第03話「出乎預料」

不知爲何，尼克斯跟朵洛希亞不久之前相親的房間，現在籠罩在一股異於尋常的氣氛之中。

不知道爲什麼，坐下來喝着紅茶的我也覺得香氣、味道都比平常要來得淡。

明明冬季已經接近尾聲，溫暖的季節即將來臨，但我就是有種莫名的寒意。

在充滿一觸即發緊張感的房間之中，我默默地喝着紅茶。

但是，我眼前的女性──已經畢業離開學園的庫拉莉絲學姐，臉上卻有着似乎感到愉悅的微笑。

「這下我就放心了呢。原來如此，要相親的不是里昂學弟跟戴德莉學姐啊。」

「因爲我已經有了未婚妻，所以不可能再跟別人相親吧。」

庫拉莉絲學姐不知爲何誤以爲要相親的人是我跟戴德莉學姐。

她搭乘飛船抵達巴魯特法爾特家領地後，直接衝到了我家宅邸。

庫拉莉絲學姐還帶着之前在飛行機車大賽時曾經跟我同場較勁的學長，以及另外一個我不認識，不過多半是學園學生的女生。

戴德莉學姐就坐在剛纔做出合情合理回應的我旁邊，她遮着嘴，對庫拉莉絲學姐投以像是感到不快的視線。

「宮廷貴族果然很擅長像這樣拐彎抹角嘲諷他人呢。難道以爲羅茲佈雷家會做出那種行爲嗎？」

戴德莉學姐對「自己逼我跟她相親」的誤解相當氣憤。

庫拉莉絲學姐一派輕鬆地反駁。

「會讓人產生『即使做出這種行爲也不足爲奇』的想法纔是問題所在吧？妳應該要重新審視自己平時的種種作爲。」

畢竟妳們這對姐妹都有過打算把人當寵物之類的發言，就算找上已經有婚約的人相親，其實也沒什麼好奇怪的吧──庫拉莉絲學姐的言外之意或許是這樣。

戴德莉學姐挑起單側嘴角，在保持笑容的狀態下反擊。

在我看來，她現在肯定是怒不可抑的狀態。

例如站在我們身後的羅茲佈雷家傭人們，更是從剛纔開始就已經眯起眼睛瞪着庫拉莉絲學姐了。

「我實在很難相信曾經遭到悔婚，一度變得自暴自棄的人竟然說得出這種話呢。」

「不會吧？怎麼可能會因爲那種方法而成功啊？」

「哎呀，我什麼時候說過羅茲佈雷家失敗了？姐姐她這次可是前所未有的認真喔。」

庫拉莉絲學姐以相當僵硬的笑容回答：

她當時的跟班都是普通班的男生。

說起來，她們之間的氣氛爲什麼會變得如此險惡，我到現在都還搞不清楚。

這下子，我要怎麼跟尼克斯解釋纔好啊？

面對以雙手捂着臉，看來相當沮喪的庫拉莉絲學姐，安潔將手臂交抱。

應該要事先讓她知道那其實是出於我的指示，不是尼克斯的本意。

「因爲羅茲佈雷家對巴魯特法爾特家示好，所以妳纔會專程過來調查的吧？畢竟妳跟里昂也有往來。」

諾艾爾用手指捏住我的衣角，輕輕拉了幾下。

啞口無言的庫拉莉絲學姐，原本似乎一心認定相親會失敗的樣子。

「從里昂學弟的反應來看，應該是已經失敗了吧。這樣我就放心了。」

她開始推測庫拉莉絲學姐來我家的理由。

「不用特別在意我。」

尤梅莉亞阿姨似乎完全不懂現在是什麼情況，還是一副若無其事的表情。

諾艾爾跟莉薇亞都對庫拉莉絲學姐的轉變大喫一驚。

「我就只是沒有愚蠢到當自己無法理解狀況時，還會下去蹚渾水而已啦。」

姑且不論男爵家或子爵家，不知爲何，在荷爾法特王國，凡是伯爵家以上的家系都相當重視貞操。

就這樣，傭人們先後離開房間。

在我因爲安潔出來控制局面而鬆了一口氣的時候，魯克西翁在我旁邊低聲這麼說：

在艾德里家的介紹下，已經畢業的學長和某個女性相親了。

因爲她在那段期間生活相當糜爛，很多人都說她做出了淑女不該有的行爲。

在我搞清楚狀況之前，庫拉莉絲學姐就恢復成端正坐姿，露出了笑容。

在我們陷入混亂時，魯克西翁開口：

『對我而言，以爲在一無所知的情況下依然能夠存活下去纔是傲慢。』

原因是剛纔跟在她身後的那兩個人。

◇

「就連身爲妹妹的我也敢一口斷定姐姐認真到無以復加的地步喔。羅茲佈雷家將會盡全力搶奪尼克斯先生。」

安潔的視線掃過庫拉莉絲學姐跟戴德莉學姐，以毫無懼意的笑容做爲回應。

因爲當庫拉莉絲學姐跟班的男生幾乎都對她有好感，所以我一直以爲至少會有一兩個人向她告白。

不過，情況好像跟我想的不一樣。

「我的做事風格就是把事情交給有能力的人處理。」

爲了不讓嘴裏的紅茶噴出來而勉強忍住，結果嗆到的庫拉莉絲學姐，按着胸口看向戴德莉學姐。

我轉頭往後看，向我家的傭人們求助。

『就我而言，如此結果同樣始料未及。至今爲止，船主固然一再令我的預測失準，但是，本次的結果卻是使局勢變得更加不利。非常遺憾，雖說成功機率極爲微小，但似乎還是抽中了。』

庫拉莉絲學姐因爲遭到吉爾克捨棄婚約而自暴自棄，通宵放蕩的過往，現在成了沉重的負荷。

「怎麼回事？你不是說已經失敗了嗎？」

就在我撇開視線，想着要怎麼矇混過去的時候，不懂察言觀色的魯克西翁直接開口問起了理由。

好不容易撐過劍拔弩張茶會的我，把朵洛希亞的話轉告給了尼克斯。

雖然形成這種狀況的理由其實非常可悲，不過，說難聽一點，出身足以成爲庫拉莉絲學姐結婚對象的男性們，現在全都懷着「一個曾經到處玩樂的女生啊……」之類的心態，對她敬而遠之。

所謂的「私下談談」，意思似乎是希望彼此都不要有傭人在場。

「對啦！在周遭陸續結婚的情況下，只有我還是一個人！明明就是這樣，可是大家都還是對我很好，所以更讓我覺得無地自容啦！」

安潔望向戴德莉學姐，後者打開扇子遮住嘴巴，將視線投往別處。

看到我做出聳肩的反應後，庫拉莉絲學姐鬆了一口氣，看來像是放下了心。

「王國的貴族也有不少辛酸呢。」

就在她的模樣讓我覺得獲得療愈時，安潔喝了一口紅茶後開口說話：

或許庫拉莉絲學姐本人也有自覺吧，她狠狠地瞪着戴德莉學姐。

『已從學園畢業的男性中，應當有許多人仰慕庫拉莉絲。莫非他們從未展開追求？』

但是，即使庫拉莉絲學姐這麼說，安潔依然保持警戒。

「所以妳就跑來這邊訴苦嗎？什麼時候纔要說出真心話？」

不過，到底是怎麼回事？

戴德莉學姐慢慢站了起來，闔上扇子，對庫拉莉絲學姐如此宣佈：

雖然戴德莉學姐打開扇子遮着嘴，不過，光看眼角就能看出她現在相當高興。

從學長剛纔的樣子就可以看得出來，他還是十分重視庫拉莉絲學姐。

因爲她邊說話邊偷瞄我，所以我猜多半是尼克斯之前對朵洛希亞的行爲讓她感到不滿吧。

當我們三個人在偷偷摸摸對話時，庫拉莉絲學姐轉頭看向我們。

「是啊，我想學姐的心情應該相當複雜吧。」

尼克斯聽完之後就陷入了苦惱。

我跟坐在旁邊的莉薇亞說起了悄悄話。

在飛行機車大賽時有傑出表現的學長，畢業後找到了需要騎乘飛行機車的工作。

爲了庫拉莉絲學姐，學長曾經打算對吉爾克進行報復。

「想知道世上的一切，你不覺得這種心態過於傲慢了嗎？」

『應當只是不曾想過要一探究竟而已吧？』

我們剛纔的談話好像被她聽到了。

庫拉莉絲學姐說完後就伸手拿起了杯子。在她嚥下嘴裏的紅茶之前，戴德莉學姐開口說道：

「這人是不是有點恐怖啊？」

在庫拉莉絲學姐後方的那兩個人，眼光變得十分兇狠。

剛纔沮喪的模樣已經徹底消失了。

「她平時是位溫柔體貼的學姐喔。不過現在已經畢業了。」

「啊！？」

「這、這是在騙我吧？那個朵洛希亞竟然心動了？」

不知爲何，庫拉莉絲學姐看向我，微微一笑。

明明都讓尼克斯執行了那麼過分的計劃，朵洛希亞卻還是有意願，究竟是怎樣啊？

「要互瞪的話請到別處去。那麼，庫拉莉絲，妳到這裏來有何貴幹？」

不過，既然安潔這麼說，肯定有她的理由吧。

因爲我回頭往後看，她好像認爲至少該向我揮手示意的樣子。

「我、我也搞不清楚啊。」

「因、因爲身分有差異的關係。」

「可以呀。畢竟我這邊也有不少希望先好好講清楚的話。」

他當時就讓人覺得相當可靠，今天也陪着庫拉莉絲學姐來到我家。

如果要說庫拉莉絲學姐有什麼弱點，那就是她曾經遭到吉爾克──沒錯，就是那個吉爾克撕毀婚約，在暑假期間墮落成不良少女。

「那個學長就是在飛行機車大賽時跟我比到最後的人對吧？那個充滿男子氣概的學長，當時喜歡的人不是庫拉莉絲學姐嗎？」

『船主果真完全派不上用場。』

我不認爲艾德里家會爲了我家的相親就大費周章做出這種事。

『船主是否因爲安潔莉卡出面掌控大局而感到安心？』

「該怎麼說呢，有種如坐鍼氈的感覺。雖然說確實是我家讓他們有機會認識，進而成爲情侶的，不過我還是很尷尬啊。我明明就還是孤家寡人，可是身邊的人卻都處於熱戀之中，真的非常不好受。」

更爲不利的結果──這樣聽來，尼克斯似乎得到了朵洛希亞的芳心。

「這也是一個理由喔。不過，既然對象是那個朵洛希亞，我猜結果多半依然是失敗吧。還是說，其實已經失敗了？」

我們的悄悄話讓諾艾爾露出像是有很多話想說的表情。

「那應該不是愛情而是尊敬吧？看到身邊的人接連結婚，妳因爲自己還是孤家寡人而產生不安了吧。妳當初做過許多淑女不該有的行爲，後果就是現在這樣囉。」

「其實是因爲有不少事想找你們商量的緣故，方便讓我們私下談談嗎？」

在傭人們都離開之後，庫拉莉絲學姐就沮喪地垂下了頭。

在我跟魯克西翁這樣偷偷交頭接耳之時，庫拉莉絲學姐先是喝了一口飲料，接着頓了一下才開始說話。

但是，傭人們全都馬上撇開了視線。

◇

莉薇亞似乎也這麼認爲。

他們的身分跟庫拉莉絲學姐差太多，不能算是門當戶對的結婚對象。

「爲什麼會成功啊！？」

我也一樣非常苦惱。

「我哪可能知道啊！？不管怎麼想，要是有人拿着項圈叫別人當自己的寵物，正常情況下都會以失敗收場吧！明明就是這樣，可是對方卻──」

朵洛希亞託我轉告的話是「希望能再次與您相見」。

不只是這句話而已，還有一封文情並茂，篇幅也非常長的信件。

甚至還十分慎重地附上了禮物喔。

關於相親時的失禮態度也在信中道了歉。

跟相親時可說判若兩人。

附帶一提，根據戴德莉學姐對朵洛希亞的描述──根本就是戀愛中的少女。

尼克斯走到我面前，抓住我的肩膀不停前後搖晃。

「你這傢伙當初不是宣稱自己是失敗的專家嗎？爲什麼會成功啊！」

魯克西翁代替正處於不停前後晃動之中的我回答，它的電子合成語音聽來像是覺得相當開心。

『倘若前提是不可成功，這的確便是理想的失敗。可說頗有船主行事風格。由於如此結果是情報不足的我無從獲致的成功，因此堪稱驚人。畢竟，面對幾乎註定失敗的狀況卻還是獲得了成功。』

聽魯克西翁的說法，就算是它想讓這次相親成功，難度似乎也非常高。

在這種狀況下卻還是獲得成功的我，好像很了不起。

雖然聽起來像是讚賞，不過我完全沒有受到誇讚的感覺。

我把尼克斯推開，讓彼此保持一段距離後，在頭髮跟衣服都亂成一團的情況下，努力設法調勻呼吸。

「誰想得到『成爲我的寵物吧！』竟然會是正確答案啊！老哥你自己那時還不是贊成了我的意見！」

「話是這麼說沒錯啦！可是，我咬牙犧牲了那麼多，結果你選的答案竟然得了滿分，這是怎樣啊！對我來說可是大失敗啊！」

我這時稍微思考了一下──然後做出了結論。

「乾脆直接放棄吧？」

雖然那五個人在遊戲裏都是既有型又優秀的角色，不過現在已經悲慘到讓人看不下去的地步了。

「因爲，對我來說，能夠受邀參加茶會也是很特別的呢。在那之後又發生了很多事，然後也跟安潔變成好朋友了呢。」

當我打算去抓魯克西翁而站起來時，莉薇亞先握住了我的手臂。

「因爲已經不會痛了，所以沒問題。制裁這個背叛者纔是現在最重要的事。」

◇

「我、我纔不要呢！──萬一尼克斯大人認爲我是不知羞恥的女生，到時該如何是好？」

就連莉薇亞都說出了「那五個人不可能」這種強硬拒絕的話。

莉薇亞邊治療我的傷邊回想起剛進入學園時的事。

看到雙頰緋紅，滿心期待的朵洛希亞，戴德莉宛如嘆息般自言自語：

對於遭到霸凌的莉薇亞，我無法坐視不管，於是向她攀談。

莉薇亞讓雙手以像是從上下夾着般的方式握住我右手，接着從下往上注視着我。

「就是說啊。畢竟安潔可以算是公主，我從來沒想過自己會跟她變得這麼要好。」

「有這種事？」

「記得啊。那時我因爲大意，受到怪物攻擊而受了傷。在那件事的不久之前，我約莉薇亞妳參加茶會，然後就開始變得經常一起聊天了，對吧？」

這樣聽來，它好像已經起了疑心，但是因爲我沒有懷疑，所以就沒提醒我的樣子。

無法保持冷靜的朵洛希亞，在自己的房間裏來回走着。

她本來應該可以成長爲堅強的女生，但是我害她的精神變得比較脆弱。直到現在，我還是會對這件事感到後悔。

「我請對方給予回應了，應該很快就會收到答覆吧？說起來，您下船直接跟他說不就好了嗎？」

「反正整件事還沒結束，挽回的機會要多少就有多少啦。」

「既然姐姐願意認真，這樣我就放心了。」

朵洛希亞平時的主張是，只要服裝整潔，不至於蓬頭垢面就好，瞧不起那些盛裝打扮的女性。

原本已經淤血發紫的部分，現在也恢復到只是有點紅腫的程度了。

他朝我撲了過來，久違的兄弟大戰再次爆發。

那時的我，一方面忙着拚婚活，一方面也因爲在意莉薇亞而幫了她不少忙。

我當時一直以爲應該會有某人帶給莉薇亞幸福，認定這就是正確答案。

「沒想到竟然會在這種地方遇見姐姐理想中的男性呢。」

雖然捱揍的地方還是有點痛，不過至少比完全沒治療時來得輕鬆不少了。

◇

「在發生很多事之前，妳跟安潔也沒現在這麼親密吶。」

跟要是沒有魯克西翁就什麼都辦不到的我正好相反。

「你怎麼不先設法改善自己那種個性啊？」

『我會納入評估。』

朵洛希亞抱住戴德莉。

可能是她連提都不想提吧，只用一句就簡單帶過了。

在我因爲臉上捱了尼克斯一記右拳而往後飛出去時，魯克西翁的樣子不知爲何看來像是有點高興，是我多心了嗎？

現在回想起來，那時的我到底在搞什麼啊？

『在此整理結論。也就是說，因爲船主多此一舉，反而使得期望失敗的令兄陷入必須結婚的局面。不僅是對方，甚至促使令兄也做出極惡行爲，結果卻以失敗收場。是否多少有所反省？』

「其實里昂同學也是這樣喔。那時的我，完全沒想像過我們能夠變成現在這個樣子。」

『即使人工智慧再怎麼優秀，倘若運用者有問題，依然無法充分發揮實力。我認爲問題不在我的性能，在於船主不懂得如何善加運用。在此要求改善。』

要是那時的我聽到來自未來的自己說出「你將來會成爲侯爵，而且還有三個老婆！」肯定也只會當成玩笑話吧。

我還沒放棄。

她是與荷爾法特王國建國有關的冒險者團隊中第六人，更是長久以來人民心中信仰的聖女。

房內只剩下我跟莉薇亞兩個人。

在冒險者創建的荷爾法特王國中，她幾乎已經神格化了。

「里昂同學邀我參加了好幾次茶會呢。其實，在茶會的前一天，我甚至有過因爲期待、興奮而睡不好的經驗喔。」

「你這傢伙也沒發覺嗎？」

看到過去對任何事都興趣缺缺的朵洛希亞，現在卻爲了小事而苦惱，戴德莉感到困惑。

魯克西翁無奈地左右移動獨眼後離開房間，安潔也跟着它出去了。

魯克西翁向我強調不是它的錯。

「像這樣治療就讓我想起一年級時的事呢。里昂同學，你還記得我變得經常跟你一起行動，第一次挑戰迷宮時的事嗎？」

看到我的傷逐漸痊癒，她的表情也隨之放鬆了下來，變得比較溫柔。

「對我們來說，她的確是本來完全沒機會接近的人吶。」

說起來，五傻本來就算跟莉薇亞成爲情侶也不足爲奇的啊。

我因爲遭受莉薇亞斥責而不甘不願地坐下來繼續接受治療後，魯克西翁刻意飛了過來。

不只是我自己，甚至連我們家的人也都一直誤以爲是相親嗎？

「在此對聖女大人致謝。果然只要持續祈求，夢想就會成真呢。我從來沒想到能在最後關頭遇見這麼棒的男性。爲什麼沒能在求學期間和他相遇呢？要是能早點遇見尼克斯大人，我的學園生活想必會變得更有樂趣吧。」

『雖說已在預料之中，但由於船主已採取以相親爲前提之行動，因此無能爲力。此外，我也未接獲收集貴族社會情報的命令，因情報不足而無從判斷，沒有充分把握。』

「如果要正式提出相親，其實還會有更多麻煩的步驟。這次真的就只是單純讓雙方見個面而已，不過是『彼此談得來的話再安排下次』的程度。」

真的發生了很多事──不知爲何，五個攻略對象中有四個成了我的部下。

安潔坐在椅子上，看着正在接受治療的我，以傻眼的表情指出我們的誤解。

「戴德莉學姐她們也都很認真啊！」

──真的假的？

戴德莉也同樣拚命忍耐，過了一小段時間後纔開口回答：

在旁的傭人們全都把雙手握得非常緊，努力不讓「妳竟然說得出這種話！」的心聲脫口而出。

「你比我想的還更沒用耶。」

我從來沒想過，不過就是參加我的茶會而已，竟然會讓莉薇亞出現這種像是小孩在遠足前晚無法入睡般的反應。

不過，莉薇亞後來還是靠自己變得堅強了。

「我真的很羨慕你這傢伙！未婚妻都很漂亮，而且個性又那麼好！明明是這樣，爲什麼我會──混帳──！！」

因爲我認定自己的行動沒錯，所以對不該管的事也插手幫忙，結果反而妨礙到了莉薇亞的成長。

就算當時我沒有干預，她應該也能憑自己的力量解決問題吧。

莉薇亞用「很多事」直接省略的部分，應該就是指我跟尤利烏斯等五傻之間的糾紛吧。

就算是莉薇亞，對五傻的態度也還是相當冷淡吶。

──雖然我不會感到後悔，不過依然認爲自己做出了無可挽回的事。

剛開始的時候，我的心態是「因爲她是那個女性向遊戲的女主角，所以在接近她的同時也要巧妙保持距離」。

「我想應該不成問題。真要說的話，姐姐您之前不是說過，無法理解那些只關心服裝的女性到底在想什麼嗎？」

要是那時沒找她搭話，現在應該就不會變成這種狀況纔是。

「真討厭，早知道就該帶更好看的衣服過來。而且，第一次見面時，我也沒特別注重髮型──尼克斯大人會不會因爲這樣而討厭我呢？」

我也沒想到自己竟然能跟莉薇亞訂婚，更別說未婚妻還有兩個──不對，應該是三個。

「治療還沒結束喔。」

由於聖女曾經是冒險者，人們因此認爲她也能賦予冒險的加護，在貴族之中也相當受歡迎。

「對方想必是認真的吧。要是感覺不錯的話，應該就會正式提出相親，甚至可能直接開始談婚約。」

我拋出這個答案後，尼克斯的表情就變得越來越恐怖。

「沒錯，羅茲佈雷家其實並未正式提出相親。」

「戴德莉，妳確實把我的信跟禮物送過去了吧？尼克斯大人真的沒託妳轉告什麼嗎？該、該不會是因爲他已經討厭我，所以不願意回應之類的？」

現在回想起來，這個行動多半是重要的分歧點吧。

話雖如此，但是她現在完全就是自己過去厭惡的模樣。

「根本不是相親！？」

希望五傻能讓莉薇亞幸福？不可能啦。

莉薇亞回想起了當時的種種，似乎相當開心。

我轉頭瞪向魯克西翁。

它保持在我差一點就能抓到的距離，開口挑釁：

聖女──人們認爲這名女性處於最接近神殿所崇拜的神祇之地位。

遭到尼克斯痛揍之後的我，此刻正在自己的房間裏接受莉薇亞以治癒魔法進行治療。

朵洛希亞採取宛如祈禱般雙手交握的姿勢，向聖女表示感謝。

羅茲佈雷家的飛船。

「可、可是，老爸他們說！」

「里昂同學，不行！在治療結束之前都請不要亂動。」

「我也沒想到竟然會變成現在這種情況。那時還只是將來的男爵──不知道出了什麼錯，我現在已經變成侯爵囉。就算把這件事告訴幾年前的我，也絕對不會相信吧。」

而且還被迫一併收下了王子殿下。我竟然會陷入得要照顧那羣傻瓜的處境，再怎麼離奇也還是該有個極限吧？

莉薇亞讓額頭靠在我的肩膀上。

在我因爲聞到一股溫和香氣而感到緊張時，莉薇亞以聽似高興的語氣談起了她當時的心情。

「其實我也無法相信，就算是現在，有時還是會覺得自己是不是在做夢。因爲，對我來說，里昂同學一直都是既強悍又體貼的騎士呢。」

「體貼的騎士？雖然的確沒錯，不過，我可是比別人要來得稍微卑鄙一點喔。」

對於自己做事有時不擇手段這點，我也有自覺。

但是，這都是因爲我很清楚自己只是普通人的關係。

因此，爲了獲得勝利，當然需要做好準備。

「這個嘛──到底適不適合用『稍微』來描述，我也沒辦法判斷就是了。」

莉薇亞以像是感到困擾的聲音說完後抬起頭，對我露出發自心底的笑容。

「對我來說，現在的里昂同學依然是體貼又強悍的騎士喔。」

一股想要緊緊抱住莉薇亞的莫名衝動讓我將手伸向她的肩膀，但是，「我真的有資格擁抱她嗎？」的想法讓我苦惱了一瞬間，動作也因此停了下來。

這時，莉薇亞主動靠了上來。

但是，她的表情看來有點傷心。

「所以，現在請先好好休息吧。里昂同學在很多方面都太過努力了。」

「我想只是妳擔心過頭了啦。不過，既然莉薇亞妳都這麼說了，我就乖乖聽話囉。」

「真的嗎？不要勉強自己喔？」

「我不會說謊啦。」

要是魯克西翁在場，那傢伙多半會做出『喔呀，馬上就說謊了嗎？』之類的發言吧。不過，現在在這裏的是莉薇亞。

聽到我半開玩笑的回應，莉薇亞噗哧一笑。

魯克西翁如此告誡安潔。

明明就還是小姑獨處，可是旁邊的人卻邊調情邊開心地聊着自己的話題，換成誰都會感到不高興吧。

◇

「我們嗎？不敢高攀啦。大小姐她不是我們可以用那種眼光看待的對象。只要庫拉莉絲大小姐能獲得幸福，我們就心滿意足了。」

兩人面面相覷，不約而同開始思考。

「就是這樣！大小姐她從學生時代開始就很懂得關心別人，而且還非常溫柔體貼。我從學園畢業後，她甚至還託人幫我找交往對象。然後就有人介紹了這個憧憬大小姐的好女孩。就算是平時閒聊也自然而然就會談起庫拉莉絲大小姐的話題。其他人好像也都跟我差不多。」

「咦？這樣說起來，學長你們以前應該都喜歡庫拉莉絲學姐吧？難道沒人向她告白嗎？」

『是的。安潔莉卡似乎早已察覺羅茲佈雷家的意圖。話雖如此，但始終未更正船主的誤解，請問何以如此？』

在我以有點困擾的「唔，是啊。」回應眼神閃閃發亮的學妹後，學長也整個人激動地往前傾，熱切訴說：

「這點我同意。不過，就算在休養中，至少還是可以讓他知道吧？」

身邊的人都聊得很起勁，不過當事人卻還是跟結婚完全無緣的狀況。

「這怎麼行！現在還來得及，請馬上去對大小姐說些什麼吧。只要侯爵大人開口讚美，大小姐她一定會很高興的。因爲能跟侯爵大人見面，所以今天比平時更加認真、用心打扮的庫拉莉絲大小姐，真的是可愛到不行啊！」

運動類型校隊的學長，在眼泛血絲的狀態下用尊敬語氣大力強調，讓我覺得實在非常恐怖。

學長抓了抓頭，以有點不好意思的態度說出答案。

學妹也把手貼到胸前，深深點頭。

聽來愉快的語氣讓我感到好奇而過去窺探，發現其中之一是我在飛行機車大賽中認識、已經畢業的學長，另外一個是個女生。

明明就是這樣，不過，要是學長們說出「不敢朝那方面去想」之類的話，庫拉莉絲學姐應該還是會受到另一種意義上的打擊吧。

要是用上輩子的狀況來比喻，或許可以說博得了超過尋常偶像的崇拜？可是，因爲偶像也跟宗教有關，所以，用來形容受崇拜的對象，好像也說得通？

里昂理所當然會成爲某些人的眼中釘。在此同時，試圖接近里昂，打算加以利用的人們也是今後需要提高警戒的對象。

換成誰都難免會覺得煩躁、不安吧。

「我、我之、之後會去找她！」

「我們在聊庫拉莉絲大小姐。」

『安潔莉卡有所誤解。單純只是因爲我的重要任務中也包含保護登錄爲所有者之人而已。我不具備人類般的好惡之情。』

──雖然我覺得有點毛骨悚然，不過，她這句話應該還是出於關心吧？

兩人在我面前開始談起庫拉莉絲學姐究竟有多麼崇高。

對這些人來說，庫拉莉絲學姐似乎已經成了過於崇高，不能對她懷有絲毫邪念的對象。

而且還全都是情侶。

「你也很喜歡里昂吶。」

不但拯救荷爾法特王國脫離危機，甚至還打垮了號稱防衛戰未嘗敗績的艾爾澤共和國。

我一探出頭，學長馬上注意到了我，揮手示意。

看到學長跟女學生向我鞠躬行禮，我急忙請他們抬起頭。

「我一直沒辦法習慣這種硬梆梆的規矩。不提這個了，你們剛纔在聊什麼？」

「你應該也有所警覺了吧──里昂過於活躍了。」

『請問妳在做什麼？』

安潔看到魯克西翁後停下腳步。

魯克西翁的發言讓安潔露出微笑。

學妹來到了我的眼前。

◇

宛如逃命般離開的我，提醒自己要記得去找庫拉莉絲學姐，跟她說句「妳今天很迷人」之類的話。

如果是魯克西翁，應該早已察覺了吧？

我不由得倒退一步，學長馬上跟了上來。

魯克西翁說完後馬上飛走，安潔目送它離開時說了一句話：

如果要說哪裏有問題，那就是庫拉莉絲學姐身邊的人都在讚揚她。

「過去聽學姐抱怨一下，應該不會怎樣吧。」

「對啊。因爲庫拉莉絲大小姐就是我們的女神。我家遭遇困難時，伸出援手的人就是庫拉莉絲大小姐。她是個既溫柔又堅強，而且言行舉止都非常完美，是我最憧憬的人喔。」

在以前當她跟班的學長們之中，應該還是有一兩個連她本人也可以輕鬆相處的對象纔是。

「大小姐今天也很帥氣吶。」

由於安潔早已看出這次只是單純見面，她當然也已經想到羅茲佈雷家此行另有其他目的。

「這、這樣啊。」

「喲！不對，學弟你現在已經是侯爵大人了吶。抱歉失禮了，侯爵大人。」

我趁這個機會問起了已經在意很久的事。

「的確，這樣的話，任誰都會想訴苦吧。」

我完全嚇壞了。

雖然當她跟班的男生們陸陸續續結婚，但是跟妻子聊的話題卻都是庫拉莉絲學姐本人。

女學生也以有點害羞的模樣摟住了學長的手臂。

「今天真的發生了很多事吶。」

『船主有必要休養。』

「可以說英姿煥發呢，我也希望自己有一天能變成那樣。」

我現在瞭解到，庫拉莉絲學姐的抱怨其實包含着幾分真實。

趁着學姐停留在我老家這邊的期間，讓她吐露出一些平日累積的不滿吧。

「你平時明明就經常把討厭掛在嘴上。」

「先不說這個了，侯爵大人您對庫拉莉絲大小姐一點意思都沒有嗎？大小姐她今天可是特地花很多時間好好打扮過了喔。比如說迷人、可愛，或者是崇高等等的，像這樣稱讚過她了嗎？」

我在治療結束後走出宅邸時才發現已經是傍晚了。

沒想到竟然會成功──連安潔也感到困惑。

「接下來，即使里昂不願意，依然會有各式各樣的人設法和他攀親帶故。雖然我可以幫他留意，但是如果他本人沒有自覺就傷腦筋了。──然而，項圈還是太過火了。我原本認爲，要是讓他失敗一次得到教訓的話，應該就會有所反省纔是。」

女生看來年紀比我小，應該是學園的學妹吧？

雖然注意到這點，但她卻完全沒有向里昂透露。

「不是，我知道你們會在意彼此身分有落差的問題喔。可是，就算是這樣，應該還是會懷着喜歡之類的感情吧？」

魯克西翁離開房間後就在走廊上等着安潔。

對於我的問題，學長跟學妹都露出聽不懂的表情。

聽完我的說明後，學長搖了搖頭。

安潔這個推測是正確的。

「沒、沒有。」

就在我因爲擔心明天不知道又會出什麼狀況而嘆氣時，聽到像是有人在說話的聲音。

離開兩人所在之處後，我不禁對庫拉莉絲學姐感到同情。

「因爲這次是個好機會。不知爲何，里昂對自己的評價並不高。不，應該說過低了。我只是想趁這次機會，讓他認清楚自己到底有多少價值而已。」

──怎麼會變成這樣啊？

「這個嘛……」

要是沒說的話，明天很可能就會遭受兩人威嚇，遇上大麻煩。

學長跟女學生抬起頭之後，先是彼此對望一眼，然後纔看向我。

但是，魯克西翁沒有正面回應。

「就跟里昂說的一樣吶，你真是不坦率。」

「不會說謊啊……這次我就相信吧。可是──如果這是謊話，就算得把里昂同學綁起來也要麻煩你休息喔。」

認爲自己遭到安潔取笑的魯克西翁，電子合成語音中似乎多了一絲鬧彆扭的感覺。

即使有人稱里昂爲英雄，但未必所有人都樂於見到英雄誕生。

學妹雙手交握，開始談起了她跟庫拉莉絲學姐的回憶。

『即使羅茲佈雷家與船主之兄結婚也無妨？』

『爲了避免船主承受不必要的負擔。』

雖然庫拉莉絲學姐本人並不希望如此，但旁人卻都以超乎必要的熱烈態度聊着她的話題。

這樣的話，庫拉莉絲學姐想必很爲難吧。

一開始是尼克斯的相親，然後連庫拉莉絲學姐也趕了過來，接着是我被迫參加有着莫名緊張感的茶會──真的發生了很多事。

「我們其實是因爲艾德里家介紹而認識的，那時聊庫拉莉絲大小姐的話題聊得很開心，可以說一拍即合呢。雖然我直到最近才獲得庫拉莉絲大小姐不少關照，不過她真的非常迷人，對吧！」

「你保持現在這樣就好。話說回來，既然你也已經發覺，爲什麼沒把這件事告訴里昂？」

安潔聽到這句話後就走近魯克西翁，宛如撫摸般輕輕碰觸它。

『即使是妳，倘若做出不利於船主的行爲，我也不會手下留情。』

「有什麼事想問我嗎？」

『不過是配合船主而已。我先告辭了。此外，安潔莉卡看來也有必要休息。已呈現判斷力低落的傾向。』

「庫拉莉絲學姐？」

雖然說大可開口抱怨幾句，問題是，身邊的人全都十分仰慕自己。

◇

在我走向庫拉莉絲學姐借住的房間途中，看到了穿着便服的姐姐跟妹妹。

她們在走廊上面對面，好像正在爭執着什麼。

姐姐緁娜低頭望着比較矮的妹妹芬莉，用手指着她。

「別鬧了，給我乖一點！」

「爲什麼啦！她們就只是客人而已吧！」

「妳這笨蛋，羅茲佈雷家跟艾德里家可都是名門中的名門喔。要是妳做出什麼丟臉的事，很可能會害我的評價也跟着變差啊！」

這樣聽來，緁娜好像是想叫芬莉不要去打擾兩位學姐的樣子。

因爲芬莉甚至還沒進入學園就讀，對於名門貴族還停留在「雖然擁有相關知識但沒有實際體驗」的程度。

緁娜或許是覺得妹妹的態度缺乏緊張感吧。

不過，我倒是想到了另一件事……

「原來妳的評價還能變得更差啊？」

我嘻皮笑臉地開口攀談，緁娜馬上狠狠地瞪了過來。

「你甚至連庫拉莉絲小姐也不放過的傳聞，沒想到竟然是真的。」

「啊？」

在緁娜的話還讓我一頭霧水的時候，芬莉就已經對我露出了毫不掩飾厭惡感的表情。

「咦！？你都已經有了兩個未婚妻，竟然又對其他女生出手？簡直爛透了。」

又對其他女生出手？這話怎麼說？

我根本沒有花心啊！

「我要訂正妳們的錯誤。首先，我從來沒有花心；再來，我現在有三個未婚妻。」

這點絕對不可以搞錯！──我把豎起三根手指的手伸到她們兩個眼前，大力強調。

庫拉莉絲學姐伸手摸着我臉上傷處。

「男生就是愛逞強。不說這個了，有什麼事嗎？」

之後要記得向她道歉。

「這種程度的傷很快就會好啦。」

打開門面對我的庫拉莉絲學姐，因爲看到我臉上的瘀青而嚇了一跳。

學姐好像一度想過幫我治療，不過因爲有莉薇亞在，所以她決定還是不要親自治療的樣子。

「說得也是，她們的品味真的都很糟糕呢。那些大小姐或許是因爲看過太多帥哥，所以覺得里昂這種長相很稀奇吧？」

「事實有時也是很傷人的吶。」

「──耶？」

她揮出的不是巴掌，而是握緊的拳頭。

◇

對於來得及在最後一刻含糊帶過的我，覺得應該要好好誇獎自己一番。

庫拉莉絲學姐房間的門前。

對於已經換上比較輕鬆服裝的庫拉莉絲學姐，我笑著稱讚她今天的打扮。

「真是奢侈的煩惱呢。一般來說絕對會選帥哥的吧。」

總覺得最近好像老是在跟家人道歉。

聽到我的話，剛纔明明還在吵架的緁娜跟芬莉馬上朝彼此靠近，開始講起了悄悄話。

明明擁有比外表要來得多很多的人生經驗，可是精神卻沒什麼成長，想到這裏就覺得很悲哀。──哎，所謂的人類，就算活得比較久一點，內心也沒那麼容易成長就是了。

「讓奧莉薇亞學妹治療應該會比較快吧。」

我揮揮手離開時，看到露出陶醉表情的庫拉莉絲學姐也對我微微揮手回應。

「那些千金小姐到底看上了二哥這種人哪一點啊？他根本就是最差勁的爛人吧。要是換成我，絕對不會選擇他啦。品味實在太差了。」

「男生也不會選妳們這種內心醜陋的女生啦。說起來，緁娜妳到畢業爲止，有任何一個男生看上──嗎！？」

「哼！」

不管是上輩子或現在，我都給家人添了不少麻煩吶。

「比如說頭髮、服裝之類的，我聽說都花了不少時間打扮。很可愛喔。那麼，我就不打擾妳了。」

我本來想跟庫拉莉絲學姐說明自己剛纔拿「請問姐姐在畢業前順利結婚了嗎？」這句話問緁娜的前因後果，但是仔細想想，這個話題對學姐來說也同樣是地雷。

「庫拉莉絲學姐今天真的很迷人喔。」

我的話還沒說完，緁娜就已經往前踏出一大步，一拳重重打在我臉上。

既然老姐跟老妹先說出這麼惡毒的話，我也不想再跟她們客氣了。

「芬莉，妳也要提防這種男人喔。」

「你那張臉是怎麼回事？」

──這樣一想，對緁娜確實說得過分了點。

這下子，明天應該就不用擔心學長還會對我嘮叨什麼了吧。