第09話「麼弟可林」

大約同一時間，在巴魯特法爾特家的宅邸之中，一大早就醒來的可林正爲了尋找某人而東奔西走。

「咦？諾艾爾姐姐在哪裏？」

可林來到客廳後看到芬莉，向對方打聽諾艾爾人在哪裏。雖然芬莉看來不太高興，不過還是做出了回答。

「她一早就跟二哥出去了啦。」

「咦～怎麼不順便叫我起牀啊。」

「誰管你啊。」

冷漠的芬莉似乎還有幾分睡意。

因爲可以跟芬莉對等相處的長女緁娜還沒起牀，所以她也不像平時那麼呱噪。

可能是閒着沒事吧，她對等待諾艾爾回來的可林開口攀談。

「更重要的是，可林，你別再整天纏着諾艾爾小姐了。」

「爲什麼？」

對於不懂姐姐爲何突然這麼說而感到困惑的可林，芬莉沒有詳細說明，直接以命令語氣說話。

「你不需要知道什麼理由啦。只要乖乖遵守我的指示就好。──聽懂了嗎？」

聽到芬莉再三強調，可林皺起眉頭，看來相當不滿。

「我不要，別這樣命令我啦。」

「聽我的話，不要接近她就是了。」

「爲什麼？」

「你不需要知道啦。」

芬莉似乎無論如何都不願意說出理由。

可林非常不喜歡這樣。

「跟過去種種比起來，現在這樣應該算是有點長進了吧？」

「如果只是稍微偷懶一下，就算是我也不會跟她計較啦。我原本的想法是，如果一開始就把話說得重一點，就算她適度偷懶也大概還能維持在剛剛好的程度。」

我一度甚至有點感動，但是，魯克西翁馬上就又讓我的神智恢復了正常。

失去了所愛之人後，她選擇步上成爲艾爾澤共和國象徵的人生道路。

難道說，瑪麗耶之所以認真收集情報，其實就是爲了想借此幫五傻挽回一點失分？

雖然身爲巫女肯定可以獲得善待，不過，要以國家的象徵活下去，想必不怎麼輕鬆吧。

『因此，他試圖自行製作藝術品。爲此而備妥陶窯，開始投入燒製陶藝品。』

「太蠢了吧。」

「那傢伙竟然有反省能力！？」

◇

古雷格的話，要是從損害金額來看，勉強是能夠接受的極限？

「至少應該事先申請許可、許可啊！」

由於五傻的零用錢不足以支付因此產生的修理費用，所以請款書就送到了我手上──想到這裏就讓人十分傷心。

雖然照常理來說全都是不可能發生的狀況，但是，對於瞭解五傻有多蠢的我來說，甚至覺得他們已經有所成長了。

「你這傢伙竟然把我最不想聽的留到最後啊。」

「我一點都不想期待啊。」

『是的。因此受到教師指正及斥責，目前雖處於禁足狀態，但仍一再請願，期望保留雞舍。附帶一提，尤利烏斯破壞學園環境而產生之賠償金，相關費用需由船主支付。』

「他們幾個不是纔在共和國學到金錢的重要性嗎？難道這麼快就忘光了？」

瑪麗耶那邊沒送來什麼有用的報告，反而收到一堆五傻闖禍的報告，這樣太過分了吧？

要是吉爾克這麼容易就能變成正常人，我們也不至於這麼辛苦了。

再過幾天就得回學園，開始準備迎接新學期。

『船主是否對五傻變得較爲寬容？』

聽來像是外行人自己隨便亂搞，所以弄壞了不少東西的狀況。

「──喂，你這話是說還有其他蠢蛋捅出了更大的漏子？」

或許有人會對這個身分感到羨慕，但是，實際狀況遠比想像中更加嚴苛。

「有、有嗎？」

『依然故我。雖然應當有所成長，但也只是使原本大幅偏向負值的部分朝零靠近而已，整體依然是負值。』

「布拉德也害我收到請款書！？」

『敬請期待，五人全都引發了問題。未曾惹事生非者，僅限瑪麗耶、卡拉及凱爾等三人。』

要是從「擔心五傻造成的問題會讓我心情變差，於是只好自己拚命到處收集情報」這個角度來想，突然就覺得一切都說得通了。

『附帶一提，尤利烏斯與布拉德之損害金額均爲較小者。』

我還以爲他們在共和國時應該有點長進，是不是又闖了什麼禍啊？

「隨你高興吧。接下來會變得怎樣都跟我沒關係了喔。」

『羅蘭將請款書轉給船主之故。』

他一方面覺得因爲自己是老麼，所以受到輕視，更重要的是，對可林來說，諾艾爾是理想的姐姐。

『──以學園的浴室過髒爲由，擅自改建。關於此事，學園要求船主支付改建費用。』

至於克里斯──既然他本來打算付錢，應該還可以原諒吧？

跟吉爾克比起來，偷偷摸摸養雞的尤利烏斯至少知道自己的行爲不合法，看起來還沒那麼氣人。

『關於古雷格，此人未經許可便翻修自己在學園中的房間。他本人的說法是，想將房間打造成訓練室。』

「父子聯手找我麻煩啊……總之，我決定要先賞尤利烏斯一拳了。」

雖然我早就知道了……但是，一旦放着五傻不管，他們還真的只會給人找麻煩而已吶。

「爲什麼是我啊！？」

「就算芬莉姐妳沒說，我也會照自己想的去做啦。」

對於克里斯擅自改建所有浴室的事，學園那邊好像也有點高興的樣子。似乎不打算重新整修回原本的規格。

雖然蕾莉亞自作主張的行動引發了不少問題，不過她最後決定代替諾艾爾成爲巫女，留在艾爾澤共和國。

『意外溫和的反應。那麼，接下來是布拉德。』

「回到學園後，我要狠狠修理吉爾克。」

對於這樣的可林，芬莉露出像是千頭萬緒的表情──接着，或許是不想再說下去了吧，她嘆了一口氣。

「或許是吧。那傢伙直到最後都還在反對蕾莉亞成爲巫女的決定吶。」

畢竟現在是春假，那傢伙應該也會想要多少讓自己輕鬆一點纔是。

「爲了做串燒？」

『出現些微鬆懈比較好？』

如果只是幫不上忙也就算了，現在這樣根本只會增加我的負擔而已啊。

『克里斯的說詞是「總有一天會付清全額」。多半認爲對方願意答應他延後付款吧。』

『此外，由於是自行翻修，因此似乎也有不少失敗之處。』

瑪麗耶這次的工作態度比我預期的更認真。

魯克西翁對五傻的評價都不高。

在可林心中，諾艾爾的重要性已經超過了緁娜與芬莉。

布拉德的表演場地也就只是座帳篷，或許還不算太糟？

但是，學園完全不打算付半毛錢。

「克里斯呢？」

『尤利烏斯在學園境內未經許可便飼養家畜。爲了飼養雞隻，據說甚至已備妥雞舍。』

「跟吉爾克比起來，他還不到需要捱揍的地步啦。」

總覺得很有可能真的就是這麼回事吶。

『布拉德在學園內擅自搭建表演場地，學園要求提供修繕費用。』

「他們做了什麼嗎？」

『肯定，的確是蠢才。關於最後一個──』

目前是「雖然在進行調查，但是沒得到什麼特別情報」的狀況。

但是，吉爾克就不行了。

我們這邊也有很多需要反省的地方，也有過無數次「要是那時換個方法，或許就能獲得更好的結果」之類的懊惱。

「那麼，五傻他們呢？」

「我絕對不會聽妳的話，今天也要跟諾艾爾姐姐一起玩。還有，諾艾爾姐姐再過不久就要去王都了吧？接下來會有很長一段時間見不到她。」

『決定放尤利烏斯一馬？』

春假也所剩無幾了。

『目前似乎沒有異常。雖然克莉耶爾明顯呈現獨自行動的傾向，但瑪麗耶仍在積極調查學園內部。我認爲沒有問題。』

「瑪麗耶那邊不知道進行得順不順利？收到什麼報告了嗎？」

然而，在五傻之中，吉爾克是最惡質的一個。

於是，改建費用就都算在身爲克里斯上司的我帳上了。

這些人是不是都把學園誤以爲是自己家的土地啦？

瑪麗耶肯定也相當後悔吧。

「剩下的三個又幹了什麼好事？」

話是這麼說，但是，聽到瑪麗耶照着我的囑咐努力收集情報的消息後，我非但沒有放心，反而開始感到不安了。

話說回來，五傻還真是一點用都沒有。

不但爲人溫柔體貼，陪自己玩時也總是相當開心。

『瑪麗耶可能也因爲艾爾澤共和國的種種而受到影響了吧。』

有着強大行動力的傻瓜真的很誇張耶。

想想以前發生過的那些事，這種程度的損害不過是小事一樁。

『是的。布拉德勉強搭建帳篷，帳篷崩塌而導致學園受到損害。由於布拉德是船主的部下，學園認爲船主應負監督之責，要求支付修繕費用。』

學園當然不可能接受學生把宿舍房間改裝成訓練室，要求恢復成翻修前的狀態。

等一下喔？該不會五傻每一個都有這類報告？

我也因此而有所反省，覺得之前逼她逼得太緊了。

『陶窯，而且設置地點還位於學園境內。除了設置費用之外，拆除費用也需由船主支付。』

因爲他們幾個人都付不出錢的關係。──明知自己沒錢付帳，爲什麼還想搞改建、翻修之類的啊？

諾艾爾的雙胞胎妹妹蕾莉亞，其實跟我們一樣是轉生者。

可林說完後繼續等諾艾爾回來。

瑪麗耶無法理解蕾莉亞爲什麼要自己選擇這種立場，一直很生氣。

「喂，你剛說他準備了什麼？」

「瑪麗耶在認真收集情報嗎……我本來以爲她會有點鬆懈就是了。」

雖然說前面幾個就已經夠糟了，不過至少都還在我可以接受的範圍之內。

也就是說，古雷格、克里斯跟吉爾克也都闖了什麼禍。

可林似乎想在無法見到諾艾爾之前儘量陪在她身邊。

『──對於過去因購買藝術品而造成他人困擾之事似乎有所反省。』

我向魯克西翁問起瑪麗耶等人的狀況，結果只得到一如往常的回應。

「光是有五傻在就會導致支出持續增加吶。」

『堪稱如假包換的瘟神。──要將之消滅嗎？』

因爲魯克西翁以像是「要順便幫你把垃圾丟掉嗎？」的輕鬆語氣發問，讓我很難回應。

「不行。」

『深感遺憾。』

魯克西翁微微看向地面，彷彿真的感到很遺憾。

要是我下令，這傢伙搞不好就會馬上讓五傻從世上消失。

就在我想着「魯克西翁的激進言論也讓人相當傷腦筋吶」的時候，聽到有人大力敲響房門。

敲門者是安潔。

『里昂，現在有空的話，希望你儘快過來。』

◇

宅邸裏有個讓諾艾爾用來複健的房間。

包括扶手在內，房間中有着許多魯克西翁準備的復健用設備。

直到剛纔爲止都還在做復健運動的諾艾爾，現在正坐在輪椅上休息。

「總算趕上了。」

在看似對復健成果感到喜悅的諾艾爾身旁，可以看到莉薇亞的身影。

陪諾艾爾進行復健的莉薇亞，看來也相當高興。

「到現在爲止的努力得到回報了呢。」

「嗯！」

莉薇亞平時就經常協助諾艾爾復健。

因此，看到諾艾爾逐漸恢復正常活動能力，她也衷心感到喜悅。

在這個暗號之後，諾艾爾打算讓里昂見識自己的復健成果。

雖然這個症狀不時讓可林感到不安，然而，他也開始察覺到這種感情究竟是怎麼回事了。

「別這麼沮喪啦，因爲是我自己拒絕的啊。里昂，你還是應該要趁能休息的時候儘量休息喔。」

在以快活語氣說話的安潔身後，可以看到帶着魯克西翁的里昂。

他了解到，諾艾爾愛的是哥哥里昂而不是自己。

「可林，你也在這裏啊。」

「還有就是，我想讓里昂你看到自己已經能走路的樣子，讓你嚇一跳。」

但是，他在這時發覺了。

「──我倒是沒能幫上妳什麼忙就是了。」

莉薇亞也是如此。

因爲里昂就在眼前，所以諾艾爾也有點逞強。

諾艾爾多半是認爲，既然聖樹能夠堅強地活下去，自己應該也要更加努力吧。

里昂一開始還有點難爲情，不過，諾艾爾的模樣似乎也讓他深深感動。

眼看諾艾爾逐漸走近，里昂雖然害羞，但還是張開了雙臂。

『出乎我的意料。』

里昂說完後就看向汗流浹背的諾艾爾。

看到諾艾爾一步一步前進，越來越靠近里昂的景象，可林不禁想幫她加油。

（咦？諾艾爾姐姐的聲音，聽起來比跟我說話時還要更高興。）

「不是，雖然話是這麼說……」

「──這樣啊。」

一個是初戀。

「因爲連小樹苗都長得那麼大了，所以我也得努力纔行。」

然後，諾艾爾緩緩地從輪椅上站了起來。

雖然里昂似乎不知道可林也在復健室，不過因爲可林最近總是黏着諾艾爾，所以他好像也不覺得有什麼好奇怪的。

在這個瞬間，可林察覺到自己愛上了諾艾爾。

『船主未免過於寵愛令弟。』

「事情就是這樣，雖然我平常很少來，不過今天是因爲安潔說有件事無論如何都想讓我親眼看清楚，所以纔會到這邊來的。」

「諾艾爾！？」

在察覺初戀的同時也一併體會到何謂失戀的可林──就此開始大哭，衝出了復健室。

莉薇亞幫忙扶住諾艾爾的輪椅，讓她即使沒站穩也不至於直接跌倒在地上。

雖然是熟悉的景象，但是可林總覺得有點不對勁。

「可林小弟，一直在旁邊看應該很無聊吧？怎麼不去外面玩呢？」

「因爲正在放假，我也不好意思要你陪我嘛。」

兩人高興的樣子，全都讓守望着諾艾爾復健過程的可林盡收眼底。

（因爲諾艾爾姐姐到現在爲止都一直很努力的關係嘛，她真的很了不起。）

「安潔準備了很好喫的點心喔。要是不快點過去的話就會被大姐姐們喫光了喔。」

多半是出於關心吧。

在那之後，她接受各式各樣的支援，現在已經恢復到能夠站立的程度了。

「妳其實不需要在意這種事啊。」

另一個是失戀。

可林認爲，似乎是諾艾爾主動要求里昂不要過來的。

「我待在這裏就好。」

可林平時就非常注意諾艾爾努力復健的模樣。

「我把人帶過來囉。」

「我就是會在意啦。」

可林的淚水逐漸潰堤。

可能是出於對可林的關心吧，莉薇亞轉頭看向他，露出微笑。

（我對諾艾爾姐姐的心情是──）

雖然可林還是小孩，但至少擁有「戀愛時會覺得胸口苦悶」的知識，而他也已經算是瞭解到，原因在於諾艾爾。

「因爲諾艾爾平時不想讓我看到的關係啊。」

畢竟可林年紀還小，所以他起初以爲自己或許是生了病。不過，他很快就發現，只有和諾艾爾相處，以及想着諾艾爾的時候纔會覺得胸口不舒服。

他聽到身後傳來安潔與莉薇亞着急的聲音。

（加油！諾艾爾姐姐，加──）

雖然她的雙腿還在微微顫抖，不過臉上依然帶着笑容，強調自己沒問題。

（果然是這樣嗎？因爲緁娜姐、芬莉姐都是這麼說的，所以應該不會錯吧？）

對於里昂過度寵愛可林的態度，魯克西翁一如往常開口勸戒。

雖然他希望諾艾爾能對自己說話，但是，現在還有莉薇亞在場。

安潔之所以特地事先準備好點心，正是因爲她早就料到必然會發生這種狀況的關係。

雖然可林未必真的能夠理解復健究竟有多麼艱辛，但是，他依然從諾艾爾的神情瞭解到復健絕對不輕鬆。

看到諾艾爾以比平時更流暢的動作站起來，可林也非常高興。

對於這個問題，里昂坦率地回答：

在這一瞬間，可林獲得了兩個經驗。

「里昂哥哥是大笨蛋──！！」

在可林陷入沉默之後，里昂將視線轉回弟弟身上，回答了另外一個問題。

「咦？爲什麼里昂哥哥會出現在這裏？平常很少到這邊來吧？」

「──咦？」

最近，可林無時無刻都在尋找諾艾爾的身影。

兩人用自己的身體遮住諾艾爾與抱着她的里昂，試着強行把可林帶出復健室。

「嗯，因爲我很擔心諾艾爾姐姐。」

「真的嗎？」

而且，父母親也再三叮嚀，要求可林避免在諾艾爾復健時打擾她。

他從兩人身體空隙間看到的景象是──雙頰緋紅，看似滿心歡喜地抱着里昂的諾艾爾。

雖然可林想不出理由何在，但是因爲他想留在諾艾爾身邊，所以拒絕了。

（看着諾艾爾姐姐的時候，我總是會覺得心跳加快吶。）

莉薇亞一度露出若有所思的表情，不過隨即繼續與諾艾爾談話。

「諾艾爾，真虧妳這麼努力。」

對於克服了艱難挑戰，恢復步行能力的諾艾爾，可林坦率地感到尊敬。

「可林，點心已經準備好了，我們到別的房間去吧。」

「哦，這樣很棒喔。等一下會給你零用錢。」

諾艾爾一度身負隨時可能喪命的重傷，因爲獲得魯克西翁等搶救才勉強保住一命。

話雖如此，真的能夠與諾艾爾獨處時，可林卻總是無法好好說話。

可林對里昂發出怒吼後就跑離了房間。

相對於開心交談的兩人，可林彷彿有點落寞。

產生自覺後就再也無法自制了。

雖然安潔有點迷惘，不過還是蹲低身子，讓自己與可林能夠平等對望後纔開口說：

里昂讓張開的雙臂合攏，緊緊抱住諾艾爾，溫柔地對她傾訴。

聽到里昂提起自己的名字後，安潔轉頭看向諾艾爾，對她點頭示意。

聖樹的成長跟諾艾爾的復健，其實沒有任何關係。

看到兩人談話的模樣，可林不由自主地將右手移到胸前，拳頭握得非常緊。

兩位姐姐當時聊的是，想要談一場彷彿能讓胸口揪緊的戀愛。

眼看可林完全愣在原地，安潔與莉薇亞走到他身邊，兩個人都面帶憂色。

諾艾爾站起來之後，開始朝里昂走去。

當可林因爲在意諾艾爾而害羞得連耳根都紅透時，安潔回到了復健室。

可林不懂，爲何唯有今天，連莉薇亞也一再試圖讓自己離開復健室。

看到最喜歡的哥哥里昂出現，可林也非常高興。

看到兩人滿心歡喜互擁的姿態，雖然可林年紀還小，但是依然瞭解到究竟是怎麼回事了。

因爲是前所未有的經驗，所以可林也感到困惑。

以宛如撲進里昂懷中般姿態抵達終點的諾艾爾，看來非常高興。

里昂跟魯克西翁之所以都感到驚訝，理由在於諾艾爾已經站得起來了。

或許可林真的很希望諾艾爾能陪自己玩，只是因爲她還在復健，所以才壓抑着這股衝動，選擇在旁等待的吧。

「耶嘿嘿，其實都是託了大家的福啦。除了奧莉薇亞小姐跟安潔莉卡小姐之外，婆婆她們也都幫了我不少忙。」

可林覺得，自己今天看着諾艾爾時，胸口揪得比平時更緊。

「等、等等！」

「可林小弟，聽我們解釋！」

也聽到了諾艾爾的驚呼。

「可林，你怎麼了！？」

有一瞬間，諾艾爾的聲音彷彿從背後拉扯着正在逃跑的可林，他幾乎就要停下腳步。

然而，里昂的喊聲也在這時響起。

「可林！！哥哥我做錯什麼事了嗎！？」

這個聲音讓可林無法忍受，再次開始飛奔。

全速衝回自己房間的可林，雖然在途中好像曾經和某人擦身而過，聽到對方說了句「不要在走廊上跑步」，不過他已經顧不了那麼多了。

可林一逃回自己的房間就撲倒在牀上，抓起毛毯迎頭蓋下。

當他還在痛哭流涕時，沉重的敲門聲接連響起。

在門外的是里昂與魯克西翁──另外還可以聽到安潔跟莉薇亞的聲音。

「可林，拜託你出來！要是哥哥我犯了什麼錯，我願意道歉！總之讓我們先好好談談吧，只要把話說清楚就能解決問題。」

『強人所難。』

「不要在這種時候開玩笑！」

『並非玩笑，此刻不加理會纔是正確對策。』

「可林！跟哥哥我講講話啊，拜託你從房間出來。」

聽到魯克西翁宣稱是強人所難而惱怒的里昂，聲音聽來心急如焚。

遭到弟弟可林討厭，或許真的讓里昂非常震驚吧。

里昂平日與姐妹相處時有不少輕視她們的誇張言論，相對於此，面對兄弟時則明顯較爲坦率。

雖然緁娜也出現跟尼克斯相同的反應，不過理由似乎有所不同。

「不要以爲妳是妹妹，我就會手下留情喔。我可是多年以來一直被妹妹搞得焦頭爛額的人，就算是妳，我也照樣會報復啦！」

「啊，這樣的話，拜託幫我介紹英俊瀟灑的有錢人。」

「我遭到可林討厭了──我已經沒救了。」

「里昂哥你真的很不像樣呢。我到現在都還沒辦法相信你這種人竟然會是什麼英雄。」

雖然魯克西翁也在場，不過安潔跟莉薇亞不在。

「真的找得到嗎！？對、對方叫什麼名字？是個怎樣的人？」

『所謂羣情激憤便是如此。』

緁娜朝魯克西翁舉手，開始說話。

「爲什麼要提國王陛下啦！當然不行吧！」

「哪裏難了啊！不這樣的話，我就得一直被困在這個鄉下地方了啦。我還是想在都市生活！」

「多少也該聽我說幾句話，擔心我一下吧！我現在可是遭到可林討厭，而且他還躲在房間裏不肯出來了喔！明明已經發生了這麼嚴重的問題，你們幾個卻只顧着聊一些無關緊要的事──」

「沒關係嗎？」

『自當聽從船主指示。尊駕回信時是否需要我的協助？』

「爲什麼要用疑問語氣啦？流行這種東西可是每年都在改變的喔。」

聽到這句話，尼克斯開口指責緁娜的態度。

因爲畢業離開學園而變得沒什麼機會前往王都的緁娜，似乎非常着急。

「我想要飾品。我不是再過不久就要去學園讀書了嗎？所以希望稍微打扮一下嘛。」

『對我來說雖是難題，不過，倘若只是候補人選，依然能夠提供。』

可林聽到了像是感到煩躁的說話聲。

但是，即使是我也不希望看到姐姐變成羅蘭的情婦。

原本雙手抱膝縮在椅子上的我，慢慢把腳放到地上後站了起來，接着雙手用力往桌上一拍。

芬莉探出身子靠近緁娜，開始問個不停。

在家人們平時休憩的客廳裏，除了我之外，尼克斯、緁娜、芬莉等手足們也都在場。

雖然這個姐姐很差勁，但畢竟還是一家人，我開始有點同情她了。

寄信人是朵洛希亞。

◇

這句話讓尼克斯露出一絲不快感。

「咦，這樣的嗎？姐，妳知道現在流行什麼嗎？妳不久之前都還留在王都那邊吧？」

看到平時的我，芬莉似乎無法相信我會是人們口中的英雄。

「到了王都再買會比較好喔。先在那邊確認過最近的流行後再來挑飾品，這樣纔不會失敗。」

尼克斯正在煩惱該如何回信。

「有些事是需要時間來處理的喔。現在還是先等可林小弟恢復平靜吧。里昂同學，可以嗎？在可林小弟冷靜下來之前都不要打擾他。」

「跟笨弟弟里昂一樣，你也希望我叫你笨哥哥嗎？」

跟妹妹芬莉比起來，里昂也的確比較疼愛弟弟可林。

尼克斯皺起眉頭看着我。

『該人擁有多名側室，我判斷有機會混跡於側室之中。』

一聽到對方是國王，緁娜馬上扇了魯克西翁一巴掌。

「這個可能有點難吧？」

對於緁娜這種完全不把哥哥放在眼裏的態度，尼克斯似乎也放棄糾正了。

當我在旁寂寞地看着尼克斯跟緁娜隔着魯克西翁七嘴八舌時，芬莉對我開口說：

「我知道自己沒有文采。話說回來，我可是妳哥喔，說話時不要直接叫我的名字。」

「可是──因爲──」

「姑且不論可林。對我來說，跟朵洛希亞小姐之間的書信往返，比你那些毫無意義的叫囂要來得更加重要。」

可林的初戀就這樣畫下了句點。

「妳本來就經常會這麼叫我吧。唉，別說這個了，回信要怎麼辦纔好？是不是應該順便附上什麼禮物啊？」

『既是如此，我也只能表示遺憾了。』

里昂以宛如耍賴般可悲語氣拒絕後，莉薇亞溫柔地開導他。

房內的可林則是窩在毛毯之中，邊啜泣邊喃喃自語。

「可林，都是哥哥我不好，我願意道歉，拜託你出來啊！」

「沒有文采的尼克斯你也想寫出詩歌般的文章？這樣只會惹對方發笑而已，還是趁早住手吧。」

「怎麼，你現在是想跟我吵架嗎？」

「這種話可以由當事人自己來說嗎？」

我閉上嘴靜靜地坐回原位後，魯克西翁發出嘲笑。

兄弟姐妹們正在七嘴八舌談話。

聽到里昂宣稱即使是妹妹也同樣會報復，魯克西翁以傻眼的語氣指出問題所在。

我們從羅茲佈雷領地回來之後，兩人馬上就開始透過信件交流了。

門外傳來安潔安撫里昂的聲音。

因爲緁娜打的是一顆金屬球，所以她看來反而比較痛。

緁娜更是氣憤到了感覺頭髮像是快要豎起來的地步。

因爲我說出了意思接近「沒人想聽你們那些廢話！先聽我說！」的發言，結果惹火了其他人。

坐在尼克斯對面的緁娜，邊喫着放在桌上的餅乾邊捉弄他。

與其說是尊敬，或許更像是畏懼？

我也有同感吶。

早已期待進入學園就讀的芬莉，表示想要適合搭配製服的飾品。

我們幾個兄弟姐妹圍着客廳的桌子而坐。

「少囉嗦，給我閉嘴。」

「妳說什麼！」

「我纔不要咧！爲什麼我得跟身邊有一羣女人的男──不、不是，如果對象是國王陛下，我也高攀不起吧？」

但是，沒有任何人過來安慰我。

「要是這時能夠用宛如詩歌般的文章回信，肯定很帥吧。早知道在學園時就該更認真用功讀書。雖然我知道比較老派的表現方式，但是不清楚最近的潮流啊。」

「冷靜點，現在還是先讓他獨處吧。」

緁娜剛纔應該是想說討厭有情婦的男人，不過，就算是她，好像也還是知道要尊敬國王陛下的樣子。

這時，芬莉正好經過可林的房間附近，里昂的模樣似乎讓她不太高興。

「因爲你真的是笨蛋，所以他纔會這麼說的啊。」

「你在這做什麼啦？」

「謝啦，魯克西翁你比里昂更值得依靠吶。」

「你們的兄弟吵架根本不重要吧！我這邊可是會影響到未來的人生喔！我要跟王都的有錢型男結婚，成爲都會女性！」

『荷爾法特王國的國王。』

尼克斯以雙手緊緊握着信件，邊煩惱邊輕輕嘆氣。

「這個點子不錯耶！或許我會在王都陪芬莉妳買東西的時候碰到帥哥，然後就跟對方結婚喔？」

「說起來，你們兩個哥哥都太寵可林了啦，應該也要重視我這個妹妹啊。」

「我也這麼想。連我這種人都能成爲英雄，這個國家應該沒救了吧。」

對里昂本人來說，遭到疼愛的可林厭惡，多半令他難以置信吧。

或許是已經沒有餘力回應魯克西翁的指正了吧，里昂依舊在房門前大喊。

「雖然年齡稍微有點問題，不過條件還不錯呢。可以讓我知道他的來歷嗎？」

『是的。因爲船主造成尊駕困擾之故。相關支援請交給我負責。關於回禮，我已列出幾個候補選項。』

「不需要吧。」

在客廳中傳出「碰！」的一聲後，大家應該都沒辦法繼續忽視我了吧，視線全都集中到我身上。

一聽到尼克斯提起禮物，芬莉馬上舉起手。

『既然是報復，代表已一度敗北。應當在遭到擊敗前便採取對策吧？』

『此人名叫羅蘭。雖然年約四十多歲，但容貌應可符合要求。外表看來較實際年齡年輕，可歸入型男之列。至於其資產，即使綜觀全王國，相信亦可名列前茅。』

面對這些強烈的批判，我只能畏畏縮縮地回答：「是、是喔。」

「怎麼會有這種事……」

現在的里昂完全沒有平常那種囂張的感覺。

同處一室的他們都清楚看見了陷入沮喪的我。

對於產生強烈興趣的緁娜，魯克西翁說出了一個混帳的名字。

「我就是討厭妹妹跟類似妹妹的人啊！」

魯克西翁明明說會服從我叫它閉嘴的指示，但是馬上就又飛到尼克斯身邊開始說個不停了。

「咦～這樣的話，我就等到了王都再買吧，告訴我幾家比較好的店啦。啊，乾脆妳也跟我一起來王都吧？」

「不要！我不想遭到弟弟討厭啊。」

『當然。』

「可林把自己關在房間裏了。他說我是笨蛋──妳想得到理由可能是什麼嗎？」

對於這個出乎意料的回答，芬莉徹底傻眼了。

◇

同一時刻。

安潔跟莉薇亞兩人都待在可林的房間之前。

她們準備好點心與飲料，在門外對可林訴說。

「可林，不用回答也沒關係，但是，希望你願意聽我們解釋。」

安潔隔着房門對可林說話，但是沒聽到房內有任何動靜。

（要是公公跟婆婆在家就好了。）

因爲巴魯卡斯跟琉絲都出門了，所以由安潔跟莉薇亞負責安慰可林。

安潔開始說明理由。

「我們一直沒跟你詳細說過吶。諾艾爾是艾爾澤共和國的人，這件事你知道嗎？」

雖然這個問題同樣沒獲得任何回應，不過安潔依然繼續說明。

「里昂之前不是去留學了嗎？兩人就是在那時認識的。諾艾爾的立場相當複雜。她在故鄉時也曾經遭遇危險。──拯救了諾艾爾的人正是里昂。」

這段話中之所以沒有提到聖樹、巫女等等，主要是考慮到可林年紀還小。

安潔笨拙地作了總結。

「只有里昂纔有辦法保護諾艾爾。雖然我想你肯定不太好受，但還是希望你能接受這個事實。」

（我不太擅長處理這種狀況吶。）

初戀對象是哥哥的未婚妻，還沒來得及告白就失戀了。

喜歡上了錯誤的對象。

由於安潔一時無以爲繼，莉薇亞接手，以溫柔語氣傾訴。

「對不起。可林小弟你一定很難過吧。不過，還是希望你不要怨恨里昂同學跟諾艾爾小姐。我們本來應該更早就讓你知道的，但是，因爲想不出怎麼說比較好而猶豫不決……」

「應該不會只是拿這件事當成要我念書的理由吧？」

在可林接受安潔的意見後，莉薇亞也提出建言。

莉薇亞的話還沒說完，房內就先傳出了聲響。

對於有過失戀的經驗，開始懂得多少要對他人懷有戒心的可林，安潔用手指輕輕敲了一下他的額頭。

「當時是里昂同學主動找我說話的喔。那時的里昂同學真的非常帥氣。在我遭遇困擾的時候邀請我喝茶呢。既紳士又溫柔，還有喔──」

「可林小弟，你也一定能夠遇到理想的對象。或許對方就在身邊，你其實已經認識了她，也可能之後纔會遇見那個人。所以，你今後也還是要重視每次相遇喔。」

看到安潔對自己露出像是感到困擾的微笑，可林產生了好奇心。

◇

「其實我也是剛剛纔發覺自己喜歡諾艾爾姐姐的。我──我一直沒注意到原來這就是戀愛。因爲突然覺得非常不好受，所以纔會逃跑。」

眼看接着受到提問的莉薇亞浮現不知該如何回答的表情，安潔開口催促。

聽安潔這麼一說，莉薇亞在視線四處飄移的狀態下談起了往事。

「安潔莉卡姐姐也失戀過嗎？」

此刻，他就只是望着眼前看似幸福的兩人，內心浮現出「我是不是也能有這麼一天呢？」的疑問。

可林的發言讓莉薇亞有點驚訝，但也不忘給予讚賞。

「憧憬？不是喜歡嗎？」

雖然這個問題讓莉薇亞有一瞬間陷入困惑，不過因爲安潔只是微微一笑，所以她就沒有多說什麼。

兩人就這樣越說越起勁，開始談起自己跟里昂相識的經過。

「笨蛋。不學習就無法成長，不和他人來往就根本沒有遇見對象的機會。還是說，你覺得自己就算一直沒有成長、無法遇見對象也無所謂？」

莉薇亞始終含糊不清的說法，似乎引起了可林的疑心。

可林仰望安潔的臉。

「我也很在意，拜託讓我知道。應該無傷大雅吧？就算有過初戀，現在的妳還是跟里昂在一起了啊。」

安潔的建議讓可林眯起了眼睛。

「是啊，我有過很慘痛的失戀經驗吶。我沒能打從心底祈求對方獲得幸福。跟那時的我比起來，可林你更堅強得多喔。」

（咦？該不會我非得全部聽完纔行？）

「原來就算是安潔莉卡姐姐也會失戀啊。奧莉薇亞姐姐呢？」

聽到安潔表示「過去的戀情跟現在無關」後，莉薇亞就以雙手遮住了臉。

「對不起，因爲我覺得現在不適合提這件事，所以想要含糊帶過。」

聽到這個回應，安潔也放下了心，開始撫摸可林的頭。

「這個嘛，現在回想起來，我很想稱讚自己『在學園時要多跟他人交流』的判斷。能夠跟你哥相遇，可以算是我人生中的重大幸運之一。」

莉薇亞含羞帶怯地紅着臉，看似開心地對可林訴說。

兩人安慰過可林後，接着催他喫些點心、喝茶。

安潔與莉薇亞也都採納了這個意見，所以沒有告訴可林。

「抱、抱歉。對、對喔，妳一直都只喜歡里昂嘛。這、這樣不是也很好嗎？世上也是有這種事的啊。」

「不是這樣的。其實，我在進入學園之前根本沒談過什麼戀愛。甚至還是最近纔開始感到在意的，那個──」

「我、我想想喔，這個──」

提出這個問題的可林，馬上就感到後悔了。

房門就此開啓，從門縫可以看到哭腫了眼睛的可林。

聽到莉薇亞向自己道歉，可林急忙搖頭。

安潔談起了自己的失戀。

「你這孩子相當堅強吶，即使無法在一起也還是願意祝福喜歡的對象獲得幸福，這可是很了不起的喔。──我自己就沒能做到。」

莉薇亞點頭。

面對失戀的可林，莉薇亞似乎認爲不該說出自己順利跟初戀情人在一起的事。

「我想肯定很難過吧。可是，之後還是應該要跟里昂同學道歉喔。」

在兩人的溫馨關懷之中，可林談起了他對里昂、諾艾爾的想法。

雖然獲得兩人誇獎，但可林其實不懂自己到底有哪裏值得兩人讚賞。

莉薇亞將手掌貼到門上。

可林邊聽邊這麼想……

「──兩位姐姐也都是這樣遇見里昂哥哥的嗎？」

可林坐在牀上，安潔和莉薇亞各自坐在他左右兩側。

可林邀請兩人進房。

可林也發覺了。

「難道說，初戀對象就是里昂哥哥？」

「對不起。」

「我希望諾艾爾姐姐能獲得幸福。」

因爲莉薇亞一直不願意談起自己的初戀，所以安潔催她快點說。

好不容易恢復平靜的可林，斷斷續續地開始談起自己的心情。

「──不是。」

對於還沒察覺自己正處於初戀之中的可林，到底要怎麼向他開口才好？──在兩人爲此苦惱時，母親琉絲表示「失戀也是貴重的經驗」，決定在旁守望。

「嗯，我會好好道歉的。」

安潔對可林這麼說：

「奧莉薇亞姐姐的初戀能夠成真，實在是太好了！」

「應、應該算是住在附近的大哥哥吧？我、我想自己曾經對他懷有憧憬。」

聽到這裏，安潔察覺了莉薇亞之所以一直猶豫不決的理由。

「妳就告訴他吧？」

可林坦率地接受了莉薇亞的提議。

安潔的臉頰微微泛起紅暈。

安潔看似感到愧疚。

「可林，你很了不起喔。」

「──對不起。」

安潔點頭。

「一定會的。爲了這個目標，你要努力學習，也要儘量跟各式各樣人物來往。」

莉薇亞溫柔地對開始啜泣的可林說：

「可林小弟真的很貼心呢。」

莉薇亞之所以對初戀的話題吞吞吐吐，可能是覺得對里昂過意不去──安潔似乎是這麼認爲的。

「再加上另外很多複雜的理由，所以他們兩個不能分開。可林小弟，等你再長大一點，應該就能瞭解了。所以──」

「我是不是也能像兩位姐姐一樣，有一天遇上真正喜歡的對象呢？」

兩人把手放在可林的肩膀、大腿上，藉此撫慰他。