八局下

十三年前的那一天。

那桩惨案改变了马场的一生。

当时，马场由于被金属球棒痛殴，全身的骨头都产生裂痕，有的甚至严重到断裂的地步；内脏也受到损伤，生命垂危。

父亲伤重不治。因为出血过多，送达医院不久便宣告死亡。

等到马场恢复至可以走动的程度时，父亲的葬礼早已结束。这段期间，他只能躺在床上，连要好好哀悼唯一的家人之死都没办法。

与父亲重逢时，父亲已经化为装在小盒子里的骨灰。

案发后，马场一恢复到可以开口说话的状态，刑警便频频造访病房，询问案发当时的所有细节。每当这种时候，马场都会被迫挖掘不愿回想的记忆。

老实说，他十分厌烦。

案发当天的晚上，马场结束社团活动回家，发现家中有个男人掐着父亲的脖子，打算杀害父亲。马场为了解救父亲，抄起球棒冲向对方，却反被夺走球棒，遭到一顿痛殴。他被打得遍体鳞伤，头痛欲裂，意识朦胧，不知几时间昏倒了。当他再次醒来时，父亲已经中了男人的刀──他一而再、再而三地对警察说明同样的内容。

同时，马场察觉一件令人费解的事。

那一夜，戴着仁和加面具的男人救了自己，然而每当马场提起那个男人，所有刑警都歪头纳闷，异口同声表示「怎么可能有这种人」、「是你看错了」、「或许是意识朦胧而产生幻觉」，没人当一回事。

那不是看错，也不是幻觉，当时确实有个男人在场──用仁和加面具遮住脸，佩带日本刀，身穿和服便装的男人。

不信任感逐渐萌生，胃部有种乱糟糟的感觉。这些人是不是在隐瞒什么？面对刑警们宛若事先套好说词的态度，马场觉得浑身不舒服。

打开电视，播放的是福冈的地方新闻节目，话题正好是自己被卷入的那桩案子。犯人的名字也被报导出来了──别所暎太郎，二十八岁，无业。电视上映出的照片确实是当时的男人。

──就是这个男人杀死爸爸。

惨案的记忆倏地在脑中复甦，当时的光景犹如浊流，流入意识之中。无端被殴的那一晚，光是回忆，身体便开始发抖。愤怒、恐惧、憎恨、懊悔──对于犯人的各种情感在心中打转，全身伤口都开始发疼。

马场至今仍然不明白，为何自己会遇上这种事？为何父亲会被杀？老天爷是基于什么考量，才让他背负如此悲惨的命运？大概永远不会明白吧……从今以后，他必须怀着无法理解、无法接受的心情继续活下去。

马场关掉电视，在病床上躺下来。

为了逃离厌恶的回忆，他试着关注今后。他有种感觉，自己大概无法回归普通的生活了。发生那种事情之后，他不认为自己还能像从前一样用功读书、从事社团活动。失去父亲这个唯一的亲人，他已无心上学，也没有余力打棒球。他必须工作，否则无法养活自己。

躺着躺着，不知不觉间便睡着了，是敲门声吵醒了马场。

男人大大地叹一口气。

『他坚称是扭打时不小心刺伤你父亲，或许会酌量减刑。』

重松一脸为难，皱起眉头反问：『……你见他做什么？』

看来重松似乎愿意据实相告。马场仔细聆听，以免遗漏一字一句。

别所暎太郎。那个男人会受到什么样的制裁？这件事让马场耿耿于怀。

重松只说了这些。

『饶了我吧！』

男人在桥中央停下脚步，总算回过头来。他看着马场，似乎认出马场了。

男人来到那珂川沿岸的某个摊车，钻过挂着「小源」招牌的店家布帘。

『给我两碗拉面，还有啤酒……啊，啤酒一杯就好，这小子还没成年。』

见马场开始动筷吃面，正鹰先一步切入正题。

『哦，这不是正鹰么？』

『──所以呢？找我有什么事？』

『──先、先生！』

重松突然支支吾吾起来。

──爸爸的性命只值十五年？

『我有事想问他。』马场断然说道：『我想和他见面，和他好好谈谈。』

日夜颠倒的生活持续约半年之后的某一天。

前提是那个男人并不像刑警们所说的那样，只是自己的幻觉。

老板热情地打招呼，似乎认识男人，两人隔着コ字形柜台亲昵地交谈。或许男人是这家店的常客。

『……你在干什么啊，真是的。』

马场含糊地回答。虽然伤势好了许多，但称不上状况良好，而且他的情绪一直很低落。

或许这个刑警肯相信自己也说不定。马场抱着淡淡的期待开口说道：

摊车「小源」是比较新的店，或许刚开张不久，老板是个五十几岁的中年男子。

刑警突然开始闲话家常。

杀了人，夺走自己最重要的家人，犯人竟然不会被处以死刑。这个事实令马场失望透顶。太没天理了，他无法容忍。

正当马场为了招揽客人而在中洲徘徊时，偶然看见一个身穿黑色和服便装的男人路过。虽然对方并未戴上仁和加面具，但是他一眼就从体格认出来了──是那个男人。

『……死刑应该很难吧。毕竟他是初犯。』

马场出院的时候，季节已经是春天，原本的平头也留长许多。

『不是的！』马场叫道：『我找您找了很久！』

不过，问题在于心理方面。遇上那样的惨案，只怕他的心是难以复原。

主要是二垒手──马场补充。

『对了，听说你在打棒球？守哪个位置？』

从那天起，马场每晚都去中洲寻找戴着仁和加面具的男人。反正他也无法忍受独自待在那间屋子里。

『是，还可以……』

听马场表示有话想说，男人便换了个地方。

马场有事要确认。为何那个男人那天会出现在案发现场？为何要救自己？那个男人或许知道什么内情，或许知道父亲为何被杀。

『……内野。』

后来，马场直接辍学，和班上同学或棒球社的队友都没有再次见面。惨案应该已经传遍学校，和现在的自己见面，只会徒增同学们的顾虑；只要自己在场，气氛就会变得尴尬不已。马场也没有自信能够承受同学们同情的视线。他知道普通的高中生活已经容不下自己。

马场朝着男人的背影呼唤。

『状况如何？』重松询问：『复健还顺利吗？』

『不，这个嘛……』

正鹰熟练地点餐。

『……你这身打扮是怎么回事？』

『我在打工，当酒店服务生。』

他打了声招呼。

＊＊

『请告诉我，那个人到底是谁？』马场从床上探出身子追问：『要怎么做才能见到他？』

『辍学了。』

两人并肩而坐，拉面随即端上桌。

马场想起刚才的新闻。他有事要询问刑警。

不过十几年，杀害父亲的男人便能够重获自由。早知如此，那一夜不如请那个戴着仁和加面具的男人杀了那家伙──这样的念头闪过脑海。

老板称呼身穿和服便装的男人为「正鹰」。这似乎是男人的名字。

重松一脸同情地说。

男人正要走过福博相逢桥，马场连忙追上去。

马场握紧拳头，排遣这股愤懑。

真不敢置信。

『检察官是打算求处无期徒刑，但刑期顶多二十年，搞不好十几年就能出狱。如果他在狱中表现良好，便能更快出狱。』

『……中洲派出所的熟人跟我说过……』

『是、是。』老板瞥了马场一眼，调侃似地问道：『那个男孩是谁呀？你的私生子么？』

听见这个回答，马场十分愕然。『怎么会……』他喃喃说道。

马场决定翘班，默默跟在男人身后。现在不是打工的时候。好不容易遇见戴着仁和加面具的男人，不能放过这个机会。最坏的情况，就算被酒店开除也无所谓。工作再找就有，但这个男人不见得能够遇上第二次。

任凭他如何呼唤，男人都没有回头，连看也不看一眼，兀自大步往前走，嘴上啐道：『抱歉，要拉客找别人吧。我不想玩女人，只想喝酒。』

然而，男人置之不理。

马场记得他的名字叫重松。有好几个刑警来过病房，其中最常露脸的就是他。

马场回应之后，门打开来。

『偶尔会看见穿着和服便装的男人。那个男人周末常去中洲喝酒。』

『打扰了。』

『……虽然没有人相信……』

『案发当天，我看见一个戴着仁和加面具的男人。他拿着日本刀打算杀死犯人。』

『请、请等一下！』

他的声音带有失望之色。

『啊！』男人瞪大眼睛。『你是那时候的──』

一名刑警探出头来，是个年轻的男人，年纪应该还不到三十岁。他穿着西装，手臂上挂着脱下来的外套。

──杀死人，难道不该偿命吗？

『来，吃吧。你肚子饿了吧？』正鹰催促，似乎是他请客。恭敬不如从命，马场合掌说道：『我要开动了。』

重松沉默不语，过一会儿才叹了口气，沉重地开口：

他一面用小指头挖耳朵，一面兴趣缺缺地问道。

──去中洲或许就能见到那个男人。

案发至今将近一年，但男人并未忘记马场。马场松一口气，点头表示自己即是当时被男人所救的人。

『是吗？希望你能早点回去参加社团活动。』重松眯起眼睛，谈起自己的往事。『老实说，我在学生时代也是棒球社的，担任捕手。』

『学校呢？』

追寻已久的人就在眼前，心跳自然而然地加速。

终于找到了。

医生说过马场的身体能够痊愈，和从前一样打棒球。

正鹰露出打从心底厌恶的表情。

『其他刑警都不相信我说的话，甚至像在隐瞒什么……』马场凝视着重松的脸，继续说道：『警察知道那个人是谁吧？』

看马场身穿黑衣装，男人皱起眉头问道：

『请问……』马场对重松问道：『犯人会判处死刑吗？』

这就够了。对于现在的自己而言，这是有力的线索。

出院以后，马场回到家里。公寓虽然清理过，但几乎维持着案发时的样貌，没有任何改变，只是少了父亲。

为了赚取生活费，他开始打工。他谎报年龄，在中洲的酒店当服务生，每晚都忙碌地四处走动，替客人带位或送酒。

听了马场的话，重松露出些微反应，表情有些僵硬。马场暗忖，这个刑警果然知道些什么。

『──所以……你想跟我说什么？』

没错，现在不是悠哉吃拉面的时候，马场有堆积如山的问题想问这个男人。

马场停下筷子，提出第一个问题。『您是什么人？』

『不干你的事。』

一开始就碰了一鼻子灰，看来对手很难缠。

马场不屈不挠地继续说道：『警察全都装作不认识您。』

『那你也装作不认识吧。』

『请认真回答！』

正鹰的敷衍态度让马场感到焦躁，忍不住扯开嗓门，捶了摊车的桌面一拳。摊车老板听见这道巨大声响，露出错愕的表情，但马场并不理会，继续问道：

『那天，您为什么出现在我家？』

那一夜，正鹰见到流血倒地的马场父亲后，说过「我来晚了」。听他的口吻，仿佛事前就知道马场父子会遇袭。

『您为什么要救我？』

『这么多问题，一次哪回答得完啊？小鬼头就是这样……老是嚷嚷「为什么、为什么」，吵死人了。』

『请您回答。』

马场用强烈的语气逼问，正鹰一脸不悦地沉默下来。

过一会儿──

『……你真的想知道？』

他侧眼瞪着马场，语调有别于刚才，变得相当认真。

『喂，正鹰。』一直默默看着两人交谈的摊车老板突然插嘴：『你该不会要跟这孩子说──』

正鹰用眼神制止老板，再度开口：

『那天晚上，我是要去杀那个姓别所的男人。因为我接到委托，所以才会去你家──这就是答案。』

这人是不是在捉弄自己？马场突然如此怀疑。或许对方是在开玩笑？

马场一直不知道被杀的父亲──马场一善并非生父，和自己没有血缘关系，直到最近才得知这件事。

『我不会后悔的。』

正鹰似乎体认到马场的决心，总算愿意据实相告。他放下筷子转向马场，露出一本正经的表情。

面对正鹰毫不客气的问题，马场垂下头。

接着，正鹰眯起眼睛，突然说道：

正鹰拄着脸颊，用啼笑皆非的口吻说；『真是的，你到底在想什么啊？学杀人的方法做什么？』

马场有种直觉，这就是自己追寻的答案，他低下头来大声说道：

打从刚才开始，尽是些令人难以置信的事。

马场闭上嘴巴。

老实说，他有点害怕知道真相。他有种不祥的预感，若是得知真相，已经大幅走样的人生或许会变得更加无法挽回。

他微微地点头。『……好像不是。』

马场的叫声在摊贩街空虚地回荡。

『……我得了癌症。』

『怎么会……警察也会委托杀手工作？』

面对马场突如其来的请求，正鹰一脸错愕。

『但是！』正鹰打断欢天喜地、正要一口答应的马场，补上一句：『你要好好思考自己有没有杀人的觉悟。』

正鹰说得没错，他没有义务帮助自己报仇。

只要接受，就能够得到为父报仇的力量。

马场用瞪视般的眼神望着正鹰，正鹰耸了耸肩。

『关于这一点，我一直感到很抱歉。』

然而──

『……咦？』

『你本来就知道？』

终于找到了。唯一的家人被杀，马场终于找到能够抚平心中怨愤，以及与那个男人了结恩怨的手段。

『──正鹰先生。』马场觉得自己似乎找到答案，嘴巴自然而然地动了。『我有一个不情之请。』

如果警察、法律和其他人都不肯杀了那个男人，只好亲自动手。

『真啰唆。你也看到我拿着武器了吧？』

正鹰轻轻打一下马场的后脑杓。然而，马场依旧持续低头恳求：『拜托您！』

但是，马场知道现在的自己不是那个男人的对手，只会白白送命而已。他必须先改变自己才行。

『什么？』

『所以我现在正在寻找接班人。』

『请教我杀人的方法！』

『──我是杀手。』

这番话极具冲击性，马场不禁瞪大眼睛。

马场无法揣度来日不多之人的心境，不晓得该做何反应，正鹰抢先开口说：

『……杀、杀手？』

数秒过后──

正鹰自行动手添酒，继续说道：

闻言，马场的心脏一阵抽痛。

那还用问？

『我等你一个礼拜。如果下定决心，就去博多码头搭船前往玄界岛吧。』

『等、等等──』

『等一下！』

闻言，马场目瞪口呆。

正鹰的表情相当正经。

他并不是出于单纯的好奇心而打破砂锅问到底。继续被蒙在鼓里只会更加悔恨。他必须知道真相，这是幸存者的责任。

『……对我而言，他就是我的父亲。』马场用颤抖的声音回答：『就算没有血缘关系，我们还是一家人。』

那不是重点。马场一善是自己的父亲，无论别人怎么说、DNA鉴定如何主张都一样。这是马场苦恼许久之后得到的结论。

『太好──』

的确。那一夜，正鹰手上拿着凶器，一把白鞘的日本刀。他拔出刀来，打算杀死犯人，但是看见马场，认为在小孩面前杀人不妥，才住了手。

马场更加低下头来。

马场直视对方，缓缓地点头。

『啊？你在说什么？还有，声音太大了。你也稍微顾虑一下场所吧！场所！』

『我听刑警说……』正鹰突然改变话题。『你并不是你父亲的亲生儿子？』

『有没有血缘关系不会改变这个事实。』

别所犯了罪、杀了人，但只要再过十几年就可以重获自由，在社会上横行无阻。

这么一提，正鹰那一夜确实是想杀死别所。没想到他是从事这种行业的人。马场难以置信。若是国外倒也罢了，日本竟然也有杀手？

『喂喂……』

『……这是真的吗？』

『拜托您通融一下！』

『……您是不是想骗我？』

然而，正鹰一脸理所当然地点头称是。

『就在这里。』正鹰耸了耸肩。『这个城市里有许多从事地下工作的人，暗杀行业也很兴盛，甚至还有人戏称博多人口的百分之三都是杀手。』

正鹰喝一口啤酒叹道：

『不。』马场摇头。『是听刑警说了以后才知道。』

『癌症末期，医生说我只剩下三年的寿命。』

所以他才说「来晚了」？这样确实说得通。

『如果我杀死他，就不会发生那种事。要是我早点赶到你家，你爸爸应该可以保住一条命。』

『我要向那家伙报仇。』

他面露贼笑，继续说道：

马场仍然难以置信，一脸诧异地凝视正鹰。

马场目不转睛地凝视着对方的双眼。

『你要为了没有血缘关系的外人成为杀人犯？』

马场还在住院时，为了问案来访的刑警向他提出这个晴天霹雳的问题：『恕我冒昧，请问您和马场一善先生是什么关系？』之后，刑警说明了来龙去脉，马场这才得知真相。

不过，他已经没有退路。

『我可是忠告过你了，要你忘记这件事，别踏入这一边。如果你硬要打破砂锅问到底，后果自己负责，就算以后后悔，我也不管。』

如果法律不能将犯人处以死刑，就由自己亲手处死犯人。

自己究竟是谁的孩子？父亲是因为什么缘故而抚养自己？至今马场仍然不明白。即使如此──

『世上有许多法律无法制裁的人，这些坏人在社会上横行无阻，所以警察才在暗地里委托像我这样的杀手杀掉他们。应该没有那么匪夷所思吧？』

──他不是要请客吗？

为了查案，警方请马场提供DNA，然而马场的DNA和父亲遗体上采集到的DNA显示他们之间并没有血缘关系。

他没头没脑地说什么？马场瞪大双眼。

『如果你要拜我为师、继承我的衣钵，那我倒是可以锻炼你，把你培育成独当一面的杀手。』

语带威胁的口吻让马场心生怯意，紧紧地抿起嘴唇。

『我偶尔也会接受警察的委托，和某些刑警有点交情。他们会隐瞒我的存在，大概是因为这个缘故。』

他再也不想尝到那种悲惨的滋味。为了达成目的，他必须变强。

一道装模作样的长叹声传来。

面对突然的告白，马场无言以对，只能沉默下来，目不转睛地凝视正鹰的脸庞。他看起来不像是癌症末期的病人。

相对地，他也会失去许多事物。因为成为杀手，代表背离人道。

说完，正鹰站起身，说了句「谢谢招待」便转身离去。

『没错，靠杀人赚钱。』

夺走至亲性命的男人，仍然悠悠哉哉地活在世上。马场无法容忍这种事，所以他要报仇，杀死别所──如此而已。

──杀人的觉悟。

正鹰眉头紧蹙，板起脸孔。

『杀手……』马场实在难以接受。『这种人真的存在吗？』

马场呼唤，然而正鹰并未回头，而是小跑步消失在中洲的人群中。

马场暗想，不能让那种人活下去。

刚过世的爸爸竟然不是自己的亲生父亲。因为惨案而变得脆弱不堪的心，一直无法承受这个打击，直到最近，马场才能够冷静地面对事实。

『你不相信就算了，反正我也没期望你相信。』

『我想替爸爸报仇。拜托您。』

『不要。』正鹰一口拒绝，并嗤之以鼻地说：『我为什么要教你？要报仇自己想办法。』

『我想变强。』

在社会上横行无阻──马场猛然醒悟。

马场哑然无语，摊车老板放声大笑说：

『你拜了一个不按牌理出牌的男人当师父啦！』

看来似乎是如此。马场在心中肯定老板的话语，拿出皮夹。

＊＊

马场梦到从前的事。

当他再度醒来时，发现自己躺在床上。

他试着坐起身子，但是腹部使不上力，一阵锐利的痛楚窜过，让他忍不住皱起眉头。全身虚脱无力，只好重新躺回床上。

这里是哪里？马场透过昏暗的紧急照明环顾房里。

这是单人房，而且内附厕所。墙上有一扇大窗户，窗帘是拉开的。从窗外景色判断，这里似乎不是一楼。

──对了，是病房。

马场想起来了。因为他的意识恢复，伤势也稳定下来，所以从加护病房移到一般病房。

天色已暗，马场看了病房里的时钟一眼，时间是深夜两点多，日期早已改变。手术至今似乎过了好一段时间，但不知是不是麻醉尚未消退，身体仍有些倦怠。

话说回来，真亏自己能捡回一条命。由于职业关系，马场早已习惯受伤，但这回他还以为自己必死无疑。

我的命真硬──他如此自嘲。

这时候，房门突然打开。

一名身穿白衣的男人入内。在这种时间，有什么事吗？马场感到不可思议，然而细看来者的脸，才发觉对方并非医生。

「……一把年纪了还玩角色扮演，也太丢脸。」

马场对着白衣人影说道。

男人锁上门，走向马场。

「这不是角色扮演，是变装。变装！」

白衣人影的真面目是打扮成医生的正鹰。

「……我的脑子乱成一团，身体在发抖。」

被师父说中心思，马场不禁倒抽一口气。

「用不着偷偷溜进来，等到明天下午就行了呀？」

「我去找别所。」

他还活着，幸运地捡回一条命，不过──

而是因为──兴奋。

「我才不想让癌症末期的医生替我看病。」

「不是，是你本身的问题。」

「为什么？」

马场不明白师父的言下之意。

马场喃喃说道。

「突然问这个做什么？」

面对师父毫不客气的言词，马场无言以对。

「我能够活命，纯粹是运气好。」

并不是因为恐惧。

马场垂下头。悔恨涌上心坎，他紧紧握住拳头。

面对歪头纳闷的马场，正鹰深深叹一口气，似乎是对徒弟的驽钝感到啼笑皆非。他望着马场问道：「你要杀别所的时候，有什么感觉？」

闻言──

「……我从来没这么想过。」马场瞪着正鹰。「因为我们没有血缘关系，所以您才这么想吗？」

──窝囊？

马场不能隐瞒师父，缓缓坐起上半身开口说道：

他是为了杀死别所而成为杀手，这是他唯一的目的──然而，复仇以失败告终，他错失了仅有一次的机会。

马场败给别所，落荒而逃。这是让他宁可一死的屈辱。

「你别管，试着回想自己当时的感情。」

正鹰一笑置之，轻轻把手放到马场头上。「还能耍嘴皮子，应该不要紧吧。」

「──欸，」正鹰再次开口：「你是真的想替你爸爸报仇吗？」

那一瞬间，连自己也不知道的凶残本性与不祥的杀意支配马场的脑袋。

于是，他在无意识间回到自己的事务所。

替自己报仇──这么一提，复仇专家次郎也常说报仇是为了自己。即使打着替死者报仇的名义，到头来，其实只是为了平息自己的愤怒、让自己释怀而已。

这次是马场走运。不过，虽然他得以逃离，后来的记忆却模糊不清。他在意识朦胧的状态下坐上车子，开车离去。

「……我赢不了那家伙。」

「托您的福。」

别所压住马场，挥落刀子。马场扭身闪躲，却没能闪开，刀子刺入他的腹部。

马场想杀别所，想好好折磨他、摧残他、凌虐他，玩弄他的生命，最后再送他上路。

一直默默聆听的正鹰开口说道。

在马场即将被杀之际，碰巧有人阻饶。一个陌生男子突然出现，攻击别所。

手枪里只有一发子弹，之后他们便剧烈扭打起来，马场的刀子被别所抢走。

「因为别所已经……」

马场立刻回答，正鹰皱起眉头。

那种感觉他至今仍记得一清二楚。

正鹰一脸严肃地继续说道：

「……我没能帮爸爸报仇。」

话说回来，这个男人还是一样不按牌理出牌。没想到他竟会冒充医生来探望自己。他的言行举止总是令马场惊讶不已。

「瞧你伤成这副德行。」正鹰翘脚坐在床缘问：「发生了什么事？」

「你瞧，挺有模有样的吧？」正鹰摊开双手，炫耀白衣。

「因为──」

「……我想杀他，却做不到。」

自己的身体在发抖。

他杀不了别所。

「我询问柜台的人，竟然跟我说还不能面会，所以我就偷偷跑进更衣室，从没值班的医生置物柜里借来这套衣服。我以前也住过这间医院，对内部了若指掌。」

他居然干这种事──马场忍不住抱住脑袋。

「有什么关系？反正你运气好，保住小命。」

「其实你是想替自己报仇吧？」

「只要别所还活着，你就无法安稳度日，所以你想洗刷十三年前的屈辱，除去不安因素，对吧？」

马场更加不明白了。

闻言，正鹰调侃似地笑说：

「只要重新来过就好。」

「慰借爸爸的在天之灵？别说傻话了。当爸爸的知道孩子变成杀人犯，反而无法安息吧。」

「为什么发抖？」

当时他迫不及待，只想快点杀掉别所。

「不是，正好相反。」

他全身上下都在为了终于能够杀掉这个男人而欢喜。

当时──在马场正要下手的瞬间，身体突然开始发抖，脑袋一片混乱，就像是中了定身术，动弹不得。

就这层意义而言，或许这么做也算是替自己报仇吧。

当时，在公寓与别所对峙时──首先，身体开始发烫，像是点了火般熊熊燃烧。

别所朝手握刀子呆立原地的马场开枪，马场及时回神闪避，子弹掠过肩膀。

「我就只是杵在那儿。」

马场缓缓地摇头。

这番话可不能听过就算了。马场不快地皱起眉头反驳：

马场回溯记忆，紧咬嘴唇，娓娓道出相隔十三年重见别所之后发生的一切。

他没头没脑地在说什么？面对这个突然的问题，马场皱起眉头。

「……咦？」

「就是这个。」正鹰打断马场，指着马场的脸说：「这个想法本身就有问题。」

马场打量正鹰的全身，啼笑皆非地叹一口气。正鹰的胸口别著名牌，不过上头印的是陌生名字。

「还有，哪里丢脸了？蠢蛋，我还很年轻咧！」正鹰嘀嘀咕咕地发牢骚。「讲这种没礼貌的话，亏我特地来看你。」

他无法重新来过，因为别所已经被杀了。

这个道理马场也明白。他也感到愧疚，所以在坟前向父亲道歉了许多次。

之后，身体越来越冰冷，马场心底深处已经做好迎接死亡的准备。

就像十三年前的自己那样，用球棒打断这个男人全身上下的骨头，将他活活打死──马场的脑子里甚至闪过这种危险的念头。

「就算到头来还是为了自己，我是想慰借爸爸的在天之灵──」

在师父的命令下，马场回顾记忆。

马场闭上眼睛回想。

「那套衣服是从哪里弄来的？」

鲜血喷溅而出，马场痛得说不出话。别所打算给他致命一击──用杀了马场父亲的那把刀。

现在，留在马场心里的只有失去目标的失落感和恨不得一死的悲惨。

「没办法。」

接着，双手开始发抖。不光是手，全身都在发抖。感情外溢，身体不听控制。

「──你想杀他，对吧？」

正鹰说得没错。

再过不久就能面会，到时即可光明正大地见面，他却这么性急。

「您的意思是这十三年来，我一直活在别所的阴影之下吗？」

说来难以置信，当时的马场兴奋不已。面对别所，他斗志高昂。

「……这句话是什么意思？」

「我是想早点来鼓励垂头丧气的窝囊蠢徒弟啊。」

逃进车里、离开公寓之际，马场瞥见别所的身影。他被男人抱着，手脚像尸体一样无力地垂落。见状，马场立即明白别所已经死在那个男人手上。

「我……」

「这──」

他说得一点也没错。这个字眼用来形容现在的自己再贴切不过。

杀父仇人死了，报仇的对象已然不在人世。

自己失手了。

十三年来的努力，全都白费。

林拚命呼唤的模样依稀留在脑海中。当时，马场麻木地想着，或许林的脸庞会是自己最后的记忆。之后，马场什么也记不得，当他醒来时已经身在医院，手术也结束了。

面对别所，马场的恨意高涨，一股强烈的杀人冲动驱使着他。

这种情形是头一次发生。从事这一行以来，马场从未有过想杀人的念头。

因此，马场大感困惑，甚至觉得自己不是自己。他有种感觉，若是解放这股冲动，或许自己会变成疯狂的怪物。

当时并不是身体动弹不得，而是他刻意不动。理智在无意识间发挥作用，抑制冲动、拚命抵抗，不让自己被偏激的感情吞没。

所以，马场才杀不了别所。

「……我不是刽子手。」

马场口中吐出虚弱的轻喃。

──居然想杀人。

马场不敢相信。这样活像是精神不正常的杀人魔。即使只有一瞬间，他还是不愿承认自己心中萌生这样的念头。

自己是杀手，不是刽子手。

他不识得那种感情。那不是自己的感情，一定是哪里出错。他希望是如此。

「你是刽子手。」

然而，正鹰轻易否定了。

「你总是把错推到别人头上，说杀人是工作、是委托，自己只是受人之托，不得不忠人之事；当杀手也是为了杀掉别所，以慰父亲在天之灵。你找一堆理由，把心藏在不会受到任何人谴责的地方……欸，善治，不是这样吧？你想杀人，所以才杀人。」

正鹰所说的字字句句都锐利地刺入马场脆弱的心。马场无言以对，只能沉默。

「杀手这个头衔并不是免罪符。」

正鹰凝视着马场说道。

「承认自己是刽子手吧，干这一行就是这么一回事。」

他深深叹一口气。

「所以那时候我才问你：『你已经做好觉悟了吗？』」

马场瞪了耍嘴皮子的正鹰一眼，喃喃说道：「您别再来了。」

马场知道这个男人不会说好听话，也做好伤口被撒盐的觉悟，但现在的感觉可不只是伤口撒盐，根本是用泡了硫酸的纱布敷在全身伤口上。

因为师父的一番话而深受打击的马场不禁皱起眉头。

马场猛然醒悟过来，回想起那天的事。留在玄界岛的最后一夜，正鹰曾如此询问自己，而马场未经深思便点头。当时他根本不明白那句话的真正意义。

──说什么要来鼓励我，根本只是让我更加沮丧而已。

正鹰将东西摆在床上，露出淘气的笑容说：

「你现在的首要之务是把伤养好，这阵子就乖乖待在这里烦恼吧。」

不光是那一夜。拜正鹰为师之前，正鹰也问过同样的问题，要他思考自己有没有杀人的觉悟。

「……哎，从前我没有好好教你这个道理，我也有错。」正鹰露出苦笑。「如果你有堕入地狱的觉悟，这次应该就能够轻易杀掉别所。」

马场越来越惭愧，垂下肩膀。

「下次我穿护士服溜进来吧。」

马场忽略了这句话的本质，把这份工作想得太简单。自己究竟蠢到什么地步？

「我不知道你以后打算怎么做，不过，这个还是先还给你吧。」

正鹰递了样东西过来。

马场还在疑惑那是什么，原来是用布包着的日本刀和仁和加面具，是马场在玄界岛上的那一夜归还正鹰的物品。

说着，正鹰从床缘起身。