第04話「行刺」

我們正在學園的餐廳中爲米亞舉行規模不大的送別會。

參加者是平時那些人，企畫者是安潔。

「抱歉只能做到這個地步，要是多些準備時間，應該還能再盛大一點吧。」

面對滿桌餐點，米亞相當緊張。

「請、請別這麼說！現在這樣就已經非常豪華，米亞十分滿足了──只是一想到得和大家道別就覺得很寂寞。」

米亞在衆人面前說出了真心話。

「米亞希望能跟大家再多相處一陣子。還有，突然獲得公主般的待遇，有種難以言喻的奇妙感覺。」

突然必須返回故鄉的米亞，從他人口中得知自己的皇族身分後陷入困惑。

此外，留學突然中止似乎也讓她無法接受。

艾瑞卡溫柔地向坐在椅子上垂着頭的米亞攀談。

「短期內沒辦法體會也是無可厚非的，慢慢習慣就好了。」

「艾瑞卡殿下……」

面對淚眼盈眶的米亞，艾瑞卡報以微笑。

「不用加敬稱也沒關係喔。」

「可、可是，米亞──」

米亞對自己身爲皇女之事缺乏實際感受，因此不敢直呼艾瑞卡的名字──艾瑞卡對這樣的米亞搖了搖頭。

「我想跟妳交朋友。身爲皇女的米亞同學──如果是米亞妳的話，即使直接叫我的名字也不會有人怪罪。妳願意跟我當朋友嗎？」

「艾瑞卡殿──好、好的！請讓米亞也直接叫妳艾瑞卡！」

米亞眼角泛淚但也似乎相當高興的模樣，讓安潔鬆了一口氣。

安潔心想，看樣子這場送別會，應該可以免於在悲傷氣氛中結束。

安潔的忠告讓諾艾爾陷入苦惱，百思不解。

「平時明明就是一副無精打采模樣，但是碰上關鍵時刻就會大展身手──都是里昂自己的問題。這種落差實在太犯規了。話是這麼說，不過我也不想再接受其他人了。」

我們來到打理得相當漂亮的中庭，草木遮掩了周遭的視線。

「因爲改朝換代這件事本身就是機密的關係。莫里茲陛下登基的消息要等米亞回到帝國後纔會正式發表。然後──帝國會就此對荷爾法特王國宣戰。」

看到諾艾爾大喫一驚，安潔嘆了一口氣。

「只讓貴族就讀的學園也有不少問題呢。」

「爲什麼要責備我？話說在前面，這個手段已經算是非常溫和的喔。」

「我現在才知道這件事。」

它對滿桌餐點完全不感興趣，言行也不像平時那麼開朗。

我到底花了幾秒才瞭解芬恩這句話的內容啊？我的眼睛一度睜得老大，直到理解他發言的含意後才恢復成正常大小。

「我是無所謂啦……」

這兩個人的名字似乎讓莉薇亞感到頭痛。

雖然安潔也抱持相同意見，但她覺得應該還有其他理由。

莉薇亞回想起至今爲止發生的種種，一方面感到無奈，一方面也認爲合情合理，只能苦笑。

「就只是老家的方針正好符合她個人的私慾而已──諾艾爾，事情就是這樣，要是掉以輕心的話，里昂隨時可能會被搶走，妳要多提防。」

然而，「芬恩收到了命令」這點讓我感到在意。

因爲，這個世界的學園也和上輩子的學校同樣有着所謂的「校園怪談」。

「我有哪一點刺激到帝國了嗎？說起來，那個卡爾先生會同意行刺我嗎？」

「哎，考慮到妳的出身，這也是沒辦法的吧。」

「這種狀況應該不可能發生在里昂身上就是了。不過，太過大意的話，搞不好就會被其他女人橫刀奪愛喔。庫拉莉絲跟戴德莉到現在都還是虎視眈眈，依然在尋找機會吶。」

在安潔開始對芬恩抱有戒心後，諾艾爾也來到了她身邊。

我邊聽着自己微微顫抖的聲音邊思考。

「沒什麼，我只是有點在意而已。對了，莉薇亞──妳覺不覺得赫林的態度有點奇怪？」

不過，因爲安潔認爲莉薇亞有所誤解，於是向她詳細說明。

雖然我儘可能以最輕鬆的語氣說話，但難免還是有着幾分緊張感。

我看向魯克西翁，它察覺我想問什麼而做出了回應。

在排山倒海般的疑問獲得解答前，芬恩已經整個人轉向我，說出了詳情。

「特地帶我到這裏來，到底要說什麼？在男生宿舍說也無所謂吧？」

她認爲，兩位學姐會喜歡上里昂也是無可厚非的。

「──讓人相當在意吶。」

芬恩總算開口了。

安潔懷着「畢竟是里昂行動後的結果，所以也是沒辦法」的這種心態而選擇接受。

聽到莉薇亞道歉，安潔聳聳肩。

站在米亞身邊的芬恩，雖然露出看似感到傷腦筋的表情，不過依然以一如往常的關懷眼光守望着她。

「雖然我認爲妳是在說笑，不過這種情況並不罕見喔。」

對方似乎因此而對里昂懷有憧憬。

「這個嘛──應該可以說是里昂同學的責任吧？」

安潔有種劍拔弩張，彷彿一觸即發的緊張感。

我不認爲卡爾先生會下令行刺，即使是其他人發出的命令，卡爾先生應該也會壓下來吧。

我對着芬恩的背影開口說道：

雖然王國跟沃第諾瓦神聖魔法帝國之間沒有太多交流，但是，皇帝換人這麼重大的事，真的有可能瞞得住嗎？

究竟發生了什麼事？──在安潔思索這個問題時，芬恩走到里昂身邊，對他開口攀談。

安潔注意到芬恩臉上一瞬間閃過極爲苦惱的神情，她因此這麼想……

「我有話要跟你說。之後抽得出時間嗎？我想以個人身分跟你談談。」

送別會結束後，芬恩帶着我來到了某個四下無人的地方。

「爲什麼大家都想跟里昂在一起？明明就還有很多男人吧……」

「里昂──現在方便嗎？」

（只要有魯克西翁在，就算發生麻煩事也應該有辦法解決吧──當然還是希望一切平安。）

「原來是這麼回事啊。關於學園的常識，或者該說是大家心照不宣的規矩，我到現在都還是不太清楚──安潔，我誤會妳了，對不起。」

關於這一點，安潔也已經放棄了。

在我讓平時很少用到的大腦努力工作時，只有上半身轉向我的芬恩說出了驚人的事實。

滿臉苦惱的芬恩勉強擠出的這段話讓我眉頭深鎖。

但是，佈雷普的態度不太對勁。

因爲芬恩的氛圍明顯與平時不同，讓我產生了不好的預感。

「姑且不論庫拉莉絲學姐，但是戴德莉學姐的姐姐已經嫁進巴魯特法爾特家了吧？我認爲兩家之間應該已經建立了管道。」

莉薇亞一臉困擾。

莉薇亞望向那兩人。她似乎認爲，因爲芬恩和里昂變得熟絡，所以對別離感到不捨。

魯克西翁一如往常地陪在里昂身邊。

安潔輕描淡寫地告誡了這個女生。

由於諾艾爾對「告誡」一詞懷有負面印象，因此喫了一驚。

我明明就是去開導對方，不該受到譴責吧──這是安潔的言外之意。

因爲兩人似乎已經達成共識，諾艾爾在旁用手指撥弄着側馬尾的髮梢。

然而，安潔不打算容忍里昂身邊再出現其他女性。

「因爲安潔不會手下留情嘛。上次也是，知道有個一年級學妹仰慕里昂同學後，就去告誡對方。」

她面帶憂色，輕輕嘆了一口氣。

──飛在我右肩附近的魯克西翁也提高了警戒。

「差不多可以讓我知道你到底想談什麼事了吧？」

◇

「那個叫莫里茲的傢伙就這麼討厭王國嗎？既然如此，那就由我來阻止戰爭吧。芬恩，你也願意幫忙吧？」

聽完說明後，或許莉薇亞也瞭解原委了吧，她看來有點慚愧。

在安潔觀察兩人的反應時，莉薇亞向她開口說話。

莫非卡爾先生同意行刺我？讓他做出這個判斷的理由是什麼？

『相關情資並未傳入王國。』

它沒有平時那麼多話，或許是在專心觀察佈雷普的行動吧。

或許是有什麼誤解吧，諾艾爾對安潔開口時帶着笑容。

雖然還是在學園的校地內，不過我就是不喜歡夜晚的校舍氛圍。

「你不留在米亞身邊沒關係嗎？」

「確實像是感到寂寞的樣子呢。」

「咦，安潔莉卡妳竟然有過這種行爲!? 」

「安潔，里昂同學他們怎麼了嗎？」

（帝國在着急什麼？選在這個時候宣佈她是皇女殿下未免太不自然了。等到留學結束也無妨吧。帝國內部發生了什麼大事嗎？）

「他遭到兒子莫里茲殿下行刺了──現在的皇帝已經變成莫里茲陛下了。」

「──本國下令要我行刺你。」

既然如此，爲什麼戴德莉還是不肯對里昂死心？──安潔邊苦笑邊對無法理解這點的莉薇亞解釋。

安潔結束說明後稍事休息，接着朝里昂看去。

佈雷普倒是表現出戒心，獨眼始終緊盯着我。

諾艾爾的反應讓安潔有點困惑。

莉薇亞說話時微微抬起頭。

行刺？卡爾先生？他爲什麼會遭到殺害？發生了什麼事？說起來，我完全沒收到帝國已經改朝換代之類的消息。

「咦，不會吧!? 」

──就算是異世界，人們好像也還是一樣喜歡聊恐怖故事。

雖然她的譴責之中含着些許愛慕，不過因爲莉薇亞跟諾艾爾也都有過類似經驗，所以並未特別在意。

「我的目的是要在她對里昂動真情之前就先點醒她，避免雙方受傷。那個學妹也瞭解我的用心而放棄了。要是她因爲會錯意而繼續接近里昂，肯定不會有什麼好結果，我不過是提前阻止她而已。話說在前面，其實還有更加粗暴的手段可選，但是我沒有動用喔。」

我也跟着朝空中看去，今晚的星空格外迷人。

對於說着玩笑話的諾艾爾，安潔以帶着幾分傻眼的語氣回應她。

（赫林也說過要回帝國吶。他打算跟里昂道別嗎？──就算是這樣，態度還是不太尋常。）

「安潔莉卡妳擔心過頭了吧？難道妳以爲里昂會被赫林先生搶走嗎？再怎麼說都不可能啦。」

芬恩把雙手插進長褲口袋，抬頭仰望天空。

然而，她同時也產生了這樣的想法──

里昂曾經幫那個一年級女生擺脫蠻橫的男同學。

我聳了聳肩，看向芬恩，他依然背對着我。

對諸多疑點感到在意的安潔，轉頭看向同樣參加送別會的芬恩。

而且，它始終緊跟在芬恩身邊。

爲什麼大家有事沒事就想發動戰爭啊？

事到如今，就算動用強硬手段也非得阻止不可──我對芬恩如此提議，但是遭到他拒絕。

「我沒辦法幫你。」

「芬恩？爲什麼？」

「我現在別無選擇，只能跟你一戰──這也是爲了米亞。」

芬恩此刻在苦惱之中依然強顏歡笑的模樣，雖然是笑容，可是看來卻充滿悲傷。

佈雷普飛到芬恩面前，對他張開小小的雙臂。

『夥伴，不用煩惱那麼多！不趁這時解決里昂的話，接下來就麻煩了！馬上穿起老子戰鬥吧！』

聽到佈雷普這麼說之後，魯克西翁的球體立即開始放電。

它在我和芬恩之間張設防護力場，設法爭取時間。

『新人類創造出的污染物質級廢棄物終於露出了真面目──船主，本體已在上空待命，請允許攻擊！』

在魯克西翁跟佈雷普即將開戰之際，我始終注視着芬恩。

──芬恩沒有接受佈雷普的提議，看來無意穿上魔裝。

芬恩的模樣讓我認爲他內心有着迷惘，所以說話時加大了音量。

「芬恩，回答我！你剛纔爲什麼會提到米亞？」

『船主？何以遲遲未允許攻擊？這些傢伙是敵非友。』

看到魯克西翁無法發動攻擊後，佈雷普催促芬恩。

『夥伴，現在不動手，以後絕對會後悔！夥伴，你不是決定也要爲米亞而戰了嗎？既然如此，那就非得在這裏幹掉他不可了吧？現在還有機會。因爲距離太近，發射主炮的話會波及里昂，所以魯克西翁開不了炮。對我們來說，這可是最後一次機會啊！』

芬恩依然處於苦惱之中，對佈雷普這番提防魯克西翁主炮的言論沒有做出回應。

我不肯死心，繼續勸說芬恩。

芬恩垂頭喪氣地回應。

既然是新人類一方的首領，自然不可能放過身爲舊人類旗下兵器的魯克西翁吧。

就像魯克西翁厭惡魔裝一樣，魔裝也痛恨魯克西翁等人工智慧。

但是，芬恩以右手抓住佈雷普──就這樣對它下令。

我看向魯克西翁，注意到它的態度跟平時不一樣。

『不可能啦。』

「魯克西翁？」

到現在爲止都憑着本身性能徹底壓制敵方的魯克西翁，這次因爲判斷打不贏而提議逃走。

我這下真的說不出半句話了。

「──關於行刺你的委託，我會回報自己失手了。里昂，你就趁這段時間逃走吧。逃往太空或哪裏都好。總之，拜託你快點逃跑。」

芬恩說出了行刺我的意義何在。

爲了避免傷到我們，它在着地的瞬間放慢了速度。

「我知道啊，這件事跟現在的話題有關係嗎？」

強行阻止魯克西翁後，我沒有理會防護力場，逕自朝芬恩走去。

話聲一落，亞洛岡茲就降落在我身後。

然而，他臉上有着看似懊悔的表情，流着眼淚。

在我想不到該說什麼纔好時，芬恩接着說下去。

魯克西翁解除了防護力場，讓我得以走到芬恩身邊，抓住他的手。

「魯克西翁，等一下。」

就算反抗也毫無勝算。

因爲我會構成威脅，所以要進行行刺？而且還是命令芬恩動手？

『建議讓必須避難之人搭上我的本體，儘速逃往太空。由於研判挑選乘員需要一段時間，所以應當立即採取行動。』

「啊？你這話是認真的嗎？這種像是在開打前就認輸的態度──喂，難道說……」

『現在就讓你們親身體會以迎擊魔裝爲目的，經過多次改良的兵器威力──』

這樣聽來，芬恩似乎在幾經苦惱之後，決定爲了保護米亞而返回帝國的樣子。

『船主，請做出決定。』

──看樣子，這次就連魯克西翁也束手無策了。

「首領──阿爾卡迪亞似乎非常痛恨王國。對里昂──對你更是恨之入骨。它打算優先除去擁有魯克西翁的你。」

「不試試看怎麼知道？」

「這樣的話，由我跟你──」

「核心們的首領復活了。」

雖然成功避免和朋友一決生死，但是過於強烈的震撼還是讓我杵在原地。

雖然它的電子合成語音聽來像是因爲心生動搖而帶着顫抖，不過我選擇專心聽芬恩說話。

要我拋棄第二個故鄉，逃往太空？這算什麼啊。

「我會成爲威脅？我一點都不想跟你們開戰啊。」

『夥伴說得沒錯。在這個時代，沒有人阻止得了那傢伙。我們也不能做什麼啊！所以夥伴纔會──打算對你──』

「別無選擇。就算是你，一旦知道理由……我就是因爲很清楚這點，所以纔會……」

芬恩拋下這段話之後就帶着佈雷普離開了。

「黑助，到此爲止吧。我不想用這類手段殺掉里昂。」

要是選擇抵抗的話，帝國前來消滅王國時大概也不會放過他跟米亞吧。

「因爲王國有你在，所以對我們帝國會造成威脅。」

「嗯，我知道。我也很清楚你不是那種會胡亂挑起戰端的人啊！可是，上面已經決定要這麼做了。」

亞洛岡茲的雙手已經端起了格林機炮，槍口對準了芬恩跟佈雷普。

『以現況而言，我獲勝的機率多半不是零。然而，無論採取多麼樂觀的判斷，勝率依然僅有百分之幾。我不能讓船主面對這種戰鬥。』

佈雷普接近芬恩，希望他穿上魔裝。

『自方纔開始，你們的發言盡是以獲勝爲前提，未免過於輕視我與船主。』

面對默默無言的我，芬恩再度落淚。

「現在到底是怎樣啊！爲什麼會發生這種事……」

魯克西翁飛近這樣的我。

總是十分猖狂的魯克西翁做出了意外的提議。

芬恩應該不想害米亞捲入這種戰鬥吧。

「給我說清楚啊，到底發生了什麼事？」

竟然連魯克西翁都一口咬定沒勝算。

完全不想理解芬恩到底在說什麼。

『可能是察覺到危險吧，在那傢伙復活的同時，人工智慧們也跟着醒來了。爲了破壞阿爾卡迪亞而發動突擊，結果全部遭到擊墜──的確，阿爾卡迪亞那傢伙纔剛復活不久，還沒恢復到理想狀態。性能最多隻有原本的七成，最糟的話也不會少於五成吧。既然老子已經說了這麼多，就算是魯克西翁你，應該也可以理解了吧？』

『──阿爾卡迪亞。』芬恩這句話讓我身後的魯克西翁如此喃喃自語。

『夥、夥伴？』

我雙手掩面，垂下了頭。

我一時之間無言以對。

聯手打倒魔裝首領就好了吧──但是，佈雷普拒絕了這個提議。

『我與其他人工智慧不同，主要目的是人類的生存──移民。我正是爲此而存在的。因此，我推導出的結論是──逃往太空。』

芬恩對我這麼說……

「我剛纔叫你住手了吧！」

看到佈雷普無力地垂下雙臂，魯克西翁的電子合成語音變得相當激動。

『船主，僅需允許攻擊便可立即排除敵人。』

「阿爾卡迪亞非常痛恨你們。只要能夠消滅你們，它大概會不擇手段吧。」

「至少說幾句話啊，你應該也不希望真的開打吧？我也是啊，實在不想再跟你交手了。既然如此，我們一起來找可以避免的方法就好了吧。」

『──船主，我的本體是移民船。』

「爲了保護米亞，我也不能死。」

一直看着地面的芬恩對我的聲音有了反應，抬起了頭。

『夥伴！』