九局上

隔天，林立刻帶着伴手禮前往醫院探病。

今天下午起，馬場即可面會。剛過中午的醫院裏擠滿人，林向櫃檯詢問病房的位置，並照着指示前進。聽說病房是在東側別館的醫療大樓二樓。

馬場的病房是單人房。林站在門前，舉起手來正要敲門，卻又倏地停下動作。

他突然煩惱起來。

──該用什麼表情去見他？

昨天，林在手術室前聽重松說明了事情的前因後果，得知馬場從前的遭遇、成爲殺手的理由，以及這回爲了向別所報仇而引發的事件。

林知道馬場有多麼懊惱。從現況看來，他的復仇顯然沒有成功，一定很沮喪。這是理所當然的，林也經歷過同樣的事，能夠體會他的心情。

該對傷心的馬場說什麼纔好？林不明白。

林想不出鼓勵的方法，只能在門前來回踱步。

不過，總不能一直耗在這裏，多想無益──林豁了出去，下定決心敲門。

「馬、馬場，打擾了。」

林的聲音微微上揚。

他猛然拉開滑軌式的拉門。

「呀，小林。」牀上的馬場用一如平時的悠哉聲音向林打招呼。「歡迎。」

看見迎向自己的開朗笑容，林大爲錯愕，愣在原地。

「……啊，嗯。」

此時，馬場突然露出凝重的表情。

「欸、欸，小林，我遇上一點麻煩。」

馬場坐起上半身，向林招手。

「怎麼了？」

閒聊了約一小時後，林等人決定告辭。就算是再怎麼知心的朋友，總不好讓傷患長時間陪伴訪客。

「馬場。」另一方面，重松卻是微帶怒意。看他的表情就明白。「以後別再做這種事。」

「別用殺過人的刀子削水果！」重松連忙叫道。

現身的是重松和源造，似乎是來探病。

林不知道別所目前的行蹤。根據榎田的情報，Murder Inc.的刺客也在追殺別所，或許別所會潛逃出境，搞不好現在已經不在這座城市。一旦被他逃走，馬場要報殺父之仇就變得難上加難。

林往牀邊的小圓椅坐下來，與馬場正面相對。

「重松把你的事告訴我了，包括那件慘案、你爸爸的事，還有這次的復仇。」

即使聽到本人親口承認，林依然無法相信。這個男人居然會敗在別人手下？

揹着本人刨根究底，其實林也感到過意不去。雖然重松叮嚀他不要說出去，但他還是老實說出口。

最擔心馬場的人或許是重松。他一定不斷責備自己，認爲是自己導致這樣的局面。

林歪頭納悶。「不在了？什麼意思？」

「……真是的，害我白擔心。」

林點了點頭說：「我知道了。」這個話題到此結束，從此以後他不會再提起。

馬場喃喃說道：

「……咦？」馬場皺起眉頭。「啥？」

看着馬場的眼神，林察覺到──馬場已經放棄報仇。

「不，不用。」

林傻眼地嘆了口氣。

「只是擦傷而已。」

「那你大概也知道我很窩囊，報仇沒成功唄？」

「別所已經不在了，這麼做沒有意義。」

「這怎麼行？」重松說道：「問問護士吧。」

馬場穿着水藍色的病人服，隔着衣服捂住腹部回答：

「──別所有個弟弟。」

「在你的傷勢痊癒之前，禁止揮棒和扔球。給我安分一點。」

「別說這些了，你的傷勢怎麼樣？」

正當林因爲感傷的氣氛而感到渾身不自在時，突然傳來敲門聲，似乎有人來訪。得救了──林暗自鬆一口氣。

──別所已經不在了？

十三年前，馬場的至親被殺了。

不能給這個男人球具。

他手上提着綜合水果籃。

林筆直地凝視着馬場說道。

「呀，對了、對了。」源造插嘴說道：「我買了這個過來。」

然而，林還是想確認，還是想知道真相。

「……是麼？」

「啊？爲什麼是我？再說……你可以隨便喫東西嗎？」

「不行。」

林用鼻子哼了一聲，與馬場相視而笑。

既然如此，就不該再多說什麼，現在已經沒有自己能爲這個男人出力的地方。

「真沒禮貌。」

「……欸，馬場。」林平靜地開口。他終究得提起這個避不開的話題。「打傷你的是別所暎太郎嗎？」

「不知道。」

面對林直接了當的問題，馬場點了點頭。「可以這麼說。」

「別挑三揀四的，馬蠢！」林也跟着大叫，完全忘記這裏是醫院。

「這個病房的電視不能收看客場比賽，看不到鷹獅大戰；主場比賽又只有無線電視臺有播，實況轉播都是播到一半就結束，能不能替我換到有第四臺的病房──好痛！」

「傷腦筋，怎麼辦？」

「哦？」馬場輕聲叫道。他的語調不像是驚訝，倒像是覺得有趣。「居然有這麼巧的事。」

因爲某種理由，馬場殺不了別所，反而遭別所反擊，身負重傷，演變成現在的狀況。

馬場似乎充分領略林的用意，眯起眼睛說道：

或許馬場並不希望別人提及這件事。或許他只是在強顏歡笑，其實暗自神傷。是不是不該繼續談這個話題──這樣的想法閃過腦海。

「我本來是打算把人交給復仇專家，不過，如果你想殺掉他弟弟──」

不過，如果這是事實，或許正如重松所言，這次馬場的狀態並不尋常。

林走到牀邊，輕輕敲了比平時更加凌亂的鳥窩頭一下，馬場立刻哇哇大叫。

「不行。」

「真的？沒說你明太子攝取過量嗎？」

「啊，」林靈機一動，從懷中拿出了匕首刀。「我有這個。」

然而，馬場打斷林的話，拒絕他的提議。

「抱歉、抱歉。」

「嗨，馬場，情況如何？」

「手臂呢？不是中槍了嗎？」

不過，還有其他方法可以報仇。

「沒有。」馬場一臉不快地嘟起嘴巴。「我健康得很。」

「不愧是小林，謝啦。」馬場開心地說道，接着又得意洋洋地報告：「血液檢查結果也沒有任何問題。」

源造說道，同樣一臉開心。

換什麼病房？也不想想自己已是住這麼奢侈的單人房。都住院了還滿腦子棒球，讓林啼笑皆非。這個男人着實是個棒球癡。

現在林掌握了兇手弟弟的生殺大權。這或許是命運的安排吧。

馬場面露苦笑。這種自虐的口吻讓林的胸口一陣抽痛。

「怎麼，林也來啦？」

「……是～」馬場不情不願地回答，在牀上揮了揮手。「謝謝大家。」

聽馬場的說法，他的身體方面似乎沒有問題，過一陣子傷勢應該就會痊癒。臉色看起來也不差──和倒地時那張血色全失的蒼白臉孔相比的話。

「說到探病，當然少不了這個。」

林皺起眉頭，只見馬場指着病房裏的電視說：

「重松大哥，對不起。」馬場垂下眉毛。「……已經結束了，別擔心。」

「那就棒球和手套。」

「我怕醫院報警造成麻煩，就先拜託重松疏通。」

馬場抓了抓頭，露出靦腆的苦笑。

「謝謝你，小林。你的好意我心領了。」

「還好，好像沒刺中要害，醫生也說我很幸運，內臟受到的損傷不多；除此之外，還要感謝某人在救護車趕到之前做了妥善的應急處置。」

不過，問題在於精神方面。

重松聳了聳肩，嘆一口氣，表情稍微緩和下來。

沉默持續着。

「就是說啊。」重松也點頭：「要是傷口裂開該怎麼辦？在傷勢痊癒之前，暫時戒掉棒球吧。」

「幹啥呀你！我是傷患耶！」

同時，馬場如此精神奕奕，也讓林稍微放下心。

多虧重松與源造兩人到來，病房裏變得熱鬧許多。林望著有說有笑的男人們，鬆一口氣露出笑容。

對別所而言，弟弟是唯一的親人，殺了他弟弟，可以讓別所嚐到同樣的痛苦，換句話說，可以達到報仇的效果；也可以拿弟弟當誘餌，引別所出面。

「不要緊，別放在心上。」馬場笑道：「我閒得發慌，有人來比較開心。」

馬場頓時睜大眼睛，露出驚訝之色，彷彿在問林怎麼知道。

林一口拒絕，馬場嘟起嘴巴。

「謝謝，大家一起喫唄。」馬場立刻提議。「小林，幫我削蘋果。」

「你看起來比我想像的更有精神，太好了。」

「別的先不說，要怎麼削皮啊？又沒有水果刀。」

「拜拜，馬場。」林一面打開房門，一面說道：「你需要什麼東西再跟我說，我從事務所帶來給你。」

馬場回應：「請進。」房門隨即猛然開啓。

「抱歉，馬場，你的身子應該還在痛唄？」源造滿臉歉意地說道：「我本來是想過幾天再來。」

「復仇專家接到迷魂大盜案的被害人委託，在次郎的拜託下，我和小百合合力抓住犯人。那個犯人是別所的弟弟，名字叫做別所航生，現在被我關在飯店客房裏。」

「那當然。也不想想是誰替你止血的？」

「腦袋也去檢查看看吧。哎，棒球癡應該是治不好啦。」

「別所刺傷我以後，被另一個男人殺掉了。」馬場回答：「好像還有其他人盯上別所。」

林聞言立刻明白了。盯上別所的男人──鐵定是那傢伙，以前也曾追殺齊藤的Murder Inc.刺客，錯不了。

聽到馬場的要求，林皺起眉頭。

「球棒。」

「……你輸給別所？」

之後，三人一起離開了病房。

「哎，該怎麼說呢？太好了。」林走在醫院的走廊上，開口說道：「沒想到他還挺有精神的。」

「嗯，是啊。」重松也表示贊同。

「我剛來的時候，他還跟我抱怨房裏的電視不能看棒球比賽，要我替他換病房。」

林的話語引起一陣小小的笑聲。

「很有那小子的風格呀，真是的。」

「那小子的棒球癡就算住院也治不好啦。」

看見馬場神采奕奕的模樣，重松和源造似乎也鬆一口氣。大家雖然常常挖苦他，其實還是很愛他的。

源造提議三人一起去喫飯，他請客，林和重松都舉雙手贊成。

「啊！」

纔剛走出建築物，林便像是突然想到什麼似地停下腳步。

「怎麼？」重松窺探他的臉龐：「發生什麼事嗎？」

「……我忘記把明太子交給他。」

聞言，兩人歪頭納悶。

「我帶來當伴手禮，反正還剩很多。」

可是林忘記交給馬場，明太子現在還在他的包包裏。

「我拿去給他，你們先走吧。」

林轉過身說道。

就算把明太子交給馬場，入院中的他也不見得能喫，但林還是想交給他。說到能讓他開心的東西，林只想得到這一樣。

說不定馬場看見明太子，傷勢會好得比較快──林如此胡思亂想，暗自竊笑。不過，依那個男人平時的德行，確實不無可能。

兩人一起生活，林自以爲了解馬場，一味認定他並非軟弱的男人，卻忽略了任何人都有軟弱的一面。

「────」

那時候，林爲了替妹妹報仇，闖進僱主的事務所，卻反而栽在僱主手上。失去妹妹又被組織欺騙，卻毫無反擊之力，這樣的自己實在太過悲慘、落魄又窩囊，令他不禁流下懊惱與痛苦的淚水。

林不敢相信馬場居然會哭。平時總是悠悠哉哉、不慍不火的馬場，竟然會發出如此痛切的聲音。

一年前的自己，在馬場與豚骨拉麪團隊友的鼎力相助下，成功替妹妹報仇。

然而，林沒能踏入病房。

林反省自己的疏失，握緊拳頭。

馬場又喃喃罵一次「混帳」，接着傳來吸鼻子的聲音。他果然在哭。

林忍不住縮回手。

一年前的記憶閃過腦海。

現在，林只想讓馬場一個人靜一靜，而他也該這麼做。這是林現在唯一能爲馬場做的事。

林循着原路折返醫院，跑上別館二樓，朝着馬場的單人房前進。

房裏傳來馬場的聲音。

不能出聲，不能製造出任何聲響──不能打擾馬場。林屏氣斂聲，以免被馬場察覺自己在場。

眼眶突然開始發熱。

──可是，現在的馬場呢？

當他朝着房門伸出手時，和剛纔一樣停下動作。

馬場的殺父仇人已經不在人世，他再也無法報仇。馬場永遠得抱着今天的悔恨活下去。

林感到後悔不已。不該在馬場面前提起別所的名字，也不該提起報仇的話題。自己那些不識相的話語，鐵定傷透馬場的心。

到底在胡說什麼？馬場怎麼可能有精神？那傢伙只是故作堅強而已，自己居然連這一點都沒看出來。

──我是個不及格的搭檔。

現在的馬場想必也一樣，和報仇失敗時的自己一樣，爲了自己的窩囊而懊悔。

林皺起眉頭，心想自己真是蠢得可以。

林這麼告訴自己，靜靜地轉過身背對病房。幫不上忙的自己，實在太窩囊了。

『……混帳。』

隔着門也聽得出來，馬場在哭。

──我什麼也沒看見，什麼也沒聽見。

──他哪裏有精神了？

他突然想起那時候的事。

林想不出任何話語來安慰這樣的馬場。

林不知該如何是好，杵在原地。