第04話「幕後」

赫特魯蒂與佛萊普頓侯爵，此刻正處於荷爾法特王國王宮的──藏寶庫內。

寶庫內放着多不勝數的金銀珠寶、失落物品。

其中也包括相當多因爲不知道有何用途而只能擺着當裝飾的東西。

（找到了。雖然我聽說過在王國的寶庫裏也有，不過真的就只是隨便擺着而已呢。竟然連這東西的真正價值都不知道，看來侯爵也沒什麼了不起的。）

來到寶庫的赫特魯蒂，發現自己想找的東西后就停下腳步開口說話。

「侯爵，可否將此物讓給我？」

對於赫特魯蒂的提議，佛萊普頓侯爵邊撫摸鬍鬚邊回答：

「殿下想要這個古代機甲的手臂嗎？由於此物非常貴重，無法憑我一人就決定。」

黑色──外表滿是尖刺的機甲右臂，確實具有歷史價值。

然而，由於專家判斷無法將之用於現代，因此纔會當成擺飾。

（如此危險的物品，竟然就這樣毫不設防地擺着，王國真的已經無可救藥了呢。即使只是爲了避免萬一遭到王國拿來使用，還是得由我先拿到手纔行。）

不知赫特魯蒂想法的佛萊普頓侯爵，擺出了吊胃口的態度。

「侯爵有何期望？」

對於雙手在胸前交抱的赫特魯蒂，佛萊普頓侯爵臉上浮現和善的笑容。

「呵呵呵，看來殿下真的非常喜愛它吶。方便請教您到底想拿它來做什麼嗎？」

赫特魯蒂看向寶庫中新擺出來的幾個寶物。

一個是魔笛，另一個則是凡歐斯公國最強騎士──「班戴爾•希姆•賽登」愛用的機甲用巨劍。

那把供人型動力服運用的巨劍，不但非常大，而且也十分沉重。

曾經由令人膽顫心驚的黑騎士班戴爾所使用的巨劍，同時也是以特殊金屬打造而成的貴重品。

眼見屬於公國的寶物被收藏於王國的寶庫之中，赫特魯蒂感到十分懊悔。

赫特魯蒂嘴上說高興，但語氣之中並未包含任何感情。

（侯爵一臉「靠着破銅爛鐵就換到了相當優渥的條件」呢。雖然他似乎認爲要把一個小丫頭玩弄於指掌之間不費吹灰之力──）

赫特魯蒂對佛萊普頓侯爵提出請託。

（還在騙人，分明從一開始就是如此盤算的。爲了不讓雷德古列夫家成爲宰相，他應該有過非常多強硬的行爲纔是。不過，託你的福，我也達成目的了呢。多謝了，愚昧的宰相先生。）

而且，只有一條右臂也不具任何意義。

「是的，叫做帕魯託那的飛船，以及取了亞洛岡茲這種裝模作樣名號的機甲，全都已經在我等手中。解析工作想必不用多久就能完成吧。雖然想盡快把那小子處死，不過王妃十分欣賞他，所以遇上了一點困難。」

佛萊普頓侯爵先收起笑容才點頭。

從班戴爾的額頭到頭頂，有一道顯眼的傷痕。

「似乎是這樣。公主殿下說是在王國的寶庫裏發現的。」

以騎士而言，班戴爾被視爲已經年老力衰，而且也失去了黑騎士的稱號。

「原來是這麼回事嗎？菲爾德邊境伯的浮島也在其中呢。但是，既然那一帶不是你們的領地，就算想割讓也無從割讓起吧。」

（這樣說來，佛萊普頓侯爵跟菲爾德家屬於不同派系呢。）

「這個禮物實在太棒了！赫特魯蒂王女殿下充分完成了使命。這樣一來，她的妹妹──『赫特勞妲•賽拉•凡歐斯』王女殿下便已舉世無敵了！就算是無道騎士，這次也肯定難逃一死！」

對於佛萊普頓侯爵的提議，赫特魯蒂表現出的關注，明顯比之前強烈。

「談都不用談。不過交出些許土地就想要求我方偃兵息甲？何況，割讓領地根本是天方夜譚。」

「此外──巴魯特法爾特子爵的事，現在處理得怎麼樣了？確實掌握住他的失落物品了吧？」

「魔笛跟班戴爾的巨劍都遭到了奪取，我想拿它來代替失去的財寶，這樣不行嗎？」

對於蓋拉特的話，班戴爾哼了一聲。

侯爵開始談起荷爾法特王國的內情。

對於暗示「來幫我們的忙」的佛萊普頓侯爵，赫特魯蒂選擇冷淡以對。

「我考慮與公國建立友好關係。」

聽完這段話，赫特魯蒂微微一笑。

「不敢當，我這種程度怎麼敢奢望宰相之位。」

「侯爵真坦白呢。我不會說無法應付。不過──這麼做對你們有好處嗎？」

「殿下──對王國而言，地方領主只會礙事。」

他的眼神閃閃發亮。

「我有意讓尤利烏斯殿下前往公國，使殿下成爲雙方友好的橋樑。」

佛萊普頓侯爵笑着點了頭。

「請問做何用途？」

「宰相」兩個字，讓佛萊普頓侯爵浮現了發自真心的笑容。

凡歐斯公國的上空。

「礙事嗎……」

「讓您見笑了。衷心希望尤利烏斯殿下也能懷有如同赫特魯蒂殿下您的自覺。那麼，接下來纔是正題──我等準備將部分領地割讓給公國。當然，爲了達成這個目的，有必要先整頓王國內部。」

赫特魯蒂努力忍住想大笑的心情，由於達成目的而鬆了一口氣。

「我是個以騎士而言已經不中用的老頭子，如果能夠對公主殿下有幫助，任何事都在所不惜。」

「追根究柢，公國其實也是荷爾法特王室的一脈。我希望能趁這次機會，讓兩國正式建立友好關係。我們可以攜手合作──殿下不這麼認爲嗎？」

「好吧，我就接受這個提議。倘若尤利烏斯殿下入贅，屆時希望以此物爲入贅禮。」

「尤利烏斯殿下不是聖女大人的男朋友嗎？」

曾以使者身分與王國交涉的伯爵「蓋拉特」也是同行者。

無道騎士──這是里昂在公國的別稱。

蓋拉特的眼中燃燒着復仇之火。

「倘若沒有我等王國的支援，區區地方領主的抵抗，其實不堪一擊。公國應該不至於連那些無足輕重的領主也對付不了吧？」

聽到雙手在胸前交抱的班戴爾詢問，可能是感到高興吧，蓋拉特提高了音量。

「──我想知道詳情。」

看到赫特魯蒂對於這個等同削減自國領土的提議表示懷疑，佛萊普頓侯爵的嘴笑成了弧月型。

「這話真令人高興。」

「非常好！那麼我就來說明吧。這是存在於古代──不，神話時代之機甲的一部分。即使在王室中也只有極少數人才知道的失落物品。」

「十分榮幸能與殿下談妥這樁交易。那麼，當公國完成準備後請讓我知道。先清理王宮內部，在公國獲勝之際便由我等出面談和，這樣的發展應該是最理想的吧。」

佛萊普頓侯爵搖搖頭，笑着開始說明。

「──好，以我的名字做爲保證。」

「黑騎士，不，前黑騎士──你有捨棄性命的覺悟嗎？」

赫特魯蒂其實有點緊張。她原本以爲，如果希望取得的態度過於強烈，或許會讓對方起疑，現在知道應該已經突破難關而鬆了一口氣。

登上飛船者，並非只有班戴爾。

他接下了送來的物品，不過無法理解那究竟是什麼。

「這是──難道是失落物品？」

然而，他依然極具威嚴。

「什麼狀況？」

正如同里昂所言。

滿是尖刺的機甲右臂。

（只要沒有巴魯特法爾特子爵，對公國而言正是大好良機。從那個使魔的態度來研判，這些人沒辦法控制那艘飛船跟機甲。）

──話雖如此……

「希望公主殿下能夠送來更有用的東西。而且聽說連『無道騎士』的死刑都還沒執行。」

「怎麼了？」

他已經養成了不時以手撫摸下巴，看似惋惜不復存在的鬍鬚之習慣。

（勞妲──妳就儘管怨恨我這個愚蠢的姐姐吧。）

雖然里昂當時沒有殺害任何敵人，但是，這卻導致活着返回家園的騎士、士兵們遭受公國貴族、人民的強烈批判。

◇

她緊咬嘴脣，繼續爲了達成另外一個目的而採取行動。

王女將視線投向掛在牆上的魔笛。

不僅浮島有領主，大陸之上也同樣有許多領主。

其他土地也各自屬於不同領主，王國無權擅自割讓。

雖然王宮內部複雜的權力糾葛讓赫特魯蒂感到厭惡，不過她還是接受了侯爵的提議。

（快點把它送往公國吧。）

雖然看得出那是機甲的一部分，但是判斷不出採用的製造技術。

「我立即爲您安排。」

「那是古代的機甲零件，除了觀賞之外還有其他用途嗎？」

正確的說法應該是，里昂奪得後獻給王國的寶物。

「我、我不是那個意思──嗯？」

「是，據說是重要的物品。」

在場者的視線全都集中到機甲的右臂後，蓋拉特張開了雙手。

「這是公主殿下託付的？」

眼看班戴爾瞪着自己，蓋拉特馬上像是在逃避般，將視線轉到信上。

「我不會原諒任何膽敢侮辱公主殿下之輩。」

過了一小段時間後──閱讀着信件的蓋拉特睜大了眼睛，視線在信紙與滿是尖刺的黑色機甲右臂之間一再往返。

「──殿下，您想要這個寶物嗎？」

「是嗎？這樣一來，侯爵所在的王國也就高枕無憂了呢。或許不久之後就能以宰相來稱呼您了？」

「難、難道這是……」

「的確想要呢。」

由於他的行爲完全不符騎士精神，因此有了這個別稱。

雖然佛萊普頓侯爵察覺了這點，不過依然不動聲色地繼續說下去。

她現在十分肯定，荷爾法特王國已經親手毀掉了自己的王牌。

「赫特魯蒂殿下似乎不清楚王國的狀況，就算割讓也不會造成任何問題。」

「我想盡快寄信到公國，可以幫我安排飛船嗎？」

身爲瑪麗耶情人之一的「布拉德•馮•菲爾德」，老家位於能夠讓公國不敢輕舉妄動的重要位置。

簡單說就是，該處雖然是王國的領地──但畢竟不是王室的土地。

「關於與公國間發生戰爭的那片土地，其實並非王國直轄地。」

「您說得是。」

他非常健壯，令人無法相信已經步入初老之年。

「殿下，『奪取』一詞未免不太好聽吧。它們可是王國拿到的寶物喔。」

佛萊普頓侯爵向赫特魯蒂談起另一個話題。

前黑騎士「班戴爾•希姆•賽登」，這時登上了一艘來自王國的飛船。

「能夠與無道騎士一戰嗎？」

雖然佛萊普頓侯爵在這之後始終避免正面回答，不過，當他判斷「赫特魯蒂是真的想要這個東西」之後，表情就變得十分嚴肅。

「沒錯，獲勝的可能性非常高。話雖如此──無道騎士現在似乎遭到祖國背叛，變成了階下囚。令人感到相當痛快。」

「遺憾不能與他在戰場一決高下。」

「我還是沒辦法理解武人的想法。不過，託這件事的福，赫特勞妲殿下的敵人又少了一個。」

赫特魯蒂的妹妹──第二王女赫特勞妲殿下。

她負責統率數量多到足以遮蔽公國天空的艦隊與怪物，堪稱公國的殺手鐧。

班戴爾眯起眼睛，注視着機甲的右臂。

「我會救出赫特魯蒂大人，即使需要犧牲這條性命。」

在想到可以爲鬍鬚報仇而滿心歡喜的蓋拉特身旁，班戴爾用力握緊了拳頭。

◇

王宮的地牢。

因爲這裏十分潮溼，所以有股寒氣，讓我覺得非常冷。

空氣也很沉悶，不是讓人會想一直待下去的地方。

由於必須要裝成囚犯，所以我的雙手都銬着手銬。

在我打着呵欠的時候，獄卒對我示意。

看來有客人來訪了。

訪客一看到我就發出怨言。

「巴魯特法爾特，你太讓我失望了！」

這個以義正詞嚴語氣發言的人，正是原本有可能成爲王宮之主的人物。

其實就是尤利烏斯殿下啦。

雖然他對我表現出憤慨的樣子，不過，你這傢伙出現在這裏也讓我一肚子火喔。

「您是哪位？」

「你這傢伙，在我面前還敢擺出這麼狂妄的態度。」

「辦不到。我現在沒有這種權限。」

罪魁禍首結果還是妳啊。當我滿心不爽時，赫特魯蒂把臉湊向鐵柵。看準他人軟弱的時機接近對方──這是詐欺師之流常用的手法吶。

「多謝關心，我照規定申請並獲得了許可。還有，不是我讓閣下入獄的喔。雖然我確實提過希望能剝奪行動自由，不過，採取如此苛刻待遇的還是王國的貴族們。」

這個人看來更有才幹。

尤利烏斯殿下對我這次自言自語充耳不聞，匆匆忙忙地離開了地牢。

「──這個世界真的很討厭。」

「請恕我拒絕。」

「雖然這個提議非常吸引人，不過，我不打算跟沒有信用的對象談交易。」

──真讓我傷心吶。因爲她的提議非常吸引人，所以我不知動搖了多少次啊。

「殿下認爲我會背叛嗎？如果要背叛的話，我會做得更巧妙一點啦。」

「──這就是所謂的修正力嗎？」

『因爲那些人對船主懷恨在心。要立即把他處理掉嗎？』

就我來說，這已經是嚴重的問題了。

比如說讓我晉升之類的，還有讓我晉升之類的。總之，我不認爲唯有現在特別奇怪。因爲隨時都很怪，甚至希望有人能告訴我，王宮到底有沒有一時片刻正常過。

該不會真的是故事劇情的修正力在搞鬼吧？

我裝成不認識殿下的樣子捉弄他，殿下馬上氣得面紅耳赤，報出了名號。

『所言不實。即使赫特魯蒂是認真的，船主依然不會背叛王國。』

我是那麼差勁的人嗎？

在我看來，王宮隨時都很奇怪。

何況，這傢伙根本就沒有那麼大的權限。

如果就這樣迴歸原本故事發展的話，到時就只能選擇逃跑了。

「都是某人害的啊。別說這個了，妳這樣公然在王宮內走動，真的沒問題嗎？」

搞不好還會引發內亂──我差點就說出這句話，幸好忍了下來。

在這種狀態下還隨時可能發生內亂──感覺公國會趁機行動，真的很恐怖。

像公國一樣採取敵對態度的國家，其實還有好幾個。

「這樣啊。其實我也有話要跟你說，就先從我這邊的事開始吧。」

「沒什麼。因爲我被關在這裏，所以不太清楚詳細狀況。」

不對，先等一下。跟這傢伙比起來，主因應該還是婚活吧？每次婚活時的悲慘遭遇都會讓我產生「乾脆捨棄這個國家」的念頭，不知道已經想過多少次了。

「閣下受到相當惡劣的對待呢。」

看來她已經確實查明瞭我到底懷着怎樣的期望。

我有不好的預感吶。

「王國的騎士團扣押了你擁有的帕魯託那跟亞洛岡茲。雖然他們似乎沒辦法起動，不過問題不在這裏。」

這個王子殿下實在很沒用。哎，不過就算真的讓我離開地牢，也只會讓事情變得更麻煩而已。

「很難說喔，還是要看她開出的條件啦。」

「有些人想要把你處死，不過也有人擁護你。我想你大概是被用來當成派系鬥爭的棋子，但是總覺得情況有點怪，跟平時不太一樣。」

我的自言自語讓尤利烏斯殿下一頭霧水。

對於我那些話，這傢伙竟然就這樣輕易打發過去了。

再順便提一下，讓我落入現在這個處境的人就是妳啊。

「竟然偷聽，真是個討厭的使魔。」

『畏懼船主而使之身陷囹圄的，不就是你們嗎？趁目標擔心受怕時表示有意協助等行爲，正是一種典型手法。莫非以爲我方已經失去判斷力？』

「雖然我沒有經歷過戰爭，不過，我覺得現在的氣氛就像是戰爭即將爆發。」

『倘若她真的心懷怨恨，大可不必前來拜訪船主。然而，根據我的預測，即使臣服，最多也只是能夠免於一死的程度。』

雖然魯克西翁應該會好好處理，我不至於感到不安，但還是會覺得不快。

雖說荷爾法特王國是個大國，但敵人也不少。

「說什麼？」

『──是嗎？此事暫且按下不表，在船主房間放置僞造證據的犯人是米奧。』

因爲尤利烏斯殿下用手摸着下巴，像是在思考什麼，所以我試着提出請求。

「所以呢？」

「欸，放我出去啦。」

「──要是她剛纔再認真一點，我就會答應了。真可惜啊。」

看來殿下不打算幫我。

何況，公國人對我也懷着相當深刻的怨恨。

「真的很愚蠢呢。輕視公國，而且還將閣下當成派系鬥爭的工具，這個國家的貴族們實在讓人看不下去。他們打算利用我來毀掉閣下喔。」

「王國有這麼重要嗎？閣下應該是領主貴族吧？大可全家人都投靠公國喔。」

「閣下大可引以爲傲，因爲你被認定爲有可能對我們造成妨礙的人物。」

不只把我當成背叛者，甚至還懷疑我有陰謀，實在太過分了。

也就是說，到現在爲止的發言都是在騙我囉。

「修正？巴魯特法爾特，你在說什麼？」

宛如跟尤利烏斯殿下換班似的，接着造訪地牢的人物是──赫特魯蒂。她塞給獄卒某個東西后，獄卒就離開了崗位。

雖然殿下對我說出了他的想法──爲什麼現在變成你來找我商量啊？

赫特魯蒂看向魯克西翁。

「都那種態度了耶？」

始終保持隱形狀態的魯克西翁現出身形，加入對話。

何況連赫特魯蒂也不在，公國應該不會輕舉妄動纔是。

「你這個使魔真的很討人厭。分明絲毫不認爲我認真在攏絡他卻還這麼說。」

雖然是這樣，但赫特魯蒂還是有着可疑的行動。

堪稱公國王牌的魔笛，因爲能力過於恐怖，所以現在受到王國的嚴密保管。

「什麼！？」

尤利烏斯殿下這種理解方式讓我很火大。你這傢伙，到底相信我哪一點啊？

現在這種宛如要強行重現那個女性向遊戲世界原本故事發展的情況，一直讓我覺得彷彿有某種神祕的力量在暗中運作。

話說回來──我有點想不通。

就算同樣是殿下，不過她跟尤利烏斯殿下截然不同。

我的身體不由自主地爲之一震。

「我沒有背叛，全都是冤枉的。救命啊，王子殿下。」

殿下的發言簡直毫無邏輯。

「她很討厭我吶。」

對於朝着這邊露出微笑的赫特魯蒂，我的回答是──

「他不是老姐的專屬僕從嗎？」

「對我表示臣服吧。我可以任命閣下成爲我的騎士。與其對腐敗的王國盡忠，這樣肯定更能實現閣下的願望。既不是地位也不是名譽，我保證會提供安穩的人生。」

我目送赫特魯蒂轉身離開地牢，然後躺倒在牀上。

赫特魯蒂離開鐵柵，語氣變得十分冰冷。

赫特魯蒂逐漸遠去的背影，看來似乎有點寂寞，是我多心了嗎？

──不過，仔細想想到現在爲止的種種，即使我背叛也一點都不值得訝異吶。

獄卒離開前對我使了個眼色。

『她並非打從心底厭惡船主。』

原因就是你這傢伙啦，都是你害的。

『倘若妳認真想招攬船主──有意遵守約定，我早已協助說服船主了。』

「殿下覺得一個即將被當成叛國者處死的人，對那個國家還會有任何留戀嗎？總有一天會讓你們後悔，給我好好記住。我是有仇必報的人。」

因爲，要是公國打出最後王牌，我──不對，即使是魯克西翁也一樣沒勝算。

「巴魯特法爾特──你爲什麼會背叛？這次有什麼陰謀？」

「要我幫助閣下出獄嗎？與其爲這種國家效命，不如投靠凡歐斯公國旗下。我保證提供理想的待遇，讓閣下能夠過着渴望已久的風平浪靜人生。」

「這麼說倒也沒錯。如果是你，應該能做得更好──而且總是會做出對方最討厭的行爲。」

這有什麼好驚訝的啊！你好歹也是在王宮裏生活的王子殿下吧？稍微發揮一點想像力啦！你這傢伙實在太過單純了。

「我不是說自己是冤枉的嗎？有人想把我關起來啊。」

「還有精神說笑就不成問題吶。巴魯特法爾特，你要給我老實說清楚。」

微笑之中多了一絲焦躁的赫特魯蒂，似乎想知道我拒絕的理由。

「尤利烏斯！『尤利烏斯•拉法•荷爾法特』！先別說這個了，你這傢伙竟然會背叛，到底是怎麼回事？雖然我一直認爲你十分卑鄙，但從來沒想過你會做出這種事！」

哎，要是換成我處在尤利烏斯殿下的立場，我大概也不會伸出援手吧。

相較之下，王國則似乎完全無意瞭解我──真讓人傷心吶。

「你不要沒事就說這種恐怖的話啊。不過──」

尤利烏斯殿下可能是認爲，不管我再怎麼狡猾都還是不至於背叛王國吧。

『喔喲，獄卒回來了。』

返回牢房的獄卒向我攀談。魯克西翁再次進入隱形狀態。

「子爵大人，咖啡跟紅茶，接下來您想喝哪一種？」

「紅茶，拜託用比較好的茶葉。」

「哎呀，這種地方不可能弄得到什麼高價茶葉啦。」

「話說回來，從親衛隊隊長一下子成了囚犯，我的人生到底是怎麼回事啊？」

「我也喫了一驚，或許是王國創立以來前所未有的案例？」

我一點都不覺得高興就是了。

獄卒爲了準備紅茶而再次離開地牢。當我開始打呵欠時，魯克西翁現形了。

我解開手銬，用手指轉着玩。

『在地牢中太過愜意了吧？應當再多些緊張感。』

「那樣太累人了，我不想這麼做。幸好之前就跟米蓮王妃建立了不錯的關係。要是在遭到逮捕後又受到嚴刑拷打的話，到時就真的笑不出來了。」

『屆時我會盡快救出船主，打沉這片大陸喔。抑或是將與船主無關之人都從這片大陸上一掃而──』

「別說了，我討厭大屠殺之類的行爲。」

『──船主真是慈悲爲懷。』

雖然時常忘記，不過它畢竟是個在我當初發現時有過「殲滅新人類」之類發言的傢伙。

對這個世界而言，魯克西翁很可能纔是最最危險的敵人。

不過，即使是這樣的魯克西翁，依然贏不了遊戲的最後頭目。

雖然不會落敗──但應該也還是無法獲勝吧。

因爲，想打贏最後一戰所必須要有的事物，除了聖女的力量與莉薇亞的能力之外，還有「愛」。

「我？」

──會不會太過分啦？拜託別把我拖進權力鬥爭漩渦啊。

◇

吉爾伯特的說法是，只要能夠逮住我，侯爵派系就會感到安心，而自己等人也能趁這段時間採取許多行動。

「咦，難道你這傢伙早就知道了？早點告訴我啊！」

而且，爲了爭權，甚至不惜與敵對的公國結盟──真的很惡劣。

派系勢力弱化的雷德古列夫家也相當辛苦吶。

另一位大人物──米蓮王妃──談起了正題。

「也就是說，侯爵跟公國有着共通的利害關係？」

「是啊，的確令人討厭。」

真的打算挑起內戰嗎？

「里昂由王宮這邊來保護。現在就只能做到這樣了。把你視爲威脅的貴族相當多，不是隻有敵視公爵家的派系而已。很多貴族都想要取得你的失落物品，藉此增強自己的實力。」

「沒錯。尤利烏斯殿下的失勢，導致雷德古列夫派系的勢力萎縮。取而代之崛起的是佛萊普頓侯爵派系──就某種意義上來說，你是原因所在。」

我還有開玩笑的餘力──理由？因爲我早就知道自己遲早會被抓走。

先不提這個，我一直待在這裏，究竟是爲了什麼？

「狀況跟幾個月之前不一樣了。里昂，即使你遭受暗殺，我也不會感到驚訝喔。」

「王宮內部也不是堅若磐石呢。許多派系都以自己的想法在行動。聽得懂這句話的意思吧？」

米蓮王妃以手掩口露出微笑。她是不是又有哪裏誤會啦？

膽識？纔不是咧，我就只是因爲事先知道，所以先做好了某種程度的心理準備而已。

「也就是說，一艘能夠獨自擊退公國艦隊的飛船，讓許多人產生了戒心。認爲需要提防里昂你的侯爵，決定和怨恨你的公國合作……這是很有可能的吧。」

『請勿以船主出身的家爲基準。』

此外，米蓮王妃好像也有不少辛酸。

「很抱歉，不過還是得請你就此入住地牢了。理由是──這樣會比較安全。」

『請放心，我不會坐視船主遭到暗殺。』

搞定我這個問題之後，接着又是權力鬥爭──佛萊普頓侯爵也真是辛苦吶。

早知道就該多強調幾次，要大家更加提防瑪麗耶跟公國的。

而且還是我的──朋友。多少會擔心吧。

遭到關進地牢裏的我，現在就像是魚餌。

哎，不過也得考慮到瑪麗耶，所以目前就只能先慎重地靜觀其變──

「那麼，有件事想麻煩你幫忙。」

真是──這人實在很可愛。

米蓮王妃以宛如開導年幼孩子般的語氣爲我說明。

『──船主，關於荷爾法特王國扭曲的支配體制，完全不符常理。』

「──她沒事吧？」

要是他沒來搞我，我本來也不打算理他的說……

公國正是利用了這些人的嫉妒心態。

其中之一是安潔的哥哥，同時也是雷德古列夫家的繼承人「吉爾伯特•拉法•雷德古列夫」。

雖然吉爾伯特有點無奈，不過似乎還是能夠理解佛萊普頓侯爵的行動。

因爲，王宮內部的派系鬥爭，甚至把公國也拖下水──害我被打入大牢的關係。

「確實有人拿來取笑，不過，只要參與過戰爭就能理解公國究竟是多麼可怕的威脅。應該就只是沒有說出口而已，內心想必還是相當焦急。」

「里昂，對侯爵等人而言，你是比公國更強大的威脅。佛萊普頓侯爵更是對你防範有加。」

吉爾伯特點了頭。

「那麼，現在是要我揹着冤罪任他們拘留嗎？」

「里昂，關於這件事，指使之人是目前最大派系的領袖佛萊普頓侯爵。」

『刻意累積地方領主們的不滿。目前已是隨時可能爆發叛亂的局面。』

「那些人是認真的。雖然我們成功在半路上攔到你，不過還是一度爲之膽寒呢。」

米蓮王妃提到了我所擁有的失落物品──魯克西翁。

吉爾伯特的發言讓一陣涼意竄過我的背脊。狀況的危險程度似乎遠超出我的想像。

即使現在責備吉爾伯特也無濟於事，所以我問起了感到在意的問題。

「赫特魯蒂小姐也真是死纏爛打吶，不對，或許該說是公國？竟然想利用王國的權力鬥爭，從內部來瓦解……那個女性向遊戲的不嚴謹設定到哪去啦？恩怨情仇會不會太過濃稠了？真虧他們有心搞什麼權力鬥爭吶。」

「真虧他們想得出這個方法吶。」

赫特魯蒂的動向也讓我相當在意。應該不至於發生「決定把魔笛還給公國」之類的情況吧？

──遭到逮捕的那一天。

──棒打出頭鳥。

雖然我覺得實在很諷刺，不過王妃的話還沒說完。

相較於公國，他們其實更畏懼我──或者應該說魯克西翁？

「看到來抓我的騎士們那麼拚命，他們似乎真的都非常痛恨我──不會吧？」

「有事要我幫忙？」

「當然。」

──事情就是這樣。

吉爾伯特說話時，看起來似乎有點高興。

由米蓮王妃來扮演媽媽──雖然讓人有點心癢，不過現在先不提這個。

米蓮王妃談起了駭人聽聞的話題。

米蓮王妃如此回應。

「王宮裏的氛圍變得相當恐怖，實在不太妙呢。搞不好會發生內亂？要是赫特魯蒂殿下也參與，公國很可能會跟着展開行動，真的讓人很擔心。」

「關於佛萊普頓侯爵，可能是因爲逮到你而放心了吧，他開始正式設法掌握大權了。我這邊也會變得相當忙碌。」

吉爾伯特對錶現出驚訝的我感到傻眼。

「他們是不是太低估敗給我的公國啦？」

這個一點都不好笑的消息讓我直冒冷汗。

吉爾伯特說話時的神色相當緊張。

「不知道。不對，應該說不能告訴她們。你獲得保護是隻有極少數人才知道的高度機密。這也使得安潔獨自去找赫特魯蒂殿下理論了吶。」

『一檔歸一檔──王國委實相當脆弱。』

不過，我這個笑話沒能讓眼前的兩人露出笑容。

「怎麼說？」

「下次開始要跟我說喔。」

因爲她是學園裏少數幾個理想的女生之一啊。

「是嗎？比如說我的老家，因爲欠了很多錢，所以根本沒空搞什麼叛亂喔。」

「安潔很快就獲得釋放，不必擔心。這讓你在意嗎？」

不是啊，還是應該讓我知道吧。否則，毫不在意悠閒度日的我，不就像是個傻瓜了嗎？

◇

用來釣例如尤利烏斯殿下、赫特魯蒂之類的人。

「侯爵之所以與公國聯手，應該是出於即使有些損失也還是想要掌握權力的心態吧。」

『──近來有不少人向船主身邊的人多方打聽。這些人的目的，多半就是收集情報或暗殺吧？』

「這點大家都很清楚。但是，對佛萊普頓侯爵來說，同時也是大好機會──能夠擠下雷德古列夫家，在王國中掌權的機會。爲此，即使多少有些魯莽，侯爵還是會做。這次成爲犧牲品的，正好就是里昂你。」

「你扯開話題囉？不過，王國很脆弱，這點我有同感。」

「吉爾伯特先生，我遭到逮捕了。」

藉此找出哪些人企圖與我接觸等等的。

像我這種以超乎尋常速度飛黃騰達的後生晚輩，肯定讓很多人看不順眼。

「現在明明就不是搞什麼內亂的時候吧。」

我的出現，反而讓侯爵派系團結起來了？

「聽來真令人討厭。」

雖然這種想法其實也不算有錯，但是，因此而選擇與公國聯手就未免太蠢了吧？

「試着思考看看吧。面對數十艘飛船卻還能獲得壓倒性勝利，代表你一個人就擁有如此強大的戰力。我知道你無意對王國造反，不過，你覺得所有人都會相信嗎？即使相信，他們敢說你不會變成敵人嗎？」

「啊？咦，可是──」

吉爾伯特的表情，看來像是感到安心。

「哎呀哎呀。」

一切原由都在於我遭到逮捕的那天。

「虧你還有這個餘裕。那些認爲你會是威脅的貴族似乎沒有看走眼。在這種狀況下還能說笑的膽識，值得尊敬。」

「請問安潔她們知道我已經獲得保護了嗎？」

「那麼，你的想法是？」

我被帶往王宮後，在某個房間見到了兩位大人物。

『如同公國擁有殺手鐧一般，王國很可能也握有某種王牌。』

祕密絕招啊……

說到可能性的話，應該就只剩下「那個」了吧？

「多半是那個吧？」

『──倘若船主知道什麼，希望能儘早與我討論。』

「不好意思囉。不過，沒有莉薇亞的話，應該就無法起動纔是。──好啦，我們接下來該怎麼做纔好呢？」

『首先是殲滅新人類──』

「駁回，給我認真回答。」

『我是認真的喔。』

「你啊，有的時候真的讓我覺得很恐怖耶。我想知道的是，繼續這樣發展下去會變成怎樣。雷德古列夫家跟佛萊普頓家──你覺得哪邊會贏？」

『答案顯而易見──端視船主的意願。』

◇

安潔一獲釋就立刻趕往公爵家的宅邸。

在公爵家位於王都的宅邸之中，有人在等着安潔──她的父親文斯。

聽完安潔慌張地回報赫特魯蒂的行動後……

「復仇嗎？二流的選擇。話是這麼說，不過王國也有不少叛徒。」

「父親大人，請您協助釋放里昂。里昂他沒有做任何壞事！」

文斯眯起了眼睛。

「不要任性。這種程度的事，在王宮之中是家常便飯。就算用我的權力讓他出獄，他也拿不回最重要的飛船與機甲。」

文斯這段話，讓安潔倍受打擊。

「──您的意思是，一旦沒有失落物品，里昂就沒有價值了嗎？到現在爲止，里昂爲我付出了許多心力。」

吉爾伯特露出一言難盡的表情。

「就某種意義上來說，應該算是相當幸運的吧。沒有輕易改爲支持『第二王子殿下』是正確的。」

搭上機甲的騎士們警戒着四周狀況，地上也有騎士與士兵在巡邏。

「妳想去哪裏？」

「父親大人，安潔剛纔以相當嚇人的表情跑走了喔？」

侯爵派系突然有了大動作。

文斯微微一笑。

◇

「戰爭要來了。」

有那麼一瞬間，安潔想要以謊言讓莉薇亞放心──最後還是決定坦白說出事實。

雖然撤回與尤利烏斯的婚約確實造成重創──但公爵家也因此而得以收攬里昂。

非比尋常的警備，讓學園的學生們也感受到一觸即發的緊繃氣氛。

那些人的焦慮，文斯其實也能理解。

瑪麗耶成爲聖女後，學園就爲她準備了特別的房間。

對照過從老家那邊獲得的情報後，想不懂也難。

「對不起，我家決定對里昂見死不救。他們認爲一旦失落物品遭到奪取，里昂就沒有價值了。面對現在的狀況，米蓮王妃幫不幫得了里昂，這個我也沒把握。里昂說不定會被處死。」

「──呃！」

要是沒有安潔，公爵家多半也會對里昂懷有高度警戒吧。

此刻，王國軍旗下的軍艦正浮在學園上空。

「我調查過那些企圖與處於地牢之中的子爵接觸的人了。看樣子，那羣人似乎因爲無法起動帕魯託那而感到焦急。一部分人提出『或許殺掉原本的所有者之後就能讓船承認新主人』的見解。似乎還有人直接向陛下陳情，建議應當儘快行刑。」

「到處都處於高度警戒的狀態，而且父親大人跟兄長也都四處奔走，王宮之中可說其實已經開戰，就只是還沒人真的流血而已。」

或許是可以接受了吧，吉爾伯特點了頭。

「安靜，說話小聲點。」

「那麼，你回領地爲戰爭做準備吧。我還得留在這裏辦些事。」

兩人急忙走進了莉薇亞的房間。

他暫時放下安潔的事，開始報告調查成果。

對於提出抗議的安潔，文斯冷淡地回應。

文斯也同意兒子的意見。

「害怕子爵嗎？哎，這也是無可厚非的。畢竟他是單槍匹馬就讓公國軍撤退的騎士。一旦想到矛頭哪天有可能轉過來指向自己，任誰都會焦急吧。」

畢竟周圍還有其他學生在場，而且這裏又是人來人往的大門前方。

「米蓮王妃無法伸出援手。我想她應該有過什麼安排，但是，既然沒能獲得實行，肯定是有誰暗中壓下了命令吧。也可能是現在已經沒辦法只顧着里昂了。」

宛如戰爭前夕的緊張感。

「有一羣人跟公國勾結。那些人抓住了里昂，把他關進了王宮的地牢。帕魯託那跟亞洛岡茲也都遭到了扣押。」

「──你做了件蠢事吶，邁爾坎。」

「我知道，先進去吧。」

「這方面就牽扯到很多微妙的問題了吶。如果我們硬把安潔推給他，其他貴族必然有所不滿。而且也得考慮到那孩子的心情。究竟只是朋友關係，或者是──」

「吉爾伯特──你不覺得安潔看人的眼光相當準嗎？」

吉爾伯特正好在這時走進辦公室。

「真是──要是能再坦率一點就好了。」

◇

「里昂同學被人帶走，在這之後，庫拉莉絲學姐她們也都離開了學園，到底發生了什麼事？」

文斯雙手交抱。

隨後，文斯也動身前往王宮。

「戰爭！？」

安潔猜到了莉薇亞的心思。

爲了回女生宿舍，安潔帶着莉薇亞開始移動。

「神殿那邊也開始鬧起來了。面對當前局勢，就算是權力鬥爭也還是該知道分寸吧。長此以往，搞不好國家會因內亂而分裂。」

安潔握緊拳頭，看似悔恨地低下頭。

「有人會盯着她，不用擔心。雖然對安潔過意不去，但是，如果讓她得知實情的話，不知道她會做出什麼事。那孩子太過感情用事了。真希望她能夠就這樣坦率面對自己的心情。」

「等一下。──我也跟妳一起過去。」

「妳──」

「咦？這、這是爲什麼呢！」

目前的狀況，似乎讓莉薇亞感到不安。

「莉薇亞，王宮那邊接下來會因爲權力鬥爭而陷入混亂，搞不好還會爆發內戰。」

（這樣的話，來到學園的飛船會是米蓮王妃或父親大人安排的嗎？）

莉薇亞邊哭邊試着離開房間。

對於覺得自己可悲而陷入沮喪的安潔，莉薇亞以像是想到什麼妙計般的語氣開口說道：

「安潔！里昂同學！里昂同學被抓走了！」

對於因「內戰」一詞而驚訝的莉薇亞，安潔說出了自己的想法。

面對陷入混亂的莉薇亞，安潔努力忍住盈眶的淚水。

她們一靠近彼此就抓住對方的手，在非常接近的距離開始交談。

文斯解開了交抱的雙臂，如此低語。

當安潔思考着這些事的時候，莉薇亞以彷彿充滿不安的態度發問。

吉爾伯特點頭後就快步離開了辦公室。

回到學園的安潔，看到了正朝自己跑過來的莉薇亞。

即使在女生宿舍之中，那也是最具規模的房間──供安潔這個等級的千金們生活的房間。

安潔認爲，學園上空之所以會出現飛船，多半也是爲了發生萬一時的準備吧。

安潔頭也不回地衝出了辦公室。

於是，安潔與莉薇亞一同離開房間──前去請求有可能救出里昂的人物協助。

眼看腳步搖搖晃晃的莉薇亞似乎打算就此離開房間，安潔抓住她的手加以阻止。

安潔搖搖頭。她十分明白，如果王妃能做些什麼，肯定早已採取行動。既然王妃沒有出手相助，應該就是不方便幫忙的狀態吧。

「怎、怎麼會！里昂同學又沒有做什麼壞事！」

「王妃娘娘！如果能請米蓮王妃幫忙──」

聽到「處死」兩個字後，莉薇亞先是垂下頭，然後飛快地站了起來。

「──里昂同學會變成怎樣呢？」

因爲進入房間而鬆了一口氣的安潔，雙腿頓時一軟。

坐在房內沙發上的瑪麗耶翹着二郎腿。

連學園內也受到了影響。

「安潔──對不起。我想幫助里昂同學。爲了這個目的，任何手段我都要試試看。」

「我已經給過了相符的回報。妳回去學園吧。」

父親之所以指示自己在學園待命，或許就是因爲學園相對安全的緣故？

「畢竟到現在爲止，她接受的教育都是凡事要爲家裏着想，突然說可以自由戀愛，或許她也不知該如何是好吧？我想，只要好好說清楚，她應該就能理解。」

陷入慌張的，並非只有王宮。

對於與公爵家爲敵的派系而言，隨時都得擔心裏昂會將矛頭對準自己。

在莉薇亞攙扶之下坐到牀上的安潔，開始說起現狀。

低聲說出佛萊普頓侯爵的名字後，文斯看向吉爾伯特，笑了出來。

直到不久之前都還身爲最大派系領袖的文斯，殫精竭慮思考如何應付勢力已然大幅增強的侯爵派系。

「不過只是該來的時刻終於到來了而已。畢竟本來就是彷彿爲了要使之在某一天爆發般的安排。話說回來，視我爲敵的人還真不少吶。」

文斯看着女兒衝出房間的背影，輕輕嘆了一口氣。

安潔知道這有着什麼樣的含意。

「那又如何？他之所以能夠出人頭地，無庸置疑是倚仗失落物品的力量。我可以認同他的膽識，然而，沒有失落物品的他，究竟還有多少價值？」

◇

目送笨拙的女兒離開後，文斯站了起來。

「他們纔不在乎這些，就只是認爲里昂會礙事而已。──要是我擁有更多權力就有辦法保住他了啊……」

她看着站在眼前的兩個人，心情十分愉悅。

「他、他對我有恩。里昂是我的恩人！」

「妳們希望我去幫那個路人？爲什麼我非得救他不可？」

即使瑪麗耶的女生跟班們不停輕笑，安潔還是再次懇求對方。

「我認爲身爲聖女的妳應該有辦法救他。拜託──希望妳能救里昂。」

莉薇亞也深深一鞠躬。

「拜託！請救救里昂同學。」

瑪麗耶臉上浮現誇飾勝利的笑容，喝了一口飲料。

（聽到那個路人被抓走的消息時，我就已經夠高興了，沒想到現在連這兩個人都跑來求我，真是太令人開心了！）

兩人尋求協助的對象是──身爲聖女的瑪麗耶。

（哎，不過我既沒有幫那傢伙的理由，而且也不知道該怎麼幫就是了。）

雖然瑪麗耶當上了聖女，不過畢竟時間太短，所以還不知道該如何掌控整個組織。

雖說她甚至連想讓里昂獲釋所必須的手續都不清楚，然而，她還是決定要好好利用這次機會。

她注視着安潔跟莉薇亞，開口說話。

「妳之前對我說了不少難聽的話吧？」

安潔道歉。

「還、還請高抬貴手。是我思慮不周。」

「當然囉！接下來是那邊那個腦袋空空的妳。」

「是、是的！」

用「腦袋空空」當成莉薇亞的別稱後，瑪麗耶開心地提出質問。

「妳不覺得求人幫忙的時候也該遵守禮儀嗎？」

「禮儀嗎？這、這個──」

「這下子真的會被捨棄了，因爲我讓家名蒙羞了。但是，即使如此，我還是──只要里昂能夠得救，我都願意接受。」

站在瑪麗耶身旁的凱爾，打從心底感到傻眼。

「瑪麗耶大人，這裏有個剛好適合擱腳的東西喔。」

「請幫助里昂同學，瑪麗耶大人。」

「不是這樣的吧？求人時還是該有求人的方法喔？堂堂公爵家的千金小姐，連怎麼拜託人幫忙都不懂嗎？」

◇

「那邊的平民也給我照着說啊。」

她轉身背對下跪磕頭的兩個人邁開腳步，跟班們也隨後跟上。

瑪麗耶跟班中的某人伸手指向了──安潔的後腦勺。

位於中央的，正是瑪麗耶與她的跟班們。

「還不快點給我應聲！」

聽到跟班們這些話，瑪麗耶開始感到不快了。

「如此一來，雙方都可以將過去的事情一筆勾銷。瑪麗耶小姐，就此饒過她們吧。」

「好啦，快點好好對瑪麗耶大人提出請求啊！」

這時──

雖說確實是自己的要求──但是沒想到她們當真這麼做了。

「是啊，既然都做到這個地步了，我們也得展現出同等的誠意纔行。」

說起來，瑪麗耶根本想不到有什麼辦法能夠幫里昂。

在尤利烏斯這句話之後，布拉德接着開口：

「讓她們做到這個地步，真的沒關係嗎？坦白說，連我都有點看不下去了喔。」

「可以請大家助我一臂之力嗎？」

看到某個女生作勢踩向安潔，瑪麗耶差點發出驚叫。

「公爵千金跟平民一起低頭懇求了喔。而且還把額頭貼在地上。」

瑪麗耶現在只想儘快逃離這個狀況。

瑪麗耶現在非常後悔。

想像起里昂面無表情舉起步槍模樣的瑪麗耶，雙腿頓時抖個不停。

聽到某個跟班不但要求強烈自尊心的安潔繼續磕頭，還叫她以「大人」稱呼自己，連瑪麗耶本人也無言以對了。

「呃！拜託救里昂一命──瑪、瑪麗耶大人！」

（不好笑。──真的一點都不好笑。我開始搞不懂跟班有什麼意義了。這些人到底是怎樣啊？跟我原本想的完全不一樣嘛。）

即使是非常容易得意忘形的瑪麗耶，這次也笑不出來了。

面對不知該如何回應的莉薇亞，瑪麗耶這麼說：

（糟糕，要是現在才說什麼「其實我沒辦法救他」之類的話──我的人生就到此爲止了。更不如說，那傢伙靠自己逃出來不就好了嗎？爲什麼不這麼做啊，未免太笨了吧？）

（妳們到底在做什麼啦──！打算害死我嗎？要是那個路人知道我讓她們有過這樣的遭遇，他絕對會來報仇的啊！那、那、那傢伙會殺了我的！）

周圍的學生們發出各式各樣的嘲笑。

吉爾克也點了頭。

古雷格一手握拳打在自己掌中，然後對瑪麗耶露齒一笑。

不少曾經是安潔跟班的人也在竊竊私語。

「需要做到這個地步嗎？」

「公爵千金真是不像話。」

莉薇亞與安潔，兩人並肩跪在廣場上磕頭──面對眼前的女主角跟反派千金，瑪麗耶的冷汗流個不停。

當依然保持磕頭狀態的安潔提出「希望能救里昂一命」的懇求後，四周卻以更加絮絮叨叨的態度攻訐她。

「瑪麗耶大人，您看看她們的可悲模樣。」

不但未婚夫尤利烏斯遭到瑪麗耶奪走，而且還連婚約也都被撕毀了。

（咦，現在是怎樣？跟班實在很恐怖。這些人只是拿我的名字當藉口，趁機發泄自己內心的鬱悶而已吧？真是讓人不敢相信。）

（等一下！真的拜託等一下啊！我原本是以爲她們肯定做不到，所以纔會要求磕頭的！我哪有可能想得出能夠救得了那個路人的方法啦！）

瑪麗耶把自己要求跪下磕頭的事擺到一邊，對周遭衆人產生了想敬而遠之的心態。

（不會吧，這下要怎麼辦？爲什麼會變成這樣啦！）

方纔低頭懇求瑪麗耶的安潔，邊說話邊笑──同時也在流淚。

在周遭的嘲笑聲中，安潔與莉薇亞站了起來。

「想到自己竟然當過這個人的跟班就覺得想哭。難道她就沒有身爲貴族的矜持嗎？」

雖然瑪麗耶提出了條件，不過，在她的內心之中──

「公爵家也開始走下坡了吶，連向人低頭有什麼含意都不知道。」

兩人在嘲笑聲浪中慢慢離開。

安潔的笑容，看似頗爲悲傷。

瑪麗耶的跟班以及周遭圍觀的學生，大家都在笑。

「哎呀，如果是我，還會叫她們先脫光衣服再道歉呢。」

由於這個世界沒有磕頭陪罪之類的文化，所以其他人就只有「既然都做到這個地步了，就放過她們吧」這種程度的認知。不過，里昂知道這個行爲的含意。

（──安潔這麼重視里昂同學……）

「瑪麗耶大人真是寬宏大量。」

「換成我的話，早就踩下去了吧。」

「哎呀，這樣的話，不如拿公爵千金當成椅子，把平民當擱腳凳。」

「這女人真的很沒品格呢，竟然跟平民那麼要好。」

「能夠成爲聖女大人的椅子，肯定很高興吧，安潔莉卡？」

其他跟班也陸續附和。

「我就只是認爲這是最好的方法而已。我也知道這麼做對不起家裏喔。不過，對我來說，比起面子，救出里昂更加重要。我真的是個笨女人吶。」

瑪麗耶的跟班對着安潔和莉薇亞擺出一臉了不起的態度。

「一旦少了巴魯特法爾特就變成這副悲慘模樣。妳啊，一直都是躲在那個男生背後，靠他保護着而已嘛。」

「咦！？」

畢竟他也跟瑪麗耶一樣是轉生者。

莉薇亞對安潔開口說道：

地點是學園內某處廣場。

安潔的神色彷彿變得豁然開朗。

然而，由於兩人已經跪下磕頭，這樣一來就變成瑪麗耶不守約定了。

瑪麗耶因爲想不出對策，於是決定向那五個充滿自信的人求助。

對於這樣的安潔來說，要向瑪麗耶低頭求助，究竟會是多麼煎熬的事？

想到萬一這件事的風聲傳入里昂耳中……瑪麗耶就因爲恐懼而不停顫抖。

（對、對啊。那傢伙不是擁有外掛級道具嗎？要是真的惹他發火的話，到時我──）

在七嘴八舌說個不停的衆多跟班中，唯有卡拉默默地追隨着瑪麗耶。

雖然前三個人都是居高臨下的態度，不過克里斯也表示同意。

四周的話語極爲無情。

◇

「我見識到妳們的決心了。瑪麗耶，不必讓她們再多做什麼了。」

「其實丟臉的只有我一個人就夠了，爲什麼連安潔妳也要這麼做？那個──像是妳家的立場之類的……」

──其實是這麼想的。

瑪麗耶離開之後。

「實在太難看了。」

對於這些言行越來越過分的跟班女生，伸手加以阻止的人是──尤利烏斯。

周遭衆人嘲笑兩人的聲音傳入瑪麗耶耳中。──四周的人羣，情緒遠比瑪麗耶更加激動。

「繼續羞辱她們只會讓瑪麗耶的名譽受損。」

正因如此，所以瑪麗耶纔會一心認定安潔不可能跪下磕頭。

身居高位者，要是輕易低頭道歉就無法獲得下屬敬重。

「聽說是爲了男人耶。那個巴魯特法爾特到底好在哪裏呢？」

她全身冷汗直流。

五人向瑪麗耶點頭，然後陸續離開廣場。

「妳們兩個──得要在大家面前向我磕頭。這樣的話，我就可以考慮看看那個路人的事。」

前來圍觀的人羣，已經完全包圍了瑪麗耶等人。

「既然她們都這麼做了。瑪麗耶，妳就幫巴魯特法爾特那傢伙一次忙吧。」

莉薇亞拿自己跟安潔相比，一股苦澀感湧上胸口。

（安潔莉卡的自尊心很強，絕對不可能接受吧。至於奧莉薇亞，雖然感覺做得出來，不過到時還是可以說只有她一個不算，得要兩個人都磕頭纔行，所以我也不必守約，這樣就好了吧。哎，如果她們真的這麼做，我也很傷腦筋就是了。）

◇

凡歐斯公國上空。

一隻以將浮島改造成飛船的航空母艦爲旗艦的艦隊，幾乎遮蔽了整個天空。

在數量超過一百五十艘的飛船四周，有着無數的怪物。

即使魔笛落入王國手中也不成問題。

因爲，公國其實還擁有另一根魔笛。

這根魔笛的使用者是赫特勞妲第二王女。

今年十四歲。

有着與姐姐相似的容貌與柔順亮眼黑髮。

雖然這對姐妹相當神似，不過，以運用魔笛的實力而言，赫特勞妲其實更勝一籌。

她率領的怪物數量更多，而且，魔笛本身的性能也比先前在赫特魯蒂手上的那根更爲強大。

照原本規劃，單憑赫特魯蒂的先遣隊就應該足以消滅王國。然而，里昂卻單槍匹馬破壞了整個計劃，公國因此陣腳大亂。

公國原本並未預定要派赫特勞妲出戰，逼得公國必須這麼做的人，正是里昂。

「無道騎士不會參戰，沒錯吧？」

某個家臣回答了赫特勞妲的問題。

「不會有錯。根據報告，屬於失落物品的飛船與機甲都已遭到扣押。王國的愚蠢貴族們不知居安思危。」

赫特勞妲四周盡是公國的重要人物。

騎士前來回報。

「公主殿下，相關準備已就緒。」

少女──赫特勞妲──輕輕點頭，迎接賭上公國未來命運的戰爭。

「就此舉兵進攻王國。諸位，拿出鬥志吧。目標是荷爾法特王國的王都。無需理會其他蝦兵蟹將！──出擊！」

赫特勞妲一聲高呼，周圍的重要人物們齊聲應和。