第04話「過去」

沃第諾瓦神聖魔法帝國艦隊正在舉行規模不大的宴會。

一羣高階騎士與將領們，奉命來到阿爾卡迪亞內部的某座大廳。

芬恩等魔裝騎士也在人羣之中。

由於艦隊即將抵達荷爾法特王國所在的大陸，爲了在決戰前提振官兵們的士氣，因此舉行了提供美酒與美食的饗宴。

宴會採立食形式，參加者們可以邊喫喝邊談笑。

背對牆壁站着的芬恩雙手交抱，既沒喝酒也沒享用餐點。

有人對這樣的芬恩開口攀談，他名叫利恩哈德•路亞•克希納。

利恩哈德是年僅十五歲就已在魔裝騎士中位列第三名的天才劍士。

他的眼眸跟頭髮都是紅色。

可能是對髮型也有着獨特的堅持吧，他將一頭長髮弄成無數細長的條狀物。

整理出這個髮型似乎相當花時間。

「學長，你看來一臉鬱悶喔。」

在說話毒辣的晚輩走近後，芬恩只有視線轉向對方。

「你似乎相當開心吶。」

利恩哈德喫着裝在盤中的料理，露出兩側嘴角揚起的笑容。

他一副迫不及待，希望儘快開戰的樣子。

「可以打倒強者不是很令人期待嗎？就算是那個傳聞中讓學長陷入苦戰的巴魯特法爾特，我也有辦法幹掉他。」

如果是我的話就殺得掉里昂，他展現出這樣的自信。

另一方面，這應該也是在挑釁沒能完全勝過里昂的芬恩吧。

可能是對兩人的對話感到在意吧，某個青年加入了談話。

對自己感到傻眼的我如此自嘲後，魯克西翁卻開口否定，讓我有點意外。

「隨便怎樣都好啦。要是他們不打算發動攻勢，我們直接輾過去就好，敢挑戰的話也只要殺光他們就沒事了。哎，我比較喜歡敵人主動進攻就是了。」

雖說他多半感到氣憤，但同時也瞭解彼此的實力、地位確實有差距，所以沒有違抗。

芬恩察覺修伯特似乎有話想對自己說。

眼看格達盯着自己，芬恩看似悔恨地停手了。

「我從上輩子就總是到了最後關頭才感到着急吶。明明擁有上輩子的記憶，但是完全沒有長進。」

（我知道自己走上了一條不該走的路。可是，我無論如何都想守住米亞的未來。老伯，即使你已經不在了──我還是要向你保證，絕對會好好保護米亞。）

「真遺憾。──不過，至少我現在知道他的思考模式與衆不同了。眼看我軍慢慢推進，他到底在想什麼呢？」

「是啊，那傢伙的確很強。」

（只有皇帝陛下了解事態有多嚴重嗎……）

芬恩輕嘆一口氣。

瞧不起弱者的利恩哈德一直很討厭才能不如自己的萊默爾。

莫里茲如此說服自己，希望儘可能減輕罪惡感。

他是魔裝騎士中最爲年長者，同時也是芬恩加入之前的首席。

利恩哈德的意見讓芬恩皺起眉頭。

芬恩望向在遠處和將領們交談的莫里茲。

他是在魔裝騎士中位居第四的修伯特•路歐•海因。

「我記得啊。要徹底消滅王國吧？不只是國家而已，連大陸上的王國人民也都一個不留。我的意思是，這又怎麼樣？」

在旁協助調整的魯克西翁正在說明亞洛岡茲的改裝重點。

由於兩人有血緣關係，或許因此而讓利恩哈德更加不滿。

修伯特擅於集團戰，雖然實力暫居第四，但也有「如果是實戰，或許能匹敵芬恩？」的傳聞。

對於芬恩的反應，格達以像是感到無趣的語氣做出評論。

既然父親背叛，選擇與王國合作，乾脆就由自己──

格達轉身背對芬恩，像是想借此壓下內心的怒火。

「要是父皇沒有背叛，現在一切都應該更加順利纔是。錯就錯在您背叛了我們。」

這句毫無敬意的發言讓格達握緊了拳頭。

萊默爾是個血性漢子，芬恩不太想跟他打交道。

「與其說王國，不如說我更希望知道曾經跟你交手過的巴魯特法爾特大公在想什麼。根據我收到的消息，他應該是王國目前最重要的人物吧？」

修伯特詢問芬恩，想知道他對王國毫無反應之事有何感想。

雖然格達此刻看似隨時可能發難，但他原本是前來排解糾紛的。

雖然魔裝騎士們一點都不團結，但他們每個人都擁有足以獨自殲滅小國的實力。

雖說萊默爾也還算年輕，但他今年二十一歲，對芬恩來說是年長者。

看到修伯特出面調解，衆人都鬆了一口氣。

「我不可能知道王國那邊是怎麼判斷的吧。」

他是利恩哈德的哥哥，個頭相當高，有着一頭倒豎的紅髮。

「父皇──您當時爲什麼企圖背叛我們？我本來不想殺害您的啊！」

先帝卡爾究竟在想什麼，爲何有意與王國合作──直到最後，莫里茲都還是沒能得知理由。

雖然莫里茲笑着面對旁人，但明顯看得出憔悴許多。

莫里茲回房後就命令傭人們全都離開，在房內獨處。

莫里茲原本是個充滿活力，甚至有着「略嫌粗暴」評語的人，但是現在完全看不出過往模樣，變得懦弱了。

這樣的他之所以還是採納了阿爾卡迪亞的提議，理由是爲了掌握自己等人──帝國人民的未來。

涕泗縱橫的莫里茲回想着自己下令殺害的父親。

眼看修伯特陷入沉思，萊默爾聳了聳肩。

「你太小看戰爭了吧。難道你忘記接下來會發生什麼了嗎？」

對於這場有阿爾卡迪亞參與的戰爭，他們似乎都已經認定必然同樣將以勝利收場，芬恩覺得他們缺乏緊張感。

卡爾已經不在人世這點讓芬恩感到不安。

「不知道在出擊前能做幾次訓練。」

我每次都到火燒屁股的時候纔會這麼想……

利恩哈德對自己哥哥的想法似乎不感興趣。

『雖然僅止於提升基本性能，但我可以保證性能無虞。是否要以模擬器進行測試？』

面露苦笑的修伯特目送格達遠去。

爲了對完成改裝的亞洛岡茲調整相關參數，我一直窩在駕駛艙裏。

利恩哈德氣憤地反駁：

讓人覺得穩重沉着，給人和善青年印象的修伯特，溫和地提醒咄咄逼人的利恩哈德。

對於即使如此依然表示希望享受戰鬥的利恩哈德，芬恩已經忍耐到了極限，準備訴諸暴力。

「到底爲什麼會變成現在這樣──假如早知道得承受這種煎熬，我纔不想當什麼皇帝……」

「舒伯特做了哪些改裝？」

「傳聞中的無道騎士嗎？身爲首席的你真的沒能徹底打倒他？」

帝國軍當然也儘可能動用了所有戰力，不過最強的還是阿爾卡迪亞。

「──我就只是參加談話而已，不會怎樣吧？」

雖然彼此過去經常譏嘲對方，但是對芬恩來說，卡爾同時也是志同道合的夥伴。

「有事找我嗎？」

坐在牀上的莫里茲，雙手緊握着親口下令殺害的父親之權杖。

芬恩浮現看似刻意挑釁的笑容。

但是，有人在最後一刻開口阻止芬恩。

「啊？當然不行吧。你這個靠人施捨才成爲第五名的半吊子，以爲自己已經是可以獨當一面的魔裝騎士了嗎？就是因爲這樣，所以我才討厭沒有才能的人。」

「不是在準備迎戰就是內部分裂了吧？老實說，我很懷疑有哪個國家敢跟這麼大規模的艦隊過不去。」

「因爲你曾經在王國留學，所以我想聽聽看你的意見。雖然我們進軍的速度因爲阿爾卡迪亞的關係而變慢，但是王國軍幾乎沒有反應，你認爲原因可能是什麼？」

然而，就地位而言是芬恩比較高。

「不久後就要與王國開戰，現在不是自家人起衝突的時候。」

「他還是跟以前一樣容易激動。」

◇

愛因霍恩的機庫。

眼看身爲弟弟的利恩哈德對自己這個哥哥毫無敬意，萊默爾皺起眉頭。

萊默爾或許是認爲戰力已經過剩了吧。

「現在的你不配當首席吶。要是無法做出符合自身地位的舉動，我隨時樂意取而代之。」

──要是早點開始準備就好了。

「不該把難得的宴會浪費在吵架上吧。旁人也都在擔心，這次就到此爲止吧。」

「──在我看來，他是個無法以常理判斷的人。不可能猜透他的思考。」

（說到底，我跟皇帝陛下其實差不多嗎？──老伯，要是你還活着的話，看到現在的我們之後會說些什麼啊？）

芬恩簡短回應後，利恩哈德對他人貿然加入談話一事明顯表現出不快感。

『由於採用追加裝甲與追加武裝，因此可動範圍將比之前更窄。因修改期間過短，所以必須卸除追加裝甲，方能與舒伯特合體。』

「原來你這麼想要被我搶走的首席寶座啊？既然如此，我隨時可以把這個地位還給你。」

即位成爲皇帝的莫里茲，手中握着先帝卡爾也曾緊握的象徵權力的權杖。

格達是個高大健壯且具有威嚴的男性。

一方面也是因爲即將開戰，所以宴會很快就結束了。

◇

「父皇，我們馬上就要攻打王國了。」

「到此爲止吧。」

他是挑起這場戰爭的罪魁禍首，同時也是暗殺先帝的可恨兇手。

說話者是排名第二的格達•路亞•澤巴特。

現在的亞洛岡茲可說是實現男生夢想的「最後決戰版」。

雖然我很想先用模擬器好好訓練幾次，但時間不允許。

這時，某個有着一頭黑色長髮的男性也加入了芬恩等人的談話。

但是，芬恩始終沒有譴責過莫里茲。

機身有多處追加了裝甲板，還有一些新武裝。

然而，不論再怎麼責怪父親，內心都還是一樣沉重。

這人是最近才獲得認可爲排名第五魔裝騎士的萊默爾•路亞•克希納。

「竟然擅自加入我跟學長的談話，你這個新人還真是囂張啊。」

「既然你知道──」

倘若環顧四周就會發現，鄰近者都是一副「利恩哈德和萊默爾該不會在這時爆發爭執吧？」的擔心神情。

『船主已有所成長。』

「你竟然會開口誇獎我，這還真令人意外吶。平時那些酸言酸語和諷刺缺貨啦？」

我覺得自己臉上現在應該自然浮現出了笑容吧。

即使遭到我取笑，魯克西翁依然沒有改變意見。

『已博得那五人認同。倘若是相遇不久時的船主，多半不會接納那五人。』

「不是，他們應該都還沒認同我吧？因爲那幾個傢伙都比我更優秀啊。」

『那五人嗎？』

我邊調整參數邊回答魯克西翁的疑問。

「坦白說，在實際見面之前，我真的很討厭他們喔。不過，相遇、對話、爭吵──雖然是結果論，不過他們真的都是十分體貼的好傢伙，我根本不能比。我纔是最不像樣的人。」

在轉生之前──拚命攻略那個女性向遊戲的時候。

我一直瞧不起身爲攻略對象的尤利烏斯等人。

但是，現在回想起來，我纔是最蠢的人。

不只是這次的事。

那幾個人都真心愛着瑪麗耶。

至於我，只因爲「不想拖別人下水」的理由，就不知道害安潔她們傷心了多少次。

還有，當瑪麗耶說出真相的時候──他們五個都相信了。

跟只會抱怨的我完全不一樣。

「我實在很沒用吶。事到如今才終於察覺愚蠢的人其實是我自己。我希望他們幾個都能活過這一戰，希望他們跟瑪麗耶過着幸福快樂的日子──哎，幸不幸福多半很難說就是了。」

一女配五男──我完全無法想像這種狀態下的幸福會是怎麼一回事。

即使六人的關係未來會解體，我還是希望他們活下去。

「罪魁禍首？」

對於到了這個節骨眼上還提議逃走的搭檔，我笑着拋出這句話。

聽到我這麼說，魯克西翁再次提出忠告。

「你打算跟我殉情嗎？」

『船主？』

「你也變得伶牙俐齒了吶。這種時候應該要察言觀色，說些聽來比較能振奮人心的話啊。」

「也是啦！」

使用強化藥後，藥效馬上就會出現，可以讓我獲得超人般的能力。

施打中和劑之後，好像還得隔一段時間才能再次注射強化藥，所以必須慎選使用時機。

「有效時間只有十分鐘啊……有沒有辦法再延長一點？」

『船主的身體無法承受更長的時間。此乃原本不應使用的藥物。』

我的駕駛服背部有個厚度約幾公分，覆蓋住肩胛骨附近的揹包。

裏頭裝着瑪麗耶特地爲我找來的王牌──強化藥。

「這樣啊。聽到你這麼說，我就放心了。」

這個出乎意料的回答讓我有點不爽，聲音中多了幾分火氣。

『倘若沒有我輔助，船主便無法全力應戰。』

畢竟這次的對手是阿爾卡迪亞──沃第諾瓦神聖魔法帝國。

『當真只有這一次？船主是說謊者，無法信任。』

缺點就是有效時間太短。

「不好意思，我不打算捨棄這張王牌──魯克西翁，在此『命令』你不準限制我使用強化藥。」

跟尤利烏斯他們比起來，光是當個配角都得耗盡心力的我，即使想耍帥也只會變成搞笑而已吧。

「閒聊就到此結束吧。更重要的是，這玩意可以正常使用嗎？」

我們認識到現在已經超過三年，這傢伙也改變了不少吶。

雖然會對敵方下殺手，但是不希望自己這邊有人死在敵人手上。

對於以使用強化藥爲前提的我，魯克西翁採取否定立場。

『請勿考慮第三次。即使只用一次亦可能危及性命。若是使用第二次甚或第三次，船主的身體肯定無法承受。我判斷有危險時將禁止使用。』

『現在依然爲時不晚，何不考慮逃跑？』

我在臉上依然帶着笑容的狀態下，開口拜託魯克西翁幫忙。

唯一的問題是，無比強大藥效的代價是我的性命。

現在回想起來，得到了強大的力量，天真地以爲今後可以活得無憂無慮的自己實在很可悲。

雖說這種心態也是理所當然的，不過未免有點卑鄙。

魯克西翁沉默了幾秒後纔開口回答：

「既然如此，接下來要做的就只剩打沉敵人的作弊兵器，讓一切有個了結了吧。不好意思，得讓你奉陪到最後一刻囉。」

「唯有這次不可以阻止我喔。」

持續調整參數的我總算大致完成檢查，不由得鬆了一口氣。

面對語音中似乎含有些許悲痛感的魯克西翁，我覺得這傢伙的情感搞不好相當豐富。

對於魯克西翁這段說明，我先是瞠目結舌大喫一驚，接着把手放到臉上，開口大笑。

「想到這樣就能讓自己當十分鐘的英雄，其實還不錯吧？」

「──搞不好從我得到你這傢伙那時起，就已經註定會變成這樣了吶。」

「現在應該是答應主人心願的時候吧？」

『無妨，畢竟你是我的主人。』

『本次戰爭乃是帝國主動挑起戰端。船主無須在意。不如說我纔是罪魁禍首。』

「抱歉連累你了。」

這傢伙竟然說自己會比我更早死！

魯克西翁應該也察覺了這點。

魯克西翁別開了鏡頭，對自己害我捲入宿怨一事感到懊悔。

堪稱劇毒的強化藥，藥效非常驚人。

「對我來說，只能用三次多少有點不安吶。」

『倘若船主有什麼萬一，代表我已經不復存在。因此，倘若有意守護衆人，除船主本人存活之外別無他法。』

『委實頑固至極。』

『──根據克莉耶爾的說法，使用本身沒有問題，最多可用三次。注射後，船主的體能與魔力會立即增強，有效時間爲十分鐘。藥效結束後會施打中和劑，預測屆時會對身體造成劇烈負擔。』

「你總算找回原本的步調了。」

跟魯克西翁高高興興地聊過之後，我長嘆一口氣。

──我真的放心了。

要是用藥時遭到魯克西翁阻止，那就傷腦筋了。

可能是判斷我不會妥協而死心了吧，魯克西翁開起了玩笑。

唯有這一次，多半連魯克西翁也不可能毫髮無傷吧。

『我拒絕。』

但是，魯克西翁提出了合情合理的理由。

「放心吧，我會看準時機使用的。」

這樣纔像魯克西翁嘛。

要是芬恩等魔裝騎士也會出戰的話，搞不好就會碰上不得不施打強化藥的狀況。

『船主爲人不適合嚴肅認真氛圍。』

我笑着回應後，魯克西翁讓獨眼左右擺動，藉此表現內心的無奈感。

「我纔不要咧。」

「──要是我有什麼萬一的話，接下來就拜託你囉。我很擔心大家。」

察覺歸察覺，但它依然願意追隨我。

『殉情云云，我敬謝不敏。然而──倘若船主與我有什麼萬一，相信克莉耶爾會設法因應。』

「安潔、莉薇亞，還有諾艾爾，我也都不希望她們死掉吶。老爸跟老媽──不行，我果然還是不想看到任何一個熟人死掉。明明不久後就要開戰了……我這人真的很自私。」

『我害船主捲入舊人類與新人類的鬥爭。』

『──不建議輕易使用。』

隨後，我用拇指比了比着自己背上的小書包──或許該說是揹包？