八局上

打靶、九宫格、射箭等游戏摊位汇聚的游戏区里人潮汹涌，正是令人雀跃不已的祭典光景。

「麦加，我们去玩那个嘛。」美纱纪指着角落某个摊位的招牌。

「什么？」

「射飞镖。」美纱纪拉着麦加的手臂来到摊位前。「三百分以上就有奖品耶。」

排队排了好些时候，终于轮到他们。玩一次五百圆，一次可以射五枝飞镖。钱是麦加付的。

美纱纪拿起飞镖，扔向靶子，但是没有射中，甚至该说连边都没构着。

她继续挑战，但是全数落空。

「给麦加、给麦加。」

麦加说道，从美纱纪手中抢走最后一枝飞镖。只见他瞄准目标，熟练地扔出。

飞镖命中白黑交错的靶子，正中红心。分数是五百分。

「小哥，你好厉害啊。」男老板说道：「挑一个你喜欢的奖品吧。」

美纱纪和麦加在奖品陈列区挑选奖品，有布偶、玩具枪等等，全是小孩喜欢的东西，但是没有一样能够引起美纱纪的兴趣。

「这个怎么样？」麦加拿起一个小小的斜背包。

「很可爱。」那显然是女孩子用的商品。「麦加，你用这种包包吗？」

麦加摇了摇头。

「来，」他把包包挂在美纱纪纤细的脖子上。「礼物。」

「要送给我？」

「嗯。」

「……谢谢。」美纱纪道谢，麦加露出心满意足的表情。

两人离开游戏区、穿过鸟居，四周变得更加热闹，特设舞台前挤满了人。麦加指着舞台说道：「好像有表演，」

一个穿着花俏舞台装的男人在舞台上走来走去。

「放生会好好玩。」走在身旁的麦加问道：「接下来要去哪里？」

马场点头。

「如果你把我当朋友，可以答应我的请求吗？」

次郎抬起头来，询问打完电话的马场。「榎田怎么说？」

马场等人分头到公园、图书馆等美纱纪可能会去的地方寻找，但是全数落空。太阳下山了，他们中止搜索，再度回到事务所集合。

「那孩子平时就看着地下世界，和我们也有交流，却无法参与这个圈子，也无法融入普通人的生活。」

她这才发现自己忘记本来的目的。

「那边的小妹妹。」魔术师走下舞台，递给美纱纪纸笔。「请在这张纸上随意写下1到9之间的任何一个数字。」

次郎确认来电纪录。电话是在九点多打来的，而自己遭到那帮流氓攻击是在十几分钟后。若是美纱纪真的造访「Smoking hot」，很有可能被卷入事端中。

「后来美纱纪去哪里？」

「是『1』。」魔术师环顾观众，高声说道：「其实我早就料到这位小妹妹会写『1』了。」

不光是祭典的影响。这是美纱纪第一次和次郎或博多豚骨拉面团队员以外的人出门，感觉就像交到朋友，开拓属于自己的新世界，让她非常开心。

不过，该回家了。她必须回到次郎身边。

「次郎？」

次郎一心想着要保护她，让她远离危险，却造成这种结果。

美纱纪仰望他的脸庞。

美纱纪是在昨晚八点半左右来到事务所。她离开这里以后，似乎直接去找榎田。

麦加说他的工作是街头艺人，或许是因为职业的缘故，一看见这类舞台就会特别兴奋。麦加拉着美纱纪的手臂大步往前走。为了近距离观赏舞台表演，他拨开人潮往前迈进。

「……欸，麦加。」

是榎田的声音。终于联络上他了。

「美纱纪大概是不愿意当局外人呗。」

魔术师询问，美纱纪将纸转向对方。

「美纱纪失踪了。」

来到停车场，美纱纪对着走在前头的麦加说道：

无论是次郎和马场等人居住的「地下世界」，或是学校同学的「地上世界」，都没有美纱纪的容身之处。

「美纱纪一定是想改变这种状况。为了有个容身之处，她硬是要跳进这个世界。」

「榎田老弟正在查，我们就等他的消息呗。」

＊＊

他的视线停驻在美纱纪身上。

「美纱纪叫榎田老弟别说出去。」

此时，马场的手机响起。

「求求你，麦加。」美纱纪望着他的眼睛，动之以情。「让我回家。」

「爸爸？」

如果早一点察觉她的孤独、理解她的想法，就不会发生这种事了。

他小声问道。

──请让我永远和次郎在一起。

麦加从美纱纪手中抢过纸笔，仔细端详。「这是魔法笔？魔法纸？」

她闭上眼睛，在心中喃喃说道。

『应该是去找次郎大哥吧……啊，别跟美纱纪讲喔。她要我别说出去。』

她一直怀抱着疏离感活在狭窄的社会里，没有半个知己。

「拜拜？」

『昨天和她见面时，我偷偷在她的衣服口袋里放了发讯器。我现在立刻追踪，待会儿打给你。』

美纱纪连忙补充：「啊，不是，是好的爸爸。」

「我的爸爸。」

＊＊

不知不觉间，太阳下山了。两人吃着自摊贩买来的可丽饼，步向停车场。

次郎皱起眉头。「……什么意思？」

现在正好是魔术表演的时间。

『喂？马场大哥吗？』

「……以后还可以再见面吗？」

所以，只要好好沟通，他一定能够谅解。

「所以他告诉那孩子了？」

『就是我昨天打电话给次郎大哥的时候……大概是九点多吧。』

马场的一番话让次郎心如刀割。

他一直轻忽美纱纪的反应，以为只是小孩特有的叛逆期，原来那是出于她的焦虑吗？

「大概几点？」

麦加沉默了一会儿。

接着，她走向麦加，紧紧握住他的手。

次郎深深地吐了口气，抱着脑袋。

「向神明许愿。」

观众席响起如雷的掌声。

『你好像打了好几通电话给我。对不起，我在医院和人见面，所以手机关机。』榎田说道：『怎么了？有什么事吗？』

「振作一点，次郎。」马场拍了拍脸色发青、抱头苦恼的次郎。「你已经当爸爸了，不振作点怎么行？」

「昨天美纱纪好像也去找榎田老弟，拜托他调查你在哪里。」

说着，魔术师从胸前口袋中拿出扑克牌──是黑桃A。

美纱纪觉得麻烦，并未多想，随便写了个「1」。

「魔术和杂耍不一样，用的是障眼法和机关。」美纱纪带着大受打击的麦加加入参拜的队伍。「我们来拜拜吧。」

「如果我没回家，次郎会担心的。」

「妳写了什么？」

「那时候的电话该不会就是──」

＊＊

「她现在在哪里？」林询问。

「是魔术师！」麦加兴奋地说道。

「说再见？」正要坐进露营车的麦加歪了歪头。「为什么？」

放生会期间，这座舞台似乎举办了许多活动，有耍猴戏、杂耍、乐团演唱及舞蹈秀等节目，内容五花八门。

由于玩得太开心，她居然忘记身旁的男人是个杀人魔、诱拐犯。她是为了逃离这个男人才来到放生会，可是自己不仅没有逃走，还跟他一起玩。

「局外人？」这回轮到林发问。

身旁的麦加也依样画葫芦。

麦加不会危害自己。美纱纪知道他其实是个很善良的人。

闻言，美纱纪猛然停下脚步。

「就是因为会发生这种事，我才不让她帮我工作啊……」

「总之，你可以立刻帮忙找美纱纪的下落吗？」

闻言，榎田「啊」了一声。他似乎知道什么。

「只是普通的笔和普通的纸。」美纱纪微微叹一口气。「那是很基本的伎俩。他事先把所有数字的扑克牌分别藏在各个地方，如果我写的是『2』，他大概就会从另一个口袋拿出扑克牌吧。」

「对不起……我要跟你说再见了。」

『美纱纪昨天曾来找我，要我告诉她次郎大哥在哪里。』

这段时光令人依依不舍。对方是个杀人魔，但自己居然还想和他一起出来玩。

马场道谢，挂断电话。

美纱纪拉着麦加的衣服，转身离开舞台周边的人群。

「好厉害，说中了！」身旁的麦加也大吃一惊。「美纱纪，他看穿妳的心！」

「──现在请观众朋友来帮忙。」戴着高帽的中年魔术师环顾观众。

「……无聊，走吧。」

「……什么嘛。」听完美纱纪揭露魔术师的手法，麦加大为失望。

麦加来到最前排，双眼闪闪发亮地凝视着舞台。

这一天很开心，或许是美纱纪有生以来头一次玩得如此尽兴。在异于平日的节庆气氛影响下，饶是美纱纪也不禁玩疯了。

过了片刻，轮到他们了。美纱纪把铜板投进香油钱箱中，拍了下手。

「正好相反。」马场否定。「因为你不让她帮你工作，才会发生这种事。」

次郎猛然醒悟。这么一提，昨晚榎田打过电话给他，问他当时人在哪里。

「当然。」美纱纪用力点头。「一言为定。」

麦加露出落寞的表情，但还是点头。「……好吧。」

他同意了。美纱纪松一口气。「谢谢你。」

麦加掏出刚才魔术师交给美纱纪的纸笔，在纸上写了些字，递给美纱纪。

「给妳。」

上头是电话号码，应该是他的联络方式。

「这样就可以再见面了。」

「对啊。我一定会打电话给你。」

彼此约定后，美纱纪把纸条收进麦加送给自己的包包内袋里。

「再见，麦加，以后再一起玩喔。」美纱纪挥了挥手。

麦加坐进车子里，从驾驶座探出头来，挥手道别。「再见，美纱纪。」

露营车驶离。

美纱纪对着逐渐变小的红色箱子不断挥手。

和麦加道别以后，美纱纪离开停车场。接着只要搭乘地下铁就行了。以美纱纪的脚程，不到二十分钟便能从这里走到箱崎宫前站。

走了一会儿，有辆车在她的身旁停下来。

「对不起，可以占用妳一点时间吗？」男人从车窗探出头来，对美纱纪说道：「我迷路了。」

或许是坏人。美纱纪满怀戒心地瞪着男人。

她隔着对方的肩膀看见小孩的身影。车子的副驾驶座上，有个小学生年纪的男孩在睡觉，大概是他的儿子吧。

──原来是父子啊。

这个男人好像真的迷路了。美纱纪放松戒心，走近一步

就在这时候──

「嗯，走吧。」

快轮到自己了。

「我们没看到美纱纪，不过，她的手机掉在这里。」

──总之，必须争取时间。

「叔叔，你是黑道吗？」

她拚命抵抗，试图逃脱。在她挣扎之际，包包从肩膀上滑落。

货品──男人说到这个字眼时瞥了他们一眼。换句话说，他们就是货品。

「他是什么来头？」

「就是那里吧……」林喃喃说道。

＊＊

美纱纪心想，原来如此。

「欸，叔叔！」

要是被装进车里就完蛋了。

『我用监视器追踪，是开往东边。』

美纱纪嘴角上扬。

「东边？」林歪头纳闷。「是那个男人的家？还是组事务所？」

『我现在传过去。』

「现在已经把货品移来仓库，接下来只剩装车。」

榎田说道，八成是在操作电脑。

「好，开始搬吧。」

数分钟后，榎田似乎有所发现。

美纱纪暗自寻思，这些人的目的是什么？

──成功上钩了。

次郎等人立刻驱车前往。

榎田追踪美纱纪的行踪，得知她一直在筥崎宫附近徘徊，现在的位置停留在离筥崎宫有段距离的地点。

没有时间了。

她回顾发生在自己身上的事。在放生会的归途，美纱纪被两个男人绑架，带往这座仓库，并关进笼子里。

美纱纪解开一边的头发，并把发束从栏杆的缝隙往远处扔。若是自己出事，至少可以留下曾经来过这里的证据。

次郎脸色发青，马场拍了拍他的背鼓励他，并对榎田问：「那辆车开往哪个方向？」

美纱纪发不出声音。

「次郎。」马场说道：「走呗。」

『美纱纪的位置停止移动的时候，有一辆车开出那条巷子，车牌照得很清楚。』

后座的车门打开，另一个男人冲出来。

「妳怎么知道我的名字──」

男人挂断电话。

「──这是在贩卖人口吧？」

去救女儿。

『那个方向有牟田川组名下的仓库。』

「有没有监视器影像可以看？」林询问。

美纱纪抱着膝盖，缩在狭窄的笼子里。附近摆着好几个同样的大型犬用笼子，与她年龄相仿的男女小学生各自被关在笼子中，有的在哭泣，有的在发抖。他们散发出来的不安、恐惧和寂寞几乎快感染美纱纪，她连忙摇了摇头，鼓舞自已。

笼子里有条脏兮兮的毛毯，大概是给他们保暖用的。打算杀小孩的人不会在笼子里放毛毯，换句话说，他们暂时还可以活命。

──这点状况不算什么，没什么好怕的。

「啊？」石原瞪大眼睛。「妳说什么？」

「刚才他叫你『石原』啊。」

次郎没看过这个包包，不是美纱纪的。然而他检查包包后发现，里头装着儿童用手机。

只见石原再度回过头来，身体整个转向美纱纪，眼睛瞪得老大。

──我是复仇专家的女儿。

美纱纪大叫。

「车主是谁？」

「你是黑道吧？石原叔叔。」

他一面抽烟，一面背对美纱纪。

次郎点了点头。

「……是我害的。」

＊＊

「是，一切都很顺利，没问题。以防万一，我多准备了一些。」

男人的说话声传入耳中，是那个假意向自己问路的男人。他似乎正在讲电话。美纱纪竖起耳朵，偷听通话内容。

他和牟田川组不久前才在那家店里发生过纠纷。当时自己勉强脱身，莫非他们把矛头转向美纱纪？

而且在这个地方被人绑架了。

石原立刻失去兴趣，喃喃说道：「这小鬼耳朵真利。」

──我得振作一点才行。

他们仔细检查附近地面，发现红背蜘蛛模型，是榎田偷偷放在美纱纪身上的发讯器，似乎是不小心从她身上掉下来的。

周围不见美纱纪的身影。

榎田回答：『一个叫做嘉濑的男人。』

片刻过后，铁卷门上升，一辆卡车驶进仓库，一个年轻男人从驾驶座上探出头。美纱纪认得他，他就是从后座冲出来抓住美纱纪的男人。

石原脸色大变，教人看了简直快发笑。

「她不在这里。」

男人轻轻松松地抱起美纱纪，将她带回车上。

不只有手机，地上还有吃到一半的可丽饼。不知是不是被踩过，内馅全都跑出来。

美纱纪谨遵次郎的教诲。首先，必须吸引对方的注意力。把对方的注意力转移到自己身上，能在这个地方多留一秒是一秒。

次郎等人接到榎田的联络。

电话挂断了，片刻后收到一封榎田寄来的邮件，信中附上位置资讯。打开一看，有一张标了记号的地图。

美纱纪转动视线，确认周围。这是一处宽敞的空间，墙边堆着许多纸箱，大概是某处的仓库。

事出突然，美纱纪反应不及。男人扑向大吃一惊、绷紧身子的美纱纪。

次郎一阵晕眩。

「放开我！」

男人的目的是买卖孩童，那辆卡车便是用来运输的。他们马上会被那辆车载往其他地方卖掉。

美纱纪如此告诉自己，将意识切换至现状上。重要的是了解，了解现在的状况和对方的情报。

『那个地方没有安装监视器。』榎田继续说：『不过那条巷子的两头有监视器，或许拍到了犯人。等我一下。』

『牟田川组的成员，只是个小弟。就我的调查，他有前科。』

「了解。」

她轻拍脸颊，绷紧神经。

『那个男人的家和事务所都在反方向。』

「……干嘛？」

「……是美纱纪的手机。」

美纱纪叫道，被称为石原的男人转过头来。

「牟田川组？」

两个男人合力把装着小孩的笼子放上货台。一个，两个，三个，四个──被放上车子的小孩的不安哭泣声传入耳中。

「那车子是要开到哪……」

他捡起掉在地上的红色包包，递给次郎。

那里是条小巷，宽度仅可勉强容纳一辆车通过，没有路灯，一片漆黑。由于距离祭典会场有段路程，鲜少有人车经过。

男人架住用力挣扎的美纱纪，并用手捂住她的嘴。

「喂，次郎。」林呼唤：「你看这个。」

次郎立刻打电话给榎田。他切换为扩音，好让马场和林也能听见。

「安静点。」

「石原大哥，我向山崎老板借车子来了。」

美纱纪来参加放生会吗？

──我和普通小孩不一样，和这些只会哭泣害怕的孩子不一样。

「仓库的地址是？」