第14話 高中生

高中時的我思慮散漫，又缺乏自主性，儼然是個不踏實的小孩。

感覺從缺乏自主性這方面來講，或許現在也差不了多少，然而那時候的我，就是沒有自己的主見，連現在的我看了都會覺得無可救藥。

聽從別人的決定既輕鬆又好過，再說我也討厭深究事物。

因爲我性情如此，課業成績維持得還算不錯，社團活動也是挑不太需要進行練習的靜態社團「閱讀社」加入，還當了幽靈社員。

到高中二年級爲止，我都對那樣的自己毫無疑問，更感到滿足。不，我想我連自己「內心是否滿足」這一點，都沒有思考過。

而我對自己想成爲怎樣的人有所疑問，是在高中二年級夏天。

當時，有個男生跟我相當要好……應該說，他跟我相當合拍。他跟我不同，屬於有話直說的那一型，儘管在班上略顯孤立，我卻很喜歡和那個男生講話。

他講話的內容有幽默感，我光是應聲就覺得相當開心。

既然要好到那種程度了，爲什麼我們沒發展成戀愛關係呢？現在回想起來固然覺得不可思議，但我跟那個男生是在高中一年級時認識，後來都一直保持若即若離的朋友關係。

而他在高中二年級夏天，曾找我討論將來的出路。

「其實，我打算從明年開始留學耶。」

聽他那麼一說，我目瞪口呆。

留學這個詞，帶着不太鮮明的真實感，在我的腦海裏打轉起來。

「你要去國外嗎？」

「嗯。我想到國外讀一年高中，然後就直接在國外讀大學。」

「哦……這樣啊。」

他說的事情太突然了，光是應聲就讓我分不出心思。

「好厲害呢，我覺得不錯啊，留學。」

我表示贊同以後，記得他就相當高興地對我這麼說：

「你願意支持我嗎！」

後藤小姐依然望着我的眼睛，緩緩地如此告訴我。那種眼神，感覺是在向人傳達真正寶貴的想法時，纔會有的熱切眼神。

對方拋來似乎在漫畫中看過的老套邀約句子，令人感覺更不舒服。可是，有個比自己壯碩的男子抓着我，這樣的狀況讓我怕得不得了。

「惠美，你在做什麼？已經超過門禁時間了吧。」

起初我走進鈴木先生家時，他太太非常訝異，還跟鈴木先生稍微起了口角，鈴木先生卻表示：「讓她留到情緒冷靜下來爲止吧。」就說服了太太。

乾脆回家吧，當我這麼想的時候，突然有人向我搭話了。

回神後，淚水已經湧出來了。一時之間，我不明白自己爲何會熱淚盈眶。

我應該是爲了追求不平凡才蹺家的，一回神才發現自己根本已經滿足於鈴木先生家所提供的「安穩」，我感到羞恥。

「……所以嘍，雖然時間不像你那麼久，但是我在高中時也有蹺家過。」

我突然覺得那樣的自己，很丟人。

他回過頭，有些困擾似的問：「怎麼了嗎？」

「想要的東西得不到。我只好做自己能力所及的事，就這麼活下去……我養成了這種觀念。從那時候開始。」

「要做心理準備固然是可怕的……不過，你還是得回去纔行。」

入夜後，體力透支的我就只能混進街上的人潮中，一邊靠在人行道的護欄，一邊茫然地杵着不動了。

「不過那對你的人生而言，是相當重要的一環，更是不能捨棄的事實喔。」

結果，我突然有種被他拋下的感覺。

「不要緊，現在已經有人站在你這邊了吧。」

我不記得起因是什麼了。倒不如說，或許是初次見面時那種脫離日常生活的情境，讓我對他有了如此的情愫。

如今回想，會覺得自己真傻。

當我思索這些時，後藤小姐疊在我手上的手就用力緊握了。我的心思隨即回到她所說的話。

「沙優，等你回家以後，一定也會有所察覺。畢竟讀高中的女生經歷了像這樣的大冒險啊，我敢說……你絕對會有改變纔對。」

他們三個明顯受了動搖，這才作罷離去。

後藤小姐的視線跟我的視線相互交會，她話裏的熱忱越來越高，打動了我的心臟。

「而且我既沒有談到戀愛，也沒有培養出自主性……只學到『自己什麼事都做不了』，就回到家裏了。」

西裝男子目送那三人離去以後，就轉而看向我。

後藤小姐盯着我的眼睛，並且說道：

儘管我對鈴木先生的感情日漸增長，但我也很喜歡鈴木先生的太太，我想就算撕破嘴也無法將自己對他的情意說出口吧。忍着不將初戀的熱情泄露出來，是相當痛苦的。

「哎，話雖如此，之後我是有變得成熟一點啦，我自己認爲。跟先前比起來，深思熟慮多了。」

如此缺乏規劃的蹺家自然不可能順利，才第一天，肚子餓了就買東西喫，只能在街頭遊蕩的苦行便開始了。起初還感到雀躍，可是三分鐘熱度又沒有毅力的我，很快就習慣了那種脫離日常生活的狀況，盡是在介意腿痠之類令人痛苦的部分。

鈴木先生相當英俊，又充滿幽默感，還相當溫柔。爲人方面無可挑剔，在補習班的學生之間也大受歡迎，這是我聽他太太說的。

只是，我愚蠢的地方在於，那時候，我愛上了鈴木先生。

「好、好的……可是……」

「面對那種人要斷然拒絕才行喔。那我走了。」

「沒、沒有啦……原來你爸爸在啊。」

後藤小姐把目光轉向我這邊，然後盯着我看。

「欸，一個人嗎？你長得好可愛耶。」

夜裏醒來的我，走出了自己借住的房間，正要到客廳旁邊的洗手間時，從客廳就傳來了鈴木先生和他太太的交談聲。

我想自己能一直跟他相處，是因爲我完全沒有自主性，相反地他就有的關係。

＊

鈴木先生的太太人很好，跟她一起做菜，或者幫她做家事都相當開心。那個讀小學二年級的男生，也跟我相當親匿，我們會一起玩、一起洗澡，處得很要好。

她如此說着的眼裏，明顯浮現了一股黯淡的情緒，我感覺到胸口揪緊在一起。

我在跟他同住的一個月之間，變得越來越喜歡他了。

連自己決定些什麼都不會，盡是照着別人的吩咐做。

「用不着逃跑嘛。跟我們玩一玩啊。」

「不過……我同時也變得非常自卑，而且膽小。」

突然間，我感到害怕了。

我請教對方叫什麼名字，他只說了「鈴木」這個姓氏。

「媽媽在生氣嘍。你要趕快回家。」

「回家以後，我當然被狠狠罵了一頓呢。在人生中像那樣捱罵的經驗，也就一次而已。」

我對父母聲稱「要到朋友家裏留宿」，然後在行李中塞了幾套可以輪流穿的衣服還有內衣褲，就離家出走了。

「原來……是這樣啊。」

「我……沒有家可以回去。」

「……已經有人在亂傳謠言了吧。我覺得，總不能永遠像這樣拖下去唷。」

「走吧。」

「請聽我說！」

「要是不盡早說一說，引導她回家……或許，連我們的人生都會賠上去唷。畢竟她的家屬都已經發出尋人啓事了。」

「蹺家後，我也一直在想……『高中生』的身分，真是令人心煩。我曾經希望……自己可以趕快變成大人。」

想拒絕卻又無法開口，連聲音都發不出來，當狀況演變至此時，那個人出現了。

西裝男子只交代完這些就準備離開，而我卻叫住了他。

於是，在經過一個月以後，情況突然有了改變。

從我後面出現的西裝男子，拍了我的肩膀。

有人站在我這邊。

「我明白，但就算那樣也不能突然把人趕出去吧。」

當我打算默默離去時，手臂就被三人當中的一個人牢牢抓住了。對方力氣很大，我想要開口尖叫，卻忍住了。

＊

「你們找我家女兒有什麼事嗎？」

起初那名男子明顯擺出嫌麻煩的臉，卻意外爽快地告訴我：「哎，那麼，你先來我家吧。」

可是，他已經結婚成家，也有了孩子。我清楚鈴木先生和太太感情相當融洽，而且我好幾次在半夜醒來，他們都有發出「正在做那種事情」的聲音。

我在那個家，悠哉地住了約一個月。

我覺得「高中生」這個身分，也讓自己折騰了好久。我沒辦法跟那些光鮮亮麗的高中生混熟，還失去了第一次交到的朋友，逃避到後來，又利用了「高中生」這個品牌……不過，就因爲我是高中生，所以沒辦法憑一己之力活下去。

當時我爲什麼會有那種勇氣呢？到現在我仍覺得不可思議就是了。

後藤小姐樂得笑了笑，然後告訴我：

後藤小姐如此補了一句，然後又露出好似在凝望遠方的眼神。

我嚴肅地回應，而後藤小姐好似要打破那種氣氛，發出了開朗的嗓音。

聽見他們倆的對話，我急忙回到了自己房間。

他們會提到「有人在亂傳謠言」，也許就是諸如「鈴木先生帶了女高中生回家」的流言蜚語，我如此心想。一旦開始思考，負面的想像就停不下來。

後藤小姐說完，就帶着微笑喝下一口咖啡。

面對後藤小姐所說的話，我在內心點頭。

那時候，我覺得自己是第一次，不想對那個男生說的話點頭。

那些體驗對於身爲獨生女，父母又都忙着工作的我來說，是不太有機會經歷到的事情，因此那一個月真的很充實。

我感覺到後藤小姐說的話，逐漸滲透進我的心房。

再繼續待在這裏的話，難保不會真的毀掉鈴木先生他們的人生，如此心想的我，當天一早就在房間裏留了信，並且從鈴木先生的家離去。

即使我不提供話題，他也能跟我談得開心。即使不花任何心思，跟那個男生講話也還是饒富趣味。在那一刻之前，我都完全沒有深思過，那個男生和自己的差異。

該不該跟她搭話呢？當我猶豫時，後藤小姐倏地抬起目光，我的視線就和她的視線交會了。

我打開借給我當消遣用的筆記型電腦，然後在自己的名字後面，加上「尋人啓事」進行搜尋，附有大頭照的尋人啓事就顯示出來了。

「你還是要……變回高中生纔行。」

於是，我突然輕舉妄動地冒出「對了，我憑自己的力量蹺家看看吧」的念頭。

那時候，我對着那名男子，是這麼開口的：

我察覺對方似乎有意幫助我，就設法擠出聲音。於是西裝男子瞪着那三個人說：

現在回想起來，他承擔了莫大的風險，那時的我卻沒多做思考，還覺得「讓好人撿回家了呢」。

後藤小姐說到這裏，就深深地嘆了氣。

他看起來好傑出，相較起來我又是什麼呢？我心想。

那是不認識的男人。

「那一個月之間，我都是在外頭認識的善心女子家裏留宿，跟父母這麼解釋以後，也受到了嚴重懷疑……我花了好久才讓他們信服……哎，也沒有什麼信不信服啦，都是謊話。實際上父母到底有沒有相信那套說詞，連我都是存疑的。」

沒有錯，我想，這肯定，是因爲高興的關係。

我並不是覺得悲傷。

話說到這裏，後藤小姐牽了我的手。

鈴木先生好像經營了一間在學生之間有名氣的私人補習班，他有太太，還有個讀小學二年級的孩子。

是搭訕。自己被三個明顯較年長的男性包圍住了。可以感覺到他們三個頻頻將目光落在我的胸部，令人不舒服。

「我覺得身爲高中生，就是那麼特別的事情。無論在好的方面……或壞的方面。」

「我……」

我一邊感覺到眼淚撲簌簌地沿着臉頰流下，一邊說道：

「……我依然，是個高中生呢。」

「嗯。」

「我還可以當高中生，對不對……」

「可以喔。」

後藤小姐溫柔地摟住了我。

回神以後，我已經放聲哭了出來。

＊

「哎呀，你們比想像中要早嘛。」

「我趕過來的。」

「飆車的可是我耶……」

抵達後藤小姐的家以後，穿家居服的後藤小姐與穿制服的沙優，便出來迎接我和橋本了。

一見到沙優，我先是安下心，然後就湧上了怒火。

「沙優，你怎麼會跑去我的公司……！」

「她是說，她想看看你上班的公司，再順便跟你一起回家。」

後藤小姐打斷了我的話說道。

「咦？」

「所以啦，她本來是想跟你一起回家的。」

「沙優想要那樣？跟我？」

我反問，而後藤小姐旁邊的沙優有些臉紅，只點了一次頭。隨後，她就對我低頭道歉了。

「那麼，既然吉田已經來接你了，你跟他一起回去吧。」

「……好的，我會努力跑這一趟。」

後藤小姐說話的語氣十分溫柔，沙優則變得有些淚汪汪地回答：「好的。」

「這趟是送你們到家對吧。」

橋本屬於不太會叫別人加油的那種類型。即使如此，唯獨這一次，我覺得他是努力要求自己說出來的。

所謂有薪假並不是前一天或當天說請就能請的。本公司要在一個月前，要不然最遲也得在幾周前先申請纔可以。明知是強人所難，我仍然拜託了對方。

「咦？」

「……我明白這有難處，不過還是──」

「唉……」

「真是個普通的女孩。」

「唉，你要請假也不是不行？我還可以宣稱：『你之前就提過，是我自己不小心忘了～』」

「唉，我會接手啦，不過一個人接太喫力，所以我會拿捏一下讓遠藤或小池幫忙分擔。還有三島也要算進去。」

「我又沒講什麼不得體的話。」

我凝視後藤小姐，把該講的話整理出頭緒。

被她在耳邊細語，我感覺全身汗毛直豎。

我頓時感到乏力，明明有後藤小姐看着，我卻當場蹲到了地上。橋本在旁邊哈哈大笑。

「喂，你少亂講話。」

「辛苦你了，後藤小姐。」

原本還在打趣的橋本忽然拍了我的背。

我說道，而後藤小姐一瞬間曾露出困惑似的臉色，卻又立刻換成了警覺的表情。

我回答以後，後藤小姐就爽快地進一步談起細節。

「就這麼說定嘍，我會設法幫你辦妥。所以吉田的那份業務可以交給橋本嘍？」

「將來，我們再找機會一起聊聊。」

沙優她待在後座，坐姿顯得有些不自在，然而幾分鐘過後，她大概是累了，就打起瞌睡了。

後藤小姐眯了眼看我，但是正如她所說。

沙優深深地低頭答謝，後藤小姐就動作溫柔地摸了摸她的頭。

我也跟着致意，然後先讓沙優坐上後座，自己再坐上副駕駛席。

我狀似糊塗地從喉嚨冒出一口氣。

「……你這一趟要加油喔。」

「不～過～呢～」

「我明白了。只要不影響到進度，你們要怎麼處理都無妨。」

「面也可以點大碗的啦。」

橋本對後藤小姐低頭以後，她舉起了一隻手，率性地對我們揮了揮手。

「後藤小姐？」

我點頭，而後藤小姐嫣然一笑，從背後推了沙優。

「不用說，那當然好啊……」

「所以說，你那件事呢？我覺得趁現在講比較好喔。」

「……對啊。」

她將視線落到地面上，並且像是在按太陽穴一樣地摸了幾次自己的頭。

「啥……」

「真、真的嗎！」

橋本確認似的說，因此我點頭。

後藤小姐露骨地嘆氣，打斷了我的話。

「沒關係。下次你也會請我喫碗拉麪之類的吧？」

一晃眼，後藤小姐把臉朝我湊了過來，讓我爲之心動。

「所以嘍，吉田，你可要好好地……」

後藤小姐點頭，並且使勁拍了我的肩膀。

後藤小姐把話斷在這裏，接着，她忽然把我的耳朵拉到了嘴邊。

橋本向沙優搭話，而沙優也點頭致意，並且回答：「我也有聽吉田先生提過你。」

經過幾秒鐘的沉默，橋本告訴我：

「吉田先生，對不起，害你聯絡不上我。我的手機電量耗光了。」

我們倆說着，就朝彼此笑了起來。

接着，我慢條斯理地說了出來：

不過，她講的內容對我來說，聽了實在很欣慰。

「……哎，算了……沒關係啦……」

橋本將車駛離後，在後照鏡上，映出了朝我們這邊揮手的後藤小姐。

「幫助完沙優再回來，有始有終。」

「對啊……你真的幫了大忙。謝啦。」

「她比聽說的還可愛耶。」

接着，後藤小姐倏地抬起臉，隨即就露出了使壞般的笑容。

「……你該不會打算從明天起，連請三天假吧？」

我一邊感受到心坎裏有股熱流湧現，一邊用力地點了頭。

橋本喃喃說道，因此我就緩緩地點了頭。

「你就是沙優嗎？我一直都有聽吉田提到你喔。」

「請問，能不能讓我請有薪假……三天就好。」

「……非常感謝你。」

「那還用問。」

「是啊。」

後來，一直到抵達我家爲止，車上所有人都沉默不語。

「你回來以後，起碼要請我喫一頓美味的肉吧。」

受到橋本催促，我嘆了一口氣，抬起臉孔。

「配料統統都要加喔。」