第04話「那天的約定」

距今十年以上的某一天。

露易潔待在日漸衰弱的弟弟身旁，對望着窗外的里昂說話。

「里昂，會不會覺得冷？」

「不用擔心啦，姐──嗯咳、嗯咳。」

看到里昂開始咳嗽，露易潔馬上握緊弟弟的手。

爲何里昂會逐漸衰弱，連醫師也找不出原因。

照理來說，聖樹的加護──徽章應該會守護里昂纔對。

如果是六大貴族的徽章，甚至能讓人百病不侵。

明明應該是這樣的，但里昂就是沒能獲得保護。

「里昂，振作一點！」

露易潔讓徽章發出溫暖的光芒，希望藉此治癒里昂，但是沒有任何效果。

不過，里昂還是笑着道謝了。

「姐姐，謝謝妳。──我現在覺得輕鬆一點了喔。」

雖然露易潔當時也還年幼，不過依然看穿了里昂這個出於善意的謊言。

「你、你會好起來的，一定會恢復健康。聖樹絕對會保護你──父親大人跟母親大人也都是這樣，他們爲里昂你做了很多努力喔。」

里昂的雙親找過無數醫師。

甚至還花大錢買來了外國的祕藥。

然而，里昂的情況依然沒有好轉。

露易潔握住里昂的手。

「里昂，你恢復健康後想做什麼？」

「我說你啊，該不會以爲我會因爲太過興奮而迷路吧？」

「這還真是不得了吶。」

「魯克西翁，方便打擾一下嗎？」

「咦，我纔不要咧。」

面對我似乎有話想說的視線，魯克西翁似乎也察覺是怎麼回事了吧。

蕾莉亞走了過來，用左手把側馬尾撥到背後。

她在禮服之外披着大衣，穿着鞋跟相當高的鞋子。

蕾莉亞看向會場中的時鐘，離開了我們所在之處。

『是，蕾莉亞大人。』

艾迪歐？

艾迪歐朝我飛來。

「我沒有這個意思啊。我今天跟瑪麗耶也打了日式的招呼。哎呀，那時真的差點哭出來喔。轉生後還能說新年快樂，實在很不錯。真的讓人很懷念吶。」

你這傢伙就這麼討厭尊敬我嗎？明明是人工智慧，未免太過頑固了吧。

「跟我原本想像的不一樣吶。」

『我會積極考慮這個提議。』

我看向蕾莉亞，不過她對我不屑一顧。

我笑着回應後，似乎有點不高興的蕾莉亞看向藍色球體。

看着一人一球逐漸遠去的我，對魯克西翁開口說話。

這個人工智慧的態度意外友善。

不過，相較於盛裝打扮的蕾莉亞，另一個對象其實更讓我驚訝。

◇

雖然表面上看來像是理想的主從關係，不過，因爲我的個性彆扭，所以會感到懷疑。

『──船主，請多加提防。』

「艾迪歐，跟他打招呼。」

「就這樣說定了喔，要是敢騙我的話，絕對不會饒了你。」

「聽到了吧？你這傢伙也應該要感謝我喔。」

它注視着某處。

「沒有，因爲叫做新年祭──我本來以爲會類似元旦時去參拜神社那樣的？」

我看向蕾莉亞，她雙手交抱，表情看來像是在誇示勝利。

她現在這副充滿自信的態度，跟寒假之前截然不同了吶。

然而，里昂笑着拒絕了這個提議。

「你這是在嘲笑我嗎？」

因爲過於年幼，所以露易潔跟里昂都沒有參加。

「喂，這是怎麼回事？我看到你的冒牌貨了喔。」

爲了安慰放聲大哭的露易潔，里昂伸手輕撫她的背。

「爲、爲什麼啦？」

「怎麼說？」

『您就是魯克西翁的主人里昂大人吧。今後還請多多指教。』

「妳看嘛，今年的新年祭，爸媽說會有危險，所以不准我們參加。」

「你看，艾迪歐就不會反抗我啊。雖然多少還是有點不知變通，不過，對於我的指示，它都會好好照做呢。」

看到里昂邊說邊笑的模樣，露易潔不禁哭了出來。

『它是曾與新人類交戰的軍艦。若是與我的本體相比較，相信具有多項性能方面的優勢。』

有的小孩在玩遊樂設施，有的則是笑着觀看街頭表演。

蕾莉亞、艾迪歐離開之後，我走向跟露易潔相約見面的地點。

出現在魯克西翁以鏡頭凝視方向的人，是經過精心打扮的蕾莉亞。

「艾迪歐是運補艦。沒記錯的話，你的那個是移民船，而我的艾迪歐可是純粹的軍艦喔。怎麼樣，很厲害吧？」

我試着用日本式的招呼問候，不過，或許蕾莉亞以爲我在捉弄她吧，她氣紅了臉。

「不、不要哭啦。對、對了，我也會跟姐姐一起進洞窟喔，只要進去兩次就好了吧。」

盛裝打扮的大人們笑着聊天，小孩們到處跑來跑去。

「你們的感情真的很差呢。它根本沒把你當成主人吧。」

「──嗯。」

『初次見面，請叫我艾迪歐。哎呀～我真的相當驚訝喔。雖然事前就已經聽過，不過，能在這個時代遇見魯克西翁，可以說是奇蹟吧。希望我們今後也能好好相處。』

蕾莉亞跟艾迪歐的關係讓我覺得羨慕，於是我把話鋒轉向魯克西翁。

新年祭舉行的日子，其實就是跨年後不久。

看到弟弟軟弱無力的笑容，露易潔不禁感到悲從中來。

『瞭解。』

『察覺到什麼了嗎？』

「對不起啦。我一定會好起來的，到時就可以跟姐姐去參加新年祭，也會一起進洞窟喔。」

看到艾迪歐乖乖聽從蕾莉亞指示的一幕後，我望向魯克西翁。

「運補艦？」

魯克西翁覺得有什麼地方不對勁嗎？

「新年祭？」

「嗯……啊，對了，新年祭！」

藍色的魯克西翁注意到了我們。

『倘若有話不吐不快，煩請實際化爲言語。』

感覺就像是在外國影集中看過的移動式遊樂園。

我原本想像的是神社步道兩側擺滿攤位的景象，不過似乎不是這麼回事。

『因爲都是託了蕾莉亞大人的福，我才能夠解除待機命令，這也是理所當然的。』

「原來你早就知道我們啦？」

軍隊用的運補艦嗎？

里昂邊咳嗽邊表示想參加新年祭。

抱着「元旦參拜神社」心態出門的我，抵達會場後才發現竟然有移動式的遊樂園。

不過，瑪麗耶竟然在問候之後開口跟我討了紅包！

『無法判斷。話雖如此，倘若只是預測的話則已有答案。船主等人口中的女性向遊戲，即使二代中亦有類似我的船艦也不足爲奇。令我驚訝的是，沒想到在這個時代還能遇見同類。』

「艾迪歐，招呼就到此爲止吧。」

「好久不見了。」

或許真的很厲害，不過我也沒辦法判斷到底會有多厲害吶。

「姐姐，我啊──已經有未婚妻了喔。所以，我要跟她一起進洞窟。雖然一次都還沒見過她，可是，她是我最喜歡的人。要是跟姐姐妳一起進去的話，我會覺得對不起她。」

魯克西翁之所以到現在都沒有注意到它，或許就是因爲對方的性能比較強？不過，魯克西翁卻對它感到懷疑。

看到我們的樣子，蕾莉亞露出有點瞧不起人的笑容。

不對，因爲它已經背叛過我，所以其實早就是背叛者了。

「里昂你這笨蛋！」

這、這傢伙……現在我真的開始覺得它遲早會背叛了。

聽到魯克西翁要我提防的發言時，我原本以爲又是平時那種諷刺或嘲諷，不過，這次是我搞錯了。

「魯克西翁，艾迪歐很厲害嗎？」

「今天我很忙，話就先說到這裏吧。那麼──我們改天再談。得要好好討論今後的事情纔行呢。艾迪歐，我們走。」

『敢問究竟懷有何種想像？』

「里昂是花心大蘿蔔！」

『至今爲止，可知我已經爲船主收了多少次爛攤子？船主才應該要感謝我。』

「啊，你也是嗎？還真巧吶。」

這是藍色球體的名字嗎？那傢伙飛到我們面前──不對，應該說魯克西翁面前。

聽到里昂這句話，露易潔說出了她剛學到不久的詞。

『──你是運補艦吧？似乎頗爲提防我方？難以理解爲何具有足以避開我情報網的優秀性能。』

「這、這樣的話，你要跟姐姐一起進洞窟嗎？」

蕾莉亞的身旁──浮着藍色的魯克西翁。

不過，魯克西翁的反應卻相當冷漠。

這傢伙計算同類時沒把克莉耶爾算進去嗎？

我看向艾迪歐，它讓藍色球體縱向動了一次，表示同意。

「新年快──」

◇

「你也稍微效法一下艾迪歐，用面對主人時的尊敬態度來跟我說話吧？」

在那裏等着我的露易潔，穿着比平時更加用心。

「真的非常迷人──我有資格當綠葉嗎？」

對於西裝之上披着大衣的我，露易潔摟住了我的手臂。

「沒問題的啦。想到竟然能讓王國的英雄相伴，我才感到惶恐不已呢。」

英雄嗎……其實我根本不想當什麼英雄啊。

「感到惶恐的人應該是我吧。」

不過，有件事讓我很在意。

「對了，怎麼跟我聽說的不太一樣？這裏有很多小孩喔。」

沒錯，我聽到的說法是，露易潔跟里昂小弟過去之所以沒有參加，就是因爲年紀太小的緣故。

明明是這樣，但現在會場中卻有許多小孩。

「──是父親大人設法讓小孩們也能參加的。」

亞爾貝克先生？

「也就是說，感到愧疚的人不是隻有我而已。那麼，儀式就快要開始了，往這邊走吧。」

她拉着我手臂抵達的地點，有着一個氣氛比其他地方都要來得更加莊嚴肅穆的舞臺。

臺上也擺好了神聖的物品，光是那些東西就足以營造出截然不同的氛圍。

爲了向聖樹表達感謝之意，獻上祈禱與發下誓言，六大貴族的家主們都來到了現場。

另外還有許多其他貴族。

這時，露易潔伸手指向加裝了閘門，十分醒目的洞窟。

「那邊就是裏面有石碑的洞窟喔。我們要一起進去。」

由樹根形成的洞窟，其實也相當奇妙吶。

在我們附近的某個年輕男性對另一個女性開口告白了。

不過，世事哪可能這麼簡單──

「雖然沒問題，不過──」

「在這種時候拋下未婚妻不管！？我們可以進洞窟的時間就快要結束了耶！？」

『對方似乎是重要人物。因爲雙方的表情都相當認真，我不好意思在這時過去打擾。』

這時，身處人羣之中的蕾莉亞，手突然被抓住了。

「這樣的話，我們現在就進去。抱歉打擾了。」

「耶？」

受到周遭氣氛影響，我也跟著有氣無力地隨便拍了幾下。

「賽吉！？」

「艾迪歐，你找不找得到艾米爾？」

蕾莉亞正在排隊等待進入洞窟。

「露易潔小姐，這是怎麼回事？」

雖然她平時不常光顧這類攤位，不過也認爲「在這種地方就該輕鬆玩樂」。

「是啊。既然如此，我們稍微去玩一下吧？」

「事到如今纔想逃避，實在太過分了。還是說，你覺得對未婚妻過意不去？很遺憾，會進入這個洞窟的，其實就只是感情很好的搭檔而已啦。姐弟其實也相當常見。夫妻、親子──有着各式各樣的關係。」

邀請里昂去移動式遊樂園的露易潔，隨着人潮往前走。

雖然她面帶微笑看着這副光景，不過，身爲外國人的我始終無法理解。

「因爲我已經跟我弟約好，要跟他一起進洞窟了。所以，直到今天爲止，即使有邀約也都婉拒了。該怎麼說呢，要是跟別人進去的話，感覺就像是沒有遵守約定，對吧？」

我一度想要跟露易潔詳細說明王國的狀況，不過馬上又覺得不該在節慶場合談這種話題。

這就是露易潔的想法。

我朝洞窟的方向看去，發現已經大排長龍了。

如果是我，肯定會設法逃避，絕對不會參加。

廣播內容是告知六大貴族相關者可以優先使用洞窟的時間即將結束，提醒來賓加快腳步。

由於蕾莉亞也知道艾米爾爲人認真，所以決定再等一下。

就在我正要說出這句話的時候，露易潔用力抱緊我的手。

「共和國還真不錯吶。」

賽吉正朝着洞窟的方向移動。

對沒有情人的人來說，應該會覺得這場集會簡直就是地獄吧。

賽吉先報以露出雪白牙齒的笑容，隨即換上嚴肅的表情。

「是嗎？」

如果里昂剛好又對這方面比較遲鈍的話。露易潔因此更加擔心。

（是不是該在他回荷爾法特王國之前，認真跟他說清楚比較好呢？）

「等、等一下！你要去哪裏啦？」

「我也很希望有人能愛我愛到會發生流血事件的地步吶。」

手遭到賽吉強行拉扯的蕾莉亞，一時陷入困惑。

情侶們的祈禱已經告一段落，現在是讓六大貴族相關者優先進入洞窟的時段。

跟王國比起來──由於共和國的女性相對溫柔體貼許多，讓我十分羨慕這個國家的男性。

◇

雖然她已經爲了避嫌而事先向里昂的兩名未婚妻說明過理由，取得了諒解──但是，她自己也很清楚，女人有時就是會有「理性能夠理解，但感性上還是無法接受」的情況。

『艾米爾大人似乎正在和其他人長談，沒辦法過來的樣子。』

或許對方是跟工作有關的人吧？

雖說「情侶優先於六大貴族」這點有些不太自然，不過，蕾莉亞以「女性向遊戲的世界觀就是這麼回事啦」的想法說服了自己。

「──是啊。我也是今天才第一次進洞窟呢。」

「潔西卡──我喜歡妳很久了。希望妳願意跟我進洞窟，一起祈禱聖樹賜給我們一個美好的未來。」

她打算連當年沒能到這裏來的弟弟的分也一起玩個夠。

「傑克，我非常開心。我一直在等你說這句話呢。」

竟然選在這種地方告白，需要相當大的勇氣吶。

男性跪在女性面前，握住她的手。

雖然眼看就快輪到蕾莉亞了，但是因爲人太多，她一直找不到艾米爾。

對於露易潔的詢問，管理人員有點遲疑。

會場頓時人聲鼎沸。

「大小姐也想逛攤位嗎？」

露易潔拉着我的手走進洞窟後，我發現裏面吊着成串的油燈。洞內比我原本預想的要更加明亮。

因爲里昂似乎一直不知該如何是好，露易潔不禁感到擔心。

我終究不是真正的里昂小弟。

因爲是奇幻世界，所以在意這種事或許沒什麼意義……不過，在我看來就是有種「聖樹樹根彷彿刻意避開那一帶」的感覺。

身穿禮服，打扮得像個成熟女性的露易潔，笑得宛如小孩般天真無邪。

關於進入洞窟的順序，以當場告白成功的情侶爲優先。

在這之後，四周陸續有人告白。

「選在這時告白其實很常見喔。相當受歡迎呢。」

「對、對不起，請問現在還來得及嗎？」

◇

接着纔是與六大貴族有關的人。

「不是，我就只是因爲在王國沒碰過這種氣氛，所以有點困惑而已，其實還是玩得很高興喔。而且，能夠像現在這樣讓美女帶着自己到處玩，可以說是男人夢寐以求的情況。」

「真的要由我陪妳一起進去嗎？就算外表很像，但是我──」

對於這對新誕生的情侶，周遭衆人都鼓掌致賀。

「這種時候就是要玩個盡興嘛。」

我跟露易潔因爲玩得太開心而忘記注意時間，聽到廣播後才急忙趕回洞窟。

那個女性向遊戲就是會把戀愛事件放在第一位。

勾着里昂手臂的她，多半會讓旁人以爲兩人是一對青澀的情侶吧。

「里昂學弟，我想你應該要對女人心再稍微多一點了解會比較好呢。不然遲早會發生流血事件喔。」

「沒有對象的人應該不會想參加這種集會吧。」

對於這個和亡弟十分相似的人──露易潔實在無法就此棄之不顧。

「人工智慧還說什麼不好意思啊。唉……算了。」

「里昂學弟，你不習慣這種地方嗎？」

「咦？」

興奮不已的露易潔，拉着困惑的里昂到處遊玩。

害我想起了以前向其他女生告白時，對方做出「先去照照鏡子再來吧」之類回應的慘痛經歷。

笑着回應露易潔的里昂，一副「那種事不會發生在我身上啦」的態度。這讓露易潔感到不安。

會場內響起廣播聲。

──什麼？竟然成功了！？

這時，或許是儀式已經結束了吧，司儀宣佈接下來是進入洞窟向聖樹祈禱的時間。

「蕾莉亞，過來一下。」

「我們接下來去那邊吧。」

（我果然還是害他感到困擾了呢。）

讓我成爲第一次的對象，這樣真的好嗎？

◇

對於已經有未婚妻的里昂，自己的行爲可能會害里昂蒙上花心嫌疑，這讓露易潔不太好受。

但是，對二十歲以下的人來說，跟情人一起進入洞窟，似乎已經成了一種社會地位的象徵。

「這樣看起來，一時半刻之間都沒辦法進去吧。」

由於讓里昂奉陪自己的任性，讓她覺得過意不去。

她拉着我走向遊樂園所在的方向。

蕾莉亞在驚訝中看向那個抓着自己手臂的人，發現是身穿西裝的賽吉。

看到露易潔伸手指向路邊的攤位，里昂的表情像是頗爲意外。

然而，這個時段也即將結束。

那些油燈讓我想起在節日時看過的手提燈籠。

「原來裏面這麼亮。」

「是、是啊。呼～跑得好累。」

因爲露易潔以全速跑過來，所以已經喘不過氣了。

她把手貼在胸前。

「要是沒趕上的話，我一定會終生後悔呢。」

「其實大可不必這麼擔心，要是沒趕上，到時還可以用權力插隊吧。」

「雖然沒錯，可是我不太喜歡那種行爲喔。」

她明明就是反派千金，可是似乎不打算濫用權力。

爲什麼會選這個人當壞蛋啊？

安潔的情況其實也跟她差不多，所謂的反派千金，到底是怎麼回事？

「既然如此，那就讓我明年再來共和國一趟吧。」

「──里昂學弟，你完全沒有自覺嗎？你有成爲花花公子的天分喔。」

「請放心，我專情地愛着兩個未婚妻。」

「有兩個未婚妻的時點就已經不算專情了吧～」

我們嘴上說着這種沒營養的話，腳下在只有一條路的洞窟內往前走。

地面部分整理得相當平坦。

不過，牆壁、洞頂等處則依然都是普通的樹根。

我伸手摸了一下，覺得相當硬，此外還帶點水氣。

樹根上滿是青苔，隨時可見小小的樹枝。

蕾莉亞原本預定和艾米爾一起進洞窟，但是賽吉強行把她帶了進來。

哎呀，那個姐姐真的很差勁吶。

「不、不是！我是──」

「光是用說的，要怎麼說都──唔！？」

氣得渾身發抖的賽吉，狠狠地瞪着露易潔。

在這時出現的人──正是露易潔。

「這樣說來，里昂學弟你也提過自己有姐姐呢。記得你好像是說──裝了炸彈之類的？再怎麼說都應該是玩笑話吧？」

「你、你家的人還真是兇狠呢。──要、要到我家來嗎？」

蕾莉亞注意到賽吉的樣子有點不對勁，於是開口喊了他一聲。

聽完這段話之後，蕾莉亞垂眸望向地面。

「──這樣啊，抱歉爲難妳了。」

賽吉終於放開蕾莉亞之後，她垂下了頭。

到現在爲止都沒開過口的賽吉，以認真的表情面對蕾莉亞。

正因如此，所以她更認爲自己現在不該跟賽吉繼續待在這裏。

「不是啦。」

蕾莉亞的回答讓賽吉的眼睛眯了起來，看來似乎非常傷心。

「難道是你──」

不管是這輩子或上輩子，妹妹瑪麗耶都讓我喫了不少苦頭。

對於賽吉的行動，蕾莉亞身旁的艾迪歐做出相對溫和的譴責。

「──可是呢，那孩子其實經常不守約定喔。另外還有好幾個例子。」

雖然她試圖抵抗，但是無法掙脫精悍健壯的賽吉。

咦？這樣說來，要是我沒有姐妹的話，搞不好就是完美的一家人了？

「哎呀，看來學弟你跟姐姐以外的家人，感情都相當好呢。」

（艾米爾真的不懂女人心呢。雖然我選了個循規蹈矩的人，可是沒想到他竟然會這麼無趣。）

「跟姐姐告白嗎？我的話絕對辦不到吧。」

「現在回想起來，他還真是人小鬼大呢。甚至說過『我要讓姐姐也一起當我的新娘』這種話。我那時還相信了喔，他送給我一個用紙做的戒指──」

手被賽吉拉着的蕾莉亞，已經來到了洞窟之中。

「我是認真的，打從心底想得到妳。知道妳跟艾米爾訂婚時，我真的震驚到極點。非常懊悔，覺得人生已經失去希望了。」

「爲什麼？我比艾米爾更愛妳。」

或許是瞭解現在不適合開口吧，艾迪歐始終保持沉默。

就在蕾莉亞準備這麼說的時候──賽吉已經一拳重重捶在牆上了。

蕾莉亞眯起了眼睛。

「既然如此，現在就算是達成約定了吧。」

◇

「蕾莉亞──我想跟妳在一起，成爲真正的一家人。」

蕾莉亞跟露易潔不約而同看向賽吉。

露易潔說出「不是」兩個字的時候，聲音中含着些微怒氣。

艾迪歐彬彬有禮地問候。

這種艾米爾不曾有過、充滿熱情的行動，讓蕾莉亞的心產生了動搖。

我這次就專心當個替身吧。

她朝蕾莉亞與賽吉跑來。

「他說過，我碰上麻煩的時候一定會來幫我。還認定自己會得到守護者徽章，表示要成爲一個有模有樣的守護者。」

蕾莉亞的雙脣遭到賽吉的嘴脣封鎖。

畢竟爸媽都很關心我，而且老哥跟弟弟也幫了我不少忙。

『沒想到這麼快就又見面了。』

「等一下，你帶我來這種地方是想做什麼啦！我要跟艾米爾──」

蕾莉亞跟賽吉的吻，就這樣持續了好幾分鐘。

爲什麼賽吉會知道這件事？

要是換成我，絕對說不出這種話。

要是沒有那些制約的話──應該還是不可能吧。

『哎呀，強行插隊進場果然還是不太好。下一組已經趕上我們了。』

「那是事實喔。她曾經來殺我。」

「蕾莉亞，妳是憑自己的意願到這裏來的嗎？」

賽吉原本一臉不滿。不過，看到隨着露易潔出現的人物後，表情轉爲驚訝。

然而──最後還是沒能結爲連理。

雖然說主因其實還是那個陰險狡猾的吉爾克！

「露易潔，到底是怎麼回事！這傢伙是誰！」

面對賽吉，露易潔倒退一步，最後出現的男人見狀，闖入了兩人之間。

本來面帶笑容的露易潔，說到最後一句時或許是想起了什麼吧，表情突然變得相當悲傷。

「一家人？」

「──賽吉，不要這樣。」

不過，她一直有種美中不足的感覺。

雖然我覺得露易潔對她已經過世的弟弟未免牽掛得太久，不過也認爲那不是身爲外人的我可以輕易干預的領域。

露易潔靠了過來。

「在入口那邊不就有人看到你跟我一起進來了！這下子要我怎麼跟艾米爾解釋啊？」

沒有插嘴加入兩人的對話。

雖然姐姐有相當嚴重的問題，而妹妹也不太像話就是了。

一想到上輩子也因爲瑪麗耶的關係而過得相當辛苦，對我來說，姐妹該不會就只會造成問題而已？

可能是看到了方纔的接吻場面吧，露易潔開口責備兩人。

面對面紅耳赤的蕾莉亞，賽吉在她耳邊傾訴愛意。

『喔呀，竟然這麼大膽。』

「我真的很希望能跟已經恢復健康的我弟一起來這裏。明明都說好了，可是，里昂卻沒能撐過那一年。」

何況，考慮到自己現在的立場，我也不可能公然宣稱「要成爲別人家的養子！」這樣會造成很多問題。

「我就只是拜託對方幫個小忙，讓艾米爾暫時離開妳身邊而已。不過，我也說過不需要勉強留住他喔。那傢伙之所以一直沒回來，都是他自己的判斷。」

『這樣不太好喔。這裏並不是適合強行帶女性進入的地方。』

賽吉的語氣不像是在開玩笑，而他也表現出「不回答就別想離開」的態度。

他把手放到牆上，逐漸逼近蕾莉亞。

艾迪歐悠閒地在旁發表感言，蕾莉亞則是即使想抗議也無從開口。

不過，她很快就又放鬆了表情。

不過，她其實也沒有認真反抗。

在尷尬的氣氛中，艾迪歐轉向洞窟入口的方向。

蕾莉亞回想起她前世的未婚夫。

雖然里昂小弟那時年紀還小，不過還真有自信吶。

但是，露易潔也在這時開始逼問蕾莉亞。

「我跟妹妹的感情也很差就是了。哎呀，妹妹真的不討人喜歡吶。」

因爲，賽吉已經堵住了她的嘴。

我是被賽吉強行帶過來的。

「啊哈哈哈，這個提議實在太棒了。我差點就心動了喔。不是，我是說真的。真的認真想過要不要去當露易潔家的養子──但是，我還有父母、哥哥，而且也有個弟弟。」

露易潔以手掩嘴發出輕笑。

「賽吉？」

一直接近到兩人鼻頭幾乎快要相觸的距離。

對方和艾米爾不同，交往期間充滿樂趣。

八成會說「總覺得守護者之類的很麻煩吶～」吧。

話雖如此，但蕾莉亞依然沒想過要背叛艾米爾。

「里昂小弟常說謊嗎？」

賽吉一放開手，蕾莉亞馬上退到牆邊。

經過反省後，她決定這次人生要選個性認真的艾米爾當男朋友。

對新年祭事件所知甚詳的蕾莉亞，早已知道這裏是情侶同遊的地點。

「你們兩個到底在想什麼啊！」

「蕾莉亞，妳其實大可不必這麼在乎艾米爾──畢竟那傢伙放着妳不管，只顧着跟別人談話。」

「賽吉──對不起，我辦不到。」

◇

──這人是怎樣啊？

我總算遇見了攻略對象中的最後一個人，問題是，對方的態度相當怪。

他對我表現出非常強烈的敵意。

痛恨？憎惡？爲什麼？

雖然我的確在共和國裏鬧了不少事，但是，我應該沒直接惹到這傢伙本人吧？

明明就是這樣，爲什麼他會如此痛恨我？

眉頭皺成一團，以兇狠眼神瞪着我的賽吉，砸在牆上的拳頭流出了血。

他已經激動到甚至不會覺得痛的地步了。

「不好意思，這應該是我們第一次見面吧？」

我向周圍投以求助的視線，發現蕾莉亞一臉困惑。

不過，露易潔似乎知道些什麼。

「確實是第一次見面。賽吉，父親大人之前說要介紹給你認識的人，其實就是他。」

賽吉朝我走來。

「你是什麼人？」

他那副像是隨時會動手揍人的態度，讓我產生了又是一個麻煩人物的想法。

身爲攻略對象的男生，難道全部都是問題人物嗎？

即使再出現一個一言不合就動手的人，我現在也只會有「啊～原來是這種類型的角色啊～」的感想了。

「幸會。我叫里昂•馮•巴魯特法爾特，來自荷爾法特王國的留學──嗚！」

招呼才說到一半就突然捱了一拳。

我倒退好幾步，跌坐在地。

考慮到共和國的狀況，以及剛纔發生的事──我有種不好的預感。

但是，那個聲音卻十分痛苦。

「露易潔小姐！」

「植物嗎！？」

『正在調查。喔呀，這是──』

「我們還是先去祈禱吧。妳是來達成約定的吧？」

「嘖！蕾莉亞，我們快點去洞窟深處吧！」

看到露易潔跟賽吉依然爭執不下，我嘆了一口氣。

「你這傢伙真是爛透了。」

我用右手按着頭朝四周張望，但是感覺不到還有別人在場。

「對不起，我不知道他竟然也在這裏。真的很抱歉。」

『好難過……姐姐……救救……我。』

『對綻放──樹梢──花朵──吧。』

不對，那是直接傳入腦中的聲音。

「我可不是自願捱揍的喔。」

『──先發動攻擊的可是那一方喔？』

「賽吉，我們快點結束祈禱回去啦。」

我慌慌張張睜開眼睛，看到露易潔正在發光。

『對綻放於樹梢的花朵──獻出身爲祭品的女孩吧。』

眼看賽吉似乎即將動手，蕾莉亞抱住他，設法阻止。

那是令她無比懷念的聲音。

看到賽吉準備開始祈禱，我向他拋出一句話。

『不明。』

「我聽到了聲音。」

我們宛如追着賽吉、蕾莉亞的腳步般，繼續朝洞窟深處的石碑前進。

「啊？」

「魯克西翁，現在是什麼情況！？」

「我纔不管那麼多！那個男的不但跟妳弟同名，而且長相也很像。既然妳跟那傢伙一起來到這裏，肯定就是那麼回事吧！」

「妳說他叫里昂？這算什麼啊，妳去找了個用來取代我的人？」

可能是實在聽不下去了吧，蕾莉亞開口阻止賽吉。

「爲、爲什麼？賽吉，你怎麼啦？」

因爲事情發生得太過突然，蕾莉亞一時不知所措。

「──嗯。」

「──雖然我不懂你到底有什麼誤會，但是，你必須向他道歉。你根本不知道自己在做什麼吧。」

「仔細聽好，離開洞窟之後也不可以讓其他人知道。」

弟弟里昂的聲音。

◇

魯克西翁仰望着洞頂。

可能是實在太過意外吧，蕾莉亞也手足無措。

「雙手交握。──沒錯，然後閉起眼睛祈禱。根據傳說，要是祈禱或願望能夠順利傳給聖樹，聖樹就會給予回應。」

由於聲音直接傳入腦中，即使露易潔捂住耳朵也無濟於事。

「啊？想打的話就直接在這裏開打吧？」

聽來似乎真的很痛苦。

看到露易潔如此沮喪，我也無心再多責備她了。

對於這個一如往常的激進言論，我本來打算像平常一樣加以阻止──不過被艾迪歐搶先了。

里昂的聲音，來自她右手手背上的徽章。

一直在顫抖的露易潔，說完之後就流下了眼淚。

到時就會讓你知道厲害。

露易潔就只是想要實現她跟里昂小弟的約定而已。

『認爲只要將對象消滅就好的想法十分危險。』

「──咦？」

我抱緊露易潔準備往外走時，聽到她喃喃自語着什麼。

不管是魯克西翁或克莉耶爾，我抽到的人工智慧，搞不好都是不良品？──我甚至開始有了這種想法。

這個人工智慧，比我原先想像的還要來得更加正常。

魯克西翁讓聖樹的聲音變得清晰後播放出來。

「然後呢？對石碑祈禱就可以了嗎？」

『喔呀，這樣的主從關係還真是誇張。魯克西翁，我認爲這種心態不太好喔。』

訊息內容可說惡劣到極點。

「聽我的就是了！我會想辦法搞定。所以，你們絕對不要說出去。」

她已經跪倒在地，雙手緊緊抱着自己。

我按着鼻子看向賽吉，發現他的呼吸相當粗重。

露易潔跑過來扶我起身。

露易潔點頭，教我該如何祈禱。

「祭品？」

「賽吉，不要衝動！那傢伙真的很危險。我之後再跟你說明，總之現在先出去吧。」

聽到蕾莉亞這麼說，賽吉放下了拳頭。

因爲靠里昂攙扶才站得住的露易潔，從剛纔開始就一直聽到說話聲。

『似乎是聖樹送來的訊息。』

蕾莉亞也向艾迪歐確認。

「里昂學弟！賽吉，你知不知道自己剛纔做了什麼！？他是外國的貴族喔，你剛纔那──」

我是有仇必報的人。

「哎，因爲我已經達成目的了，所以隨便怎樣都無所謂啦。」

剛聽說這個獲得聖樹守護的石碑時，我想像的是一大片石版，不過實物其實不大。

『建議不要僅將聖樹視爲單純的植物。此事暫且不提，已完成解析。』

對於露易潔的話，賽吉發出不耐煩的嘲笑。

「艾迪歐，發生了什麼事？」

賽吉說的「那麼回事」，指的到底是什麼啊？

「哪來的？」

我扶着她站起來，然後馬上以強烈語氣告知在場所有人。

爲了默默祈禱，我閉起了眼睛。

我正準備開口反駁時，魯克西翁飛了過來。

「不是，你誤會了。──我聽到了里昂的聲音，那是里昂的聲音喔。」

露易潔拿出手帕，幫忙捂住我先前流過血的鼻子。

艾迪歐說到一半，一個聲音就已經響徹了洞窟。

接着，露易潔手背上的徽章發出光芒。

「總之，我們趕快做完祈禱後就離開洞窟吧。那邊那個傢伙！出去之後給我等着瞧。」

『既是如此，要處理掉對方嗎？』

「放心吧，我不會讓妳變成什麼祭品的。只要不說出去就沒人會知道。」

「那是騙小孩的迷信啦。妳自己想想看，要是願望真的傳得到的話，妳弟應該就不會死了吧。不對──還是說，其實妳根本沒有爲弟弟祈禱？」

然後──突然感覺到地面在搖晃。

『又是麻煩事？船主似乎會主動引來麻煩。』

◇

她本人似乎也不清楚發生了什麼事。

蕾莉亞一開口，賽吉的視線就轉向露易潔。

「比我原本想的還要小吶。」

「咦？這、這是怎麼回事？」

但是，聖樹的樹根長得就像是要保護這塊石碑一樣。

「可、可是……」

聽到賽吉這句話之後，露易潔用雙手抱住自己。

我急忙看向剛纔發出光芒的露易潔。

『好恐怖……姐……我……很寂寞。我……在聖樹裏孤孤單單的。』

露易潔淚流不止。

「對不起，對不起，里昂。姐姐一定會想辦法救你。所以──請你再忍耐一下。」

想像着年幼弟弟遭到囚禁於聖樹之中的模樣，露易潔就控制不了淚水。

「姐姐──會過去陪你。」

當年未能拯救的弟弟，此刻正在呼喚自己。

一心想與自己見面。

對露易潔來說，光是這樣──便已足以讓她願意成爲祭品。

艾迪歐開口詢問淚如雨下的露易潔。

『妳沒事吧？聽到了什麼嗎？』

「我聽到了聲音，我弟的聲音。」

『那是個什麼樣的聲音？』

「聽起來似乎很痛苦。我非去救不可──得要去救里昂──這次一定要拯救里昂……」

『──即使需要犧牲自己也在所不惜？』

看到露易潔點頭，里昂揮手驅趕正與她對話的艾迪歐。

「你想做什麼！」

『請恕我冒犯。因爲她似乎陷入錯亂狀態，所以我想收集情報以便找出原因。喔喲，看來我們最好儘快離開這裏。』

里昂打算帶着露易潔離開洞窟。

「露易潔小姐，即使離開洞窟也請妳什麼都別說，可以嗎？」

雖然露易潔知道里昂這麼說多半是爲了保護自己，但是，她這時只覺得多此一舉。

「艾迪歐，你在哪裏？」

◇

『不好意思，我來晚了。』

（里昂學弟在擔心我呢。可是──對不起。我還是要去弟弟身邊，因爲，這是我唯一能做到的贖罪。）

當所有人都急忙逃離洞窟的時候……

直到這時，它纔開始慢慢移動。

唯有艾迪歐依然留在洞窟深處望着石碑。

「這種時候你還在搞什麼啦！」

它在原地飄浮了一小段時間，接着聽到蕾莉亞來自遠處的呼喚聲。

它追上蕾莉亞等人後就恢復成了平時的態度。