第12話「再戰」

那麼，我之前提過「國家會要求貴族必須做出符合爵位、位階的貢獻」這件事，應該都還記得吧？

即使是現在，我的位階就已經是下五位，而且還是實際上確定能成爲上五位的男爵大人了！──爲什麼會變成這樣啊？

這就代表，國家會期待我付出與地位相符的心力。

不只是平日的貢獻這一類大小事而已，一旦發生戰爭也得有與地位相符的表現，可說是處於非常辛苦的立場。出人頭地其實並不輕鬆吶。

要是真的爆發戰爭，即使我還是學生，一旦王國要求參戰，身爲男爵的我還是難以拒絕。因此，我決定事先多做好各方面的準備。

爲了這個目的，我集合了同個團體的男生們，在酒館聊得十分起勁。

「里昂，你真的搞到飛船啦？」

「真讓人羨慕，聽說是軍艦？」

「光是有飛船就已經夠讓人羨慕了。我家連飛船都沒有啊。」

在聚集了許多鄉下貴族繼承人的酒館之中，我成了宴會的主角。

除了羨慕之外，朝向我的感情之中當然也包含嫉妒──早在預料之內。

「其實也都已經整修好囉。不過，坦白說──數量太多，讓我很頭痛吶。」

聽到這句話，男生們的眼光頓時變得銳利。

丹尼爾用力嚥下口水。

「大夥想要嗎？」

雷蒙馬上站了起來。

對未來會繼承家系的他們來說，飛船是無論如何都想弄到手的東西。有沒有飛船會成爲非常大的差異。但是，想要買飛船的話，難免需要相當大的金額。

日後的維修保養費用等也不能小看。

絕大多數的男爵家，幾乎都會選擇繼續沿用便宜的老舊飛船。

「你、你的希望是什麼？」

男生們爭先恐後舉手。

「沒錯，由里昂提供，似乎發給了許多男爵家。」

位於王都的公爵家宅邸。

然而，她的內心還是五味雜陳。

「侯爵的說法是，這是讓王女殿下在學園瞭解我國之強大的好機會。侯爵可能是想趁這個機會拉攏王女殿下，將公國重新納入王國旗下吧。雖然我方也試過搬出奧夫利伯爵的事來譴責，不過侯爵直接了當地選擇斷尾求生。」

既然如此，爲何要把自己叫過來？安潔在意的是這一點。

「既然妳都這麼說了，自然無所謂。而且，不管是父親大人或是我，這次都欠她一份人情吶。不過，如果是重要的朋友，妳就得自己好好保護她喔。」

「其實，我打算在老家那邊蓋座工廠，用來進行飛船的維修之類的。要是願意把『所有的』維修保養工作都交給我負責──那我就願意免費提供。」

「對妳來說，沒有理由跟她有超乎必要的往來。」

看到雷蒙搖搖晃晃地朝我走來，丹尼爾急忙擋下他。

吉爾伯特露出彷彿有些困擾的表情。

「沒有這個必要，買賣飛船本身並不是問題喔。」

吉爾伯特對安潔談到王國並沒有認真看待這次事件。

我邊回想上輩子的經驗邊進行宣傳。

安潔睜大了眼睛。

「雷、雷蒙，冷靜一點！你現在面對的可是里昂啊，一個喫人不吐骨頭的傢伙！」

聽到這裏，安潔有股不好的預感。她擔心自己的老家──公爵家可能會對里昂的行動感到不快。

在安潔看來，她覺得兄長像是感到焦慮。

「現在的話，飛船跟機甲都是實際免費的零迪亞！維修保養也不用擔心，我這邊會確實負起責任！就算是整備也保證會採合理收費，要白紙黑字寫下來也行喔。」

安潔低下頭，吉爾伯特繼續說下去。

丹尼爾開口阻止我。

「沒、沒關係嗎？」

男生們的視線馬上開始四處飄移。

吉爾伯特以手指敲着桌子。

「她、她是我的朋友。跟兄長您無關。」

「請大家放心。我已經好好想過了，不至於害自己虧錢。另外，對於修理等各式各樣的費用，我也發誓不會敲大家竹槓。」

「買、買了！」「我、我也要！」「我也是！」

當初找過里昂麻煩的伯爵千金，現在已經一無所有了。

「真遺憾，我原本以爲只要把飛船送給你們就能成爲不錯的宣傳……好吧，那我就改送其他人了。」

「我怎麼可能把故障的飛船拿出來賣，這樣只會害自己喪失日後做生意的信用吧。就算蓋好了工廠也不可能馬上就會有客人上門──既然如此，爲了爭取顧客，多少喫點虧也是沒辦法的吧。好在我擄獲了許多艘飛船。」

看到所有人都領了文件，興奮難耐的樣子，我露出奸笑。

「應當視爲里昂懷有警戒吧？關於公國的事，雖然多半接下來纔會進入正式討論，不過，雷德古列夫家現在幾乎沒有發言力，勢必會處於被動。妳要記住這件事。」

這次不是拿到了不少報酬嗎？光那些是不夠的。因爲每年都得進貢，暫時性的收入沒什麼意義啊。那點錢不用十年就會花得一乾二淨，一毛都不剩喔。

「他準備在自己家那邊興建工廠的樣子。聽說里昂急忙整修飛船，更將飛船免費送給認識的其他男爵家。雖然說應該是爲了宣傳──妳不覺得操之過急了嗎？幾乎可說憑一己之力擊退公國的他，到底在想什麼，讓我相當在意。」

對於舉兵來犯卻反遭學生擊敗的公國，王國似乎並不當成威脅。

（──或許上天其實相當眷顧我呢。）

雖然有幾個男生在這時說出「騙子」之類的話語，讓我很傷心，不過我的確沒說謊。

我真的打算老老實實做這個生意。

「──那兩個人會受到什麼樣的處分？」

「不過？」

◇

奧夫利伯爵原本是侯爵派系的成員。

吉爾伯特靜靜地注視着安潔，看出妹妹無意退讓後就馬上認可了。

「兄長，發生什麼問題了嗎？」

爲了表現出行有餘力的樣子，我喝了點飲料潤潤喉嚨，然後環視在場衆人。

時值假日，安潔奉兄長「吉爾伯特」之命而來到此處。

「換個話題，聽說妳跟特待生的交情相當好？」

朋友的惡毒評價，讓我纖細的心靈發出慘叫。

「妳想知道嗎？」

（事到如今，我也有點同情那個女生了吶。）

面對吉爾伯特，安潔的眼神非常堅定。

吉爾伯特改變了話題。

然而，空賊事件讓伯爵面臨懲處，不但失去了貴族的地位、財產──連領地也全都遭到沒收。

「有、有這麼好的事？」

「不過──里昂突然變得十分忙碌，這是事實。在那之後，他就開始熱心投入鍛鍊，也變得會經常前往迷宮了。」

（父親大人的發言力已經低落到這個地步了嗎？我聽說過隨之崛起的是侯爵──相當棘手吶。）

其他人也都是一臉懷疑我的表情。想到自己明明就是爲屬於同個團體的夥伴帶來好消息，結果卻遭到冷漠對待，不禁有種落寞的感覺。

非得想辦法賺錢不可。

「還有，陪在妳身邊的那些人也有必要重新挑選吶。」

在老家那邊蓋工廠，擁有人也是我。我的想法是，未來要靠工廠賺錢，把收入用來貢獻給王國。出人頭地可是件麻煩事，得要努力賺錢纔行。

我也不喜歡「先以低價提供商品，日後再用高額維修保養費用敲詐」之類的手法。

兄長的「不是問題」發言，讓安潔鬆了一口氣。

我以誠實態度面對這羣非常關切此事的男生。

「等等！真、真的不要錢嗎？不是之後才得花大錢維修，或者是不良品之類的！」

安潔想起了赫特魯蒂。

「那麼，這究竟是怎麼回事？」

對身邊其他人施以超乎必要的壓力、逼他們服從的伯爵千金，安潔拿自己與其相比，產生了這樣的想法。

遭到背叛固然造成了心靈創傷，但是，不顧自身安危賭命相助的里昂、莉薇亞帶來了更多救贖。

「啊！對喔！」

「希望你相信我啊，我可是不會說謊的男人喔。」

「非、非常抱歉。我馬上讓他停止這種行爲。」

「由於公國遭到學生擊敗，所以王宮方面輕估了公國的實力。對公國似乎會採取相當寬大的處置。但是，對實際戰鬥的當事人則提高了警戒。──妳覺得應該如何看待？」

被迫接下骯髒的工作，一旦失敗就立刻遭到捨棄。

我笑着準備好契約書，將文件交給他們。

所以我纔會想蓋工廠，設法增加未來的收入來源。

雖然里昂本人搬出「因爲被黑騎士打得灰頭土臉，失去了自信，所以開始努力。」之類的說詞，不過，安潔將這些事綜合起來思考之後──

「隨妳高興吧。」

「赫特魯蒂殿下會受到什麼樣的處置？」

「這是？關於買賣飛船的契約書嗎？」

「──不，我不該問的。」

聽到連黑騎士也敗北的消息後，王宮的反應是「知名騎士也還是敵不過年齡吶」。

自己從小時候就認識的那兩個女生跟班，不可能沒有受到任何處分，安潔當然很清楚這一點。

「好、好的！」

他把一份文件放到桌上給安潔看。

──感謝大家咬了「實際免費」的這個餌。

「各位──我們今後也要一直當朋友喔。」

不管怎麼想，我所擁有的那座浮島，收入最多都只有準男爵家程度。

那兩個人──聽到安潔問起之前背叛她的兩個女生，吉爾伯特臉上浮現令人畏懼的笑容。

「莫非是不良品？」

雖然也想過打造成觀光景點，但這裏是有着怪物、空賊的危險世界，應該吸引不了多少客人吧。

「好的，麻煩把這份契約書寄回家，讓家人在欄位中填上名字。也別忘記要跟家裏說明喔。啊，要是有老舊的飛船，我也願意收購。」

「里昂？」

「那些都是公國的飛船吧？實際航行過的話就不會是不良品。」

在場所有人都很清楚最新型──公國制的高性能飛船究竟有多少價值，而大家也都知道，世上沒有不要錢的午餐。甚至可以說，因爲這些人沒有要求我免費贈送，讓我對他們產生了好感。

因爲他們聽完之後似乎還是懷有疑慮，我於是嘆了一口氣。

「我、我一無所知。不過──」

吉爾伯特詢問妹妹有沒有聽到什麼風聲。

「處置嗎……這個就真的只能說過於寬大了。結果是讓王女殿下就此成爲王國的留學生。我聽到的是，雖然父親大人表示反對，但侯爵堅持如此。」

在場諸位，就讓我們今後也一起攜手打拚吧。面對重要的飛船維修保養工作全都遭到我一手掌握，無法輕易背叛我的這羣朋友，我笑得非常開心。

「好吧，既然如此，那就每艘飛船再搭配最多四架機甲吧。全都是品質有保證的公國制機甲喔。」

安潔在心中對伯爵千金產生一絲憐憫。畢竟她也很清楚，伯爵千金今後要踏上的道路，怎麼想都不可能是康莊大道。

（里昂對公國有所警戒？相對地，王宮那邊則是幾乎沒有戒心？）

敵對派系的勢力增強，讓安潔提高了警戒。

談完奧夫利伯爵與兩名背叛者的話題後，吉爾伯特以有點像是試探的語氣發問。

「那麼──妳跟里昂怎麼樣？」

「什麼怎麼樣？」

「啊，其實是這樣的，因爲我一直沒聽到他已經決定結婚對象的消息。畢竟發生了不少事，他也算得上是平步青雲。要是他挑錯結婚對象的話，我這邊可就頭痛了。」

安潔知道吉爾伯特有意拉攏里昂。實際上，只要能夠讓里昂站到自己這方，肯定會是相當強大的助力。

此外，「容易掌控」也是理由之一。

證據就是，里昂在他人提起之前就主動交出了公國的最新型飛船與機甲。

如果里昂選擇獨佔它們，只顧增強自身戰力的話，反而會招來危險。

倘若如此，王宮跟公爵家應該都會開始提防他吧。

即使是地處邊境的男爵家，一旦擁有大量飛船，依然可能成爲威脅。過去就曾經發生過有人在短期間內佔領多座浮島，成爲強大勢力的事件。

將周遭領地納爲己有，然後起兵反抗王國──類似的事件，到現在爲止發生過無數次。

在吉爾伯特等人眼中看來，應該會覺得里昂是知所進退纔沒有這麼做的吧。

（如果里昂得意忘形的話，我本來也打算警告他的。這樣看來，發給其他男爵家這種程度的事，應該還不至於讓兄長認爲他會造成威脅吧。）

里昂的行爲固然也可以視爲設法強化橫向聯繫，不過，王宮跟自己家應該都認爲這種程度的事不需要看得太重──安潔這麼想。

里昂留在手邊的，幾乎都是已經損壞的飛船與機甲。狀態比較好的都已經獻給了王國與公爵家──甚至到了會讓人擔心「你確定真的要這樣嗎！？」的地步。

猛一看像是不計血本，犧牲奉獻效忠國家的騎士，但也有些人在背後以「公爵家的新看門狗」此類話語批判里昂。

安潔對吉爾伯特報告里昂的婚活近況。

「他最近似乎相當忙，完全沒有跟女生來往的跡象。那、那個，因爲他遭到女生們討厭的關係。」

吉爾伯特用手按着額頭。

「我就是這點想不通。到底爲什麼沒有人眷顧他？憑一己之力持續晉升的上五位騎士，竟然會如此得不到女性喜愛──」

「這、這個，請問是怎麼回事呢？」

「對啊，就是那個嘛。──那幾個傢伙也都不是壞人啦。嗯，應該吧。」

「對、對了，說到那五位！──聽說現在好像在倉庫裏忙着做什麼的樣子喔。」

瑪麗耶來到了學園內某座倉庫。

◇

我撇開視線，莉薇亞看了過來。

吉爾伯特看向安潔的臉，或許是想起自己忘記告知妹妹了吧，他看起來有點難爲情。

雖然莉薇亞享用着茶點，但卻是以看來像是感到過意不去的態度小口小口地喫着──不過，美味的點心還是讓她露出笑容。

這是騙人的，根本沒什麼政治判斷，完全是爲了我自己的方便。

莉薇亞一副搞不懂的樣子。

「怎麼樣啊，有個懂得如此老謀深算的主人，肯定很高興吧？」

這句「真是太好了」的意思，其實是──沒讓她們知道，我就只是因爲自己不想升遷，所以才把功勞塞給克里斯，真是太好了。

因爲五人說有東西想給瑪麗耶看，她認爲肯定是禮物，所以雀躍不已。

這樣的瑪麗耶，眼前有個處於帆布掩蓋之下的巨大物體。

──這些人大概就跟我差不多吧！

「咦～我纔不會獨佔咧。就只是會在女生面前喫搶手商品給她們看而已啦。或者是拿來送給正在減肥的女生！」

「呼～真是幸福吶～」

我們正在溫暖的房間裏品嚐着美味的茶。

「安潔，拜託告訴我是哪家店。因爲真正的高級店或是受歡迎的店都得等好幾個月才能買到，所以我想要公爵家的介紹信。」

相對地，雖然安潔的喫相十分端莊，不過好像沒什麼感動的樣子，可能是喫習慣了吧。

「抱歉。忘記告訴妳了。其實──」

「太好了吶，魯克。這個名字很可愛不是？」

「要是喫習慣太貴的也很傷腦筋呢。」

一直在房間內傾聽談話的魯克西翁注視着我。

對於正在減肥而避免喫甜食的女生，刻意向她們展現來自平時不容易喫到的知名店家點心──我想要這樣的優越感！

古雷格以食指搓了搓人中。

「其實很簡單，亞克萊特家──也就是克里斯家，原本對里昂懷有敵意。但是，經過這件事之後，他們就不好再說什麼了。因爲，里昂不但打倒了他們無法取勝的黑騎士，而且還把這個榮譽讓給了克里斯。擊退黑騎士是個大功，克里斯遭到逐出家門的懲罰，應該也會在近期內解除纔是。」

那五個人聚集在一起，究竟在搞什麼？

「這個獨眼真多話。」

窗外是冬季的寒冷天空，窗上有着一層白霧。

「這、這還用說。」

要是有女生放棄減肥而伸手來拿點心的話，我就會趁機嘲笑。

兩人的發言，讓瑪麗耶內心的期待也隨之水漲船高。

「妳喜歡巧克力嗎？這樣的話，我就讓中意的店家送過來吧。」

「讓瑪麗耶妳久等了吶。」

「這、這樣啊。」

因爲氣氛變得不太好，莉薇亞於是說起了學園最近的傳聞。

聽到我像是有意延續話題般發問，莉薇亞馬上高興地繼續說下去。

「真是的，大家是怎麼回事嘛～」

我露出不懷好意的笑容，看着魯克西翁。

因爲安潔喝光了杯子裏的茶，所以我再幫她倒了一杯，藉此討好她。

「兄長，里昂的位階應該是下五位吧？我聽說要等到畢業之後纔會晉升到上五位？」

「不說這個了。里昂，你把討伐黑騎士的功勞讓給了克里斯吧？」

「爲什麼呢？打倒黑騎士先生的人，明明就是里昂同學。」

『能夠得意忘形到如此地步，確實足以稱之爲一種才能。通常是會更加謙虛的。倘若有什麼虧心事，那就更該保持謙虛態度。』

「這是什麼呢？」

『魯克？請問這是我的簡稱嗎？』

莉薇亞看着我，露出微笑。

布拉德用手撩起瀏海，將之撥向後方。

「這個判斷的確不壞。」

第二學期接近尾聲的時候。

咦？米蓮小姐──米蓮王妃好像也說過類似的話。

「這樣太過分了。」

「這個很好喫呢。」

畢竟是那個女性向遊戲的世界，不但各式各樣甜點一應具全，而且也都相當搶手。

（到底會是什麼呢？難道是寶石嗎？不，或許是洋裝之類的？最近大家也都很努力，一定是在爲我準備禮物吧。驚喜禮物實在太棒了！）

我微微舉起手。

我買了套新的茶具組當成給自己的獎勵，細細品味着大師贈送的貴重茶葉。

雖然不是經過多方考量的結果，不過因爲獲得了讚美，所以還是先高興一下吧。

雖然沒能獲頒勳章的學生們似乎感到不滿，不過這個我也無能爲力。

大小姐！我也非常渴望知道那家店！

「我聽不懂你在說什麼耶。我明明就只是個以誠實與體貼爲賣點的平凡男生而已。」

安潔貼心地幫她說明，我也得趁機洗耳恭聽纔行。

「安潔，不可以這樣喔。因爲魯克有魯克西翁這個名字的關係。」

雖然說稍微──不對，應該說相當蠢，不過終究不是壞人。

不愧是知名店家的點心，甚至應該說好喫到讓我驚訝的地步。先前太低估那家店了。

莉薇亞苦笑。

「對吧！」

「里昂同學果然是個溫柔體貼的人呢！」

因爲魯克西翁就此陷入沉默，莉薇亞以爲它在生氣，表情看來有些擔心。我說了句「沒事啦。」然後回到先前的話題。

面對感到傻眼的莉薇亞，我開始回顧最近這段和平的時光。

喜歡茶會的男生好歹還是有幾個。這些人經常爲了搭配自傲的茶而向有名店家訂購點心。在這類男生之中，其實也不乏爲了邀請女生舉行茶會而一個人買光受歡迎茶點的人物。

因爲已經在她們眼前出現過，所以現在也不需要再躲躲藏藏的了。

「怎麼回事？」

『需要我協助查詢誠實與體貼在辭典中的意思嗎？船主有必要好好學習國文。』

「是啊，罪魁禍首還是欺騙那五個人的瑪麗耶。」

安潔跟莉薇亞都伸手碰觸着浮在空中的魯克西翁。

我慢慢能夠了解這傢伙在想什麼了。

明明應該已經沒問題了，但我還是有股奇妙的不安感，無法保持心平氣和。

「是的，他們五位好像在製作什麼。」

「大小姐，關於這些事，其實是基於非常高度的政治判斷──」

雖然公國也可能繼續挑起戰爭，不過他們的王牌已經在我方手上了。

我也因爲這樣而無法出遠門，只能找丹尼爾跟雷蒙去挑戰迷宮。雖說現在已經打倒了最強的敵人，世上應該沒人還能敵得過我，不過還是該多少做些準備比較好吧。

因爲這個世界的日子實在太不好過，所以至少希望有甜美又溫柔的點心當成救贖。這是我發自心底的願望。

瑪麗耶偏着頭。

與公國的戰爭──其實應該說是被當成「事件」處理掉的那回事，頒發勳章的儀式決定在寒假第一天舉行。學園中能夠獲得勳章的學生們都興高采烈地期待着那個日子。

「因爲你這人是個茶狂，所以不能讓你知道。要是你一個人獨佔的話，到時會遭到怨恨的人可是我。」

◇

回到學園之後，帕魯託那、亞洛岡茲，還有舒伯特，全都遭到魯克西翁以「整備」爲由而沒收了。

然而，安潔卻點頭接受了。

畢竟勳章這東西沒那麼好拿，更重要的是可以向人炫耀，幫自己鍍金。

吉爾伯特這句話讓安潔產生了疑問。

「等妳看到就知道了。」

她身旁的凱爾也同樣偏着頭。

我不小心口吃了。不是，雖然我知道自己遭到厭惡，不過從來沒想過竟然會讓劍聖他們家懷有敵意。要是劍聖想要我的小命的話，不管有幾條命都不夠吧！

不時以手指戳它。

安潔把話鋒轉向我。

好在我一大早就跑去知名店家採購，所以還能搭配有點貴的茶點。

安潔一副感到無趣的模樣。

『真是太好了，船主。』

魯克西翁看向莉薇亞。

「謝謝你們！」

或許是感到難爲情吧，克里斯先拿下眼鏡纔看向笑顏逐開的瑪麗耶。

「我、我也盡了一份心力。」

「嗯，也謝謝你了，克里斯。」

這時，吉爾克裝模作樣地清了一下喉嚨。

「瑪麗耶小姐，還請您不要忘記殿下跟我也在場。殿下，請開始吧。」

尤利烏斯站到瑪麗耶面前。

「瑪麗耶──這就是我們的心意。」

五人合力拉掉帆布後，出現了一架採取單膝跪地姿勢的機甲。

──瑪麗耶的笑容僵住了。

（咦？）

尤利烏斯等人望着機甲，看似感到十分滿足。

「我要用這架機甲向巴魯特法爾特挑戰。對於那個拆散我跟妳的傢伙──我們會戰勝他，往前邁進！」

古雷格豎起大拇指。

「說得好啊，殿下！不，尤利烏斯！」

布拉德也將手插在腰間，抬頭挺胸。

「沒錯，我們必須要勝過他，否則就無法繼續前進。爲此而準備的機甲，正是我們決心的象徵。」

瑪麗耶完全呆住了，她無法理解這五個人到底在說什麼。

（決心？你們知不知道弄出一架機甲到底得花多少錢啊！而且，總覺得看起來只像是拿顏色不一樣的零件拼湊出來的。這、這該不會只是把決鬥時壞掉的那些機甲重新組合起來而已吧！要用這樣的機甲向那傢伙挑戰嗎？）

克里斯的眼中泛着淚光，似乎是因爲看到機甲而感動的樣子。

「爲、爲什麼沒有先跟我商量看看呢？」

「安潔，那個──」

我思考了一下。

「雖然感到悔恨，但我贏不了他。期待你的手腕了。」

「還是會想跟殿下發一兩句牢騷就是了。不過，雖然這麼說可能不太好，但是我對殿下的感情好像已經變冷了。現在就只會覺得害里昂捲進這種不必要的風波，對他感到過意不去而已。」

瑪麗耶以相當僵硬的動作轉動頸部，看向尤利烏斯。

雖說是共有財產，不過其實就是幾乎都靠瑪麗耶在管理的生活費。

學園的氣氛立即變得異常火熱。

「總之，他們想怎樣就怎樣吧。老實說，我現在也沒有閒情逸致去管瑪麗耶那邊的事了。」

「那幾個人難道真的就只是一羣蠢蛋嗎？」

無法想像這句話會出自對劍那麼執着的克里斯之口。

「真的確定要交給我嗎？」

鬥技場。

「不、不是啦！我是在擔心爲了湊到這筆錢，大家會不會太過勉強自己了！」

畢竟我連最強的敵人黑騎士也都已經打倒，何況敵方的王牌「魔笛」現在也在王國這邊。

「只會使劍的我也沒有勝算。古雷格，拜託你囉。」

「雖然只是把還能用的零件湊起來而已，不過包含了我們的心意。甚至應該說，現在這副模樣其實更好看。這是一架不錯的機甲喔。」

「原、原來你們是拿那些錢來修理的嗎？」

「那傢伙好歹也是知道那個女性向遊戲的轉生者。既然如此，她想必也知道，要是莉薇亞沒成爲聖女，王國就會滅亡，所以應該不會再來礙事了吧。」

『相當不重視那五個人吶。』

「因爲想給妳一個驚喜的關係。對不起，沒想到妳會如此驚訝。瑪麗耶，請再等我一下。我們會打倒巴魯特法爾特，消除不讓妳我在一起的阻礙。」

「是啊，這次他們肯定會贏吧。」

『要答應嗎？』

「我會爲殿下他們加油。」

不過，安潔的態度十分坦蕩。

克里斯則是因爲與公國的戰爭──更正，事件──而獲得了報酬。

莉薇亞一邊聽着周遭其他人的談話，一邊注意安潔的反應。

尤利烏斯露出笑容。

即使收費低廉，動用了共有財產的消息還是讓瑪麗耶雙腳開始顫抖。

「由於還是有些不安，所以動用了共有財產。一位自稱是有名機甲製造者的人物，願意以相當低廉的費用協助修理。」

爲了告知答應接受決鬥，我出門去找尤利烏斯殿下。

◇

瑪麗耶感到頭暈目眩。由於凱爾及時攙扶而讓她得以免於跌倒，不過內心還是很想大聲哭喊。雖說她早就知道貴族大少爺們對金錢的感覺與一般人不同，但是，這次的事讓她再度瞭解到，這五個人的問題確實特別嚴重。

莉薇亞因爲沒聽清楚而追問，不過安潔只是笑着搖了搖頭。

『這樣會激怒安潔莉卡吧？』

『事到如今才發覺這點嗎？』

安潔露出像是感到困擾的笑容。

「不，我決定接受。」

吉爾克帶着微笑點頭。

尤利烏斯是安潔的前未婚夫。看到曾經愛過的對象爲了別的女人而再度挑起決鬥，安潔似乎也徹底死心了。

他們就這麼想跟瑪麗耶在一起嗎？

爲了要幫尤利烏斯殿下等人加油打氣，許多女生紛紛趕往圓形的鬥技場。

當然還是會保持警戒，但我也希望不要再出現什麼麻煩狀況。

『無法保證瑪麗耶今後不會再來妨礙喔。是不是太過缺乏戒心了？』

而且，這五個人還說五十萬迪亞只是小錢──

在古雷格聽到朋友這句話而笑出來時，克里斯也將對決託付給了古雷格。

「沒什麼。好啦，至少我們兩個得幫里昂加油吧。」

「將會留名青史的騎士大人，卻是學園中最受人討厭的人物啊。」

「那五個人好像每天晚上都爲了修理機甲而聚在一起的樣子。」

跟這個比起來，我更希望你快點消除對於未來的不安感啊──瑪麗耶懇切地如此期望。

然而，吉爾克接下來的發言就把瑪麗耶推進了地獄。

在校慶時撈了一筆，再加上拚命去迷宮賺錢，這樣纔好不容易賺來的生活費，幾乎全都花在這架醜陋的機甲上了。

兩人開始聲援里昂。

（五十萬迪亞！換算過來的話就是付了多達五千萬日圓的錢耶？從共有財產裏面！？就爲了這種東西！！）

聽到這句話，尤利烏斯放下了心。

只要放水輸給他們，那幾個人應該也就會滿足了吧。

「是！」

不過，事情還沒完。

「聽說爲了要打贏那個邪魔歪道，尤利烏斯殿下他們五個人一直同心協力到現在喔！」

◇

『這樣的嗎？』

「青史？這話怎麼說？」

四周的女生們越來越亢奮。

雖然瑪麗耶還是有「爲什麼要把好不容易得到的報酬浪費在這種事情上」的想法，不過也覺得「這樣的話就還無所謂」而感到安心了。

「共有財產的五十萬，加上大家的報酬，總算湊到了足夠的金額。對方好像是個非常優秀的製作者，讓機甲得以發揮出最大限度的性能。真的是位非常棒的人物喔。如果是現在的性能，即使對上巴魯特法爾特的亞洛岡茲，相信也能取勝吧。」

比如說公國、聖女之類的，我這邊其實也忙得不可開交。

明明就應該沒事了，不過，爲什麼我的心情始終如此不安呢？

「真的嗎？」

那天，一封要求進行決鬥的挑戰書送到了我的房間。

對於感到擔心而跑到自己身邊的五個人──瑪麗耶邊發抖邊問起了理所當然的事。

「因爲要以安潔的心情爲優先，所以也是沒辦法的啊。」

尤利烏斯等人的事情被視爲美談，擔任反派的里昂從空中登場時，整個會場頓時充滿噓聲。

「應該不會影響到明天的授勳儀式吧？希望里昂同學別受傷。」

「落敗之後還能再次挑戰，真的很厲害吶。」

「每、每天晚上……」

學生與老師們紛紛聚集到鬥技場。

對於進行確認的古雷格，布拉德表情嚴肅地點頭。

尤利烏斯的表情看似有些落寞。

「既然這麼想在一起的話，那我就輸給他好了。仔細想想，要是讓那五個會選擇瑪麗耶的人跟莉薇亞在一起，莉薇亞未免太可憐了吧。他們配不上莉薇亞啦。尤利烏斯殿下就更不用說了，他可是拋棄安潔而選了瑪麗耶的笨蛋啊。」

在我身邊的魯克西翁，發言也相當無情。

「要是我們獲勝的話，就別再干涉我們與瑪麗耶的關係啊……他們幾個到底把神聖的決鬥當成什麼啦？到現在還沒搞懂自己是輸掉的那方嗎？」

瑪麗耶在內心痛哭流涕。

亞洛岡茲從空中着地，進入會場之後，早已做好準備的古雷格就坐進了機甲。

「尤利烏斯，這、這個──花了多少錢呢？比如說修理費之類的？」

（在這種拼拼湊湊的破爛機甲上花了五十萬！簡直是腦袋有問題！爲什麼要全部用光啊！話說回來，要用之前也該先跟我商量一下吧！接下來日子要怎麼過啊！）

寄件人是尤利烏斯殿下等五人，決鬥日期是結業典禮當天。

這個人工智慧，對主人會不會太過冷淡啦？

「瑪麗耶，這不是錢的問題，是我們心情的問題。」

「雖然不怎麼好看，但是感覺比我過去開過的任何一架機甲都更氣派。」

◇

「怎麼，原來是這麼回事啊。其實，報酬的金額還不少喔。」

他再次向另外四人確認。

「我會拿『妳就放手讓他們去做』之類的說詞說服她的啦。要是安潔真的很生氣，到時就只好讓他們再輸一次了。」

她擔心安潔會生氣。

『沒必要理會。即使拒絕也無妨吧。』

布拉德跟古雷格有消滅空賊而得到的報酬。

男生們也差不多。那五個人靠自己搞出一架機甲的傳聞，似乎正合男生們的喜好。雖然一度徹底敗給里昂，但五人不屈不撓再次挑戰的姿態，讓大家充滿期待。

結業典禮結束之後。

「嗯？啊，妳不用擔心。里昂事前就已經跟我提過，而我也能接受那傢伙打算輸給他們的理由。不會有什麼怨言。」

吉爾克摸着機甲的綠色部分。

「大家的心意就託付給你了。」

尤利烏斯也點了頭。

「最有可能獲勝的人就是你，去戰勝巴魯特法爾特吧！」

古雷格回應了大家的心情。

「交給我吧！」

看到五人的友情，會場中的觀衆們都深深感動。

古雷格關上機甲胸部艙蓋，感受到其中充滿了大家的心意。他察覺機甲變得十分溫暖，覺得很高興。

「看來你也興奮起來了吶。可以體會你想跟我一起戰鬥的心情囉。夥伴，就讓我們一起上吧！」

古雷格看向眼前的亞洛岡茲。

「巴魯特法爾特，來吧！這就是我們的力量！」

◇

亞洛岡茲內部。

「我應該要怎麼輸比較好呢……？」

其實我早就知道那五個人正在搞些多半會讓腐女們心花怒放的事了。

他們好像每天晚上都在倉庫裏修理機甲。

大家分擔費用，靠自己修理的機甲，難免有些明顯沒有處理好的地方。聽說他們之後還是找了技師來修復，不只是外表而已，好像連性能也有所提升的樣子。

爲了打倒我，真虧他們願意做到這個地步啊。

──這樣的青春也不錯吧。

『十分純淨的友情。相對於此，船主則是建立了靠契約書連結而成的友情之環──實在太惡劣了。』

「我算是見識到了吶。那麼，反正安潔也同意了，現在就來輸給他們吧。」

「你這傢伙，不要鬧了！什麼他們的苦心啊！你才應該先認真面對我說的話吧！」

我低下頭──用顫抖的手指扣下了操縱桿上的扳機。

我可沒有那種有人要求把它破壞就興高采烈地喊着「讓我來讓我來！」的精神構造。更不如說，我甚至有點想站在他們那邊。

在精神、金錢兩方面，瑪麗耶都受到了讓她無法面對現實的沉重打擊。

衝擊波湧向古雷格乘坐的機甲，將之震得四分五裂。駕駛者古雷格雖然昏了過去，不過墜落地面時總算還是平安無事的狀態。幸好亞洛岡茲擁有這種能夠只破壞機甲的攻擊手段。話是這麼說──

「右手拿長槍，左手則是步槍嗎？怎麼說呢，有了成長吶。」

眼前的機甲的確相當靈活。

「辦不到，因爲沒有裝捨棄部位的功能。古雷格，不論如何都要想辦法離開！」

「你還在說這種話！還沒結束，我可還沒輸！」

『自作自受。因爲平日素行不佳，所以此刻才得不到信任。解析已經完成，隨時都能在不會引爆的狀況下加以破壞。』

聚集在會議室中的人們，盡是屬於與雷德古列夫公爵家敵對派系的貴族。

「沒有，這是現實啦。主子差不多也該從妄想的世界裏清醒過來了吧。」

顫抖不已的瑪麗耶，宛如說夢話般喃喃自語着。

「看來你們很拚吶。」

「好歹也該有點成長吧！竟然完全落入了詐欺犯的圈套！」

王宮的會議室。

機甲的出力跟速度也都有所提升，雖然是東拼西湊的機甲，卻比上次交手過的任何一架都更強。

對於我的發言，魯克西翁卻提出警告。

本來只是想捉弄他們一下而已，但是我現在卻非常後悔。

「快退開！那架機甲的手很危險！」

的確，因爲直到現在都是爲了輸掉而打得很消極，所以看起來像是陷入不利處境的樣子。爲了落敗而裝出的頹勢，反而弄巧成拙了。

「不要啊────嗚哇──！我的五十萬──！所有的財產啊──！」

徒有蠻力的古雷格──我確實有過無數次想叫他去死的念頭！可是，我並不希望他真的死掉啊！

瑪麗耶以雙手抱頭髮出刺耳尖叫，在她身旁的凱爾只能捂住耳朵。

魯克西翁用不以爲意的語氣開口。

確認聲音不會傳到外面後，我忍不住低聲說了句「真羨慕你們幾個吶。」這種青春時光，真的讓我覺得很耀眼。

『船主，已經沒有時間了。』

教師似乎認爲我在說謊。

我馬上聽從魯克西翁的指示，告訴古雷格有危險。

『這不是謊話。熱量已經達到了異常值。內部構造一蹋糊塗。只能說真虧那架機甲在這種狀態下還能活動。並非性能獲得提升，其實是陷入了失控狀態。』

「捨棄部位！請快點逃開！」

『哈！打算讓我分心吧。想得美！既然知道你會使出這種把戲，誰還會上當啊。不過，這就代表你已經被逼到不得不靠這種手段的地步了吧！』

「哎～呀，真的完全解體了呢。這下子怎樣都不可能修好了吧？」

因爲到現在爲止，身邊大小雜事都有人幫忙處理，所以纔會一聽到有人自稱是名技師就深信不疑的吧。好歹懷疑一下啊！

那架機甲拚命掙扎。

她本來的打算是，不管結果再怎麼糟，只要至少還有個殼就可以利用，甚至是變賣。

『那麼，船主有意看着古雷格就此遭到炸死嗎？』

因爲古雷格衝了過來，所以我邊後退邊以劍化解長槍的攻擊。不過，古雷格的動作──跟上次決鬥時截然不同了。

『辛苦了。哎呀～那五個人真的是強敵呢。』

聽到我拒絕，魯克西翁淡然地提出質問。

「古雷格──！讓他見識你的實力吧！」

完全不合常理的內部構造──多半是謊稱機甲技師的詐欺犯隨便組裝而成的結果吧。

讓他們搭乘帕魯託那時，爲了拿來抵船票而榨光那兩人的錢是個敗筆。想讓他們認清楚社會是怎麼回事而在後來坦承自己出了老千，這也是錯誤的判斷。

我轉爲對裁判大喊。

由於里昂的心靈也遭受重創，就結果而言，這次決鬥可以說是兩敗具傷。

內心已經變成槁木死灰的瑪麗耶，倒在地上不停抖動。

現在，就連這點可能性也已經徹底消失了。

「──既然連克里斯都這麼說了，我不拚也不行吶。來吧──！」

──不是這樣的啊，真的不是！

「咦，不會吧！？」

我原本就覺得性能強得過頭，聽到是失控之後，總算比較能接受了。

「主子！？振作點！」

──古雷格卻不相信我。

「爲了要贏過你這傢伙，這種程度哪算得了什麼！巴魯特法爾特，認真放馬過來！」

「我不會再相信你那些胡說八道了！我還記得你之前對我們出老千的事喔！」

凱爾急忙跑到她身邊。

「喂，你的機甲不太對勁喔！快點下機！」

你不是酷哥型角色嗎？給我用比較冷靜的態度加油打氣啊！否則的話──

與其說他們不會相信我，更不如說根本不可能相信我。

真的變成了一堆毫無價值的廢鐵。

──鬥技場中變得鴉雀無聲。

『船主，請告知古雷格，要他儘快離開機甲。那架機甲隨時可能爆炸！』

但是──

「不是，真的非常危險啊！」

有錢人家的少爺就是這樣！多少也該對世間有點認識吧！

亞洛岡茲左手的裝甲隨即展開，放出光芒。

魯克西翁感到傻眼。我跟魯克西翁的交談沒有傳到機外。

「巴魯特法爾特同學，這種行爲不可取喔。請認真面對他們的苦心。」

吉爾克也提高了音量。平時總是冷靜沉着的他，難得出現這種反應。

眼見大家合力修復的機甲遭到粉碎，瑪麗耶無法不高聲哭喊。

「──我受夠了。」

然後，直到現在才響起的尖叫聲，發自瑪麗耶。

古雷格表現出幹勁，想要強行擺脫亞洛岡茲。失控的機甲持續提高輸出，已經到了憑亞洛岡茲的力量也勉強才能壓制得住的地步。

克里斯大聲鼓勵古雷格。

在里昂震毀那架機甲的同時，瑪麗耶的所有財產也隨之散去了。

這樣一來，應該能讓觀衆們認爲我正遭到逼退吧。

我用亞洛岡茲的左手抓住古雷格的機甲。

◇

「我、我不要。這種事誰做得出來啊！畢竟那架機甲是他們的血汗結晶──只有魔鬼才狠得下心毀掉它吧！」

這是要我毀掉它嗎？毀掉那架已經成爲他們青春一部分的機甲？即使是我也還是會感到痛心的啊！

「裁判！快宣佈中止！這傢伙的機甲不對勁！」

「我、我一定是在做夢。沒錯，大家都在我身邊，即使是普通的日子也會找理由爲我慶祝。比如說『今天是看到瑪麗耶笑容的紀念日』之類的，大家一起送禮物給我。不論如何都不會是炫耀機甲。絕對不能讓那個路人里昂把它弄壞。因爲，要是壞掉的話──那就不能拿來賣了。我的五十萬迪亞──生活費──不想欠錢。夢，對了，這肯定是夢。我現在還在牀上，就只是做了個有點恐怖的夢而已。」

面對看來打算一開始就使出全力的古雷格，我邊感嘆邊讓亞洛岡茲一點一點後退。

然而，擔任裁判的教師搖了搖頭。

「──不會吧……」

「喂，給我下來！拜託你，快點下來啊！」

我讓聲音傳到機外，對古雷格說話。

裁判宣佈決鬥開始。

「啊～鬥志還真火熱吶。這就是所謂的熱血好漢嗎？」

凱爾冷靜地吐槽。

在後方聲援的尤利烏斯等人對古雷格發出喊聲。

「你們幾個真是差勁透頂啦──！竟然逼我做出這種事！」

要舉例的話，就像是五人在暑假期間合力製作的人力飛機。不妨將之視爲大家連夜努力趕工，雖然途中發生過爭執，但總算還是順利做出來的夏日回憶。大家同心協力完成滿載回憶的機體，不管變得多麼破舊，即使對別人來說毫無價值，相信依然會是五人的寶物吧。

雖然我加以嘲笑，不過想到那五個人如此認真，多少也有點羨慕。

雖然扣下扳機的人是我，不過受到最大震撼的還是觀衆們。大家都只想離我遠一點。

◇

對於吉爾克的建議，布拉德加以否定。

『衝擊～』

「聽說了嗎？殿下他們再次敗給了那個新竄起的傢伙。」

「幸好不會是那人坐上王位。」

「話是這麼說，不過，竄起者的態度、行動都讓人無法接受。最近也出現了王妃相當中意他的傳聞，到底是怎麼回事？」

貴族們正在談話。

面對這樣的情況，身爲派系首領的侯爵只是靜靜地看着眼前的貴族們。

（這些人都只把他當成是一時走運而已。）

當衆人熱烈討論著決鬥的話題時，唯有侯爵沒有參與。

這時，有個貴族發表輕視里昂的言論。

「說到那個偶然竄起的傢伙，就算放着不管也無所謂吧？其實就只是雷德古列夫家的看門狗拚命想要討好主人而已。不過是條到處找人打架的瘋狗。該如何對應公國纔是眼前最重要的事。事前誇下海口，結果卻輸給學生，實在太不像話了。乾脆我們也跟公國斷──」

雖然周遭衆人發出像是同意的笑聲，不過侯爵一拳捶在桌上，讓現場安靜了下來。

衆人都喫了一驚，將視線轉向侯爵。

「──無論如何都要把那個小子弄下臺。不管需要用到什麼樣的手段。」

對於這個意見，先前嘲笑里昂的貴族們表示反對。

「但、但是沒有理由。而且，公國的動向也令人在意，再加上王妃──」

「不管怎樣都要打垮他！就算是王妃欣賞的人也不用在乎！先得解決掉那小子，然後纔是公國！」

面對擺出強勢態度的侯爵，其他人都不敢再表示異議。

（唯有那傢伙非打垮不可。面對公國，單槍匹馬──只憑一艘飛船就將之擊退？不能坐視這樣的失落物品存在。國王也好、王妃也好──甚至是文斯，爲什麼全都沒看出這點！應該很清楚那傢伙到底有多危險纔是！）

對侯爵而言，里昂的危險性更勝於公國。

「跟公國聯絡。還有，請讓赫特魯蒂殿下移駕到這裏來。」

會議室中的一名騎士急忙離開房間，趕往赫特魯蒂所在之處。

在王宮之內，出現了比公國還要更加敵視里昂的人物。