序章

人是會後悔的生物。

要是在那個時候、那個地方採取不同行動的話──即使知道不管想多少次，結果也不會有任何改變，但還是忍不住會去想。

說到底，最多也就只能儘量避免重蹈覆轍而已吧。

不過，對於身爲普通人的我「里昂•馮•巴魯特法爾特」來說，即使只是想避免重蹈覆轍，似乎也相當困難。

「沒想到竟然會發生這種事……」

『自作自受。』

今天，搭檔「魯克西翁」也同樣以言語對沮喪的我發動追擊。

這傢伙平時就對我十分無情。

我們現在位於荷爾法特王國的港口。

這處港口是王都附近上空的浮島，許多飛船在此停泊、起飛。

從早上開始就不停有飛船進出，也有無數人來來去去。

可以聽到警笛聲與人們的喊叫聲，港口籠罩在喧囂之中。

爲什麼我會來到港口？

這是因爲我即將在半強制狀態下，遭到遣返回老家的關係。

「里昂，你這人努力過頭了。雖然我可以理解你因爲出人頭地而變得十分忙碌，但是，可以休息的時候就該休息，否則遲早會累倒。」

「沒必要擔心成這樣吧？」

「當事人沒有自覺也讓問題變得更加棘手了吶。」

有着一頭閃閃發亮般金髮的「安潔莉卡•拉法•雷德古列夫」，對我露出像是在責備，不過也像是在擔心的表情。

她把長髮編成辮子，穿着一身以紅色爲主的洋裝。

那套洋裝從胸部到腰部都採取非常合身的剪裁，即使穿着衣服也還是能清楚看出她豐滿的胸部與緊實的腰身。

羅蘭那個混帳，竟然把這兩個頭銜都塞給了我。

「雖然我覺得可能會造成困擾，但還是想見里昂同學一面──先不提這個，請問爲什麼要跟魯克吵架呢？」

『──船主爲了拉烏特家而對賽吉開槍是原因所在。當時理當交由亞爾貝克處理。』

出現在門口的人是臉色蒼白的莉薇亞，她一臉凝重地看着我們。

「等到好好睡飽之後，想要我怎麼反省都行啦！別說了，快點把藥交出來！」

說到那羣人，之前是因爲可以隔岸觀火，所以纔有趣；一旦自己處於得要負起責任的立場就讓人笑不出來了。

在我看來，安潔也增添了幾分成熟的魅力。

「拿出來啦。」

總之，官方正式把瑪麗耶跟她那羣愉快的夥伴塞給了我。

『我拒絕。』

『請趁本次機會牢記，否則遲早會因此蒙羞。』

不過，世上可沒有「只要跟安潔結婚就能成爲公爵」這麼好的事。

本來是三男的我也因此升爲次男，親生哥哥「尼克斯」成了長男。

除了她們之外，還有一個亞麻色頭髮隨風搖曳，以像是感到難過的表情望着我的少女。

前者的理由是我在艾爾澤共和國的諸多活躍，後者則是拿「既然你會跟安潔結婚，可以說就是未來的王族一員！」這種亂七八糟的理論，強行讓我晉升了。

的確，因爲我的未婚妻安潔是公爵家的千金小姐，所以勉強算是具有王位繼承權。

不，現在不該再說她是少女，應該要改口稱爲女性了吧。

『不，有關係。此舉已對船主的精神造成負擔，船主應當更加重視自己。』

──這幾年還真是風波不斷吶。

不過只是個既沒有領地，在王宮中也沒有官職的無職候爵就是了。

◇

安潔身後跟着一羣雷德古列夫家的女僕，她們手上都拿着行李。

「真的很感謝她吶，因爲我就只記得最低限度的禮儀而已。」

問題是，羅蘭那個陰險小人居然還是強行讓我升遷了。

關於這點，因爲我確實找不出能爲自己開脫的理由，所以就認命接受寇蒂俐雅的態度吧。

話說回來，非得由安潔繼承王位不可的狀況，基本上不可能發生。要是真有那麼一天，肯定是國家面臨存亡危機之類的場合了吧。

『話雖如此，但船主依然是首度親手開槍殺人吧？相較於操縱機甲時，親自動手的感觸想必更爲深刻。當時不應干預，交由亞爾貝克處理即可。船主判斷有誤。』

與其說返鄉，說是「遭到她們帶回去」或許更貼切一點？

來到異世界之後，我好幾次捲入戰爭之中。

「少廢話，給我藥啦。」

開始在溫柔氛圍中也給人堅毅感覺的「奧莉薇亞」，正在爲我擔心。

『克莉耶爾應當已獲得某種情報。』

有的時候，人即使很累也還是睡不着。

我則是已經自立門戶的侯爵。

「其實真的沒什麼好擔心的啦。」

『所謂一張嘴兩片皮，應當只是分明已察覺眼前問題卻找理由放置，直到已無可挽救時才採取強硬手段解決而已吧？』

『掌握他人把柄卻只爲了打小報告？船主胸襟果真狹隘。』

「沒關係啦。」

『不但擅於賣弄脣舌且精通虛與委蛇之道，委實難以應付。』

就算可以入睡也未必就能熟睡，結果還是一樣睡眠不足。

我在旅館的牀上躺了下來，繼續跟魯克西翁閒聊。

因爲我現在陷入「官方正式宣佈把瑪麗耶等人交由我照顧」的處境，所以心情惡劣到極點。

跟入學時比起來，我不但長高了，體格也變得健壯不少。

而且，那傢伙竟然還說要派五傻來當我的養子。

「妳、妳誤會了，因爲魯克西翁不肯聽話，所以我想稍微給它一點教訓。」

「我明明就只是專心解決眼前的問題而已啊。」

我用雙手抓住魯克西翁的球型身體，它拚命抵抗，不停掙扎。

「這下子，不知道該怎麼辦的時候就可以向安潔求救了吶。」

「里昂同學──請問你在做什麼？」

「莉薇亞！？妳、妳怎麼會來這裏？」

既然如此，不如一開始就靠藥物好好睡一覺。

在艾爾澤共和國時曾經關照過我的「寇蒂俐雅•馮•伊斯頓」也在這羣女僕之中。

這段時間內發生了很多事，大哥路特亞特不再是我們家的一員了。

『安眠藥嗎？船主本日較平時更爲疲憊，我認爲無須藥物亦可入睡？』

在兩名未婚妻的要求下，我即將從王都返回鄉下老家。

「真期待那傢伙的報告吶。」

『不要。』

「我並不討厭這樣的自己喔。要說我怕事也好，胸襟狹隘也好。但是，唯有羅蘭那傢伙，我已經決定無論如何都要好好報復他了。」

雖然她對我有點嚴厲，不過基本上還是會好好完成工作，所以不會造成我的困擾。

「我記得安潔跟莉薇亞也會來王都吧？」

對於我這個明明已經先跟自己重要主人的女兒訂了婚，但是在共和國又多了個結婚對象的人，她想必有所不滿吧。

爲什麼會害她們兩個這麼擔心──以右手捂着臉的我回想起了理由。

事情發生在幾天之前。

『對貴族社會所知甚詳的安潔莉卡，在規範衆多的儀典、餐會等場合確實頗有助益。』

「最近一直失眠啊。因爲我擔心睡不好，所以快點把藥拿出來啦。」

在這樣的過程中，我已經奪走了許多人的性命。

「里昂同學有必要放假。雖然我知道你很忙，不過現在還是請先回家好好休養。」

「我絕對饒不了羅蘭那傢伙！魯克西翁，給我找出那傢伙的把柄。不管是什麼都好，找到可以利用的把柄後，我就要去跟米蓮王妃打小報告。」

爲什麼──我會一次又一次犯下同樣的錯啊？

「不要說什麼蒙羞，現在這種狀態就已經是懲罰遊戲了吧？一個貧窮男爵家的三男，在短短兩年之內飛黃騰達成這樣，到底是哪裏出了問題啊？回過神來才發覺自己已經變成次男兼侯爵大人了。而且還陷入了得照顧瑪麗耶那票人的處境……」

「由已經習慣殺人的我來動手比較適合啦。」

照理來說，王國的立場應該是儘可能不讓我升上侯爵纔對。

當我們在房間中鬧得不可開交的時候──房門突然開啓。

我的老家巴魯特法爾特男爵家，將會由成爲長男的尼克斯繼承。

在荷爾法特王國，侯爵的地位不但比伯爵還要高，而且更是本來只限王族或是王族近親才能獲得的爵位。

這傢伙真的專挑我的痛處批判吶。

──肯定沒有吧。要是有的話就不會產生這麼悲慘的結果了。

「你這傢伙真的一點都不可愛耶，別說這個了，給我藥啦。」

現在是「空有很高的地位卻沒能從中獲得任何利益」的麻煩狀態。

明明平時都不會認真工作，唯有這種時候就變得特別能幹，所以更讓人不爽。

爲了表現出傻眼的感覺，魯克西翁特地讓紅色鏡頭左右擺動。

比如說尤利烏斯，他看到另外四個變成我的部下後，竟然說出了「因爲很寂寞，所以我也要到你那邊去。」這種話。這傢伙真的有身爲王子的自覺嗎？

根據他本人的說法，他手上似乎隨時握着其他許多貴族的一兩個把柄。

最讓人痛心的是，那傢伙擁有的權力就是如此強大。

結束留學回到王國的我，因爲莫名其妙的理由而升格成了侯爵──而且還附帶「上三位」這個超高的位階。

我情急之下對突然出現的莉薇亞找了個藉口，不過，她似乎已經聽到了我們剛纔的對話。

這位戴着眼鏡的年長知性美女，今天也同樣對我露出冷漠的表情。她現在心裏肯定懷着「竟敢讓大小姐如此煩惱」之類的想法，正在批判我吧。

上三位位階也是這樣，要是與王族無關的話，不管立下多少豐功偉業都無法晉升到這個位階。

也就是說，現在的狀況，本來應該是不可能發生的。

爲了讓羅蘭頭痛而在艾爾澤共和國大鬧的下場就是如此。

因爲寇蒂俐雅很討厭我的關係。

等春假結束後，我跟安潔都會成爲學園中最高年級的學生。

從這方面來看，寇蒂俐雅果然還是個成熟的人吧。

自從進入學園到現在，已經過了兩年。

『有句話非常適合描述船主的現況──自做自受。』

因爲我覺得差不多該睡覺而準備結束談話，所以向魯克西翁要求藥。

雖然這傢伙經常這麼做，不過，或許就是因爲這樣吧，總覺得它擺動鏡頭的動作越來越有自己的風格了。

「不用擔心這個啦。因爲我非常喜歡自己，總是會把自己放在別人前面。」

「這是命令，把藥交給我。」

就算現在再多殺一兩個人，我的罪也不會再變重多少吧。

『是的。雖說儀典定於春假最後一天舉行，但事前仍有許多準備工作。』

甚至可以說，比起晉升，被迫收下那羣人其實更讓我不滿。

『考慮到船主的健康狀態，請恕我行使拒絕權。何不趁今晚反省自身過錯？』

「剛纔不是提到了什麼藥物之類的嗎？」

實在很不巧，我叫魯克西翁拿出藥的那些話剛好傳入了她耳中。

「放心啦，我只是想要能夠讓自己好好睡一覺的藥而已。沒有什麼會害莉薇亞妳擔心的事啦。我、我是說真的。」

我一邊以雙手緊緊抓着魯克西翁避免它逃跑，一邊對莉薇亞露出微笑。

但是，我的這些努力，其實都是白忙一場。

我越是拚命辯解，反而越害莉薇亞感到不安。

「里昂同學，你無法入睡嗎？所以纔想靠藥物──」

十分擔心我的莉薇亞，眼眶中已經泛起了淚水，彷彿隨時會哭出來。

「真的沒事啦！剛纔那些話其實都是玩笑話，說起來，我跟魯克西翁平常相處時也差不多就是這樣吧！」

雖然我自己覺得只是打打鬧鬧的程度，但是，或許聽在第三者耳中會以爲我是認真地喊着「藥，快點給我藥！」吧？

我看向魯克西翁，發現它的紅色鏡頭一度閃現詭異的光。

「你這傢伙也快點跟她說些什麼啊，只要你跟她說剛纔是在開玩笑，事情就能圓滿收場了喔！」

我低聲向魯克西翁求助，沒想到這傢伙竟然背叛了身爲主人的我。

『奧莉薇亞，船主的精神層面目前處於危險狀態，雖說我建議多休息，但船主不肯採納。』

「爲什麼你這傢伙能這樣若無其事地背叛主人啊！？」

『純屬見解差異。我不認爲自己的行爲是背叛。』

「人工智慧都是這樣背叛人類的啦，老是找些只顧自己方便的藉口，你這傢伙簡直就是不像話的大人吧！」

『喔呀，這莫非是自我介紹？一碼歸一碼，當下應當先與奧莉薇亞對話吧？』

雖然不想聽魯克西翁指使，不過我還是戰戰兢兢地看向莉薇亞。

泫然欲泣的莉薇亞以指尖拂去淚水，表情變得相當嚴肅。

瑪麗耶握拳敲着她那沒什麼起伏的胸口。

『雖說對身爲人工智慧的我而言，這個問題相當困難，不過的確正如船主所言。這次是我的錯，在此深切反省。安潔莉卡，抱歉。』

如果是無知的小孩說出這句話，至少還能用苦笑帶過，不過，因爲瑪麗耶渴望金錢的理由是需要生活費，所以就一點都不好笑了。

我對不懂女人心的魯克西翁嗤之以鼻。

『下次開始會積極設法改善。』

「妳做事還真是自由吶。哎，不過還是比背叛我的魯克西翁要來得更討人喜歡就是了。」

「不需要特地來找我，因爲你們剛纔的談話聲連走廊上都聽得一清二楚。──里昂，你這人必須馬上回老家休養。」

魯克西翁的發言讓我驚訝地停下腳步，急忙看向安潔的臉。

◇

魯克西翁飛到我面前，以彷彿威嚇的態度注視着我。

「嫉妒？」

「瑪麗耶，要是妳不確定該怎麼辦的時候，記得先問克莉耶爾，不要擅自行動。跟妳的判斷比起來，克莉耶爾通常比較正確。知道了嗎？要好好聽克莉耶爾的話喔。」

「姑且不提瑪麗耶，只要克莉耶爾留在這裏，應該就沒問題了吧？」

「這邊就拜託妳們囉。有任何狀況都要馬上通知我，我會盡快趕過來。」

「你應該也知道接下來會很忙吧！我本來還想趁春假期間先做些準備的啊。」

「交給我吧，老ㄍ──里昂。克莉耶爾跟我會留在這裏，確實做好事前調查。所以，零用錢就麻煩你囉！」

上輩子的妹妹「瑪麗耶•馮•拉芬」，因爲想要零用錢而自告奮勇表示願意幫我做事了。

沒錯──在原本的預定中，我接下來都會相當忙碌。

安潔以像是包含着複雜感情的眼光望向瑪麗耶，同時拉扯着我。

「做實驗是無所謂，不過別忘記收集情報喔。還有，儘可能不要跟女主角還有攻略對象扯上關係。即使真的出了什麼問題，還是要等我回來才能去找那些人。有急事的時候一定要讓我知道。」

她在做的實驗到底是什麼啊？

「咦？沒有，其實我真的不要緊──」

我也順便叮嚀瑪麗耶。

『放心交給我吧！』

「你這個背叛者。」

克莉耶爾也充滿幹勁。

因爲安潔平常不會做出這種舉動，所以讓我覺得有點不對勁。

另外也想仔細調查，除了我們之外還有沒有別的轉生者。

對於想拿攻略對象的男生們建立逆後宮，結果卻變得因爲需要生活費而必須對我言聽計從的瑪麗耶，我不禁有點同情。

『船主依然如此遲鈍。安潔是因爲看到船主與瑪麗耶狀似親暱而心生嫉妒。』

那個女性向遊戲的三代，故事舞臺會從艾爾澤共和國的學院回到荷爾法特王國的學園。

雖然兩者的外型非常像，只能透過顏色來分辨，但是個性截然不同。

對於高舉雙手，看來十分開心的瑪麗耶，克莉耶爾以充滿興趣的眼光注視着她。

可能的話，我還是比較希望妳把全副精力都用來收集情報就是了。

──爲了避免再次發生類似共和國那時的失敗。

克莉耶爾對一再囑咐的我表示不滿後，瑪麗耶也趁機跟進。

說話者是跟魯克西翁相同的人工智慧，名叫「克莉耶爾」。

「里昂，馬上就是出發的時間囉。」

「少囉嗦，過來就是了。」

『小麗妳真的很喜歡錢呢。』

看來充滿自信的克莉耶爾，雖然平時有點輕浮，不過該做的事還是會做。

雖然不知道是怎樣的實驗，不過就先期待看看吧。

在莉薇亞展現出「無論如何都要逼我休息」的決心時，安潔也從她背後出現了。

克莉耶爾本來是負責管理研究所的人工智慧，所以似乎非常喜歡實驗之類的。

坦率道歉的魯克西翁，不管我怎麼看都有種噁心的感覺。

『同樣的話我已經聽了好幾次了喔。船主應該要更信任我們啦。』

「我聽來只覺得你是在敷衍吶。」

我一邊開口誇讚克莉耶爾，一邊偷瞄魯克西翁。

「要是有惡意的話就更令人討厭了。」

「聽到了吧？你這傢伙要不要也學學女人心啊？」

「是啊，我最喜歡錢了！」

「少囉嗦，去休養就是了！──你這個笨蛋，就只知道逞強。」

我望向克莉耶爾。

「──哎，算了。要是成功的話，我就會提高妳每個月的零用錢。」

而且還想跟瑪麗耶確認劇情，先爲今後做好規劃的。

雖說克莉耶爾也經常嘮叨、諷刺，不過，不同於一板一眼的魯克西翁，克莉耶爾的個性比較輕佻。

眼前有着面紅耳赤的安潔。

克莉耶爾和魯克西翁同樣有着球體分機，不過前者是白色機體配藍色鏡頭。

我眯起眼睛望向魯克西翁，它相當刻意地轉開了鏡頭。

「拜託囉，跟魯克西翁比起來，我其實更信任妳吶。」

明明接下來還有很多事要忙的啊！？

明明就是這樣，但魯克西翁卻想把我送回老家。

面對這麼重要的時期，這傢伙到底在想什麼啊？

可能是無法接受吧，魯克西翁說了句：『無法理解。』

「謝謝！」

在我滿心感慨地看着瑪麗耶的時候，安潔帶着比平時大一點的腳步聲走了過來。

在三代的故事開始之前，攻略對象的情報就不用說了，我本來也打算調查身爲三代女主角的女生。

當我瞪着魯克西翁的時候，身旁響起了另外一個聲音。

『你們兩個就不能好好相處嗎？總之，王都這邊可以不用擔心，我也會好好照顧小麗。』

聽到我表示比較信任克莉耶爾，瑪麗耶似乎有點不滿。不過，或許她也對自己過去的作爲有過反省了吧，最後還是不太情願地接受了。

連苦笑都擠不出來。

「太過分了吧！？你應該要更相信我一點啦！」

『注意歸注意，能否實行又另當別論。說起來，我將安潔莉卡的感情告知船主之事並非出於惡意。』

『船主就是愛操心，不管是收集情報或實驗，我都會做得很完美啦。』

『不用擔心這麼多啦，因爲我跟小麗會留在這邊，儘管放心吧。』

「對嘛，老哥你應該要更相信我們，自己放心休息就好了。你疲勞的程度，搞不好比自己以爲的還要更嚴重喔？」

「這種行爲就叫做背叛啦。」

沒想到連瑪麗耶也在擔心我。

──哎，反正我就算聽了也不一定聽得懂，就算現在不問清楚也沒關係吧。

『其實是這樣的啦，我在王都這邊找到了好玩的事喔。我做了不少實驗，感覺再過不久就會有成果了。等船主你們回來的時候，我就會報告結果，好好期待吧。』

站在我旁邊的安潔，就這樣勾住了我的手臂。

『我並未背叛。單純是因爲判斷船主有必要休養，於是採取強硬手段而已。』

『克莉耶爾，妳何以如此想留在王都？倘若是以往的妳，應當會期望留在船主身邊纔是吧？』

看到克莉耶爾十分開心的模樣，魯克西翁似乎覺得有哪裏不對勁。

話是這麼說，但她也跟魯克西翁一樣優秀。

害羞的安潔支支吾吾地接受了道歉，模樣真的很可愛。

沒想到連安潔都強硬要求我休息，不知爲何，她看來憂心忡忡。

我轉動上半身面對克莉耶爾後，瑪麗耶也隨之進入了視野。

「妳有什麼地方值得我相信的嗎？克莉耶爾，妳也要幫我好好盯着瑪麗耶喔。」

在我也不服輸而瞪了回去之後，克莉耶爾開口調解了。

──咦？這下子我真的不回老家不行了嗎？

「我早就該注意到的……我現在就去找安潔商量。里昂同學，必須請你讓心靈跟身體都好好休息一陣子纔行了。」

『船主確實需要休養。』

雖然瑪麗耶看來像是在鬧彆扭，不過，既然我都再三強調了，她應該不至於還會擅自行動吧。

「不用你說，我也會慎重行動，而且也會找克莉耶爾商量啦。」

因爲現在只有我們幾個，安潔跟莉薇亞她們都不在場，所以瑪麗耶也在不知不覺間又開始用「老哥」叫我了。

浮在我右肩附近的魯克西翁開口解說現在的狀況。

「我知道啦，我自己會走。」

可能是難爲情吧，安潔摟着我手臂的力道逐漸增強。

她強行抓住我的手臂。

『哎呀，這話真讓人開心。』

被我拿來跟克莉耶爾相提並論的魯克西翁，因爲無法接受自己的評價不如對方而馬上開口抱怨：

「魯克西翁，你似乎也不懂女人心吶。懂的話就不該在當事人面前說出這種話。我、我也是會害羞的啊。」

『然而，我也有疑問。姑且不論身爲人工智慧的我──身爲人類的船主卻比我更不懂女人心，這是個深刻的問題。這應當是人類不能輸給人工智慧的領域吧？身爲男性──不，身爲人類，難道不會感到慚愧嗎？』

一方面刻意認錯，一方面藉此批判我。

爲了攻擊我，這傢伙甚至還學到了這種狡猾手段嗎？

「你、你這傢伙的嘴巴也變得靈光不少了嘛。」

『待在船主身邊，想不變得靈光也難，委實可嘆。』

不管我說什麼，魯克西翁都有辦法反駁。

就算只有一點點也好，希望這傢伙能夠更把我當成主人看待，也希望它能更尊敬我。