第17話「心懷勇氣之人」

滿身瘡痍的我，在他人的攙扶下回到了愛因霍恩。

扶着我的人是丹尼爾跟雷蒙。

「竟然跟王子殿下互毆。除了里昂你之外，也沒有其他人敢這麼做了吧。」

對於丹尼爾的取笑，雖然我報以苦笑，但是牽動了捱揍的部位而感到疼痛。

「因爲那五個人全都是我的小弟，所以沒關係啦。」

可能是覺得「小弟」這個說法相當有趣吧，雷蒙笑了出來。

「這種話很有里昂你的風格吶──話說回來，接着就要跟帝國開戰了吧？王都那邊也鬧得相當大，如果是你的話，應該打得贏吧？」

看到雷蒙收起笑容，以聽似擔心的語氣發問，我望向前方，不再直視他的臉。

「帝國那邊說只要把我交出去就會放過王國吧？」

雷蒙搖搖頭，表示不可能這麼做。

「帝國要我們接受非常侮辱人的條件，否則就不會放過我們。即使把你交出去，對方好像也還是不打算饒了我們。」

帝國之所以採取這種擺明來找碴的態度，或許是認爲因爲他們擁有阿爾卡迪亞，肯定打得贏的關係？

在我思考這個疑問時，魯克西翁做出了回答。

『推測應是出於「接受條件自然最好，即使拒絕也能以戰爭將之消滅」之思維。考慮到雙方戰力差距，便可理解帝國爲何採取如此高壓姿態。』

丹尼爾說話時來回看着我跟魯克西翁。

「只要有里昂你在就不會輸吧？這次也需要我們幫忙嗎？」

因爲我過去就曾經一再拜託朋友們幫忙，所以他們兩個纔會以爲這次也同樣會受到召集吧。

我垂下了頭。

「對不起，這次我不敢說絕對會贏。」

丹尼爾跟雷蒙不約而同發出一聲「咦？」接着就此陷入沉默。

「你到底怎麼啦？你平時的態度明明就更加遊刃有餘，更讓人討厭的──爲什麼今天一直說得像是會輸掉一樣啊？給我擺出平常那副天不怕地不怕的樣子啊！」

「你的未婚妻們正在四處奔波。雖然不清楚她們找得到多少支援，不過她們似乎都不打算讓你獨自去面對帝國。」

我對啞口無言的兩人發問：

「不用擔心這個問題。因爲貴族們也對冷不防宣戰的帝國抱持懷疑態度。」

我急忙穿好上衣後瞪着古雷格，他隨即嘆了一口氣。

眼鏡鏡片有着裂痕的克里斯批評我的選擇。

「你現在的身體完全沒有美感。」

有股奇怪的笑意湧了上來。

『我再三強調已達極限，但船主無意採納。』

「是的，瑪麗耶小姐向我們說出了一切。她說自己是轉生者──」

「吉爾克!? 拜、拜託你小力一點。」

來到愛因霍恩的入口後，我獨自進入艦內。

「這類人當然還是有，不過，關鍵在於看不出帝國的目標。畢竟，對於『太古時代的戰爭一直延續到現在』這種事，即使說明也不會有多少人真的相信吧。」

◇

我們進入愛因霍恩艦內後就前往醫務室接受治療。

安潔她們嗎？希望她們不要太過操勞──在我這麼想的時候，尤利烏斯瞪了過來。

在門關上之前，我邊苦笑邊向兩人道別。

古雷格的音量變大了不少。

坦白說，我不懂瑪麗耶爲什麼要這麼做。

『深感抱歉。』

就算回去，要是沒做什麼有意義的事，那就只是在浪費時間而已。

「我完全沒興趣啦。」

完成治療的我準備穿上上衣時，注意到古雷格以火熱的眼神看着我這邊，讓我覺得如坐鍼氈。

回到自己房間的我，吞下藥物後就躺到了牀上。

「要是你一開始就說清楚，我們也就不會產生奇怪的誤解了。竟然保密到現在，未免太見外了吧。」

醫務室頓時鴉雀無聲，五人看來都非常驚訝。

──或許是希望我採取行動前先去找他們商量吧？

「你們真的都相信瑪麗耶的說詞嗎？世上不可能有這種事吧。」

他們兩個之所以生氣，似乎是因爲我太過逞強的關係。

魯克西翁就此向我賠罪。

「你的肌肉正在哭泣。你最近肯定鍛鍊過度了吧？」

「話說回來，我從來不知道你們竟然跟那五個人這麼熟耶。」

吉爾克看似有點不滿，不過依然和另外四個一樣瞪着我。

在我用手指輕揉眼角時，古雷格重重嘆了一口氣。

因爲我輸掉了決鬥，所以得服從尤利烏斯等人的指示，不過，回到王都之後要做什麼啊？

這句話讓在我身邊協助治療的魯克西翁爲之傻眼。

或許是多少覺得過意不去吧，它的電子合成語音聽來像是帶着一絲愧疚。

「因爲殿下太過魯莽的關係。」

「不好意思連累你們了。我會讓他們五個搭愛因霍恩，你們先回去也沒關係喔。」

雖然我一直認爲他是個傻瓜，不過他似乎已經看出了我爲了鍛鍊身體而不惜使用藥物的事。

尤利烏斯說完這段話後聳了聳肩，爲之傻眼的我以手遮着臉。

吉爾克說到一半就被克里斯開口搶白了。

我扯開話題後，尤利烏斯雖然看似想談別的事，不過還是繼續說了下去。

「這樣就能在短期內獲得驚人的效果喔。怎樣，羨慕嗎？」

他跟我打鬥時似乎相當拚命，據說骨頭好像裂開了。

「真的沒想到他們已經變得那麼強了。就算用了藥，我也還是打不贏尤利烏斯。」

傷得最重的人是尤利烏斯。

他似乎不是尋常的肌肉笨蛋。

「對不起啦──那麼，你們幾個帶我回去想做什麼？」

看到尤利烏斯喊痛，幫忙治療的吉爾克露出笑容。

不過就是道個謝而已，反應沒必要誇張成這樣吧？

我趁着安眠藥生效前的時間和身旁的魯克西翁聊天。

「對不起──順便麻煩你們幫忙把我的道歉轉告給其他人。」

雖然我早就覺得他們都是笨蛋、傻瓜。不過，其實應該說這些人是如假包換的大蠢蛋。

「不用你多管閒事。」

我覺得平時那個魯克西翁好像已經回來了。

「她們三個都很正常，跟容易上當的你們不一樣，所以不會相信啦。」

這句話讓五人的臉頰都開始抽搐。

雙手都包着繃帶的布拉德搖了搖頭。

──難以置信。

雖然我已經豁出去了，但還是敵不過五傻。

布拉德這段話讓我一時無言以對，尤利烏斯則是深深點頭表示認同。

這話輪不到你來說吧！──我多少有點想這麼反駁。

「我正在反省啊。那麼，現在是要我回王都跟友軍會合嗎？應該不會碰上埋伏吧？」

「瑪麗耶全都告訴你們了？那個傻瓜到底在想什麼啊？」

「──就是你這傢伙帶他們過來的吧？」

「就算你們不參加也沒關係，因爲我這次也沒有餘力保護其他人了。不必在意飛船跟機甲後續的維修保養問題，我哥會接手負責。也不會因此產生什麼懲罰，大可放心。」

『船主當下不可或缺之物是休息及並肩奮戰的同伴。他們值得依賴。』

「你這傢伙說話真的很讓人討厭吶！」

「──抱歉。其實我相當感謝你們。」

到現在爲止，我一直拿維修保養契約逼朋友們出手幫忙，然而，唯有這次不能把他們拖下水。

布拉德緩緩搖頭。

「難得聽到你坦率道歉吶。你該不會還有什麼事瞞着我吧？」

看到古雷格轉開頭，我先低頭後纔開口：

「關、關於這件事，對啊，因爲殿下他們拜託的關係。何況我們也一樣在擔心裏昂你啊。」

他好像有點煩躁。

「怎樣啦？」

「雖然我知道的確有這麼做的必要，但是過於勉強自己而倒下的話就沒有意義了。」

另外四個也紛紛發出「這傢伙嘴巴實在很毒」之類的怨言。

沒想到他們會特地開飛船送五傻來找我。

『是的。附帶一提，決鬥時，我亦設法使局勢變得不利於船主。』

雖然我設下了陷阱，不過魯克西翁沒有輕易上鉤。

「你說不可能？我們選擇相信瑪麗耶真的那麼奇怪嗎？在我們看來，里昂你一直沒讓她們知道真相的行爲更加不誠懇。」

「這樣聽來，大家好像意外冷靜呢？我還以爲有不少人想要我的命。」

表情嚴肅的丹尼爾在最後一刻發問：

我逐一環視五傻的臉，所有人都是深信不疑的表情。

「──也說到里昂你是她上輩子的哥哥。爲什麼一直瞞着我們？」

回答的人是吉爾克。

◇

看到我搖頭，布拉德笑了出來，不知道他到底覺得哪裏好笑。

完成治療的尤利烏斯簡單地說明王都發生了哪些事。

「瑪麗耶相信我們，說出了真相。既然如此，身爲男友的我們就該回應她這份心意。你真的不打算告訴安潔莉卡她們嗎？」

總覺得吉爾克現在的表情有點像虐待狂，希望只是我多心了。

「我記得自己警告過你，不可以害安潔莉卡哭泣吧？」

古雷格撇開頭，看起來像是對我感到氣憤。

早一步脫離震驚狀態的雷蒙開口回答。

然而，我現在沒有心情回嘴。

「這是瑪麗耶告訴你們的嗎？」

「我的狀況有魯克西翁管理，沒什麼好擔心的。」

「那個里昂竟然會道謝，令人難以置信。」

雖然他嘴上表示理解，但似乎還是無法認同。

我不禁覺得自己有點可憐。

『爲阻止船主，尤利烏斯亦不顧自身安危。倘若純論能力，船主更勝一籌。然而，尤利烏斯以精神層面優勢贏得勝利。』

「──這樣啊……」

睡意越來越重了。

我閉上眼睛後，魯克西翁繼續對我說話。

『衆人皆有意幫助船主。對這個世界而言，船主是不可或缺的。』

「我倒是不這麼認爲。」

『無法相信？』

「因爲，最不相信我自己的人就是我啊。要是沒有我在，應該就不會變成現在這種情況吧……非得快點搞定……即使只是爲了那些人……也要……讓世界恢復和平……」

我再也無法抵抗睡意，和魯克西翁的對話就此中斷。

◇

夜晚，安潔來到了學園長室。

學園長──里昂口中的大師正坐在辦公桌前處理文件。

大師以微笑迎接來訪的安潔。

「請問有何貴幹？」

放學時刻早已過去，現在已經是學生們禁止進入校舍的時間了。

學園長之所以沒有以此責備安潔，多半是因爲已經料到她的來意之故。

安潔現在臉上有着傻眼參雜着驚訝的神情。

「今天真的發生了非常多令我喫驚的事。沒想到您竟然是前代國王的弟弟，我完全沒看出絲毫端倪。」

前代國王之弟──也就是羅蘭的叔叔。

換句話說就是王室成員。

盧卡斯或許也察覺了目前情勢，早已繃緊神經。

「謝謝。倘若您願意挺身而出，相信里昂也會感到高興吧。」

「不是這麼回事吧？父親大人已經全都告訴我了。不論考慮到人品或能力，學園長您都是國王的不二人選。然而，您因爲討厭權力鬥爭而選擇了逃避吧？」

赫特魯蒂是其中之一，但她是代理公爵。

另一個是安潔的老家，雷德古列夫公爵家。

「讓我運用各種管道，儘可能幫助里昂先生吧。那麼，請問目前已經獲得多少支援了？」

雖然安潔會繼續遊說，然而，倘若無法博得認同，其他貴族屆時多半就只會派出最低限度的戰力。

盧卡斯嘆了一口氣。

安潔說出了羅蘭託她轉達的話。

「您是獲得里昂認同的導師，請您這次不要再度逃避。」

「──這是陛下告訴妳的嗎？位階與爵位，兩者我明明都早已放棄……」

安潔說出了大師的本名。

「的確，當時離王座最近的人，應該就是我吧。陛下年輕時過於沉迷玩樂，在貴族們心目中留下了不好的印象。我只是相對之下看來比較循規蹈矩而已。」

妳們找來了多少戰力？──安潔回答了這個問題。

「因爲我過去也同樣把理想硬推給里昂先生，害他跟陛下一樣備受煎熬的關係。看來，現在就是我以成年人身分負起責任的時候了吧。」

盧卡斯說完後就站了起來，表情變得十分認真。

他似乎不希望別人提起這個話題。

不久後，他嘆了一口氣，放鬆了表情。

安潔的雙手按在辦公桌上，上半身靠向盧卡斯。

因爲不想再面對權力鬥爭而逃跑──當時似乎有過這樣的傳聞。

「【盧卡斯•拉法•荷爾法特】──在正式情況下，您應該是位階下二位的宮廷貴族，爵位是公爵。因爲相關紀錄都已經遭到抹消，即使想查也無從查起。」

在宮廷貴族中持有公爵爵位者，原本是盧卡斯。

看到盧卡斯心意已決，安潔向他道謝。

盧卡斯像是有點難爲情。

「雖然我的確逃避了，但理由並非如此。即使我成爲國王也還是沒辦法改變這個國家。因此，我決定把國家託付給有可能成功的陛下。」

已經同意協助安潔的，目前只有王室，以及以雷德古列夫家爲中心的派系。

「陛下還這麼說過──學園長您仍有許多舊交，不可小看您的實力。景仰您的里昂已經做好了心理準備。希望您不吝伸出援手。」

雖然盧卡斯說自己沒有任何權力，但是安潔不相信。

雖說雷德古列夫家應該會盡力相助，但是，同派系其他貴族會拿出幾分實力仍是未知數。

「過於抬舉我了。」

至於王室，相較於全盛時期，現在處於疲弊狀態，戰力方面也同樣有着令人不安之處。

「我其實更希望里昂先生把自己當成我的朋友而不是弟子……」

盧卡斯臉上的微笑消失，露出煩惱的表情。

「『這次可別再逃避囉』──這是陛下託我轉達的話。陛下似乎相當怨恨您。」

「我聽說您與陛下曾爭奪繼承權，最後選擇離開宮廷。然而，沒想到您改名後依然留在王都──照理來說，本來應該由您繼承王位。」

在領主貴族中擁有公爵爵位者，除去已經成爲大公的里昂後就只剩兩個人。

「因爲我強行把王位推給不想成爲國王的陛下之故。但是，現在的我不過是個沒有任何權力的學園長。」

面對步步進逼的安潔，盧卡斯沉默了一小段時間。

「一切端視今後發展吧。」

「現在還不確定。不過應該很快就能知道結果吧。」

盧卡斯否定。