第1話 歸途

「咦，吉田先生也要跟着來嗎！」

在我和沙優錯過彼此而引發大騷動的隔天。

我對來接沙優的一颯表示「我請了有薪假，所以想要協助沙優直到她回家」，一颯隨即露出了大爲震驚的臉色。

連我本身都認爲他的反應極爲合理。

這種行爲是在干預別人的家務事，況且除了「曾經收留沙優」以外別無交集的外人，要跟着回老家見他們兄妹倆的母親，情況說來未免太不可思議。

然而，我覺得正因爲自己身爲「曾經收留沙優」的人，有些事更應該由我效勞。

「我會這麼說，固然是希望協助沙優鼓起勇氣……」

我姑且試着將自己懷有的想法全盤告訴一颯。

「沙優在蹺家的旅途中，停留最久的住處是我這裏。所以，我認爲自己也有義務向她的母親解釋。」

能將沙優在這裏的起居狀況，以及她有多認真地過生活都確實告知對方的話，我想多少有助於讓她母親安心。

一颯默默地聽着我說這些。但經過幾秒鐘的猶豫以後，他朝沙優瞥了一眼。

「吉田先生，坦白講讓你費心至此，我心裏會過意不去。而且家母是否會相信你的解釋也實在不好說……」

一颯把話斷在這裏，然後將視線轉回我身上，露出了無力的笑容。

「但考慮到沙優的心境，你能來是大有助益的。」

話說完，一颯替我開了後座的車門。

「謝謝你。」

我低頭致意。而一颯緩緩地搖頭。

「那是我要說的話。」

他如此答道。

「那麼，能不能請教你們今天搭的飛機班次？總之能搭上就好，我向航空公司隨便劃個位子。」

「是嗎……你真的會來啊。」

「早說過我會照顧妳到最後吧。」

沒錯。

畢竟是當天劃位，不趁早訂票的話，也有可能發生機位坐滿的狀況。

一颯顯得並不介意地這麼回答，然後交互看着我和沙優說道：

「不好意思，謝謝你安排，連機票都幫我訂了。」

「是啊。所謂的濫用職權。畢竟我就是老闆。」

有道理。就算一颯身爲大企業老闆，目前的狀況是要「帶家人回老家」，與公司業務全然無關。

我覺得自己問了丟人的問題，臉頰因而發燙。

「不不不，用不着那樣。」

「我們先直接開車到機場。機票大概訂得到，因此搭機飛抵北海道以後……我們再從北海道坐車移動。」

不知怎地，面對她那彷彿交雜着期待與不安的眼神以及疑問，我想不出該怎麼直接答話。

「我會請人幫你訂好。」

一颯一副沒什麼大不了地說着，隨即發動汽車引擎。

我完全成了消遣的對象。

繫上安全帶的一颯回頭望了過來，笑容爽朗地搖頭。

一颯簡潔交代了要辦的事，然後掛斷電話。

爲了堅定本身的目的與決心，我使勁握拳，深深吸氣……

「呃……剛纔那通電話是撥給誰的？」

我冒昧問了對方，一颯忍俊不住地朝後座回頭。

沙優似乎對當下的狀況仍無實際感，還帶着一副冷暖難辨的臉色，朝我偏了頭。

「你……真的要來嗎？」

我側眼看着沙優那麼說，然後微微吐了氣。

嘀咕的沙優狀似在心裏玩味着那項事實，還點了好幾次頭。

「啊，說得也對……」

「嗯，我覺得自己好像有勇氣了。」

取得一颯同意，汽車開動以後，實際感才隨之而生。

「吉田先生。」

「當然是我的祕書。」

「這段路會挺有距離。麻煩你先做好心理準備。」

「畢竟……車已經開上路了。」

「平時有司機。然而這並非公務車，何況這次我開車出門辦的是『家務事』。」

我覺得自己跟她一樣，直到方纔那一刻，我似乎都帶著有些虛浮的心態，把這件事當成別人該操心的事情。

「當然是嗎……」

逼自己吞了顆有失本色的定心丸。

在車緩緩開動的那一刻，旁邊的沙優看了我這邊。

儘管我心裏大概有譜，卻依舊苦笑着問他。

「……好。」

「沒關係。這相當於我奉上的謝禮。」

我想都沒想過，在自己的人生當中，居然會有讓大企業老闆用高檔車載着回對方老家的場面。

一颯一舉說到這裏，接着呼了口氣。

我用不會被任何人聽見的音量低聲嘀咕。

大企業老闆會有專屬司機，這一點肯定沒錯，但是「隨時在旁待命」的刻板印象，或許就有漫畫或動畫看太多之嫌了。

「呵呵。」

話說完，一颯笑了笑，踩下汽車油門。

「需要我停車嗎？」

當我這麼回答以後，就聽見駕駛座的一颯發出了噗嗤笑聲。

「呃，不要緊！請直接出發。」

爲了讓沙優能安然無事地返回出生的家，要協助她直到達成目標爲止。而我正是因此同行。

「啊，喂喂喂。辛苦了。關於今天的飛機，能不能多訂一張票？對，同一個班次，位子越近越好。好的，拜託你了。謝謝。」

這年頭搭交通工具訂票幾乎都可以透過網路劃位，因此我一邊拿出手機，一邊這麼告訴一颯。

引擎隆隆作響，沉沉的震動一瞬間讓腹內隨之搖晃，接着……搖晃及聲響都悄悄靜了下來。

見狀，我內心忽然湧上疑惑，不禁直接開口問：

「身爲老闆……你卻親自開車？」

我一邊感覺到臉頰再次發燙，一邊將目光轉回沙優身上。

一颯說着拿出手機，點了點畫面。接着，他直接把手機湊到耳邊。

接下來，我要前往沙優出生的家。

聽我這麼一說，沙優便放心似的微笑了。