終章

暑假也慢慢接近尾聲了。

不過，文斯先生到現在都還沒有聯絡，讓我相當在意。

宮廷諜報──在這方面花了比較多時間的關係嗎？

「真是傷腦筋，我很想快點知道結果啊。」

到田裏工作時，二哥尼克斯對我發出抱怨：

「你這傢伙真的很悠閒吶。搞不好甚至可能遭到處死喔。如果這樣就能了事倒還算好，我可是整天都非常不安，擔心連我們都會被波及啊。」

四弟可林似乎還無法理解的樣子。

「哥哥是在決鬥時打倒了五個對手吧，這樣不是很厲害嗎？」

二哥發出怒吼：

「他打贏的都是根本不該碰的對手啊！可林，你也沒辦法置身事外喔！」

因爲從一大早就開始工作，已經有點累了，所以我伸了個懶腰。

在不遠處，莉薇亞正在教導安潔與種田有關的種種。

女僕們以擔心的眼光看着主人。

因爲安潔已經交代過她們不可以過來幫忙，所以只能在旁觀看。

「這邊是這樣──咿！這個扭來扭去的生物是什麼東西！」

「安潔，那是蚯蚓。」

「蚯蚓？雖然聽過這個名字……咿！莉薇亞，你敢直接用手抓啊！」

「這種程度還不算什麼喔。好啦，我們繼續吧。」

可林拉了我的手一下。

「哥哥，你要跟哪一個結婚？」

「這樣可以算是獎賞嗎？里昂同學並沒有高興的樣子喔。」

「這、這個，那麼請問巴魯特法爾特家的處置是？」

……雖然老爸因爲放心而鬆了一口氣，不過事態發展似乎變得有點詭異了。

可惡……外表明明都是我喜歡的類型啊。

咦？等一下……尤利烏斯殿下遭到廢嫡了？這下子就有點麻煩了。

「任何事都可以從不同的角度來思考啊。順便說一下，宮廷位階的九位與八位是隻限一代的騎士地位。從七位開始纔是能夠世襲的地位，但是，想要提升一個位階，通常需要長年的盡忠職守，或者是立下什麼大功勞纔行。」

公爵家的飛船來到了我家。

不過，來訪的官員是下五位──以位階來說，地位比老爸還高的官員。

雖然我想應該不至於太糟糕……畢竟準備了堆積如山的白金幣，想必不會有事吧。

「可林，你聽好了。對方可是特待生跟公爵千金，不管哪一個都跟我的好球帶離得太遠，結婚是不可能的。」

然後，在田裏工作的還有另外一個人。

當我以充滿期待的眼神注視着對方時，官員將一張紙遞到我面前。

「這、這樣啊。」

我的好球帶──如果純粹只考慮喜好，她們兩個都在範圍之內。不過，就身分而言則是兩者都不行，連好球帶的邊都擦不到。

因爲兩人都想不出答案，於是改變了話題。

我纔不會笨到想要追這種宛如雲上人般的人物咧。

「這種程度的處罰就可以饒了你，你應該要感謝我纔是。」

換成我提出問題了。

這樣一～直往下，直到「下六位」爲止都是有權可以晉見國王的位階。許多領主都獲封這個位階。

「到八位爲止，差不多就是這樣。高於七位的話，因爲可以世襲，所以變成不是以個人爲單位，而是以整個家系爲單位來考量。祖孫三代都認真爲朝廷服務……大概是這種程度吧。一般情況下，要從下六位升到上六位，如果不是有什麼大功的話，至少需要一百年。」

老爸請來訪者們進屋談話，官員臉上始終掛着笑容。

「在王宮裏的位階提高了，這樣應該算是升官吧？不過，對領主們來說，位階好像沒什麼關係？」

關於我的處置，似乎也已經定案了。

「里昂先生獲封了宮廷位階『上六位』的資格。恭喜，這是升遷喔。」

官員以笑容告知的事實，讓我感到絕望。

雖然領主也有位階，然而，對男爵以上的領主來說，位階就只具有「能夠進入王宮晉見國王」的意義而已。

莉薇亞與安潔正在甲板上聊天。

官員笑着回答：

「的確，再怎麼說都不能這麼簡單了事。」

因爲我把她在我機甲上裝炸彈的事向爸媽打了小報告，再加上她自己也有一些理由，所以暑假必須像這樣工作。對於參與暗殺弟弟的行爲卻只要下田務農就能獲得原諒的二姊，我認爲她應該要有更深刻的反省。哎，雖說或許也應該考慮到，其實是殿下的奶兄弟，以及奉命行事的那些人以半威脅方式逼迫她這麼做的──不過，單是拿我們平常就在做的工作當成懲罰的當前，我就已經覺得這個世界的基準有問題了。

「既、既然如此，代表里昂同學獲得了非常高的評價吧！？」

「那個特待生姊姊，因爲是平民，所以很難跟她結婚。公爵家的那位千金大小姐則是身分太高，我配不上。這樣懂了嗎？」

◇

「所謂長年的盡忠職守，比如說是十年之類的嗎？」

文斯先生似乎相當努力的樣子。

莉薇亞想起一件事。

「……我本來還以爲至少也得從男爵降格的……」

二哥說了句「又來了。」然後重新開始工作。

「哈哈哈，可林，你真是老實吶。好啦，快點回去工作吧。」

「哎呀，這次的事情真的鬧得很大喔。解除婚約跟決鬥騷動，還有王太子殿下的廢嫡，可以說每天都有新的話題吶。」

莉薇亞對這方面的事情不是很清楚，安潔爲她做了詳細的說明。

聽到這裏，莉薇亞大喫一驚。

哎，因爲目前依然是一切取決於公爵大人手腕的情況，所以我本身就只能等待結果而已。

老爸因此看起來相當緊張。

來訪的官員中還包括地位相當高──位階很高的人物，讓我嚇了一跳。

老爸終於忍不住開口發問了。

因爲只要是男爵以上領主就會自動獲得的位階，換算成宮廷內部的位階，以公務員而言，大概就是主任或課長的等級吧？

「要是你那時沒引發問題，我就根本不需要去裝什麼炸彈了啦。」

哎，總之有這樣的一個階級就是了。不過，因爲即使在宮廷貴族之中也有擁有爵位的人，所以這部分不太容易說明。更不如說，由於這些都跟我無關，所以我其實也不太清楚。

面對邀約，莉薇亞有些困擾。

謝啦，安潔爸爸。

「請放心，不會追究責任。反倒是里昂先生已經獲得正式認可爲獨立的騎士。雖然目前還是學生，不過將於王宮舉行正式的敘勳儀式。畢竟他是對殿下的愚行提出諫言的騎士。真希望其他學生也能效法。」

「的確，對領主來說，位階或許沒有什麼意義，不過，這還是可以視爲里昂比其他下六位的領主更受重視。說得簡單點就是獲得了『在這許多人之中，你算得上是比較像樣的』這種程度的待遇吧。」

說出這些怨言的人是二姊緁娜。

即使在安潔看來，這種待遇也好到令人懷疑事有蹊蹺的程度。

「就是這麼回事。哎，畢竟就王宮來說，讓人晉升也不會有什麼損失嘛。因爲里昂不是宮廷貴族，所以也不需要付他年金。不過我實在沒料到他竟然會獲得升遷就是了。」

宮廷之中存在着各種難以理解的情況。「爲什麼會變成這樣」之類的例子並不罕見。安潔只能先以「或許這次的事也是如此」來說服自己。

我們剛看到紙上的記載，老爸就發出「咿呀──！」的喊聲，我也有種想發出類似喊叫聲的心情。

然而，當下最重要的還是我的未來。

「指甲都弄髒了。手也很痛啦。」

這個女性向遊戲的世界，果然很惡劣。

安潔則是公爵家的千金。

「可、可是我從來沒參加過這類場合……而且也沒有適合的衣服。」

莉薇亞對這方面不太熟悉，沒辦法充分理解。

我可不想事到如今還得返回學園啊，當初就是因爲覺得不會再回去，所以才那樣爲所欲爲的啊！

從以國王爲最高階的「一位」開始，王太子殿下是「上二位」，其他王族則是「下二位」。官員的實質最高位階是「三位」，不論上或下三位都是大臣等級。

雖然老爸一臉專心傾聽的緊張模樣，不過對方卻若無其事地繼續往下說。該怎麼辦纔好呢……雖然廢嫡的消息讓我非常在意，但是現在也不是可以插嘴發問的氛圍。

「請、請等一下，我的責任呢？比如說剝奪男爵爵位之類的！」

還沒畢業就接受敘勳儀式而成爲騎士？我可不知道有這回事啊。

藉由使尤利烏斯遭到廢嫡、讓里昂升遷，有某人或某個集團能夠從中獲得利益──安潔做出了這樣的結論。

因爲獲得升遷，所以不必擔心裏昂還會再受到其他處分──瞭解到這一點，莉薇亞相當開心。

敘勳成爲騎士，再加上男爵爵位。

雖然聽說是來接安潔的，不過好像也順便從王都載來了官員的樣子。

……我根本沒聽說什麼升遷啊！

◇

……這樣一來，我的計畫不就全都被打亂了嗎？

「沒人提起這方面的話題喔。這樣說起來，雖然有過一些爭執，不過已經決定要正式賜予里昂先生男爵爵位了。恭喜。」

對於可林的詢問，我搖頭否定。

「換個話題，聽說里昂的敘勳儀式會在新學期開學前舉行，你要來參加嗎？」

哎，這麼說也沒錯啦。所以我也原諒她了，反正實際上也的確沒造成什麼損傷。

「知道了～」

看着口出怨言的二姊，我不禁要這麼想……

領主貴族是以爵位來區分地位高下，不過，聽命於王室，沒有領地的宮廷貴族們則是以位階來區分。

「嗯，不懂！」

以莉薇亞跟安潔爲對象？拜託饒了我吧。

「再怎麼說，這都實在是──」

「這樣說起來，里昂同學說過，他把賭博贏來的錢拿去用掉了！」

雖然莉薇亞現在還只是身爲平民的特待生，不過將來會成爲聖女大人。

讓人甚至連球棒都懶得揮。

怎麼，原來是先貶後褒的手法嗎？這個人相當有一套吶。

莉薇亞聽得一知半解。

「實在不想這樣下田耕作啦～」

「什麼是好球帶啊？」

……如果不是這樣就傷腦筋了。

莉薇亞像是在進手套之前就先彈飛的球，安潔則是偏高的大暴投。

「雖然宮廷內部也有過要追究巴魯特法爾特家責任的聲浪，不過拜公爵家採取行動之賜，所以順利地結束了。」

隔天。

光用看的就知道是壞球。

「什麼？這樣的話……靠金錢的力量嗎？不對，就算是這樣也……唔～」

地點是公爵家的飛船。

「啊？」

「穿制服就可以了。」

◇

實在糟透了。

我被帶來的地方是王宮──當成是國王所在的城堡就可以了。雖然也有人稱之爲「宮廷」，不過這部分就看說話者的感覺了。我認爲對這些不需要太過執着。

除了我本人得要穿起掛滿各種裝飾的騎士服之外，機甲亞洛岡茲也被擺在會場展示，而且參加者還非常多。

「怎麼會這樣？爲什麼會有這麼多來賓啊？」

當我在準備室悲嘆的時候，爲了這個日子而專程來到王都的爸媽來見我，兩人都流下了眼淚。

……老媽說得相當過分。

「你也變得這麼有模有樣了呢。我以前一直覺得你這孩子有點笨笨的，原來你這麼厲害。媽媽真的很高興喔。」

老爸也在哭。

「沒想到你能夠這麼快就成爲騎士。可惡……眼淚流個不停。」

二哥跟二姊都是制服打扮。

「咦，另外的幾個家人呢？」

二哥似乎對於佐拉等人沒有到場的事覺得有點訝異，不過二姊則好像從一開始就知道他們不會來的樣子。

「他們怎麼可能來嘛。要說的話，里昂已經是獨立的另外一個巴魯特法爾特家了喔。不過，上六位啊……」

二哥跟二姊還在繼續對話。

「怎麼了嗎？」

「我在想，如果里昂就這樣進入宮廷當官的話，可能會變成女生眼裏的好對象啦。」

「里昂嗎？全校學生應該都對這傢伙懷恨在心吧？就連我們也是，新學期開始後，不知道會遇上什麼狀況吶。」

「你真傻，這可是晉升喔，也就是說，里昂獲得王宮認同了。只有傻瓜纔看不出來這是什麼意思。」

「既然如此，就算回學園也不用擔心了吧。」

我沒有理會老爸的囑咐，繼續往下說：

浮在我身邊的魯克西翁老實地做出了回應：

丹尼爾跟雷蒙來向我陪罪的事雖然算得上是救贖，不過，要想恢復成以前的關係，大概還需要一些時間吧。

不不不，果然還是不想知道吶。

在變得比較寬敞的房間牀上躺成大字形的我，看着天花板小聲這麼說：

瑪麗耶好像也是如此。

在我因爲得知決鬥之後的評價而陷入沮喪時，殿下他們則是獲得不少同情，甚至還有女生加油打氣的樣子。

「你這傢伙……還真是閒吶。」

安潔那邊，雖然她對於跟班們拚命想要取回信用的言行似乎感到有點煩，不過，除了這點之外，其他都跟以前差不多。

當初就不該有「萬一陷入會連累家人，自己也可能性命難保的最惡劣情況，大不了帶着大家搭上魯克西翁逃跑就好」之類的想法。過於得意忘形了。

「我馬上爲您帶路！行李也會由我們幫您運過去，請交給我們。」

『這是非常適合船主的解決方法。還有，我已經爲船主準備好了鏡子。有任何不滿都請儘量對着鏡子訴說。因爲，船主的不滿或抱怨，其實同樣適用於船主本身。』

話說回來，那七個人好像過得相當愉快──不對，還是有一個似乎不怎麼愉快的人。

從我手上接過行李後，職員始終保持非常俐落──更不如說是十分緊張的態度，對我畢恭畢敬。

不過，除了我之外，其他人似乎都過得相當順利。

如果早知道得要回來，當初言行就會稍微節制一點，也不會靠賭博狠撈一筆。我這個憑一時衝動做事的笨蛋！

一位騎士誕生了。

◇

『哎，這樣也不錯吧。雖然是女尊男卑，對男性相當嚴苛的世界，不過結婚並不是一切。只要不在乎世人的看法，除了這點之外都相當自由。這纔是應當運用金錢之力的時候。建議尋找遭遇金錢方面困擾的女性。』

對應與入學時明顯有所不同了。

雖然確實是我自作自受，不過，如果早知道會變成這樣，當初就會稍微克制一點的啊！

──就在這一天。

「你認爲會有變化嗎？」

「感謝你如此懇切的回答。早就發覺的話，在途中就要先告訴我啊，混帳傢伙。」

他們都沒有離開瑪麗耶。雖然已經不再是情侶，不過，在暑假期間，連同瑪麗耶跟凱爾在內的那七個人，據說挑戰了許多次迷宮。

位階是上六位。

畢竟，周遭的人都儘量避免與我接觸。

「爲什麼會變成這樣啊？」

◇

不過，這樣一來，事情就有點麻煩了……沒想到那五個人全都會遭到廢嫡。

老爸對我投以冷漠的視線。

身爲冒險者的成功。

學園生活實在稱不上順遂。

『這樣或許也不壞吧。在位階提升後，或許女性的態度也會有所改變。』

『是的。然而，決鬥時不該投入賭博。這件事讓學園中約七成的學生變成了敵人。根據我所收集的情報，趁暑假期間藉由挑戰迷宮賺錢的學生，不論男女，人數似乎都創下了歷年的最高紀錄。』

然後是殿下──尤利烏斯，他依然跟瑪麗耶等人一起行動。雖然這個藉口很蠢，不過，那羣當事人一致採用「在要去挑戰迷宮的途中剛好遇上，所以就一起過去了。」的說詞。

從開學典禮到現在，已經過了三天。

老爸雙手在胸前交抱，將視線從我身上轉開。

……咦？難道這面鏡子是魯克西翁準備的嗎？就只是爲了要諷刺、嘲諷我？

此外，勸諫王太子愚行之事也被列爲功績。

◇

「這樣啊，那就把鑰匙給我吧。」

「是、是的！由於里昂•馮•巴魯特法爾特大人已經是騎士，而且更是男爵大人。雖然還是學生，但我們認爲您的待遇應當要隨之調整。」

『即使途中有意修正也有相關資訊不足的問題。要說的話，即使在我看來，這樣的結果也多少有點意外。』

『附帶一提，船主的評價變成以「卑鄙小人」、「嘴巴惡毒」、「爛到極點的傢伙」等批判性質的結果居多了。』

實際上，能夠打倒名門貴族的四個繼承人，其出色的實力據說也是備受好評，不過正確的理由依然成謎。

利薇亞也趁着暑假努力唸書，已經到了我根本無法理解她究竟在講什麼的程度。

有的人拿全副家當來下注，甚至還有去借錢來賭的笨蛋。都是這些一心認定絕對會贏的人自己不好。

我整天都提心吊膽，怕她又會說出拜託我教她之類的話。

櫃檯的職員以尷尬的笑容做出回應。

「你很囉嗦耶，我也不知道啦。」

不管兒子犯了多大的錯，應該都還是不會覺得有趣吧。我甚至有點想試着提出「請問您對我有什麼看法？」之類的問題。

古雷格跟克里斯都爲了再次向我挑戰而正設法增強實力的樣子。

那就是尤利烏斯殿下他們。

甚至有過乾脆承認以前只是裝出很懂的樣子，向她道歉，請求原諒的想法。

那就是這次事件的罪魁禍首瑪麗耶。

這時我才猛然注意到……

總之，我沒有理會它，逕自閉上了眼睛。

不過，當然也還是有問題存在。

『果然還是思慮不夠周全便輕易採取行動的緣故吧？由於判斷因爲有我支援，即使多少有些逞強也不至於遭遇危險，得意忘形而參加決鬥，這是致命的錯誤。認爲就算失敗也無所謂，於是就任性妄爲，這也是不可取的行爲。善後處理也有問題。因爲想要保命而付出鉅款，判斷其中相當大的一部分被用於宮廷輿論操作。因此而導致了「晉升」這個始料未及的結果。哎，坦白說就是……自作自受。』

「還有這種情報喔！？而且評價其實沒什麼改變啊！不如說變得更糟了！」

哎，就算是我，如果事先沒有任何內線消息的話，肯定也會賭尤利烏斯殿下他們贏吧。

爲了親眼見識這樣的一位騎士，許多人將王宮擠得水泄不通。

畢竟她已經開始讀二年級的上課內容了。

「我高興得快要哭出來了！」

「我換到其他房間了？」

『這話輪不到船主來說。而且，我可是相當忙碌的。聽好囉？首先是在學園中收集情報──』

這下子就變得比入學之前更不容易結婚了。

『因爲判斷船主會覺得討厭，所以試着收集了相關情報。然而，在部分男學生中，船主似乎也相當受歡迎。他們表示，船主說出了自己的心聲。』

根據魯克西翁的調查，安潔跟莉薇亞在學園生活中似乎都沒遇上什麼困擾。由於開學到現在才三天，所以不知道今後會變成怎樣，不過，兩人身邊的狀況好像都還滿穩定的。

◇

因爲明天就得重新開始在學園的生活，所以我來到了學生宿舍。

然而，荷爾法特王國誕生了一位年輕而實力堅強的騎士，這點依然是事實。

「得要讓修理了自己兒子一頓的人升官……會是什麼樣的心情啊？」

當晚。

職員拿地圖告訴我的房間，比原本住的要來得高級。

「這還用問嗎？在陛下面前可別做出什麼奇怪的舉動啊，這次可是真的會沒命的喔。」

「到底是怎樣啦，說清楚一點啊。」

「咦～這樣是不是有點過分啊？會想出這個方法的你也很糟糕耶。」

這個人工智慧完全派不上用場啊。

該死！因爲不小心讓全校學生都對我累積了不少憎恨，所以有點害怕回到學園。說起來，我原本就沒想過自己還會回學園。

吉爾克與布拉德則是因爲家裏不再提供資金援助，所以似乎以賺錢爲主要目的。

我這時才注意到，房間裏有面相當大的鏡子。

他們兩個或許是覺得於心有愧吧，就算來找我說話也還不是很自然。

這同時也足以證明裏昂究竟有多麼受矚目。

「前王太子殿下的父親，其實就是國王吧？」

在十六歲這年就正式獲得認可爲騎士，在荷爾法特王國已經是相當罕見的例子，而且還同時獲頒了爵位。

說得也是。

「可惡……這下子又得重回婚活生活了。」

在入口大廳處面對學園職員的我，歪着頭感到不解。

「……這的確是不怎麼有趣的事實吶，如果是我會很討厭。」

瑪麗耶出身的子爵家，經濟狀況原本就捉襟見肘，所以自然無法期待獲得什麼支援，她也因此而去挑戰了迷宮。

接下來究竟會變得怎樣呢？

「誰知道呢。或許會捱整喔？因爲也有人輸光了所有財產嘛。」

處在一羣可以說失去了地位、名譽，以及財產的人之中，她好像過得相當辛苦。重點是，其他人相當享受這樣的狀況。

相對於身邊樂在其中的那些人，唯有瑪麗耶一個人因爲知道要面對現實而感到焦慮，實在很好笑。

對於玩弄小心機，周旋於男人之中的瑪麗耶來說，現在這種結果肯定與她原本的期望不同。一想到這裏，我就覺得實在是太棒了。

讓人覺得很痛快，今天應該能夠睡個好覺吧。

當我坐在校舍中庭的長椅上想着這些事的時候，兩側突然都有人坐了下來。原本以爲是丹尼爾跟雷蒙，不過感受到的氛圍相當柔和，而且又聞到很香的味道，所以我認爲應該不是他們。

這不是男人的體臭味。

我抬起頭，發現坐下來的是莉薇亞及安潔。

「里昂同學，你今天也是一個人嗎？」

「謝謝你這句讓人傷心的話。今天也是一個人。」

「真是，你就不能改一改這種說話方式嗎？別說這些了，有空的話就陪我們一下。」

可能是好不容易纔擺脫那羣跟班吧，安潔的表情有點疲倦。

「陪你們？要去哪裏？」

莉薇亞則是十分雀躍的表情。

「有個評價很好的可麗餅攤車喔。」

不愧是女性向遊戲的世界。

一方面是劍與魔法的奇幻風格世界，另一方面，像是可麗餅之類的，各種甜食也幾乎一應俱全。這個世界對女性真的很好。

如果不是對男性太過嚴苛的話，應該就稱得上是理想的世界了吧。

「有沒有草莓或巧克力口味的啊？」

不過，由於身體渴望糖分，所以我也產生了興趣。這個對男性嚴苛的世界太過苦澀，至少也得要喫點甜的東西，否則日子真的很難過下去。

莉薇亞笑着告訴我：

……遙不可及的對象卻是離自己最近的人，這未免太不合理了吧？

「好啦，加快腳步。」

「里昂同學，快一點。」

她們兩人握住我的手，把我從長椅上拉起來，就這樣去找可麗餅攤車了。

真的是喔──女性向遊戲的世界，對我（路人）太不友好了。

對安潔這麼說的跟班女生們，自己應該都會在攤車買東西喫纔是。我記得魯克西翁有提出過這樣的報告。

「攤車嗎？我很少喫吶。跟班們總是說我不該喫那些東西，不讓我買的關係。」

安潔則是對可麗餅本身就覺得相當稀罕的樣子。

雖然她們兩人都如此溫柔又可愛，但卻都是我不能追求的對象。

我在背後有人推着的情況下走了起來。

「有啊！草莓果醬很受歡迎喔。」