第13話 追蹤

固然不差，卻也沒有好到超乎預期——我的感想是這樣。

離開電影院的我伸了個懶腰，接着自顧自地點點頭。

不過，這部作品和預告所感受到的氣氛完全一致，所以我並不會有浪費錢的感覺。它挺能讓人投入感情，又讓我好好哭了一場，應該說心情上覺得很「划算」。

也許是因爲最近我認真工作的情形變多了，平日下班後前往電影院的次數也跟着減少，導致看電影這檔事在我心目中，已經徹底成爲假日活動了。

在我進入電影院前，太陽纔剛剛開始要下山，如今天色整個都暗下來了。

「……肚子餓了耶。」

回家再弄點什麼喫也很麻煩，乾脆在車站前解決吧——內心這麼想的我，環顧起周遭來。話說回來，我頂多只有看電影和追着吉田前輩來纔會到這座車站，因此不太清楚這裏有什麼樣的餐飲店。

當我思索着自己想喫什麼，以目光東張西望地尋找店家的時候，突然有一道熟悉的人影映入眼簾。

那名少女拿着超市的塑膠袋，朝這邊走了過來。儘管我是第一次見到便服打扮，不過那是沙優沒錯。略微低着頭的她忽然抬起視線，和我正面相對。

「啊……」

雖然聽不見聲音，可是她顯然露出了這樣的嘴型。

接着她小跑步靠了過來。

「柚葉小姐，晚安。」

「晚安，你在買東西呀？」

窄管七分牛仔褲及白色長版上衣，襯托出沙優清爽的氛圍。這套衣服會不會也是吉田前輩買給她的呢——想到這裏我便立刻打住了。就算是又怎麼樣呢？

「對，冰箱裏頭空空如也了。」

沙優這麼說着，並露出苦笑。感覺她已經完全熟悉吉田前輩家的家務事，提着超市袋子的樣子看起來格外地有模有樣。

「你居然天天都在做家事，真了不起耶。」

「不……沒什麼了不起的。」

我開口稱讚沙優，於是她便傷腦筋地縮起了肩膀。看來她是真心如此認爲，而不是在跟我客氣。真是個謙虛的孩子。

聽到我這麼說，沙優才露出今天第一個表裏如一的笑容，握住了我的手。

聽完我講的話，沙優仍是傷腦筋地吞吞吐吐。見狀，我才終於恍然大悟。

「原來如此……所以纔會在這兒呀。」

「你認識對方？」

我們聊着聊着，並要走下月臺搭車到離我家最近的車站時，沙優停下了腳步。

「怎麼啦？」

「所以，就由我來隨口胡謅一下……」

「咦，怎麼啦？」

「不……他好像沒有在看這邊。」

我唉聲嘆氣地送出了訊息。

「照實寫不就好了？『有人在追趕我，所以我要請偶然碰到的三島柚葉讓我躲在她家裏～』這樣。」

就在我介意起來而打算轉身過去的時候，沙優瞬間靠了過來，尋求我的保護。

「唉……用不着道謝啦。」

聽見一道廣播之後，電車開進了月臺來。

我打完訊息後，拿給沙優看。

目光左顧右盼地猶疑了一陣子之後，沙優才稍稍把手機拿起來。

『我要跟你借一下沙優。如果你希望我還回去的話，就到我家來接她。』

「總之，要是不通知一聲的話，他又會到處找你啦。」

「啊……沒有……那個……」

「咦？」

「真……真是謝謝你。」

我那番話帶有「別放在心上」的意義，以及「往後的事我可是完全不負責喔」的叮嚀。我想她必定接收到了兩種層面的涵義，那樣子告訴她也會比較輕鬆吧。

「謝謝你……」

「但這件事明明跟你沒有關係……」

「正是因爲和自己毫無關係，我纔會忍不住不負責任地出手相助呀。而你也因此可以暫時得救的話，那就好啦。」

「喜歡呀。我經常到這家電影院來呢。」

我到底是在對誰辯解呀？

你不想被他發現對吧？——我本想這麼問，卻作罷了。這是因爲只要看到她的模樣就知道了，無須特地詢問。

真的就跟前輩告訴我的一樣。明明傷透腦筋的人是自己，沙優卻淨是在關心別人。這孩子自然而然地做出了有些人即使長大成人也不會做的事。我這不是在出言誇獎，也並非在貶低她。

「柚葉小姐，你怎麼會在這裏？」

「是的……大概。他似乎也沒有追過來的跡象。」

「那暫時把你藏在我家吧。」

「喔，我剛剛在看電影啦。」

發出苦笑的我側眼看向沙優，只見拿出手機的她，凝視着畫面僵住了。她臉上明顯露出了困擾的模樣。

「那……那個……」

我靠近沙優，拍拍她的肩膀。

「……是的。」

聽沙優這麼一問我纔想到，我不僅一次也未曾和這孩子聊過這樣的話題，甚至連交談都幾乎沒有過。因爲我無時無刻不注意着吉田前輩的關係，意識之中不由自主地隨時都有着沙優的存在。我並不太清楚沙優的爲人，而她也同樣對我瞭解不深。

沙優不自然地低着頭，語氣略微顫抖地回答我的提問。

沙優不斷反覆地連連點頭，一副莫名瞭然於心的樣子。接着她抬起頭來想說些什麼的時候，表情卻突然僵住了。沙優望向我背後的遠處，身子一動也不動。

「我想說……要來聯絡吉田先生一下。」

「哈哈，的確。」

她是想瞞着吉田前輩「有人正在追着自己」的事實吧？我不明白有何隱瞞的必要，但我也不知道其他還有什麼讓沙優不想聯繫吉田前輩的理由。

更重要的是，我有一句話想說。

聽我這麼說，沙優先是困窘地笑了一下，才說：「真的很謝謝你的幫忙。」

「有人在找我，他在你後面很遠的地方。」

聽我如此斷定，沙優霎時間先是愣愣地張大嘴巴，之後才頻頻點頭如搗蒜。

「你喜歡看電影嗎？」

「來，公主殿下。」

由於電車車門打開了，我先是等人家下車之後，才比沙優早一步搭上車，並戲謔地對她伸出了手。

忘記是什麼時候，我曾在電影裏看過易容變裝的搶匪，試圖利用此種移動方式躲避警方包圍，於是我把這套教給了沙優。雖然到最後那名搶匪還是落網了，但細枝末節的小事在這關頭並不重要。

反覆欲言又止了數次之後，沙優低聲說：

「說得也是喔……」

沙優隔着我肩頭移動視線望去並如此回應，於是我輕輕吁了口氣，拍拍她的肩膀。

「總之，在被發現之前，我們先移動吧。你就躲在我後面走。低下頭的同時，要儘量走得自然一點喔。」

無論如何，差別就只有是否開口提及。我並沒有對她負起責任來的義務，而且我也絲毫不帶有那樣的打算。倘若事先講清楚可以讓彼此心無罣礙，那麼說出來是再好不過的了。

「感覺應該不會穿幫吧？」

她講得實在不清不楚。我掌握不太到她的話中之意，於是歪過了頭去。

儘管立刻離開這裏纔是上策，可是就這麼讓她回到吉田前輩家，結果卻反倒遭致尾隨的話，那也很糟糕。

「那就通知他呀。」

「那個人感覺會注意到這裏嗎？」

不管怎麼樣，畢竟對方是沙優。我想她應該不是基於自私自利的理由，而不願聯絡吉田前輩吧。

我嘆了口氣，拿出自己的手機來。沙優一臉呆愣地看着我的動作。

關於這點，我也如此認爲。我根本不曉得那個人基於何種理由在追她。坦白講，就算沙優在那兒被對方抓到某個地方去，也壓根兒和我無關。反倒是吉田前輩當下最爲關心的事物消失，對我而言或許是好事一件……奇怪，我幹嘛要幫助這孩子呢？腦中浮現這樣的疑問，不過我努力將它排除掉了。

就在我們一聲不吭地前往車站並穿過剪票口時，我向沙優問道：

掛着一臉極其過意不去的神情所表達的謝意，令我自然而然地流泄出嘆息。

內心這麼想的我，忽然覺得莫名愚蠢了起來。

「這樣呀，太好了。我家從這兒搭兩站就到了，暫且先去避難吧。」

她展現出略顯靦腆的笑容，又再次道了聲謝。

「呃……」

「不，那個……我不曉得該怎麼開口才好。」

雖然她發現有人追來時，會孩子氣又天真地反射性躲在我身邊，可是一旦冷靜下來後，顧慮別人的念頭卻勝過了那個部分。

看到文章內容的沙優瞪圓了雙眼。

「我來聯絡他好了。前輩知道你暫時待在我那邊的話，他也能放心吧。畢竟我們倆都是女生呢。」