第06話「大艦隊」

「他們還是把里昂的浮島運過來了啊。」

麗蔻的艦橋上響起安潔像是有點傷心的聲音。

當安潔從窗戶往下看而感到懷念時，正好有艘飛行戰艦降落在浮島地表。

包含跑道在內，爲了整備飛行戰艦，浮島上已經蓋起了簡易船塢等設施。

莉薇亞以雙手撐着窗框，額頭也緊貼着窗戶。

「以前的風景明明那麼漂亮，現在已經完全看不出來了。」

浮島還在里昂名下時曾經有過溫泉。

無數機器人管理着浮島上的自然景觀與農田等，打造出綠意盎然的迷人環境。

然而，由於即將與帝國開戰，草木遭到砍伐，隨處可見跑道等軍備設施。

看到充滿回憶的空間幾乎都已消失，安潔和莉薇亞都掩飾不住寂寞之情。

克莉耶爾停留在移栽到艦橋上的聖樹附近，望着沉浸於感傷之中的兩人。

『因爲船主的浮島從以前開始就持續進行改裝，在這次作戰中是不可或缺的。這也是沒辦法的啦。』

爲了迎擊帝國，王國運往戰場的浮島多達三座。

例如裝載物資、收容受創的飛行戰艦等，這些浮島負起了各式各樣的任務。

其中甚至還有追加無數武裝，變得如同要塞般的浮島。

安潔將緊握的右手靠在自己胸前。

「這些我都可以理解。但是，看到滿是回憶的地方消失，難免會感到痛心。」

對當時的安潔來說，三人傍晚時分並肩在浮島上散步的回憶是極爲新鮮的體驗，她至今仍難以忘懷。

莉薇亞似乎也是如此。

「──戰爭結束後就會恢復原狀吧？」

王國軍將戰場設定在遠離大地的海洋上空。

偵察艇之所以衝入視野惡劣的雲層，目的是爲了擺脫追兵。

不但要贏得戰爭，而且自己等人也都能存活下來──雖然莉薇亞知道這個願望可說奢侈自私到極點，但她依然全心全意祈求。

話聲剛落，負責保護偵察艇的無人機就爆炸了。

那個裝有人工智慧的球體對艇長開口：

它後來敗給了里昂與魯克西翁這對搭檔，遭到破壞。

一旦指揮官露出怯色，士兵們也會隨之感到不安。

文斯把手放到兒子的肩膀上。

浮島已運抵戰場，船艦在其上進行補給與維修，爲決戰做準備。

但是，文斯也很清楚，萬一身爲家主的自己戰死，想必會對雷德古列夫公爵家造成沉重打擊。

某個黑色物體飛快掠過偵察艇。

眼前由無數人創造出的壯觀景象讓兩人感嘆不已。

裝在運補艦上的人工智慧艾迪歐，因爲過於重視聖樹而選擇與里昂等人爲敵。

即使有這些無人機保護，艇長依然直冒冷汗。

「讓我們在大家都活着的狀態下贏得戰爭吧。不論這個願望到底有多麼傲慢，我還是會盡全力讓它實現。」

「打下它！」

莉薇亞的雙手在胸前交握。

對於莉薇亞的詢問，克莉耶爾以開朗語氣回答：

文斯跟吉爾伯特兩人之所以同時處於這處戰場，其實是爲了安潔。

『無濟於事。』

或許吉爾伯特也感受到了文斯的心意吧，他沒有對部隊配置提出抗議。

「派出機甲！無論如何都要把敵軍的詳細情報告知我軍！」

諾艾爾邊讓雙手在後腦處交握邊走近已經發出微光的聖樹。

相對於過於激動而使命令聽來像是怒吼的艇長，人工智慧依然保持冷靜。

「既然現在可以幫得上里昂的忙，這樣就已經很夠了。剩下的問題都等到戰爭結束後再來慢慢想辦法就好了吧。」

『王國的軍隊就只有這點實力而已？真沒意思。』

『通訊狀況因魔素干擾而惡化，無法傳輸資料。詳細資訊就交由駕駛員們直接運送吧。』

「是、是的。」

剛結束一段通訊的諾艾爾在旁看着這樣的兩人。

「還是甩不掉嗎……」

此時使用的浮島正是里昂發現且曾經持有的浮島。

諾艾爾以右手碰觸聖樹。

王國軍將在大海上空迎擊帝國軍，不讓敵人攻入大陸。

這樣的艾迪歐在最後一刻，爲了拯救諾艾爾的性命而提供了性能非常優秀的醫療膠囊。

◇

照理來說，文斯應該要儘可能留在後方。然而，身爲父親的他還是抵不過內心那股「不想讓兒子前往危險前線」的意念。

艇長拋下這句話後，人工智慧再度開口：

「抱歉，我必須命令你退到後方。開戰時要由我們打頭陣。」

名留青史的一戰──能夠參加這樣一場戰爭，似乎讓吉爾伯特相當激動。

「──!? 遵命。」

『這是遠古時代經過多次改良而成的產物啦──雖然艾迪歐曾經與我們爲敵，不過現在還是得一併感謝它纔行呢。』

（要是雷德古列夫家躲在後方就會影響到安潔的信用。現在是即使會面臨危險也還是得站在前線的情況。但是，吉爾伯特沒必要跟我一起上前。）

『託它的福，小艾妳成功活了下來，所以我們現在纔有辦法像這樣控制聖樹。要是彼此當初沒有敵對，可以攜手合作的話，說不定還會有更加不同的未來。』

魔裝一劍劈出，破空而去的斬擊將偵察艇砍成了兩半。

對於這樣的吉爾伯特，旁人有着「英勇」、「少主真可靠」等評語。

文斯打算讓吉爾伯特退到後方，希望藉此儘可能提高他存活的機率。

「年輕人待在後面學習各種戰術就好。後方的艦隊就交給你了。」

「四面八方都有飛行戰艦，這副景象實在不得了。」

「我本來就這麼想。」

一般情況下，公爵家家主與繼承人不可能搭乘同一艘飛行戰艦。

「知道了啦～」

浮島在空中緩緩推進，在島的四周可以看到無數飛行戰艦。

艇長下令。

偵察艇四周跟着多架舊人類的兵器，也就是無人機。

聽到諾艾爾抱怨，克莉耶爾開口催她來幫忙控制聖樹。

現在只是吉爾伯特在開戰前造訪文斯的飛行戰艦而已。

不過，文斯早已察覺……

一個稚氣未脫的聲音傳入偵察艇的艦橋。

一臉苦澀的艇長透過傳聲管發佈命令。

安潔跟莉薇亞看向對方，彼此都勉強擠出笑容。

◇

兩人也參加了里昂參與的這場戰爭。

「父親大人!? 我無法接受。倘若身爲家主的您有什麼萬一──」

話雖如此，但是失控的艾迪歐讓共和國蒙受極大損害，這也是事實。

克莉耶爾也對諾艾爾的樂觀發言表示贊同。

王國軍的偵察艇正朝己方艦隊飛去。

因此，吉爾伯特儘可能裝出膽大無畏的態度。

雷德古列夫公爵家家主文斯及長男吉爾伯特都在公爵家的飛行戰艦上。

『我也很喜歡這個想法喔。反正現在已經沒空去思考無關緊要的事了嘛。結束之後，要花多少時間尋找對策都不是問題。』

巴魯卡斯跟尼克斯正從艦橋窗戶望着集結於此的規模龐大艦隊。

偵察艇的艦橋上飄着一個陌生的獨眼球體。

雙手在胸部下方交抱的安潔，在旁聽着諾艾爾跟克莉耶爾的這段對話。

聚集於此的大艦隊之中也包括巴魯特法爾特男爵家的飛行戰艦。

這是爲了避免發生「戰艦遭到擊墜，導致兩者同時戰死」的狀況。

克莉耶爾這段話讓諾艾爾感到困惑。

克莉耶爾開口說道：

因爲諾艾爾剛纔在使用麗蔻的通訊設備，所以無法參加這段談話。

『聖樹果然很厲害。竟然有辦法吸收空氣中的魔素來轉換成能量，實在是不得了的植物。雖然不知道是誰創造出來的，不過現在非得感謝那個人不可呢。』

「──艾迪歐啊……它最後救了我一命吧？」

（這孩子只是在逞強。）

「父親大人，這副景象真的很壯觀。這場戰爭，不論勝敗都應該會列進史書吧。」

「沒錯。前提是必須打贏。無關緊要的問題，等活過戰爭後再來想就好。」

爲了這場與帝國的戰爭，那座一度交由王國管理的浮島也被運到了戰場。

『當然囉！』

「我聽說過里昂擁有浮島的事，真的很可惜呢。上面好像還有過溫泉吧？我也好想去泡泡看～」

『敵軍似乎已追上本艇。』

那個黑色物體──魔裝逼近偵察艇艦橋後，就以單手高高舉起劍身有着弧度的巨劍。

◇

「要是我有什麼萬一，接下來就交給你了。雖然安潔也已經有所成長，但我認爲她的視野還不夠遼闊。你要在旁好好輔佐她。」

現在只能接受了──兩人都如此說服自己。

『不過就是溫泉而已，打贏之後要多少有多少啦，現在先來幫我調整聖樹。』

不過，她似乎都聽在耳裏。

諾艾爾的內心想必五味雜陳吧。

『找～到～囉！』

那些無人機的外型如同沒有腿部的機甲，負責保護偵察艇。

面對眼前的驚人光景，尼克斯勉強擠出感想。

雖然偵察艇已經將速度提升到了極限，但艇長跟乘員都還是在留意後方。

「原來聖樹不是自然發生的植物啊？在共和國，大家都認爲是上天的贈禮，專門用來保護人類的神聖植物喔？」

因爲，她的雙胞胎妹妹蕾莉亞在那時失去了兩名深愛的男性。

前方、後方、上下左右──聚集於此的飛行戰艦，數量多到讓人懷疑或許足以遮住天空的程度。

雖然尼克斯至今爲止已經參加過許多場戰爭，但還是頭一次擁有數量如此龐大的友軍。

關於這點，或許巴魯卡斯也是如此吧，他睜大了眼睛。

「我也是第一次看到這種景象。」

在兩人身邊可以看到許多爲巴魯特法爾特家效命的船員們。

四周景色也同樣讓這些人感到驚訝。

獲得任命爲艦長的男性向巴魯卡斯等人攀談。

「話說回來，我從來沒想過，率領這麼大規模飛行戰艦艦隊的人竟然會是里昂少爺──不是，里昂大人。」

艦長這句話讓巴魯卡斯粗魯地抓了抓頭。

想到不在場的里昂，巴魯卡斯露出內心百感交集的表情。

「從我們家歷代祖先來看，或許該把那傢伙當成突變種。我也從來沒想過自己的小孩竟然有機會率領這麼龐大的艦隊。」

突變種──雖然如此形容相當過分，但在場者也都可以體會巴魯卡斯想這麼說的心情。

畢竟，一個出身鄉下男爵家的年輕人即將率領龐大艦隊與帝國決戰。

如此豐功偉業，即使與吟遊詩人傳頌或書籍刊載的英雄傳奇相比也毫不遜色。

尼克斯深深地嘆了一口氣，緊張感稍微變輕了一些。

「既然有這麼多艘飛行戰艦，我現在覺得，就算對手是帝國也有勝算了。」

尼克斯以右手緊緊握住胸口處的項鍊墜飾。

「更何況數量還在持續增加。」

完成改裝的飛行戰艦陸續飛離里昂的浮島。

許多作業用機器人在浮島上進行改裝作業，它們爲王國的飛行戰艦加裝裝甲板與新型大炮。

尼克斯露出一言難盡的表情。

得知帝國的龐大艦隊逼近，尼克斯抹掉一把冷汗。

以冒險者而言，若是在賭上性命的冒險途中遭到背叛，代表此人還不足以獨當一面。

艦橋頓時人聲鼎沸。

在影像中，以麗蔻爲中心，用顏色標示出裝置有效範圍。

在過去與凡歐斯公國的戰爭中曾經動用過王室船。里昂等人當時認爲，船上的某座裝置比船本身更加危險。

換句話說，他們戰死的機率也高於其他人。

因爲，王國人民認爲冒險者遭到背叛是可恥之事。

看到那些巨大的兵器後，附近一帶的王國軍透過通訊設備七嘴八舌討論。

因爲巴魯卡斯也瞭解這一點，所以纔不太想和孩子們談起始祖的事。

雙方的戰力差距甚至有可能達到三倍。

「我現在說的是巴魯特法爾特家的始祖。我們家的始祖其實是來自外地的冒險者。」

「要是我們退到後方就會影響士氣吧。」

尼克斯聽着來自通訊設備的嘈雜聲浪，露出苦笑。

「來自偵察艇的報告！發現帝國的大規模艦隊！數量──超過三千艘！」

「我贊成這個見解。」

「終於要開戰了嗎……」

他一邊這麼說，一邊緊緊握住裏面裝有朵洛希亞畫像的項鍊墜飾。

那正是飛行航空母艦費克特的本體。

『因爲做什麼都需要能量啊。我們之所以把小薇跟小艾都帶到戰場上來，就是爲了這個理由。』

「我還是第一次聽到這件事。」

「的確。在我們家以冒險者身分獲得成功的人，大概只有里昂而已吧。」

「因爲我們被配置在前方啊，顧慮當然是越少越好吧？」

不只是改裝而已，維修與補給等全部免費，而且進度非常快。

在父子倆談笑之際，通訊設備傳來刺耳的尖銳聲響。

既然祖先曾經是冒險者，一般來說都會引以爲傲。

「據說始祖好像是在經歷大冒險之後遭到同伴背叛，輾轉流離來到現在這處領地的樣子。他因此宣稱已經受夠了冒險者生活而引退，在浮島上以務農爲生，過着悠閒的日子。」

話雖如此，但這依然是值得當成人生重要教訓而傳承下去的故事，所以歷代家主還是會好好對孩子們講述。

在荷爾法特王國，「冒險者」是公認的正當職業，同時也是人們尊敬的對象。

吸入魔素的聖樹發出綠色微光，麗蔻從聖樹獲取能量。

「帝國軍好像正在逼近，他們會就此展開攻勢嗎？」

負責控制麗蔻的是克莉耶爾，聖樹由諾艾爾掌控。

雖說最該譴責的還是背叛者，但是，遭到背叛的一方也同樣有責任──王國人民懷着這樣的心態。

『看起來比傳聞中更大吶。』

這段話讓安潔看似悔恨地握緊拳頭。

「總覺得聽來就像是里昂一樣吶。」

懂得巧妙運用的話，或許就連征服全世界也不是夢想。

「要是我平安活下來的話，等小孩長大後當然也會想說給小孩聽吧。我要讓孩子知道，我們的祖先之中有許多了不起的人。」

帝國軍還有「直接蹂躪位於王國軍後方大本營所在的大陸」這個選擇。

看似不安的她開口詢問：

在安潔陷入沉默後，諾艾爾提出疑問。

有別於凡歐斯公國戰，這次不是「只要動用就穩操勝算」的情況。

可能是察覺到了視線吧，原本望着窗外的莉薇亞轉身面對克莉耶爾。

克莉耶爾看向位於艦橋上的莉薇亞。

接着是有人說話的聲音。

「那個阿爾卡迪亞也跟帝國軍在一起吧？」

巴魯卡斯提高音量，對周圍發號施令。

「我本來以爲你多少變得成熟點了，沒想到現在又開始說這種孩子氣的話。」

只要能夠殲滅舊人類的兵器羣，這個世界的居民根本不足爲懼。

而且，這個數字未必完全正確。

他一臉勉爲其難的模樣。

「那好像都是古代兵器吧？即使沒人操縱也能行動，祖先們還真是厲害吶。」

尼克斯之所以想先聽聽那位祖先的傳奇，這也是一個理由。

「是啊。這樣一想，里昂或許只是返祖現象而不是突變吧？」

不過，克莉耶爾等人工智慧們研判帝國多半不會這麼做。

巴魯卡斯將手貼到冒出汗水的額頭上。

所有人都睜大眼睛，冷汗直流。

眼看尼克斯如此渴望得知祖先的事蹟，巴魯卡斯深深地嘆了一口氣。

然而，這次的情況另當別論。

那艘外側採用金屬裝甲的飛行戰艦，雖然有着醒目的鏽蝕，但艦體比周圍的飛行戰艦都來得更大，給人一股壓迫感。

吸收阿爾卡迪亞釋出的魔素，將之傳給聖樹後，麗蔻得以累積更多能量。

『因爲魔素濃度上升是阿爾卡迪亞接近的影響，所以肯定不會錯。友軍送來的情報中也提到，它正和帝國軍一起行動。』

「請問累積這麼多能量是爲了什麼呢？」

在艦橋上聽到我軍偵察艇遭到擊墬的消息後，安潔眉頭深鎖。

「王室船──要動用原本裝在那艘船上的裝置吧？」

巴魯卡斯雙手交抱，發出笑聲。

「我也沒想到他竟然會變成我們家出人頭地速度最快的人。就算里昂跟始祖有點像，不過應該還是突變種吧。」

一旦動用，不論敵我都會受到莉薇亞支配。

◇

拗不過尼克斯再三懇求，巴魯卡斯開始談起了先人。

『雖然性能確實非常強大，不過，對阿爾卡迪亞多半無法生效吧。所以，這次要麻煩妳以友軍爲對象。』

「就是因爲這樣，所以我纔不想在現在這個時候告訴你的啊。唉，畢竟是我們家的祖先，所以我也不認爲始祖在冒險者時代有過什麼驚人表現就是了。」

然而，巴魯卡斯說明了不曾強調此事的理由。

「妳的意思是，敵人不太可能繞開我們？」

他不希望在懷有無謂掛念的情況下前往戰場。

『根據我的預測，可能性相當高喔。』

「──真要說的話，我們家的祖先並不是那種以冒險者身分獲得成功的類型，這件事你應該知道吧？」

由麗蔻吸入空氣中的魔素，將之提供給聖樹的機制已經大功告成了。

尼克斯聽完後，第一時間的感想是「始祖跟我弟有點像」。

「笨蛋，看到這麼不得了的東西之後，就算聽我們家祖先的故事也不會覺得有什麼了不起的吧。」

聽到「祖先」一詞，尼克斯想起了一件事。

『不對，帕魯託那早就出擊了。』

「祖先啊──老爸，記得你在我們小時候提過，我們家好像也有一位很了不起的祖先？」

「都到了這個時候，老爸你就說來聽聽吧。要是我一直掛念着這件事，那就沒辦法專心應戰了吧。」

──身爲冒險者，不該讓有可能背叛的人成爲同伴。

「不過，看到現在這副景象後，的確會覺得始祖的經歷沒什麼吶。雖然曾經是冒險者，但是隻因爲遭到背叛就引退，這樣還是有點──」

「記得是靠戰爭出人頭地的吧？」

這是因爲巴魯卡斯有過「正因爲我們是里昂的親人，所以更必須上前，否則就會給他添麻煩」的發言。

這時，舊人類們留下的兵器羣從浮島下半部飛了出來。

那個裝置配合莉薇亞特有的能力時太過危險，因此日後決定加以封印。

『對啊。雖然這話說來不太好聽，但是對他們來說，這也是將我們一網打盡的好機會嘛。即使站在阿爾卡迪亞的立場，因爲我們都聚集在這裏，所以同樣是大好機會。因爲，只要能打倒我們，它就等於是無敵了啊。』

除了諾艾爾之外，尤梅莉亞也爲了協助控制聖樹而搭上了麗蔻。

這是因爲敵方動員的戰力幾近己方的兩倍。

『那就是傳聞中的帕魯託那嗎？』

繼它之後，浮島內陸續飛出其他艦身外殼同樣採用金屬材質的飛行戰艦。

因爲，此刻出現的飛行戰艦，外型和帕魯託那截然不同。

這艘由巴魯特法爾特家持有的飛行戰艦，其實處於王國軍全軍中相當前面的位置。

回答尤梅莉亞這個單純問題的是克莉耶爾。

麗蔻的艦橋上。

克莉耶爾讓藍色獨眼發出光芒，在室內投射出立體影像。

「不要慌張！只要確實執行作戰指示就一定會贏！」

即使巴魯卡斯這麼說，但感到好奇的尼克斯依然沒有放棄。

巴魯卡斯認爲，要是巴魯特法爾特家的人位於後方，有可能導致全軍士氣低落。

『因爲那個裝置的精神干涉特性不會受到魔素影響，用來通訊時非常方便喔。』

可能是聽完說明後依然無法理解吧，尤梅莉亞似乎感到困惑。

「這～個，請問到底是什麼意思呢？」

對於這樣的尤梅莉亞，開口說明的人是凱爾。

「也就是說，即使是現在這種情況，還是可以把大家的心靈連結起來，用來通訊啦。」

「連、連結？」

「──妳當成是聽得到別人心裏的聲音就好了啦。」

尤梅莉亞聽完兒子凱爾的說明後才終於瞭解是怎麼回事，一再點頭。

「喔～真厲害呢。咦!? 這、這樣的話，別人也聽得到我心裏那些讓人害羞的聲音嗎!? 該、該怎麼瓣纔好？到時大家都會知道我一直想着『超喜歡凱爾』了！」

尤梅莉亞的臉變得火紅，感到難爲情的凱爾更是連耳根都紅透了。

「媽、媽媽!? 現在是關鍵時刻，妳不要說這種莫名其妙的話啦！！」

這段溫馨的親子對話多少讓艦橋上的氣氛緩和了一些。

克莉耶爾開始說明何謂「透過心靈對話」。

『說得更精確一點，其實只能傳達訊息而已啦。麗蔻的任務就是收集來自四面八方的訊息，將之傳遞出去。雖然我會幫忙處理資訊，不過負擔最重的還是小薇。』

即使通訊狀況惡劣到極點，只要莉薇亞還在，王國軍就依然能夠交換情報。

雖然這股力量在戰場上非常有用，但莉薇亞本人也必須承受極大的負擔。

不過，莉薇亞聽完之後反而鬆了一口氣。

「請不用擔心我。」

莉薇亞面帶微笑，安潔握住她的手。

「妳真的要這麼做嗎？」

『感知高熱源反應。』

『迎擊，派出機動兵器部隊。』

看來宛如半透明的窗簾。

那是爲了抵擋阿爾卡迪亞的主炮而準備的護盾艦──以張設護盾保護友軍爲主要任務的飛行戰艦。

電子合成語音彷彿也含有些許憤怒。

帝國軍的訓練沒有它預料中那麼精良。

面紅耳赤的瑪麗耶小聲嘟囔着：

克莉耶爾聽到之後立即下達指示。

有負擔反而比較好──這句發言是基於「對於賭命在戰場上戰鬥的人們感到愧疚」的心態。

安潔睜大眼睛。

『帝國軍艦隊在阿爾卡迪亞前方佈陣。』

面對兩人，瑪麗耶加大了音量。

在旁看着這一幕的卡拉跟凱爾都露出如釋重負的表情。

淚眼盈眶的安潔以手指拭去淚水。

一艘太空戰艦飛到了王國艦隊前方。

『一艘護盾艦沉沒。』

爲數衆多的無人機陸續從航空母艦出擊。

此外，舊人類的太空船們也將炮口指向那些怪物。

諾艾爾在旁看着兩人，嘆了一口氣。

這是因爲主動宣戰的帝國軍，派出了比王國軍更多的飛行戰艦。

一方面固然是出於難爲情，此外多半也是因爲知道兩人在擔心自己而感到欣喜──覺得不好意思吧。

飛行航空母艦費克特偵測到了位於肉眼辨識距離之外的敵人。

在反駁克莉耶爾的過程中，瑪麗耶也變得比較有精神了。

聽到安潔擔心自己，莉薇亞回握時稍微加大了力道。

『王國艦隊沒有損害。』

可能是判斷三人的對話已經告一段落了吧，克莉耶爾回到方纔的話題。

整張臉依然紅得發燙的瑪麗耶，抬頭挺胸擺出堂堂態度。

「來了。」

「不要再說了！」

光束打穿大羣怪物後，直指準備保護阿爾卡迪亞的帝國飛行戰艦──戰艦獲得魔法障壁守護。

『確認我方實彈與光束均無法生效。』

『確認敵方護盾。』

『來了啊──護盾全開。』

「對不起，我現在幫不上什麼忙，就只能留在這裏而已。」

費克特等也接受了緊急維修，準備與阿爾卡迪亞交戰。

『雖然我覺得這種話只適合由平時就做得很好的人來說，不過也很有小麗妳的風格呢。』

『一羣怪物突破我方迎擊線。』

凱爾露齒一笑。

它放出魔素，將之轉換成怪物並加以支配。

『下修王國軍的評價，將兩艘戰艦調往後方負責指揮。』

然而，性能還是稱不上萬全。

『王國軍忽視我方命令，擅自派出機動兵器。速度更進一步降低。』

不過，費克特隨即更正了這個前提。

費克特推測，敵方想必在事前做過訓練。

『派新護盾艦上前。』

『我方性能未達預期──設法接近阿爾卡迪亞，叫王國的艦隊前進。』

『敵軍支配的怪物迅速逼近。』

「女生有很多需要在意的事啦！！」

爲了與阿爾卡迪亞交戰，費克特等做了許多準備。阿爾卡迪亞多半也是如此，在這段期間內設法適應這個時代，強化自身戰力吧。

『敵方下次炮擊時間──推測爲一千八百秒後。』

『不，真的是十個。因爲我確實記錄下來了，所以不會錯。話說回來，只是少報一個，其實沒什麼差別吧？』

◇

『小艾，我很期待妳喔。』

「不、不用擔心我啦。甚至可以說比平時更有精神了。」

「妳們這幾個人工智慧就不能少說兩句嗎？沒辦法用更坦率的方式稱讚我嗎？」

『成功將怪物化爲己方戰力了嗎──看來需要更加上修阿爾卡迪亞的威脅程度。』

眼看諾艾爾像是感到無趣，克莉耶爾開口安慰她。

爲了保護己方免於遭受阿爾卡迪亞威力驚人的主炮攻擊，這些護盾艦犧牲了攻擊能力，換得強大的防禦力。

「九個啦！我哪有喫那麼多啊！就、就只是因爲有點懷念，所以喫得比平時稍微多了一點而已。」

『王國軍速度大幅減低。』

「安潔，妳那些準備工作都是我做不到的。能夠召集這麼龐大的艦隊，肯定都要歸功於安潔妳。」

王國軍艦隊展開行動，但因爲操縱者是人類，所以動作不太整齊。

費克特發出指示後，收到指示的麗蔻負責中繼，將命令傳給其他戰艦。

由於王國軍不曾有過如此大規模的艦隊行動，因此沒辦法順利執行指示。

『判斷爲阿爾卡迪亞的魔法障壁。』

『下修帝國軍的評價。』

『即使距離那麼遠也能正確命中嗎？──上修阿爾卡迪亞的性能。』

在旁輔佐費克特的人工智慧們報告損害狀況。

在旁輔佐的人工智慧們紛紛發言。

「聽到主子這句話，我就放心了。不過，爲了以防萬一，我還是帶了胃腸藥來，有需要的時候請儘管開口。」

遭到怪物襲擊的王國軍戰艦擅自派出了機甲。

在衆人覺得遠方似乎有什麼東西閃動的下一瞬間，麗蔻就陷入強光之中，艦身劇烈搖晃。

『小麗，麗蔻的能源也會借妳用，拜託妳用聖女之力幫忙防禦囉。』

阿爾卡迪亞四周不停有怪物出現。

「──我說妳啊，平時到底是怎麼看待我的啊？」

費克特持續解析新增情報。

卡拉也在擔心瑪麗耶。

費克特一聲令下，無數大炮紛紛發射光束或實彈，隨後還有一波飛彈攻勢。

「放心交給我吧，我可是那種只要肯做就做得到的人喔。」

──瑪麗耶。

「好啦，我知道啦。」

「別這麼說。安潔妳已經一直努力到現在了，所以，接下來輪到我們。終於有我表現的機會了。」

諾艾爾做出毫無幹勁的回應後，克莉耶爾將藍色鏡頭轉向某個愁眉深鎖的人。

『咦？不是這樣嗎？因爲，我準備的飯糰，妳一個人就喫掉了十個──』

麗蔻前方隨即出現了多道發出微光的平面。

在瑪麗耶埋怨時，艦橋上響起了費克特送來的緊急通訊。

「瑪麗耶大人，您要不要趁現在先去一趟洗手間？」

「先不提這個，那個有點奇怪，叫什麼飯糰的食物，主子不是喫了很多嗎？她的肚子真的沒問題嗎？」

「我很高興自己能幫得上忙。應該說有負擔反而讓我覺得比較輕鬆。」

敵軍可用於備戰的時間應該更長，但實際行動時看來卻和王國軍差不多。

目前的阿爾卡迪亞是幾乎能夠無限制造怪物，並且將之當成兵器運用的狀態。

此外，由於參戰各艦官兵的熟練程度也存在差異，再加上沒有人經歷過如此大規模的艦隊戰，所以行動不太流暢。

然而，即使是這樣的護盾艦也只能承受一炮便達到極限，艦身陷入火海，往下墜落。

安潔或許是對自己無能爲力一事感到懊悔吧，她以雙手握住莉薇亞的手，垂下了頭。

「我也爲這場戰爭付出了不少喔～哎，不過我也還沒有不解風情到會在這時插嘴加入兩人談話的地步就是了。」

「──我做的就只有事前準備而已。跟妳不一樣，沒辦法直接幫助里昂。」

「既然瑪麗耶大人已經變得充滿朝氣，現在我放心了。」

費克特認爲，面對帝國軍，這點將會造成重大影響。

『開火。』

相關報告讓費克特的獨眼發出強光。

費克特分析這些資訊後下達命令。

『小麗妳怎麼啦？肚子痛嗎？我不是提醒過妳，喫太多對身體不好了嗎？』

凱爾在擔心瑪麗耶會不會因爲喫了罕見食物而引發腹痛。

『再次下令，要他們以推進爲優先。順便告訴他們，要是依然無法接近阿爾卡迪亞的話，我方將會遭受敵人單方面攻擊而潰滅。』

爲了接近帝國軍，王國軍現在只能在阿爾卡迪亞的主炮攻擊和怪物的突擊之中強行往前推進。

要是就此停止前進，王國軍就只會淪爲活靶而已。

◇

在設立於阿爾卡迪亞內部的司令部之中，可以看到一臉苦澀的莫里茲。

「不過如此嗎……」

期待已久的阿爾卡迪亞主炮，威力不如他的預期。

他本來十分期待，一心想知道能對敵方艦隊造成多少損害，結果只打沉了一艘。

雖然射出的巨大光束看來足以吞噬數以百計的飛行戰艦，但只是虛有其表。

阿爾卡迪亞對莫里茲說明狀況。

『只是那些充滿油臭味的機械拿太空戰艦當犧牲品擋下了而已。雖然這一炮的確被擋住了，不過只要繼續開炮，勝利依然屬於我方。畢竟它們的防禦手段有限。』

「要是敵人逼近，你的主炮也就派不上用場了。」

『──的確。』

莫里茲認爲，倘若與王國軍陷入混戰，阿爾卡迪亞的主炮就會因爲威力過強而不適合動用。

要是沒辦法在敵人靠近前加以擊潰的話，帝國軍多半也會受到重創吧──莫里茲如此預測。

但是，阿爾卡迪亞依然不慌不忙。

『那些傢伙看來也纔剛醒來不久，來不及接受像樣的維修保養。大概也只能像那樣犧牲自己抵擋攻擊吧。』

阿爾卡迪亞的想法是，雖然舊人類的兵器羣已經醒來，但還不是萬全狀態，所以無須畏懼。

莫里茲雙手交抱。

「下一炮還要多久才能發射？」

『十五分鐘後。』

「馬上把它找出來！如果你們說的是真的，那傢伙的一擊可能就會重創帝國艦隊！」

阿爾卡迪亞露出兩側嘴角上揚的笑容。

「敵軍主力怎麼樣了？那傢伙到底在哪？」

（如果真的是這樣，我的良心也會稍微輕鬆一點吧。這些怪物應該也不至於去追殺已經逃往太空的人。）

聽到「那傢伙」，阿爾卡迪亞似乎也想到了答案。

『魯克西翁確實足以造成威脅，不過只要能徹底擋下它的一擊，就可以高枕無憂了。而且，對上王國軍，即使不適合發射主炮，其實還是可以就此纏鬥到對方疲憊不堪，到時再以正規戰力擊潰就好。』

面對莫里茲的催促，阿爾卡迪亞回應時的語氣多了些許無奈感。

王國的最後王牌一直沒出現──這件事讓莫里茲感到十分詭異。

莫里茲抬頭仰望天花板。

這時，莫里茲想起了芬恩對他說過的話。

『還沒確認魯克西翁的位置，可能正躲在某處，觀察我方如何應戰吧。』

『魯克西翁原本是移民船。因此有可能早已載着某些人逃往太空。』

（根據芬恩的情報，我不認爲那個男人會就這樣坐以待斃。肯定會發動反擊。）

爲了拉開己方與王國軍之間的距離，帝國軍開始後退。

縱使阿爾卡迪亞的主炮遭到封鎖，純以數量而言，帝國軍仍然具有優勢。

身爲皇帝，爲了讓帝國人民活下去，自己必須儘可能做到最好──這是莫里茲的決定。

阿爾卡迪亞開始推測魯克西翁的動向。

莫里茲其實不想徹底殺光王國人民。

『不論戰況如何變化，最後獲勝的依然是我們。』

然而，受限於立場，他別無選擇。

對於因爲不知里昂會如何行動而提高警戒的莫里茲，阿爾卡迪亞試着安撫他。

「實在太慢了！應該可以再早一點吧。我記得在預定計劃裏是十分鐘。」

「王國軍可是正朝我們逼近啊。」

『用以防禦光學兵器的護盾和生產怪物都需要消耗能量，可供給主炮的能量因此減少。』

目前戰況固然對帝國軍有利，但莫里茲的內心中就是留有一抹不安。

莫里茲轉開頭，不再面對阿爾卡迪亞。

變得憔悴，說話時不像以前那樣中氣十足的莫里茲，下令時勉強讓語氣保持冷靜。

「全軍後退，不可讓王國軍靠近。」

「希望真的是這樣。」

『敵人的數量會在兩軍相接之前減少。莫非你以爲擁有如此規模艦隊的我方，有可能敗給王國？──戰況還在預料範圍內吧。』

雖然沒有形諸於色，不過，魔法生物們到現在都還是沒能取得里昂──魯克西翁的情報。