第十四章

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凜冽的寒風夾帶着片片絨白的飛雪。風中經常混雜着細雪，很難判斷這雪是會從空中飄落，還是說堆積的新雪會在空中飛舞。在背陰處被風吹起的雪堆凍得硬邦邦的，體積逐漸增加。李齋視線所及的小院子也到處是積雪，積雪最深的地方已經到人小腿處那麼高了。只有人行走的路上的雪被清掃了，石板道上結了冰，刮過來的雪如同波浪般打在上面，在地上形成了白色的波紋。

「……冷不冷？」

李齋抬頭看向背後。飛燕靠着李齋的背，蹲伏在稻草之中。大大的腦袋放在前腳上，靜靜地呼着氣，呼出的氣息形成淡淡的白霧。

浮丘院中的這個馬廄不能算有多好。柵欄之間的縫隙多，吹進來的風冷颼颼的。乾草堆是有，但乾草太細了感覺不太可靠。把飛燕扔在這麼寒冷的地方，李齋覺得很過意不去。

當李齋心不在焉地撫摸着飛燕的頭時，傳來了輕輕的腳步聲。酆都突然把頭從馬廄入口探進來。

「您果然在這裏！」

「有事嗎？」

「建中來了。」

「——建中？」

李齋站了起來，飛燕抬起頭似乎在詢問她是否要去。她摸了摸飛燕的下頜以示道歉後，和酆都一起走出馬廄，從後門離開了浮丘院。大清早的路上行人很少，人人閉門不出的季節已經來了。李齋把圍巾拉到鼻尖，急忙趕路。與日俱增的寒氣滲入體內，從老安回來後，感覺熱氣好像從骨子裏往外逃，無論做什麼都暖和不起來，凍僵的手腳沉重得提不起勁。好不容易打起精神，快步走回住處的廚房，建中已經坐在那裏等着他們了。

建中一看到李齋就站起來默默地行了一禮。

「當時承蒙關照了。——今天過來是爲何事？」

「從石林觀那裏傳來口信。」

「石林觀？」

當聽到阿選登基的公報時，他們訪問了石林觀下屬的廟。是聽說了這件事吧，但爲什麼建中會作爲石林觀的使者前來？

「建中你和石林觀之間有什麼關係嗎？」

建中沒有回答這個問題，「主座想見您。」

李齋雖然有些納悶，但也不好拒絕。在建中的催促下，李齋等人出發前往聳立在東北方向的小峯上的石林觀。這個觀原本是以修行爲主，因此信徒也不能輕易前往參拜。在登上長長的石階後，眼前聳立的山門似乎是爲了證明這一點而緊閉着。建中敲了敲旁邊的小門，門從裏面被打開了。一個身穿白衣的年輕道士行了一禮，把他們迎接進去。李齋等人在他的帶領下向寺院內部走去。石林觀的建築幾乎都沒有什麼裝飾，色彩也十分寡淡。不過，雪被清掃乾淨後磨得發亮的石板，以及連一個腳印、一枚落葉也沒有的庭院裏白雪皚皚，景色十分美麗。院內看不到荒民的身影，充盈着冰冷靜謐的氛圍。

「請往這邊走。」道士說着把他們帶往建築更深處東邊的側院裏。道士將李齋等人請入正堂。也許是因爲寒冷，所有的窗戶都關閉着，堂內因燒香而煙霧瀰漫。在昏暗中，微弱的光線從天窗照射進來，隱約可見的正堂當中擺放了一個高一階的坐位，椅子上坐着一位小個子的老婦人。

「承蒙光臨。——貧道名爲沐雨。」

……果然，還是來遲了。

「『那人是那班人的同夥。』去查探情況的人是這麼說的。但其他人則說他是習行的徒弟，跟着習行來過村裏好幾次。」

「然後小民們求助於菁華大人來應對此事。那時遇到的兩位都是文州師出身，因有叛變意圖遭到追捕，逃到了老安。」

「這些傢伙爲了明哲保身，欺騙了我們！」

是他們在老安那個墓地遇見的少年。老安的里宰輔茂休也在少年的身邊，在他背後垂頭站着。在他們身後還有一羣人看着他倆人，其中一個女的看着很眼熟，好像是在老安見過的。

「他沒告訴村裏任何人，就告訴了我。說字爲基寮。」

「小民們本想着，若搜尋武將的勢力是主上麾下，至少要告訴他們最後的情況。可小民們無法分辨到底是哪個陣營的人。貿然接觸，萬一碰到的是豺狼手下，就等同於招來災禍。」

「我不能接受。」靜之打斷了他的話。

茂休轉過臉去。對於李齋而言，這就證明了一切。

然而，基寮已不在人世。

茂休說着聲音低了下來。

「你是說，若他真的是驍宗大人的話，我們會灰心喪氣地離開老安，從此再也不踏足此地嗎？」靜之以嚴厲地口吻對茂休說道，隨後回頭看着李齋，「李齋大人，我無法接受這種莫名其妙的說辭。」

「何況。」李齋補充道，「老安的人們幫助了基寮，把他藏了起來。他們想必知道這有多危險，但幾年來還是一直把他藏起來，並照顧他。我們只有道謝，沒有責備他們的理由不是嗎？」

李齋這麼一說後，站在回生背後的茂休深深低下了頭。

「……回生！」

壇上的女道士鄭重地行了一禮。

面對沐雨的問題，李齋答道，「他是在下以前的同僚，他到文州來任職州師將軍。」

茂休抬起頭，露出憤怒的表情。他還沒來得及說什麼，李齋就插嘴道。

「——若是驍宗大人，必定會這麼說的。」

想到這裏她忽然想起一件事，「……但基寮既不是白髮，眼睛也不是紅的。」

然而基寮的病情比想象中還要嚴重。最開始的時候，基寮在村子裏養傷，應該是打算身體一恢復就儘快離開村子的吧。但他傷還沒好，就因爲勉強自己而又倒下了，在病情不斷地反覆後，終於在這個秋天——。

「爲何突然被素不相識之人叫來，各位想必十分驚訝。貧道會依序逐一說明，請各位先入座吧。」

「小民有責任守護老安……」

靜之咬牙切齒地說，「你們從一開始聽說有勢力在尋找主上的時候起，就只想着保護自己。不想被阿選盯上，不想和與阿選作對的勢力扯上關係——你們自始至終只是想保全自己！」

沐雨頷首，隨後用溫柔的目光看向回生。

茂休說着低下了頭。

基寮已不在人世，即使帶人去看墓地，對方也會一無所獲。因此他們一直保持着沉默。但當習行帶着靜之到來時，情況發生了變化。原因在於去查探情況的村民還記得搜尋武將的勢力裏有那麼一個人。

基寮急於治癒也是事實。他爲了儘快恢復原來健康的體魄而屢屢硬撐，不想讓回生擔心而裝出一副不要緊的模樣，但實際上基寮的病情真的相當嚴重。於是他終於精疲力竭，只留下「救出臺輔」的遺言。

沐雨指着坐位的前方，那裏準備了足夠人數的椅子。李齋等人行禮入座後，白衣道士出來爲他們沏茶。在此期間，沐雨再次確認李齋等人的姓名，待白衣道士離去後，「李齋大人似乎還記得回生。大約在六天前，回生敲響了本院的門。」

「您認識此人？」

「如諸位所見，年歲不饒人，腰腿已不聽使喚了。因此十分抱歉，只能請各位前來。懇請諸位見諒。」

「自從那位大人去世後，小民們的處境就變得很糟糕。話雖如此，也不是完全束手無策的，大家也都商量好了，若是豺狼的部下前來，就只能說不是主上。相反若是主上的部下找過來，就說是主上——」

戴國看不到希望。凡此種種，皆因那隻在鴻基的王座上橫行霸道的豺狼。通過守護基寮，也許讓他們產生了一種小小的堅持抵抗的心情。即使爲了活下去而隨波逐流，也不會爲此屈膝——。

「被藏匿起來的武將的安危及身份，我們不可能不進行盤查就放棄。正常來說我們會在老安住下來，搜查村裏的家家戶戶，和村民會面並追問具體情況。之所以沒這麼做是因爲聽到了阿選即位的傳聞。——然後，你們也聽說了這個傳聞。」

「我一直知道基寮是品德高尚的人。……但聽你們這麼說，我真的很高興。」

李齋點了點頭。

茂休一個哆嗦，肩膀劇烈抖動起來。

「也不是，但父親和母親都很尊敬沐雨大人。他們一直說沐雨大人是個了不起的人，她應該肯聽我說吧。」

茂休點點頭。

「所謂有勢力在尋找王之類的種種傳言，這種說法可信度很低。你們一開始就收到阿選即位的消息吧。立了新王后，新的統治即將到來。既然要立新王，就意味着驍宗大人已經駕崩了。爲了將驍宗大人已死的事實擺在仍在尋找的我們面前，你們撒了謊。難道不是這樣嗎？」

「不勝感激。」茂休用袖子按了按眼角。

「因爲你們在傍晚時分離開了村子。雖然大人們說村子外面很危險，但我覺得還沒那麼可怕。」

「並不是說不可以……只不過。」

從兩人的態度可見，應該可以確定靜之不是阿選陣營的人。——可是。

「可是……」

「同僚多得各位照顧。……衷心感謝老安諸位的厚誼。」

原來是這樣。李齋回想起那冰冷冷的墓地。雖然幸好不是驍宗，但一想到躺在那墓下面的是基寮就十分難過。何況他一直活到了今年秋天，要是李齋他們早一步找到的話，說不定就能見面了。

靜之死死盯着視線遊移不定、顯得惴惴不安的茂休。

回生點了點頭。

茂休等人純粹是出於善意而救了武將。當然也是出於對阿選的反抗。若他是受到阿選的討伐，那無論如何也想要幫助他。一開始，他們以爲那個武將應該是王師裏的士兵。——是誰提出他會否是王的呢？

「……雖然那位大人沒有說出口，但過了這麼多年，他好像也已經死心了。即使找到主上，也很難在主上身邊集結兵力並起兵。何況他即將不久於人世，就更是斷了這個念頭了吧。我等無力的小民唯一能做的，就是去搜尋臺輔了。不，那也是近乎不可能的事。但是，小民們能懷抱希望所做的只有這件事——那位大人內心是如此想的吧。」

「這些人欺騙了諸位。他們希望諸位以爲主上在老安去世。若要問其原因，是因爲新王即將登基。」

沐雨點點頭，「承蒙信任，不勝感激。爲了前來投靠貧道，連件像樣的行裝也沒有就來到本院。既然如此，貧道也必須回報這份信賴。」

基寮是打算搜尋驍宗的，想要和驍宗一起奪回鴻基。但這個願望已無法實現，因此便託付茂休等人至少要搜救泰麒。

「若那位大人仍在世，小民們就不會慌了手腳。假如大人還在世，小民們無論如何也會將他藏起來的。如果來者是豺狼的爪牙，就一定隱藏到底。若前來的是主上的部下，那小民們必定想盡辦法讓雙方見面。即使最後被那隻豺狼盯上也在所不惜！」

李齋嘆了口氣。靜之說「無法接受」，對此她不得不表示贊同。即使對他們說「去世的不是驍宗」，李齋等人也不會輕易相信。他們必定會爲了瞭解真相而再三往返。不過，即使說是驍宗，他們也不可能接受。同樣的，他們也必須要確認是否的確如此。之所以沒有這麼做，是因爲聽到了阿選即位的傳聞。

「……當然，也是因爲那位人品出衆。那位大人爲了感謝小民們，真的幫了小民們許多忙。在這種形勢下，村子能克服種種困難堅持到現在，也是因爲得到那位大人的指點。他把回生的父親從妖魔口中救了下來。結果，回生的父親因當時受的傷去世了。那位大人又把無依無靠的回生帶在身邊，成爲了他生活上的支柱。」

「既然如此——我再問一次。難道百姓不能自保嗎？」

沐雨派人前去老安確認了事實真相。結果，就將李齋他們叫了過來。

「但你們爲什麼要做到那個地步？雖說是神農的藥，可對你們而言是相當大的負擔吧？藏匿伴隨着危險，你們起初懷疑他是主上的時候也就罷了，等知道實情後，爲什麼還會對基寮這麼好？」

茂休喫了一驚般地看向李齋。

李齋對他點頭道，「我等仙人，能獲得各種特權，得到金錢上的優待，是因爲我們承擔了相應的責任。因此我們不允許有明哲保身的行爲。但是，我認爲百姓爲自身考慮是正確的。自己和自己的家人，以及周圍的人。——百姓沒有對除此以外更多人行事的權力。既然沒有權力，也就沒有必要承擔責任。」

「請您務必相信小民，我等絕對沒有加害那位大人。小民們的確是在膳食中加了藥，那是因爲那位大人說無須喫藥。那位大人十分在意加重了小民們的負擔，一直強烈要求不必去購買昂貴的藥物。」

她對在嘴裏嘟囔着的靜之說，「我們爲了救驍宗大人而來到這裏，是想要拯救戴國吧？難道不是爲了拯救戴國的百姓嗎？如果責備百姓爲了自救而採取的行動，就等同於我們親自捨棄了拯救戴國的大義！」

「老安確實藏匿了一個武將，但那人並非主上。——回生，你是不是偷偷聽到過那位的名字？」

「——回生。」

「茂休是里宰輔。現在里宰不在的情況下，他有責任維護老安的安定平靜。茂休將老安的安全放在第一位並沒有錯，其他的百姓優先考慮自己的安全也是理所當然的。」

他們知道王失去了蹤跡。那時候，甚至有人說實際上是不是阿選出手襲擊的。但那已經是半年前的事了。然而，從阿選派去的兇手面前逃脫的驍宗藏身在某處，可能到現在才暴露出來並遭到襲擊。茂休等人在當時是不可能得知驍宗的容貌的。

在沐雨的視線中，茂休向前走了一步。

也就是說，茂休等人懷疑——村子從以前就被盯上了。雖說目前爲止靜之並沒有來積極地接觸他們，是因爲沒有得到基寮在此的確鑿證據嗎？若真如此，他就不會是阿選陣營下的。因爲阿選陣營一旦對他們起疑，就會直接踏平老安，把所有人都屠殺殆盡。這是至今爲止阿選常用的一貫手法。

「小民也不清楚。——當然，也是因爲看不過去。當那位剛被運到村子裏時，那副樣子實在是慘不忍睹。當他逐漸開始痊癒的時候，小民們着實萬分欣喜。所以小民們真的很想見到他能恢復健康。」

說不定就是驍宗——即使知道這不可能發生，但依然心存期待。出於這個原因，茂休等人盡心盡力地爲武將處理傷勢，徹底隱藏了他的存在。

「是嗎。」李齋輕聲自語。一想到基寮的心情就覺得心如刀割。哪怕是早點遇上——就算改變不了結果，至少能把泰麒的迴歸告訴他該有多好。不，說不定他得知此事後，就不會再硬撐，而是能好好養病。有李齋等人陪在他身邊，那並非是不可能的。這麼一來也許他就不會失去性命了。

「……您說的是真的？」

「沒想到回生知道了這件事。……不過，是回生誤解了。小民們絕無加害那位大人之意。只能懇求您一定要相信小民們啊。」

靜之還想要說什麼，李齋制止了他。

在坐位左右有數人在等候，一半是穿着褐色衣服的道士，剩下的另一半看上去是普通的百姓。其中有個十二、三歲少年的身影，李齋小聲叫了一聲。

「難道百姓不能自保嗎？」

「基寮——」李齋低聲自語，「原來是基寮……！」

「簡直亂來，獨自一人過來——至少和我們說帶上你也好。」

李齋點了點頭。

基寮看上去是一副不想給人添麻煩，沒等身體好轉就想離開村子的樣子，因此他們才偷偷將藥下在食物中。

「後來那位大人去世了，在村民們都意志消沉的時候，聽說了有一股勢力在搜尋主上。」

「驍宗大人已經死去，不再是王了。他的部下既然和新王阿選作對，那就不過是反民而已。你們不想和反民扯上關係，也不想被新王阿選認爲是有反叛的意圖。不僅如此，你們希望我們能儘快停止尋找已經不是王的人的愚蠢行爲。新時代就要來了，那種抓着過去的王不放而否定新王，這種擾亂國家的行爲只會給人添麻煩。」

「靜之！」李齋斥責道。

「因爲在這年頭看不到希望。」茂休小聲加了一句。

「如果說的話肯定會被你們阻止的，難道不是嗎？大人都不可信。府第根本指望不上，不久前還有躲藏起來的士兵，現在也都不見了。……我不知道還能到哪裏去說這件事。除了道館我想不到別的地方了。」

「回生是石林觀的信徒嗎？」

不久後武將醒來，對於是否是驍宗這個問題，他的回覆是「否」。但一方面他不肯報上姓名，另一方面也不知道茂休等人是否相信這個答覆。這方面的情況跟當初和靜之及李齋說的一樣。

李齋一下子抬起頭來，凝視着沐雨美麗而蒼老的臉龐。

「正是他們告訴小民們主上是白髮紅眼的。他們見過那位，也說至少不會是主上。那兩位也一直在尋找主上的行蹤。」

李齋震驚地看着少年。

「實在沒想到會傳得這麼厲害，是我們太疏忽大意。……總之，我們的人數根本夠不上被稱爲勢力。如你所見，我們就這點人。」

倒在老安的武將被抬進來的時候，其實距驍宗失蹤已經過了半年左右的時間了。他們猜測武將是在阿選的討伐中受的傷，但沒有確切的證據。武將確實是受了重傷，且看樣子在山野中流浪了許久。

不過，當他們稱呼基寮「主上」時，對方一次也沒有回應，只是不斷地說「不是」。因此茂休等人從某個時間開始，認爲也許他的確不是驍宗。到了去年的時候，他們聽聞驍宗是白髮紅眼後，才終於全員接受了他果然並非驍宗的事實。可大家都認爲，基寮之所以堅決不肯透露身份，是因爲他應該是驍宗陣營中的重要人物。若被知道身份，會連累明明知情還藏匿他的茂休等人。估計基寮是想要貫徹這種身份不明的狀態。

面對李齋嚴厲的目光，靜之畏縮了。

「原來如此……」

「首先容貧道向諸位申明——主上並未駕崩。」

靜之愕然地看着李齋。

李齋點了點頭。

在寒風暴雪中，少年花了六天時間獨自一人從老安趕往琳宇，向道士控訴老安藏匿武將，但武將卻被村民們合謀殺害。

「若告訴諸位要找的武將已經去世，給您看他的墓地，各位是否能接受呢？在各位接受之前會在老安尋找他，對身份來歷進行盤查吧。如此一來，遲早會引起國家的注意。」

茂休搖搖頭。——他們當時並不知情。以琳宇爲根據地搜尋驍宗的勢力，到底是阿選手下的人，還是驍宗的部下？萬一是前者……

靜之對李齋怒目而視，然後沉默了。

「我們是驍宗大人的部下。即使他不在此地，也絕不能做出違背驍宗大人之意的行爲。」

這是李齋的結論。她想要拯救戴國百姓，但無法奉阿選爲主。也就是說，李齋首先是驍宗的臣子。假使泰麒選擇阿選作爲新王，那是因爲泰麒是戴國的臣子。被上天派來戴國的泰麒，爲了戴國而行動是理所當然的。在這件事上，阿選是仇敵之類的私情是沒有介入餘地的。即使有糾葛，戴國的未來也是排在了首位。

「百姓也是如此。戴國的將來是第一位，正因如此，我們到現在還在尋找驍宗大人，對他們來說就是個大麻煩。」

拋棄怨恨和成見，向前邁進纔是正確的。但是，李齋無法捨棄對阿選的怨恨。她沒有辦法平息對阿選至今爲止所作所爲而產生的滿腔義憤。假若有機會可以討伐阿選，她肯定是渴望討伐他的。即使其結果是會導致戴國失去新王。

「如此說來，比起戴國，我還是選擇了驍宗大人。……也就是說，我首先是驍宗大人的臣下。」

沐雨以平靜的語氣插了一句。

「……您要殺了阿選嗎？」

李齋露出落寞的微笑。

「在下是想殺他，但不會這麼做。因爲在下奉爲主人的驍宗大人絕不會期望看到這一幕。」

「……您說的是。」靜之嘆了口氣，「正是如此。」

泰麒曾在蓬山拒絕過驍宗一次。那時驍宗決意離開戴國。靜之作爲臥信的隨從也在蓬山。

「——看來是我太傲慢了。」驍宗苦笑道。

這是他在蓬山與泰麒第一次見面後不久的事。泰麒見到驍宗後，曾說過「中日之前請多保重」，相當於宣告了驍宗並不是王。

「只有天帝的意思是改變不了的。這就是所謂的運氣吧，在你們面前丟人現眼了。」

「可是——」

靜之憤憤不平，氣憤得不得了。一切都是上天做的決定，不是泰麒也不是別人的過錯。即使清楚這一點，不僅僅是靜之，跟隨驍宗一起來到蓬山的嚴趙、臥信及其勤務兵等，所有人都焦躁得不知該如何消解。

驍宗理解他們的心思，望着一干人等說，「……我一直認爲，沒有什麼是不能靠自己雙手來實現的。如果我想把什麼弄到手，只要一直努力嘗試總有得手的那一天。一直以來我都是這樣把想要之物徹底拿到手的，看來好像以爲連天意都可以抓住。」

驍宗自嘲似的笑了笑，然後說道。

「我想離開戴國。」

「建中也表示想爲各位效勞。若李齋將軍不嫌麻煩，貧道希望您能用這兩人。」

「如諸位所見，貧道年事已高，且修行之時也可能會無法聯繫。若這時候玄管來信就很難顧得上，因此貧道將此事交給梳道，各位也無須客氣，請儘管差使。對於人員的安排，貧道也爲各位準備了些許資金，都交由梳道來處理即可。」

「結果便是，我肯定會輕視新王。如此一來，我果真不會有那麼一瞬間想要盜取王位嗎？」

「如果是被要求協助的話我倒是能理解。」

他見李齋面露疑惑，繼續說道，「我們並非有組織的團體。只是志同道合者們互相交換情報，各自採取行動。因此也不會主動報上自己的名字。不知是誰先提出的，被稱爲了白幟，不知不覺這種叫法就此延續下來，所以大家並不介意被稱爲白幟。不過，我們原本是轍圍的倖存者。」

——「新王阿選」存在可疑之處。

如果能在函養山上遇見昇仙的道士，就會迎來好時代。

「是荒民嗎——所以纔會爲了撿石塊而上函養山？」

「請您多關照。」

「這是春水。」

「鴣摺。」李齋嘀咕道。被稱爲青鳥的鳥有許多種類，雖然氣性各異，用途也不同，但其中鴣摺是非常罕見的妖鳥。只能從王宮或州侯城的裏木那裏才能抓到，可以飛到指定的地點或人那裏。雖然必須要先見到人，可一旦記住對方，不管對方在何處都能自己找到飛過去。基本上是王或州侯、夏官長和出征的將軍聯絡時使用的，一般在夏官的管轄範圍內。鴣摺雖然是由夏官培養的，數量非常稀少，但也有多出來被賣掉的時候。話雖如此，無論多麼富有，也不是市井之民所能擁有的東西。

「說什麼混賬話。你們當初爲什麼要到這種地方來？難道不是因爲若我成了王，你們就能飛黃騰達了嗎？那就離開我吧，再跟在我身邊只會一無所得。」

「若各位毫不在意百姓疾苦，貧道原本想保持沉默的。」

「暫時離開，既是爲了戴國，也是爲了我自己。不管落魄到何等地步，我都不想成爲盜賊。——接下來就託付給你們了。」

驍宗平靜地環視陷入震驚的靜之等人。

「你是……」

靜之垂下頭。

被叫了一聲走上前來的是曾經在廟裏見過的道士，名字好像是叫梳道。

聽到靜之的話，沐雨一個人點了點頭。

「平安就好——你姑娘呢？」李齋問道。

「唔……」嚴趙陷入了沉默。

「作爲回報，請原諒梳道會將諸位的情況告知於我。畢竟是否能找到主上，將決定這個國家的未來。」

建中察覺到她的困惑，「我們得到了沐雨大人的支援。」

「我希望至少有人能說，驍宗爲戴國留下了好臣子。期望得到些好名聲不爲過吧。」

「恩人？」

「同志——」

「既然能使用鴣摺，對方就肯定是高官或軍隊的軍官。」

「準確來說，我和小女都是龍溪出身。」

「……那位就是這樣的人。」

「那麼，那隻麒麟會讓何等人物坐上王位呢？畢竟這是上天的旨意，不是我能知曉的。不過根據此人如何，我未必不想奪取王位。」

「可是——」

沐雨說着露出了微笑。

李齋等人震驚地回頭看她。據沐雨所說，她在懂事前就被賣給朱旌的宰領，在朱旌中作爲舞姬養大。

「從那以後，青鳥就直接送信給貧道了。寄來的必定是黑色的竹筒，因此貧道稱呼他爲『玄管』，玄管的情報準確得驚人。飛來的鳥是鴣摺，這不是能輕易得手之物。」

李齋喫了一驚，死死盯着建中。轍圍是驍宗的因緣之地，因而被阿選討伐，並毀於一旦。

「那……也就是說……」

「我們……」李齋驚訝道，「那麼，建中也是白幟的一員嗎？你和那位女性——春水是夥伴？」

沐雨說着溫和地笑了笑。

「大部分情報會由朱旌送過來，不過，這次的情報是從中央直接傳達過來的。貧道也不清楚發出情報的是誰。貧道只能假設，消息恐怕是從鴻基，而且是在王宮內部發出的。」

「是的。」沐雨點頭。

「小女也沒事，現在已拜託同志幫忙照顧了。」

「是指白幟的同伴們。」

女子低頭行禮。

「你姑娘也是在轍圍出生的嗎？」

「貧道原本是朱旌。」

「確實如李齋大人所說，若是驍宗大人，他是不會責怪茂休的吧。屬下做不到奉阿選爲主，但決定效仿驍宗大人的做法，離開戴國。……若我留在國內，一定會因爲怨恨阿選而襲擊他的。」

「上一次承蒙您關照，多謝您的幫助。」

「一旦戴國安定下來並走上正軌，你們想離開就隨意吧。要到那時還不能斷奶，對我還有眷戀的話，我可以允許你們追過來。」

「無妨。」

「那個玄管在信中說了『可疑』，因此貧道以爲此佈告必有蹊蹺。」

「不要相信阿選即位的佈告。」

「並非如此，驍宗大人也應該清楚的吧？屬下——」

沐浴對此表示同意。

李齋喃喃道，目光停在走到建中身後的女子身上。這個女子一開始就等在房間角落處。果然好像在哪裏見過。李齋想到這裏，忽然意識到很久前在岨康見過她舉着白幟。

「屬下不願意效忠驍宗大人以外的人。」臥信當場高聲回答。

消息裏說，以瑞雲觀爲代表的江州道觀寺院似乎正打算向阿選提出質疑。然而，阿選不但會嚴懲他們，某些情況下可能會不問緣由直接進行討伐。

老安的村民們離開後，盡心款待衆人的沐雨抬頭望着遲暮的天空，發出一聲疲憊的嘆息聲。

2

「既然你認爲這對戴國是必要的，就不要忘了自己的本分。眼下戴國的百姓們，在先王的壓榨下飢寒交迫，因常年的空位和荒廢而苦苦掙扎着。如果新王能立即登基自然最好，否則這種狀態還會持續下去。即使新王登基，安定朝廷也需要一定的時間。所以必須要有能救濟百姓的能臣。這就需要你們的力量。」

「可貧道在文州垮了身子，無法再繼續踏上旅途了。雖說是被賣過去的，但宰領是位非常善於照顧人的善良的好人，一直把貧道當成女兒一般對待。當貧道無法再出行，宰領就找門路將貧道送到琳宇的石林觀的分寺院中。在那邊休養半年後，貧道也想成爲道士，於是拜託了宰領，在石林觀出家了。」

「以前，轍圍曾經違抗了驕王的命令，拒絕納稅。」

春水閉口不言，過了一會兒才說，「我們聽說主上在函養山遭到豺狼的襲擊。但他並沒有駕崩，必定是藏在了某處。如果能在函養山中仔細搜索，應該能找到他的行蹤。」

「沐雨大人對鴻基的情況很瞭解嗎？」

也許是被偏袒之心矇蔽了雙眼，從結果上而言的確如此。靜之至今爲止，一直在將他人和主人進行比較，每次都會認爲驍宗更勝一籌，但靜之確實是不願認爲自己的主人不如他人。正如驍宗所言，他一直在衡量主人的優劣。如此淺薄的信念，也難免落空。

靜之等人低下了頭。

「是嗎？」驍宗好笑地看着嚴趙，「人不就是這樣的嗎？將新王的各方面逐一和自己作對比，比到最後，不想承認自己不如他人是人之常情吧。其實做比較的時候，本就是爲了衡量自己的優劣。」

「你說尋找——莫非，你們在尋找的道士是……」

「請問您是從何處得知這個消息的？」

「沐雨道長？」

「多謝。」李齋應承後目送沐雨等人離去，但內心還是無法釋懷。一直以來，他們都沒有得到任何幫助。因爲已經不期望任何幫助，所以事到如今當有人施以援手時，反而感到不知所措。

因此至今都和朱旌保持着密切的聯繫。

建中點了點頭。

「有哪裏出錯了。」

李齋頷首，「原來是這麼回事。」

「朱旌——？」

龍溪位於連接轍圍和函養山的道路之上。它處在穿過嘉橋的山道起點位置，從轍圍前往函養山時，第一個留宿點就是這個鎮子。反之，從函養山前往轍圍時，正好能在第二天傍晚到達此地。從函養山流向轍圍的溪谷旁景色優美，包括石林觀的古廟在內的著名道觀寺院衆多，相較於山裏的村子而言，算是比較大的鎮子了。

「——怎麼會！」嚴趙驚訝地說道，「豈會有那種事！」

李齋驚訝地看着春水。

對此，靜之等人也只能苦笑了。

驍宗回看他們，「說不準王會不會馬上登基。亂世之中已經聚集了足以支撐國家的人才。你們要回到戴國，做與自己的才能相稱的工作。」

文州的太陽西沉，石林觀的堂內點起了燈。

「貧道瞭解情況的不僅僅限於鴻基。分寺院會傳來各地情況，因此道觀消息比較靈通。只不過，在貧道這裏，朱旌也會送來情報。」

沐雨這麼說道，「——或者說，是誰的欺瞞之舉！」

「這樣。」李齋答道，可她並不太清楚白幟爲何會在這裏。不，是因爲白幟和石林觀素有淵源嗎？雖然在教義上分屬不同宗派，但應該是得到了石林觀的援助。

建中回頭看向女子。

沐雨這麼說着，輕輕側首，「起先是朱旌給貧道送來消息。不知爲何，朱旌收到了送信給貧道的青鳥。連送信的朱旌也覺得不可思議。看來，朱旌對此也毫無頭緒。——那消息裏說，儘量阻止瑞雲觀。」

「是因爲忠義嗎？那我收回剛剛說的話。——我想爲戴國留下良臣。既然升了山，不能因爲自己不是王就不管國家的未來。」

「您說得很對。所以屬下也會從遠處祈禱戴國的安泰。」

李齋詫異地問道。沐雨回道，「是一個叫玄管的人。至於他究竟是什麼人，貧道也不清楚。」

「我是說，不應該留下動亂的火種。並不全是爲了國家，這是我的志氣。如果要爲我盡忠，那就不要給我丟臉！」

建中微微笑了一聲，「因爲我們的目的是相同的，都想拯救主上。」

靜之震驚地望着驍宗。嚴趙和臥信也同樣感到震驚，兩人一起發出不滿的聲音。

李齋注意到這一點，「沐雨大人看上去也相當疲憊了，我等就此告辭吧。」

「貧道收到了消息，說還是不要相信爲好。」

「不清楚？」

「不是的。」春水態度堅決地說道，「主上沒有駕崩，沐雨大人也是如此說的。所以我們必須要去尋找他。」

聽到建中這麼說，李齋側首問道，「多謝。——不過說實話，爲何沐雨道長和建中你會幫我們？」

「那麼驍宗大人也應該留下來爲戴國效力。」

「其實同伴們互相之間並不一定相識。——至少春水是不知道的吧。至於我，既然已經明確春水是白幟，也就知道她是同伴了。」

沐雨露出微笑。

不會有這種事的。靜之想這麼說。唯有驍宗是不可能這麼做的。——然而，靜之一直認爲驍宗理應被選爲王。他明明是有信心的，但結果卻並非如此。

「那麼，若因爲他是恩人呢？」

「人上了年紀就容易精力不濟。」沐雨溫和地笑道。「不過，不必擔憂。請您藉此機會隨意拜訪石林觀，貧道等人能做的事情雖然有限，但若有什麼能幫上忙的請儘管開口。——你過來。」

「我知道。轍圍的百姓關閉了公庫，封鎖了城門。那時候被派來的禁軍將軍就是驍宗大人。」

春水點了點頭。

「但是，那時聚集在轍圍的不僅僅是轍圍城裏的居民。轍圍是峪縣的縣城，因此關閉公庫自然是全體峪縣百姓的意思。龍溪的百姓也都聚集在轍圍，全體出動抗議驕王的暴政。這讓驕王震怒，城外大批禁軍湧來——但是，主上說道理在轍圍這邊，並保住了轍圍。」

去思瞪圓了雙眼。

「抱歉插一句，這不是你親身經歷的事情吧？這難道不是你出生前發生的事嗎？我聽說這是很久以前的事了……」

「當然。」春水說，「主上救下的是我的祖父母，當時連我的父母都還沒有出生。但是，若主上沒有救我祖父母的話，現在也就不會有我了。不僅如此，若主上如其他將軍一般行事，估計連峪縣都留不下來——就如同現在一樣。不管是轍圍的百姓還是龍溪的百姓，都會被當作反民而處決，峪縣的裏廬也會被視爲罪城而悉數消亡。多虧了主上才倖免於難，不僅僅是讓百姓們死裏逃生，主上還聲言轍圍的百姓是正義的，不因起義而降罪，維護了轍圍的驕傲和名譽。所以，轍圍的百姓世代流傳——向後代自豪地講述主上的恩情。」

「是這樣啊。」李齋只是點了點頭。

建中再次勸李齋等人入座。

「大概是因爲那裏與主上有很深的因緣，連同周圍的裏廬，我們失去了轍圍。事實上，對轍圍的百姓而言，主上是與衆不同的。就如同主上把轍圍放在特殊的位置，轍圍的百姓也認爲主上是特別的。我們一開始聽到主上的訃告時都極爲沮喪，但後來就得知這個消息是不可靠的。」

春水也頷首道，「豺狼在函養山襲擊了主上。但是，我們認爲上天保佑了他。」

「可是，他並沒有回王宮……」李齋喃喃道。

「那必定是因爲主上受了傷。就算他逃了出來，也實在是無力回王宮了。」

「就算是逃了出來，你們不認爲他可能死在山裏了嗎？」

「那不可能。就算身受重傷，也不會輕易駕崩的。畢竟他是王啊，應該會穿着保護身體的護甲，帶着可以治癒傷口的寶重纔是。」

李齋點點頭。

「我記得他應該戴了手鐲。」

「對吧？」春水臉上閃耀着光芒，「他肯定是躲在了某個地方！」

「六年來都是？」

聽到李齋這麼說，她回道，「若非如此，那就是逃到更遠的地方了。我們在尋找他的蹤跡，肯定可以在哪裏找到一些線索。」

春水說着，目光驀地看向腳邊。

「我會交給弟子。大家都在琳宇，所以沒什麼好擔心的。」

「他可能會認爲是自己的錯而自責。他就是那樣的人。我不會對你們說不要去。另外向朽棧也傳達白幟的意志，請務必在不硬來的情況下拜託他試試。只要合情合理，朽棧是個明白事理的人。我認爲他絕不會作惡。不過，希望你們各位也不要亂來。請大家記住，轍圍的百姓能活下去，就是送給主上的最好的禮物。」

「啊，是有這麼回事。」

「不必。」李齋制止道，「好意心領了，但我已經有眉目了。」

「我不太推薦岨康。雖然那裏往來最方便，但甘拓的礦工也在這裏，說不準什麼時候會走漏風聲。其他地方的話——沒啥問題。我倒是想請你低調些，不過這一點上李齋你會應付得很好吧。」

「儘管如此，我們還是設法進山尋找主上。於是懇求沐雨大人，以石林觀巡禮的形式請求保護。」

「我會照辦的。」

「那我就沒有拒絕的理由了。你要是能住下來，對我們也多少有點幫助。畢竟長期無人居住的房子是會損壞的。不過……」

「事實上，我打算換個住處。」

「不。」李齋搖了搖頭。

「果然如此……」

「那時我就聽說了，當時實際上有一羣人躲過土匪的視線，爲了撿石頭而進入了坑道。那羣人說函養山好像發生了塌方。聽說有人在山裏聽到了可怕的聲音和塌方的聲響。」

「——其他呢?」

「閉口不談？」

「如果——如果說萬一，他真的駕崩了，我們也必須找到他。轍圍的百姓絕不會對主上棄而不顧！」

「這麼一想，我就想搬到更僻靜的地方。特別是我們已經出現在謠傳裏了，我覺得有必要暫時躲起來。」

因此他們提心吊膽地進入了坑道，發現了大範圍塌方所留下的痕跡。原本函養山就是極易塌方的山，所以就算有塌方的痕跡也不足爲奇。但如果那裏出現了屍體——不管是土匪也好，州師也罷，只要被發現了屍體就必定會有大規模的偵察和搜查。如此一來荒民就不能進山了。

春水低下了頭。

建中說着微微蹙眉，「在靠近塌方的豎井裏還找到三個人。」

「你又騎這麼誇張的玩意兒。」

「是我們爲了進函養山而到岨康時的事，不是和朽棧喫飯了嘛，那時一路上都在討論主上的行蹤。」

「尋找主上需要人手吧。」建中一邊穿過山門一邊說，「我可以調動一些身手好的人過來幫忙。」

「能否讓我住在岨康？」

「可是，函養山上看不到這種跡象。」李齋說，「我試着調查過山裏，當然調查的範圍很有限。但雖然到處可見塌方的痕跡，卻沒有人被捲入其中的跡象。在函養山謀生的人也沒有提到這種事。」

李齋點了點頭。琳宇是個很大的城鎮，要大隱隱於市也沒問題。但要保持這種隱匿的狀態，引入注目的行爲就會受到限制。對李齋而言，特別痛苦的就是必須和飛燕分開。照顧飛燕的頻率自然會減少，而且更令人難受的是在緊急關頭不能使用飛燕。出入城鎮都要格外注意，所以沒法隨便把它帶出去。

「快是快，但很危險啊。你和騎獸是被一起通緝的。」

建中點頭，「我們沒有放棄。山中不止有廢礦，還有以前爲了採運石材而建造的小屋或勘探屋。我們打算找遍所有地方。」

李齋一邊想着一邊把擋風披在飛燕身上，然後身子靠着它。飛燕蜷成一團抱住她。

「他們從慘叫聲中判斷應該是有人被捲入了塌方。那麼應該會馬上派人去救援，如此一來就進不了山了。所以就觀察了下動靜，但一點兒也不像是有人要來的樣子。」

「是嗎？」李齋頷首。

看到李齋點頭後，建中繼續道，「那些人好像是在剛要進坑道時聽到了塌方的聲音。他們說能聽到叫聲及野獸可怕的啼叫聲。難道不是襲擊驍宗大人的士兵及騎獸的慘叫聲嗎？」

在離開石林觀時，建中等人也和李齋他們一起走出了堂宇。

「……最起碼，主上不在函養山周邊。」

「我聽說赴家會來收購，他們在琳宇或白琅都有偷偷開設的鋪子。」

「當然。」

李齋喃喃說道。

李齋說的眉目指的就是岨康。岨康這邊往來也較爲方便。因爲是土匪統治下的鎮子，所以也沒有開門閉門時限的麻煩事。

李齋興沖沖地問道，建中搖了搖頭。

「我覺得不可能。——原本石林觀就是這樣保護只能躲起來的荒民，通過朱旌讓他們逃出文州。那些民衆的流言裏也沒說看到過類似主上的人物。」

大家都是轍圍的倖存者。爲了交換信息，在某些情況下，相互之間爲了幫忙也會互相聯繫，但沒有所謂的組織。建中也並非轍圍餘黨的統一組織者，只是在倖存者們之間交際廣，認識的人多。然而，土匪佔據了函養山。建中等人漸漸無法接近山裏了。建中和認識的幾個倖存者商量後，決定去石林觀徵求意見，是否能以巡禮的形式設法進入山裏。沐雨答應了這個請求。對於舉着白布的百姓，以無條件開放廟宇的形式給予保護。也和土匪進行了交涉，定下不會干預的約定。爲了謀求旅途上的便利，他們一直在暗中支援這一行動。

從屋內出來的朽棧看到飛燕，眼睛都瞪大了。

「我知道。」李齋答道。帶着騎獸的話就必然會變成這樣。「朽棧，我有一事相求。」

李齋回到家後，直接接上飛燕，在城門關閉前離開了琳宇。飛燕似乎因解開束縛而感到十分高興，大大地展開了翅膀。李齋也十分欣喜。

——人們都在安全的地方休息了嗎？

面對李齋滿懷期待的問題，建中只是沮喪的默不作聲。

「所以他們想要把有埋人痕跡的地方挖出來。因爲屍體的一部分和遺物混雜在一起，所以一眼就能看出來。把塌方的砂土挖開後，岩石下就出現了士兵的屍體。他們把能看到的地方都挖了一遍，結果找到八名身穿鎧甲的士兵及六頭騎獸。」

她騎上歡喜展翅的飛燕身上，一口氣飛往北方。她直接向岨康進發，確認朽棧就在那裏並提出見面的要求。騎馬也得一天的路程，結果只花了不到三個時辰。到達時夜已經深了，但朽棧答應了與她見面。

李齋驚訝地看着建中。

「多謝……不過你還有掮客的活兒吧？」

「主上若是得知各位的深厚情誼，該多麼欣喜……」

「沒有找到其他屍體，也有可能只是沒找到。挖出來的屍體都被埋到豎井底下了。」

「那是發生在函養山上嗎？」李齋問道。

他們把石林觀的威望寄託於白布之上，向山而行。——現在也在繼續前行。

有什麼事要出門時去思和靜之都跟在一起，而且兩人都只有馬，所以只有李齋一人騎着飛燕也不能縮短路程。即使如此，還是有急需解決的事。李齋經常會想，即使只有她一人，如果能儘早往返的話，就能省下許多功夫。

「塌方？」

「建中知不知道這些受到保護的荒民撿到石塊後會做什麼用？」

「需要道謝的我們。衷心感謝你們置惡劣天氣及危險於不顧，至今爲止一直在尋找主上。——但是，我希望你們不要勉強自己。主上確實還活在世上，我向你們承諾一定會找到他目前的下落。所以希望你不要再帶着孩子進山這麼亂來了。」

「我想是的。」

建中終於回答了她，聲音很小。

在琳宇一個久違的晴朗早晨，喜溢陪同一名女子前來。

取得同意後，和朽棧進一步商量下，選擇了西崔。雖然地理位置在很裏頭了，但離龍溪挺近，也有通往轍圍和嘉橋兩個方向的道路，往來不像安福那麼不便。緊急關頭時也可以逃往廢礦那裏應付過去。況且這個鎮子的規模僅次於岨康。待敲定完細節，已經是深夜時分了。在朽棧的勸說下，李齋在岨康留宿了一晚。

「只要舉起白布就會得到石林觀的保護，熟人之間口口相傳，與此同時也會傳播四處搜尋後仍找不到任何行跡的信息。但至今爲止，我們一直沒有擁有過組織。倖存者們害怕被誅伐，也怕被不想被捲入的百姓排斥，因此不會將自己是轍圍的倖存者宣之於口。也沒有聚集在一起形成一個組織，所以春水不認得我。至於我這邊，我想她既然是白幟，那就應該是轍圍的倖存者了。」

「那時候，有件事我猶豫着該不該說，最後選擇了閉口不談。」

「不會有的。據說那班人都收拾乾淨了。」

「向我道歉？」

「麻煩你找個偏僻的地方，要堅持說是隨便在這裏安家的。」

建中等人並不是一個轍圍餘黨的組織。驍宗剛失蹤時轍圍還在，那時轍圍和附近的裏廬商量，招募人手進山搜尋。然而，轍圍在阿選的誅伐下不復存在。倖存下來的居民們四處逃竄，爲了尋找生存的地方，只能四散在文州一帶。

建中這麼說後，「我聽說有塌方之後，就在想主上會不會是被捲入塌方了。雖然好不容易從塌方中逃了出來，但因爲身受重傷而呆在某處無法行動。於是我進函養山去搜尋蹤跡，不過只發現了被塞進山體裂縫裏的似乎是禁軍士兵的屍體。」

聽到他這麼說，李齋陷入了沉思。

「藏在山裏的荒民保護主上的可能性呢？」

「岨康不行的話，別的鎮子也可以，附近沒有人煙的裏廬也行。我會付賃金的。」

「轍圍對於主上而言，真的是十分特別的地方。主上對轍圍的百姓抱有強烈的特殊感情。因此，主上的部下也並不例外。那時參加攻打轍圍的士兵多爲主上麾下。那些部下全都感恩於轍圍的人們最終領會了主上的意思，以萬分悲痛的心情打開公庫之事。」

在借住的旅館一角，當她走進所選的堆房時，周圍已風雪交加。被染成一片白茫茫的景色也被橫飛的雪淹沒了。迎面刮來的風太大，連睜眼都很喫力。好不容易躲過了風到達堆房，她鬆了一口氣。

「各個住所都有像首領一樣的人。我居住的鎮子裏也有既是轍圍的倖存者，交際廣泛且十分可靠的人。那個人告訴我很多信息，也會幫我出主意，但我並不認得其它鎮子裏的倖存者。所以，逃到岨康的廟裏後，聽說建中同樣也是倖存者時真的嚇了一跳。」

鑽進翅膀底下，能聞到一股鬆軟溫暖、幹稻草的清香味。

建中說，「事實上——有一件事我必須得向李齋道歉。」

「沒辦法了，我會睜隻眼閉隻眼的。」

「收拾乾淨了？」

「誒？」李齋叫了出聲。

「……實在太感謝您了。」

春水肯定地點了點頭。

「啊……」春水張了張嘴，然後用手掩住臉。

「接不接受取決於內容。」

「不會吧？」去思大喊一聲，「是老安嗎？」

「是嗎？」李齋也只能喃喃道。

「當時，白幟——轍圍的人都進了函養山裏。」

他們聽說王在行軍途中失蹤了。據說轍圍的百姓迫不及待地全員出動去尋找驍宗，其中也有人甚至找到函養山一帶。

建中逃到嘉橋，後來移居到琳宇，在那裏以俠客的身份立穩了腳跟，之後又作爲掮客奠定了地位。如此這般活下來後，與此同時建中也獨自往來於函養山。他不相信驍宗已經死了之類的謠傳，固執地認爲驍宗應該還活着，因此必須要幫助他。

「那時函養山上沒有動靜。附近的窮人會進山撿石塊，但土匪作亂以後，函養山附近就被土匪佔據了。外人被驅趕，百姓很難接近此地。不過，即便如此，荒民中還是有人會悄悄潛入函養山，爲了活下去而拼命。」

建中聽說了事情經過後，說道，「確實那樣比較好。讓我幫你們找個合適的地方吧。」

建中頷首，「函養山發生了塌方。」

「可是……」

之後他們就在山上游蕩，尋找驍宗的蹤跡嗎？在這段時間裏，朽棧等人佔領了函養山，從此就不能再進山了。

「我一有空就往返於函養山，這才知道除了我自己，還有很多人進山去找主上。」

朽棧停頓了一下，壓低聲音說，「你不得干涉我們的行動。」

老安這裏已經收到李齋等人的傳聞。顯然李齋等人在琳宇停留太久了。

建中說完後，歪着腦袋回憶道。

朽棧稍微思索了片刻。

「原來是這樣。」李齋嘆了口氣，「你們一直以來就是這麼尋找主上的嗎？——那麼，有什麼線索了嗎？」

李齋回想起來，他們好像是討論過——函養山有沒有驍宗存在過的蹤跡。

「眉目？」

3

「若因此轍圍的百姓出什麼事的話，主上必定會傷心不已的吧。」

「——抱歉不能告知各位她的名字，這位女子是受浮丘院保護的。」

去思驚訝地看着那個女子。這個女子形容憔悴且十分不起眼，乍看像是年過中年，但其實看上去很年輕。

「我們因故將她藏匿了起來。……不，其實也沒有人在找她。只不過，那位大人行蹤不明時，這名女子恰好在函養山附近。」

「請先坐下吧。」李齋催促道。

「是身體有恙嗎？……總之，請到這裏來。」

「她並非有什麼病，只是食不下咽，寢不成寐。在受到浮丘院保護之前，她遭遇了極大的不幸。這件事的影響一直持續了六年。」

「六年——」

喜溢點了點頭。

「六年前，就在那位大人失蹤後沒多久，她漂在河上，被人發現後送到了浮丘院。她似乎是被人施暴過，全身傷痕累累，樣子慘不忍睹。雖然救回了一條命，但長期以來，一直在害怕着什麼，一副驚慌失措的模樣。有一段時間說不了話，只要察覺到有人來就會發出慘叫聲，像是不知該往哪裏逃。實際發生了什麼，這個女子也好像記不太清了。只不過，她確實是遭到嚴酷的對待，兩隻手的手指全都被折斷，牙齒也沒剩幾顆了。」

「什麼！」李齋看着女子。雖然憔悴不堪，但實際上應該相當年輕吧。看樣子大約年紀應該是二十幾歲，甚至可能比看起來還要年輕。也就是說六年前她還只是個小姑娘。

「把她帶來這種地方也無妨嗎？」

「她最近情緒穩定多了，在比較安靜的環境下也可以出門。當然要看身體狀況，但即使這樣，她也總算可以打理自己日常生活，並且不會再驚慌失措。」

「看來受了很多的苦呢。」

李齋這麼說後，女子輕輕點了點頭。

「這位女子是當時在函養山上的浮民。她在山中的廢墟一帶活動，潛入了函養山裏。」

聽了喜溢的話，李齋自不必說，連去思也倒吸了一口氣。

「怎麼會……」李齋喃喃道。

喜溢對她點點頭，輕輕地催促女子。女子聲若蚊蠅，口中如同呢喃般的開始述說。

「……我，那時候……在山裏。和夥伴們……在一起。大概有四人。」

她似乎說得很喫力，但還是拼命地在組織語言。從難以聽清的話語中，可以得知當時女子和另外四個浮民夥伴一起住在函養山山中。每日都會鑽進礦道里撿取石塊。夥伴們都是不知從哪裏流落此地的浮民，其中三個是男人，還有一個女人。一個是老人，兩個中年男子，另一個女子則比她大五歲左右。

「沐雨大人特意寫信——？」

「多謝。」喜溢低頭致謝。去思也終於明白，浮丘院——如翰的冷淡態度，皆是因爲把這個女子藏了起來的緣故。當時他就覺得，淵澄說他們可靠，就此而言對方顯得太冷淡，如今看來倒也無可厚非。

事實上她也不知道是不是看守。但是，確實有人出入過。雖說沒有開工作業，可也不是可以隨便進去的。所以她們才利用舊的礦道進出。這當然很危險，事實上，她剛搬到函養山後，很快就因事故失去了夥伴。

當喜溢帶着女子離開時，李齋帶着靜之一同出門送行。李齋內心有一個擔憂，靜之應該有着同樣的顧慮。在等待喜溢及女子準備回程行裝的時候，她和靜之四目相對，明白了兩人的想法不謀而同。

出了大門後，他們就發現有兩個陌生人正在偷窺這裏的情況。最近在她們住處周圍看不到監視的人了，李齋認爲這並不是因爲停止了監視，而是在附近民居的某處設立了據點。如此確保了即使不在冰凍的路上監視，也可以在屋內窺探動靜。

女子害怕地抱住自己的肩膀。

「我知道你們在監視我們，也知道你們是從白琅那裏一路尾隨過來的。」說完李齋又加了句，「應該說是從牙門觀嗎？」

果然不出所料，監視者們跟在李齋等人身後。他們面不改色地想要越過李齋，毫無疑問是想跟在女子後面。不能讓他們如意。意識到監視着的目光，李齋沒有持劍，但留下來的靜之應該是帶着劍，和去思一起跟在監視者後頭的。因爲不想讓女子感到不安，所以沒有特意和他們商量，但靜之必定能會意行事。

「沐雨大人認爲各位是值得信賴之人。因此如翰大人也認爲可以將這份證詞交給各位。」

「至少將你們送到大道上吧。」她這麼說着，邁開了腳步。喜溢一臉驚訝，女子也顯得有些困惑。

「接下來就輪到我了。敵人是『烏衡』，他們是這麼稱呼他的。我絕對忘不了。」

去思喃喃道。女子點了點頭。

「也許是。散發出一股像野獸的味道。」

然後某一天，他們如同往常一般準備進入礦道，注意到刮來的風中夾雜着人的聲音。那陣子，不知怎麼回事，函養山周圍不見了人影。因爲連進入礦道的人也絕跡了，所以他們覺得有人是很少見的事。

文州因阿選的誅伐而出現大量荒民。荒民是指因爲戰禍或災害而暫時離開戶籍所在村子的人，浮民卻不同。有原本是荒民，但和土地完全斷絕關係而變成浮民的例子。也有爲了生活而捨棄旌券和戶籍的例子。成爲常態並就此固定下來的就是浮民。浮民在荒民出現後，有往那裏聚集的傾向。因爲在混亂中更容易生存下去。女子也是如此。

他們攔住堅決推辭送行的喜溢和女子，一同出了大門。太陽還沒有完全升起，周圍來往行人仍稀稀拉拉，顯得極爲荒涼，只有凌冽的寒風在人煙稀少的街道上呼嘯而過。

「動？」

李齋斷言道，「我們也無論發生何事都不會說出口，也不會刨根問底。希望你們務必要好好保護她。」

「是活物嗎——？」

風中混雜着細雪。李齋一路關心他們是否會冷、身體狀態如何，然後走到街道與大道交匯之處，在空置的店鋪前停下了腳步。

「函養山內沒有人，但有時會有看守過來。」

去思不假思索地說出口，喜溢尷尬地低下了頭。

「作……作甚？」

第三天，山裏終於安靜了下來。衆多的士兵不見了，大規模作業的痕跡也消失了。

「是的。」靜之回答。

對於在中途停下來的李齋，喜溢又露出驚訝的神色，但沒有特意提及，而是催促女子趕緊走上人流開始增多的大道上，向左拐了下去。確認他們離去後，李齋回過頭。在回頭的瞬間，她看見一個男人避開了她的視線，似乎在留意腳下而蹲下了身子。一個一臉若無其事的男人從他身旁走過。李齋在他擦身而過之際，攥住了男人的手腕。

「……烏衡。」靜之喃喃道，「有的，阿選軍裏有這麼一個傢伙。」

兩人試圖極力否認，但似乎想不出什麼有道理的藉口。

「但是，動了。」

他們在一起生活了一年多，就如同家人一般。特別是老爺子是在她小時候撿到了她，替代了父母的角色。她不知道自己的親生父母是誰，在承州或是某個大城鎮失散之後，就再也沒有見過面。恐怕是被遺棄在擁擠的人羣之中吧。自此她丟失了旌券，成爲浮民。她已經連出生的故鄉在哪裏都不知道了。

「結果，他們花了整整三天。」

「可是，爲何突然……」

女子說着，緊緊抱住自己的身體。

「是嗎……」

監視者們看見他們有來客。恐怕監視者已經掌握喜溢是何方人士了吧。但是，對他們而言，女子是第一次出現的人。根據監視者對她感興趣的程度，看具體情況，爲了探聽女子底細，可能會等她離開時再尾隨其後。那就意味着女子的住處會遭到泄露。即使監視者們無法得知女子的身份來歷，但這也不是他們樂見的事情。於是李齋裝作目送喜溢和女子，觀察監視者的態度。

「……我們覺得就算進山也無濟於事。」

「我們有事要問二位。」

李齋陷入沉思。

「……可以了，不必回想。」

她不清楚這和塌方有無聯繫。不管如何，她們逃走了。因爲剛進洞沒多久，所以她們才能好不容易撿回一條命。她們連滾帶爬地逃出洞穴。這並非一般規模的塌方。說不定是這座山都塌了。她們害怕山崩，急急忙忙下了山。就在那時，她們看到了同樣逃下山的士兵們。

「那麼，祝二位貴體康健。」

「我有事相問。」

「就此分別，深感不捨。」

「沒有那樣的事！」

「外面傳來了聲音。大家說趕緊逃，雖然往外跑了出去，但大家都被抓住了。」

「士兵們都在吵嚷，說是動了。裏面有東西在動，晃動了箱子。」

看到李齋微笑，女子也露出淡淡的笑容。

「做得很周全啊……。那個箱子裏面會是什麼呢？」

「前幾天，對各位真的太無禮了。其實昨天，如翰大人收到石林觀的沐雨大人的來信。信中說新王登基一事另有蹊蹺的可能性很高，不可輕舉妄動——」

雖然她說都被殺了，但浮丘院卻無法確認其他人的屍體。爲此喜溢補了幾句，說他們並沒有入山找人。

「爺爺說，很可疑。說他們好像在做什麼不好的事。最好不要馬上進到洞裏。」

「非常大。有小屋那麼大。看着很結實。」

「他就是仇人。他把大家都殺了。」

「就送到這兒吧。」

「第二天，果然也是這樣。」

「爺爺被殺死了。姐姐被拖進洞裏，我聽到她發出了慘叫聲。」

不該看到的，是從函養山逃出的士兵的身影。她們在那之前，看到了山裏在準備着什麼，但阿選軍應該沒有注意到自己被發現了。最重要的是，不能被人看到他們從函養山上逃下來。

「小屋——那還真的很大啊。」

「我也被抓住了。」

「我們並沒有！」

兩人喫驚地瞪大了眼睛。

「他們回頭了。和我們對上了視線。」

漆黑的礦道里，能依靠的只有手中的小火把。風險大，勞苦多，收入少，但偶爾也會碰到好石頭。她們以此爲生，不斷地進入礦道，因爲沒有其他的謀生手段了。類似這種浮民小團體，當時在整座山上有好幾個。他們在容易進入的洞穴周圍搭建簡陋的小屋並住在裏面。

「地面也被平整過，腳印也都沒了。全部，和以前一樣。」

除了她以外，其他人都是戰亂前因土匪的專橫跋扈變成荒民，就這樣失去了戶籍，成爲流浪之民。她們當時住在函養山山中，不是村落，而是一個靠近礦道的小屋。小屋周圍都是洞穴。有爲了抽取空氣的洞穴，以及試挖的舊斜坑塌了一半留在那裏。他們就從那裏進入函養山內部撿石塊。

兩個男人被逼到後庭的角落裏，相互緊緊靠在一起。

「傳來了很可怕的聲音。像是野獸的悲鳴聲或是叫聲。聲音又粗又響，非常可怕。我嚇了一跳，呆住了，結果就聽到了山體崩塌的聲音。」

老爺子主張最好暫時觀察一下情況，或者乾脆離開函養山比較好。然而，她們對石塊戀戀不捨。若能積攢些能夠出售的石塊，就可以賺取一筆生活費。

「是的。」喜溢頷首。

「後面的事，我不記得了。」女子聲音顫抖着說。

他一邊說，一邊堵住男人的嘴，把他拉到空店鋪的屋檐下。靜之緊跟其後，一腳踢開串風路的入口，將男人扔了進去。李齋跟了進去，把男人推過去。去思溜進來，將門關上。靜之則拔劍將兩人向裏邊趕。

4

等她恢復意識，平靜下來的時候，季節已經更迭了。不管當初發生了何事，事到如今才趕過去也於事無補。

「若是牙門觀，應該是葆葉的命令吧，但我不清楚她的理由。爲何要監視我們？」

「爺爺說，既然被發現了，那還是趕緊逃跑的好。」

「我一開始以爲你們是想弄清楚我們這些人的身份來歷，但時間也太長了。你們也應該早就確認我們和浮丘院關係不淺，正在找人之類的事情了吧。那爲何長期拘泥於我們？」

在和老爺子兩人一起旅行的途中，遇到了男人，於是就一起踏上了旅途。增加一個夥伴，就會減少一個人——因病去世，也有人純粹銷聲匿跡了。正好流浪到函養山附近的時候，包括她在內剩下了六個人，過着像家人一樣的生活。

「你在說什麼？」

「不知道。」女子搖了搖頭。

不用說，在沒有獲得許可的情況下撿函養山裏的石頭是違法的。原本也不允許他們擅自進入。若被發現他們私自進出，就會被轟出去，或者是被扭送到府第。她們爲了避人耳目，躲在山中觀察情況，那天一整天都傳來人聲。

「也是。」

一瞬間，他們做出追趕她們的舉動。她們立馬逃到山坡上。逃過來的老爺子說，最後他們沒有追上來就下山了。

「不過，考慮到她的狀況，估計是沒有活下來的。他們看到了不該看的東西。」

男人喫驚地抬頭看了看李齋，想要把手甩開。在路上蹲下身子的男人，目光稍稍往這邊一瞟，一副興趣缺缺的樣子站了起來，打算追趕其後。不知何時追過來的靜之從背後按住了他的肩膀。

到達大門時，李齋把送行的靜之等人留在原地。

當李齋握住她的手時，她用彷彿尋找依靠一般的眼神看向李齋。

說不定函養山上會重新動工挖掘。如此一來她們就失去了謀生之道。她憂心忡忡地跑到函養山入口處去察看情況，然後看到了——在函養山入口處的顯然是一夥士兵。士兵的人數在數十名以上，就是他們在進出礦道。有兩個大木箱，被嚴密防守着，從鋪成一排的圓木上滾動着被運進礦道。

「——大木箱。」

從礦道里冒出濃煙，同時傳來了山崩的聲響。她立馬明白這是發生塌方了，因爲之前經歷過好幾次。然而，這次規模不同。地面轟隆作響，山體在震動。好幾次從礦道深處傳來倒塌的聲音，洞穴裏什麼都看不見了。

正因爲東西很大，作業肯定需要時間。她們那一天放棄了進入礦道。

李齋鄭重地鞠了一躬。

「他們不是浮民。浮民即使在裏面也會小聲說話。不會那麼大聲。」

「浮丘院一直在保護她。……不，我也不能言明她是否在浮丘院內。只能告訴各位，她被如翰大人嚴密保護了起來。有關她的存在——包括現在還活在世上，並且被浮丘院所保護的事，無論如何也不能傳到鴻基那裏。」

「叔叔們說再撿點兒，再撿點兒。然後進洞之後，裏面傳來了聲音。」

「能聞到燒火的味道。我想，他們大概在裏面放了大量的火。」

「誰派你們來的？」

「……原來如此。」

聽到李齋的聲音，女子說，「它被很多馬拉着。士兵們戰戰兢兢地保護者它。好像裏面有什麼危險的東西。然後就被運到洞穴之中了。除此之外，還有各種道具之類的東西。一堆人把它們運了進去。」

李齋的擔憂就是這個。以前當他們去過牙門觀後，就一直有人在監視李齋等人。看來與府第無關，明顯是外行，恐怕是與牙門觀有關。但若是放任不管，這些監視者可能會尾隨喜溢和女子也說不定。

但是，她們還是下不了決心，說服老爺子再停留一日，然後回到了小屋。翌日，身穿赤黑色鎧甲的士兵上山來找她們了。

「大娘失足掉進了深坑裏……。她就和母親一樣。」

「……是時候了吧？」李齋小聲說道。

「當然。」

「我們本以爲，你們只要確認我們對葆葉所言並無虛假後，就會離去，所以才至今爲止放過了你們。但說實話，我已經感到厭煩了。」

「所以，屬下不是早就建議您，還是儘快收拾掉爲好嗎？」

靜之假惺惺地冷言道，將李齋的劍遞了過去。好像是特意帶過來的。

「因爲我想知道他們的目的。」

「反正也撬不開他們的嘴，撬開了也辨別不了真假。您還打算讓這些人卑劣地窺視到什麼時候？」

「說的也是。」李齋正打算說什麼，其中一個男人叫了起來。

「你們纔是有什麼目的！」

雖然他的聲音裏流露出緊張，但不像剛剛另一個人那麼驚慌失措。這個人似乎是比較有膽量的。

「……目的？」

「你們搜尋荒民和浮民是想做什麼？是打算帶到鴻基去嗎！」

李齋皺起眉頭。

「你這是什麼意思？」

「把他們帶回鴻基後訓練成士兵——難道不是這麼回事嗎？」

李齋把手放到劍柄上。

「這是你們的推測？還是現在有人在做這種事？」

「還在裝傻充愣。」膽小的那個咬牙切齒地說。膽大的那個則對李齋怒目而視。

「拜託你們纔是別再說這麼明顯的謊言。要覺得我們礙事就一劍刺過來。別以爲殺了我們，老天會永遠對這種殘酷的行爲視而不見。」

李齋和靜之對視了一眼。就在此時，膽小的那個猛地一腳踩在地上，向李齋懷裏撲過來。靜之和猛然一閃身退開幾步的李齋交換身位，趁機將男子雙臂反剪，將他摔倒在地並騎在他背上。

「住手！」叫出聲的是膽大的那一個。膽小的那個扭曲着身子被靜之按倒在地。

「反正也要被殺！至少讓我報一箭之仇！」

——又，死了一人。

「是嗎……」

「如果你們問我們是不是從牙門觀來的，回答是否。我住在琳宇。」

——然後在這年冬天伊始，她被帶走了。

「這件事是和礦山的土匪有關嗎？」

「他叫瑞直，是逃到白琅的荒民。他住的鎮子被那豺狼燒了，家人被殺，獨自一人流浪着。」

「那班人會扔屍體嗎？」

「那位女性是被庚戊的土匪帶走的。那班人因爲人手不足，所以到附近的村子威脅交人出來。」

強壯的男人渾身顫抖着，是因爲慟哭的緣故，還是因爲寒冷？他把自己的外套披在兒時好友的身上。

這個男人昨天將屍體送了過來。出於禮貌，他請男人留宿裏家，但身爲裏家之主的他因爲陪着兒時好友，幾乎沒時間和他搭話。

若這是王的所爲，上天會以失道的形式降下罪罰吧。然而，阿選並非王。因此上天無法對阿選出手。至少李齋知道「天」是有實體的，這和端直所問「上天爲何」的意義不同。端直是在質問世界，而李齋則知道有那麼一些等同於「天」的人。有一些人在某處俯視這個世界，一邊命令王要堅守正道，一邊對阿選的殘忍無道卻視而不見。

「我們沒有在追捕。正如我們和葆葉夫人所說，我們是在尋找熟人。我們是想着會不會有荒民知道些線索，所以想和荒民中有頭有臉的人交好。要不就想見一下熟悉荒民之間流傳的傳聞的人。——你們認識這樣的人嗎？」

李齋露出苦笑。

「赴家嗎——你們和它有關？」

「不行，住手吧！」

「沒有人招待嗎？」

男人躊躇地看着李齋。李齋微微一笑。

「我也什麼都沒聽說。若有救助主上的消息，不可能沒有傳聞的。」

李齋將二人帶回住處。拜託留在家裏的酆都和餘澤準備一些熱飲，讓兩人坐在火盆旁邊。坐下後，膽大的那人說，「李齋……劉將軍……？」

「這一次真的有勞您了。容我再次自我介紹，鄙人閭胥定攝。」

「你們不是牙門觀的人嗎？」

詳悉說道。

定攝只能稱是。

被制伏的人叫道，當場趴在地上。

他安撫着不情願的兒時好友，一邊攙扶着他回到了村子。回到家門前，他的手被掙脫開，兒時好友踉踉蹌蹌地走進只有他一個人的家裏。死去的女人對他而言就像母親一樣，但對兒時好友而言，她還是他唯一的血親。即使理解他的心情，但很難言之於口——無論他自己是多麼痛苦。

「我想她應該是希望儘早回家吧。」

「無論如何都必須糾正這一切。」

定攝無法回答。他知道他們很窩囊。同時，他認爲外人是理解不了的。他們沒有別的活路。

「你呢？」

李齋和靜之只能再次面面相覷。——總覺得哪裏不對。

「不要裝傻！就是你們的主人。不就是那匹豺狼爲了強迫他們當兵才抓走的嗎！」

「葆葉大人也許知道更詳細的情況。」

「怎會如此！」李齋這麼說後，覺得這也是有可能的。王師六軍中有四軍離散了。阿選應是長期爲兵力所困，即使從餘州召集兵力也杯水車薪。

「……正如端直所說……爲什麼上天會允許這種慘無人道的事？」

定攝頷首。

詳悉和端直一齊看向李齋。

「——看來情況很複雜啊？」

「看來臭名昭著了啊。我先申明一下，我是冤枉的。」

兵力不足的情況下，一般會徵兵。但是，如此一來百姓就會產生敵意，尤其是還會向敵人泄露軍隊不夠精銳的實情。正因如此，他們纔會暗地裏狩獵荒民吧。

「那……不是狩獵荒民……」

他記得男人報上的姓名是博牛。他不是這一帶的居民，而是路過的人。他說自己在找人的途中順便繞道礦山，被拒絕後觀察了下四周就去了那個令人毛骨悚然的山谷。定攝等住在附近的人都稱那個山谷爲鬼門關。博牛在鬼門關找到屍體後，好像是抱着屍體運到最近的村子。在那裏聽聞是這個村子的人，於是又特意送了過來。

博牛帶着一頭騎獸。確實，若由博牛搬運過來的話，要比接到消息再過去接要快多了。博牛說「她希望儘早回家」這句話時表現出來的體貼讓定攝很高興。

「弔唁完了嗎？」

「明明知道這點，還把人交出去嗎？真是窩囊。」

「有時也會用優厚的待遇帶他們走，但大多數是強制性的。強行把他們召集起來訓練成士兵。之所以暗中行事，是因爲不想被人知道士兵的數量不足吧。他想隱瞞緊急徵兵的事。」

「這裏太冷了，要不要到稍微暖和點的地方去？」

男人用低沉有磁性的聲音問道。他點了點頭，再次深深地鞠躬。

李齋對趴在地上的男人說，「你的名字是？」一邊說，一邊催促他起身。「我叫李齋。你呢？」

「請您給卑職一點時間。」

「我們要糾正無道，爲此必須找到主上。」

「我們知道。」男人說着，坐正了姿勢，「卑職是詳悉。是被分配到豐澤這個鎮子的師士。」

「你說的……是真的？」

靜之說道。李齋點了點頭。

他悄悄回到裏家，一個身穿單薄上衣的大漢正等着他。

「冷靜下來。我理解你的心情，不過我們不是他們的對手。而且——多半有些誤會。」

李齋撇了撇嘴，口中發苦，嘆了一口氣。

面對詳悉的問題，李齋點了點頭。

「當然。——你剛剛說的，會被帶去鴻基是怎麼回事？」

「哪裏是士兵！」端直大叫道，「就算接受了點訓練，那又如何。他們都是連武器也使不好的外行。他們就是肉盾——用來擋箭的！」

「不過……這就是所謂的處世之道吧，比徒勞的戰鬥要好。戰鬥可以保住自尊心，但犧牲的東西也多。」

「活人死人都會扔。」

詳悉點頭。李齋說，「我們剛剛也說過了。那個狩獵荒民是什麼？」

對於這個問題，男人答不上來。

「上天爲何會允許這種事。這種慘無人道的事要持續到什麼時候……！」

男人點頭，彎膝蹲在被放開的男人身邊，代替靜之抓住男人的肩膀及手腕。李齋也單膝跪在他們身邊。

雖說近鄰的人會定期巡邏，但根據時節不同，遺體可能會腐爛得辨識不出面孔，或者被山野中盤踞的野獸所糟蹋。像她那樣身份明瞭的情況下回來的例子極少。

5

說罷，詳悉朝端直點了點頭。

「師士——那你是文州師的？」

他低頭看着在被埋在雪下的閒地上新立的墓地。在墳墓前，他兒時好友那高大的身軀蜷縮成一團趴在地上。

「的確有可能。」李齋嗟嘆道。

聽博牛這麼說後，定攝低下了頭。

「可是……主上他……」端直說道。

需要人手的時候就會到周圍的村子裏威脅他們交人，用暴力硬是把人帶走。然後再也不會回來。運氣好的話可以在鬼門關找到遺體，但通常情況下都是音訊全無。

「當兵——阿選他？」

男人僵硬的嘴角浮現出諷刺的笑容。

「放開他吧。」李齋對靜之說後，又對膽大的男人說，「我也不想讓他受傷，你能按住他嗎？」

「已經被帶走不少人了，所以像我這樣的年輕人才會成爲閭胥。被帶走的人大多數都毫無音訊，但許多人都和那位女性一樣被扔到鬼門關了吧。」

「家公！」靜之制止道。但李齋並不在意，而是看向另一個男人。

「別說！住口！」

「所以才找荒民？」

「就是字面上的意義。」詳悉的表情變得嚴肅起來。「他們暗中召集荒民和浮民，把他們帶往鴻基。爲了讓他們當兵。」

「他沒有去世。只是下落不明，所以我們在找他。」

「我昨天也從村民那裏聽說了，還真是個年輕的閭胥啊。」

「不。」那個男人答道。他身材高大壯碩，不過似乎上了年紀。頭髮裏夾雜着白髮變成灰色，被太陽曬黑的臉上刻着深深的皺紋。從左臉頰到嘴角處，留下了一條長長的舊傷疤。

「……是打算把自己製造出來的受害者用來代替盾牌，用完就扔嗎？」

「……誤會？」李齋問道。

「能告訴我們嗎？你們爲什麼要追捕荒民？」

「這位大人是主上的部下。她被捏造了弒君的罪名而在逃亡。」

「狩獵荒民？有人來狩獵荒民然後帶到鴻基去嗎？是誰？目的爲何？」

墓裏埋着的是彥衛的母親。她不僅僅是兒時好友的母親，對於失去雙親的他而言，彥衛的母親就如同自己的母親。他雖然住在裏家，但她會前來裏家照顧老人及孩子，是一位早年失夫，爲人熱情、心胸豁達又堅強的女性。

男人猶豫片刻，回答了「是的」。被壓制住的男人扭過身子。

「考慮到諸多情況，主上很有可能被當時出入函養山的荒民或浮民救了。就算是傳聞也好，有誰聽說了什麼嗎？」

詳悉點了點頭，看向在一旁瞪圓了雙眼的男人。

端直目瞪口呆地抬起頭。

然後毫不留情地把人用壞。

「彥衛，回去吧。會凍僵的。」

「你們不是來狩獵荒民的？」

「……是的。」

詳悉點頭肯定。

「你們和牙門觀以及赴家都沒關係？」

帶走她的是老巢在附近礦山的土匪。他們說需要做飯的女人，就把村子裏的女人都拖走了。他們自然奮力抵抗，可仍然阻止不了。一個設法阻止他們的年輕人死了，明明他還在等着即將從卵果中誕生的孩子。然後彥衛的母親被帶走後，在仲冬之際，回來了一具屍體。

詳悉和端直面面相覷。不一會兒，詳細說道，「卑職沒有聽說過什麼。不過，卑職沒有和荒民頻繁接觸過。」

「我們絕非因怯懦而厭惡犧牲！」

男人對慌忙否定的定攝說，「厭惡吧。怯懦也好算計也罷，這就是閭胥的責任。」

「是……這樣嗎？」

男人直直地盯着定攝，點了點頭。是因爲年齡，還是因爲別的理由，男人渾濁的眼睛微微泛白。他一直盯着定攝，所以應該不是看不見吧。

「我……很羞愧於這麼不成器的自己。」

「你會這麼想，那是因爲這是事實。與其自尋煩惱，不如好好守護村民。」

「真的可以這麼做嗎。——對土匪低頭彎腰，聽命於人，用這種方式來保護村子。這樣就夠了嗎？」

村子也沒能守住。更何況災害已經波及到周圍的村落。無論面對哪種情況，他都無計可施，無法阻止悲慘事情的發生。無論是鄰居的痛苦，還是國家的衰落。

當他哭着說出這些話時，博牛輕聲笑了，笑得很溫和。

「這也沒辦法。你只要有這份心，遲早能有所作爲的。」

「是這樣嗎……」

「沒錯——如果你還是心存內疚，那就注意一下過路人吧。」

「——過路人？」

男人點點頭。

「是一個武人打扮的男人。你有沒有見過？他頭髮是白的，有着一雙緋紅色的眼睛。」

「沒見過。」定攝回答道。博牛是在找人嗎？

白髮的男人並不罕見，但緋紅色的眼睛卻比較奇特。只要見過面就不會忘記吧。不過話說回來——很難辨別他人眼睛的顏色。也有因爲光線的明暗而變化的，而且除非正對着眼睛看，否則也不會意識到顏色。

「我也不能確定，但大概是這樣……」

「這樣啊。」博牛喃喃道。

「他是危險人物嗎？」

會是這個男人的仇人嗎？還是相當危險的罪犯？定攝不安地想道。男人默默的搖了搖頭。

「不。——是我們國家的王。」