第4話 朋友

「你爲什麼會那麼帥氣呢？」

暑假已近，讓人覺得在樓頂喫午飯挺悶熱的某一天。

突然上來樓頂找我講話的人，是名叫真坂結子的女生。

她將長髮編成了兩條辮子，還戴着土土的黑框眼鏡。

我只記得，結子也是從一年級開始就連續兩年跟我同班，除此以外倒沒有什麼印象。結子在班上的存在感薄弱無比，連我都想不起來，跟她處得好的人有誰。

如今回想，我對她的印象是適當的，應該說在所難免，因爲結子也跟我一樣，在班上都沒有朋友。那我當然不可能想起她跟什麼人處得好。

「沙優，我一直都在看着你。」

「……一直？」

「對，從一年級看到現在。」

結子擅自坐到我旁邊，並且說道：

「其他同學好像都覺得，活着一定要有人作伴纔可以，隨時會找個伴假裝很要好。沙優，你卻好像真的不怕自己孤單一個人。」

我茫然望着結子眼神閃亮地如此道來的臉龐。

「即使班上同學害你落單，你也完全沒有改變。我反而覺得，獨處的你看起來比較耀眼。」

結子快言快語地說完後，就用眼鏡底下的圓圓雙瞳盯着我。接着，她又拋來了跟最初一樣的問題。

「你爲什麼……會那麼帥氣呢？」

「呃……要問爲什麼，我也答不出來耶。」

自己並沒有起過「獨處才帥氣」的念頭，而班上居然有一個人用那樣的眼光看待我至今，我更是全然不知情。

而且，除了最基本的互動之外，我在學校有很長一段時間沒跟人講話，心裏便緊張起來。

我沉默不語，結子就伸手拉了我的制服袖子。

「請問……如果可以的話──」

「你聽我說。」

我慢條斯理地說道，而結子將嘴巴開開闔闔幾次以後，眼裏就突然泛淚了。

我並沒有結子所想的那麼堅強。儘管她把我講得像「孤傲的存在」，我卻沒有對孤單感到自豪過，更不是因爲「相信那樣比較棒才讓自己保持那樣」。我只是不排斥獨處，如此而已。

可是，只要到學校就能跟結子見面。

得不到母親疼愛。

即使跟別人變得要好，我也不能出門玩耍。

＊

「咦？結子，你怎麼，哭了？咦？」

如我所料，結子受到了悠月那羣人的騷擾。

「……那你也一樣啊，結子。」

我問道，而結子明顯心生動搖地東張西望以後，對我搖了搖頭。

可是，有結子作伴以後，我體會到跟人用對等立場講話的樂趣了。

「沙優，你的臉蛋真的好漂亮，舉手投足也很帥氣。」

「……嗯。」

這一切，都令我不甘心。

我以爲自己對那種氣氛已經適應了。

見不到父親。

那一點直教我感到不可思議。

而且，那比她們之前對我做的更過分。

每次去洗手間，她們就會刻意講壞話讓結子能清楚聽見；還說結子跟我感情要好是在當「跟屁蟲」；最近似乎連教科書或文具都會不翼而飛。

誰會輸給她們啊，我心想。

……然而，或許當時的決心，正是我鑄下的敗筆，如今我這麼認爲。

某天午休，我在樓頂試着想跟結子問清楚。我一直有不好的預感。

我勉強對她做了這樣的答覆。

她每節下課時間都會來我的座位，漫無邊際地閒聊。每天午休都會一起到樓頂喫午餐，放學也是每天一起走。

光從內容聽起來，簡直幼稚到讓人懷疑是小學生在霸凌，而我姑且對她們並沒有施暴這一點放了心。可是這些騷擾對於結子內心的平穩，究竟侵蝕有多深，我只能用想像的而已。足以讓她哭泣，滋味絕對不可能好受。

＊

「等一下，那是什麼意思？」

「……可以是可以啦。」

「沙優，我想你大概真的沒發現就是了。」

「你的臉笑起來是最迷人的。」

我不想讓結子看見自己涕淚俱下哭得一團糟的臉而把臉低垂，整齊摺好的手帕就悄悄地遞到了我的眼前。那是結子的手帕。

我一邊擠出話語，一邊體認到視野正逐漸模糊。

她下課時來找我的次數，變得越來越少了。而且，就算偶爾來我這邊，她也會有所畏懼似的一邊四處張望，一邊跟我講話。

我也想幫忙，設法爲結子改變狀況。就算狀況一直沒有改變，我跟結子兩個人也絕對要擺脫掉她們，就這麼辦。

「給你用。」

「沙優，我一直覺得你的臉龐好帥氣耶。」

猛一想，我覺得自己以往好像都不太會「笑」。頂多只有小時候，純真到尚未察覺各種桎梏的那段時期可以另當別論。可是，在我逐漸知覺自己所處環境的過程中，笑容就從我臉上消失了。

「結子，你纔沒有道理要被人講成那樣，也沒有道理要被人那樣對待，你不能接受啊……」

自己害朋友受到了騷擾。在這之前自己完全不知情，還過得悠悠哉哉。面對那些不講理的多數派言論，結子已經打算屈服了。

「沙優，因爲我不像你那麼堅強，光是受一點騷擾就會非常沮喪……還很害怕。」

「結子……因爲你是我第一個交到的朋友啊……」

「欸，結子。你最近是不是怪怪的？」

「從那一點而言，我既樸素，臉又長得不好看，還有『陰沉咖』這種方便的詞可以輕易修理我。而我老是黏着你，纔會被講成跟屁蟲……不過，她們那麼說也沒錯。」

唯一會關心我的哥哥，繼承了父親公司的董事長之職而忙碌不已，無法分太多時間給我。

我感到不甘心。

我抬起原本低垂的視線，跟結子對上目光。

最先讓我感覺有異的，是看待我跟結子的視線。

「對不起……我並沒有想哭。」

悠月感到氣憤的對象是我纔對。明明如此，爲什麼受到騷擾的人卻不是我，而是結子？

在學生生活第一個交到的朋友，非常黏人。尤其是對我。

累積起來的盡是令人難受的現實，我的喜怒哀樂就漸漸地淡了。

結子看我那樣，也跟着笑了。

……不過，如此快樂的生活，也沒有持續多久。

撲簌簌湧出的眼淚讓我隨之困惑。

先前我就有感受到被人避開或嘲笑的氣氛。那也難怪，在融入班級的衆人眼中，我和結子看起來只像「沒朋友的人同病相憐」吧。

接着我發現到，結子的模樣不對勁。

我想我不會忘記，結子在某天午休，忽然說出來的這些話。

「騙人。你最近下課來找我講話的次數變少了，感覺樣子也不太對勁。是不是有人對你做了什麼？」

我幾近用喊的，打斷了結子所說的話，而結子驚訝似的睜大眼睛。對自己扯開嗓門這件事，我也感到訝異。可是，我認爲還有更重要的事非得向結子表達纔行。

「沙優，你要笑才比較可愛。」

我心想，有什麼地方不對勁。

當我拋出疑問時，對於心裏的異樣感，就逐漸變得有把握了。

即使當上了高中生，母親加諸於我的家規依舊嚴格，因爲放學後禁止非必要的外出，我除了在學校的時間之外都不能跟結子玩。

出生到現在，我第一次因爲不甘而落淚。鼻水快要流下來，我急忙在口袋裏摸索，這纔想到我的手帕是在結子手上。

在跟結子相處的日子裏，我慢慢找回了笑容。原來我可以笑得這麼自然──我也曾如此感到慶幸。

「不會啊，沒什麼啦。」

「爲什麼結子非得被她們那樣對待……」

「……嗯，謝謝你，沙優。」

我如此下定決心。

我把疑問說出口，而結子略顯自嘲地揚起嘴角以後，緩緩吐了口氣。接着，她用有所顧慮的眼神看向我。

我再怎麼努力，母親也不會認同。

不過，以某個時期爲界，那些人的目光就變得更加陰險，彷彿帶着讓人感到鬱結的溼氣了。這部份太偏於感官，因此我找不到恰當的詞來形容實際上發生了什麼變化，但是我確實有體認到那些。

「告訴我真正的狀況。我會仔細聽的。」

「那樣說就錯了。我又沒有受到那麼明顯的騷擾。」

並沒有想哭卻流了眼淚──那症狀不就更嚴重了嗎？我一邊心想，一邊從裙子口袋裏拿出了手帕遞給結子。

「……呃，沒有啦，沙優……真的沒什麼好擔心的。」

結子恐怕是在我看不到的地方，受人騷擾了吧。我猜那肯定足以讓結子本人情緒沮喪，使得跟我相處這件事本身，也對她造成了負擔。

「纔沒有那種事！」

我輕撫結子的背，直到她情緒鎮定，結子便斷斷續續地開始訴說。

「咦？」

「結子，有什麼煩惱就全部跟我說。我絕對不會辜負你的……一起奮鬥吧。」

「再怎麼樣，你看起來都不像是『壞人』。無論怎麼帶風向，就算可以把你塑造成『難親近的人』，也沒辦法把你塑造成『該被大家修理的壞人』。」

我借了結子的手帕，在擦過臉以後，互相用對方手帕的狀況突然讓我覺得很逗，我便嘻嘻地笑了出來。

「……嗯！」

結子一改先前那種激動的講話方式，用了微微發抖的嗓音開口：

結子的眼淚遲遲未停，結果她就放聲哭了出來。

能見到她的學校生活，快樂得不得了。

結子將目光落在地上，並且比平時多了幾分流暢地繼續說道：

「你能不能，跟我當朋友呢？」

結子用鎮定的語氣告訴我。

結子先如此說了一句，才繼續講下去：

我們倆摸了摸彼此的頭，總算露出了笑容。

原本我以爲孤單也沒關係。不，實際上，以往我都沒關係。我從來不曾對孤單感到難受。

「果然。」

她的聲音有幾分急切，甚至讓我覺得那近似於示愛。我對那種語氣及視線的熱情感到心驚，於是在沉默幾秒鐘以後──

不，我現在仍然不明白要怎麼做纔是對的。

我用手從左右兩邊夾住結子的臉，讓她面對我。跟我對上眼的結子曾有一瞬間狀似害怕地別開了目光，卻立刻就認命似的默默跟我用眼神交會了。

我常常覺得，結子對我懷有的幻想稍嫌多了點。

不過，那時候的我肯定是「做錯了」。

我能肯定的，就只有那一點。