八局下

十三年前的那一天。

那樁慘案改變了馬場的一生。

當時，馬場由於被金屬球棒痛毆，全身的骨頭都產生裂痕，有的甚至嚴重到斷裂的地步；內臟也受到損傷，生命垂危。

父親傷重不治。因爲出血過多，送達醫院不久便宣告死亡。

等到馬場恢復至可以走動的程度時，父親的葬禮早已結束。這段期間，他只能躺在牀上，連要好好哀悼唯一的家人之死都沒辦法。

與父親重逢時，父親已經化爲裝在小盒子裏的骨灰。

案發後，馬場一恢復到可以開口說話的狀態，刑警便頻頻造訪病房，詢問案發當時的所有細節。每當這種時候，馬場都會被迫挖掘不願回想的記憶。

老實說，他十分厭煩。

案發當天的晚上，馬場結束社團活動回家，發現家中有個男人掐着父親的脖子，打算殺害父親。馬場爲了解救父親，抄起球棒衝向對方，卻反被奪走球棒，遭到一頓痛毆。他被打得遍體鱗傷，頭痛欲裂，意識朦朧，不知幾時間昏倒了。當他再次醒來時，父親已經中了男人的刀──他一而再、再而三地對警察說明同樣的內容。

同時，馬場察覺一件令人費解的事。

那一夜，戴着仁和加面具的男人救了自己，然而每當馬場提起那個男人，所有刑警都歪頭納悶，異口同聲表示「怎麼可能有這種人」、「是你看錯了」、「或許是意識朦朧而產生幻覺」，沒人當一回事。

那不是看錯，也不是幻覺，當時確實有個男人在場──用仁和加面具遮住臉，佩帶日本刀，身穿和服便裝的男人。

不信任感逐漸萌生，胃部有種亂糟糟的感覺。這些人是不是在隱瞞什麼？面對刑警們宛若事先套好說詞的態度，馬場覺得渾身不舒服。

打開電視，播放的是福岡的地方新聞節目，話題正好是自己被捲入的那樁案子。犯人的名字也被報導出來了──別所暎太郎，二十八歲，無業。電視上映出的照片確實是當時的男人。

──就是這個男人殺死爸爸。

慘案的記憶倏地在腦中復甦，當時的光景猶如濁流，流入意識之中。無端被毆的那一晚，光是回憶，身體便開始發抖。憤怒、恐懼、憎恨、懊悔──對於犯人的各種情感在心中打轉，全身傷口都開始發疼。

馬場至今仍然不明白，爲何自己會遇上這種事？爲何父親會被殺？老天爺是基於什麼考量，才讓他揹負如此悲慘的命運？大概永遠不會明白吧……從今以後，他必須懷着無法理解、無法接受的心情繼續活下去。

馬場關掉電視，在病牀上躺下來。

爲了逃離厭惡的回憶，他試着關注今後。他有種感覺，自己大概無法迴歸普通的生活了。發生那種事情之後，他不認爲自己還能像從前一樣用功讀書、從事社團活動。失去父親這個唯一的親人，他已無心上學，也沒有餘力打棒球。他必須工作，否則無法養活自己。

躺着躺着，不知不覺間便睡着了，是敲門聲吵醒了馬場。

男人大大地嘆一口氣。

『他堅稱是扭打時不小心刺傷你父親，或許會酌量減刑。』

重松一臉爲難，皺起眉頭反問：『……你見他做什麼？』

看來重松似乎願意據實相告。馬場仔細聆聽，以免遺漏一字一句。

別所暎太郎。那個男人會受到什麼樣的制裁？這件事讓馬場耿耿於懷。

重松只說了這些。

『饒了我吧！』

男人在橋中央停下腳步，總算回過頭來。他看着馬場，似乎認出馬場了。

男人來到那珂川沿岸的某個攤車，鑽過掛着「小源」招牌的店家布簾。

『給我兩碗拉麪，還有啤酒……啊，啤酒一杯就好，這小子還沒成年。』

見馬場開始動筷喫麪，正鷹先一步切入正題。

『哦，這不是正鷹麼？』

『──所以呢？找我有什麼事？』

『──先、先生！』

重松突然支支吾吾起來。

──爸爸的性命只值十五年？

『我有事想問他。』馬場斷然說道：『我想和他見面，和他好好談談。』

日夜顛倒的生活持續約半年之後的某一天。

前提是那個男人並不像刑警們所說的那樣，只是自己的幻覺。

老闆熱情地打招呼，似乎認識男人，兩人隔着コ字形櫃檯親暱地交談。或許男人是這家店的常客。

『……你在幹什麼啊，真是的。』

馬場含糊地回答。雖然傷勢好了許多，但稱不上狀況良好，而且他的情緒一直很低落。

或許這個刑警肯相信自己也說不定。馬場抱着淡淡的期待開口說道：

攤車「小源」是比較新的店，或許剛開張不久，老闆是個五十幾歲的中年男子。

刑警突然開始閒話家常。

殺了人，奪走自己最重要的家人，犯人竟然不會被處以死刑。這個事實令馬場失望透頂。太沒天理了，他無法容忍。

正當馬場爲了招攬客人而在中洲徘徊時，偶然看見一個身穿黑色和服便裝的男人路過。雖然對方並未戴上仁和加面具，但是他一眼就從體格認出來了──是那個男人。

『……死刑應該很難吧。畢竟他是初犯。』

馬場出院的時候，季節已經是春天，原本的平頭也留長許多。

『不是的！』馬場叫道：『我找您找了很久！』

不過，問題在於心理方面。遇上那樣的慘案，只怕他的心是難以復原。

主要是二壘手──馬場補充。

『對了，聽說你在打棒球？守哪個位置？』

從那天起，馬場每晚都去中洲尋找戴着仁和加面具的男人。反正他也無法忍受獨自待在那間屋子裏。

『是，還可以……』

聽馬場表示有話想說，男人便換了個地方。

馬場有事要確認。爲何那個男人那天會出現在案發現場？爲何要救自己？那個男人或許知道什麼內情，或許知道父親爲何被殺。

『……內野。』

後來，馬場直接輟學，和班上同學或棒球社的隊友都沒有再次見面。慘案應該已經傳遍學校，和現在的自己見面，只會徒增同學們的顧慮；只要自己在場，氣氛就會變得尷尬不已。馬場也沒有自信能夠承受同學們同情的視線。他知道普通的高中生活已經容不下自己。

馬場朝着男人的背影呼喚。

『狀況如何？』重松詢問：『復健還順利嗎？』

『不，這個嘛……』

正鷹熟練地點餐。

『……你這身打扮是怎麼回事？』

『我在打工，當酒店服務生。』

他打了聲招呼。

＊＊

『請告訴我，那個人到底是誰？』馬場從牀上探出身子追問：『要怎麼做才能見到他？』

『輟學了。』

兩人並肩而坐，拉麪隨即端上桌。

馬場想起剛纔的新聞。他有事要詢問刑警。

不過十幾年，殺害父親的男人便能夠重獲自由。早知如此，那一夜不如請那個戴着仁和加面具的男人殺了那傢伙──這樣的念頭閃過腦海。

老闆稱呼身穿和服便裝的男人爲「正鷹」。這似乎是男人的名字。

重松一臉同情地說。

男人正要走過福博相逢橋，馬場連忙追上去。

馬場握緊拳頭，排遣這股憤懣。

真不敢置信。

『檢察官是打算求處無期徒刑，但刑期頂多二十年，搞不好十幾年就能出獄。如果他在獄中表現良好，便能更快出獄。』

『……中洲派出所的熟人跟我說過……』

『是、是。』老闆瞥了馬場一眼，調侃似地問道：『那個男孩是誰呀？你的私生子麼？』

聽見這個回答，馬場十分愕然。『怎麼會……』他喃喃說道。

馬場決定翹班，默默跟在男人身後。現在不是打工的時候。好不容易遇見戴着仁和加面具的男人，不能放過這個機會。最壞的情況，就算被酒店開除也無所謂。工作再找就有，但這個男人不見得能夠遇上第二次。

任憑他如何呼喚，男人都沒有回頭，連看也不看一眼，兀自大步往前走，嘴上啐道：『抱歉，要拉客找別人吧。我不想玩女人，只想喝酒。』

然而，男人置之不理。

馬場記得他的名字叫重松。有好幾個刑警來過病房，其中最常露臉的就是他。

馬場回應之後，門打開來。

『偶爾會看見穿着和服便裝的男人。那個男人週末常去中洲喝酒。』

『打擾了。』

『……雖然沒有人相信……』

『案發當天，我看見一個戴着仁和加面具的男人。他拿着日本刀打算殺死犯人。』

『請、請等一下！』

他的聲音帶有失望之色。

『啊！』男人瞪大眼睛。『你是那時候的──』

一名刑警探出頭來，是個年輕的男人，年紀應該還不到三十歲。他穿着西裝，手臂上掛着脫下來的外套。

──殺死人，難道不該償命嗎？

『來，喫吧。你肚子餓了吧？』正鷹催促，似乎是他請客。恭敬不如從命，馬場合掌說道：『我要開動了。』

重松沉默不語，過一會兒才嘆了口氣，沉重地開口：

他一面用小指頭挖耳朵，一面興趣缺缺地問道。

──去中洲或許就能見到那個男人。

案發至今將近一年，但男人並未忘記馬場。馬場鬆一口氣，點頭表示自己即是當時被男人所救的人。

『是嗎？希望你能早點回去參加社團活動。』重松眯起眼睛，談起自己的往事。『老實說，我在學生時代也是棒球社的，擔任捕手。』

『學校呢？』

追尋已久的人就在眼前，心跳自然而然地加速。

終於找到了。

醫生說過馬場的身體能夠痊癒，和從前一樣打棒球。

正鷹露出打從心底厭惡的表情。

『其他刑警都不相信我說的話，甚至像在隱瞞什麼……』馬場凝視着重松的臉，繼續說道：『警察知道那個人是誰吧？』

看馬場身穿黑衣裝，男人皺起眉頭問道：

『請問……』馬場對重松問道：『犯人會判處死刑嗎？』

這就夠了。對於現在的自己而言，這是有力的線索。

出院以後，馬場回到家裏。公寓雖然清理過，但幾乎維持着案發時的樣貌，沒有任何改變，只是少了父親。

爲了賺取生活費，他開始打工。他謊報年齡，在中洲的酒店當服務生，每晚都忙碌地四處走動，替客人帶位或送酒。

聽了馬場的話，重松露出些微反應，表情有些僵硬。馬場暗忖，這個刑警果然知道些什麼。

『──所以……你想跟我說什麼？』

沒錯，現在不是悠哉喫拉麪的時候，馬場有堆積如山的問題想問這個男人。

馬場停下筷子，提出第一個問題。『您是什麼人？』

『不干你的事。』

一開始就碰了一鼻子灰，看來對手很難纏。

馬場不屈不撓地繼續說道：『警察全都裝作不認識您。』

『那你也裝作不認識吧。』

『請認真回答！』

正鷹的敷衍態度讓馬場感到焦躁，忍不住扯開嗓門，捶了攤車的桌面一拳。攤車老闆聽見這道巨大聲響，露出錯愕的表情，但馬場並不理會，繼續問道：

『那天，您爲什麼出現在我家？』

那一夜，正鷹見到流血倒地的馬場父親後，說過「我來晚了」。聽他的口吻，彷彿事前就知道馬場父子會遇襲。

『您爲什麼要救我？』

『這麼多問題，一次哪回答得完啊？小鬼頭就是這樣……老是嚷嚷「爲什麼、爲什麼」，吵死人了。』

『請您回答。』

馬場用強烈的語氣逼問，正鷹一臉不悅地沉默下來。

過一會兒──

『……你真的想知道？』

他側眼瞪着馬場，語調有別於剛纔，變得相當認真。

『喂，正鷹。』一直默默看着兩人交談的攤車老闆突然插嘴：『你該不會要跟這孩子說──』

正鷹用眼神制止老闆，再度開口：

『那天晚上，我是要去殺那個姓別所的男人。因爲我接到委託，所以纔會去你家──這就是答案。』

這人是不是在捉弄自己？馬場突然如此懷疑。或許對方是在開玩笑？

馬場一直不知道被殺的父親──馬場一善並非生父，和自己沒有血緣關係，直到最近才得知這件事。

『我不會後悔的。』

正鷹似乎體認到馬場的決心，總算願意據實相告。他放下筷子轉向馬場，露出一本正經的表情。

面對正鷹毫不客氣的問題，馬場垂下頭。

接着，正鷹眯起眼睛，突然說道：

正鷹拄着臉頰，用啼笑皆非的口吻說；『真是的，你到底在想什麼啊？學殺人的方法做什麼？』

馬場有種直覺，這就是自己追尋的答案，他低下頭來大聲說道：

打從剛纔開始，盡是些令人難以置信的事。

馬場閉上嘴巴。

老實說，他有點害怕知道真相。他有種不祥的預感，若是得知真相，已經大幅走樣的人生或許會變得更加無法挽回。

他微微地點頭。『……好像不是。』

馬場的叫聲在攤販街空虛地迴盪。

『……我得了癌症。』

『怎麼會……警察也會委託殺手工作？』

面對馬場突如其來的請求，正鷹一臉錯愕。

『但是！』正鷹打斷歡天喜地、正要一口答應的馬場，補上一句：『你要好好思考自己有沒有殺人的覺悟。』

正鷹說得沒錯，他沒有義務幫助自己報仇。

只要接受，就能夠得到爲父報仇的力量。

馬場用瞪視般的眼神望着正鷹，正鷹聳了聳肩。

『關於這一點，我一直感到很抱歉。』

然而──

『……咦？』

『你本來就知道？』

終於找到了。唯一的家人被殺，馬場終於找到能夠撫平心中怨憤，以及與那個男人了結恩怨的手段。

『──正鷹先生。』馬場覺得自己似乎找到答案，嘴巴自然而然地動了。『我有一個不情之請。』

如果警察、法律和其他人都不肯殺了那個男人，只好親自動手。

『真囉唆。你也看到我拿着武器了吧？』

正鷹輕輕打一下馬場的後腦杓。然而，馬場依舊持續低頭懇求：『拜託您！』

但是，馬場知道現在的自己不是那個男人的對手，只會白白送命而已。他必須先改變自己纔行。

『什麼？』

『所以我現在正在尋找接班人。』

『請教我殺人的方法！』

『──我是殺手。』

這番話極具衝擊性，馬場不禁瞪大眼睛。

馬場無法揣度來日不多之人的心境，不曉得該做何反應，正鷹搶先開口說：

『……殺、殺手？』

數秒過後──

正鷹自行動手添酒，繼續說道：

聞言，馬場的心臟一陣抽痛。

那還用問？

『我等你一個禮拜。如果下定決心，就去博多碼頭搭船前往玄界島吧。』

『等、等等──』

『等一下！』

聞言，馬場目瞪口呆。

正鷹的表情相當正經。

他並不是出於單純的好奇心而打破砂鍋問到底。繼續被矇在鼓裏只會更加悔恨。他必須知道真相，這是倖存者的責任。

『……對我而言，他就是我的父親。』馬場用顫抖的聲音回答：『就算沒有血緣關係，我們還是一家人。』

那不是重點。馬場一善是自己的父親，無論別人怎麼說、DNA鑑定如何主張都一樣。這是馬場苦惱許久之後得到的結論。

『太好──』

的確。那一夜，正鷹手上拿着兇器，一把白鞘的日本刀。他拔出刀來，打算殺死犯人，但是看見馬場，認爲在小孩面前殺人不妥，才住了手。

馬場更加低下頭來。

馬場直視對方，緩緩地點頭。

『啊？你在說什麼？還有，聲音太大了。你也稍微顧慮一下場所吧！場所！』

『我聽刑警說……』正鷹突然改變話題。『你並不是你父親的親生兒子？』

『有沒有血緣關係不會改變這個事實。』

別所犯了罪、殺了人，但只要再過十幾年就可以重獲自由，在社會上橫行無阻。

這麼一提，正鷹那一夜確實是想殺死別所。沒想到他是從事這種行業的人。馬場難以置信。若是國外倒也罷了，日本竟然也有殺手？

『喂喂……』

『……這是真的嗎？』

『拜託您通融一下！』

『……您是不是想騙我？』

然而，正鷹一臉理所當然地點頭稱是。

『就在這裏。』正鷹聳了聳肩。『這個城市裏有許多從事地下工作的人，暗殺行業也很興盛，甚至還有人戲稱博多人口的百分之三都是殺手。』

正鷹喝一口啤酒嘆道：

『不。』馬場搖頭。『是聽刑警說了以後才知道。』

『癌症末期，醫生說我只剩下三年的壽命。』

所以他才說「來晚了」？這樣確實說得通。

『如果我殺死他，就不會發生那種事。要是我早點趕到你家，你爸爸應該可以保住一條命。』

『我要向那傢伙報仇。』

他面露賊笑，繼續說道：

馬場仍然難以置信，一臉詫異地凝視正鷹。

馬場目不轉睛地凝視着對方的雙眼。

『你要爲了沒有血緣關係的外人成爲殺人犯？』

馬場還在住院時，爲了問案來訪的刑警向他提出這個晴天霹靂的問題：『恕我冒昧，請問您和馬場一善先生是什麼關係？』之後，刑警說明了來龍去脈，馬場這才得知真相。

不過，他已經沒有退路。

『我可是忠告過你了，要你忘記這件事，別踏入這一邊。如果你硬要打破砂鍋問到底，後果自己負責，就算以後後悔，我也不管。』

如果法律不能將犯人處以死刑，就由自己親手處死犯人。

自己究竟是誰的孩子？父親是因爲什麼緣故而撫養自己？至今馬場仍然不明白。即使如此──

『世上有許多法律無法制裁的人，這些壞人在社會上橫行無阻，所以警察纔在暗地裏委託像我這樣的殺手殺掉他們。應該沒有那麼匪夷所思吧？』

──他不是要請客嗎？

爲了查案，警方請馬場提供DNA，然而馬場的DNA和父親遺體上採集到的DNA顯示他們之間並沒有血緣關係。

他沒頭沒腦地說什麼？馬場瞪大雙眼。

『如果你要拜我爲師、繼承我的衣鉢，那我倒是可以鍛鍊你，把你培育成獨當一面的殺手。』

語帶威脅的口吻讓馬場心生怯意，緊緊地抿起嘴脣。

『我偶爾也會接受警察的委託，和某些刑警有點交情。他們會隱瞞我的存在，大概是因爲這個緣故。』

他再也不想嚐到那種悲慘的滋味。爲了達成目的，他必須變強。

一道裝模作樣的長嘆聲傳來。

面對突然的告白，馬場無言以對，只能沉默下來，目不轉睛地凝視正鷹的臉龐。他看起來不像是癌症末期的病人。

相對地，他也會失去許多事物。因爲成爲殺手，代表背離人道。

說完，正鷹站起身，說了句「謝謝招待」便轉身離去。

『沒錯，靠殺人賺錢。』

奪走至親性命的男人，仍然悠悠哉哉地活在世上。馬場無法容忍這種事，所以他要報仇，殺死別所──如此而已。

──殺人的覺悟。

正鷹眉頭緊蹙，板起臉孔。

『殺手……』馬場實在難以接受。『這種人真的存在嗎？』

馬場呼喚，然而正鷹並未回頭，而是小跑步消失在中洲的人羣中。

馬場暗想，不能讓那種人活下去。

剛過世的爸爸竟然不是自己的親生父親。因爲慘案而變得脆弱不堪的心，一直無法承受這個打擊，直到最近，馬場才能夠冷靜地面對事實。

『你不相信就算了，反正我也沒期望你相信。』

『我想替爸爸報仇。拜託您。』

『不要。』正鷹一口拒絕，並嗤之以鼻地說：『我爲什麼要教你？要報仇自己想辦法。』

『我想變強。』

在社會上橫行無阻──馬場猛然醒悟。

馬場啞然無語，攤車老闆放聲大笑說：

『你拜了一個不按牌理出牌的男人當師父啦！』

看來似乎是如此。馬場在心中肯定老闆的話語，拿出皮夾。

＊＊

馬場夢到從前的事。

當他再度醒來時，發現自己躺在牀上。

他試着坐起身子，但是腹部使不上力，一陣銳利的痛楚竄過，讓他忍不住皺起眉頭。全身虛脫無力，只好重新躺回牀上。

這裏是哪裏？馬場透過昏暗的緊急照明環顧房裏。

這是單人房，而且內附廁所。牆上有一扇大窗戶，窗簾是拉開的。從窗外景色判斷，這裏似乎不是一樓。

──對了，是病房。

馬場想起來了。因爲他的意識恢復，傷勢也穩定下來，所以從加護病房移到一般病房。

天色已暗，馬場看了病房裏的時鐘一眼，時間是深夜兩點多，日期早已改變。手術至今似乎過了好一段時間，但不知是不是麻醉尚未消退，身體仍有些倦怠。

話說回來，真虧自己能撿回一條命。由於職業關係，馬場早已習慣受傷，但這回他還以爲自己必死無疑。

我的命真硬──他如此自嘲。

這時候，房門突然打開。

一名身穿白衣的男人入內。在這種時間，有什麼事嗎？馬場感到不可思議，然而細看來者的臉，才發覺對方並非醫生。

「……一把年紀了還玩角色扮演，也太丟臉。」

馬場對着白衣人影說道。

男人鎖上門，走向馬場。

「這不是角色扮演，是變裝。變裝！」

白衣人影的真面目是打扮成醫生的正鷹。

「……我的腦子亂成一團，身體在發抖。」

被師父說中心思，馬場不禁倒抽一口氣。

「用不着偷偷溜進來，等到明天下午就行了呀？」

「我去找別所。」

他還活着，幸運地撿回一條命，不過──

而是因爲──興奮。

「我纔不想讓癌症末期的醫生替我看病。」

「不是，是你本身的問題。」

「爲什麼？」

馬場不明白師父的言下之意。

馬場喃喃說道。

「突然問這個做什麼？」

面對師父毫不客氣的言詞，馬場無言以對。

「我能夠活命，純粹是運氣好。」

並不是因爲恐懼。

馬場垂下頭。悔恨湧上心坎，他緊緊握住拳頭。

面對歪頭納悶的馬場，正鷹深深嘆一口氣，似乎是對徒弟的駑鈍感到啼笑皆非。他望着馬場問道：「你要殺別所的時候，有什麼感覺？」

聞言──

「……我從來沒這麼想過。」馬場瞪着正鷹。「因爲我們沒有血緣關係，所以您才這麼想嗎？」

──窩囊？

馬場不能隱瞞師父，緩緩坐起上半身開口說道：

他是爲了殺死別所而成爲殺手，這是他唯一的目的──然而，復仇以失敗告終，他錯失了僅有一次的機會。

馬場敗給別所，落荒而逃。這是讓他寧可一死的屈辱。

「你別管，試着回想自己當時的感情。」

正鷹一笑置之，輕輕把手放到馬場頭上。「還能耍嘴皮子，應該不要緊吧。」

「──欸，」正鷹再次開口：「你是真的想替你爸爸報仇嗎？」

那一瞬間，連自己也不知道的兇殘本性與不祥的殺意支配馬場的腦袋。

於是，他在無意識間回到自己的事務所。

替自己報仇──這麼一提，復仇專家次郎也常說報仇是爲了自己。即使打着替死者報仇的名義，到頭來，其實只是爲了平息自己的憤怒、讓自己釋懷而已。

這次是馬場走運。不過，雖然他得以逃離，後來的記憶卻模糊不清。他在意識朦朧的狀態下坐上車子，開車離去。

「……我贏不了那傢伙。」

「託您的福。」

別所壓住馬場，揮落刀子。馬場扭身閃躲，卻沒能閃開，刀子刺入他的腹部。

馬場想殺別所，想好好折磨他、摧殘他、凌虐他，玩弄他的生命，最後再送他上路。

一直默默聆聽的正鷹開口說道。

在馬場即將被殺之際，碰巧有人阻饒。一個陌生男子突然出現，攻擊別所。

手槍裏只有一發子彈，之後他們便劇烈扭打起來，馬場的刀子被別所搶走。

「因爲別所已經……」

馬場立刻回答，正鷹皺起眉頭。

那種感覺他至今仍記得一清二楚。

正鷹一臉嚴肅地繼續說道：

「……我沒能幫爸爸報仇。」

話說回來，這個男人還是一樣不按牌理出牌。沒想到他竟會冒充醫生來探望自己。他的言行舉止總是令馬場驚訝不已。

「瞧你傷成這副德行。」正鷹翹腳坐在牀緣問：「發生了什麼事？」

「你瞧，挺有模有樣的吧？」正鷹攤開雙手，炫耀白衣。

「因爲──」

「……我想殺他，卻做不到。」

自己的身體在發抖。

他殺不了別所。

「我詢問櫃檯的人，竟然跟我說還不能面會，所以我就偷偷跑進更衣室，從沒值班的醫生置物櫃裏借來這套衣服。我以前也住過這間醫院，對內部瞭若指掌。」

他居然幹這種事──馬場忍不住抱住腦袋。

「有什麼關係？反正你運氣好，保住小命。」

「其實你是想替自己報仇吧？」

「只要別所還活着，你就無法安穩度日，所以你想洗刷十三年前的屈辱，除去不安因素，對吧？」

馬場更加不明白了。

聞言，正鷹調侃似地笑說：

「只要重新來過就好。」

「慰藉爸爸的在天之靈？別說傻話了。當爸爸的知道孩子變成殺人犯，反而無法安息吧。」

「爲什麼發抖？」

當時他迫不及待，只想快點殺掉別所。

「不是，正好相反。」

他全身上下都在爲了終於能夠殺掉這個男人而歡喜。

當時──在馬場正要下手的瞬間，身體突然開始發抖，腦袋一片混亂，就像是中了定身術，動彈不得。

就這層意義而言，或許這麼做也算是替自己報仇吧。

當時，在公寓與別所對峙時──首先，身體開始發燙，像是點了火般熊熊燃燒。

別所朝手握刀子呆立原地的馬場開槍，馬場及時回神閃避，子彈掠過肩膀。

「我就只是杵在那兒。」

馬場緩緩地搖頭。

這番話可不能聽過就算了。馬場不快地皺起眉頭反駁：

馬場回溯記憶，緊咬嘴脣，娓娓道出相隔十三年重見別所之後發生的一切。

他沒頭沒腦地在說什麼？面對這個突然的問題，馬場皺起眉頭。

「……咦？」

「就是這個。」正鷹打斷馬場，指着馬場的臉說：「這個想法本身就有問題。」

馬場打量正鷹的全身，啼笑皆非地嘆一口氣。正鷹的胸口別著名牌，不過上頭印的是陌生名字。

「還有，哪裏丟臉了？蠢蛋，我還很年輕咧！」正鷹嘀嘀咕咕地發牢騷。「講這種沒禮貌的話，虧我特地來看你。」

他無法重新來過，因爲別所已經被殺了。

這個道理馬場也明白。他也感到愧疚，所以在墳前向父親道歉了許多次。

之後，身體越來越冰冷，馬場心底深處已經做好迎接死亡的準備。

就像十三年前的自己那樣，用球棒打斷這個男人全身上下的骨頭，將他活活打死──馬場的腦子裏甚至閃過這種危險的念頭。

「就算到頭來還是爲了自己，我是想慰藉爸爸的在天之靈──」

在師父的命令下，馬場回顧記憶。

馬場閉上眼睛回想。

「那套衣服是從哪裏弄來的？」

鮮血噴濺而出，馬場痛得說不出話。別所打算給他致命一擊──用殺了馬場父親的那把刀。

現在，留在馬場心裏的只有失去目標的失落感和恨不得一死的悲慘。

「沒辦法。」

接着，雙手開始發抖。不光是手，全身都在發抖。感情外溢，身體不聽控制。

「──你想殺他，對吧？」

正鷹說得沒錯。

再過不久就能面會，到時即可光明正大地見面，他卻這麼性急。

「您的意思是這十三年來，我一直活在別所的陰影之下嗎？」

說來難以置信，當時的馬場興奮不已。面對別所，他鬥志高昂。

「……這句話是什麼意思？」

「我是想早點來鼓勵垂頭喪氣的窩囊蠢徒弟啊。」

逃進車裏、離開公寓之際，馬場瞥見別所的身影。他被男人抱着，手腳像屍體一樣無力地垂落。見狀，馬場立即明白別所已經死在那個男人手上。

「我……」

「這──」

他說得一點也沒錯。這個字眼用來形容現在的自己再貼切不過。

殺父仇人死了，報仇的對象已然不在人世。

自己失手了。

十三年來的努力，全都白費。

林拚命呼喚的模樣依稀留在腦海中。當時，馬場麻木地想着，或許林的臉龐會是自己最後的記憶。之後，馬場什麼也記不得，當他醒來時已經身在醫院，手術也結束了。

面對別所，馬場的恨意高漲，一股強烈的殺人衝動驅使着他。

這種情形是頭一次發生。從事這一行以來，馬場從未有過想殺人的念頭。

因此，馬場大感困惑，甚至覺得自己不是自己。他有種感覺，若是解放這股衝動，或許自己會變成瘋狂的怪物。

當時並不是身體動彈不得，而是他刻意不動。理智在無意識間發揮作用，抑制衝動、拚命抵抗，不讓自己被偏激的感情吞沒。

所以，馬場才殺不了別所。

「……我不是劊子手。」

馬場口中吐出虛弱的輕喃。

──居然想殺人。

馬場不敢相信。這樣活像是精神不正常的殺人魔。即使只有一瞬間，他還是不願承認自己心中萌生這樣的念頭。

自己是殺手，不是劊子手。

他不識得那種感情。那不是自己的感情，一定是哪裏出錯。他希望是如此。

「你是劊子手。」

然而，正鷹輕易否定了。

「你總是把錯推到別人頭上，說殺人是工作、是委託，自己只是受人之託，不得不忠人之事；當殺手也是爲了殺掉別所，以慰父親在天之靈。你找一堆理由，把心藏在不會受到任何人譴責的地方……欸，善治，不是這樣吧？你想殺人，所以才殺人。」

正鷹所說的字字句句都銳利地刺入馬場脆弱的心。馬場無言以對，只能沉默。

「殺手這個頭銜並不是免罪符。」

正鷹凝視着馬場說道。

「承認自己是劊子手吧，幹這一行就是這麼一回事。」

他深深嘆一口氣。

「所以那時候我才問你：『你已經做好覺悟了嗎？』」

馬場瞪了耍嘴皮子的正鷹一眼，喃喃說道：「您別再來了。」

馬場知道這個男人不會說好聽話，也做好傷口被撒鹽的覺悟，但現在的感覺可不只是傷口撒鹽，根本是用泡了硫酸的紗布敷在全身傷口上。

因爲師父的一番話而深受打擊的馬場不禁皺起眉頭。

馬場猛然醒悟過來，回想起那天的事。留在玄界島的最後一夜，正鷹曾如此詢問自己，而馬場未經深思便點頭。當時他根本不明白那句話的真正意義。

──說什麼要來鼓勵我，根本只是讓我更加沮喪而已。

正鷹將東西擺在牀上，露出淘氣的笑容說：

「你現在的首要之務是把傷養好，這陣子就乖乖待在這裏煩惱吧。」

不光是那一夜。拜正鷹爲師之前，正鷹也問過同樣的問題，要他思考自己有沒有殺人的覺悟。

「……哎，從前我沒有好好教你這個道理，我也有錯。」正鷹露出苦笑。「如果你有墮入地獄的覺悟，這次應該就能夠輕易殺掉別所。」

馬場越來越慚愧，垂下肩膀。

「下次我穿護士服溜進來吧。」

馬場忽略了這句話的本質，把這份工作想得太簡單。自己究竟蠢到什麼地步？

「我不知道你以後打算怎麼做，不過，這個還是先還給你吧。」

正鷹遞了樣東西過來。

馬場還在疑惑那是什麼，原來是用布包着的日本刀和仁和加面具，是馬場在玄界島上的那一夜歸還正鷹的物品。

說着，正鷹從牀緣起身。