第699話

尾聲 — 世界的邊緣

自從新帝國頒佈了一項法律，承認耕種被毀土地的農民的土地所有權後，一批批拓荒者開始離開這座城市。

還有很多空地，野草在風中搖曳，小村莊裏小心翼翼地生長的莊稼開始抬起頭來。

農村人有理由去城市，但城市人卻沒有理由去這些小村莊。

位於大陸西南邊緣。

那是屬於安全區的區域，但既不是戰略據點，也不是樞紐城市。這是一座中等規模的城市，遠離帝國的視線。

帝國直轄，莉昂達。

在一個小村莊裏，居民們靠喫自己種植的農作物來維持生計，剩餘的都在萊昂達出售。戰後，這樣的村莊如雨後春筍般湧現。

在萊昂達郊外的一個無名小農莊裏，有一個陌生人。

與其說是客人，不如說是一個流浪者，某個人。

自從村裏養的一頭牛死了之後，那個男人就一直住在一個廢棄的穀倉裏，穀倉裏空空如也。

腐爛的稻草旁邊，靠着穀倉的牆壁，一動不動地躺着一個人，就像死了一樣。

「先生！」

一個有着棕色長髮的女孩朝男人跑了過來。

「...」

男人像枯死的樹一樣緩緩抬起頭，看着走近的女孩。

一路奔跑的女孩，向男人伸出了手。

「先生，你還沒喫飯吧？」

「...」

「這個，喫吧，媽媽說給你的。」

該男子一整天幾乎沒有動過。

男人緩慢而刻意地做出這些動作，就像在進行某種儀式一樣。

當桑迪用力拉他時，那個人緩慢而穩定地從座位上站了起來。

人們懷疑這個陌生人是啞巴，但他開始對桑迪說出非常簡短的句子。

一個神祕的流浪漢，躺在街頭。

「嗯，確實如此……」

聽到這簡單的交流，桑迪驚訝地睜大了眼睛。

桑迪是第一個找到流浪漢的人。她聲嘶力竭地尖叫，叫來了大人，把他帶回了村裏。

男人對桑迪的話只是簡單的回應。

遠處，扛着農具的人們看着穀倉裏的男人和和他說話的女孩，咯咯地吐舌頭。

他們的談話並沒有因爲他無法理解而受到阻礙。

女孩簡單說了幾句謝意，就帶着燦爛的笑容接過空水瓶。

村民們的嘀咕聲不僅傳到了男人的耳中，也傳到了女孩的耳中。

『切。無論我們跟她講多少話，她都不會聽。」

桑迪現在可以看出，這個男人的大部分感官都相當遲鈍。

這不僅僅是他的聽力。

「謝謝。」

男人回應了女孩的話，顯得比大人成熟多了。

「我們不應該跟桑迪的媽媽好好談談嗎？」

從那時起，他就靠桑迪偷偷給他帶來的土豆、紅薯或麪包片維持生計。

就這樣，陌生人佔據了村裏的穀倉大約兩週了。

男人盯着女孩看了一會兒，然後拿了一個土豆放進嘴裏。

「這個，我也帶了點水來。」

這個男人多疑、沉默、不祥。

我懂了。

這時候，桑迪已經有些明白了。

他打算無限期地坐在那裏嗎？

村裏的其他孩子都沒有接近這個險惡的漂流者。

聞起來很糟糕。

他失去的手臂最爲引人注目，但他的整個身體都受到疾病的困擾。

獨臂流浪者。

「就好像她會聽這些一樣。」

媽媽說給他吧。

沒有哪個村莊會歡迎像他這樣的陌生人。

那一定是謊言。

桑迪抓住了男人的手臂。

喫完飯後，桑迪對着沉默的陌生人微笑着問道：「你知道嗎？」

喝一口水。

他們猜測，他可能是吞噬人類的鬼魂，甚至是鬼魂本身。

「…」

事實上，經過更仔細、更長時間的觀察，桑迪知道沒有人比這個人更善於傾聽。

村民們向坐在穀倉角落裏一動不動的漂流者投去這樣的目光。

女孩手裏拿着三個冷蒸土豆。

在桑迪家中甦醒後，陌生人遵從了母親的禮貌離開，並在村郊的一個廢棄穀倉裏住了下來，在那裏度過了他的日子。

女孩耐心地等待男人喫掉三個土豆，一次一小口。

他看起來很不祥，或者可能患有某種可怕的疾病。

該男子沒有右臂。

儘管村民提出種種疑問，這名陌生人卻拒絕透露任何有關自己的信息。

他動作遲緩，彷彿快要死了，或者更確切地說，就好像他已經死了。他的眼睛也失去焦點。

「雖然現在已經沒有牛了，但還是有一股難聞的氣味。」

「走吧，我幫你洗。」

所以當桑迪說話時，男人會點頭或搖頭，但並沒有完全理解她話裏的意思。

「...我想是這樣。」

所以，桑迪接近這個來勢洶洶的漂流者是很奇怪的。

「別擔心，大人都會害怕陌生人，所以纔會有這樣的表現。」

雖然這個村莊並非完全荒涼，但沒有人願意接近陌生人。

蓬亂的頭髮和凌亂的鬍鬚，難免會散發出惡臭，他住的穀倉也開始散發出和養牛時一樣的臭味。

「我想是這樣。」

現在，村民們的耐心已經耗盡，希望他離開。

除了桑迪之外，沒有人來看望他，路人都想知道他是否就這樣死了。

不僅僅是他失去的右臂。

「這個穀倉聞起來就像以前養牛的時候一樣。」

他空空的右肩隱藏在破爛的斗篷下，講述了這個故事。

並不是桑迪強迫他站起來，而是他別無選擇，只能站起來。

「…」

那人幾乎聾了。

這個穿着破爛斗篷的男人只用左手喫土豆、喝水。

咬一口土豆。

男人沒有對桑迪的全部話做出回應。

「附近有一條小溪。」

儘管孩子們警告，大人責罵，桑迪仍然繼續照顧這個陌生人。

大人們害怕是理所當然的。

女孩好奇地看着男人喫土豆、喝水。

當然，桑迪對這種擔憂不感興趣。

「……我的意思是你應該去洗澡。」

桑迪確實是個怪人。

村民們並不知道。

「...」

——————

「...」

——————

桑迪在村裏一直被認爲是個怪人。

她總是會去那些被告知不要去的地方，做那些被警告不要做的事情。如果她被告知她絕對必須做某事，她會拒絕這樣做。

她就像一隻逆向的青蛙。

村裏的孩子們一提到桑迪就會咬牙切齒，從小到大，他們都曾無數次被她的惡作劇和欺騙所欺騙。

因此，桑迪的父母基本上放棄了她，這是不可避免的。

不過，這一次似乎更加危險了一些。

桑迪無法提供任何具體的證據來證明爲什麼它是危險的，但她已經開始照顧一個神祕的流浪者，這個流浪者無疑是一個危險。

每個人都試圖勸阻桑迪，但她的固執卻一如既往地加劇了她對流浪者的關心。

她還把他帶到河邊，用力地給他洗澡。

流浪者毫無抵抗地接受了桑迪的觸摸，就好像他是一個物體一樣。

她在他粗糙的頭髮上塗上肥皂，不僅擦洗他的頭，還擦洗他的臉和鬍鬚。

就好像一個小媽媽在照顧一個大嬰兒一樣。

脫掉你的衣服。

......

看到桑迪試圖脫掉這名男子的衣服，一名村民介入，責罵她太過分了。直到這時，桑迪才停止了她令人髮指的行爲。

「你自己不會洗，就靠小孩子給你洗澡，你不覺得羞恥嗎？」

村裏的女人大喊起來，她意識到桑迪和男人都有自己的問題。

「...我懂了。」

但流浪者只說了這麼多。

彷彿是在誇獎他。

「……你沒聽見我在逗你嗎？」

「我給你剃掉那醜陋的鬍子。」

咚！

聽到他簡短的回答，桑迪露出了微妙的微笑。

「....」

第二天。

「別碰它。」

「我不知道你是否能聽到我的聲音。」

「哎喲！」

他們以爲桑迪只是一個魯莽的搗蛋鬼，但他們發現了她的另一面——善良、溫柔。

男人先前模糊的雙眼重新聚焦。

但他破舊的衣服和蓬亂、煩人的頭髮和鬍鬚卻依然如故。

桑迪的母親無法阻止女兒的奇怪行爲，也不能讓女兒不喫東西，把食物送給流浪漢。於是，她無奈地給桑迪準備了足夠的食物，讓流浪漢分得一份。

所以它必然是笨拙的。

不知怎的，桑迪看到那個男人穿着乾淨、剛洗過的衣服。

今天，桑迪給他帶來了一些薄薄的烤麪包。

「哦……好像有點作用……」

「....」

留他餓死，實在是太可憐了。

「先生，你知道怎麼洗澡，這對你有好處。」

村民們希望這個流浪漢消失，但又不希望他死在村子裏。

最終，村婦無法繼續罵下去，在桑迪的哭聲中不得不離開。

「阿姨，放開吧！」

第二天早上。

當桑迪走近男人的臉，爲他的下巴和脖子刮鬍子時，她很快就發現了一些奇怪的事情。

就在桑迪的好奇心驅使她伸手去拿項鍊時。

「...我懂了。」

那人已經把髒衣服洗好了，掛起來晾乾。他靠在穀倉的牆上。

男人將裸露的深紅色寶石項鍊藏回衣服底下。

當然，桑迪的奇怪行爲和神祕的流浪者既令人厭惡又令人恐懼。

「真是個討厭的傢伙。」

「...」

帶着一種顫抖的感覺，桑迪繼續刮那個沉默的男人的鬍子。

當然，第一次剃鬚並不順利，而且這把刀根本就不是用來剃鬚的。

聽到那近乎命令般的有力警告，桑迪默默地點了點頭。

「....」

「因爲我不是送食物的，所以你的那一份她也幫忙，你知道嗎？」

「……嗯？」

「呃，嗯……是的。」

他專注地盯着桑迪的眼睛。

當然，他昨晚在某個地方洗過衣服和身體，那股可怕的惡臭已經消失了。

說不上喜歡，也說不上不喜歡。

桑迪也搞不懂這個男人在想什麼。

每個人都有無法用言語表達的感受。

從來沒有刮過鬍子的女孩，猶豫着歪着頭，給男人刮鬍子。

當然，她還是笨手笨腳的。

就連性格叛逆的桑迪，在男人話語的威壓下，也忍不住狂點頭。

所以，他們雖然害怕流浪漢，不贊成桑迪的行爲，但還是忍不住佩服。

「先生，請伸出你的下巴。」

桑迪抓住了男人的下巴尖，即使她用刀抵住他的下巴，他也沒有任何反應。

「先生……這是什麼……？」

「我經常看到我爸爸這樣做，所以我應該能做得很好。」

桑迪帶來的不僅僅是麪包。

一看就知道這不是普通的寶石。這種顏色不再是簡單的深紅色調，而是像寶石內的漩渦一樣旋轉。

「...是的。」

——————

中央是一條鑲嵌着深紅色寶石的項鍊。

一條小銀鏈連接到一個環上。

桑迪眨着眼睛，威脅地揮舞着刀。

「別太恨我媽媽了，她只是真的很害怕。」

「什麼，是你自己做的嗎？」

當然，這個男人並沒有表現出害怕或慌亂的樣子。他只是用呆滯的眼神盯着桑迪。

直到這時，她才發現男人脖子上的衣服下面藏着一樣東西。

突然，她從口袋裏掏出了一把刀。

一直呆滯得像烏龜一樣的男人粗暴地抓住了桑迪的手腕。

「…這是正確的嗎？」

然後，她用力拍了拍男人的頭。

男人看上去冷漠或者麻木，只是茫然地站在那裏。

「嘿，你在做什麼？」

「啊！你嚇到我了！」

一名村民誤以爲桑迪把刀架在該男子脖子上是別的東西，震驚地喊道。桑迪喫了一驚，不小心用刀割傷了男人的臉頰。

「呃，呃……先生，對不起……」

「…」

「女士！你嚇到我了！」

「桑迪！你在做什麼危險的事？你不能停下來嗎？」

臉頰的傷口開始流血，男人卻彷彿沒有任何感覺，茫然地望着虛空。

最後，桑迪只好請村裏的長老爲流浪者的傷口消毒幷包扎。

她還用刀將他過於凌亂、纏結的頭髮修剪了一下，稍微整理了一下。

「唔...」

桑迪刮完臉，整理好頭髮後，專注地看着這個男人。

「……你不是老人，而是弟弟？」

桑迪似乎很驚訝，繼續目光銳利地盯着男人的臉。

然而，更讓人喫驚的卻是另外一件事。

這名男子對項鍊的觸碰做出了敏感的反應，甚至沒有觸摸它，儘管受傷了，但仍然沒有受到影響。

那條項鍊是什麼？

桑迪忍不住更加好奇了。

男人看上去什麼都沒有，卻戴着一條項鍊，一看就顯得神祕又珍貴。

「那條項鍊難道是某種不可思議的寶物？」

顯然，這個男人臉上掛着淡淡的苦笑。

接過的那一刻，男人就有了直覺。

『你是否會找到一種方法，徹底消滅這個……』

從那時起。

「爲什麼像你這樣的人會擁有世界上最重要的東西？」

「絕對不。」

路德維希睜大眼睛看着最後一隻似乎很高興被殺死的怪物。

「只要你不倒下，只要你堅持下去，世界就會太平。」

「據說這件遺物能夠賦予對抗任何事物的力量。」

照顧流浪者到現在，桑迪覺得有資格開這樣惡毒的玩笑。

想到這裏，桑迪輕輕撫摸着男人的頭髮，顯得有些悲傷。

桑迪嘲諷地笑道。

『怎麼會這樣...』

老怪物捏碎了自己的胸口，取出了一樣東西。

那人閉着眼睛，靠在穀倉的木牆上。

雖然她在照顧他，但她卻覺得他是一個很奇怪的人。

「對於我這樣的老怪物來說，這個結局很合適……」

一個路邊垂死的流浪者怎麼會有這樣的東西？

「在唯一一個五件遺物全部出現的時代，我的心被最後一件遺物刺穿而死……真是不值得的結局……」

笑容裏帶着一絲惡意。

當他快要死的時候。

他並沒有完全忽視她的問題。

「...不。」

這是迄今爲止該男子給桑迪的最長的回答。

「但這樣的一天可能永遠不會到來。」

「沒有人會記得你……」

「也許，你明白嗎？」

無奈之下，他只能拿走怪物處殘留的那顆深紅寶石，儘管他不知道那是什麼。

聽到桑迪的話，男人呆呆的看着天空。

「毀滅將會降臨在你身上。」

聽到桑迪的問話，男人緩緩的轉過目光看向她。

「光榮而……」

怎麼可能有東西很重要卻不是寶藏呢？

嗖嗖

「這將是你的命運……」

他贏了，但是。

那一天，世界彷彿被傾盆大雨淹沒。

「最後遺物的主人啊。」

「如果你真的想成爲英雄……」

世界上最重要的事情。

他知道，勝利是有代價的。

這是一場沒有人親眼目睹的可怕而悲慘的戰鬥。

「……我也不知道。」

最後一個被金色長槍刺穿心臟的怪物，竟然是大喜。

「也許你的一生，都要承受這個……」

對於這個男人來說，每一天都是地獄。

「如果放任不管，這將會給世界帶來毀滅……」

老怪物微笑着。

一生承受這一切，將是他的命運。

「如此苦樂參半……」

最後一隻怪物彷彿融入了雨滴一般消失了，臉上帶着滿意的笑容。

「它會給你承受它的力量。」

『年輕人...』

「一生都揹負着別人所犯下的罪孽和你沒有犯下的罪孽的枷鎖。」

桑迪聽不懂男人的話。

「但這比世界上任何事情都重要……」

「一旦獲勝，你就揹負着永恆的毀滅……」

「你贏了，但是……」

「但如果你忍受它，它只會給你帶來毀滅。」

——————

但這並不是寶藏。

「勇氣的遺物。」

「勇氣的使徒啊。」

「你必須把這個……」

「結局很悲慘……」

「但它永遠不會賦予你超越它的力量……」

如果它不是寶藏，爲什麼它是世界上最重要的東西？

「那將是你必須肩負的榮耀。」