第19話「集合」

王都附近出現了飛行戰艦的艦隊。

某艘王國軍的飛行戰艦飛近正在接近的艦隊。

那艘戰艦做好了隨時可以開炮的準備，機甲也已經來到了甲板之上。

處於應戰狀態的軍人們，看到艦隊的旗幟後提高警戒。

「凡歐斯公爵家的家徽!? 你們打算做什麼！！爲何要來到離王都這麼近的地方！！ 」

戰艦艦長混雜着焦慮與憤怒的聲音，讓艦橋上的赫特魯蒂皺起眉頭。

「同樣的對話已經是第幾次了呢？」

她飛快地瞄了坐在專用座席上的莉薇亞一眼。

莉薇亞從凡歐斯家的軍人手上接過麥克風，以擴音器回答。

「我是巴魯特法爾特大公的未婚妻莉薇亞。已獲得許可，請讓艦隊通行。」

「大公大人的未婚妻!? 」

艦長可能是因爲過於驚訝而忘記關掉麥克風，傳來了他與部下們交談的聲音。

那名艦長似乎沒有接到相關告知。

「這個，本官只收到了莉薇亞大人將要返回王都的通知……」

「不用擔心，請讓艦隊通過吧。」

「請、請給本官確認的時間。」

眼看王都就在不遠處卻被迫停船，赫特魯蒂嘆了一口氣。

畢竟類似的對話已經發生了很多次，多半讓她感到厭煩了吧。

然而，這當然是有理由的。

因爲王國在兩年前曾與前凡歐斯公國交戰，當時的慘痛經驗讓王國軍提高警戒。

「大姐，放心交給我吧。在大姐不在的期間，我已經累積了不少實戰經驗。」

她認爲多半是別國的飛行戰艦。

羅克這番坦率言論，讓瑪麗耶的笑容有一瞬間蒙上陰影。

「大姐──！！」

赫特魯蒂正望着一支陌生的艦隊。

這樣聽來，關於派遣艦隊一事，艾爾澤共和國內部似乎發生過爭執。

「是的！雖然大姐以前就很漂亮，不過現在變得更漂亮了！該怎麼說呢，因爲纏繞着一股神聖氛圍，所以讓我嚇了一跳！」

瑪麗耶站了起來。

「我們現在用『艾米爾』來稱呼共和國的聖樹。它就在旗艦上。」

諾艾爾緊緊抱住蕾莉亞，哭了出來。

布拉德逼近羅克。

蕾莉亞眼中也泛起了淚光。

「咦？」

「共和國的飛行戰艦都是艾迪歐過去準備好的。雖然數量不多，但是性能十分優秀。就算我沒說，妳們應該也很清楚吧。」

「都要歸功於諾艾爾。她成功說服了艾爾澤共和國。」

「好久不見了。」

五傻一看到羅克就全都變得不太高興。

瑪麗耶拋了個媚眼，羅克頓時面紅耳赤。

雖然那是頗有莉薇亞風格的和善微笑，不過赫特魯蒂卻覺得帶有挑釁意味。

「因爲我沒想到連妳也會一起過來的關係。」

◇

睽違許久纔再次見到瑪麗耶的羅克，似乎覺得有哪裏不太對勁。

「謝謝妳願意過來，真的很感謝妳。」

「這樣未免太激進了點。不過，謝謝你。這次真的幫了我們一個大忙。」

瑪麗耶心想，羅克他們的任務應該就是迎擊來犯的敵人吧。

他看向窗外，自顧自點頭稱是。

他們也和諾艾爾等人一樣，把聖樹帶過來了。

雖然數量不多，但是，從「亞爾貝克跟蕾莉亞都在場」這點，就可以看出他們確實極爲重視。

來到王宮之後，出來迎接我的人竟然是羅克，實在相當意外。

「我怎麼可能冒犯大姐。別說這個了，我有事要先讓大公大人知道。」

「羅克，連你也來了啊。」

「你應該沒對瑪麗耶做出什麼逾矩行爲吧！」

「只要是爲了大姐，這根本不算什麼！話說回來，跟以前比起來，總覺得大姐好像──」

「咦？平常會來妨礙的那五個人都不在嗎？另外，我也想順便問候大公大人，因爲有事必須儘快通知他。」

赫特魯蒂揚起嘴角。

聽到來自艾爾澤共和國的代表已經抵達，諾艾爾急忙趕往該處。

亞爾貝克接着還談起了飛船。

因爲諾艾爾看似一頭霧水，所以蕾莉亞做出詳細說明。

艾爾澤共和國派來了原本應該用於防衛本國的最精銳艦隊。

看到家徽後──

「對於派艦隊馳援的友邦人民，適合擺出這種態度嗎？我剛剛已經見過了大姐，現在只是順便過來打聲招呼而已。」

「姐，來到這裏的不只是我們而已喔。」

在莉薇亞回應後，赫特魯蒂也想起來了。

「咦？」

因爲共和國正值復興期間，空賊與其他國家似乎認爲有機可趁而發動了攻勢。

五傻們的表情因爲「見過瑪麗耶」這個訊息而變得更加猙獰。

「啊，原來現在纔回來嗎？我也很久沒看到愛因霍恩了。」

亞爾貝克的眼神相當銳利，留着修得十分整齊的鬍子──看來多少有些兇惡。

雖然莉薇亞一臉困惑，然而，爲了報復莉薇亞方纔的言論，赫特魯蒂始終沒說出答案。

聽到羅克以強硬手段逼其他人答應派遣，瑪麗耶不禁苦笑。

「──艾爾澤共和國。」

王宮內某個房間。

◇

「我只是隨口說說而已──哎呀？看樣子，除了我們之外還有別的訪客呢。」

因爲她很清楚這句話是事實。

她看來之所以比諾艾爾來得瘦，多半是因爲身爲聖樹巫女，每天都十分忙碌的緣故吧。

「竟然連那一國都願意派出艦隊，這還真是驚人呢。他們現在多半連防守本國都很喫力吧。」

面對有些消瘦的蕾莉亞，諾艾爾十分激動。

「既然大姐面臨危機，我當然要趕來囉！雖然休斯那傢伙反對，不過我揍到他閉嘴了！」

聽到莉薇亞說得如此果決，赫特魯蒂看似覺得無趣。

「真的很感謝你們。你們兩個來到這裏，讓我多了不少信心。」

不過她隨即恢復成開朗快活的笑容。

（他們五個順利帶老哥回來了，實在太好了。）

這人名叫【亞爾貝克•沙拉•拉烏特】。

莉薇亞握拳靠在胸前。

這樣一來，我就能幫得上里昂的忙了──雖然諾艾爾這麼想，但是，亞爾貝克和蕾莉亞彼此互看一眼，露出苦笑。

有別於諾艾爾，蕾莉亞的髮色是純粹的粉紅色。有着綠色眼眸的蕾莉亞將一頭柔順頭髮在左側綁成側馬尾。

不過，羅克自己找到了答案。

「我認爲不只是艦隊而已喔。」

曾經是諾艾爾的跟蹤狂，不過現在個性已經變得圓滑許多的羅克，笑着對我們揮手。

對於自身情勢也同樣嚴苛但依然願意提供戰力的艾爾澤共和國，莉薇亞十分感謝。

「你這傢伙怎麼會在這裏？」

聽到自己的名字，坐在沙發上的蕾莉亞帶着苦笑站了起來。

蕾莉亞將手伸到哭泣中的諾艾爾背後，輕輕將她擁入懷中。

「姐，好久不見了。」

「蕾莉亞！」

這時，在另一個房間之中，白色西裝配白色斗篷打扮的【羅克•雷塔•巴列艾爾】正和瑪麗耶面對面。

瑪麗耶抱住羅克，輕撫他的背。

她打開房門進房後，發現在房內等待的人是自己的雙胞胎妹妹【蕾莉亞•吉爾•萊斯皮納斯】。

「比以前變得更有魅力了吧？因爲我還在成長期嘛。」

瑪麗耶一時不知該如何回應羅克纔好。

這樣的羅克環視四周。

「因爲有麗蔻在，所以不可能成功吧。」

「情況看來相當混亂呢。如果是現在，說不定只憑我們也打得下王都。」

◇

留着一頭紅色短髮的羅克，一看到瑪麗耶就哭得泣不成聲。

瑪麗耶也馬上望向窗外，注意到了位於遠方的愛因霍恩。

「要是我沒來的話，就沒人能控制艾米爾了啊。」

當諾艾爾爲「艾米爾」這個名字而感到驚訝時，某個坐在沙發上，看似有些難以自處的男性清了清喉嚨後開口說明。

一方面也是因爲累積了經驗，羅克看來比當時可靠許多。

莉薇亞轉頭看向說出危險言論的赫特魯蒂，對她微微一笑。

「要是輸掉的話，我們也全都會死吧？所以當然要伸出援手囉。」

「謝謝。還有，我也很期待你的表現喔。」

面對以兇狠語氣發問的尤利烏斯，羅克只是聳聳肩。

羅克邊擦拭眼淚邊談起共和國的狀況。

高高瘦瘦的他，此刻身穿有着條紋圖案的西裝。

羅克沒有理會布拉德，轉頭望向我這邊，神色似乎有些焦急。

以問候而言，這樣的態度不太尋常。

「我嗎？」

面對一臉疑惑的我，羅克露出一言難盡的表情。

他的視線四處巡梭，像是在慎選遣詞用字。

「其實是這樣的──露易潔也來了。」

「露易潔小姐嗎？」

她是我在艾爾澤共和國認識的女性。

當我還在緬懷當時的種種時，羅克繼續往下說。

「我已經將她送到了準備與大公大人您見面的房間。只是……哎，該怎麼說纔好呢……」

羅克吞吞吐吐的態度讓早已心浮氣躁的吉爾克插嘴加入談話。

「我們很忙，希望你快點把話說完。難不成出了什麼問題嗎？」

雖然羅克對吉爾克的抱怨感到不快，不過還是決定優先處理我的事。

「我們抵達時，房內已經有其他女性在場了。」

看到羅克邊說邊冒冷汗，我也很傷腦筋。

「爲你們領路的人弄錯房間了嗎？」

「不，不是那方面的問題──領路人說，上面交代，凡是求見大公大人的女性都要帶到那個房間……」

羅克到底想表達什麼？雖然我無法理解，但尤利烏斯等人的反應不一樣，全都不太對勁。

他們幾個都冒出了冷汗。

尤利烏斯看向古雷格。

「雖然他遲鈍到讓人覺得心煩的地步，不過，碰上這種情況時甚至令人感到佩服吶。」

『王國同樣已有許多貴族派出艦隊──亦已確認巴魯特法爾特家的飛行戰艦。之後請前去接受責罵。』

「有話要跟我說嗎？」

「因爲我們非常不擅長處理這類問題的關係──我們現在也只能先祈禱里昂同學能夠平安回來了吧。」

我輕輕嘆了一口氣，催五傻去休息。

「你還是跟以前一樣，又捲入麻煩事了呢。」

他們幾個可能也相當疲倦了吧？

我也願意以個人身分提供報酬──聽到我這麼說，庫拉莉絲學姐喊了暫停。

庫拉莉絲學姐也在房內。

不過，由露易潔提起這件事，還是讓我覺得有點奇怪就是了。

她走了過來，伸出右手輕觸我左臉。

「雖然我國派出艦隊前來馳援荷爾法特王國，不過其實已經壓迫到財政了呢。所以，要是沒有什麼回報的話，回國後就沒辦法說服休斯那些反對派了──你願意幫忙嗎？」

兩位學姐也在房內這件事並不令我驚訝。

要是知道露易潔、赫特魯蒂有可能先獲得報酬，當然會感到不滿。

想到我做過的事，就算捱罵也不能說什麼吧。

我看向魯克西翁，它隨即替我談起報酬。

「差不多聊夠了吧？我有話要跟他說喔。」

魯克西翁特地再次向我確認。

她的笑容看起來像是在隱藏真實想法……應該是我多心了吧。

「殿下，因爲里昂同學的客人似乎正在等他，不如我們分頭行動吧？要是一起去見她們的話，或許有些失禮──坦白說，我不想去淌渾水。因爲庫拉莉絲八成也在場的關係。」

想到要讓露易潔小姐繼續等下去，就我個人而言也覺得良心不安。

在古雷格不知該如何說下去的時候，克里斯跟布拉德也開始討論起了什麼。

『不，關於此事──』

◇

「羅克說他有事，你知道露易潔小姐在哪裏嗎？」

一頭及肩的棕發配上紫色眼眸──這個身材姣好的女性，就是在艾爾澤共和國時相當照顧我的露易潔。

「這還用說，我的精神可是多到能夠拿來賣的地步。」

尤利烏斯依然看着里昂遠去的身影。

古雷格像是對里昂感到愧疚。

戴德莉學姐打開扇子遮掩着嘴角。

庫拉莉絲學姐的眼光掃過另外三位女性後，戴德莉學姐闔起了扇子。

她爲什麼要提到安潔跟米蓮？

「雖然我知道艾爾澤共和國派了人過來，沒想到連羅克也來了。」

在我們開心談笑時，赫特魯蒂插嘴加入談話。

「再怎麼樣都不至於多到可以拿來賣吧，愛說謊這點也還是沒變呢。」

「就算捱揍，我也只能吞下去了啦。先不提這個，安潔她們也在我們現在要去的那個房間裏面嗎？」

◇

雖然魯克西翁不肯正面回答，不過因爲已經抵達了目的地，所以我舉手敲門。

「真巧，我也有重要的事要跟里昂學弟談喔。明明就是這樣，爲什麼房內卻還有其他三個人在礙事呢？」

爲了跟露易潔等人見面，里昂和魯克西翁先走一步。

「正是如此。還有，說到報酬的話，我們應該擁有優先權。王國的貴族們也同樣爲這場戰爭而調動了艦隊喔。當然，羅茲佈雷家也會盡全力提供協助。」

『船主，是否覺得狀況有異？』

由於裏面有人應聲，我於是開門進房……

「你們想先去休息也無所謂喔。羅克，帶我過去吧。」

我在前往房間的路上跟魯克西翁閒聊。

以國家而言，要求回報也是理所當然的吧。

「對不起，我接下來還有其他事要處理。」

我本來以爲自己不需要任何人幫忙。

「里昂，姐姐有些話想跟你說，你願意聽嗎？」

當眼前的狀況讓我百思不解時，露易潔對我攀談。

她們的說法都非常有道理。

不知道來的是老爸還是大哥，或許兩個人都來了吧。

畢竟她大老遠從艾爾澤共和國來到這裏，我當然想先跟她見一面。

「既然還能開玩笑，應該沒什麼問題吧。你看來相當有精神，這下我就放心了。」

不知爲何，羅克聽到我拜託他幫忙帶路後就轉開了頭。

「見個面不至於引起什麼問題吧？好啦，快點帶路吧。」

吉爾克一提到曾經是他未婚妻的庫拉莉絲學姐，臉色就變得像是感到不太舒服。

吉爾克在這時對尤利烏斯提議。

在我陷入沉思後，魯克西翁靠過來說悄悄話。

雖然我遭到婉拒，不過，要帶路的話還有魯克西翁在，所以不成問題。

「里昂，對不起！我──沒能幫上你的忙！」

我開玩笑喊了聲「姐姐」後，露易潔的臉微微泛紅。

「我也是。說起來，這是里昂自己的問題，我們不適合介入。」

「哎呀哎呀，看來學弟你真的很拚命呢。你是不是瘦了點？」

庫拉莉絲學姐跟戴德莉學姐的老家也都派出了軍隊。

「說到壓迫財政，凡歐斯家也是如此。即使能成功拯救王國，要是之後就這樣不了了之的話，我也會很傷腦筋。」

但是，知道有人願意提供協助，其實是非常大的鼓勵。

我看向魯克西翁。

「之前聽說你失蹤了，很高興看到你平安回來。」

望着里昂背影的五傻跟羅克，內心對里昂湧現一股敬意。

這樣聽來，爲了出兵救援荷爾法特王國，艾爾澤共和國好像也相當拚的樣子。

『──確定要前往該處？此刻仍有可能將見面之事延後。』

『目前可立即提供白金幣。倘若希望以其他物品爲代價──』

『知道，我會負責領路。然而──』

開口安慰古雷格的人是個性惡劣的吉爾克。

「不可以擅自談下去喔。這是國與國之間的問題吧？這類事務不該跟里昂學弟談。」

對於里昂在一無所知的情況下就決定前往女性們等待的房間之舉，五傻跟羅克都深感欽佩。

連他都對里昂表現出同情。

然而，即使是吉爾克，此刻的惡劣程度也已收斂許多。

畢竟她們都是王國貴族家的千金，即使來王宮辦事也沒什麼好奇怪的。

「久違了，露易潔小姐。需要我喊妳『姐姐』嗎？」

『──是的，船主。』

一臉困惑的我，注意到庫拉莉絲學姐對我露出笑容。

面對微微低着頭，以仰望姿態提出請求的露易潔，讓我產生了「一陣子沒見面，她好像變得更加成熟了」的想法。

看到我也同樣點了頭，露易潔雙手一拍。

「我有不好的預感。」

「喂，你怎麼想？」

不過，另外兩人就相當稀奇了。

赫特魯蒂也搭上了便車。

『該國已派出艾迪歐遺留的壓箱之寶「飛行戰艦」。亞爾貝克與露易潔多半曾暗中穿針引線。』

「──真的要感謝他們吶。」

我瞄了魯克西翁一眼，因爲它隨即點頭回應，讓我認爲離下個預定行程應該還有一點時間。

「這還用問，當然是──」

──六人衷心祈禱，希望踏入多半即將爆發爭風喫醋大戰之地的里昂能夠平安回來。

「看到這個房間裏還有其他人的時候就該有所警覺了呢。這是安潔莉卡──不對，應該是米蓮王妃的安排吧？竟然做出這麼壞心眼的行爲。」

戴德莉學姐也贊同這個意見。

她是【露易潔•沙拉•拉烏特】。

「凡歐斯的艦隊也來了吶。」

「有嗎？」

『請看那四人。』

我逐一觀察四位女性，只見她們正看着彼此，面帶微笑交談。

露易潔的談話對象是庫拉莉絲學姐。

「這是貴國自身的問題吧？我認爲要求回報未免不太合理。」

「我認爲貴國也脫不了關係喔？不過，如果身爲他國公主的您堅持無關，那就希望您不要有太多意見。」

戴德莉學姐正在和赫特魯蒂交談。

「妳這是打算趁機讓公國復活嗎？懷着新陛下會在戰後發佈大赦的期待，慢慢等吧──我會記得幫妳美言幾句。」

「就是因爲妳們太不中用，所以凡歐斯家才必須有所行動。王國也得展現出某種程度的誠意纔行。」

看到滿臉笑容的四人後，我恍然大悟。

「所謂的『貴族間的對話』就是這麼回事吧。她們都想獲得比其他人更多的報酬。」

我好歹也在貴族社會中打滾了這麼久，至少看得出來她們四個的笑容都不是發自真心。

她們應該是打算說服我，爲自己爭取更多報酬吧。

爲此，四人正在互相牽制。

想到自己竟然已經能夠理解貴族間的對話就頗爲感嘆──看來我也越來越習慣貴族社會的種種了。

『──當真如此認爲？』

「先不提這個，這個房間是不是有點冷啊？」

『的確如此。』

我覺得房內好像比走廊上還冷。

魯克西翁告知差不多該趕赴下個行程了。

雖然魯克西翁剛纔面露難色，不過依然沒開口乾涉，多半就是因爲相信她們四人的關係吧。

雖然對她們四個有點抱歉，不過，要是我沒有回來的話──到時就讓她們罵我是騙子吧。

「我一定會跟她們道謝。」

我找了張椅子坐下之後，魯克西翁對剛纔的事提出告誡。

「閣下願意以自身名義負起責任？可以簽名爲證嗎？」

雖然淚流滿面，但也笑得非常燦爛。

她現在這副「即使討厭也還是不得不變得世故」的模樣，讓我有點同情。

對於那些即將一起並肩奮戰的人，我想向他們展現最真實的自己。

看來泫然欲泣的她撲進我懷中，就這樣把額頭靠在我的胸口上。

安潔輕輕笑了幾聲。

安潔就這樣直接開始對我說明現狀。

「時間到了，里昂，去謁見廳吧。」

「你這人一次又一次玩弄我的心，實在惡劣到極點。」

五傻也列隊參加了，羅克就站在他們附近。

當我們的談話來到一個段落時，安潔正好也衝進了休息室。

『爲何？』

何況我已經無路可退了。

露易潔看着我的臉，嫣然一笑。

──只要能活着回來，到時大不了也就是邊抱怨邊扛起所有負擔而已。

雖然她的身高和體型，應該都和之前一樣，但是似乎多了不少成熟嫵媚的感覺。

實在是太好了。

我看向依然爭執不下的四個人，爲了吸引她們注意而拍響了手。

「安潔……」

戴德莉學姐以扇子遮住嘴角，發出輕笑。

由於我不想讓安潔看到自己的哭臉，所以緊緊抱住她。

「那些人肯定會批判我吧。」

『不應簽署內容曖昧不明的契約。話雖如此，但那四人亦應不至於與船主締結可能成爲日後禍根之契約。』

我簽完名後苦笑着回答。

「對不起。」

◇

「你真的可以接受嗎？因爲，你這人不是說──」

因爲，安潔她──爲了這樣的我而如此努力付出。

我在內心對她們感到愧疚的情況下向魯克西翁辯解：

即使我現在拒絕，肯定也會因爲害安潔的苦心白費而懊悔不已吧。

「誰知道呢？不過，爲了整合他們，我做了不少莽撞的行爲。對里昂你也會造成非常沉重的負擔，現在的話還來得及回頭喔。」

「里昂！」

我從椅子上起身，身穿如同將結婚禮服染成紅色般服裝的安潔就站在眼前。

「無所謂啦。」

赫特魯蒂點點頭。

米蓮跟羅蘭並肩站在高臺下方，讓我有點在意。

貴族們站得相當整齊，等着我開口──該怎麼說呢，有種奇妙的感覺。

她的頭髮已經弄好了造型，臉上也畫好了妝。

「要是這麼做就能讓妳滿意的話。」

魯克西翁似乎察覺了我的盤算。

「既然你還能這樣開玩笑，應該不會有問題吧。」

雖然有點遺憾，不過，現在還是趕快把名字籤一簽，然後就離開這裏吧。

但是，我也不想在那種場合把氣氛搞得像生離死別一樣。

「記得也要跟莉薇亞、諾艾爾道謝。因爲是她們兩個說動凡歐斯家與共和國參戰的。」

「別放在心上──安潔，謝謝妳。真的很感謝妳。」

「──雖然這個提議很誘人，不過這次還是算了吧。」

要是之後叫魯克西翁備妥大量財物之類的，在出發前就先交給她們的話，她們會因此而原諒我嗎？

赫特魯蒂馬上開始準備文件，另外三人從旁紛紛提出各種指示。

「爲了你，我已經儘可能爭取到了各方戰力。謁見廳內，現在有着國內的貴族、騎士，以及軍人們──大家都在等着聽你表態。」

可能的話，我其實還想再多聊一下近況之類的，但是現在沒那麼多時間。

關於完成的文件內容，簡單說就是「我保證會提供在場四人所期望的報酬」。

這是她以身爲代理公爵身分在貴族社會中歷經波折的結果嗎？

赫特魯蒂隨即露出微笑。

另外，我也發現了蕾莉亞和亞爾貝克的身影。

庫拉莉絲學姐好像有點不滿。

「我還真是沒信用吶──好啦，我確實簽好名囉。」

雖然我沒有任何回應，不過似乎還是成功把心意傳達給安潔了。

「我大致瞭解了，關於報酬，我會負責的。」

安潔眼中泛着淚光。

注意到大師就在兩人身邊後，我的心情稍微平靜了一點。

『是否需要我提供演講稿？』

『因而輕易簽訂契約？』

「──哎，也只能這樣了吧。」

「我還以爲你這人再也不會回來了。一想到可能再也見不到你，我就覺得很害怕。」

「哎，至少比口頭約定要來得好吧。接下來只能期待閣下之後不會反悔了。」

「我不擅長面對羣衆，也不太會說話，所以很討厭演講──就算有哪裏搞砸了也拜託妳別笑我喔。」

「看來我可以向父親大人回報佳音了呢。」

「因爲，我希望至少這次該用自己的話來表達。」

「總覺得對學弟你有點不好意思呢。不過，我也不能錯失大好機會。」

「我確認了。那就先這樣，改天見吧。」

來到謁見廳後，我發現裏面已經擠滿了人。

「要是發生問題的話，到時就直接扔給克莉耶爾或其他人處理吧。」

我抵達謁見廳休息室時，房內還是空無一人的狀態。

我和四人的談話就這樣結束了。

「妳大可拋棄我啊。」

「即使你討厭這樣，我也絕對不會拋棄你。所以──拜託不要捨棄我。」

雖然實際上的遣詞用字更加艱澀，不過大致上就是如此。

不論負擔再怎麼沉重都無所謂。

爲了不讓安潔看到我在哭，我轉身背對她，像平常一樣裝瘋賣傻。

安潔離開了我的懷抱。

在四人都看過來之後，我爲了結束這次談話而做出宣示。

『耗費時間已超出預估。繼續留在此地將會影響到後續行程。』

我說完之後，安潔抬起了頭。

身旁的魯克西翁在這時多嘴了。

「我生還的機率不是很低嗎？雖然覺得做出這種像是在欺騙她們的行爲不太好，可是我也不想在那時說出『搞不好會死』這種肯定會破壞氣氛的話啊。」

無法保證自己能夠活着回來。

◇

我們這樣繼續互擁了一段時間後，有人敲了休息室的門。

「我知道了。」

『莫非──自始便有意反悔？』

我現在覺得，不論是怎樣的苦難折磨，自己都承受得住。

我進門之後就被帶上了高臺，直到剛纔爲止都還人聲鼎沸的會場轉眼變得鴉雀無聲，讓我覺得相當奇妙。

安潔這句話讓我忍不住流下眼淚。

「因爲我不想害她們感到不安啊。」

我原本以爲難免會捱罵，但是，貴族中竟然還有一些人跟莫德雷伯爵一樣，對我投以充滿崇拜感的眼神。

老爸他們站在比較後面的位置，緊張地守望着我，像是在擔心我會出什麼差錯。

此外──場中還有不少穿着學生制服的男生。

在這裏看到丹尼爾、雷蒙，還有貧困男爵家集團的其他人，多少讓我有點驚訝。

我環視過場內後纔開口：

「聽說要舉行創立大會而趕到會場後卻發現只有自己一個人──老實說，知道幸好沒發生這種悲劇後，我真的鬆了一口氣。」

雖然我開了個玩笑，但是謁見廳中還是一樣安靜。

我有一瞬間以爲自己搞笑搞成冷場了，但是，大家的表情依然十分嚴肅。

我懷着「謝謝你們裝成沒聽到」的想法繼續說下去。

「我接下來要說的話，前提是『大家都已經瞭解狀況』。沃第諾瓦神聖魔法帝國已經對荷爾法特王國宣戰了。我敢斷定，要是繼續按兵不動，對方絕對會消滅王國。」

雖然某些情報依然必須保密，但帝國的確已經對王國開戰。

對方甚至已經開出了聽來像是勸降的條件。

荷爾法特王國的貴族們想必十分憤慨吧。

「帝國非常強大。爲了消滅我們，對方甚至不惜搬出王牌。雖然我因此而決定要跟帝國一戰──不過，老實說，我本來有過『這麼差勁的國家，滅亡了也好』的心態。」

雖然謁見廳中頓時譁然，不過我不在乎，逕自繼續說下去。

「到現在爲止，我失望過許多次。雖然是這樣，但今天似乎是例外。往外一看就能看到無數艘飛行戰艦。謁見廳中也人山人海──讓我有了『這個國家其實沒那麼糟嘛』的想法。」

到現在爲止，我有過無數次「這個國家真是爛透了」的想法。

雖然是這樣，但是，大家竟然會在這個最最危急的時刻團結一致，我只能當成是奇蹟。

創造出這副景象的是安潔她們。

我朝安潔望去，同時也注意到了她身邊的莉薇亞跟諾艾爾。

在場者或許都沒料想到，過去總是既囂張又狂妄的我，竟然會擺出低姿態吧。

「就算不是爲了我也無所謂。爲了自己──或者是爲了想守護的人，希望大家伸出援手。」

「里昂先生似乎有所誤解，請容我在此訂正──您對我們其實無須如此請求。」

謁見廳中議論紛紛了一段時間後，莫德雷伯爵高聲發言：

看到我低頭，以貴族們爲中心，嘈雜聲浪逐漸擴大。

「這可真是，那個巴魯特法爾特大人竟然會對我們低頭，實在太出乎意料了。」

瑪麗耶穿着像是白色連身裙的禮服，身邊站着不少神殿相關人士。

「我覺得，光是可以看到剛纔那一幕，趕來參加就不虛此行了。」

──我聽說她成功拉攏了神殿方勢力，看來似乎是真的。

「要是換成平時，我應該會邊痛罵邊叫大家快點開始行動吧。然而，唯有這次另當別論。帝國真的很強，我一個人實在對抗不了。所以──」

「這輩子不知道看不看得到第二次。」

看到這一幕，文斯先生也提高了音量。

「我們來這裏之前就已經做好了心理準備，請別小看我們的決心。」

「──拜託大家助我一臂之力。」

連身爲國王的羅蘭都在我面前跪下了。

「里昂•馮•巴魯特法爾特閣下──爲了拯救王國，懇請您再度不吝相助。這是我等在場所有成員的請求。」

說到這裏，我先抬頭仰望天花板，然後才重新看向衆人。

甚至連那個羅蘭都不再嘻皮笑臉，認真爲大家代言了。

「感謝各位──很高興大家願意跟我一起戰鬥。」

衆人開起了玩笑，謁見廳內笑聲四起。

「大師？」

謁見廳中所有人都對我低頭了。

唯有這一戰非贏不可。

在場所有人一致表示，希望我跟他們並肩奮戰。

沒人發出「年輕人懂什麼」之類的辱罵，也沒人做出「給我去戰鬥」之類的命令──就只是單純地拜託我出手相救。

我抬起頭，發現莫德雷伯爵已經走到自己面前，單膝跪地，垂下了頭。

所有人先後單膝跪地，對我低頭致敬。

瑪麗耶也在她們附近，但是她帶着聖女裝備。

「請您抬起頭。我願意將性命獻給里昂大人，任憑您使喚。」

隨後，那個羅蘭走上前，以畢恭畢敬的態度面對我。

提出這個請求的人，其實應該是我纔對。

可能是實在看不下去我喫驚的樣子了吧，大師站出來打了圓場。

拜莫德雷伯爵、文斯先生之賜，其他貴族也陸續表態。