第三章

1

「你醒了嗎？」

聽到汕子的聲音，泰麒揉了揉眼睛。然後張開眼睛，躺在牀上看着天花板。

白色石頭的天花板，乳白色的石頭上雕滿了圖案，四個角落雕刻的圖案似乎是鳥，和花草複雜地交織在一起，圍繞着天花板中央的圓形圖案。雖然沒有着色，但鑲了各種不同顏色的石頭。

「那是什麼鳥？」

他伸手指着四個角落的其中一隻鳥問。

「嗯……」

汕子似乎有點爲難，他「喔」了一聲。其實他並不是真的想知道鳥的名字，而是他想起自己這麼大了，昨天竟然大哭了一場，覺得有點尷尬。

「現在幾點了？」

他鼓起勇氣看向汕子的方向。小房間——只比他的書房小一點而已——的地上鋪滿了圖案漂亮的被子，三側牆邊放滿了分不清是抱枕還是枕頭的東西，白石牆壁的上半部分鑲着小石頭，畫着某種樹木。

只有一側沒有牆壁，但垂了好幾層布簾。如今那些布簾掀了起來，汕子就站在那裏。

汕子困惑地偏着頭。

「我接下來要幹什麼？不用去學校嗎？」

泰麒已經知道，自己的生活發生了巨大的變化。他憑直覺知道，自己失去了以前那種每天被鬧鐘叫醒，換上制服，洗臉刷牙喫早餐，出門去學校上課的生活。

「我該做什麼？」

「什麼都不用做。」

汕子說着，對他搖了搖頭。

「你要起牀嗎？」

聽汕子這麼問，顯然無論繼續躺着或想要起牀都沒有問題。只是不知道是暫時允許自己過這種特別的生活，還是這種狀態會一直持續。

「我要起牀。」

泰麒在小房間深處坐了起來。

汕子拿着水壺和水桶走回小房間，她站在地面比較低的空間，把水桶放在角落的桌子上，叫着泰麒。泰麒在被子上翻滾了幾下，走到汕子身旁。

桌子上放了大小不一的好幾個盤子。

「對，除了你以外，還有十一位。」

蓉可有點不知所措地歪着頭。

「是啊。來，趕快趁熱喫吧。」

「……怎麼了嗎？」

泰麒努力思考，試圖表達自己的困惑。

「還是我來到一個完全不同的世界？」

即使光着身體，他也完全不覺得冷，但也不會熱。可能目前剛好是氣候宜人的季節。

「加上我，就是十二個人嗎？」

「不，有專門做飯的人。」

「我覺得這樣有點奇怪……嗯。」

汕子爲他穿衣服時，始終不發一語。他猜想汕子是個寡言的人，但並不會令他感到不自在。汕子爲他穿好衣服，牽着他的手走去隔壁房間，發現房間中央的桌子上放着早餐，蓉可站在桌旁。

「所以除了我以外，還有其他小孩也是從那裏長出來的嗎？」

「這裏是蓬山。」

「對。」

「當然沒問題啊，因爲你是蓬廬宮的主人，可以隨心所欲地使用。」

「……好奇妙的地方。」

「汕子很特殊，所以向來不喫飯，即使要喫，以她的身分，也沒資格和你坐在一起喫。」

「如果是這裏的規矩，那也沒有法……」

泰麒好奇地比較著自己的小房間和外面的房間。昨天在樹下哭了很久，然後就睡着了，所以完全不知道自己房間的樣子。

「是嗎……？」

早餐後，蓉可帶他去外面參觀。

泰麒一臉爲難地注視着桌子。

「對，你的主人就是君王。」

「……是啊。」

「汕子不喫，我剛纔已經喫了。」

蓉可遞給他一雙白色的長筷子。

汕子聽了，微笑着請泰麒坐在被子角落。泰麒乖乖地坐了下來。雖然他發現自己身上沒穿衣服，但並不在意。因爲汕子、蓉可和其他女人都穿着泰麒從來沒有見過的衣服，所以他猜想應該不能再穿以前的衣服。

「廉臺輔已經離開了。」

「其他人在哪裏？我可以見到他們嗎？」

泰麒發自內心地戚到不解。無論是蓉可、汕子和其他仙女都比他年長，而且還有像玉葉那樣很有威嚴的人。他搞不懂自己爲什麼會成爲凌駕於她們之上的主人，無論怎麼樣，都覺得自己沒那個資格。

「那我一個人喫不了這麼多。」

「有啊。我帶你去。」

「這件事……我不太清楚。」

「這裏是我的家嗎？」

「爲什麼我是這裏的主人？」

泰麒感慨良多地說，蓉可笑了起來。

「這裏應該不是我家附近，到底離我家有多遠呢？這裏是日本的哪裏？還是外國？」

「什麼事？」

「君王——有國王嗎？」

2

「對，等你適應了這裏的生活，如果想要住其他宮，請你告訴我。」

「早安。」

「喫不完也沒關係啊。」

蓉可笑了起來。

「啊？」

「呃，我不是這個意思……」

「搬家也沒問題嗎？」

蓉可輕輕笑了起來。

泰麒覺得懊惱不已。如果昨天沒有那樣大哭，然後哭得睡着了，或許可以和那個人聊很多事。

他有一種極度奇妙的感覺，雖然眼前的一切都很真實，但和他之前所認識的現實竟然完全不一樣。

蓉可笑了起來。

「是嗎？」

蓉可說完，走了幾步，看向背後的建築物。

「蓉可，早安。」

「這裏是露茜宮，是爲你準備的地方。」

「是的，昨天你見到的廉臺輔也是麒麟。」

「妳們不喫嗎？」

「——這裏有沒有平坦寬敞的地方？」

「好。是妳做的早餐嗎？」

他歪着頭，思考該怎麼表達。

他想了很久，還是搞不懂「現實」到底是什麼？甚至越來越搞不懂什麼是「現實」，他嘆了一口氣，不願意繼續想下去。

「麒麟是什麼？」

泰麒微微偏着頭。雖然他知道「身分」這兩個字的意思，卻難以接受。

「這麼問可能很奇怪，但這裏到底是哪裏？」

「是的。」

「如果因爲我太晚起牀，懲罰我一個人喫飯，我可以忍受。這裏並不是只有我一個人，但只有我一個人喫飯很奇怪。我覺得大家一起喫，一定會比較好喫。」

蓉可搖了搖頭。

「——大家先放下手上的事，過來這裏，泰麒要請大家喫早餐。」

泰麒牽着汕子的手走出戶外，然後忍不住瞪大了眼睛。

泰麒看着桌上這些以前沒見過的菜，然後看了看蓉可，又看了看汕子。

泰麒覺得自己好像變成了有錢人家的小孩，雖然他並不認識任何有錢人家的小孩。

蓉可微微偏着頭說：

他覺得好像有一道光照進了心裏。

「蓬廬宮是指這裏嗎？」

他覺得這個小房間讓人安心，外面的房間感覺也很舒適。但是，房間似乎沒有牆壁，只有白石欄杆，外面是長滿青苔的岩石，像牆壁一樣緊貼着房間，只要一伸手就可以碰到。陽光照進了巖壁和房子縫隙，岩石表面的青苔閃閃發亮。順着巖壁生長的草和小樹一直長到了房間內，也讓他覺得格外有趣。

泰麒歪着頭感到納悶。他們沿着羊腸小徑，來到和緩的上坡道與隧道交會的岔路。

「是啊。」

「戴手鐲的那個人嗎？」

「我還可以見到昨天那個人嗎？」

奇巖很高，必須仰頭才能看見天空。通往三個不同方向的小徑兩側都是巖壁．看起來不像是路，更像是巷子。站在大樓之間的巷子內，應該就是這種感覺。回頭一看，發現只有剛纔離開的那棟房子很低，真的就像悄悄隱藏在高樓之間。

原來這棟房子完全沒有外牆，出入口也只放了屏風而已，既沒有門，也沒有窗戶。走下三級石階，就可以通往小徑，既沒有庭院，也沒有大門。只有石階前方有一小塊空地，只要一走出去，前面就是奇巖牆。

蓉可聽了，開心地笑了起來。

「選出君王之後，就要離開蓬山。」

「下山？」

「昨天你看到的那棵樹上長出來的就是麒麟。」

雖然這裏說的並不是外國話，但所有的一切都和以前完全不一樣，不像是日本的某個地方。

「該不會是因爲我太晚起牀，大家都喫完早餐了嗎？」

「是喔。」蓉可嘀咕着，忍不住笑了起來。然後心領神會地點了點頭，對着房間內的屏風後方叫了一聲。原來屏風後面也是房間。

汕子站起來後，他才發現小房間的地面比外面高。布簾外有好幾扇鏤空雕花的小門，從敞開的部分望出去，發現外面是另一個房間。

泰麒抬頭看着身旁的蓉可。

泰麒驚訝不已。

「大家都下山去各自的國家了，如果你也下山，就可以見到他們。」

「早安。昨晚睡得好嗎？」

「不能一起喫飯嗎？即使我沒有晚起牀也一樣嗎？」

蓉可有點爲難地笑了笑。

汕子爲他洗臉的方式和他已經習慣的方式不太一樣，他覺得自己好像變成了小嬰兒，忍不住有點害羞起來，但還是乖乖讓汕子爲他洗臉。汕子抱着水桶走出去後，又抱着衣服走了進來。泰麒覺得那些衣服有點像他祖母穿的。

「因爲你是麒麟啊。」

「該不會也有專人打掃嗎？」

搞不好就像鑽進衣櫃，走出來時發現進入了另一個世界。

「主人？」

「麒麟挑選君王，輔佐君王。在此之前，你住在蓬山，由我們負責照顧你。」

泰麒忍不住思考起來。

所以，自己以後要去輔佐君王。在決定自己輔佐哪一個君王之前，暫時住在這裏，可能需要修行或是學什麼東西。

看到未來的展望後，稍微減輕了從昨天開始，始終揮之不去的那種無所適從的感覺。

「但是，我有能力做這麼了不起的工作嗎？」

「啊喲，」蓉可嘀咕了一聲，放聲笑了起來，「你當然有能力啊，因爲你是麒麟啊。」

「麒麟規定要輔佐君王嗎？」

「是的。」

「那其他的麒麟也一樣嗎？」

蓉可點了點頭，扳着手指計算起來。

「這裏有十二個國家，各國分別有一位君王，所以就是十二位君王。麒麟也有十二位，一位君王都有一位麒麟，就是這麼規定的。」

「是喔……」

「但是，目前只有十一位君王。東北方的國家戴國的君王十年前駕崩了，至今還沒有選出下一位君王。」

「戴國的麒麟呢？」

蓉可笑了起來，探頭看着泰麒的臉。

「他不就在這裏嗎？」

「我嗎？」

「是的。泰麒是戴國的麒麟，所以稱爲『泰麒』，必須由你挑選出君王。因爲麒麟存在的目的，就是爲了挑選君王啊。」

泰麒眨了眨眼睛。

「蓉可！」

每個仙女都樂不可支，況且，仙女都很愛麒麟。雖然每個麒麟都很可愛，但不知道爲什麼，目前這個麒麟最可愛。說實話，其他仙女根本沒資格取笑蓉可。因爲近五十名仙女全都愛泰麒，愛他愛得欲罷不能。

泰麒點頭站了起來。

3

另一名仙女拿着他的衣服走了過來，蓉可爲他擦着頭髮。

泰麒很快就適應了蓬山上的生活。

禎衛面帶微笑地看着泰麒和仙女，她發現泰麒一臉傷神的表情，立刻輕嘆了一聲說：

「寵泰麒有什麼不好嗎？」

唯一不太能接受的，就是他覺得自己的外形似乎發生了變化。這裏的鏡子不像以前家裏的那樣，可以清楚地照出樣子，但即使考量到失真的因素，他仍然覺得在鏡子中看到的那個人並不是自己。

雖然他搞不懂是怎麼一回事，但可能在經過那條瀰漫着白色霧靄的通道時，發生了某些變化。

衆仙女眯眼目送牽着泰麒的手遠去的汕子。

「謝謝。」

蓉可爲他梳理着已經擦乾的頭髮。

「……變身？」

麒麟的頭髮通常都是金色，正確地說，那不是頭髮，而是鬣毛，但泰麒的鬣毛是銀黑色。這代表他不是普通的麒麟，所以感覺特別尊貴。

「什麼叫有些地方很奇怪。雖然和那些從小在蓬山長大的麒麟相比，和他相處起來更輕鬆，但這哪是奇怪，根本應該感恩啊。」

「不行，你經常不擦背，背上都溼溼的。」

「……還是被妳找到了。」

他抱着汕子的前腳，一屁股坐在地上，但仍然喘着粗氣。

這時，傳來小孩子特有的清脆聲音。

蓉可用力點頭。

「之前遇到的廉臺輔也是嗎？」

「汕子，他去了那裏。」

但她們之所以都取笑蓉可「寵泰麒」，是因爲她們嫉妒這位年輕的仙女有更多機會親近泰麒。

「泰麒，你還沒有變過身，現在還不瞭解——你的頭髮和我們的不一樣，那是鬣毛。」

「汕子，走吧。」

周圍幾個正在收衣服的仙女立刻笑了起來。

「頭髮會不會太長了？」

雖然有很多不可思議的事，但他年紀還小，所以並不會在意這種事。如果讓他感到不舒服，或許他會有意見，但他對這裏的一切並沒有感到任何不舒服，所以欣然接受了這一切。

「因爲以前從來沒有發生過麒麟離開蓬山十年後纔回來的情況。」

泰麒追着汕子的尾巴，在水池中浮浮沉沉。泰麒突然失手，沒有抓到汕子高高翹起的尾巴，一頭栽進了水裏，當他露出水面時，看到了蓉可和其他仙女，向她們揮着手。

「還太短了呢。」

「蓉可真的很寵泰麒呢！」

蓉可和其他仙女摺好晾乾的衣服，拿出一套還帶有陽光和茉莉花香味的衣服，走向河邊，去找泰麒。

「他跑得很快，差點把我撞倒。」

「對啊。」

「是沒錯啦。」

「是啊。」

「快去洗澡，快喫晚餐了！」

溫暖地——其實也很緊張地照顧泰麒的仙女們，也很快消除了緊張。

這就有點傷腦筋了。雖然人也是一種動物，但兩者的意義不太一樣。

「快把我藏起來，快把我藏起來。」

這裏都穿奇怪的衣服，生活習慣也很奇妙，三餐只有蔬菜。

「就是說嘛。」

「當然啊。」

仙女們紛紛停下手，看向聲音的方向。泰麒穿越小徑，正跑向這個小廣場。

蓉可也笑着撫摸泰麒的頭髮。他的頭髮比剛回來時長長了不少，但流汗之後都黏在額頭。蓉可撥起了泰麒軟軟地貼在額頭上的頭髮。

「麒麟的外形，妳是說動物的麒麟？」

「我自己擦。」

「是啊。」

「最寵泰麒的是汕子。」

「妳們不要再欺負蓉可。」

汕子撫摸了一下他的頭，把手上的衣服交給仙女，仙女們笑了起來。

剛轉入通往露茜宮附近水池的小徑，就聽到了清脆的笑聲。

「這樣可以了。」

一名仙女把乾布攤在岸邊，上了岸的泰麒站在布上，另一名仙女立刻用手上的布把他矮小的身體包了起來。

麒麟的地位比仙女更高，但因爲仙女平時一直照顧麒麟的生活起居，所以漸漸覺得他們像自己的孩子，說話也不再畢恭畢敬。就連仙女之首的碧霞玄君也是如此，所以也沒有人會責備她們說話太隨便。

蓉可把原本正在折布的手抆在腰上。

仙女們都相互點頭表示同意，但她們並不會感到懊惱。汕子和仙女不同，她只屬於泰麒。即使不是因爲這個原因，她們也不會生氣。因爲她們很幸運，剛好在晚餐前遇到了泰麒。能夠在晚餐前遇到泰麒的仙女可以和他一起喫晚餐，這是蓬山最近新增的一條不成文規定。

一名仙女甩着剛纔放在茉莉花上晾乾的布說道，布匹甩動時，飄來陣陣茉莉花香。

「泰麒也很黏蓉可。」

「沒錯。」

「通常都會留到不再繼續長長爲止，但會稍微修整齊。」

4

蓬山的仙女都很活潑開朗。她們生活在蓬山是爲了照顧麒麟，一旦沒有需要照顧的麒麟，她們難免會意志消沉，更何況像之前那樣，麒麟下落不明時，衆仙女個個都垂頭喪氣。

「怎麼可能瞞得過汕子呢？」

「我們來接你了。」

仙女們笑着說道，把手上的布都蓋在泰麒身上。躲在茉莉花叢和蓉可之間的矮小身體轉眼之間就被這些布堆蓋住了。

「我其實是動物嗎？」

泰麒陷入了沉思。

「泰麒跑去那裏了。」

「畢竟是在蓬萊長大的，所以有些地方很奇怪——幸好不是惹人厭的奇怪，所以也沒放在心上。」

另一個仙女也甩了甩手上的布，然後折了起來，忍不住笑了笑。折起的布上飄散出茉莉花的芬芳。

她們笑着說話時，臉上都泛着紅暈，滿臉笑意地看着身體倚靠在汕子的前腳，袍子已經鬆開的孩子。也許是因爲所有仙女都很寵泰麒，所以纔會覺得他的外表比以前在蓬山上的所有麒麟更可愛。

「如果你希望變身後樣子很醜，想剪就可以剪啊。」

「頭髮還在滴水。」

「這是隻有泰麒才能決定的事——你看，我們到桑園了。」

仙女說着，爲他白嫩的身體擦去了水滴。泰麒很不習慣讓別人服侍，但其實這些仙女都想多碰觸他的身體。

泰麒抓起從布間掉下來的頭髮，他的頭髮變成了既不像黑色，也不算是銀色的奇妙顏色。

仙女圍住了生氣的蓉可。她們邁着好像舞步般的輕盈步伐，把布放在蓉可腳下，然後又揶揄着她走開了。

他之前就聽說自己是麒麟，但他原本以爲「麒麟」只是指從樹上長出來的人，但從蓉可剛纔的話來判斷，似乎並不只是這樣而已。

「你是麒麟啊，可以變成麒麟的外形。」

雖然衆仙女七嘴八舌地說着，但汕子絕對不可能找不到泰麒。她直直走向蓉可，拿起她背後的布堆。縮着脖子躲在裏面的泰麒抬頭用力嘆了一口氣。

他很快就瞭解了自己身處的立場。這裏有很多仙女照顧他的生活，他每天在適當的時間起牀，適當的時間睡覺，整天無所事事地生活在蓬山上。向汕子和仙女發問，瞭解在這裏生活的各種必要知識。這就是自己目前必須做的事。

——此刻的泰麒對麒麟這種動物仍然有錯誤的認識。

自己也會像狼人一樣會變身成爲麒麟？變成狼好像不會太奇怪，但變成像麒麟那種脖子很長的動物，一定很奇怪（注：因日文中麒麟和長頸鹿的發音都爲KIRIN，故泰麒誤以爲是長頊鹿。）。

「不能剪嗎？」

「幸好這裏有很多換洗衣服，等我們這裏忙完了，就會去找你。」

看在一旁的禎衛也笑了起來。

仙女們喫喫的笑着，西斜的陽光突然被遮住，一個白色身影的女怪從奇巖上跳到廣場，所有仙女都指向東方的小徑說：

「這麼重要的事，可以由我來決定嗎？」

泰麒上氣不接下氣地說着，撲向蓉可，在她背後躲了起來。

蓉可也像她一樣甩着布，輕輕瞪了她一眼。

泰麒更加困惑了。

「一開始還擔心不知道會怎麼樣呢！」

蓬山上並不是隨時都有麒麟，應該說，沒有麒麟的時間更長。沒有麒麟的時候，汲水、洗衣、織布都是爲自己而做，所以很多事做起來都意興闌珊——但是．現在不一樣，現在有麒麟住在這裏。

泰麒驚訝地抬頭看着蓉可。

他以前並沒有整天打量自己長相的習慣，所以說不清楚到底哪裏不一樣了，只知道鏡子中的那個人不像自己原來的樣子。

「要像女生一樣留得很長嗎？」

「不管離開幾年，麒麟就是麒麟，哪可能有什麼不一樣呢？」

「嗯。」

泰麒點了點頭。麒麟的確有鬣毛。

禎衛向泰麒招了招手，輕輕碰觸了他額頭中央的髮際處。泰麒突然感到強烈的厭惡，那是一種心神不寧的不安。

「——這裏稍微有點隆起。」

泰麒伸手摸了摸，的確可以摸到很微小的隆起。

「這是角。對麒鱗來說，角非常重要，所以必須好好保護。你剛纔是不是覺得很不舒服？是不是很討厭被別人摸這裏？」

「……有一點。」

「你不必勉強，因爲麒麟原本就很討厭別人觸碰這個角，等你長大之後會更討厭，絕對不會讓別人觸碰，即使汕子也一樣。」

——泰麒回想起以前也不喜歡別人碰自己的額頭，即使母親想摸他的額頭，他也想要逃開。

「所以，我果然是麒麟。」

「當然啊。」

蓉可驚訝地插了嘴。

「只要你變身之後，就可以清楚知道了。」

「要怎麼變身？」

被泰麒這麼問，蓉可偏着頭說：

「嗯，如果從小就在蓬山長大，自然而然就會知道。因爲他們從出生的時候，到長大之後的某個時期爲止，都會保持麒麟的樣子。聽說在蓬萊，麒麟出生的時候是人的樣子？」

蓉可對蓬萊的事情也不太瞭解，但因爲過去曾經有麒麟從蓬萊回來蓬山，所以聽過一些傳聞。

「變成麒麟……會不會很不舒服？」

「沒有麒麟不喜歡變身，所以應該不是什麼不舒服的事吧。」

「不會奇怪嗎？」

「一點都不奇怪。」

——無法變身的麒麟稱不上完整的麒麟，他能夠挑選出君王嗎？

「我想也是……」蓉可嘆了一口氣，「我也無法想像。因爲我不是麒麟，所以沒有變身過——下次有機會去問玄君吧。」

「但我無法想像要怎麼變身。」

泰麒和蓉可不知道說了什麼，兩個人都笑了起來。禎衛把視線從他們身上移開，不安地仰望着向晚的天空。

幸好春分已經過了，但一到夏至，必定有人上山。

「嗯……」

蓉可說完，用手指爲泰麒梳理頭髮。

雖然問玉葉應該可以知道答案，但玉葉並不是想見就能見到，而且，泰麒的時間所剩不多了。

「泰麒，你和普通的麒麟不太一樣。普通的麒麟都像廉臺輔那樣，有金色的鬣毛。聽說你是黑麒麟，黑麒麟很難得一見……希望你早日讓我見識一下。你的鬣毛這麼漂亮，一定是一隻漂亮的麒麟。」

泰麒點頭時，還是一臉無法釋懷的表情。禎衛注視着他，心情沉重，暗自感到擔心。十年來，一直以人類的外形長大的泰麒真的能夠變身嗎？雖然從來沒有麒麟不會變身，但如果泰麒首開先例，那就太可憐了。