第3話 咖啡廳

「那麼……時間空出來了固然很好，但是要怎麼打發？」

我在機場前嘀咕。

一颯表示辦完事回來要花兩、三個小時，我們擅自移動得太遠應該有礙於彼此會合吧。

「沙優，這附近有沒有什麼妳想去的地方？畢竟我對北海道人生地不熟的……」

「也對喔，你都沒來過。吉田先生看起來就不會出門旅行。」

「的確，長大成人後，我除了員工旅遊以外都沒有去旅行。」

「啊哈哈，我就覺得是這樣。」

沙優笑着聳了聳肩，然後側眼望向我。

「即使如此，吉田先生多少也認得一些景點吧？」

被沙優問到的我開口嘟噥，並且稍作思索。

北海道……北海道……

提起北海道，我會想到味噌拉麪，以及螃蟹……有印象的盡是食物。

「啊。」

我低聲一呼，然後又轉向沙優那邊。

「比方說……克拉克博士立像？」

我這麼提議以後，沙優先是愣了一愣，接着就噗嗤笑了出來。

「那確實算知名景點啦，可是離這裏太遠了！從這裏走不到喔。」

被沙優哈哈取笑，使得我噘起嘴脣。

「我聽說那位在札幌啊……」

「確實在札幌沒錯。但你知道札幌有多廣闊嗎？」

之後我們倆都沉默了一陣子。

沙優用力搖頭以後，又停頓了片刻纔回答我。

儘管店裏幾乎座無虛席，幸好不用等就有人來領位。

「到那間咖啡廳？」

我回的話讓沙優露出了意外的臉色。

我拿出手機，試着上網搜尋。

沙優總說北海道是鄉下地方，我卻覺得機場一帶跟東京差異不大。

牆壁與天花板是用保有原木造型的木材搭建而成，宛如北歐的小木屋，營造出柔和溫暖的氛圍。

「不是，與其說是專指那間咖啡廳……我只是想找一間咖啡廳進去看看。」

「我點特調咖啡。」

聽沙優的口氣，這裏的定位應該算鄉下地方里相對便利的市區吧。

「北歐風格的內部裝潢，以及由咖啡師嚴選咖啡豆衝出的道地咖啡……很不錯耶！感覺氣氛好棒！」

沙優不久前的落寞表情消失無蹤，一臉開心地將目光落在菜單上。

「嗯？」

「不過，以往我都覺得到咖啡廳對大家而言很稀鬆平常。」

「啊……假如妳不方便說，不談這個也無妨啦。」

沙優被逗樂似的笑了一會兒，然後問我：

可是，她剛到東京時……不，嚴格來講應該更早……她從這塊土地啓程時，身邊是沒有任何人陪伴的。

「好棒喔，真的很有咖啡廳的情調耶。」

沙優露出曖昧的表情說道。

我這麼接話，沙優便眼神一亮地點了點頭。

「對嘛，就那樣辦……這裏妳覺得如何？好像要走十五分鐘左右就是了。」

走在旁邊的沙優突然發出聲音，我自然而然將目光轉向她那裏。

我反問，沙優便含糊地搖頭示意。

她望着的咖啡廳，感覺在東京也有看過，屬於那種四處可見的連鎖店。

原本我還以爲回到北海道，她終究是要開始緊張的。

「嗯！走吧！」

我本來覺得用不着問理由，既然她表示想去，我們大可直接進去。然而我基於好奇心便這麼問出口了。

「哈哈……雖然我也不清楚……哎，女高中生的確給人那樣的印象沒錯。」

「妳難得去咖啡廳耶？別挑這種稀鬆平常的店，找個氣氛雅緻的地方比較好吧。」

沙優所指的方向，有一棟以焦褐色木材搭配木造露臺構成的建築物。

我如此回話。而沙優眨了幾下眼睛以後，略顯欣喜地微笑了。

沙優狀似有些樂在其中地這麼說。

我把搜尋到的咖啡廳秀給沙優看。

我接了一句連自己都覺得乏味的話，隨即打開咖啡廳的門。

「哦……這是爲什麼？」

「滿像大都會的啊。」

「啊。」

「不會的！並沒有什麼不方便說喔。」

「唔嗯～被你一問，感覺確實沒有那種形象耶……」

「畢竟這正是咖啡廳嘛……」

獨自來到陌生的土地，又無處可以投靠。

「……嗯，說得也對！找一間有品味的咖啡廳，用有品味的方式休息！」

「……因爲我沒去過幾次咖啡廳。」

「那個……嗯，對啊，或許我是想進去呢。」

「妳家所在的地方呢？」

「是嗎……那我們走嘍？到咖啡廳。」

我發出單純的感想，沙優就對此嗤之以鼻地告訴我：

「鄉下啦。鄉下中的鄉下。」

我們彼此點頭以後，便從機場離開，踏上了北海道的大街。

「我知道了。」

之後明明要去沙優母親在的老家，內心卻多了幾分鎮定。

「是喔……原來如此。」

我一邊吸進遠比東京清涼澄澈的空氣，一邊走在路上。

回答以後，我的心情變得有些複雜。

「……也好，就這樣吧。妳想去哪裏的話就立刻提出來。我有主意也會告訴妳。」

我一問，沙優就顯得有些難以啓齒而語塞。

我住的地方剛好相反，感覺像「都市中的鄉下」。

從機場走一段路，從大街拐進較寧靜的巷道以後，咖啡廳便落址於該處。

「妳想……進咖啡廳嗎？」

「歡迎光臨。感謝兩位來訪本店。」

「是喔？」

「原來如此。」

「呃……札幌……機場……咖啡廳……有品味……就用這些關鍵字好了。」

哎，既然有設置機場，或許會成爲商業區也是理所當然的。

「呃，沒事……」

離東京都心搭一班電車就能到，車站前還算繁華熱鬧……應該說，生活所需的店家齊備，然而從車站走個五到十分鐘以後，便全是樸素的住宅區及綠地了，大致如此。

兩個人緩緩地走在寬廣的步道，感覺有種悠閒情調。

從品味獨具的外觀裝潢即可想像，店內裝潢也相當有質感。

沙優笑吟吟地收下它們。

如今沙優在我的旁邊。

我重新感受到……沙優之前就是從如此遙遠陌生的土地，一路來到了東京。

「妳是指……在北海道嗎？」

她的反應讓我蹙起眉頭。

「哎，『旭川站』附近也有購物中心，以市區來講還算有模有樣，但只要走一小段路就會接觸到大自然。北海道的都市全是這樣。」

沙優有些落寞似的這麼說。而我無言以對地看着她。

我偷看身旁沙優的臉孔，發現她似乎也一樣多了幾分鎮定。

場所決定好以後，我將住址輸進導航工具，一邊讓手機領路，一邊又悠閒地走了起來。

「要不然，我們先到處走走怎麼樣？可以當成……試着呼吸北海道的空氣。」

「也是啦……果然，北海道這地方真夠大的。」

「嗯……是那樣沒錯，離開北海道之後也是。你想嘛，女高中生不是都常去咖啡廳嗎？」

「對……八成就是那裏。」

在沙優的視線前方有間咖啡廳。

「我在想……有咖啡廳耶。」

沙優開心地點了頭並微笑。

或許是店內氣氛沉靜的關係，客人雖多卻不吵雜，環境讓我感到十分自在。

「冰的熱的？」

「呵呵呵。」

我根本無法想像那會是多麼地無助而不安。

罩在沙優臉上的短瞬陰霾褪去，看她的表情變得孩子氣，我才稍微安心。

我想自己大概是問了難以啓齒的事情，只好急忙打圓場，結果沙優也一樣急着向我搖了搖頭。

「倒不是每間咖啡廳都像這樣啦。我也是第一次來這麼有時尚感的店。」

店員拿了溼手巾與菜單過來。

「啊！是不是那間？」

「這裏算鄉下的都會區啦。」

沙優略顯興奮的模樣讓我感到寬慰。

沙優指向眼前的咖啡廳。但我搖搖頭。

「咦，不是去那間咖啡廳嗎？」

鄉下的都會區，簡單好懂的比喻。

沙優的問法彷彿自己並不在女高中生之列，讓我不禁莞爾。

「好棒……原來咖啡廳這麼有時尚感。」

「欸，吉田先生要點什麼？」

這應該表示，沙優明明身爲高中生，以往放學後卻從未去過咖啡廳……像一般的高中生那樣玩樂。

車流頻繁，行人也來去洶湧。

「我看起來像會常跑時尚咖啡廳嗎？」

「熱的吧。」

平時喝罐裝咖啡，我買的以冰咖啡居多，但不知道爲什麼來到咖啡廳的時候總覺得「難得來一次，喝個熱的好了」。

冒出這種念頭的是我自己，我卻老是搞不懂「難得」算什麼意思。

難道說有某種理由，讓我在無心間認爲咖啡喝熱的比較有滋味？

當我如此思索時，沙優似乎也決定好點什麼了，她用力朝菜單一指。

「我點這個！」

「抹茶歐蕾嗎？」

「對啊。難得來一次，我想喝喝看甜的飲料。」

「呵。」

我忍不住對沙優講的話笑出聲音，沙優便「咦？」地偏了頭。

「沒事，沒什麼。」

我跟沙優對於「難得」的思考方向截然不同，況且她剛好用上我正在尋思的字眼，從雙方面被戳中笑點的我便笑着叫了店員過來。

「麻煩來一下！」

＊

飲料送到，我們倆默默地喝着那些。

沙優喝第一口時還亮起眼睛稱讚：「香甜可口呢！」不一會兒就靜了下來，然後一邊望着窗外景色，一邊帶着平穩的表情喝抹茶歐蕾。

作爲背景音樂播放的輕快民族樂曲，以及其他客人如樹葉搖曳般的交談聲，搭配起來恰到好處而令人愜意。

「關於剛纔提到的那件事。」

沙優打破沉默，緩緩地開了口。

「以前我來咖啡廳，就只有大哥偶爾帶我出門的那幾次而已。」

沙優一邊這麼說，一邊又將目光朝向窗外。

「等妳適應在這邊的生活，交到了新朋友，就可以跟他們一起去啊。」

「嗯。」

沙優說完後，又用吸管攪拌抹茶歐蕾。

我替沙優操心，似乎是爲她着想，也似乎將她看扁了幾分。

「……是嗎？」

要面對逃避至今的往事，當然會令人害怕。可是，她已經不能再從中逃避，更無意逃避。

「所以嘍，吉田先生，沒有什麼事要辦卻能跟你來咖啡廳……我覺得好開心。」

「對吧！」

她的視線落在桌面上。

「話是那麼說沒錯……但總覺得妳看起來比想像中鎮定。」

「一定會怕的。所以纔要讓吉田先生陪着我回來嘛。」

「說不定……我也會變成習慣一個人進咖啡廳的時尚大叔啊。」

希望會那樣，我心想。

而且，隨着時間經過，滋味也略微不順口了。

接着，她點頭如搗蒜。

在她開口前，我也跟着沉默吧……起初我是這麼想的。

「因爲我一直覺得，自己遲早得回來纔行……」

沙優用吸管啜飲抹茶歐蕾，然後微微一笑。

接着，她爲難似的笑了笑，然後回答：

見我打趣似的冒出這麼一句話，沙優睜圓了眼睛望向我。

與其說這段話是我對未來的想像，或許比較類似心願。

「後來到了東京，當我在街頭遊蕩時，就看見女高中生……彷彿理所當然地跟朋友一起進咖啡廳。」

沙優爽快地這麼回話，也讓我愣住了。

明明並沒有什麼事情要辦，只是爲了打發時間而來到咖啡廳……好讓沙優取回如此稀鬆平常的生活。

或許即將有什麼決定性的改變……在這般局面的前夕。

沙優看起來心情平靜，不時還會閒着一邊拿吸管攪拌抹茶歐蕾，一邊悠然地享受身處咖啡廳的時光。

「感覺有補充到活力呢。謝謝你。」

我設法擠出字句回應。

我對自己的膚淺感到懊惱，並且安分地這麼說道。

我嘀咕了一句。而沙優莫名開心地笑了笑，隨即點頭。

當我無言以對時，沙優才總算將目光從窗外轉回來，並且看了看我。

沙優也曾經是高中生。儘管如此，那表示她在精神上感受到自己與「普通的高中生」有所背離。

「啊，原來高中生……是會到咖啡廳消費的。當時，我有了這樣的感想。」

「嗯？」

淡綠色液體與漂浮於上的白色鮮奶油，兩者的分界線逐漸變得曖昧。

「啊哈哈！對呀，太難想像了。」

原本一直用吸管轉圈圈，並將目光落到玻璃杯中的她，在這時悄悄地看向我。

她說話的口氣，讓我感到一絲心痛。

一邊喝飲料，一邊怡然自得地聊天的時間。

我拿起小小的奶精壺一倒，加了些許到杯子裏。

沙優說着說着便拿起吸管，看似別無用意地攪拌起抹茶歐蕾的液體。

我如此回話。而沙優露出曖昧的笑容，讓目光落到了桌面上。

「……不太好想像呢。」

她平靜地說道：

「將走進咖啡廳當成一件理所當然的事呢？」

我和沙優兩個人共度了最後的閒散時光。

「的確是那樣。實際回來以後，我的心情比想像中還要穩定。」

爲了斟酌用詞，我先是啜飲微溫的咖啡，然後嘆氣。

「不說那些了……吉田先生，咖啡廳真是好地方耶。」

隨後，她羞赧似的笑着說：

我這麼一問，沙優便與我目光交接，眨了幾下眼睛。

看到她的反應，連我自己都覺得可笑。

沙優表示幸好可以跟我來，這想必是她的真心話。

剛端來時還熱呼呼的咖啡，一回神已經半溫不熱。

可是沙優實在「太平靜了」，因此我忍不住開了口。

不過，再隔一段時間，我希望沙優跟我分離以後，將來可以毫無感慨地隨興造訪咖啡廳。

因爲這陣子沙優已經不會用笑容虛應了。

沙優說的那句話，讓我起了點雞皮疙瘩。

「……將來，我是不是也能像這樣……」

「那就好。」

後來，沙優若有所思地又拿起吸管攪拌着抹茶歐蕾。

「……的確不錯呢，咖啡廳。」

純白液體觸及黑咖啡的潔淨表面，頓時有輕柔如雲的白色散開，像一陣琥珀色的煙在液麪上翩然起舞。

「放學後要是不直接回家，我媽媽就會生氣，假日也大多不肯讓我出門……讀高中時，我甚至沒有主動想過要到咖啡廳。」

寂寥感又從她的臉龐流露而出。

因爲她早就做好心理準備了。

那裏想必有「她對未來的想像」，會有我不認識的某個人跟她一起來咖啡廳玩。

「當然怕啊。」

大概是因爲我露出那樣的表情，沙優目睹以後就忍俊不禁地「呵呵」笑出聲音說：

光是望着那景象，感覺內心就逐漸沉澱下來。

即使如此，光是想像沙優跟別人到咖啡廳，愉快地有說有笑的模樣，我的心就變得一陣暖洋洋。

我覺得自己目睹了她今天最爲純真的表情，臉孔自然也跟着放鬆。

彷彿在回憶往事的沙優，一點一滴地說了下去。

「要回家，妳不怕嗎？」

「喝美味的飲料，時間徐徐流逝……」

「而『遲早』已經來到眼前了呢。」

「……嗯，說得對。我想要過那樣的生活。」

既然沙優的心態是如此，會有「看似鎮定」的表現也確實可以理解。

沙優一邊呵呵笑着，一邊用吸管攪拌抹茶歐蕾。

從沙優剛來我家時，就有許多跡象可以發覺她那「習慣客氣」的毛病過了頭。

沙優說的那些話，讓我的心坎多了一份好似溫暖，又好似感傷而難以言喻的情緒。

含糊點頭的我也跟着喝咖啡。

「……是嗎。」

然而，如果那一切都是沙優在學生時期的這類「受壓抑經驗」累積而成，我既可以理解其中緣由，同時也會受到一股無以適從的無奈感苛責。

「是啊……妳說得對。」

沙優也垂下目光，並且平靜地這麼回話。

沙優顯然擺着一副「該怎麼說好呢」的臉色，我便主動否定自己的假設，像是從緊張獲得解放的她因而開懷地笑了出來。

沙優看我這樣，便嘻嘻笑了笑。

沙優眯起眼睛，宛如在回憶那情境。

這一次，算是預演。