，以手槍朝身後亂射。

「殿下，請您就這樣直接衝過來！」

「謝謝。」

「怪物數量相當多吶。」

「全都給我消失吧！」

「我只是在想，你的個性非常適合做這份工作。利用我姐來裝設炸彈，這個手段真的很優秀喔。」

「瑪麗耶，妳還要繼續查下去嗎？最近，卡拉他們都在擔心妳睡眠時間不足的問題囉。」

他跑過長滿青苔的地面，提防着不要被偶爾出現在地上的樹根絆到腳。

「伯爵，你是不是想着什麼有損我名譽的事？」

尤利烏斯完全沒料到，里昂竟然讓自己擔任誘餌。

在公國戰中也有所表現，戰功彪炳。

「畢竟教育方針就跟王國不同，不能一概而論，不過，在這方面，共和國的學生的確不如你們。哎，有辦法跟得上你們的，大概屈指可數吧。」

我笑着爲獨自開始攀登斷崖的克里斯加油打氣。

但是，想要取得關鍵道具，果然還是沒那麼簡單。

散彈槍射出的散彈，穿過魔法陣後曳出一道光條，朝着怪物們飛去。

「這樣還不夠啦，得要再多查一點纔行。」

原本這麼想的尤利烏斯，在抹掉汗水站起來後就改變了想法。

因此，我把手放到尤利烏斯的肩膀上。

（要是這傢伙認真起來，搞不好會比我們還厲害？）

「好啦，快點完成設置吧。」

迷宮之中。

逃避着怪物們追殺的他，腦中浮現出里昂的臉。

「巴魯特法爾特──！我絕對不會忘記今天這件事──！！」

「巴魯特法爾特，終於連你也肯認同我了嗎？不管什麼都儘管說吧，我一定會完美達成你的要求。」

好不容易逃到會合地點後，他聽到吉爾克的喊聲。

「果然還是要用陷阱嗎？結束之後拜託要好好撤走喔。」

一隻宛如巨大毛毛蟲的怪物眼看就要撲向尤利烏斯，但是吉爾克及時以步槍打穿了牠，怪物化爲黑煙消散。

克里斯高興地放下行李，從揹包裏取出繩索等物品。

基本上，這類陰險狡猾手段是吉爾克的拿手好戲。

我開口詢問納魯西斯老師。

我們來到目的地之後，發現那是一處十分開闊的空間。

雖然古雷格表示擔心，不過瑪麗耶還是把視線轉回書上，似乎無意休息。

「高、高難度的魔法嗎？巴魯特法爾特，你什麼時候學會的？」

里昂手中拿着散彈槍，槍口前已經浮現出了魔法陣。

（不，與其說這傢伙着重個人實力，不如說他更重視結果吧。）

這時，尤利烏斯拚命衝過的廣場發生爆炸，灰色煙霧飄向他們所在位置。

看到克里斯的模樣，納魯西斯老師的反應已經不只是驚訝，根本傻眼了。

◇

把一切都看在眼裏的古雷格，不禁這麼想……

雖說這裏是洞窟型迷宮，但上方卻開了個大洞，陽光從該處照入洞內。

充滿幻想氛圍的廣大空間中，地上隨處可見大塊的魔石和金屬之類的物品。

在這些因爲反射陽光而閃閃發亮的物品所在空間深處──有隻無比巨大，全身滿是長毛的怪物。

牠具有多種動物的特徵，首先是大象般的鼻子。

然後是額頭兩端的巨角。

雖然滿身都是毛，但唯有尾巴像是爬蟲類。怪物站了起來，巨大的雙掌都有着利爪。

看到怪物的模樣後，納魯西斯老師發出驚叫。

「合成獸──怎麼會遇上這麼難纏的傢伙……難、難道說！」

自己一個人開始講個不停的納魯西斯老師，說起了「這裏的怪物數量多到異常，而且又出現了難纏的怪物──對了，莫非這裏就是！」之類的話，不過，我理所當然沒有理會他。

我馬上對衆人發佈指示。

「納魯西斯老師請退後。前衛是尤利烏斯跟克里斯，吉爾克你負責支援。」

已經拿出手榴彈的吉爾克側眼看向我。

「喔喲，巴魯特法爾特伯爵就只是在旁看戲嗎？」

「你說這什麼蠢話，我是要繞到敵人後方，從安全的位置一點一點削減對方體力啦！」

我衝出去之後，尤利烏斯、克里斯也跟着開始行動。

合成獸看向我們，接着抬起頭高聲吼叫。音量驚人的吼聲刺痛了我的耳朵。

吉爾克沒等敵人的咆哮結束就已經先發動了攻擊。

「看看你怎麼應付這個！」

他扔到對方身上的手榴彈冒出火焰，讓合成獸陷入火海之中。不過，怪物的毛似乎即使着火也沒有影響，依然繼續攻擊衝上前的尤利烏斯等人。

怪物把手放到地上，成爲四腳着地狀態，接着就像是想以角直接刺穿尤利烏斯一樣，朝他衝了過去。

「放心吧，我還有絕招。」

「哎呀，這東西真的很方便吶！」

「──這就是『聖樹的樹苗』吧。」

然而，爆炸煙霧散去後，合成獸依然健在。

我確認尤利烏斯、克里斯他們都已經離得夠遠後才扣下扳機，子彈命中合成獸──炸飛了對方的上半身。

「克里斯！跟我夾攻牠！」

我繞到怪物後方發射散彈槍，並且對吉爾克做出指示。

「小心點！這傢伙的再生能力相當強！」

我剛打完招呼，合成獸就在怒吼中衝了過來。

「全都從怪物身邊退開！」

當四周的煙徹底消失後，我發現那是株樹苗。

「喲。」

「喝──！」

納魯西斯老師大喊：

「虧伯爵你有辦法隨口說出這麼困難的命令。」

失去上半身的合成獸，就此冒出大量黑煙，緩緩消失。

他以雙手持劍全力劈下，重創了合成獸。

吉爾克說歸說，但還是以步槍打穿了合成獸的眼睛。

那個微光泛着淡綠色，持續吸入黑煙。

合成獸遭到炸斷的手臂正在再生。尤利烏斯他們邊看着這個景象邊要求我給予指示。

這株承接了來自洞頂的陽光，閃耀着神聖光輝的樹苗，正是二代的關鍵道具「聖樹樹苗」。

合成獸的頭部噴出血花，已經再生的眼睛看向我。

這些人下手還真狠吶。

我趁他們兩個攻擊合成獸的手腳時好好瞄準，扣下了散彈槍的扳機。

我飛快以左手取出裝置，觸碰事先準備好的畫面後，四周就浮現了魔法陣。

雖然這幾個人平時都是傻瓜，不過實力倒真的都是一流的。

合成獸撞上透明障壁而往後翻倒，吉爾克馬上朝牠扔出手榴彈。

劍鋒光彩奪目，我覺得彷彿可以看到這一劍的軌跡。

「遵命。」

「瞄準牠的眼睛。」

尤利烏斯將緊握的長劍插進地面，一個魔法陣隨即浮現在他面前。魔法陣的形狀讓我聯想到盾牌，實際上也的確具有符合外形的效果，擋下了合成獸的衝撞。

「找上我了嗎？這份膽識值得讚賞！」

我把特製的魔彈放進散彈槍，拉動槍機上膛後，叫所有人退後。

「巴魯特法爾特，這樣下去無法徹底解決牠喔。」

整個空間籠罩於黑煙之中時，我注意到深處似乎有個東西在發光。

看到樹苗，我把散彈槍扛上肩膀。

正如老師所說，合成獸的傷口已經開始癒合了──

合成獸撞上魔法陣後遭到彈開，克里斯趁機殺了上去。