第12話「殘酷的真相」

「起初始於大公家的叛亂。所謂的戰爭，居於被動的一方勢必較爲不利，這點你瞭解吧？」

這個世界的戰爭，由於還有飛船可用，所以攻擊方比較有利。

「是的，王都的防衛戰也確實是場苦戰。」

米蓮王妃點頭，繼續說下去。

「──由於王室過去備受大公家所苦，因此不希望見到第二個大公家出現。相信身爲領主貴族的你應該能瞭解，階級高於男爵之後就有能夠迅速增強戰力的手段。」

「應該就是增加飛船的數量吧。我聽說以前有過添購飛船後立即出兵進攻其他貴族，藉此擴大勢力的方法。」

因爲有「浮游石」這種方便的東西，所以保有飛船的費用便宜到驚人的地步。

也能夠用相當低的價格就造出飛船。

領主競相增強戰力，將其他領主的浮島佔爲己有。

也就是說，只要有足夠的戰力與才幹，即使只是男爵也能讓王國膽顫心驚。

──聽說有過這樣一個時代。

「更不妙的是，躲在自己領地的領主之中，好像還有不少人抱着王國根本不足畏懼之類的想法。實際上，似乎也真的有相當多領主，由於輕視王國而發動侵略。」

這些不知天高地厚的傢伙，最後當然都敗給了王國。

然而，由於守方比較不利，所以王國的損害也相當大。

「王國之所以設立學園，一方面也是爲了誇示實力。藉此讓領主們見識王都，認清彼此國力有多大的差距。」

魯克西翁也說過類似的話。

但是，這些事跟真相到底有什麼關係？

雖然我覺得米蓮王妃像是隱約提到「將負擔推給男性」之類的事……

「然後，王國還準備了用以削減領主們實力的另一個策略──灌輸領主們新的價值觀。」

「削減實力？價值觀？」

「代表已經進入了下一個階段。貴族們應當要懷有危機意識呢。從她開始，今後每年都會讓平民入學，而且還打算逐漸增加人數。哎，畢竟是着眼於一兩百年之後的行動。」

米蓮王妃以斬釘截鐵的語氣回答後，談起了學園的另一個存在意義。

地牢中關着六個人。

「他搭着一架我從來不曾看過的機甲吶。劍術也不差。但是，直到最後，我都還是不清楚他的身分。巴魯特法爾特好像知道什麼內幕。」

瑪麗耶雙眼發亮，看着前來的男子──對方正是里昂。

要是其他貴族男性聽到這種話，肯定會勃然大怒吧。

「哎呀，對王室的目標而言，這個詞可說簡單扼要呢。」

──那傢伙又幹了什麼好事啊？

當政治體制發生改變時，能夠留下來的貴族們，想必會設法在新體制中爭取重要地位吧。

學園的設立，一方面是爲了未來能夠對平民施以教育，同時也想借此逐漸減少貴族數量。聽米蓮王妃的說法，那些在學園裏胡作非爲的女生，搞不好其實是王宮刻意縱容她們的？

我其實只是因爲內心焦急，所以纔沒吭聲，不過米蓮王妃似乎有所誤解。

「各位──對不起。」

雖然也有不錯的傢伙，但是，讓人無法接受對方跟自己一樣是人類的垃圾也不少。

「那麼，接下來要說的話不是以王妃身分，而是以我個人身分──」

「殿下無法參戰是無可厚非的。而且，當時也有個自稱面具騎士的人物提供了協助。」

「確立教育方法──不再只針對貴族，而是要對平民也施以教育。你知道這麼做的用意何在嗎？」

雖然我在展現上輩子的知識後獲得了誇獎，不過，現在這種狀況一點都不令人高興。

「因爲沒有必要的緣故。坦白說，即使我是那個時代的主事者，應該也同樣會選擇忽略吧。對王國來說，這樣比較方便。因爲，即使王國沒有特別採取什麼對策，領主貴族們依然會掏空荷包，使錢財聚集到王都。而且，發動叛亂的貴族人數也的確大幅減少了。」

即使那些一無所知的貴族們起兵反抗，擁有「王室船」這張王牌的王國，應該也能從容應付吧。

「你知道貴族女性爲什麼能獲得極度優渥的待遇嗎？」

「不，殿下您沒必要與對方見面。那是個突然現身，然後就企圖成爲主導者的人。下次碰到他的話，非得問清楚對方身分不可。」

「因爲，當時是個貴族們充滿野心的悲慘時代，大公家堪稱是最好的象徵。子爵你也是貴族，相信可以理解吧。」

和我不同，實際上一擁有武力就發跡顯貴的人很多。

──我實在不想知道這些啊。

「讓莉薇亞進入學園就讀，該不會就是……」

對王國來說，貴族──特別是領主貴族，全都是不能信任的對象。

以瑪麗耶爲首，尤利烏斯、吉爾克、布拉德、古雷格、克里斯，六人全都安靜地等待着自己等人將面臨何種處置。

詳細內容，之後再找魯克西翁好好問個清楚吧。

──咦？爲什麼會朝我磕頭啊！稍微等一下，這個世界應該沒有磕頭之類的行爲纔對吧！因爲看到我在校慶時這麼做過，所以模仿了我的行動嗎？

「巴魯特法爾特子爵，我知道這個請求相當失禮，但是，可以請您不吝相助，救救我兒子尤利烏斯嗎？身爲他母親，拜託您伸出援手。」

聽米蓮王妃這麼一說，的確相當不合理。

克里斯也點了頭，對面具騎士的實力表示認同。

咦？我之所以在進入學園之前就差點被逼着去結婚，該不會也是因爲男性其實很少的關係？

「啊！」

「──這樣啊，我現在也想見見那人了。」

「突然之間就不見人影了吶。哎，還算有點實力就是了。」

吉爾克以看似悲痛的表情望着尤利烏斯。

爲了安慰哭泣的瑪麗耶，尤利烏斯露出微笑。

──不要再說了。別這樣考驗我啊。

「事情總是難以照計劃進行呢。」

──我在上輩子的學校裏學過吶。

記得在封建制度之後會是──中央集權，以國王爲最高領導者的制度吧？

「──中央集權。」

「在途中就該修正吧……」

這次也不例外。

負責看守的騎士們敬禮後，有個男子的聲音要他們退下。男子身後還跟着另一名黑髮女子。

這時，地牢中的六人都聽到了腳步聲。

「請、請您等一下。這麼做有什麼意義嗎？因爲，您看嘛！一旦發生緊急狀況，不是會導致貴族們不想爲國效命嗎？」

我撇開視線，米蓮王妃露出微笑。

然後就一直延續到現在了吧。

問題似乎在於女生們的立場變得比預期中更爲強勢。

現在這種狀況，難道是王國一手打造出來的嗎？

「妳們真是讓我傻眼呢。」

「我就只能幫上這點忙而已。瑪麗耶，妳不必在意。」

雖然我知道即使對現在的王室生氣也無濟於事──不過，這真的很惡劣。

「透過學園，設法使貴族們擁有共通的價值觀。王國也趁這段期間賦予女性優勢。即使有時難免過火，王國依然堅持優待女性的立場。」

「真的很過分。」

──用這種方式找出可以在有必要時捨棄的貴族。

盤腿而坐，以手託着下巴的古雷格，向尤利烏斯談起了面具騎士。

米蓮王妃從椅子上站起來，接着就在地板上跪坐，朝我磕頭。

「照理來說，由於男性還得上戰場，所以人數其實非常少。在學園時或許還看不出來，等到畢業之後，男性的人數就不夠了。──實際上，有相當多女性都沒辦法結婚喔。」

我現在非常擔心自己會因爲聽到這些而遭到滅口。

此外──

「──此外，學園還有『確立教育方法』這個目的。」

一旦聽到這種內幕，搞不好就得遭到滅口？

米蓮王妃說完後，露出似乎帶着幾分自嘲的笑容，朝我看來。

完全沒想到那個一團糟的學園，幕後竟然有着這麼多意圖。

「對於懷有類似偏差想法的年輕人，學園也希望能加以導正。只要貴族們都還能維持正常心態，王國應該就能長治久安吧。然而，事態開始朝着出乎當時王室預料的方向發展。」

「設立學園時的王室，有意花上幾百年時間慢慢改革政治體制。不對，多半是認爲非得這麼做不可了吧。」

年輕時就瞭解王國的實力後還敢發動戰爭的傻瓜變少了。

「等、等一下！請您快起來。爲什麼突然這麼做？」

不想再跟領主貴族打交道的王室，經過多方考量之後──決定改變政治體制。

「英雄果然不同凡響呢。比如說我，聽到這件事的時候，可是好一陣子說不出話來喔。真虧里昂你還能這麼冷靜。我本來還在想，即使自己遭受破口大罵也是沒辦法的。」

◇

「由於能夠有效削減領主貴族們的實力，王室於是決定靜觀其變。結果導致從男爵到伯爵階級的一部分女性失控，形成比王室原本預期更加悲慘的狀況。」

「起初沒有料到會變成現在這樣，似乎就只是基於『使領主們具備相同的價值觀、同舟共濟意識，同時略微削減其實力就好』的意圖。然而，成效超乎想像。女性們因此得寸進尺。」

跟我有着相同處境的其他男生，一知道王國陷入劣勢就打算背棄國家。

正常來說，能夠隨心所欲挑選的，應該是男性纔對。

米蓮王妃先要我冷靜下來，然後才慢慢地繼續說明。

同時，雖然對男性灌輸「重視女性」的心態不是壞事，但也使得女性獲得了超乎原本預期的力量。

伯爵階級以上的貴族們，之所以不讓女兒擁有奴隸──可能是已經看出這件事，或者根本是早就知道了？

「──你們幾個真的都是蠢蛋吶。」

這是怎樣啊？會不會領先時代太多啦？

你們這些話是認真的嗎？她的神情彷彿在這麼說。

瑪麗耶抓着鐵柵向里昂求助。

看到五人的反應，瑪麗耶完全傻眼了。

跟在里昂身後的人是赫特魯蒂殿下──更正，赫特魯蒂公爵千金。

布拉德似乎有些不滿，或許他也想起了面具騎士的事吧。

因爲，米蓮王妃說的，其實就是要奪走我們這些領主的一切，讓平民來做貴族的工作。

面對這樣的狀態，爲什麼女性還能在結婚方面獲得另眼相待？

──喂，拜託稍等一下。

──總覺得很多事開始串起來了。

「我努力過了喔，所以，拜託救救我啦。」

「雖然我不認爲他能代替尤利烏斯你，不過確實幫上了忙吶。」

婚姻關係之所以會扭曲成現在這樣，罪魁禍首其實就是王國本身。

對於四人的反應，尤利烏斯微微一笑。

「爲的是要在數百年之後創造出不需要貴族的世界。」

我連想都沒想過，學園竟然是爲了這些目的而設立的。

「沒錯，的確很過分。不過，領主貴族們的財富集中到王都，這點也是事實。想在王都過奢華日子的女性們，正好也符合王宮的需求。這就是男性之所以會背上沉重負擔的理由。」

瑪麗耶正在啜泣。

「各位，那人就是尤利烏──」

「這是──」

咦？這樣說來，魯克西翁之前好像也提過類似的話題，不過我沒有專心聽就是了。

里昂一副像是感到頭痛的樣子，邊以右手按着額頭邊確認狀況。

「你們知道自己犯了什麼罪嗎？」

尤利烏斯筆直注視着里昂。

「我問心無愧。」

「你們幾個，多少該給我感到羞愧吧！條約纔剛簽完，王子就去襲擊公爵千金，這一點都不好笑啊！就是你這傢伙害王宮丟臉了啊！」

赫特魯蒂邊嘆氣邊看向地面。

「爲了我而做出如此魯莽行爲嗎？」

「這也是一個原因。因爲條約內容實在過於惡劣。還有，那樣下去的話，我就得入贅妳家了。另外就是──因爲瑪麗耶拜託我的關係。」

瑪麗耶拜託尤利烏斯，希望他能設法幫助公國──公爵家。

「最後那個纔是你的真心話吧。」

就王宮而言，應該是想把尤利烏斯送去凡歐斯公爵家，讓他在那裏接受嚴格管理吧。

只要讓他跟赫特魯蒂結婚，多少能讓公爵家領民的感情緩和一些。

這樣一來，統治也就應該得以順利推行了──然而，尤利烏斯卻襲擊了赫特魯蒂。

理所當然，只是裝出襲擊過她的樣子而已。

但還是讓王宮因此大失顏面。

甚至連條約內容也必須因爲尤利烏斯闖出的禍而有所退讓。

當然，尤利烏斯入贅的事也隨之化爲烏有了。

（要是他就這樣直接結婚該有多好。）

瑪麗耶其實是這麼想的。

里昂陸續環視另外四個人。

「你是說要任憑瑪麗耶就那樣死掉嗎？我們可不會認同這種事喔！」

赫特魯蒂露出摻着些許懊悔與悲傷的笑容，喃喃自語說道：「我這次明明是認真的，結果一樣被甩了呢。」

看到瑪麗耶露出害羞的樣子，里昂換上了煩躁的表情。

「喂，別這麼說嘛。失去那座浮島可是相當大的損失喔。好不容易纔種出稻米，本來還打算今後繼續投入研發味噌、醬油的啊。」

文斯先生的謝禮──我實在沒辦法不去期待吶。

「你好像沒搞清楚幫助那六個人具有什麼樣的含意吶。」

「真的是呢。所以，這次請幫幫我喔。我想隱居起來悠閒度日啊。」

『哎，失去的種種，其實都能在短期內取回就是了。』

對於明明攸關自己兒子的性命，但態度卻十分冷淡的陛下，我的回應是──

「畢竟不知該怎麼對待我是事實，就王宮來說，應該也覺得不壞吧。搞不好他們會認爲我已經不再具有任何威脅性了喔。」

對於我的請求，大家都面露難色。

雖然如果這時說些能讓他們覺得中聽的話或許也不錯，不過我已經學到了「勉強討他人喜歡，往往也會招來許多麻煩」這件事。

文斯先生說我可以離開了。

「我是想要救妳啊！問題是你們自己搞砸了一切吧！欸，你們跟我有什麼深仇大恨嗎？到底要怎樣才能弄出這麼悲慘的狀況啊？每件事都讓我嚇了一大跳啊！」

「──因爲米蓮王妃也提出了請託，所以我會盡可能幫忙，但是，不要懷有太多期待。」

「的確，關於這點，你們是對的喔。畢竟那是一羣想要搞什麼毒殺的傢伙。我也覺得他們實在很蠢。問題是──把人趕走之後還繼續鬧事是不行的吧。更別說直接上門找碴，根本笨到家了啊。」

「你們幾個也應該很清楚吧？」

不過，其中也混進了一些不樂於見到瑪麗耶繼續活着的人，這些人企圖逼她喝下他們帶來的毒酒。

『話說回來，真虧他們願意答應船主隱居。』

「還請陛下高抬貴手。」

「我已經疲於當個貴族了，也不需要子爵的地位。坦白說，可能的話很想降級。我其實就只想當個準男爵之類的，過着悠閒的日子。」

瑪麗耶破涕爲笑。

「不是啦！我們就只是想靠自己來解決問題而已喔。然後就變成現在這樣了……」

不過，要交出裝滿了我各方面理想的領地，還是讓人相當痛心。

「孽緣嗎……看來殿下交到了益友。陛下，關於六人的處置，是否就此定案？」

雖然表面上我似乎什麼都不剩──這樣不是正好嗎？

「咦，這樣的嗎？」

克里斯一副大義凜然的模樣。

文斯先生的意思是，要我交出自己發現並當成領地的浮島。

陛下嗤之以鼻。

「雖然把他們集中到某座浮島上加以監視是相對簡便的方案，但是，目前沒有餘力準備這樣一座島。王宮多半也不會爲此而勉強尋找剛好符合要求的浮島吧。這樣一來──就必須調用你發現的那座浮島了。你真的可以接受嗎？」

回答完巴納德先生的詢問之後，陛下似乎若有所思。

這時，巴納德先生開口了。

「原本在你名下的工廠，聽說已經轉讓給你身爲男爵的父親了吧？失落物品更是全都已經喪失了。事到如今，獲得些微錢財也沒有意義。何況，我們甚至失去了王室船喔？你難道不該爲此負責嗎？」

「你願意爲殿下他們犧牲這麼多？方便讓我知道理由何在嗎？」

（哥，謝啦！）

所以，我決定坦率說出真心話。

「畢竟我已經失去了飛船跟機甲，所以現在的我已經沒有什麼價值，只能從頭開始了吧。之所以想幫那六個人──大概只能說是孽緣吧？」

這樣看來，文斯先生他們似乎願意認爲王室船沉沒是情非得已的損失。

「閣下也真是辛苦呢。要不要考慮來我這邊？現在的話，我可以保證提供優渥待遇，能夠讓閣下成爲公爵喔。」

布拉德暴怒，站起來大聲抗議。

雖然到此爲止固然有些問題，不過，即使是里昂也不至於爲了這個就責備他們。之後的行爲纔是真正的問題。

瑪麗耶哭了出來。

我稍微思考了一下。

除了羅蘭陛下之外，文斯先生、巴納德先生也都在場。

對王宮的官員們來說，現在關在地牢裏的這六個人，想必真的讓他們十分氣憤吧。

嗯？等一下喔──原來領地其實是可以放棄的啊？

◇

瑪麗耶抓住里昂的腳踝。

四人及時趕到，然後──就這樣將所有的神殿相關人員都轟出了王宮。

「即使要以這次的報酬來交換也無所謂。要是不夠的話，我還願意獻出自己所擁有的財產。」

雖然赫特魯蒂一副像是有話要說的樣子，不過她選擇交給里昂處理。

「只是要救他們的命其實不難，但是，希望你瞭解，那六個人不能就此放着不管。尤利烏斯殿下是王族，另外四人也都是名門貴族的前繼承人。更何況還有被視爲冒牌貨的聖女。」

奉命去找瑪麗耶的神殿相關人員，原本的任務是「回收聖女物品」。

里昂一副欲哭無淚的模樣。

「這樣的話，我們會死嗎？」

從文斯先生投來的視線中，我看不出他是怎麼想的。

或許是無法接受吧，陛下以像是懷有怨恨的眼神看著文斯先生。

「那都是爲了保護瑪麗耶，我一點都不後悔。」

這人到底有多討厭我啊？

爲了解決瑪麗耶等人的問題，我前往陛下所在之處。

瑪麗耶維護四人。

「我沒興趣。」

陛下趾高氣昂地看着我，一副不懷好意的笑容。

沒錯，只要前世的哥哥──里昂願意採取行動，問題通常都能解決。

「因爲你們這些人的關係，害我現在接到了大量的抗議啊！你們幾個的老家那邊都氣炸了，王宮官員們也說絕對不會原諒你們，神殿更是強力堅持全都得要處死啊！」

看到文斯先生沒有理會陛下，我覺得舒暢不少。

「就是因爲妳這聖女大人的男人轟走了神官們，事情纔會變得這麼麻煩的啊。因爲根本不讓對方調查就直接把人趕出去，神殿那邊當然也拉不下這個臉，所以纔會出現不承認妳是聖女之類的說法。」

他們剛纔都完全沒提到這件事。

里昂毫不猶豫拒絕，然後走近瑪麗耶。

雖然陛下聽到巴納德先生的意見後驚訝地轉頭看向他，不過文斯先生也對我的想法表示贊成。

「拜託救救我！」

「咦，是嗎？什麼嘛，這樣的話，我就還是聖女大人囉？」

「我說啊，瑪麗耶可是獲得聖女物品認同了喔。就算她說自己是冒牌貨，不過依然還是聖女。到這裏爲止都還聽得懂吧？」

「那是正當防衛。」

或許是以爲受到讚賞了吧，瑪麗耶露出難爲情的樣子。

有說果然就有賺吶。

里昂一度像是想說些什麼，但還是把話吞了回去，轉身背對瑪麗耶。

我跟魯克西翁在房間裏談話。

「讓原本備受期待的五個明日之星都對自己着迷，不世出的魔性之女──現在大家都是這樣說妳的喔。」

「等一下！大家只是以爲神殿想把我處死，所以去抗議而已喔。」

『船主一副喜出望外的模樣。』

「我知道了。剩下的交給我們處理就好，辛苦你了。」

「如果這樣就能讓他們免於一死，我在所不惜。」

「哦……」

這傢伙一直用陰陽怪氣的話語批判我，真的很討厭。

「多少給我悔過一下啊！把神殿派來接走瑪麗耶的人轟出去，你是傻瓜嗎？欸，真的是笨蛋吧？簡直蠢到極點了吧！？」

打算把所有責任都推給瑪麗耶。

「做得太過火了啦。神殿那邊都提出抗議了喔！我這邊本來也有各式各樣的預定，現在全都被打亂了。」

「有嗎～？」

三人的表情都非常認真，看來對我這番話相當感興趣。

「你們知不知道我在暗中花了多少精神穿針引線啊？爲什麼要讓我的努力變成白費啊？」

「咦？啊，嗯，好啊。就這麼辦吧。」

◇

赫特魯蒂對里昂表示同情。

雖然帕魯託那跟亞洛岡茲都還能修得好，不過現在還是先保密吧。因爲這樣會讓我比較好辦事。

「根本糟透啦！做事之前拜託再多想一下啊！」

巴納德先生提出詢問。

「這個年紀就打算隱居嗎？不過，說得也是。──我一定會表達謝意的。」

古雷格以手指搓了搓人中，似乎覺得有點不好意思。

「開機甲過去鬧事纔不是什麼抗議！那叫做武力威嚇！包括想要毒殺妳的事在內，本來就快要談出個好結果了啊！」

等結束後這樣一看，雖然跟原本預期的有點出入，不過總算還是塵埃落定了。

努力還是有報酬的吶。

「那麼，爲了全新的路人生活，我想踏上冒險之旅，你覺得怎樣？」

『願意奉陪。畢竟，沒有我的話，船主就什麼都辦不到。』

「你這傢伙真沒禮貌。」

可以自由行動後，就再次跟魯克西翁一起享受天空之旅吧。

我已經受夠各種麻煩事了。

等一下，在老家悠閒生活也不錯喔。讓二哥──不對。

在這次風波中，可喜可賀地升格爲長子的老哥尼克斯，現在成了繼承人。

只要回家幫他忙就好了。

「這下，我的人生終於要開始了吶。」

『直到現在都尚未開始嗎？』

現在回想起來，自從差點被賣給變態老太婆那時起，就一直過着忙得焦頭爛額的日子吶。

「首先還是要從學園畢業纔行吶。咦？這樣說來，學園會重新開始運作嗎？」

『雖然尚未確認，但是，根據王都的狀況研判，即使能在短期內重新開課，多半也難以一如往常。』

當我跟魯克西翁這樣有一句沒一句聊着的時候，房門突然開啓了。

慌慌張張地衝進房間的人是莉薇亞。

「里昂同學，你不當貴族了嗎？」

對於上氣不接下氣的莉薇亞，我說了句「怎麼，妳已經聽說了嗎？」然後請她先坐下來休息一會兒。

不過，莉薇亞卻完全沒有要坐下來的樣子。

「有個放棄了領地，更打算連爵位跟位階也一併拋棄的愚蠢騎士。雖然對方是個年紀輕輕就想着要隱居的傻瓜，不過，妳不認爲這人跟妳十分相配嗎？」

右手緊握着刀的我，正在地牢裏大鬧。

不說這些了──唯有這傢伙，我絕對饒不了她。

「想必是自我了斷吧？」

「發、發生大事了。里昂他──」

其他人？

「您的心情我可以體會，總之先冷靜下來吧！」

「當成禮物送給妳們。」

◇

五人組也跟在她身後。

莉薇亞低下了頭。

奉文斯之命前去見他的安潔，此刻正面臨關於在學園磕頭之事的質問。

『確定嗎？』

「想要人頭──里昂同學，究竟是怎麼回事？」

面對父親的質問，安潔無從回答。

瑪麗耶哭着向五人求救。

「請冷靜一點！」

在五人的包圍之下，騎士跟士兵們不知何時都已經放開了我。

「快點動手！不用對來礙事的傢伙客氣！」

「我不想要，你先讓自己冷靜下來吧。就算這麼做，對你也沒有任何好處。」

我拖着騎士、士兵往前走，來到牢籠附近時，聽到了有人急忙跑下樓梯的腳步聲。

「這事還沒成定論，接下來還得找當事人來談──」

「──我想要這傢伙的人頭。」

來的人是莉薇亞跟安潔。

當我們這樣爭執不休的時候，連米蓮王妃都慌慌張張地下到地牢來了。

「等一下啦！事情又不是我的錯，我就只是隨口要她們當着大家的面磕頭而已！」

這話由一開始就已經鬼迷心竅的尤利烏斯殿下來說，我完全無法接受。

「父親大人？」

魯克西翁放出某種像是電擊的攻擊，我們頓時全身發麻。

「巴魯特法爾特，你這傢伙實在是！竟然想要瑪麗耶的首級，我絕對不會讓你得逞！」

「不是的。」

畢竟一切都取決於文斯的判斷。明知如此也還是非回答不可的話──

因爲處置已經決定，所以他們都獲得釋放，回家捱罵了啦。

「懲處不是都已經決定了嗎？你到底還在鬧什麼啊！」

「你這人到底在想什麼啊！」

文斯說到這裏時，吉爾伯特衝進了房間。

「大家幫幫我！這傢伙想要砍掉我的頭！」

雖然周圍的騎士、士兵們也都因爲認同安潔的說法而努力阻止我，不過，我對瑪麗耶真的徹底失望了。

安潔小聲地答以「是的。」之後，文斯臉上浮現出笑容。

「呀啊──！」

「是的。」

「巴魯特法爾特，你鬼迷心竅了嗎？」

◇

「子爵，請收起武器！」

「──妳讓我失望了。」

「我不能讓妳這個女兒繼續留在公爵家。我會幫妳找個適合的對象，開始進行出嫁的準備吧。」

安潔似乎也不想要瑪麗耶的人頭。

看來文斯做過相當詳細的調查，早已得知三人的關係。

吉爾克站到牢房前這麼說。

地牢裏面，現在就只剩下瑪麗耶而已了。

「里昂，不要衝動！」

「里昂同學，等一下，冷靜一點！」

「──咦？」

「感、感謝父親大人！」

「聲音太大了。」

六個臭男生的慘叫聲響徹地牢，我們陸續倒下。

聽到我這句話，莉薇亞跟安潔都嚇得退避三舍。

「你連一根指頭都別想碰到瑪麗耶！」

「這就是妳的遺言嗎？很好，把脖子伸出來。看妳可憐，我會一刀給妳個痛快。」

幾名騎士與士兵在地牢中拉着我，不讓我衝過去。

「妳還真是果斷吶。」

「妳對於自己要嫁的對象不感興趣嗎？」

「妳讓莉薇亞跟安潔向自己磕頭，以爲我有可能原諒妳嗎？我現在就送妳上路！」

在牢房深處不停發抖的瑪麗耶開口求饒。

「就由公爵家來照顧他吧。至於妳朋友那邊，雖然我也知道她的心意，不過還是隻能請她屈就爲側室了。」

「請問是誰呢？」

爲了里昂而向他人低頭，尋求協助。

我用左手揉了揉眼睛。因爲對她們實在太過意不去，害我控制不了淚水。

雖然絲毫不感興趣，但要是連名字都不知道的話，即使想調查也無從查起。

我轉身看向她們兩人，然後伸手指着瑪麗耶。

安潔深深一鞠躬之後，文斯笑了出來。

「我知道。」

在學園的廣場──而且還是在衆人圍觀之下，公爵千金向人下跪磕頭。

她緊緊握住裙子，眼中滿是淚水。

「這是讓家名蒙羞的行爲。」

雖然安潔對這件事本身沒有絲毫後悔，但是，一旦考慮到家門名譽，這就是錯誤的選擇。

「放開我！我──我無論如何都要砍下那傢伙的人頭──！」

『那麼，抱歉了──』

對於女兒的詢問，文斯如此回應。

布拉德抓着我的頭，試圖把我拖離牢籠。

「不管是子爵還是下四位，其實本來都是我配不上的高位啦。而且我也放掉了領地，即使還有機會獨立，最多也就是騎士爵之類的吧？哎，好歹還是騎士就是了。」

「給我退下！」

唯有這傢伙得要由我親手解決掉纔行。

「沒有你那麼嚴重啦！」

「一時好心幫了妳的我實在很笨，妳這傢伙，給我拿命來贖罪！」

「妳在擔心我嗎？不過，對我來說，這樣剛剛好啦。」

因爲文斯正忙於進行各種善後處理，所以選在王宮的某個房間與安潔見面。

「安潔爲了里昂同學而向瑪麗耶同學磕頭，這件事現在成爲問題了。明明發生了這種狀況，沒想到竟然連里昂同學也……」

「你、你這傢伙！竟然連我也一起──嗎？」

古雷格抓住我的手臂。

「妳所期待的那個男人，現在已經捨棄了地位、名譽──甚至還包括領地。爲了這種男人而導致公爵家名聲受損的妳，我該如何處置纔好？」

克里斯抓住我的手，試着搶走刀。

以懲處而言，如此對待應該可以說是法外開恩了吧。

「你不是說過會幫我了嗎？」

「父親大人！」

上輩子就已經幫她收了不少爛攤子，這輩子由我給她一個痛快，也算是盡了曾經當過兄妹的責任。

「這種話還輪不到你們幾個來說啦！少囉嗦，快放開我！──魯克西翁，動手！」

「可、可是，里昂同學明明就做了那麼多，這樣實在太過分了。連安潔都那麼──」

文斯仰望天花板。

◇

恢復意識後，我發現自己躺在沙發上。

在我附近的人是米蓮王妃，還有莉薇亞跟安潔。

看到我醒來，她們先是鬆了一口氣，然後對我感到傻眼。

「真是的，聽到發生爭執時，我還以爲出了什麼事呢。」

我試着向米蓮王妃撒嬌。

「米蓮王妃──我想要瑪麗耶的首級。」

看到我撒嬌，米蓮王妃露出困擾的表情，彷彿有點猶豫。

挑動母性本能的作戰相當成功，然而，果然還是沒辦法。

「對不起喔。一旦決定如何處置之後，要翻案也是非常麻煩的。雖然受了你不少幫助，覺得很過意不去，但還是得讓聖女大人活下去纔行。」

看來是因爲已經決定要把六個傻瓜都扔去浮島，但我現在才說想要瑪麗耶的命，所以害米蓮王妃傷腦筋了。

安潔對我表示擔心。

「你這人怎麼突然這樣？先前不是不惜獻出自己的領地也要救她嗎？」

「因爲她逼妳們兩個下跪磕頭的關係。」

我低下頭小聲這麼說之後，莉薇亞浮現苦笑。

「這是──那個……」

米蓮王妃之前之所以會向我磕頭，似乎也是透過這件事得知的。

「原來里昂不知道嗎？我本來還以爲你知道，所以纔會用同樣的方式拜託你的。」

瑪麗耶那傢伙，讓磕頭行爲在這個世界流傳開來，到底是想怎樣啊？

對於抱着雙腿坐在沙發上的我，安潔她──

「里昂，方便打擾一下嗎？」

──我抬起頭，看到安潔跟莉薇亞手牽着手。

「嗯？」