第10話 後藤愛依梨

「咦，你要和後藤小姐喫飯嗎？」

「是啊……」

我點點頭，三島便把筷子上夾着的烤鮭魚掉到了盤子上。

「啊……」

「咚」的一聲似乎令三島回過了神，她再次夾起了烤鮭魚。

三島正在喫的，是方纔她表示「這個我很喜歡呢」而在員工餐廳所點的鮭魚套餐。菜色有烤鮭魚、炒青菜、湯品和小盤醃菜還有白飯，是個簡單又有抓到重點的菜單。

相對的，我則是點了「中式拉麪」來喫。當我端到位子上吸了一口時，麪條已經有點泡爛了，不怎麼好喫。

「咦……咦，那是你主動邀約的嗎？」

三島揮動着筷子問道。

「不，是後藤小姐約的。」

「咦咦咦……莫名其妙！」

三島咬了一口鮭魚，而後──

「莫名其妙啦！」

又再說了一次。

我鼻子哼了一聲，搖頭回應。

「我也搞不清楚什麼狀況。」

「搞不清楚你還要去嗎！」

「上司找喫飯，哪有人會拒絕啦。」

「我會很平常地拒絕掉喔。」

我吸了一口面。

前幾天的酒席中我也有這麼想，看來這傢伙活到這把年紀，沒有被人提醒過咀嚼時不要說話。一般來說會是父母親出言叮嚀吧？縱使不是父母，像是要好的朋友之類，我想也會告訴她纔對啊。

我說出這句明顯不成回應的話語，接着又塞了一片肉在嘴裏藉以掩飾羞怯。

後藤小姐開心地說着，並凝視着我的雙眼。

「因爲是我？」

「啊，真的？那我就拿嘍。」

「你打算問些什麼呢？」

我很不喜歡她這樣的地方，與此同時，她映照在我的眼中又極具魅力。

後藤小姐掛着笑容向店員告知，對方便說了句：「好的。」同時操作手持點餐機，還瞟了一眼她的胸部。我懂，就是會忍不住去看嘛。

我如此詢問，後藤小姐便「呵呵」哼笑了兩聲。

我又再次悄悄從她身上別開目光。不可以去看那副模樣。

語畢，後藤小姐淺淺一笑。

「對，因爲是你。」

「所以，我們聊到哪兒了？」

「沒錯，我們問彼此三個問題。一旦被問到，就一定要回答。如何？」

「……爲什麼要來喫燒烤呢？」

「因爲對象是你嘛。」

我忍不住猜想，邀約喫燒烤這件事本身，可能就帶有某種意義。

提議要喫燒烤的人是後藤小姐。

一個弄不好，我的小老弟會揭竿而起。

「啊，服務生。麻煩來一份牛心。」

「沒關係，請妳回答我。」

三島倏地用筷子指着我，又說了一次。

＊

「騙我要幹嘛？」

三島吞下了口中的食物，而後說：

滿腦子都在掛心「她爲什麼今天要邀請我喫晚飯」一事。

後藤小姐打斷我的提問，向路過的店員點了肉。

「感覺你好像很緊張？」

那個大叔，竟然說出這種自私的話。

「你受騙了，最好不要去比較妥當。」

我稍微煩惱了一下。

我總感覺沒辦法好好談話。

「這……甩掉自己的人突然邀我用餐，會讓人心想發生什麼事了不是嗎？」

……不好不好，不該直愣愣盯着別人喫東西的樣子。

「爲什麼？」

「我當然會緊張啦。」

最近的年輕人都不介意這種事情嗎？搞不懂。

這傢伙只是在隨口說說是吧。

我忽地抬起視線，於是和直勾勾地凝望我的後藤小姐對上了眼。我的心跳重重地漏了一拍。

「這啥意思？」

「……嗯嗯。」

「吉田，你來烤你來烤。」

只見三島嘟起了嘴，但我並沒有答覆，而是再次喫了一口中式拉麪。

「那麼，我們來彼此提問緩和緊張，怎麼樣？」

「那個已經可以喫了喔。」

「那麼，首先是第一個問題！請問！」

這麼說來，沙優鮮少會做份量十足的肉類餐點呢。雞肉在前些日子和三島去居酒屋時已經喫膩了，豬肉倒是很久沒喫了。我緩緩地咀嚼着感覺格外美味的豬肉。

而後，大口咬下豬五花。細長的五花肉無法一口吃掉，後藤小姐咀嚼的時候試圖咬斷一半的肉片。因爲她是利用前排牙齒去咬，嘴脣因此嘟了起來，感覺莫名性感。

或許接觸炭火的熱氣也是原因之一，我感到自己臉龐的溫度升高了。

老實說我嚇了一跳。我實在不覺得，她是個邀請男人共進晚餐時，會提議去喫燒烤的類型。

「不，那種事情我並不……」

「是啊……」

後藤小姐笑咪咪地把肉移到小碟子裏。

「啊哈哈，是那個意思？」

……唉唉，她一舉一動都很撩人耶。拜託饒了我吧。

「那貼定素陷阱啦。」

「這什麼意思？」

「總……總之……」

我帶着苦笑回答：

當我窮於答覆時，後藤小姐嘻嘻笑着，而後輕輕揮動筷子。

後藤小姐稍微低着頭窺探我的表情，略略揚起的目光朝向我而來。

坦白說，我現在最想問的事情是「妳爲什麼要約我喫晚飯」。我當場就想問個清楚。可是，害怕聽到答案的情緒，也和那個想法同樣強烈。

吞下肉片後，後藤小姐說。

「呃，我自然是個男人啊。」

「……問什麼都行嗎？」

「不，我只是想說『你果然是個男人呢』。」

「你要問什麼都可以喔……多少有點色色的事也行。」

我沒有必要特地對她說「因爲妳是個容貌俏麗又得到上司歡心的女性社員，所以纔會被容許做出這種事情」吧。

「彼此提問？」

「那鐵定是陷阱啦。」

「咦，這樣不太好嗎？」

「你絕對不要去比較妥當啦。」

什麼「自然是個男人啊」，這種事情看就知道了吧。

「小野坂部長有說過『吉田是烤肉負責人～』喔。」

「啊，好的。」

她整個用餐禮儀都很糟糕。

「妳別邊喫邊講話啦，認真的。」

後藤小姐逗趣地顫抖雙肩笑着，而後大口咬下五花肉。

明明是場尷尬的晚餐，肉卻是依然一樣美味。

那只是因爲小野坂部長淨是顧着和新進的女生聊天不烤肉，我被迫獨自烤個不停罷了。我帶着苦笑，把盛裝在雪白盤子上的「蔥花鹽豬五花」一片片放在網子上。

「你會一口吃掉呀。」

後藤小姐坐在我對面的位子上。

「啊，那我要鹽味牛舌。」

「因爲是妳，纔會被容許啊。」

後藤小姐若無其事地如此答道。

「哈哈……」

「牛心和鹽味牛舌。啊，另外再請你拿兩杯啤酒來。」

「什麼陷阱啊？」

我覺得她真是狡詐。這個人明明看穿了我想問她什麼事，卻不主動提起。說到底都打算讓我問出口。

聽聞我這句話，三島發出「嗚」的一聲，遊移着視線尋找巧妙的話語回應。

「啊──好香好香！」

我一瞬間目瞪口呆，隨即反問：

我搖頭回應。

「你呢？」

三島皺起眉頭，把最後一塊烤鮭魚拋入口中。

年輕女子不該做這種事情。

我沒有勇氣打從一開始就直搗黃龍。

「咦，這是怎樣？你只能提三個問題喔。」

「別拿筷子指着別人啊。」

我連忙將目光從後藤小姐身上挪開，再把烤得恰到好處的豬五花移到自己的小碟子裏。沾上醬汁後，我一口便把肉給喫了。當我利用臼齒咬下肉塊後，肉汁便滿溢在我的嘴裏。

這是騙人的。我超想問她的。妳那對雙峯是什麼罩杯呢？

「喔……妳說『因爲對象是我』。」

「對對對！因爲對象是你。」

後藤小姐「嗯嗯嗯」地點點頭，拿起自己眼前的啤酒杯，大口喝着還剩下一半左右的酒。

我愣愣地眺望着她的模樣。喝得還真豪邁。

數秒後，後藤小姐喝光了啤酒，「噗哈」一聲吐了口氣。這副樣子看起來總覺得有背德感，於是我慌慌張張地別開眼神。

「怎麼樣？」

「咦？」

「我一口氣把半杯喝光光了。」

「喝得還真是豪氣干雲呢。」

我歪過頭如是說，後藤小姐便咯咯笑出聲來。

「就是這種地方，你就是這點好呀。」

「……呃？」

我不懂她的話中之意而露出苦笑，於是後藤小姐揮了揮手說：

「像是在同期或上司面前，我沒有辦法主動率先喫烤肉或喝啤酒。因爲大家都在要求我『賢淑端莊』嘛。」

「喔……是那個意思……」

原來如此，是這麼回事──我理解了。

的確，她的外表看來相當成熟，在上司之間──理所當然地──非常受到歡迎。說穿了，大夥兒都以下流的目光在看她。

我隱隱約約可以明白，氣氛不容許這樣的她主動說出「烤肉」啦「啤酒」啦，這些感覺是大叔纔會做的提議。

「所以，爲什麼在我面前就ＯＫ呢？」

「因爲你不會被這樣嚇到退避三舍呀。」

真的就是這種地方──我用力咬緊了牙關。

「不不不，真的沒有嘛。」

「妳怎麼會在意這種事情？」

我清楚明白地詢問她。

「請……請妳等一下。」

「我怎麼可能會忘……可是，這樣……畢竟我姑且拒絕了嘛。之後不論你跟誰怎麼樣，也都不奇怪……」

接着，她以小了些許的音量說：

「咦？」

「以爲我和三島……正在交往吧？」

我好不容易纔左右甩着頭，表達否定之意。

「沒有啦。」

後藤小姐眯起了雙眼，搖晃着肩膀一笑。

同時嫣然微笑着──

「老實講，其他女人我根本不放在眼裏……妳對我而言，就是如此特別。」

後藤小姐放下筷子，不知爲何稍微駝起了背，繼續說了下去。

「不，真的沒有啦。」

「不對，不是那樣的！我並非覺得你是那種不誠實的人，只是……」

「是……是這麼回事嗎……」

我筆直看向後藤小姐的雙眼這麼說道，於是她轉瞬間漲紅了臉，猛力左右搖頭。

「妳應該有什麼事情對吧？」

「那接下來呢？第二個問題。」

「自從進公司之後到現在，我一直愛慕着妳。我是認真向妳告白的。所以，如果妳認爲我會因爲被甩就馬上找下一個對象，會讓我有些遺憾。」

「因……因爲很不尋常嘛。」

「不是嗎？」

「這個呀──」

「那……那麼，你和三島之間真的沒什麼嗎？」

先前困惑於她沒頭沒腦的問題，我並未對重點抱持疑惑，可是一旦冷靜下來後，就有一個疑問不斷湧上心頭來了。

從前遭到後藤小姐逼問之際，我之所以會說出「想確保睡眠時間」這番話，是爲了矇混過沙優的事情而隨口胡謅的。被她這麼一說，我確實啞口無言。

當後藤小姐咀嚼完畢，我把視線移回她身上後，她便用鼻子哼了一聲說：

「不尋常是說？」

就算被傾心了五年的對象甩掉一次，我也不可能那麼輕易就死心。

我回望她的雙眼如此問道，於是後藤小姐緩緩揚起了嘴角。

這份感情可是放了五年啊。

後藤小姐一副戰戰兢兢的模樣反問道。

「嗯──不曉得耶。或許有點微妙，呵呵。」

我喝了口啤酒之後，發出略微強硬的聲音。

「我想說是不是比起我，年輕女孩比較好這樣……」

「千真萬確……妳忘了我纔剛跟妳告白過嗎？」

後藤小姐依然撐着臉頰，對我催促道。她的目光略顯上揚，好似在測試我一般。彷彿像是在挑釁我說：怎麼，你還不問嗎？

我一說完，後藤小姐微微紅着臉，輕咳了兩聲。

今天的後藤小姐果然令我百思不解。然而，她的個性就是自己不想說的事情會絕口不提。都認識了五年，即使不願意也會明白。

「因爲是妳甩掉的對象啊。說難聽一點，一個不喜歡的男人無論之後要和誰交往，我想都不關妳的事耶。」

「……什麼？」

「唉……」

「什……什麼事？」

後藤小姐驚慌失措地看向我。

「我可是看了你五年喔。五年來完全不在意加班，一──直熱衷於工作的你，忽然……忽然間喔，變得想準時下班回去。」

「因爲想睡飽一點？這哪有辦法取信於人呀。如果你是個會因這種理由而準時回家的人，早在很久之前就會那麼做了。」

「她也是個幾乎每天都會準時回去的孩子，而且看也曉得她非常黏你，你們先前不是還一塊兒下班嗎？所以我纔在猜想說──」

後藤小姐斷定道，而後大口喝着啤酒。

「沒關係，你不用掩飾。我不會對別人說的。」

與其說這個──

「不，這個……」

聽到我反問，後藤小姐很罕見地目光遊移，像是無言以對似的。

「所以說，那是……」

這番話實在令我難爲情，我是略低着頭這麼說的。

「當然不是啦！」

「哈哈，我可以感到開心嗎？」

「呵呵。就算我喫着豬排咖哩，你也絲毫不在意。」

讓我覺得不擅長應付這個女人。然而，我卻是如此地受她吸引。即使是現在，我的心跳依然快如擂鼓，劇烈地跳動不已。

「那個……」

還有，一塊兒下班八成是指先前我倆單獨去喝酒時的事情，可是真的就只有那一次而已。我和三島之間的關係，看起來有親密到才一次就會讓人如此胡亂猜想嗎？

「……真……真的嗎？」

「一個表明喜歡自己的男生馬上被其他年輕女孩搶走，會讓人有點火大不是嗎？」

我可不希望一直遭人誤會，所以我決定要說清楚講明白。

我反倒不太明白，她怎麼會那麼想。不，理由她方纔連珠炮似的說了一大堆，但我總覺得全都不太對勁。

而後，她撐着臉頰看向我。

「什麼？」

我不禁嘆了口氣。

我反射性地別開了眼神。

「我……這五年都在惦記着妳。」

我輕輕吐了口氣。

「妳……妳該不會……」

好希望早點得到答案。

三島很黏我？不，纔沒那回事。

她如此說道。

「吉田，你果然有女朋友了吧？」

她伸出食指對着我。

由後藤小姐的鼻子所發出的，是稍微帶了點鼻音的笑聲。

今天的後藤小姐當真很不尋常，舉止莫名地可疑。而且和方纔遊刃有餘的態度截然不同，她現在讓我覺得好像在應付比我小的女孩一樣。

「然後……近來你和三島格外親密不是嗎？」

後藤小姐一瞬間露出了不知所措的表情，隨即像是回想起來似的拿筷子夾起眼前的肉，大嚼特嚼。

我感覺到狀況明顯朝着奇怪的方向發展了，於是硬生生打斷了她的話語。

「騙人，我無法相信你。」

後藤小姐像是回過了神似的左右搖頭，接着喝起啤酒，藉以矇混帶過。

「嗯，畢竟烤肉和啤酒都很美味嘛。」

「呃？」

分外肯定的口吻，讓我瞬間呆若木雞。

「就是這麼回事。」

「今天妳爲什麼會約我呢？」

後藤小姐說到這兒暫且停頓了下來，而後更是縮起了原本就稍微駝起的背脊，低聲喃喃道：

從容不迫的態度，簡直就像在說「我等你這個問題很久了」。

「爲什麼啊！」

後藤小姐的動作戛然而止。

「……如今我仍然喜歡着妳喔。」

「怎麼了嗎？」

「所以，我只有和你會去喫燒烤喔。」

這莫名撥動着我的心絃。打從五年前開始，我就一直贏不過這張笑容。

過了幾秒鐘之後，發現後藤小姐仍然緘默不語，於是我抬起頭來，看見了眼前的她臉龐紅到一望便知。

「啊……不……沒有……」

後藤小姐緩緩開了口。

我語塞了下來。

因爲沒完沒了，我決定把話說清楚了。不曉得是否曾一度被甩過，我並不太覺得有什麼好害臊的。

「唉，總之，我和三島是清白的，而我也沒有女朋友。」

我認爲繼續針對這件事情討論下去也是白費工夫，於是再次斬釘截鐵地說道。

在喜歡的女人面前說什麼「沒有女朋友」感覺莫名屈辱。我並非在氣任何人，只是有點火上心頭。

「這樣……若是如此，那就好了。」

後藤小姐再度清了清喉嚨後，纔像是終於找回了平時的冷靜般說出這句話，而後點了點頭。

「咦？」

「就這樣嗎？」

「就這樣的意思是？」

後藤小姐對我的提問偏過頭，感到納悶不解。想歪過頭的人是我啦。

「今天妳約我喫晚餐，就是想問這件事嗎？」

我再次重新詢問，於是後藤小姐錯愕地點頭回應。

「是這樣沒錯……」

「……真的假的啊？」

我渾身無力地吐了口氣，靠在椅子上。

「我還以爲是……更重要的事情。」

「這也很重要呀！」

由於她的語氣強硬，我嚇了一跳。

「爲什麼這種事會很重要啊？」

我一問完，後藤小姐瞬間露出大驚失色的表情，不過隨即輕咳了一聲，忽然疾言厲色地斷言道：

她毫不隱藏地留下了「你想問的事情都問到了吧」此種弦外之音。而且，我還感覺到她意欲打斷迄今的對話走向這樣的居心，這點令我莫名地氣惱。

「不，很開心啊。」

「咦，妳已經有放水啦？」

唯有今天，我覺得有沙優在真是太好了。倘若我是獨自回家的話，搞不好後藤小姐的事會一直在我腦中打轉到睡前，讓我很痛苦。

『我認爲啊，搞不好出乎意料地八字有一撇喔。』

我拍拍沙優的肩膀，於是她抬起了頭。

「有有有。」

「不，那種事一點都不重要吧。」

「好了。」

「雖然我不是很清楚，不過抱抱ＪＫ應該會變得很舒暢吧？」

「咦？」

「唉……真沒出息。」

我獨自低喃後浸到熱水裏，泡到肩膀的高度。

這丫頭是想做什麼啊？儘管我如此苦笑着──

「你去清洗身體泡在浴缸，把無趣的事情忘掉吧。」

「好好好。」

接着，她像是要催我快點去似的，以下巴指向起居室外頭。

「喔，我會的。」

「纔不會咧，妳是笨蛋嗎？」

＊

再次體認到，沙優好幾次都成了我的精神支柱呢。

不會咄咄逼人，一份放任的溫柔。她的話語中，蘊含了這樣的事物。

後藤小姐見狀，又嘻嘻笑了起來。

接着她將手掌輕輕擱在嘴巴旁邊，做出講悄悄話的姿勢。她小小聲地說：

我根本是趁着酒意在提問了。也許我心中，帶有「想將各種不能接受的鬱悶感受統統發泄出來」這種念頭也說不定。

不，或許確實就像她所說的，照理說沒多久之前才向自己告白的男性，轉而找一個比自己還年輕的女性，會令她一肚子火。不過，從後藤小姐今天的表現看來，我總覺得她相當拚命，散發出一股原因不僅如此的氛圍。

「都是個老大不小的成年人了……」

我脫下西裝外套，同時穿過沙優身旁，踩着沉重的腳步走到起居室去。

對於三島，我只有「拜託給我認真工作」這個感想而已。

後藤小姐笑出了聲音來。

「隱約覺得你差不多要回來了，所以先放好了！」

然而，不知爲何她卻很在意我和三島之間有什麼進展。

「我來給你個擁抱吧。」

假如後藤小姐對我有意思，那麼她方纔的狀況，在各方面就解釋得通了。

我回過頭去，只見沙優雙手伸向我，站在那邊。

「幹嘛？」

「……那麼……」

Ｉ罩杯是多大啊？

「我回來了。」

我喃喃低語，而後露出苦笑。

我原本快要歡欣雀躍的心，一鼓作氣地消沉了下去。

當我問個究竟，才發現她似乎是感覺到我和三島之間的距離急速拉近，所以纔會焦急地約我喫飯。

雖然我完全無法接受，可是面對打定主意絕口不提的對象，不管問什麼都沒用吧。

「嘿。」

我忽地回想起橋本之前所說過的話。

「你身上的煙味臭到不行，直接去洗澡！」

回到家的時候，儘管腦中都是後藤小姐的事在打轉，但我的心情已是不願再去思考她的事情了。

搞不好當真是這樣吧。

「並沒有。」

我頷首回應後，沙優便心滿意足地回到起居室，一屁股坐在地板上。

我扯開傻笑着的沙優，拿出家居服來。

後藤小姐可是把我給甩了耶。不久前才拒絕了我認真的告白。

『被甩掉之後纔是關鍵啦。』

「啥？」

「喫得不開心嗎？」

後藤小姐似乎總算恢復了自己的步調，只見她以平時的口吻歪過頭說：

「喔……是祕密啊。」

我掰着手指頭計算。

「噯，吉田先生。」

「真的嗎！你真單純耶，吉田先生。」

這丫頭對人的臉色爲什麼如此敏感呢？

「唉唷，妳還真神耶。」

無視於我的反駁，沙優緊緊抱了過來。

沙優窺向我的臉龐。

卻隱隱約約地明白，她是想要鼓勵我。

「歡迎回來……你那張表情是怎麼啦？」

「妳很吵耶。」

我打消了念頭，把盤子裏剩下的肉放在炭烤爐上頭。

而後把頭用力蹭在我身上。

我決定豁出去問問看了。

我打開門鎖進入室內後，人在起居室的沙優輕快地跳起身子，往我這裏走來。

我隨着電車搖來晃去，同時愣愣地眺望着窗外。

「咦──你的臉上不是這麼寫的。她說了什麼不中聽的話嗎？」

我反覆對她表示「三島只不過是我的後進」，講了無數次。

光聽這段來龍去脈，便會覺得後藤小姐也有莫名可愛的地方呢。

之後輪到了後藤小姐的提問時間，她卯起來問了關於三島的事情。像是「就算沒有在交往，但你有沒有在意人家」或「你會不會喜歡上人家」，諸如此類的問題。

「你還剩一次發問權，要問什麼呢？還是不問了？」

我皺起臉來，沙優則是維持着原本的姿勢，把身子靠了過來。

在搭乘電車的期間，我不斷反覆思量和否決着，精神變得愈來愈疲憊。

我絲毫沒有料到會遭受那種誤會。

「喔！」

可是──

話說回來，那丫頭有先泡過澡了嗎？

「那是祕密。」

我拿着替換的內褲和家居服，前往更衣室。

可能酒意差不多竄遍全身也有關係，後藤小姐過度地追問著有關三島的事情。像是「其實你還是比較喜歡年輕女孩吧？」或是「三島的身材也很棒呢，你應該喜歡那種類型的吧？」之類，總之相當煩人。

我不經意地思考着這樣的事情，看向浴槽裏的熱水。

「妳那對胸部是什麼罩杯？」

「你有打起精神了嗎？」

「……是Ｉ罩杯喔。」

我呼一聲吁了口氣。果然還是無法接受。

我一面脫着衣服，一面稍稍吐了口氣。

「等等、等等！」

我沖掉身上的汗水後，泡在浴槽裏。

「所以──」

後藤小姐把玻璃杯擱在桌上，如此說道。

沙優一臉得意地比出Ｖ字手勢，而後指着浴室的方向。

這番話令我心頭變得有些溫暖。

還真是一場驚濤駭浪的燒烤。

然而，對方可是那個後藤小姐。我實在不認爲她是那麼好應付的類型，在被我告白之後，原本沒有的八字就忽然出現一撇了。

就在我要解開襯衫鈕釦的時候，沙優出聲說道：

甫一回神，先前和後藤小姐有關的那些凌亂思緒，不再打轉了。

而後，一陣有些悶悶不樂的情緒浮現在我心中。

雖說有許多事情無法接受，但我和傾心的後藤小姐喫過這頓飯，算是聊得頗開心地纔回來。

然而沙優八成是在爲我擔心。她不但準備了洗澡水，搞不好就連激勵我的話語和動作，都是事前策劃好的。

明明我應該是那丫頭的監護人才對，今天卻徹頭徹尾地受到她照顧，不是嗎？

這樣一來，感覺簡直像……

「……不不不，我是在想什麼東西啊？」

簡直就像是……

有了老婆還去跟其他女人廝混的男人一樣──我這麼想了一下，隨即搖了搖頭。

酒意上來，讓我的思考變得異常。不管怎麼說那丫頭都是個高中生，並不是我的太太或什麼人。我沒有必要湧現奇怪的罪惡感。

只不過，我認爲自己得再振作一點也是事實。

「讓高中生費心顧慮我……實在沒辦法擺出一副監護人的態度啊。」

我以手撈起浴槽的熱水，洗了把臉。