第20話「帝國最強騎士」

阿爾卡迪亞正靠泊在帝國領土附近的某座浮島上。

它原本應該留在位於大陸中央的帝都上空，基於某個理由而不得不移至此地。

那個理由是──

『夥伴，敵人又來了！』

「一波接一波，有完沒完啊！」

──舊人類的遺產們不停進攻阿爾卡迪亞之故。

覺醒後的人工智慧們不分晝夜發動攻擊。

人工智慧也相當多樣化，下至構造簡單的作業用機器人，上至巨大的飛行戰艦。

或許事先已經在某處會合了吧，這波攻勢格外凌厲，包含三艘飛行戰艦與大量機器人。

芬恩與佈雷普正與它們交戰。

穿上魔裝的芬恩接連砍倒機器人。

「從古代藏到現在的敵人到底有多少啊？」

注意觀察機器人就可以發現，大多數機體上都已經長了青苔，有着某些缺損。

就連飛行戰艦也不是萬全狀態。

由於出擊的魔裝騎士並非只有芬恩，人工智慧們陸續遭到擊破。

『夥伴，有個麻煩的傢伙！』

「嗯，我注意到了。」

一架外型宛如飛彈的戰鬥機闖入戰場。

那個具備人工智慧的兵器衝向阿爾卡迪亞。

「黑助，加快速度！」

雖然莫里茲是殺害卡爾的可恨兇手，不過，芬恩還是對他現在這副對現況無能爲力而深感苦惱的模樣感到同情。

米亞眼中泛起淚光，因爲難以承受而衝出了謁見廳。

「沒問題。」

「阿爾卡迪亞這麼說了嗎？」

芬恩這麼想……

阿爾卡迪亞就在從高臺上俯瞰的莫里茲身後，它正狠狠地瞪着芬恩與佈雷普。

「我、我做不出這種事。」

即使戰場已經清空，芬恩依然沒有大意，要佈雷普進行偵查。

「帝國最強騎士」這個地位，使芬恩無法只當米亞的專屬騎士。

「結束了？還有敵人嗎？」

『很好，現在只要清光剩──嗯？』

說起來，即使有意反抗阿爾卡迪亞也沒有絲毫勝算。

聽到謁見廳中響起可愛的聲音，莫里茲隨即瞪向說話者。

特徵是一頭黑色長髮的俊美青年【修伯特•路歐•海因】開口告誡萊默爾。

『拜託偶爾喊老子佈雷普啦。』

「相信諸位都已經察覺了，帝國即將攻打王國。」

那架敵機飛快掠過其他魔裝騎士，越來越接近阿爾卡迪亞。

看到米亞平安無事，芬恩鬆了一口氣。

眼看莫里茲脫口大喊，芬恩內心五味雜陳。

不過唯有芬恩一路走到皇帝的寶座附近。

萊默爾是個有着一頭紅色短髮，個性衝動的年輕騎士──同時也是利恩哈德的哥哥。

途中，新任魔裝騎士之一的【萊默爾•路亞•克希納】看了芬恩一眼，喃喃自語。

『到此爲止。陛下，告知魔裝騎士們的集會就這樣結束吧。』

它無視於此刻正在討論重要事務，完全以米亞爲優先。

阿爾卡迪亞再次對這樣的莫里茲低語。

「既然那傢伙叫我們回去，大概又要發佈新命令吧？真會使喚人。」

這一擊也讓飛行戰艦受創，其他魔裝騎士見狀一擁而上，開始破壞敵艦。

佈雷普的雙肩冒出荊棘，從該處朝四周放出閃電，一口氣炸燬了許多架機器人。

◇

『夥伴，我有不好的預感，快點解決敵人吧。』

「應該就是要出兵攻打王國的事吧？」

芬恩和佈雷普進場時看到其他魔裝騎士整齊地排在後方。

正是因爲他知道，所以纔會如此苦惱。

眼看莫里茲以手按着臉，對自己的決定感到後悔，阿爾卡迪亞對他低語。

雖然壓迫感相對減弱不少，但佈雷普認爲敵人的行動變得相當詭異。

因爲，爲了拯救帝國人民，他接下來必須奪走無數性命。

『公主殿下！你們幾個，快去追趕公主殿下！』

「不該以貌取人。他可是擁有連令弟也認同的實力喔。」

再加上不久後就要與王國開戰，芬恩的責任勢必將變得更加沉重。

兄弟兩人都是魔裝騎士的例子相當罕見。

「真的非得消滅王國不可嗎？我在王國那邊也有朋友。該怎麼說呢，我覺得這麼做好像有點……」

「──嗯，就這麼辦吧。」

「那、那個！」

『陛下，不必擔心。我們絕對會贏。沒錯，絕對。』

「怎麼啦？」

「我知道！」

面對低着頭的芬恩，莫里茲看來依然十分苦惱。

至於莫里茲，他看來相當苦惱。

阿爾卡迪亞拚命試着說服不知該如何表達纔好的米亞。

芬恩和其他魔裝騎士一同返回阿爾卡迪亞，解除魔裝後直接前往謁見廳。

「重大消息」一詞讓芬恩有了不好的預感，眉頭緊皺。

修伯特聳聳肩。

莫里茲已經得知這場戰爭是新人類與舊人類雙方後裔賭上生存權的鬥爭。

飛行戰艦們也是如此，對阿爾卡迪亞的攻擊開始轉爲分散。

由於阿爾卡迪亞明顯較爲重視米亞，莫里茲因此擔心它會背叛自己。

帝國對魔裝騎士會給予排名。

阿爾卡迪亞過度保護米亞的態度讓莫里茲感到不快。

由於已經知道攻擊會遭到防禦力場擋下，所以不再採取「以光學兵器集中攻擊某處」的戰法，改爲對整體進行全方位攻擊。

芬恩說完後，變成兩截的戰鬥機應聲爆炸。

身材高挑的帥哥修伯特，整體印象與其說是騎士，不如說更接近學者。

他的表情彷彿在說「現在輪不到妳開口」。

米亞說話時依然低着頭。

但是，阿爾卡迪亞並不這麼想。

『沒必要自責，全都是爲了帝國。這是爲了讓你們這些新人類後裔掌握未來的重要戰爭。讓我們一起消滅王國那些人吧。』

『即使公主殿下期望如此，但唯有這個心願無法爲您實現。我已經對您再三說明過，我等也同樣十分煎熬。然而，這也是爲了拯救無數性命──希望您諒解。』

兼具優秀才能的萊默爾似乎看芬恩不太順眼。

『行動模式改變了。』

『肯定沒錯。』

帝國最強的騎士──其實就是芬恩。

原本看來一心只想攻擊阿爾卡迪亞的人工智慧們，現在看來像是變得知道要保持距離，尋找適當出手時機。

雖然他多半不認爲自己做了錯誤的判斷，但難免還是會猶豫的樣子。

『它叫魔裝騎士都到謁見廳集合，好像打算宣佈什麼重大消息。』

『看來結束了。阿爾卡迪亞也叫我們回去了。』

聽到對方表示利恩哈德認同，萊默爾不快地轉開了頭。

雖然芬恩途中注意到格達一臉苦澀地望着自己，但他並未特別在意，來到皇帝面前。

能夠擠進排行榜，正是該名魔裝騎士擁有出色實力的證明。

「來得好，芬恩•路達•赫林──帝國最強的首席魔裝騎士。」

雖然它看似滿心不快，但因爲米亞也在高臺一角，所以沒有責罵芬恩。

（這些傢伙是怎麼回事？行動模式突然大幅改變。簡直就像是──藉此調查我們會怎麼應變。）

「皇帝陛下，臣奉召而來。」

「米亞所在的地方由我來保護。」

「──他們還有交出巴魯特法爾特的性命求和這個選擇。談判時不該提出這個條件。」

佈雷普話聲剛落，直到剛纔爲止都還一昧朝着阿爾卡迪亞前進的人工智慧們，行動就有了變化。

『事到如今，說這種話還有何意義？我們已經不能回頭了。難道陛下有意放過王國，對帝國人民見死不救嗎？』

阿爾卡迪亞命令一羣小型魔法生物去追趕米亞後，就強行結束了這場集會。

穿着佈雷普的芬恩一趕上它，就立即揮出右手拿着的長劍。

「首席就只有這種程度啊？我還以爲應該會更厲害一點的。」

因此，唯有足以代表帝國的最強騎士才能成爲首席。

芬恩停下腳步，單膝跪地低頭致敬。

雖然現在的氛圍讓衆人都不敢表達意見，不過米亞例外。

『公主殿下，請問您想說什麼？』

芬恩在空中調頭，在返回阿爾卡迪亞的途中和佈雷普交談。

（沒人敢保證莫里茲大人不會行刺米亞，可能的話，我還是希望能留在她身邊保護她……）

「跟我弟沒有關係吧。」