第15話 惡夢

「真的可以嗎？」

抓着我肩膀的他如此問道。

他給人的感覺很溫柔，長相屬於中上。不是我喜歡的類型。

名字我則是已經忘掉了。

「可以喔。」

我卯足全力以遊刃有餘的表情展露微笑道。

聽聞我的話語，他點了點頭並碰觸我的身體，接着我倆合而爲一。

「舒服嗎？」

他開口問道。

「嗯。」

我頷首回應。

坦白說，其實很痛。

不過，就是要痛纔好。

「美咲……」

他呼喚着我。

那並非我的名字，但它目前是我的稱呼。

「好舒服。」

我煞有介事地發出可愛的聲音給他聽。

我明白光是如此，他便會感到心滿意足。

我連自己感到舒服還是噁心都不曉得。

先前他和一個女生一起去喝完酒纔回家，會是她嗎？

我的身體好像變成石頭似的動彈不得。

更進一步地說，搞不好我甚至想受他喜愛。

嚴峻地凝視着他人，同時淨是擔心着別人的事。假裝以自己的事情爲優先，卻把注意力都集中在他人的痛楚上頭。

「傻瓜……」

即使不願意，我也體認到。

雖然不是在奇怪的時間睡着這件事本身受到原諒，不過這樣就不會給吉田先生添麻煩了。

回家吧。回去帶着泰然自若的表情，一如往常地迎接吉田先生就好。

只知道肚子深處有點疼，入口一帶感覺很刺痛。

接着我遇見了吉田先生。

明明淚珠停不住，我卻忍不住冷冰冰地笑了起來。

在我鬆懈下來的當下，注意到自己的身體被汗水弄得溼淋淋。

也不知運氣是好或不好，當我抵達電影院前面時，立刻就發現了吉田先生的蹤影。

吉田先生捎來訊息的時間，是七點半左右。

儘管如此，我仍然忍不住期望，自己能在他心目中佔有一席之地的狀況下，受到他喜歡。

就跟他道歉說晚飯並未準備好，先讓他去洗澡吧。

醒來之後，我發現室內一片漆黑。

我認爲自己真的很我行我素，而且既弱小又愚蠢。

看完這則訊息，我的身子忽地使不上力。

『我要和公司同事到離家最近的車站那間戲院看電影，所以會晚點回去。妳就先喫飯吧。』

要是繼續待在那兒，總有一天我肯定會妨礙吉田先生獲得幸福。

我堅定地認爲，絕對不可以回到那裏去。

而後隨即體認到自己是個非常愚昧的人。

我低頭看向吉田先生的訊息，不禁深思起這些字句的意義。

我並未換下家居服，直接穿上襪子，隨隨便便地套上樂福鞋後，衝出吉田先生家。

「爲什麼……爲什麼……？」

這個疑問浮現在我心中的瞬間，我便察覺到萌生在自己身上的情感了。

這兩股感受使我覺得安心。

萬一連他都棄我於不顧的話，我該怎麼找出自己的價值纔好呢？

由吉田先生的表情看來，我便明白到這點了。

被不知名女性所擁抱的吉田先生和他臉上的神情，在我腦海中復甦而來。

「這又不是我該在意的事情嘛。」

「……我真的……真的是個……」

真是奇妙。

痛到難以衡量的地步。

「咦……」

自從離家之後……從我逃離糾纏在身上的夙怨後，我總是留神在「距離被拋棄爲止還有多少時間」上頭。

「吉田先生。」

我望向時鐘，時候已經過九點半了。

從他受到邀約這點考量，對方鐵定是女生吧──我隱隱約約地想像得到。

然而，儘管清楚這樣子很傻，卻感到坐立難安。

我是……在嫉妒她。

可是，現在卻不一樣了。

瞬間回想起吉田先生和後藤小姐喝完酒那天的事情。我說什麼也想鼓勵吉田先生而抱住他的時候，他略顯傷腦筋地笑了一笑，才拍拍我的肩膀說：「好了。」

自從吉田先生把「家務」交給我處理後，我必定會在他下班回家的時間點把餐點和洗澡水準備好。我認爲那是自己的義務。

來到這個家之後，從未鮮明地回憶起──不對，是我刻意不去回想的事情，一鼓作氣地湧了上來。

我以小到幾乎只有自己聽得見的聲音喃喃說道。

我八成不想遭到吉田先生拋棄。

是他傳給我的。

而在那裏緊緊擁着吉田先生的女生，確實被他視爲異性看待。

路過的行人一臉狐疑地看向我，於是我慌慌張張地再次邁開腳步。

愈是去想，愈覺得心中七上八下。

在吉田先生心目中，他果然絲毫沒有把我當成女人。

我尚未得知，不遭到他討厭的最重要條件是什麼。

第一次在陌生男子家住宿時，我應該已經下定了決心纔對。我要逃出家裏，取而代之地以這種方式過活。

我要到電影院前面去，看看吉田先生以及和他在一起的人長什麼樣子就回家。僅此而已。

嫉妒那個我根本完全不認識的女生。

我慌忙起身看向時鐘，才發現已經過晚上九點了。

回過神來，我發現視野變得模模糊糊的。

吉田先生掛着迄今我不曾見過的神情。看似着急，又像困擾，也像害羞。

「有什麼關係呢？」

如果是平時，我應該不會有這種想法。

甫一回神，發現自己喃喃脫口說道。

我本人有自覺到，自從遇見吉田先生這個不可思議又溫柔的人，我的內心逐漸得到喘息。

這個人還會讓我在此待上幾個月、幾星期……不，幾天呢？我淨是在計算這些。

否定我的一切後才接受我的他，令我困惑、感動，這次則是感到不安。

胸口疼痛到好似快要破裂了。

他對我帶有什麼樣的期望呢？我是否滿足了他所要求的條件呢？

所以……他的溫柔之處最令我感到害怕。

「……太好了。」

我一步步地前進着的雙腳停了下來。

啊，原來我也確實有身體存在呀。

吉田先生說喜歡後藤小姐，那這名女生又如何呢？她是不是喜歡吉田先生呢？假設答案爲是，那麼電影結束後他們會做什麼呢？

看到時刻讓我嚇了一跳。如果晚餐還沒有準備好的話，吉田先生回來時就趕不上開飯了。

即使以休閒服的袖子擦拭着眼淚，它依然無止盡地湧了出來。

我好不容易驅策着身體，背對電影院邁步而出。

讓我知道──

眼淚沿着我的臉頰流下。當我注意到自己在哭的時候，淚水已經止不住了。

那個同事是女生嗎？吉田先生沒有寫是「上司」，所以一定不是他所愛慕的後藤小姐吧。

我並不是希望他愛上我。我會支持他的戀情，也期盼他獲得幸福。

爲了逃離真正難受的事情，必須忍受其他難過的狀況。

吉田先生不是個下了班會主動出去遊玩纔回家的人，而且活動內容還是看電影。

吉田先生很溫柔。真的比我先前所遇過的任何人都溫柔。

「電影……差不多要播完了吧。」

「爲什麼？」

一開始思考就沒完沒了。明明照理來說與我無關，我的情緒卻愈來愈不安。

而且還是他被一名身穿套裝的可愛女生給抱住的模樣。

我打算傳訊息告訴吉田先生晚餐會晚點煮，這才注意到他買給我的手機畫面跳出訊息通知。

感覺到寒意的同時，回想起自己所夢見的內容，雞皮疙瘩一口氣竄了起來。

我內心傲慢地想着，希望獨佔吉田先生。

即使如此，我所走過的路也不會消失──感覺現實如此攤在我的眼前。

原本應該是如此纔對。

不禁啜泣的我，一留神才發現自己跑了起來。

這樣的人會對我好，鐵定是因爲我看起來很可憐吧。

「咦……？」

一般來想，根本就找不到。我連他在看哪部電影都不曉得，必須恰好在他走出電影院的時間點待在現場，而且車站前面的人潮還頗多的。

爲什麼我會這麼討厭那樣子呢？

『我要和公司同事到離家最近的車站那間戲院看電影──』

嫉妒吉田先生對她露出我未曾見過的表情。

但是，我認爲其實自己有發現到。我對自身所作所爲抱持着突兀感和厭惡感，並置之不理走到了現在的地步。

要在這當中找出吉田先生，實在太過天方夜譚了。

我的感官立刻麻痺了。不對，是我自以爲麻痺了。

「……哈哈，不會吧。」

但是我也無處可去。

我就在不曉得自己正往哪兒去的情況下，僅是吸吐着氣，像個傻子一般疾奔。

＊

和前輩解散後，我經過車站剪票口，正要走下通往月臺的樓梯時，停下了腳步。

「就這麼回去……感覺也挺令人生氣耶。」

我茫茫然地回想起前輩目送我的神情，有點火大了起來。他竟然露出一副送小朋友到託兒所的父親那樣的表情。

雖然能夠在最後讓他稍微怦然心動這點很痛快，可是從今天的態度我便清楚地知道，即使他視我爲女性看待，依然絲毫沒有把我當成戀愛對象的意思。

就算早已明白，還是有點令人沮喪。

或許就是因爲如此，我纔會漠然地湧現出「誰要直接回家呀」這樣的念頭。

我並沒有現在立刻去追前輩做些什麼的意思。真要說起來，看他的模樣八成目送我之後就速速回家去了，就算我現在追過去，對他往哪個方位走也毫無頭緒。

因此，今天我想就這麼從離前輩家最近的車站周遭，往我心血來潮的方向到處走，順便看看風景。

一想到便會迅速行動，這是我爲數不多的優點。

我走出剪票口，在站前廣場東張西望地環顧四周。

重新這麼一看，我才發現這座車站挺大的。不但有電影院，還有餐飲店及百貨公司之類的。只是，我想像得到無論是哪個設施，前輩都沒什麼在利用，因而覺得好笑。

記得我好像聽前輩說過，他住在離車站步行十分鐘以上的地方。

「好，就走那個方向。」

我找到了一個人潮稀少並略顯昏暗的林蔭道，於是決定漫步到那個方位試試。

我不討厭車站前熙攘往來的人潮，但也喜歡恬靜的道路那股獨特的空氣。

或許前輩曾走過這條路，也可能沒有。無論如何，我的心境都很奇妙。

「不，話又說回來了……」

趁着人煙稀少，我出聲喃喃自語着。

我覺得這好像是在出了社會之後，第一次有人願意正視我，不由得開心了起來。

就在我拿了出來，打開小包裝的時候──

「妳是高中生對吧？這麼晚了在做什麼呢？已經超過十點了，妳要是不回家的話，會被抓去輔導的喔。」

「那這包給妳。妳叫什麼名字？」

這麼說來，我們連飯都沒喫，就這麼直接朝電影院出發了呢。

可能是我心裏在想，世上的男人都卑微到讓人厭煩的地步，滿腦子淨想着自己的事情，往後我也不會遇見故事裏頭出現的那種迷人男性的關係吧。

咕嚕嚕嚕嚕。

話又說回來──

「喔喔，這座公園感覺真不賴。」

「末班電車離去之前我會在這兒陪妳，妳也盡情在那邊想事情就好了吧？」

我倆彼此掛着目瞪口呆的表情凝望了對方數秒。而後，這個女孩喃喃開口說道：

我像是被吸引過去一般往長椅去，並坐了下來。

我想就是在意識到這點的當下，我對他的感情變成了愛戀。

我很快就明白，這是個與其盡力工作，不如適度偷懶會比較好過的職場。先裝作自己不會，聽了大叔社員不得要領的解釋後，稍微進步一點給他們看，再掛着笑容說「多虧前輩，我會做了！」是我平日的流程。將外在壓力抑制在最小限度，而我所發揮的力量也縮減到最少。我原本打算透過這種消極的做事方式，在這兒做到存了一筆錢爲止。

那八成是假名。她應該是差點說出本名，隨即住口了吧。

當我恍然回神，自己已經會在上班時注意着他了。我隨即明白了一件事，他八成迷上了後藤小姐。這相當好懂。

對方有頭長髮，恐怕是女性。她身上穿着整套輕便的休閒服。

前輩就真正的意義而言，很會照顧人。他不願意看到「什麼也不會的我」一直這麼下去。他並沒有對工作不如自己的後進抱持優越感或是瞧不起，只是一個勁兒地嚴格評斷我。

「喔？」

「呃，沒事……」

「我是不是有帶着些什麼呢……」

我望向隔壁長椅，發現那女孩把臉埋在自己的雙膝之間，身子一動也不動。我看得見她微微露出來的耳朵變得紅通通的。

她連忙搖搖頭，噤口不語。

就在我扭過身子，試圖去撈放在一旁的包包，看看是否有帶什麼能夠略略填飽肚子的點心時，我注意到了一個迄今未曾映入眼簾之物。

如果到了大學生的年紀那就另當別論，但高中生很難離家出走。乍看之下很年輕的孩子，就算想利用車站之類的設施，運氣不好的話便會被抓去輔導。所以若是有考慮到這點的孩子，到頭來也只能在家裏附近徘徊。

回過神來，我已經說出這番話了。

「嗯？」

不過，我還挺中意長有草皮的公園。我家附近是一條雜亂無章的街道，並沒有建造這樣的公園。

那個女孩愣愣地望向我這邊。我再次坐定在長椅上說：

我咬着玄米麥麩餅，同時思索着「該講些什麼話題纔好呢」。

隨後，我立刻找到了想找的東西。那是我隨時帶在身上的玄米麥麩餅，以應付稍微有點肚子餓時的狀況。

「呀啊！」

由於我已經充分享受黑暗了，於是選了感覺能走到廣闊處的那條路邁步而去。我還挺喜歡爬樓梯的。意識到每一步的感覺，讓人頗開心。

「……嗯，如果有監護人同行的話，就不會被輔導了呢。」

這女孩話說到一半，便恍然回神似的停了下來。她從鼻子呼了口氣後，稍微放鬆了表情。

我不禁噗哧一笑，把兩包餅乾當中的一包遞給她。

能夠進到現在這間公司，坦白講我認爲是因爲自己生了一副「很受大叔歡迎」的可愛外貌。

原來如此，是蹺家啊。

原來如此，他是爲了展現好的一面給她看，纔會熱衷於工作嗎──當我逕自這麼接受時，看來狀況並非這個樣子。即使是後藤小姐前往關係企業而不在公司的那幾天，前輩依然工作得很賣力。搞不好反倒比後藤小姐在的時候更拚命。儘管他會對坐在隔壁的橋本前輩抱怨連連，仍然會在工作之餘關心着專案計劃內的所有人。他原本就是個責任感十足，個性又認真的人。

我聽見了其他人的腹鳴聲。

「不會。」

她又低下了一次頭，之後纔不斷連連頷首。

只是，我感覺自己好像有點餓了。

我現在的心情是「只要不錯過末班電車，今天要待多晚都無妨」，因此決定稍微待在這座公園，沉浸在和前輩那場小小約會的餘韻裏。

聽聞我的話，那女孩一瞬間溼了眼眶，緊咬着嘴脣。

這時，我被調動到吉田前輩的專案去了。

稍遠之處有一座以水泥打造而成的開闊空間，可以看到年輕男子在練習滑板，不過除此之外沒有其他人影。

我比普通人還要喜歡電影，當中尤其是愛情故事，真是我的心頭好。然而，看着那些片的時候，我是帶着一副事不關己，好像故事與自己沾不上邊似的感覺在享受它。

「我叫沙優。」

在幹部面試時，認真在打探我本質的人，我想就只有那個後藤小姐了。倘若她意見很多，搞不好我就被刷掉了。

「嚇……我一跳耶。」

人有時候就是會想逃離家中，沉浸在與平時不同的思緒裏。這種心情我很瞭解。

想都沒想過，自己會如此沉溺於男女之情。

我四下環顧，發現有個區域並排着許多張木製長椅。

「……謝謝妳。」

我覺得人煙稀少之處讓人很平靜，最適合拿來想事情了。

道路出現了分岔。一條是通向更昏暗之處的下坡，另一條則相反地是往上爬的階梯，有種會走到寬廣之處的氛圍。

我發出愚蠢的叫聲，而後不禁站了起來。

「是讓小孩子在草地上玩耍，大人則在閒聊的公園嗎？」

「啊……妳是剛纔的……」

會開口道謝的，多半都是好孩子。

她似乎被我的聲音嚇到，抬起了原本低垂的臉。她好年輕，顯然是個未成年女生。我望向她的腳邊，發現她所穿的是樂福鞋。她果然是女高中生還什麼的吧。

這孩子要比想像中來得聰明。我喜歡和聰明的孩子說話。

正因爲我是受到大叔喜愛才得以進公司，之後大叔社員們也對我溺愛有加。

而後，我變本加厲地繼續扮演着「什麼也不會的我」。我要做到什麼地步，這個人才會屈服呢──我如此帶着摻雜期待和不安的情緒，孩子氣地觀望吉田前輩的反應。儘管如此，前輩也沒有折服。

「沙優嗎？真是個好名字。我叫柚葉。」

雖然我早就知道了，他並不是只有對我特別溫柔。

「妳要喫嗎？」

「我不曉得……自己應該回到哪兒去纔好……」

我看向四周，見到一旁林立着略高的公寓大樓。這兒是住宅區用的公園吧。

我內心帶着這種老氣橫秋的想法，又開始撈起包包來。飢餓的自我主張相當強烈。

聽我講完，那女孩臉上浮現出難以言喻的複雜表情，並將視線往地面垂落。

「噗！」

隔壁長椅後方，有個人蹲坐着蜷曲在那兒。

「謝謝妳……我叫……茜……」

原先想享受一下獨處的時光，不過投入在這種邂逅之中也不錯吧。

光憑這句話，我便隱隱約約地察覺到了。

道路兩旁的路燈增加，變得愈來愈明亮。當我爬完樓梯後，來到一座草皮茂盛的整潔公園。

她抬起頭來，眼神傷腦筋地遊移了一陣子之後，才頷首回應。